Sukacita Hidup Ini

0Ada satu hal di dunia ini yang merupakan dewa bagi manusia maupun roh. Bahkan roh pun ikut berjuang untuk memperebutkan hal yang tak tertandingi dan luar biasa ini.     

Lambang klan Fan sering terlihat di kereta keluarga Fan. Bentuknya terdiri dari satu kotak dan satu lingkaran. Fan Jian adalah Menteri Keuangan yang memegang kendali atas perbendaharaan nasional, sedangkan putranya, Fan Xian, sebentar lagi akan pergi ke Jiangnan untuk mengambil alih perbendaharaan istana. Sepasang ayah dan anak ini akan mengendalikan seluruh kekayaan Kerajaan Qing; bahkan lambang keluarga mereka dipenuhi dengan bau perunggu.     

Uang… Hal yang dicintai dan dibenci orang; dapat membantu seseorang untuk dapat masuk ke surga atau jatuh ke neraka. Uang bisa membuat orang tertawa bodoh di atas ribuan pedang, dan menari tanpa sadar di lautan api!     

Rakyat menyukai uang, namun perasaan mereka masih tidak sebanding dengan rasa suka istana kerajaan terhadap uang, dan karenanya istana kerajaan menetapkan berbagai macam pajak. Mereka berharap bisa melucuti semua barang-barang berharga yang ada di bumi ini. Sedangkan untuk Kerajaan Qing, sejak awal negara berdiri, mereka telah memungut pajak terhadap garam, logam, dan teh, serta tanah dan tenaga kerja. Ketika klan Ye tiba-tiba menghilang, perbendaharaan istana menjadi sumber perak terbesar yang dimiliki negara. Negara mengenakan pajak yang besar terhadap barang-barang pecah belah, minuman beralkohol, mainan, dan kapal yang diproduksi oleh perbendaharaan istana. Selain itu, yang bertugas untuk menjaga dan mengawasi perbendaharaan istana adalah Dewan Pengawas.     

Semua orang terkejut setelah mengetahui bahwa Dewan Pengawas berhasil mengungkapkan kasus penyelundupan barang yang dilakukan oleh klan Cui. Warga sipil tidak tahu bahwa perbendaharaan istana selama ini memiliki lubang yang begitu besar, yang membuat negara mengalami kerugian besar!     

Sensorat Istana dan para pejabat yang menerima suap tidak berkomentar banyak mengenai masalah ini, namun masih ada beberapa faksi atau pejabat bersih yang mengajukan proposal untuk meminta istana menyelidiki masalah ini. Meskipun tidak ada yang menuliskan nama sang Putri Sulung di dalam proposal tersebut, mereka tetap menuliskan Xinyang.     

Kaisar Muda Qi Utara memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan penawaran besar-besaran. Entah disengaja atau tidak, orang-orang mulai melupakan berita tentang Komisaris Fan yang sedang memulihkan diri di Gunung Cang. Meski semua orang tahu bahwa Komisaris Fan adalah orang yang memulai semua ini, untuk memperlancar pengambilalihannya terhadap perbendaharaan istana, tidak ada satu pun orang yang berani mengatakan apa pun.     

Sebaliknya, para sarjana dari Perguruan Tinggi Qing mengajukan petisi kepada sang Kaisar untuk segera menyerahkan kendali atas perbendaharaan istana kepada Tuan Muda Fan — reputasi Fan Xian di ibu kota memang lebih baik daripada sang Putri Sulung. Ini karena Fan Xian memiliki cara bicara yang lebih baik.     

Dalam beberapa hari terakhir, rumor kembali beredar di sekitar kedai teh dan restoran-restoran di Jingdou. Rumor itu mengatakan bahwa wanita yang berada di Xinyang itu sudah menjadi gila dan telah mengirim pembunuh terbaiknya untuk membunuh Fan Xian!     

Tentu saja, yang menyebarkan rumor itu adalah Biro Kedelapan dari Dewan Pengawas.     

Tidak semua orang bisa memahami konflik yang terjadi antara Fan Xian dan sang Putri Sulung.     

