Sukacita Hidup Ini

0Chen Pingping mendorong kursi rodanya ke arah jendela. Karena sudah menjadi kebiasaannya di masa lalu, dia dengan lembut mengangkat sudut tirai hitam tersebut dan merasakan udara panas dari balik kaca tebal. Dia menatap tepi atap Istana yang berwarna emas dan setengah menutup matanya yang kuyu, membenamkan seluruh tubuhnya ke kursi roda.     

"Aku telah menyuruh Yan Bingyun untuk datang ke sini."     

Fei Jie tidak terkejut saat mendengar ini. Dia tahu bahwa setiap kali Direktur mau melakukan suatu hal yang besar, dia akan selalu mempersiapkan jalan keluar. Namun, itu bukan jalan keluar untuk dirinya, melainkan untuk Dewan Pengawas.     

Suara ketukan ringan datang dari luar ruang rahasia. Chen Pingping terdiam sejenak dan kemudian ekspresi persetujuan muncul di wajahnya. Orang yang mengetuk pintu tampaknya masih tidak terburu-buru masuk dan sabar. Dalam hal kepribadian, orang ini jauh lebih sopan daripada Fan Xian. Chen Pingping menggunakan jari tangan kanannya untuk mengetuk lengan kursi rodanya dengan lembut.     

Setelah dipersilahkan masuk, tamu yang baru datang itu membuka pintu dan masuk. Dia bukan sembarang orang. Dia adalah pemimpin Biro Keempat, orang yang sedang dibicarakan oleh Chen Pingping sebelumnya, Yan Bingyun.     

Yan Bingyun sudah berada di Jingdou hampir setahun sejak dia diselamatkan dari Qi Utara. Dia telah lama pulih dari cederanya dan telah memulihkan penampilannya yang sedingin es. Dia mengurus Biro Keempat dengan baik. Dibandingkan dengan kepemimpinan ayahnya, Yan Ruohai, kinerja Biro Keempat saat ini lebih mengesankan. Dalam sekejap, tuan muda Yan telah menjadi sosok penting dan sosok bayangan di Kerajaan Qing.     

Namun, pekerjaan Dewan Pengawas biasanya dilakukan dibalik kegelapan, jadi nama Yan Bingyun tidak terlalu dikenal. Namun hal ini tidak menghentikan para pejabat tinggi dan kuat, yang memiliki informasi dalam, untuk berusaha mengirimkan anak perempuan mereka ke kediaman Yan dengan cara apapun. Terlepas dari pengaruh, kekuatan, dan penampilan Yan Bingyun sendiri, mengingat hubungannya yang baik dengan Fan Xian dan kebesaran keluarga Yan, siapa orang yang tidak menginginkan menantu seperti dia?     

Setelah Yan Bingyun memasuki ruangan, dia membungkuk kepada Chen Pingping dan melaporkan hasil pekerjaan terbaru Dewan Pengawas. Mengingat Chen Pingping telah pensiun di Taman Chen dan Fan Xian sedang berada jauh di tepi laut, pekerjaan sehari-hari Dewan Pengawas ditangani olehnya.     

Chen Pingping menutup matanya dan terdiam sebentar sebelum dia tiba-tiba membuka mulutnya dan bertanya, "Apakah Fan Xian tidak berkomunikasi denganmu sebelumnya?"     

Yan Bingyun menggelengkan kepalanya. "Waktunya terlalu mepet. Dewan hanya bertanggung jawab untuk memberitahu keinginan istana kepada Komisaris. Mengenai hal-hal yang lebih spesifik, Biro Kedua tidak punya waktu untuk menyusun strategi. Semuanya ditangani oleh sang Komisaris sendiri."     

Chen Pingping mengangguk dan tiba-tiba tersenyum. "Bagaimana dengan persiapan pernikahanmu? Beberapa hari yang lalu, ayahmu datang ke Taman Chen untuk meminta masukan dariku ... hanya saja, masalah ini tidak mudah ditangani."     

