Perubahan di Kediaman Fan
Perubahan di Kediaman Fan
"Ha ha ha…"
Fan Xian, dengan pakaian tipisnya, saat ini sedang berlari mengitari taman. Lukanya baru saja sembuh dan dia sudah keluar rumah untuk berolahraga. Dia tampak kelelahan, dan napasnya terengah-engah. Dua Pengawal Macan yang sedang bertugas, dan beberapa pendekar dari Biro Keenam, dengan waspada mengawasi setiap sudut taman untuk memastikan keamanan Komisaris Fan.
Di kejauhan, di luar ruang belajar, Deng Ziyue dan Gao Da tampak keheranan saat melihat Fan Xian berolahraga. Mereka tidak mengerti mengapa Fan Xian berlari sebanyak ini setiap pagi, dan Fan Xian sendiri tidak pernah menjelaskannya kepada mereka. Berlatih dua kali sehari adalah kebiasaan baik yang dimiliki Fan Xian sejak masih kecil. Karena saat ini dia tidak bisa berlatih zhenqi, dia hanya bisa melatih otot-otot tubuhnya dengan lebih keras. Kerja keras adalah salah satu sifat terbaik Fan Xian.
Tidak ada satu pun pelayan di rumah belakang yang bangun lebih awal dan memperhatikan Tuan muda mereka yang sedang berlari. Mereka semua sudah terbiasa melihat Fan Xian berlari pagi dalam beberapa hari terakhir. Mereka memikirkan kegiatan mereka sendiri; mereka berlutut di depan tangga batu yang ada di tempat kediaman para pelayan, dan menyikat gigi, meniup gelembung, dan mengobrol. Mereka semua menggunakan produk-produk perbendaharaan istana; hanya keluarga Fan yang akan membelikan para pelayan mereka barang-barang seperti itu. Hal ini tidak bisa dihindari karena Fan Xian agak terlalu terobsesi dengan kebersihan.
Setelah selesai berlari sebanyak sepuluh putaran, Fan Xian berteduh di depan ruang belajar, dengan tangan di pinggul dan kepala yang menunduk sambil terengah-engah. Dia terlihat menyedihkan, seperti Yao Ming di kuartal keempat. Dia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada seorang gadis pelayan yang sedang memegang baskom tembaga, untuk menunggu sebentar.
Gadis-gadis dari keluarga Fan saat ini masih berada di Gunung Cang, sehingga rumah depan mengirim seorang gadis pelayan untuk melayani dirinya. Gadis pelayan itu, dengan rambut yang terbelah dua, melirik ke arah wajah Tuan muda Fan yang penuh keringat. Dia merasa heran; mengapa seseorang seperti Tuan muda Fan membuat dirinya kelelahan seperti ini? Gadis itu meletakkan baskom tembaga di atas bangku dan membantu Fan Xian mengenakan mantel. Dia lalu menjentikkan jarinya ke dalam baskom untuk menguji suhu air, lalu memberi tahu kepada Fan Xian, "Tuan muda, seperti yang Anda inginkan, airnya sangat panas. Jika Anda membiarkannya terlalu lama, nanti airnya akan menjadi dingin."
Fan Xian mengangguk dan meraih handuk yang ada di dalam baskom itu, dia tampaknya tidak peduli dengan suhu air yang sangat panas. Dia juga tidak memeras handuk itu terlebih dahulu, sebelum menunduk dan mulai mengusap wajahnya.
Tetesan air di wajahnya menetes ke dalam baskom tembaga.
Setelah mencuci wajahnya dengan air panas, wajahnya terlihat agak memerah, tetapi hal tersebut membuat wajahnya terlihat semakin segar dan matanya tampak bersemangat. Dia melemparkan handuk itu kembali ke dalam baskom dan melirik kedua orang yang berada di sampingnya. Dia terdiam sejenak, sebelum mengatakan, "Aku akan pergi ke istana hari ini. Ziyue, cek apakah Biro Pertama sudah melakukan apa yang mereka harus lakukan dalam beberapa hari terakhir."