Banyak sarjana yang bingung, tentang mengapa orang-orang sebagai makhluk hidup begitu tertarik pada yang namanya uang, hingga mereka rela mempertaruhkan nyawa mereka demi mendapatkannya. Salah satunya Shi Chanli, meskipun kini dia telah menjadi pemilik dari Rumah Bordil Baoyue dan telah berevolusi dari sarjana miskin menjadi pengusaha yang kaya raya, dia masih tidak mengerti pemahaman semacam itu.     

Mengapa Putri Sulung bersikeras tidak mau melepaskan perbendaharaan istana? Bahkan dia sampai ingin membunuh menantunya sendiri.     

Wanita itu telah menggunakan klan Cui dan Ming untuk menyelundupkan barang-barang ke Dongyi dan bahkan ke luar negeri, pertanyaannya adalah apa tujuan dia mengeruk uang dari perbendaharaan istana? Kemana semua uang yang telah dia curi selama belasan tahun itu sekarang?     

"Membangun pasukan." Fan Xian menatap Shi Chanli dan menjelaskan, "Semua prajurit adalah milik sang Kaisar dan milik negara. Meskipun saat ini Yan Xiaoyi merupakan penguasa Zhengbei, dia tidak akan berani melakukan sesuatu yang tidak sesuai dengan dekrit sang Kaisar ... Mengingat prestise yang dimiliki sang Kaisar di dalam dunia militer. "     

"Hanya ada satu hal di dunia ini yang dapat mereka gunakan untuk menantang prestise sang Kaisar. Dan itu adalah uang." Fan Xian tersenyum dan melanjutkan, "Uang dalam jumlah yang besar. Jumlah gaji bulanan para pejabat militer yang berada di bawah Yan Xiaoyi akan mengejutkanmu, dan karena inilah Yan Xiaoyi mampu mengendalikan pasukannya."     

Shi Chanli menghentikan tangan kanannya yang sedang menulis dan tersenyum.     

Shi Chanli datang ke gunung Cang untuk melaksanakan tugas yang diberikan oleh Perguruan Tinggi kepadanya, yaitu untuk menulis biografi tentang Fan Xian, salah satu pejabat negara generasi terkini. Sejak Fan Xian menerbitkan "Antologi Banxianzhai" kedudukannya di kalangan penyair Kerajaan Qing telah menjadi kokoh, dan setelah dia pulang dari utara dengan membawa sekumpulan karya sastra Tuan Zhuang, reputasinya semakin meluas.     

Wajar jika Perguruan Tinggi Kerajaan secara alami bangga dengan salah satu anggota mereka yang dulunya mengawali karir sebagai seorang pengawas ujian. Mereka tidak ingin melewatkan kesempatan ini, oleh karena itu mereka memutuskan untuk menulis biografi tentang Fan Xian untuk diterbitkan oleh Toko Buku Danbo dan disebarluaskan. Mereka berharap hal ini akan menarik perhatian para siswa yang berasal dari utara dan Kota Dongyi, serta mendatangkan sarjana-sarjana dari seluruh penjuru dunia untuk mengikuti ujian kerajaan Qing pada musim semi.     

Namun, sejak cedera, Fan Xian bersembunyi di Gunung Cang dan tidak mengunjungi Perguruan Tinggi dalam waktu yang lama. Bahkan Sarjana Shu tidak dapat menemukan dia. Jadi, mereka menggunakan koneksi mereka untuk menemukan satu-satunya murid Tuan Fan yang berada di Jingdou, Shi Chanli.     

Shi Chanli juga merasa bahwa ide mereka adalah ide yang bagus. Ditambah lagi, Perguruan Tinggi Kerajaan telah meminta bantuannya, dia menganggap bahwa tugas ini jauh lebih terhormat daripada menjadi pemilik Rumah Bordil Baoyue. Dengan demikian, dia memutuskan untuk pergi ke Gunung Cang. Dia beruntung karena dia tidak melihat mayat dalam perjalanannya ke sana.     

Namun, siapa sangka situasi tidak berjalan sesuai harapannya?     