Yan Bingyun terdiam. Para penatua di Dewan semua menyadari masalah Nona Shen, tetapi mereka tidak membicarakannya secara eksplisit. Masalah pernikahan ini diajukan oleh Istana, jadi sulit baginya untuk ikut campur.     

Masalah mengenai Nona Shen telah diketahui oleh banyak orang di Jingdou. Masalah itu melibatkan Jiangnan dan apa yang dilakukan Fan Xian dalam masalah itu, jadi selama ini masalah tersebut selalu dijaga kerahasiaannya. Bahkan jika Qi utara pada akhirnya mengetahuinya, demi hubungan yang baik antara Kerajaan Selatan dan Qi Utara, Yan Bingyun masih tidak akan dapat secara terbuka meminta Nona Shen untuk menikah dengannya.     

"Tunda dulu masalah ini," Chen Pingping menutup matanya dan mengatakan. "Mintalah pendapat orang itu dan suruh gadis itu untuk membantumu mengulur waktu."     

Orang yang dimaksud Chen Pingping adalah istri Pangeran Tertua, Putri Besar Qi Utara. Sejak menikah dengan Kerajaan Selatan, wanita itu selalu bersikap lembut dan berbudi luhur. Dia memiliki keanggunan seorang wanita yang berasal dari keluarga bangsawan. Dia sangat disukai oleh sang Permaisuri Janda di Istana. Berbeda dengan diskriminasi yang dialami Pangeran Tertua.     

Wajah Yan Bingyun tetap tenang, tapi hatinya merasa sedikit tersentuh. Direktur bahkan tidak memikirkan masalah di Jiaozhou, dia malah memberikan masukan tentang pernikahan kepada seseorang seperti dirinya. Kepeduliannya terhadap bawahannya benar-benar ...     

"Mari kita lihat bagaimana Fan Xian akan menangani masalah ini setelah dia kembali ke ibu kota." Chen Pingping tiba-tiba tertawa tajam. "Dia memiliki banyak pengalaman dalam menjadi mak comblang dan membatalkan pernikahan."     

Apa yang Chen Pingping katakan benar. Dalam beberapa tahun terakhir, Istana telah mengadakan empat pernikahan, dan dua di antaranya ada keterkaitannya dengan keluarga Fan. Fan Xian sendiri berhasil menikahi Lin Wan'er. Akan tetapi dia berani membuat kekacauan besar hanya demi memungkinkan adik perempuannya melarikan diri dari pernikahan yang telah ditentukan Istana.     

Setiap kali memikirkan masalah ini, Chen Pingping hanya bisa merasakan sedikit kekaguman terhadap anak itu — dia benar-benar seorang pengacau dan pemuda yang keras kepala.     

Baru sekarang Yan Bingyun sempat untuk membungkuk kepada Fei Jie dan mengucapkan rasa terima kasihnya. Dalam setahun masa pemulihannya ini, Fei Jie telah banyak membantunya.     

Chen Pingping akhirnya dengan dingin mengatakan, "Rencana semula adalah membuatmu menggantikan Fan Xian untuk menangani Biro Pertama. Namun, melihat situasi baru-baru ini ... kamu perlu mempersiapkan diri secara mental."     

Yan Bingyun sedikit terkejut. Dia tidak tahu persiapan apa yang harus dia buat.     

"Fan Xian tidak bisa terlalu diganggu oleh urusan Dewan," kata Chen Pingping ringan. "Setelah Wang Qinian kembali ke ibu kota, entah dia akan berada di Biro Pertama atau dengan keras kepala terjebak di sisi Fan Xian. Temukan seseorang yang cakap di Biro Keempat dan persiapkan mereka untuk mengambil posisimu."     

Yan Bingyun samar-samar menebak sesuatu, tapi dia tidak terlalu berharap dan hanya mengangguk.     

"Setelah aku pensiun, kamu harus membantu Fan Xian memantapkan posisinya." Suara Chen Pingping tampak sedikit lelah, seolah dia sedang mempercayakan sebuah informasi kepada seorang anak yatim. "Bahkan jika Fan Xian menjadi direktur, dia mungkin masih tidak memiliki kesabaran untuk menangani masalah-masalah yang terperinci. Begitu kamu menjadi Komisaris, kamu harus membantunya menangani masalah dengan baik."     