Deng Ziyue menerima perintahnya dan pergi. Fan Xian melirik Gao Da dan mengatakan, "Tunggulah sebentar di luar. Aku ada perlu denganmu nanti."
Setelah pergolakan yang terjadi di Jingdou mulai mereda, dan setelah mengetahui bahwa istana tidak berencana untuk membunuhnya, Fan Xian tidak lagi takut pada apa pun. Dia telah memanggil empat Pengawal Macan dari Gunung Cang.
Gao Da sebenarnya sedang tidak bertugas hari ini, tetapi dia telah dipanggil oleh Fan Xian — ini membuatnya waswas. Setelah mendengar kata-kata Fan Xian, dia menjadi lebih tenang dan menunggu di depan ruang belajar, sesuai dengan perintah Tuannya.
Setelah memasuki ruang belajar yang sunyi, semangat di mata Fan Xian sedikit berkurang. Dia langsung duduk di kursi dan dengan hati-hati memeriksa kondisi tubuhnya. Dia mendapati bahwa tubuhnya tidak mengalami kemajuan yang berarti semenjak zhenqi di dalam tubuhnya meledak. Meridiannya masih dipenuhi dengan ribuan lubang, sedangkan sisa zhenqi yang berada di dalam perutnya tampak jinak, tidak merusak organ-organ internal di dalam tubuhnya. Karena kondisinya ini, dia tidak berani mengedarkan zhenqi-nya ke meridian; tetapi, jika dia ingin menunggu sampai meridiannya pulih, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?
Setelah kembali ke kediaman Fan dari Gunung Cang, Fan Xian berdiam diri dan sama sekali tidak berpartisipasi dengan perdebatan dan perkelahian di dunia luar. Di mata Chen Pingping, Fan Jian, dan Fei Jie, generasi orang tua, mungkin mereka semua beranggapan bahwa pemuda ini sedang ketakutan setelah berkali-kali terkejut terhadap situasi yang menimpanya. Terlebih lagi, pertarungan politik yang rumit itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh Fan Xian, jadi orang-orang tua itu mengerti mengapa Fan Xian memutuskan untuk tidak ikut campur.
Tapi Fan Xian tahu betul mengapa dia terlihat santai akhir-akhir ini dan membiarkan orang-orang tua itu merencanakan sesuatu, apapun itu. Alasan utamanya adalah karena kondisi tubuhnya. Paman Wu Zhu pernah mengatakan kepadanya, "Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat kamu percayai sepenuhnya." Karena inilah Fan Xian hanya percaya pada dirinya sendiri. Di matanya; doa, kepedulian dan cinta orang lain, tidak sebanding dengan kepercayaan akan kekuatannya sendiri. Meskipun dia memiliki Pengawal Macan, Dewan Pengawas, dan Unit Qinian yang berada di sampingnya, jika suatu hari mereka tidak ada, hal terakhir yang bisa dia andalkan adalah kemampuan bela dirinya sendiri.
Masalahnya adalah, zhenqi-nya kini telah hilang. Fan Xian sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri — walaupun semua orang berpikir bahwa lukanya semakin membaik, dia tahu bahwa itu tidak benar. Oleh sebab itu, dia harus berdiam diri seperti kura-kura yang meringkuk di dalam cangkangnya. Meskipun posisinya saat ini kurang baik, itu adalah langkah yang paling aman.
Terdengar suara ketukan pintu dari luar; Fan Xian mengatakan "hmm" dan istri Teng Zijing pun masuk. Di membawa nampan berisi dua mangkuk obat dan beberapa pil, yang mengeluarkan aroma herbal yang kuat.
Itu adalah obat untuk Fan Xian. Istri Teng Zijing-lah yang bertanggung jawab untuk menyerahkan obat ini. Tidak banyak orang yang bisa Fan Xian percayai untuk melakukan tugas penting seperti ini.
Wanita itu meletakkan nampannya di atas meja dan bergegas menuangkan beberapa cangkir teh hangat, karena dia khawatir jika dia tidak sempat menuangkannya setelah Fan Xian meminum obat. Dia membariskan cangkir-cangkir itu di atas meja.
Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mengambil mangkuk obat dengan satu tangan serta beberapa pil dengan tangan lainnya, seolah-olah dia sedang makan permen dan minum air bergula. Dengan ekspresinya yang datar, dia melahap obat itu.
Hanya saja, obat yang harus dia habiskan terlalu banyak. Bahkan dia meminumnya dengan cukup cepat, butuh beberapa saat untuk dia dapat menghabiskan semua obat yang ada di mangkuk.
"Pasti sakit rasanya." Wanita itu menunjukkan ekspresi kesedihan di wajahnya. Dia menutup bibirnya seolah-olah dia yang sedang meminum obat.
Selain merasa kasihan, wanita ini juga merasa kagum terhadap Tuan muda Fan. Begitu banyak obat yang dia harus minum dalam sehari — bagaimana bisa ada orang yang dapat melakukannya? Namun, ekspresi Fan Xian tetap tidak berubah, dan dia tampak menjalani kesulitannya dengan senang hati. Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Tuan Fei dari Dewan Pengawas? Tuan muda Fan hanya menderita luka dari tusukan pisau — mengapa dia memberikan obat-obatan sebanyak ini?
Fan Xian tersenyum. "Menghemat uang sarapanku."
Mereka saling bercanda, sebelum akhirnya wanita itu pergi meninggalkan ruang belajar. Fan Xian lalu duduk di belakang mejanya dengan linglung. Setiap hari dia meminum satu atau dua set obat. Dia tahu bahwa keterampilan medis gurunya tidak perlu diragukan. Obat-obat yang dia minum memang sangat efektif untuk memperkuat dan mempertebal meridiannya, tetapi bagaimanapun juga, obat-obat itu tidak bisa benar-benar menyembuhkannya.
Dia tiba-tiba teringat dengan isi surat yang ditulis Haitang. Benarkah Ku He akan memberikan metode Tianyi Dao kepadanya?
Dia tertawa merendahkan dirinya sendiri. Sepertinya Ku He ingin membuatnya menjadi harimau yang kuat. Beberapa orang dari kerajaan selatan pernah menggunakan metode seperti ini sebelumnya. Seperti Putri Sulung dan dirinya sendiri, mereka berdua berharap agar seekor harimau yang berada di utara akan mempertahankan keganasannya. Ini akan membuat Kerajaan Qi Utara berada dalam kondisi yang tegang dan tidak stabil.
Pemberian metode Tianyi Dao kepada orang luar adalah tindakan yang krusial; Ku He pasti akan melakukannya dengan hati-hati. Dari semua murid Tianyi Dao, hanya Haitang yang memiliki hubungan baik dengan Fan Xian. Fan Xian yakin bahwa, dalam beberapa hari kedepan, orang yang akan datang ke selatan untuk memberikan metode Tianyi Dao adalah Haitang. Meski itu hanyalah dugaan, entah mengapa dia mulai menantikan hari itu.
Tiba-tiba Fan Xian melihat cangkir-cangkir teh yang ada di depannya. Dia berpikir bahwa cangkir-cangkir teh yang berwarna kuning muda ini, masing-masing menyerupai monster bermata satu. Setelah terdiam untuk sesaat, dia mulai tertawa terbahak-bahak terhadap pemikirannya yang aneh. Tiba-tiba, tenggorokannya mulai terasa tidak nyaman, perutnya membesar, dan dia merasa ingin muntah.
Fan Xian tahu bahwa itu karena dia terlalu banyak minum obat, dan meminumnya terlalu cepat. Dia mengambil secangkir teh dan meneguknya. Dengan sedikit rasa takut, dia mulai menggosok-gosok dadanya, sambil tersenyum getir. Dia tidak akan pernah bersikap sok keren lagi di hadapan istri Teng Zijing.
