Siapa yang Bisa Melawan?
Siapa yang Bisa Melawan?
Salju baru saja turun. Cuacanya dingin, dan kebun sayur itu dipenuhi dengan salju dan lumpur. Mana mungkin sayur bisa tumbuh di tengah cuaca seperti ini, dan apa gunanya disiram? Namun, malam ini, tanpa sadar dia mengambil gembor [1][1] kayu dan menggunakan air bersih untuk menyirami tanah seolah-olah dia ingin membasuh sesuatu.
Orang tua itu sudah sangat tua. Setelah Xiao En dan Zhuang Mohan meninggal, dia menjadi satu-satunya orang yang masih hidup di dunia ini yang pernah menyaksikan upacara berdirinya Kerajaan Qing secara langsung. Lima puluh tahun telah berlalu. Kerutan-kerutan yang dalam dan bintik-bintik cokelat di wajahnya menunjukkan betapa bersejarahnya dia dan negaranya.
Seorang pejabat lama dari tiga dinasti? Dia lebih dari itu. Berapa banyak Kaisar yang pernah dia layani? Orang tua itu tidak dapat mengingat dengan jelas jawabannya, namun yang jelas, ketika Kaisar yang sebelumnya naik takhta, dia telah memilih jalan hidup yang benar. Dengan demikian, dia telah memperoleh posisi yang tak tergantikan di dalam angkatan militer untuk keluarganya.
Kaisar yang sekarang, jelas adalah penguasa yang paling dia kagumi di antara semua penguasa yang pernah dia layani selama ini. Ketika tiga ekspedisi ke Utara berlangsung, mulai dari kampanye Selatan hingga Barat ... meskipun ia telah lama menjaga Jingdou sebagai pejabat militer yang kuat, menstabilkan masalah-masalah yang ada di belakang Kaisar, dia dan anak-anak didiknya di dalam angkatan militer mengikuti ekspedisi itu bersama sang Kaisar. Mereka terkadang tidur di tanah asing, dan terkadang kembali pulang ke rumah.
Kerajaan Qing telah ditempa oleh tombak, pisau, busur, dan berkuda. Orang tua itu juga menghabiskan seluruh hidupnya di antara senjata-senjata ini. Dia telah membunuh banyak orang dalam hidupnya dan memusnahkan banyak klan di seluruh Kerajaan Qing. Puluhan juta orang bisa mati di depannya tanpa membuat ekspresinya berubah. Sejarah semacam itu tidak dapat dicuci bersih hanya dengan beberapa gembor air bersih.
Dalam sejarah dunia yang panjang ini, siapa yang tahu berapa banyak jenderal yang cakap dan terkenal, serta Kaisar dan Guru Agung yang bijak, bersinar di atas panggung dunia. Namun, orang yang paling berkesan bagi pria tua itu sebenarnya adalah seorang wanita yang sangat muda dan cantik.
Setiap kali dia memikirkannya, hati pria tua itu mulai bergetar. Tidak peduli seberapa luar biasanya seseorang, mereka hanya akan bisa mencoba untuk mengubah arah sejarah. Namun, wanita ini tampaknya sejak awal, telah bersiap untuk mengubah fondasi Kerajaan Qing dan mengguncang dunia.
Pria tua itu tidak pernah tahu apakah wanita itu memiliki peluang untuk berhasil melakukannya atau tidak. Dia hanya merasa bahwa jika situasi pada saat itu berkembang lebih lanjut, seluruh kelas bangsawan Kerajaan Qing akan terhapus oleh arus yang tak terlihat. Dan, seperti yang diketahui semua orang, kelas bangsawan di Kerajaan Qing merupakan pemasok sumber daya manusia yang paling kuat untuk angkatan militer.
Dia takut akan gangguan ini. Gangguan ini bisa membuat Kerajaan Qing menjadi semakin kuat tetapi juga akan mengubahnya menjadi sesuatu yang berbeda dari sebelumnya.
Orang tua itu adalah seorang tentara, seorang tentara yang setia kepada Kerajaan Qing. Baginya, memperpanjang eksistensi Kerajaan Qing adalah sebuah perintah yang tertinggi, jadi dia telah berpartisipasi dalam beberapa plot rahasia dan telah menyimpan rahasia itu sampai sekarang.