Meskipun Fan Xian akhirnya setuju untuk bertemu dengan Shi Chanli di ruang belajar ... dia tidak berbicara tentang kehidupannya, studinya, atau puisinya. Alih-alih, Fan Xian terus berbicara tentang peristiwa-peristiwa yang terjadi di dalam istana, seperti bagaimana Dewan Pengawas telah menjatuhkan Pangeran Kedua, dan mengapa Putri Sulung tidak mau melepaskan perbendaharaan istana!     

Bagaimana mungkin Shi Chanli berani untuk menulis hal-hal itu? Meski seandainya di berani, Perguruan Tinggi tidak akan berani menerbitkannya — bahkan jika mereka memiliki 800 nyawa sekalipun!     

Shi Chanli menatap gurunya dan memberanikan diri untuk mengatakan secara perlahan, "Guru, semua ini ... tidak bisa dimasukan ke dalam biografi."     

Fan Xian merasa bahwa pembuatan biografi ini sendiri juga tidak masuk akal. Dia berpikir, aku masih sangat muda. Apakah orang-orang Perguruan Tinggi diam-diam sedang bersiap-siap untuk membuatkanku peti mati? Melihat ekspresi canggung Shi Chanli, dia dengan bercanda, berteriak, "Persetan dengan biografi!"     

Setelah mengumpat, Fan Xian menambahkan, "Apakah Perguruan Tinggi Qing sedang bosan karena tidak ada hal lain yang dapat mereka lakukan? Kapan mereka akan selesai menata buku-buku Tuan Zhuang? Toko Buku Danbo sedang menunggu untuk mulai mencetak dan sang Kaisar sudah tidak sabar. Bukannya kamu sendiri tahu, sang Kaisar telah memintaku untuk menyelesaikan menyusun buku-buku itu dalam waktu tiga tahun ... dasar orang-orang yang tidak berguna, mereka hanya tahu caranya menjilatku, tapi tidak tahu caranya mengerjakan tugas mereka dengan baik."     

Shi Chanli dengan hati-hati berkata, atas nama Perguruan Tinggi, "Sebagian besar buku Tuan Zhuang sudah mulai dicetak."     

Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Aku telah menulis beberapa karya tulis, menyanyikan beberapa lagu, sempat mengobrol dengan Tuan Zhuang — tetapi tidakkah kamu mengerti? Apa yang paling aku banggakan di dalam hidupku ini ... adalah hal-hal kotor tidak dapat aku perlihatkan kepada orang."     

Dia berkata jujur, sekilas mirip dengan analisa diri sendiri yang dilakukan Jean Jacques Rousseau [1][1], bedanya di sini tidak ada tanda-tanda penyesalan.     

"Hal yang paling kubanggakan adalah seperti membunuh dengan menggunakan racun, bukan hal-hal yang terpuji seperti menulis puisi. Bisakah Perguruan Tinggi menulis hal ini, beranikah kamu menulisnya?" Fan Xian menatap mata Shi Chanli. "Jika kamu ingin menulis biografi tentang diriku, maka lakukanlah setelah aku mati. Atau ketika semua orang yang ada di era ini sudah mati – jika kau masih hidup pada saat itu."     

Shi Chanli dengan sedih menghela napas, dia sadar bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan catatannya. Gurunya telah membuat keputusan dan dia tidak bisa meyakinkannya. Namun, dia sudah terlanjur tertarik pada apa yang Fan Xian katakan sebelumnya, jadi dia mengganti topik pembicaraan, dengan mengatakan, "Mengenai masalah di utara, Jenderal Yan Xiaoyi telah menggunakan uang untuk membeli loyalitas ... bahkan jika dia ingin memberontak, aku tidak yakin dia dapat melakukannya. "     

Di bawah pengaruh gurunya selama setengah tahun terakhir, Shi Chanli seperti Sisi saat berada di Danzhou. Dia menjadi lebih berani, dan kata-katanya menjadi lebih tajam.     

"Kaisar kita selalu mengawasi angkatan militer." Mata Fan Xian berkedut. "Putri Sulung tidak dapat menemukan celah untuk mempengaruhi angkatan militer, satu-satunya orang militer yang perempuan itu miliki hanyalah Yan Xiaoyi. Tentu saja, ini berarti dia perlu membayar mahal Yan Xiaoyi dan pasukan yang berada di bawahnya — selama dia bisa membeli kesetiaan mereka, percayalah Putri Sulung akan melakukannya."     