Entah mengapa, setelah beberapa saat kemudian, dia mulai merasa lebih tenang. Masa lalu, kebencian, ancaman, Kaisar, Jiangnan: dia menyisihkan semua itu dari benaknya untuk saat ini. Hidup itu seperti pil yang tak terhitung jumlahnya. Seseorang harus mengkonsumsinya satu per satu; mungkin pil-pil itu rasanya pahit, mungkin akan tersangkut di tenggorokan, meski begitu orang harus terus meminumnya. Yang terbaik adalah selalu membuat diri sendiri bahagia.
...
...
Gao Da memegang gagang pedang yang berada di belakang punggungnya dengan satu tangan; dia berdiri dengan tegak dan dia berada dalam posisi siaga dengan kedua kakinya setengah terbuka. Tidak ada yang bisa melihat bahwa tangannya, yang sedang memegang pedang di belakang punggungnya, bergetar. Jantungnya berdegup kencang saat dia melihat Fan Xian, yang berada tidak jauh darinya, tampak gembira. Dalam benaknya dia bertanya-tanya, mengapa Komisaris tampak sangat bahagia hari ini? Dia benar-benar berbeda dengan biasanya.
Setelah Fan Xian meninggalkan ruang belajarnya, Gao Da akhirnya menyadari alasan mengapa Komisaris Fan memintanya untuk bangun pagi hari ini, itu karena Fan Xian ingin berlatih dengannya.
Gao Da tahu bahwa dia bukan tandingan Fan Xian, tetapi Tuan mudanya baru saja terluka parah — tentu saja dia tidak setuju untuk bertarung melawannya. Namun, karena Fan Xian bersikeras memaksanya, mereka berdua memutuskan untuk bertarung tanpa menggunakan zhenqi. Kondisi ini sama dengan yang diinginkan oleh Fan Xian. Dengan kondisinya yang sekarang, Fan Xian tidak bisa menggunakan setetes zhenqi miliknya yang tersisa, jadi dia tidak sekuat sebelumnya.
Pedang panjang milik Pengawal Macan melawan pisau belati hitam; yang ditemukan oleh penjaga istana di antara semak-semak bunga krisan, di depan Kuil Terapung. Dua petarung elit ini bertarung di taman kediaman Fan dengan menggunakan dua senjata ini, menimbulkan suara dentingan tiap kali senjata mereka bertabrakan. Ini membuat para pelayan berkumpul untuk menonton pertarungan mereka, bahkan diantara mereka ada yang berani berteriak mendukung Tuan muda mereka.
Karena tidak dapat menggunakan zhenqi, pertarungan ini mengandalkan pengendalian tubuh dan kecepatan reaksi. Dalam beberapa saat, Gao Da mulai terpojok. Reaksi dan kecepatannya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Fan Xian. Senjata mereka tidak diperkuat oleh zhenqi, dan Gao Da terkejut saat menyadari bahwa Fan Xian sedikit lebih kuat darinya. Dia benar-benar tidak mengerti alasannya. Selama ini Gao Da telah berlatih dengan sangat keras, namun bagaimana bisa kemampuan sang Komisaris lebih baik darinya?
Ketika dia bertarung melawan Fan Xian hari ini, bukan saja dia sedang menghadapi seorang atasan, tetapi setiap kali dia memikirkan tentang rumor yang mengelilingi masa lalu Fan Xian, serangannya dipenuhi dengan ketakutan. Setelah beberapa maju dan mundur, dan setelah senjata mereka berbenturan beberapa kali, tangannya yang menggenggam pedang panjang miliknya mulai bergetar.
Jari Fan Xian bergerak, dan pisau hitam itu mulai berputar-putar di atas tangannya bagaikan lingkaran berwarna hitam di udara, terlihat sangat aneh. Namun, sebenarnya ini adalah trik memutar pensil yang telah dipelajarinya sebelum dia datang dan dirawat di rumah sakit pada kehidupan sebelumnya. Namun di mata Gao Da, triknya ini terlihat luar biasa.
Fan Xian memperhatikan Gao Da, dan menggelengkan kepalanya dengan alis yang berkerut. "Kamu bisa melihat sendiri bahwa aku telah sepenuhnya pulih. Jangan menahan diri."