Yan Bingyun berlutut dengan satu kaki di depan, tangan yang tertangkup, sambil mengatakan, "Baik."     

Chen Pingping menatapnya dan Fei Jie juga menatapnya. Sesaat kemudian, pria tua lumpuh itu dengan tenang mengatakan, "Semua orang di bawah langit percaya bahwa ... Fan Xian adalah Komisaris pertama sejak berdirinya Dewan, tetapi keluarga Yan telah lama bekerja di Dewan. Kamu harusnya tahu bahwa ada Komisaris pertama sebelum Fan Xian. Kamu akan menjadi Komisaris ketiga sejak berdirinya Dewan Pengawas. Ingatlah baik-baik, itu adalah posisi yang terhormat sekaligus berbahaya."     

Yan Bingyun merasakan beban menekan bahunya, membuatnya tidak bisa bergerak.     

"Hari itu akan tiba segera tiba, jadi aku ingin kamu mendengarkan dengan seksama dan memahami apa yang sebentar lagi kukatakan."     

"Baik."     

"Keberadaan Komisaris pertama adalah untuk mengawasiku," kata Chen Pingping dengan ringan, tanpa tanda-tanda ketidakbahagiaan. "Tentu saja, dia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Identitas Komisarisnya sangat tidak konvensional. Seringkali dia tidak melakukan banyak hal. Namun, meskipun sekarang dia tidak lagi mengelola urusan Dewan, jika kamu memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya di masa depan ... tidak peduli apa yang dia perintahkan, lakukan apa yang dia katakan."     

Kali ini, Yan Bingyun tidak langsung menjawab dengan kata 'Baik.' Sebaliknya, dia terdiam sesaat lalu mengatakan, "Bahkan jika perintahnya bertentangan dengan dekrit?"     

Chen Pingping membuka matanya. Cahaya di matanya sangat tajam seperti seekor elang yang berada di tebing batu. Setelah beberapa saat, dia dengan dingin mengatakan, "Ya."     

Yan Bingyun menarik napas dalam-dalam sebanyak dua kali dan merasa cemas serta gelisah. Dia mencoba yang terbaik untuk menenangkan dirinya dengan bertanya, "Bagaimana aku tahu siapa dia? Lencana Komisaris saat ini ada di tangan Komisaris Fan."     

Chen Pingping tersenyum, "Kami semua memanggilnya dengan sebutan Tuan Wu ... meski ada beberapa orang yang memanggilnya Lao Wu. Namun, kamu tidak memiliki hak untuk memanggilnya dengan dua panggilan ini. Saat dia di hadapanmu, kamu pasti akan tahu bahwa dia adalah dia. Itu adalah masalah yang sangat sederhana."     

Begitu kamu melihatnya, kamu akan tahu bahwa dia adalah dia. Ini adalah kata-kata yang canggung dan misterius, namun anehnya, Yan Bingyun mengerti.     

"Keberadaannya adalah rahasia terbesar Dewan Pengawas," kata Chen Pingping dengan dingin. "Dalam hal ini, Kaisar telah memberikan perintah tegas, jadi kamu harus merahasiakannya. Selama ada Tuan Wu, bahkan jika situasi berubah dengan drastis di masa depan, setidaknya Dewan Pengawas milik kita masih bisa terus berjuang di depan pintu kematian."     

Yan Bingyun berlutut dengan kepala menunduk. Dia mengerti apa yang dimaksud Direktur. Dewan Pengawas adalah Pasukan Khusus milik Kaisar, namun tidak terbatas pada itu saja. Dewan Pengawas adalah salah satu pedang tajam milik pemerintahan Kerajaan Qing, dan Kaisar adalah tangan yang memegang pedang ini. Jika tangan itu tiba-tiba menghilang ... pedang ini, Dewan Pengawas, akan segera menjadi lawan yang semua orang ingin hancurkan. Namun, siapa sebenarnya Tuan Wu ini? Sosok yang mempunyai kekuatan mendekati Kaisar dalam hal melindungi Dewan Pengawas?     