"Meskipun mempertahankan pasukan tetap berdiri dan beroperasi membutuhkan banyak biaya ... nilai kekayaan yang dimiliki perbendaharaan istana sangatlah besar. Dalam sepuluh tahun terakhir, apakah hanya ini yang bisa dilakukan sang Putri Sulung?"     

"Tentu saja tidak." Fan Xian menjelaskan Shi Chanli seperti seorang guru, "Pangeran Kedua memerlukan uang untuk dapat menyuap pejabat-pejabat di ibu kota. Putri Sulung memerlukan uang untuk mengendalikan opini publik. Putri Sulung memerlukan uang untuk dapat membuat kesepakatan dengan pejabat di Xinyang dan berbagai keluarga bangsawan lainnya. Mulut mereka terbuka sangat lebar, kamu memerlukan banyak uang untuk dapat memuaskan orang-orang ini. "     

Shi Chanli mengerutkan alisnya. "Itu sama saja dengan pemberontakan."     

"Kamu sudah mengatakan itu tadi," Fan Xian tersenyum. "Saat ini mereka baru sampai pada tahap mengambil posisi ahli waris dengan menggunakan kekuatan. Jika Pangeran Kedua berhasil, setelah dia menjadi ahli waris yang sebenarnya, mudah baginya dan bibinya untuk mengambil kembali semua uang yang telah mereka keluarkan."     

Fan Xian tiba-tiba tersenyum pahit saat dia teringat dengan kisah "The Deer and the Cauldron", di mana Wei Xiaobao menjebak Wu Sangui. "Tentu saja, begitu Pangeran Kedua menjadi Kaisar, dia bahkan tidak akan peduli dengan uang sekecil itu. Karena seluruh dunia akan menjadi miliknya."     

Shi Chanli menghela napas. "Guru, Anda sebentar lagi akan memegang kendali atas perbendaharaan istana, dan kamu juga telah menghancurkan klan Cui. Bukankah itu berarti Anda telah memutus sumber pendapatan pihak lawan dan merusak upaya Pangeran Kedua untuk menjadi ahli waris? Wajar jika Xinyang menjadi marah. Dibandingkan dengan rentetan peristiwa yang terjadi di Jingdou sebelumnya, reaksi mereka kali ini jauh lebih kuat."     

Fan Xian tertawa dingin. "Reaksi? Ibu mertuaku sudah mulai bereaksi sejak enam tahun yang lalu."     

Fan Xian teringat dengan insiden enam tahun yang lalu, dimana sebuah gedung tinggi di Danzhou terbakar, tidak meninggalkan apa-apa selain kayu yang hangus. Di gedung inilah Fan Xian membunuh orang untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Pada tahun yang sama, klan Liu telah mencoba meracuninya, di bawah pengaruh dua orang wanita yang berada di Istana Kerajaan. Setelah tiba di ibu kota, dia menggunakan kekuatan Dewan Pengawas untuk menyelidiki kebenaran dari kedua insiden ini.      

Juga pada tahun yang sama, sang Kaisar pertama kali mengumumkan pernikahan antara keluarga Fan dan Lin. Sang Kaisar juga mengemukakan masalah pemindahan yurisdiksi perbendaharaan istana untuk masa depan. Meskipun pernikahan sempat tertunda karena Chen Pingping menentangnya, Putri Sulung mulai merasa waswas dan hati-hati. Tentu saja, dia tidak ingin kehilangan sumber uang yang dia kendalikan, dan karena itulah sang Putri Sulung telah merencanakan upaya pembunuhan terhadap Fan Xian.     

Namun, tidak ada yang menduga bahwa Fan Jian akan mengangkat masalah ini lagi empat tahun kemudian, dengan memanfaatkan kepergian Chen Pingping ke kampung halamannya; untuk menghormati leluhurnya. Akhirnya, setelah mendapatkan persetujuan sasng Kaisar, Fan Jian menyuruh Teng Zijing untuk pergi ke Danzhou dan membawa Fan Xian kembali ke Jingdou.     