Setelah mengatakan ini, ujung kaki Fan Xian mendorong permukaan tanah musim dingin yang licin, dan dia pun berlari ke arah Gao Da. Melihat ini, Gao Da akhirnya memutuskan untuk memegang pedangnya dengan menggunakan dua tangan. Dia sedikit menekuk kakinya sambil berteriak.
Pedang panjang itu menebas secara tegak lurus ke bawah, membelah udara pagi di kediaman Fan.
Gerakan pedang Gao Dan memang cepat, tetapi serangan Fan Xian lebih cepat. Dia berhasil mencapai Gao Da, saat pedang panjang milik Gao Da tepat berada di atas kepalanya. Dia mendorong kakinya, mempersiapkan pergelangan tangannya, dan seperti seekor burung yang sedang mematuk makanan mereka, Fan Xian menikam lawannya dengan menggunakan pisau yang ada di tangannya!
Terdengar sebuah suara dentangan pedang sebelum mereka berdua mundur beberapa langkah. Setelah terhuyung-huyung sedikit, tubuh mereka berdua kembali berdiri dengan tegak. Fan Xian memiliki keuntungan, karena dia telah berhasil mencegah pedang panjang Gao Da mengayun dengan kekuatan penuh. Di sisi lain, Gao Da, memiliki keuntungan dari pedangnya yang panjang. Mereka bertarung dengan seimbang.
Fan Xian tersenyum dan melambaikan tangannya, lalu mengatakan, "Kita sudahi pertarungan ini, untuk hari ini. Mulai besok, kita akan bertarung sekali sehari ... Aku rasa ini akan mempercepat proses pemulihanku."
Setelah mengatakan ini, Fan Xian terbatuk dan dia pun menggunakan lengan bajunya untuk menutupi mulutnya. Dia tidak panik saat melihat bercak darah di lengan bajunya. Meskipun serangan terakhirnya tidak menggunakan zhenqi, tanpa adanya zhenqi yang melindungi jantungnya, aliran darah yang terlalu kencang telah menyebabkan sedikit kerusakan di dalam tubuhnya.
Gao Da tidak menyadarinya; dia hanya mengerutkan alisnya dan berkata, "Tuan, Anda tidak boleh menggunakan zhenqi Anda setelah terluka. Lagi pula, pertarungan ini tidak menggunakan zhenqi, dan tidak banyak berguna. Bagaimanapun juga, ketika menghadapi musuh yang menggunakan zhenqi, perbedaan kekuatan Anda dan mereka terlalu besar ... meski seandainya Anda melatih tubuh Anda secara ekstrim, Anda tidak akan dapat mengalahkan lawan yang memiliki zhenqi tanpa menggunakan zhenqi. "
Sebagai pemimpin Pengawal Macan, dan setelah melihat rutinitas lari pagi Fan Xian, dia salah paham bahwa Fan Xian akan mencoba cara latihan yang baru: menggunakan kekuatan fisik untuk menutupi kelemahan batin. Sambil memperhatikan posisinya sebagai bawahan, Gao Da dengan hati-hati menyatakan ketidaksetujuannya dengan "cara-cara yang tidak wajar" ini.
Fan Xian tersenyum. "Aku hanya melakukan pemanasan. Tentu saja aku tahu bahwa tubuh adalah fondasi kekuatan — kamu tidak perlu khawatir."
Ada sesuatu yang dia tidak katakan kepada Gao Da: di dunia ini, ada beberapa orang yang tidak menggunakan zhenqi, namun mereka berada di puncak kekuatan. Misalnya, paman Wu Zhu.
Gao Da sudah melaporkan pembunuhan yang terjadi semalam di gang kecil itu. Fan Xian menduga bahwa Paman Wu Zhu telah membunuh seorang pembunuh bayaran yang berasal dari Xinyang, dan dia tidak terlalu peduli dengan hal itu. Suatu hari, Fan Xian berencana untuk menemukan tempat tinggal yang terpencil, meminta Paman Wu Zhu membuat acar lobak, dan minum beberapa cangkir anggur, membiarkannya bernostalgia tentang masa kecilnya di Danzhou.