Chen Pingping mengangkat dua jarinya dan dengan dingin mengatakan, "Fan Xian adalah Komisaris kedua dari Dewan ini, dan kamu harusnya sudah tahu identitasnya. Dewan Pengawas hanya akan menjadi satu bagian dari perjalanan karirnya, dan tidak akan selamanya dapat membatasi dirinya. Kamu akan menjadi Komisaris yang ketiga. Apa yang perlu kamu lakukan berbeda dengan dua komisaris sebelumnya."     

Chen Pingping menghela napas dan mengatakan, "Tugasmu adalah ... jika suatu hari nanti aku mati dan Fan Xian mengamuk, kamu harus mengabaikan segalanya dan tetap bertahan. Jika kamu harus menanggung penghinaan untuk menyelamatkan nyawamu atau harus membuat kompromi besar untuk melindungi Dewan Pengawas, kamu harus melakukannya. Bahkan jika kamu tidak bisa melindunginya secara terang-terangan, kamu harus menyelamatkan jaringan mata-mata yang selalu kita sembunyikan di balik kegelapan."     

Yan Bingyun tidak bisa lagi berpura-pura tenang. Dia menatap pria tua yang berada di atas kursi roda itu dengan tatapan kaget setelah mendengarkan penjelasan tentang tiga generasi Komisaris yang jelas saling bertentangan, terutama tentang Tuan Wu dan tugasnya sendiri. Selama Tuan Wu tidak mati, Dewan Pengawas tidak akan jatuh. Bagaimana dengan tugasnya? Terlebih lagi, Chen Pingping berbicara dengan sangat serius dan sedih.     

Hanya ada satu kemungkinan: apa yang telah disampaikan Chen Pingping menunjukkan bahwa di masa depan, antara Tuan Wu akan mati atau kekuatan yang dimiliki Dewan Pengawas tidak mampu menyaingi kekuatan yang jatuh dari langit. Misalnya, tangan yang memegang pedang dapat dengan mudah melepaskan genggamannya dan membiarkan pedangnya yang tidak lain adalah Dewan Pengawas, jatuh ke dalam lumpur kuning.     

Mengapa Kaisar ingin menjatuhkan Dewan Pengawas? Mengapa Direktur tampak seperti sedang mempercayakan semua ini kepada seorang anak yatim?     

Yan Bingyun merupakan pemuda yang cerdas dan tenang, namun, dia tidak bisa mencegah dirinya merasa terbebani. Dia tidak berani berpikir terlalu mendalam tentang masalah ini ataupun terus bertanya. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Chen Pingping, dan dia juga tidak tahu apa yang akan terjadi atau bagaimana itu akan berdampak pada kehidupan semua orang.     

"Menurutmu, mengapa dunia memiliki Dewan Pengawas?" Chen Pingping seolah sedang bertanya kepada Yan Bingyun, tapi dia juga seolah sedang bertanya pada dirinya sendiri.     

Dahi Yan Bingyun berkerut erat. Sebenarnya pikirannya masih terpaku pada keterkejutannya yang sebelumnya. Loyalitas Direktur kepada Kaisar tidak pernah diragukan oleh siapa pun, dan Kaisar selalu menyukai Chen Pingping. Kenapa bisa jadi seperti ini?     

"Untuk Yang Mulia Kaisar ..." Yan Bingyun tanpa sadar berbicara hanya untuk segera menutup mulutnya.     

"Aku harap semua orang di Kerajaan Qing tidak akan mengalami kesulitan, tidak menyerah ketika dianiaya oleh orang lain, tidak frustasi ketika diserang oleh bencana, tidak takut menegakkan kebenaran saat melihat ketidakadilan, dan tidak menjilat seseorang seperti para serigala dan binatang buas lainnya ... "     

Chen Pingping tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.     