Saat memikirkan betapa polos dirinya saat masih berusia 12 tahun, yang telah memikul beban berat di pundaknya dan pada umurnya yang masih muda sudah terlibat masalah rumit seperti itu, Fan Xian, yang sekarang telah memegang kekuatan besar, masih merasakan ketakutan yang menggema di hatinya.     

Belum lama setelah kedatangannya di ibu kota, peristiwa di Jalan Niulan terjadi. Pangeran Kedua telah mengundangnya untuk bertemu di salah satu kapal bordil di sungai Liujing. Namun diam-diam, Putri Sulung telah memerintahkan putra kedua dari Perdana Menteri Lin untuk mempersiapkan rencana pembunuhan terhadap Fan Xian.     

Jika dipikir-pikir, ibu mertuanya ini telah berkali-kali mencoba untuk membunuhnya, tetapi upayanya tidak ada yang berhasil. Fan Xian tersenyum pahit saat memikirkan hal tersebut. Hampir semua bahaya yang dia hadapi di dalam kehidupan ini berasal dari seorang wanita paruh baya yang cantik, sang Putri Sulung. Terlebih lagi, Putri Sulung tidak pernah bertindak secara pribadi; dia mempengaruhi orang lain untuk mengotori tangan mereka ... Sekarang, wanita ini, wanita yang sangat membenci dirinya, telah menggunakan orang-orang Xinyang untuk membunuh dirinya. Tampaknya kali ini Putri Sulung benar-benar marah dan panik.     

Fan Xian tersenyum dengan penuh percaya diri. Dia berkata pada dirinya sendiri, "Selama kamu marah, itu bagus. Aku tidak akan tahu caranya menyerang jika kamu tidak menunjukkan reaksimu. "     

Dia sangat yakin dengan kemampuan Putri Xinyang dalam merencanakan sesuatu. Dia dengan cerdiknya mengubah insiden di Jalan Niulan menjadi kesempatan untuk merebut wilayah dari Qi Utara, dan dia telah menjual Yan Bingyun untuk mengacaukan pemerintahan Qing. Kemampuan yang dimiliki Putri Sulung dalam berkomplot, benar-benar hebat —tapi Fan Xian tidak takut terhadap hal ini. Dewan Pengawas berspesialisasi dalam merencanakan sesuatu, dan Tuan muda Yan adalah ahlinya dalam bidang ini, dan Yan Bingyun sendiri juga memiliki kebencian yang mendalam terhadap Putri Sulung. Hal terpenting adalah, selain mempunyai rencana, Dewan Pengawas juga mempunyai kekuatan. Inilah yang tidak dimiliki Xinyang.     

Cara yang paling efektif dalam melawan sebuah komplotan, adalah dengan cara koersi [2][2].      

"Putri Sulung adalah wanita yang luar biasa," Fan Xian menghela napas. "Benar-benar luar biasa. Pada saat itu, semua orang di pemerintahan mengira bahwa dia mendukung istana timur. Tidak ada yang menyangka bahwa dia sebenarnya telah menjalin aliansi dengan Pangeran Kedua. Pejabat-pejabat yang membencinya, seperti ayah mertuaku yang telah pensiun, kebanyakan merupakan sekutu Pangeran Kedua. Wanita itu juga bisa kapan saja merubah orang-orang yang berada di bawah kendalinya di istana timur, menjadi musuhnya. Saat hal itu terjadi, musuh akan melemah sedangkan dia akan bertambah kuat. Jika hal ini terus berlanjut selama tujuh atau delapan tahun kedepan, mungkin Pangeran Kedua benar-benar dapat pindah ke istana timur – menjadi ahli waris – begitu sang Kaisar sudah tua. "     

"Sayangnya, dia bertemu dengan Anda sebelum mencapai semua itu," kata Shi Chanli.     

Fan Xian berkata secara terus terang, "Aku hanya lebih beruntung darinya. Selain itu, apakah kamu pikir sang Kaisar dan Direktur Chen tidak tahu tentang semua ini?"     

Shi Chanli terkejut.     