Pada saat ini, matahari telah terbit dan dinginnya udara pagi telah hilang. Gadis-gadis pelayan yang berasal dari rumah bagian depan telah datang untuk memanggil Tuan muda mereka untuk sarapan. Fan Xian pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian sebelum pergi ke rumah bagian depan. Saat dia berjalan, dia menyaksikan matahari terbit dan pemandangan musim dingin yang indah di taman. Hatinya merasa nyaman dan tenang. Dia tidak tahu bahwa Paman Wu Zhu yang dia sayangi telah pergi ke tempat yang jauh untuk memulihkan diri. Entah apa bahaya yang telah dia hadapi, setidaknya, semuanya telah berakhir.
...
...
Suasana di kediaman Fan saat sarapan terlihat agak aneh.
Bagaimanapun, orang-orang di rumah depan tidak melayani Fan Xian setiap hari. Gadis-gadis pelayan yang tampan biasanya akan menikmati kecantikan Tuan muda mereka. Tuan muda mereka sudah terbiasa untuk dilihat oleh banyak orang, dia tidak peduli.
Namun, hari ini, tidak banyak gadis pelayan yang melihat ke arah Fan Xian saat dia memasuki ruangan. Mereka hanya berdiri diam di samping meja, sambil melayani. Sesekali mereka akan melirik ke arah Fan Xian dengan tatapan penuh rasa takut.
Kekuatan istana bagaikan langit bagi orang-orang yang ada di bawahnya. Orang-orang melihat kekuatan istana dan langit dengan penuh rasa takut. Sikap ini telah tertanam kuat di hati setiap warga negara Qing.
Sekarang, setelah rumor tentang Fan Xian merupakan anak haram dari sang Kaisar dan Nyonya Ye, tatapan tiap orang ke Fan Xian tidak sama lagi. Dengan menjadi anggota keluarga kerajaan ... dia sudah bukan lagi Tuan muda yang mudah untuk didekati, dicintai, dan dikagumi. Dia bukan lagi seorang pejabat yang kuat, berbakat dalam ilmu sipil dan bela diri. Sekarang dia adalah putra dari Yang Mulia Kaisar.
Dengan adanya rumor ini, sikap Fan Jian menjadi sedikit lebih canggung. Jadi, tidak peduli betapa penasaran para pelayan kediaman Fan, mereka tidak bisa mengungkapkan rasa keingintahuan mereka di atas meja — kecuali mereka sudah tidak ingin hidup. Mereka hanya bisa saling berbisik di malam hari, di dalam kamar mereka, di bawah selimut hangat.
Fan Xian bisa merasakan hal ini, meski begitu dia tetap mempertahankan senyuman di wajahnya. Dia mendekati meja, dan dengan lembut memberikan salam pagi terhadap ayahnya.
Fan Jian yang sedang memejamkan setengah matanya, menganggukkan kepalanya. Ekspresi Lady Liu, yang duduk di sebelah Fan Jian, terlihat sangat aneh. Dia berusaha menutup-nutupinya, namun senyumnya terlihat agak terlalu dibuat-buat.
Keluarga Liu memiliki latar belakang yang dalam di pemerintahan, jadi tentu mereka tahu kebenaran tentang rumor itu. Beberapa hari terakhir ini Lady Liu benar-benar merasa terkejut, terutama ketika dia ingat bahwa dia pernah berencana untuk meracuni pemuda di depannya — ini membuatnya merasa semakin ketakutan. Setelah mengetahui identitas Fan Xian yang sebenarnya, dia merasa tidak pantas baginya untuk menerima salam pagi pemuda ini, tetapi dia takut membuat marah Fan Jian jika dia berdiri dan menghindari salam Fan Xian.
Tampaknya Fan Jian dapat merasakan ketidaknyamanan istrinya, dia pun tersenyum tipis. Fan Jian lalu perlahan-lahan membuka matanya dan melihat putranya yang ada di depannya, dia lalu mengatakan, "Kau akan ke istana hari ini. Jaga baik-baik perilakumu."