Wanita itu ... atau lebih tepatnya iblis cantik itu, lebih baik mati ...
Bagaimana dengan hasilnya? Setidaknya Kerajaan Qing sampai sekarang masih kuat dan masih sama dengan dulu. Pria tua itu tidak pernah menyesal atas pilihannya untuk menukar nyawa seorang wanita demi kedamaian seluruh negara.
Pria tua itu duduk diam di atas batu di tanah. Sambil melihat air berlumpur di kebun sayurnya, dia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. Dia sudah mendengar berita tentang kejadian siang tadi di depan yamen Biro Urusan Militer, 200 kepala ...
Kaisar selama ini telah memperlakukannya dengan baik. Dia telah menjabat sebagai kepala Biro Urusan Militer selama 30 tahun. Itu merupakan kehormatan langka yang tidak pernah ada sebelumnya dalam sejarah.
Namun, tokoh terkemuka militer ini masih sama seperti bertahun-tahun yang lalu, dia melihat dirinya sebagai salah satu prajurit yang biasa dan menganggap orang-orang di angkatan militer sebagai saudaranya sendiri. Seiring bertambahnya usia, dia mulai menganggap mereka sebagai anak-anaknya sendiri.
Meskipun penampakan wajahnya dingin, hatinya baik. Kekuatan orang tua ini di dalam angkatan militer bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh orang normal.
Dua ratus prajurit itu adalah orang-orang yang paling dia percayai di antara seluruh pasukan pribadinya. Dia sudah lama menyembunyikan dan melatih mereka di Gunung Xiao secara diam-diam. Awalnya, mereka telah disiapkan untuk menyerang Qi Utara. Namun, sekarang dia harus terlebih dahulu menggunakan mereka untuk membunuh sang utusan istana.
Pria tua itu biasanya tidak pernah memperhatikan masalah politik di pemerintahan, namun kali ini, dia harus memperhatikannya. Terlepas dari apakah itu demi masa depan klannya atau untuk masa depan Kerajaan Qing yang dia puja-puja, dia harus membunuh pemuda itu.
Tanpa diduga, dia tidak berhasil membunuhnya.
Orang tua itu terbatuk. Dia tidak tahu apakah dia terbatuk karena hawa dingin dari batu yang dia duduki telah menembus mantelnya atau karena rasa dingin yang menggenang di hatinya.
Dua ratus orang.
Wajah pria tua itu tampak sangat tua dan sedikit memancarkan aura sedih. Semua prajurit yang gugur itu adalah juniornya. Mereka seharusnya akan menjadi masa depan Kerajaan Qing yang cerah, tapi mereka malah mati seperti ini. Terlebih lagi, setelah mati, roh mereka tidak mendapatkan ketenangan. Nama mereka tidak akan pernah dipuja. Nama mereka hanya akan dicatat di dalam buku-buku sejarah untuk dicaci dan dikutuk oleh orang lain. Mereka telah menjadi pasukan pemberontak pertama Kerajaan Qing dalam puluhan tahun terakhir.
Hati pria tua itu terasa sakit dan dingin.
...
...
Pemikiran Kiasar selalu berubah-ubah dan selalu membuat hati seseorang menjadi dingin. Kaisar telah membiarkan pemuda itu tinggal di Jingdou dan terus menerus memberinya kekuatan. Bahkan jika pemuda itu tidak bisa disentuh ketika Kaisar masih hidup, tetapi bagaimana dengan masa depan? Setelah pria tua itu dan Kaisar meninggal, apakah pemuda itu tidak akan mengungkit-ungkit kejadian di masa lalu?
Pria tua ini telah terlibat dalam kasus pembunuhan terhadap Ye Qingmei, mana mungkin dia dapat berpikir bahwa putra dari wanita itu tidak akan mencari tahu tentang perbuatannya?
Sejak beberapa tahun yang lalu, ketika pemuda yang tinggal di Danzhou itu dipanggil ke Jingdou oleh Kaisar, secercah hawa dingin muncul di hati pria tua itu. Selain Chen Pingping dan Fan Jian, tidak ada yang tahu bahwa orang tua itu dari awal telah mengetahui identitas Fan Xian yang sebenarnya.