Fan Xian tersenyum pahit. "Terlepas dari betapa hebatnya wanita itu, dia tidak sebanding dengan dua orang tua itu. Aku ini hanyalah kaki tangan mereka, yang mereka dorong ke depan panggung. Mungkin sang Kaisar ... tidak ingin membuat marah sang Permaisuri Janda. "     

Fan Xian sedikit memiringkan kepalanya, melihat pemandangan gunung yang tertutup salju dari balik jendelanya, dan tiba-tiba mengatakan, "Namun, dari semua orang-orang yang hebat ini, aku sebenarnya paling mengagumi ... ayah mertuaku, yang sudah lama meninggalkan ibu kota. "     

Shi Chanli heran, dia awalnya mengira bahwa gurunya akan berkata bahwa dirinya paling mengagumi Menteri Fan.     

Fan Xian berkata sambil tersenyum, "Ayah mertuaku itu dikenal oleh orang-orang sebagai pejabat korup, namun dia adalah pejabat yang kompeten. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun ada beberapa masalah kecil, Kerajaan Qing adalah negara yang damai dengan penduduk yang bahagia. Sebagian besar dari ini adalah berkat dirinya. Apa yang aku kagumi dari ayah mertuaku adalah kesabaran dan tekadnya. Pada saat itu... karena Putri Sulung, Sigu Jian telah membunuh kakak iparku. Ayah mertuaku segera menyetujui pernikahanku dengan Wan'er dan tanpa ragu-ragu berdiri di sisi Dewan Pengawas dan ayahku. Jangan lupa bahwa sebelumnya dia merupakan musuh ayahku dan Direktur Chen di atas panggung politik, selama bertahun-tahun. Dia dapat membuat keputusan seperti itu dengan tegas, sungguh orang yang luar biasa. "     

Fan Xian menghela napas. "Terlebih lagi, meski pada saat itu ayah mertuaku memegang kekuatan yang besar, dia tidak keberatan untuk turun dari jabatannya. Suatu hari, dia menyadari bahwa sang Kaisar memiliki pikiran buruk, dan dia pun memutuskan untuk segera mengundurkan diri dari jabatannya. Meskipun dia kehilangan kekuatan yang dia pegang, dia berhasil membuat keluarga dan klannya tetap aman."     

Setelah ayah mertua Fan Xian, Perdana Menteri Lin Ruofu, pensiun, dia pindah ke Wuzhou untuk menjalani masa pensiunnya sebagai orang tua yang kaya. Dia sesekali berkomunikasi dengan keluarganya yang ada di Jingdou melalui surat. Sepertinya dia baik-baik saja, dan sekarang kondisi kesehatannya lebih baik daripada saat dia berada di Jingdou.     

"Memahami orang lain adalah hal yang mudah, namun memahami diri sendiri adalah hal yang sulit." Fan Xian menghela napas sekali lagi. "Ayah mertuaku memahami orang lain, memahami dirinya sendiri, dan memahami situasi. Ada banyak hal yang dapat kupelajari darinya."     

Shi Chanli teringat sesuatu. Dia memikirkan posisi Perdana Menteri yang saat ini masih kosong di pemerintahan, yang dimana saat ini tugas-tugasnya diambil alih oleh beberapa sekretaris istana, sebelum mengatakan , "Guru, suatu hari Anda juga akan menjadi Perdana Menteri."     

Fan Xian tersenyum pahit. "Jangan mencoba untuk menjajakiku," tegurnya. "Aku sama sekali tidak berminat, dan aku juga tidak memiliki kemampuan untuk itu. Mengelola suatu negara bukanlah hal yang mudah. Bagiku, aku mengelola Dewan Pengawas karena aku ingin melakukannya, dan aku mengelola perbendaharaan istana karena itu adalah kehendak sang Kaisar. Aku tidak akan melakukan hal yang tidak ingin aku lakukan. "     

Shi Chanli tersenyum. "Guru, kata-kata Anda benar-benar menarik. Dua hal yang telah Anda sebutkan, sudah cukup untuk membuat orang lain iri pada Anda."     

"Aku akan memberitahumu sesuatu, dan kamu akan menyadari bahwa sang Kaisar tidak berencana untuk mengisi posisi Perdana Menteri yang kosong tersebut semenjak ayah mertuaku pensiun." kata Fan Xian.     