Fan Xian tersenyum. "Ini bukan pertama kalinya aku pergi ke sana; tidak ada yang perlu ditonton. Kunjunganku kali ini akan sama seperti biasanya."
"Kunjunganku kali ini akan sama seperti biasanya." Arti dari ucapannya ini sederhana sekaligus rumit. Jantung Lady Liu berdebar semakin kencang ketika dia mendengar kata-kata Fan Xian. Saat dia memutar kepalanya, dia melihat bahwa suami dan putranya saling tersenyum. Mereka tampak saling memahami peran mereka dengan jelas. Yang tua berusaha untuk menghibur; yang satunya menanggapinya dengan penuh hormat: harmoni.
...
...
Saat mereka sedang makan, mereka tiba-tiba mendengar suara-suara samar dari gerbang utama timur di taman. Fan Jian meletakkan sumpitnya dan mengerutkan alisnya. "Siapa yang membuat kebisingan itu?" Fan Xian menyerahkan handuk kepada Lady Liu agar bibinya itu bisa membersihkan bubur yang menempel di jenggot ayahnya. Fan Xian tahu bahwa karena ayahnya telah meninggalkan kehidupan kelamnya di Sungai Liujing, ayahnya tersebut telah menempuh jalan yang benar. Saat ini, saat melihat penampilan ayahnya yang tampak sedikit kesal, dengan bubur yang menyangkut di jenggotnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. "Apa yang mungkin terjadi? Makan saja dengan tenang."
Seorang pelayan segera berlari ke pintu masuk rumah dan mengatakan sesuatu; seorang gadis pelayan lainnya kemudian memasuki aula dan menyampaikan pesan dari pelayan sebelumnya. Fan An Zhi terkejut setelah mendengar laporan dari gadis pelayan itu, dia tidak lagi mendesak ayahnya untuk makan dengan tenang. Fan An Zhi meletakkan sumpitnya dan menatap, linglung, ke arah pintu ruangan. Dia tidak tahu apa yang bisa dia katakan kepada mereka yang akan memasuki ruangan sebentar lagi.
Nyonya Lin Wan'er, dan Lady Fan Ruoruo, telah turun dari Gunung Cang bersama dengan dua gadis pelayan yang lebih tua dari mereka, Sisi dan Siqi beserta rombongan pelayan lainnya. Mereka telah kembali ke Jingdou dengan menggunakan kereta. Mereka sekarang telah berada di depan pintu masuk kediaman Fan!
Fan Xian menatap ayahnya dengan ekspresi kaget. "Ayah," katanya, "bukankah kita telah menyembunyikan berita itu dari orang-orang yang ada di gunung?"
Wan'er, Ruoruo, dan seluruh kelompok pasti telah melakukan perjalanan di malam hari agar mereka dapat tiba di Jingdou pagi ini. Mereka bergerak terlalu terburu-buru, sehingga Pengawal Macan dan pejabat Dewan Pengawas yang berada di gunung tidak memiliki kesempatan untuk mengirimkan surat pemberitahuan kepada Fan Xian.
Gadis-gadis itu ada di sini karena mereka telah mendengar rumor mengenai masa lalu Fan Xian. Mereka khawatir dengan Fan Xian dan karenanya memutuskan untuk bergegas pulang ke Jingdou.
Beberapa menit kemudian, Fan Jian kembali tenang setelah mengetahui menantunya telah tiba. Dia mengambil handuk dari tangan Lady Liu dan mengelap mulutnya beberapa kali, sebelum menundukkan kepalanya untuk melanjutkan memakan buburnya. Dengan santai dia berkata, "Berapa hari lagi memangnya kita bisa menyembunyikan ini dari mereka?"