Namun, pria tua itu selalu berdiam diri, bahkan lebih diam dari sebelumnya. Dengan demikian, dalam beberapa tahun terakhir, keluarga Qin tampak menjadi lebih diam dari biasanya di panggung pemerintahan.
Karena pemuda itu adalah darah dan daging sang Kaisar, mustahil bagi pria tua itu untuk bertindak secara terburu-buru. Dia mengawasi tentang pengaturan seperti apa yang akan dibuat Kaisar untuk pemuda itu.
Pada awalnya, pria tua itu merasa tenang karena putra Ye Qingmei itu tampak seperti seorang anak yang hedonistik [2][2]. Fan Xian pada saat itu sering menghabiskan waktunya bersama Pangeran Jing di rumah bordil. Pada saat itu Fan Xian tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa.
Beberapa saat setelahnya, pria tua itu mulai merasa sedikit khawatir setelah tahu bahwa pemuda itu akan menikahi putri Chen dan bersiap untuk mengambil alih perbendaharaan istana. Tidak lama kemudian, pemuda itu bahkan melantunkan 300 puisi dalam satu malam di depan istana hingga mengejutkan seluruh dunia. Namun, pria tua itu kembali merasa tenang karena bagaimanapun juga, bagaimana bisa perbendaharaan istana dianggap penting bagi dirinya yang merupakan sosok terkemuka di angkatan militer? Mau sebesar apa pun kekayaan yang ada pada perbendaharaan istana, tetap saja itu tidak akan dapat mengalahkan pisau dan tombak. Tidak peduli seberapa mengejutkan puisi-puisi yang anak itu lantunkan, dia tidak akan bisa menghentikan gemuruh tapak kaki kuda.
Namun, lambat laun, perkembangan situasi membuat pria tua itu mulai merasa waspada, terutama semenjak insiden ujian musim semi. Baru pada saat itu dia tahu bahwa Kaisar diam-diam mendorong pemuda itu untuk menjadi Komisaris Dewan Pengawas.
Sebagai tokoh paling kuat di angkatan militer, selama bertahun-tahun ini, pria tua ini telah berkali-kali bekerja sama dengan Dewan Pengawas. Tentu saja, dia tahu seberapa menakutkannya kekuatan Chen Pingping dan Dewan Pengawas, jadi dia merasa gelisah. Karena itu, dia mulai bertindak untuk yang pertama kalinya. Pada saat rapat berlangsung, dia memberi saran pada sang Kaisar untuk mengirim Fan Xian pergi ke Qi Utara sebagai duta.
Dia tahu bahwa misi diplomatik itu tidak semudah kelihatannya, karena ada Xiao En dan banyak kesulitan lainnya. Setelah mengungkapkan sarannya, dia sekali lagi kembali diam. Dia diam-diam berdoa agar pemuda itu akan tinggal selamanya di Qi Utara dan tidak pernah kembali lagi.
Namun, perkembangan situasi telah mengecewakan dia sekali lagi. Fan Xian kembali dengan selamat ke Kerajaan Qing dan bahkan dengan kekuatan dan reputasi yang lebih besar.
...
...
Pria tua itu kembali terdiam. Dia diam-diam terus memperhatikan pemuda itu, terutama saat pemuda itu bertarung melawan Pangeran Kedua di Jingdou. Dia selalu mengawasi Universitas Kerajaan, Kuil Gantung, dan Istana. Dia menemukan bahwa pemuda ini sama seperti yang dia duga; kejam, pandai, keras kepala, dan pendendam.
Pemuda ini kuat.
Pria tua itu mulai merasa takut. Meskipun Fan Xian masih belum cukup untuk dapat membuatnya merasa takut, setiap kali dia memikirkan wanita itu dan fakta bahwa Fan Xian adalah putranya — setiap kali dia melihat Fan Xian berjalan di jalan yang sama dengan wanita itu dan bahkan melihat pribadinya yang lebih kejam dan buas dari wanita itu demi mendapatkan kekuatan — dia merasakan sedikit takut. Ditambah dengan fakta bahwa dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Kaisar, dia mulai mencoba untuk mencari solusi dari kegelisahannya ini.