Fan Xian berdiri, memegang tongkatnya dan berdiri di samping jendela. Dia lalu membuka jendela untuk menghirup udara bersih dari tanah yang tertutup salju, dan mengatakan secara perlahan, "Mantan direktur Badan Percetakan Negara, Tuan Hu, sedang menuju ke Jingdou atas dekrit istana."     

Shan Chanli terkejut dan wajahnya memucat. "Tuan Hu yang mana?"     

"Berapa banyak yang kamu tahu?" Fan Xian tidak berbalik dan berbicara dengan suara yang pelan, "Tuan Hu yang telah memajukan literatur bangsa ketika aku masih kecil. Sang Kaisar telah memanggilnya ke ibu kota untuk menjadi seorang sarjana sekali lagi. Aku curiga bahwa kedepannya tidak akan ada tempat bagi Menteri Personalia, Yan Hangshu, di antara sekretaris istana. Qin Heng akan mengurus garnisun Jingdou, sedangkan para sekretaris istana ... akan dipimpin oleh beberapa sarjana. Oleh karena itu, posisi Perdana Menteri tidak akan diperlukan lagi. "     

Sesaat kemudian, Shi Chanli berbicara dengan pelan, "Dulu, aku hanya tahu caranya membalas budi kepada pemerintah melalui belajar. Tapi sekarang aku sadar bahwa cara kerja pemerintah sangatlah rumit, dan bukan sesuatu yang bisa dipelajari oleh orang luar."     

Shi Chanli kembali bersemangat. Meskipun apa yang dia dengar hari ini tidak bisa dimasukkan ke dalam biografi dan sama sekali tidak membantu Perguruan Tinggi Qing dalam menyebarkan pengaruh mereka, rahasia-rahasia semacam ini biasanya tidak pernah diceritakan kepada mereka yang tidak terlibat. Karena gurunya telah menceritakannya kepada dirinya, jika puluhan tahun di masa depan, dia mendapatkan kesempatan untuk menulis semua ini ke dalam catatan sejarah negara atau menerbitkan "Catatan Pemilik Banxianzhai", dapat dipastikan bahwa nama gurunya akan hidup di dalam sejarah Qing.     

Tentu saja, Gurunya harus menjadi seorang pemenang dalam sejarah.     

Saat memikirkan semua ini, hati Shi Chanli merasa senang dan tenang, dan tiba-tiba dia mendengar gurunya tertawa karena suatu alasan, "Tahukah kamu, bahwa usia Direktur Chen yang sebenarnya sedikit lebih muda daripada sang Kaisar?"     

Shi Chanli terkejut dan terpana. Dia pernah melihat Chen Pingping dari kejauhan, dan beranggapan bahwa Direktur tua itu telah terbebani oleh usia; jelas sekali bahwa hidupnya sudah tidak lama lagi. Mungkinkah dia lebih muda dari sang Kaisar pada masa-masa kejayaanya?     

"Lebih muda sebulan," kata Fan Xian sambil tersenyum. "Pemerintahan terlalu rumit, dan terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Wajar jika dia menua seperti ini. Aku ingin tahu apakah, di masa depan, aku juga akan menjadi tua sebelum saatnya."     

Pemandangan di luar jendela tampak sepi dan penuh salju. Dari ujung koridor terdengar suara para gadis yang sedang tertawa saat bermain mahjong. Ruojia, gadis itu dengan berani ikut pergi ke vila bersama dengan Ruoruo dan Wan'er, begitu pula Ye Ling'er, gadis bermuka tebal itu juga ikut datang dari Dingzhou. Setiap musim dingin, vila keluarga Fan di Gunung Cang selalu ramai seperti ini. Dibandingkan dengan tahun lalu, tampaknya ada satu gumpalan lemak yang menghilang karena sedang berada di Utara yang jauh.     

Fan Xian menyipitkan matanya dan menatap angin dingin yang bertiup ke wajahnya, suasana hatinya bertentangan dengan suasana hati anggota keluarganya yang sedang berbahagia. Memberikan hidupnya kepada sang Kaisar di dalam pemerintahan yang bobrok ini, seperti yang telah dilakukan Chen Pingping, bukanlah tugas yang mudah. Dia merasa bahwa semua orang secara bersamaan memiliki banyak wajah, dan dia tidak tahu kartu apa yang dipegang oleh setiap orang. Fan Xian tidak tahu kartu truf yang dimiliki orang lain, oleh karena itu dia selalu menyimpan kartu trufnya di dekat dadanya, dan tidak akan menggunakannya dengan sembarangan.     