Yan Bingyun terlalu familiar dengan kata-kata ini. Setiap anggota Dewan Pengawas telah melihat kata-kata ini saat mereka tumbuh dewasa. Kata-kata ini tertulis di papan batu yang ada di depan pintu masuk gedung Dewan Pengawas, yang memiliki warna keemasan yang mengkilap dan tidak pudar selama bertahun-tahun. Di bawahnya tertulis tiga karakter — Ye Qing mei.     

Semua orang di bawah langit tahu bahwa Ye Qingmei adalah Nyonya besar keluarga Ye dan ibu kandung dari Tuan muda Fan.     

"Sebenarnya, ada dua baris lagi setelah kata-kata ini," Chen Pingping menutup matanya dan berkata secara perlahan. "Namun tidak ada yang berani mengatakannya lagi setelah wanita itu meninggal. Pulang dan bertanyalah pada Ruohai. Dia akan memberitahumu apa dua baris itu."     

"Baik."     

Puluhan ribu kata di dalam benak Yan Bingyun hanya dapat mengungkapkan satu kata itu.     

...     

...     

Tuan muda Yan duduk di dalam keretanya dan bergegas kembali ke rumahnya. Mungkin karena suhu udara yang terlalu panas atau karena dia merasa sangat takut dalam benaknya, keringat merembes keluar dari kemeja putihnya.     

Saat melewati halaman belakang yang kecil, dia tidak menanggapi salam sambutan dari para pelayannya. Dengan ekspresi serius, dia memasuki ruang belajar kediamannya.     

Di dalam ruang itu, Yan Ruohai yang telah pensiun tampak sedang bermain igo melawan seorang wanita. Kepingan-kepingan igo yang mendarat di atas papan batu tidak mengeluarkan banyak suara, namun kepingan-kepingan tersebut memancarkan aura membunuh.     

Melihat Yan Bingyun memasuki ruangan dan merasakan bahwa kondisi pikiran putranya hari ini sedang aneh, Yan Ruohai tersenyum hangat pada lawan bermainnya dan mengatakan, "Hari ini, pikiran Nona Shen sedang tidak berada pada permainan."     

Nona Shen, satu-satunya anak perempuan mantan Komandan Pengawal Brokat Qi Utara Shen Zhong, yang telah melarikan diri ke Kerajaan Qing, tersenyum malu dan bangkit berdiri. Setelah membungkuk hormat dihadapan Yan Ruohai, dia melirik Yan Bingyun dan perlahan-lahan keluar dari ruang belajar. Ketika dia pergi, dia dengan hati-hati menutup pintu.     

Yan Ruohai menatap putranya dan dengan lembut mengatakan, "Apa yang telah terjadi?"     

Setelah hening sejenak, Yan Bingyun menceritakan perintah Direktur Chen di kantor Dewan Pengawas.     

"Tuan muda Fan pasti akan menjadi Direktur." Yan Ruohai menatap lembut putranya. "Di masa depan, perhatiannya harus ditempatkan di istana. Dia pasti akan membutuhkan seseorang untuk menangani masalah-masalah Dewan. Kamu telah bekerja sangat keras dalam beberapa tahun terakhir dan telah melakukan banyak hal untuk pemerintah. Meskipun menurutku kau masih agak terlalu muda, namun ... karena Tuan muda Fan percaya padamu, kamu harus membantunya sebagai seorang Komisaris."     

Bagi orang tua ini, rencana Fan Xian tentang masa depan Dewan Pengawas sudah jelas. Di Dewan Pengawas, selain Unit Qinian, orang yang paling Fan Xian percayai adalah Yan Bingyun. Rencana Fan Xian tentang Yan Bingyun tidak mengejutkan dirinya.     

"Namun ..." Yan Ruohai mengubah topik pembicaraan dan menghela napas. "Mengapa harus sebagai Komisaris? Pengalamanmu, kemampuanmu ... masih sangat jauh dari mumpuni."     

Dia tertawa mengejek, "Kamu bukanlah Tuan Wu."     