Dia selama ini terus berharap Fan Xian tidak akan pernah tahu hubungan keluarga Qin dengan insiden pada tahun itu.
Orang tua itu memilih untuk mundur, tidak bertanya dan tidak mengaku. Ketika Kaisar menjadi marah perkara masalah yang menimpa Fan Xian, hingga memerintahkan pengadilan untuk menghukum para pejabat Sensor, orang tua itu langsung memutuskan untuk mengatakan bahwa dirinya sedang sakit dan berhenti menghadiri istana. Dia juga berhenti menangani masalah-masalah yang ada di Biro Urusan Militer. Dia hanya berdiam diri dan menua di rumahnya.
Ketika Kaisar mendukung Fan Xian, pria tua itu mundur. Dia mundur sejauh mungkin, untuk mencegah seseorang menggali insiden masa lalu.
Orang tua itu tahu bahwa sang Kaisar mempunyai sifat yang kejam.
Dia mundur bukan karena dia membenci sang Kaisar, justru dia sedang menunjukkan pada Kaisar bahwa dia tetap berada di dalam batasannya. Dan juga, itu karena dia tidak ingin berinteraksi dengan Fan Xian di pemerintahan. Namun, di sisi lain, pria tua itu menyuruh putranya untuk berteman dengan Fan Xian dan juga mengundang pemuda itu ke rumahnya untuk mengobrol, mengawasinya dari jarak dekat untuk waktu yang lama.
...
...
Jika dia tahu bahwa akhirnya akan menjadi seperti ini, mungkin dia masih akan menganggap Fan Xian sebagai juniornya yang layak diperlakukan dengan hormat, dan mungkin pintu keluarga Qin akan selamanya terbuka untuk Fan Xian. Namun, yang namanya penyesalan selalu datang terakhir.
Selama ini Keluarga Ming telah mendapat dukungan dari orang tua itu. Semua anggota Keluarga Qin ada di dunia militer. Jika mereka membutuhkan perak, mereka lebih mudah untuk mendapatkannya dibandingkan dengan para pejabat lainnya. Oleh karena itu, bertahun-tahun yang lalu, ketika Putri Sulung mengirim seseorang untuk dengan hormat memberikan 10 persen keuntungannya kepada keluarga Qin, lelaki tua itu menerimanya dengan terbuka. Dia selalu merasa bahwa Putri Sulung adalah sesosok orang yang pintar yang jarang ada di dalam keluarga kerajaan.
Bahkan jika Fan Xian menyelidiki Jiangnan, keluarga Qin tidak takut. Mereka hanya memiliki 10% dari keuntungan yang para pedagang kaya di Jiangnan dapatkan. Mana mungkin sang Kaisar akan menghukum keluarga Qin yang kuat dan loyal hanya karena masalah sekecil itu?
Setelah itu ada insiden pulau Laut Timur.
Menggerakan pasukan dan membantai seisi pulau itu, itu adalah masalah yang mengejutkan. Sebagai kepala Biro Urusan Militer, tentu saja, pria tua itu adalah satu dari sedikit orang di pemerintahan yang mengetahui masalah ini.
Maka dari itu, orang tua itu sekali lagi terdiam dan tenggelam dalam pikirannya.
Dia lalu teringat akan laksamana dari Angkatan Laut Jiaozhou, Chang Kun.
Sama seperti dengan Deng Zi Yue di Jiangnan yang sering melapor kepada Fan Xian, laksamana Chang Kun, orang yang memiliki hubungan baik dengan keluarga Ye itu, sebenarnya terlahir dari keluarga Qin.
Orang tua itu tidak pernah memberi instruksi pada Chang Kun. Keluarga Qin tidak pernah ikut campur dalam tindakan Chang Kun. Seharusnya, alasan Chang Kun melakukan pembantaian itu adalah karena Putri Sulung. Bagaimanapun juga, ada banyak orang yang memiliki keterlibatan dengan Jiangnan.
Namun, pria tua itu tahu bahwa Kaisar tahu dengan jelas bahwa Chang Kun berasal dari keluarga Qin.