Bersamaan dengan suara gemerisik, Deng Ziyue mendekati ruangan dengan mantel salju hitamnya. Ketika dia hendak mengetuk pintu, dia melihat Komisaris Fan sedang memanggilnya dari jendela. Dia terdiam sejenak, berjalan ke arah Fan Xian, dan mengatakan dengan suara yang pelan, "Orang-orang Xinyang telah mundur. Direktur telah memerintahkan Zong Zhui untuk mengejar mereka."     

Fan Xian mengangguk. Zong Zhui dan Wang Qinian dikenal sebagai Sayap Dewan, yang berspesialisasi dalam melakukan pelacakan. Namun, Fan XIan tidak khawatir dengan keselamatannya. Dia mengulurkan tangannya, setelah melihat Deng Zi Yue memegang sebuah kantong kertas.     

Di dalam amplop itu terdapat laporan analisis dari Biro Ketiga, serta beberapa surat-surat lainnya.     

Wajah Deng Ziyue berubah warna; Dia terkikik dan mengatakan, "Ada surat dari utara."     

Fan Xian terdiam sesaat, sebelum mengerti maksud ucapannya. Dia tertawa dan menegur Deng Ziyue, "Seorang pria dewasa ... sebaiknya tidak bergosip seperti para wanita."     

Deng Zi Yue menyerahkan surat-surat yang dia bawa, sebelum menutup mulutnya, berbalik, dan pergi.     

Melihat sikapnya yang lucu, Fan Xian tidak bisa menahan tawanya.     

Dengan alasan bahwa seseorang perlu mengawasi Jingdou, Fan Xian mengusir Shi Chanli keluar dari ruang belajarnya. Setelah itu dia membuka segel lilin di luar kantong kertas dan mengeluarkan setumpuk surat dari dalamnya. Dia membolak-balik surat-surat itu, dan sesuai dengan harapannya, dia menemukan satu surat dari Haitang. Tampaknya Deng Zi Yue bersikap aneh, karena surat ini.     

Dewan Pengawas membuat segel lilin mereka dari resin dan bubuk vermillion, tanpa menggunakan batu bara. Ini berguna untuk meningkatkan keamanan, dan mereka bisa menyegel surat tanpa menyisakan celah, jadi mereka tidak perlu khawatir jika segel rusak saat dikirim.     

Pertama-tama, dia membaca surat dari Unit Qinian di Jingdou, lalu Fan Xian membaca laporan dari Biro Ketiga. Fan Xian mengangguk senang. Tampaknya semua berjalan sesuai dengan harapannya. Yan Bingyun telah menyerang dengan sangat cepat, dan keluarga Cui tidak mempunyai tempat untuk lari. Berita mengenai kehancuran mereka telah mencapai Jiangnan, bahkan kerabat klan Cui, klan Ming, mulai memindahkan kekayaan mereka. Taktik menyerang gunung dan menakut-nakuti harimau mulai bekerja.     

Fan Xian membaca cepat laporan Biro sebelum mengambil surat dari Haitang. Dia selalu berprinsip untuk mengutamakan urusan publik terlebih dahulu, sebelum menangani urusan pribadinya. Namun, setelah dia membaca surat Haitang yang sekilas tampak normal, dia menyesal karena telah membacanya terlambat, meski hanya sebentar.     

Isi dari surat itu mengejutkannya. Jari-jari ramping Fan Xian mencengkeram surat itu dan tidak bisa berhenti gemetar. Ekspresinya terlihat sangat serius.     

[1] Seorang tokoh filosofi besar dari negara Perancis. Pemikiran filosofinya mempengaruhi revolusi Perancis.     

[2] Praktik memaksa pihak lain untuk berperilaku secara spontan dengan menggunakan intimidasi atau imbalan. Hal ini akan memaksa korban bertindak dengan cara yang diinginkan. Paksaan bisa melalui ancaman fisik ataupun kerusakan psikologis.