"Ayah juga tahu ... tentang Tuan Wu?" Yan Bingyun bertanya dengan rasa ingin tahu.     

"Aku sudah berada di Dewan selama bertahun-tahun," Yan Ruohai tersenyum sedikit dan mengatakan. "Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini adalah hal yang baik. Status sosial keluarga kita akan meningkat, jadi mengapa kamu tampak begitu tertekan?"     

"Tulisan di papan batu itu ... apa dua baris terakhirnya?" Yan Bingyun dengan cemas bertanya.     

"Oh," kata Yan Ruohai. "Itu adalah dua baris kalimat yang sangat berbahaya ... siapapun yang mengatakannya, mereka akan mati."     

Yan Ruohai tersenyum sedikit dan mengatakan, "Dulu, seseorang pernah mengatakan dua kalimat itu dan wanita itu telah ... meninggal."     

"Jangan terlalu banyak berpikir," Yan Ruohai menghela napas dan mengatakan. "Tidak perlu meragukan kesetiaan Direktur kepada Kaisar. Menurutku dia sedang khawatir dengan apa yang akan menimpa sang Kaisar. Bertahan dari penghinaan di dalam sebuah misi yang penting sama dengan melindungi kekuatanmu sendiri dalam keadaan yang sulit dan bersabar menunggu masa depan."     

Dia menatap mata putranya dan berkata dengan jelas, "Mungkin ... kamu nantinya akan menjadi pencuri bayangan yang menjual tuannya untuk kemuliaan, bajingan tak tahu malu yang bakal dihujat oleh puluhan ribu orang. Apakah kamu sudah mempersiapkan mentalmu untuk hal-hal seperti ini?"     

Yan Bingyun tidak membalas kata-kata ayahnya. Dia dengan tenang bertanya, "Ayah, jika ... ini hanya perumpamaan, kamu harus memilih antara Istana dan Dewan, mana yang akan kamu pilih?"     

Apa yang akan dia pilih? Jawabannya sudah jelas.     

Yan Ruohai menatap putranya sambil tersenyum dan menghela napas. "Anak bodoh, tentu saja aku akan memilih Dewan ... jika Direktur tidak percaya padaku, mana mungkin dia akan memberitahumu begitu banyak?"     

Yan Bingyun memaksakan diri untuk tersenyum. Dia tidak menyangka bahwa ayahnya akan menjawab dengan singkat dan jelas. Dia terdiam sesaat dan kemudian dengan tenang mengatakan, "Aku adalah putramu, jadi ... aku sudah mempersiapkan mental untuk hal itu."     

"Ini akan sulit bagimu, Nak."     

Tiba-tiba, Yan Ruohai mengatakan, "Beberapa tahun terakhir telah sulit baginya."     

...     

...     

Di dalam Istana Kerajaan Qing, di tengah kegelapan malam, permukaan atap Istana memancarkan aroma yang dingin dan aneh. Kaisar sedang mengenakan pakaian tipis. Dia berdiri di tengah angin malam, di depan Istana Taiji dan menatap dingin ke alun-alun yang ada di depan Istana, sambil menikmati kesejukan yang langka.     

Di sudut Istana Taiji, para kasim dan gadis pelayan diam-diam berdiri menunggu di sana sementara para penjaga yang bertanggung jawab atas keselamatan Kaisar dengan hati-hati menjaga jarak mereka untuk memastikan mereka tidak bisa mendengar percakapan sang Kaisar dengan orang yang ada di sampingnya.     

Chen Pingping duduk di kursi roda sambil dengan lembut membelai selimut wol domba yang ada di pangkuannya. Dia menghela napas dan mengatakan, "Majulah secara perlahan. Kebencian dalam hati seorang anak ... kurasa itu sudah berkurang selama beberapa tahun terakhir."     

Kaisar tersenyum sedikit dan mengatakan, "Sebenarnya, di menara kecil itu ... anak itu sudah memaafkanku ... namun, aku selalu merasa ada yang mengganjal."     