Chang Kun telah meninggal, dan Angkatan Laut Jiaozhou telah dibersihkan. Meskipun pria tua itu masih memiliki beberapa jenderal di Angkatan Laut Jiaozhou dan keponakannya akan menjadi laksamana yang baru, dia masih tidak mengerti apa yang sedang dipikirkan Kaisar. Mengapa Kaisar masih membiarkan keluarganya mengendalikan Angkatan Laut Jiaozhou?
Kasus Jiaozhou telah diselidiki oleh Fan Xian.
...
...
Meskipun begitu, itu tidak cukup untuk membuat orang tua itu memutuskan untuk melakukan serangan kilat terhadap Fan Xian. Dia tahu bahwa jika dia membunuh seorang pejabat negara, atau lebih tepatnya seorang pangeran, dan jika sampai hal ini terkuak, Kaisar mungkin akan memberinya secangkir anggur beracun dan melenyapkan klannya.
Hal terakhir yang benar-benar meruntuhkan pertahanan di hatinya adalah berita dari Dewan Pengawas.
Angkatan militer Kerajaan Qing dan Dewan Pengawas telah bekerja bersama-sama selama puluhan tahun, dan masing-masing dari mereka saling mempengaruhi, khususnya dalam cara Dewan Pengawas mempekerjakan pejabat. Pilihan pertama Dewan adalah peserta ujian yang gagal dan jenderal yang pensiun. Setelah puluhan tahun berlalu, jenderal-jenderal pensiunan angkatan militer yang tak terhitung jumlahnya telah menjadi tokoh kuat di dalam Dewan Pengawas.
Sebagai tokoh terkemuka di militer, orang tua itu tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan seperti itu. Dia sudah lama mengatur orang-orang pilihannya untuk masuk ke dalam Dewan Pengawas.
Tentu saja, Dewan Pengawas juga memiliki mata-mata di dalam militer. Ini adalah sesuatu yang kedua belah pihak sadari tetapi tidak mereka ungkapkan. Kaisar diam-diam membiarkan kedua tangannya ini untuk saling mengawasi satu sama lain.
Orang yang memberikan kabar tentang insiden lembah dan kejadian di depan yamen Biro Urusan Militer ke rumahnya adalah orang kepercayaannya yang tertanam di dalam Dewan.
Terlepas dari delapan Biro yang dimiliki Dewan Pengawas, ada sebuah kelompok di dalam Dewan Pengawas yang sedang menyelidiki insiden 20 tahun lalu. Namun, hal-hal yang diselidiki tampaknya sama sekali tidak ada kaitannya dengan perubahan situasi di Jingdou dalam hal pertahanan, sumber daya logistik dari Ekspedisi Barat, serta pertahanan istana. Bahkan mereka juga menyelidiki tentang masalah-masalah kecil seperti penyaluran gandum. Semua pecahan-pecahan masalah ini tidak ada kaitannya dengan masalah yang utama.
Namun, setelah bertahun-tahun merasa cemas, pria tua itu mulai merasakan adanya sedikit bahaya. Ketika dia membaca laporan itu, dia mengernyitkan alisnya. Jika seseorang dengan hati-hati menjahit semua pecahan-pecahan ini, mungkin mereka secara bertahap akan dapat menemukan kebenaran dari kasus pembunuhan yang terjadi di kediaman Taiping, insiden berdarah itu. Peran tidak terhormat yang dimainkan keluarga Qin, yang telah menjaga Jingdou dan menopang Kaisar sekaligus yang telah pergi mengikuti ekspedisi, akan terungkap ke dunia.
Investigasi yang dilakukan secara diam-diam dan hati-hati tersebut membuat dirinya khawatir bahwa seseorang bisa jadi menyadari hal ini. Mungkin tidak akan lama sebelum mereka berhasil membongkar kebohongan-kebohongan yang ada dan mengetahui kebenaran yang sebenarnya dalam sejarah.
Siapa yang menyelidiki peristiwa masa lalu itu? Siapa yang memiliki kekuatan untuk berada di atas delapan biro di Dewan?
Berdasarkan dari laporan mata-matanya dan dugaan pria tua itu sendiri, Unit Qinian yang dipimpin oleh Fan Xian-lah yang melakukannya.
Kesabaran orang tua itu habis. Dia segera memerintahkan anak buahnya untuk membunuh Fan Xian.