Melihat ekspresi panik putranya, Fan Jian tersenyum dan mengatakan, "Kalian para anak-anak muda memiliki banyak hal yang harus dibicarakan. Pergilah ke rumah belakang. Sebentar lagi dapur akan membuatkanmu hidangan baru. Istri dan adikmu telah kembali dari gunung yang dingin, suruh para koki untuk membuatkan hidangan yang panas. "
Fan Xian tahu bahwa ayahnya membebaskan dirinya dari acara sarapan mereka hari ini. Dia dengan cepat memberi hormat dan pergi keluar dari aula untuk menyambut istri dan adiknya.
...
...
Suasana di rumah belakang benar-benar hening total. Fan Xian sedang duduk bersama dengan Wan'er dan Ruoruo di dalam kamar; mereka seperti tiga patung Buddha. Mereka tidak tahu siapa yang harus berbicara terlebih dahulu, karena masalah ini cukup rumit. Jika mereka ingin agar Fan Xian menjelaskan semuanya, dia mungkin harus menuliskan mereka sebuah novel. Jika Fan Xian membiarkan gadis-gadis itu mengajukan pertanyaan, mereka mungkin akan menjadi semakin bingung; mereka tidak tahu kebenaran setiap rumor. Juga, jika mereka menanyai dirinya, apakah itu akan membuat Fan Xian merasa tidak nyaman?
Setelah beberapa saat, Wan'er akhirnya menggigit bibir bawahnya yang tebal. "Apakah rumor itu telah mereda di Jingdou?" tanyanya.
"Tidak." Saat mendengar istrinya bertanya, Fan Xian dengan tenang menghela napas panjang. Dia tersenyum dan menjawab, "Yang namanya rumor, tidak akan dapat hilang dengan cepat ... Seberapa besar masalah ini bagi kalian berdua? Apakah perlu untuk kalian bergegas menuruni gunung pada malam hari? Bagaimana jika kalian mengalami kecelakaan? Lalu, apa yang harus aku lakukan jika hal itu terjadi?"
Ketika Fan Xian memarahi istrinya dan adik perempuannya, penuh dengan berbagai macam alasan, dia lupa bahwa dia sebelumnya juga telah menuruni gunung seperti seekor anjing yang telah kehilangan keluarganya. Dia juga lupa bagaimana dirinya diejek oleh dua orang tua, Fan Jian dan Chen Pingping.
"Aku harus pergi ke istana sebentar lagi." Fan Xian terdiam untuk sejenak. Dia menyadari bahwa adik perempuannya hendak mengatakan sesuatu namun tidak jadi, dan dia melihat wajah istrinya yang tampak putus asa. Dia tersenyum. "Apa pun masalahnya, kita bisa membahasnya malam ini ... tapi aku akan mengatakan sesuatu sekarang. Aku berjanji bahwa aku masih merupakan Fan Xian yang kalian kenal."
...
...
Saat Fan Xian keluar dari kamarnya dan bersiap untuk pergi ke istana, Sisi, dengan wajahnya yang lelah, muncul dihadapannya. Sisi telah tumbuh besar bersama Fan Xian; mereka memiliki ikatan yang kuat. Yang terpenting adalah, dia selalu diajari oleh Fan Xian untuk tidak kenal takut, dan tidak terlalu berpegang pada gagasan senior dan junior.
Lin Wan'er dan Ruoruo memiliki hal yang tidak bisa mereka tanyakan, tetapi gadis ini berbeda. Dia diam-diam menarik Fan Xian ke bagian taman yang sepi dan bertanya, "Tuan muda, aku telah mendengar Lady Ye berkata bahwa ... ibumu adalah nyonya besar dari keluarga Ye?"
Fan Xian terkikik dan menepuk kepala Sisi. "Kamu masih sangat terus terang." Kemudian dia menjawab dengan pelam, "Benar."
Mulut Sisi terbuka lebar, tetapi dia langsung mulai tertawa. Usia gadis ini sebenarnya lebih tua dari Fan Xian beberapa tahun, namun dia masih memiliki sifat yang lembut dan polos. Dia juga tidak pernah puas dengan gosip, dan terus bertanya, "Kalau begitu ... apakah Anda benar-benar ... seorang putra Kaisar?"
End Note
An Zhi adalah nama kehormatan Fan Xian