Dia yakin bahwa untuk sementara waktu dia bisa menyembunyikan kebenaran dari insiden 20 tahun yang lalu itu dari dunia dan dari Kaisar, tetapi dia benar-benar tidak ingin menghadapi kemarahan dan balas dendam Fan Xian, saat Fan Xian mengetahui kebenarannya. Jadi, dia memilih jalan yang paling sederhana, barbar, dan lugas ... yaitu membunuh.
Mungkin dia telah salah dalam membaca minat Fan Xian tentang balas dendam.
Namun, kesalahan ini tidak bisa diubah.
...
...
Setelah mendengar kabar tentang kegagalannya, dan tentang kematian 200 prajurit pribadinya, dalam sekejap Tuan Qin yang sudah tua tampak makin menua. Dia menggosok kerutan di dahinya dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Kekhawatirannya tentang insiden 20 tahun yang lalu dan ketakutannya terhadap roh wanita itu telah memaksanya untuk membuat keputusan yang barbar seperti itu.
Setelah tahu bahwa dia gagal, orang tua yang telah bertarung di medan perang selama setengah abad dan pernah berdiri dengan gagah berani di tengah panggung pemerintah ini, akhirnya mulai merasakan adanya masalah.
Yang membuatnya khawatir adalah bukan hanya karena Fan Xian mampu menggunakan kekuatannya untuk menggali petunjuk tentang insiden 20 tahun yang lalu, tapi juga karena Chen Pingping, anjing hitam tua itu.
Pembantaian yang dilakukan Chang Kun di pulau kecil itu, sekilas tampak seperti sebuah masalah Jiangnan. Pada kenyataannya, itu adalah cara yang digunakan untuk menyeret keluarga Qin ke dalam kekacauan ini. Ini adalah trik favorit Putri Sulung.
Tuan Qin duduk di atas batu besar dan terbatuk. Dia akhirnya memikirkan seluruh proses dari masalah ini. Semua ini tidak ada hubungannya dengan Fan Xian, Kaisar, atau Istana Timur. Hanya ada dua orang, dengan alasan berbeda, ingin menyeret keluarga Qin ke dalam kekacauan ini: Chen Pingping dari Dewan Pengawas dan Li Yunrui, Putri Sulung.
Dua orang yang paling ahli di Kerajaan Qing, atau bahkan dunia, dalam menyusun siasat, meskipun alasannya berbeda namun tujuannya sama, mereka berdua telah merencanakan semua ini selama lebih dari setengah tahun dan pada akhirnya mereka mendapatkan hasil yang mereka inginkan.
Di hadapan kedua orang ini, yang secara kebetulan memiliki tujuan yang sama, meskipun Tuan Qin adalah tokoh besar dalam angkatan militer, apa yang bisa dia lakukan?
...
...
"Ayah, di luar dingin. Kembalilah ke kamarmu."
Putra kedua keluarga Qin, kepala garnisun Jingdou, Qin Heng, sedang berdiri di belakang ayahnya. Dia meletakkan sebuah mantel besar di tubuh ayahnya dan dengan hormat meminta instruksi.
Tuan Qin menoleh untuk melirik putranya. Tiba-tiba sebuah keluhan muncul di dalam benaknya. Dia sudah sangat tua, namun putranya baru berusia 30 tahunan. Begitu dia meninggal, apakah Qin Heng bisa melindungi martabat dan posisi keluarga Qin?
"Kalau saja anak sulungku belum mati."
Tuan Qin tampak sedih saat mengingat putra sulungnya yang ulet. Jika saja putra sulungnya itu tidak gegabah, dia tidak akan dibunuh oleh seorang panglima militer selama pemberontakan berlangsung. Jika saja putra sulungnya itu masih hidup, apakah dia masih harus bekerja keras seperti sekarang ini?
[1] Ceret besar, ujung pancurannya bertutup corong yang diberi lubang-lubang kecil; dipakai untuk menyiram tanaman.
[2] Pandangan hidup yang menganggap bahwa orang akan menjadi bahagia dengan mencari kebahagiaan sebanyak mungkin dan sedapat mungkin menghindari perasaan-perasaan yang menyakitkan.