Chen Pingping tertawa dengan nada suara yang agak tinggi dan menjawab, "Di antara semua pangeran, saat ini dia memiliki kekuatan yang terbesar ... apa yang harus diberikan padanya, telah diberikan kepadanya. Meskipun dia keras kepala, dia tidak bodoh. Dia mengerti intensimu Yang Mulia."     

"Yang aku takutkan adalah dia tidak peduli dengan hal-hal ini." Secercah ekspresi senyum muncul di antara alis sang Kaisar. "Pada akhir tahun lalu, dia bersikeras ingin pergi ke kuil leluhur keluarga Fan. Bukankah saat itu dia sedang menunjukkan kebenciannya kepadaku?"     

Kaisar tidak menunggu Chen Pingping berbicara sebelum melanjutkan, "Aku ... bisa memberinya nama, tapi ... tidak sekarang. Katakan ini padanya untukku."     

Chen Pingping mengerti apa yang dimaksud Kaisar. Permaisuri Janda masih hidup, jadi Kaisar harus mempertimbangkan wanita tua itu. Namun, mengingat kata-kata ini, sepertinya semua yang telah dilakukan Fan Xian selama dua tahun terakhir, keberaniannya untuk menjadi pejabat tunggal, sudah membuat Kaisar memiliki kepercayaan yang cukup padanya.     

"Yang Mulia punya hati," Kata Chen Pingping sambil tersenyum.     

0

Pada kenyataannya, kata-kata seperti "punya hati" tidak boleh digunakan untuk menggambarkan seorang penguasa, namun, dia dan Kaisar telah tumbuh besar bersama-sama. Terlebih lagi, sejak semua yang telah terjadi pada kala itu, hubungan di antara mereka bukan hanya sekedar pejabat dan penguasa.     

"Punya hati adalah masalah lain." Kaisar perlahan menggelengkan kepalanya. "Yang terpenting adalah bahwa anak ini memiliki hati, terlebih lagi, dia memiliki kemampuan ... masalah Qi Utara, masalah Jiangnan, masalah Jiaozhou ... dia dapat memberikan pemerintah wajah serta substansi. Selain itu, anak ini tidak haus akan kekayaan atau ketenaran. Ini benar-benar sangat langka. "     

Chen Pingping terdiam beberapa saat dan kemudian mengatakan, "Haruskah dia dipindahkan kembali?"     

"Jangan terburu-buru," kata Kaisar. "Keluarga Ming masih memiliki ekor yang belum dipotong, dan Konferensi Junshang yang kamu bicarakan ketika kamu memasuki Istana beberapa hari yang lalu ... suruh An Zhi menyerang mereka di Jiangnan sekali lagi."     

"Baik Yang Mulia."     

Kaisar tiba-tiba membalikkan tangannya, meraih kursi roda, dan mulai mendorongnya. Dia berjalan di sepanjang koridor panjang di depan Istana Taiji. Saat dia mendorong kursi roda tersebut, dia tersenyum dan mengatakan, "Umurmu belum terlalu tua, namun beberapa tahun ini kamu benar-benar terlihat semakin tua. Bisa-bisanya kamu membutuhkan selimut wol domba di hari yang begitu panas ini? Apakah kamu tidak merasa gerah? Apakah Fei Jie tidak memberimu obat?"     

"Aku adalah seseorang yang sebentar lagi akan mati. Apa gunanya membuang-buang uang untuk mendapatkan obat itu?" Rambut putih Chen Pingping terbang tertiup angin di atas kursi roda. "Yang Mulia, berhentilah mendorong, pelayan tuamu ini tidak layak untuk dilayani olehmu."     

Hanya saat mereka berduaan, Chen Pingping akan menyebut dirinya sebagai "pelayan tua."     

"Jika aku bilang kamu layak, maka kamu layak," kata Kaisar dengan tenang. "Dulu saat di kediaman Raja Cheng, kamu adalah seorang kasim kecil yang dikirim oleh Istana. Sejak saat itu, kamu melayaniku setiap hari. Sekarang, kita berdua sudah tua. Kamu telah mematahkan kakimu demi menyelamatkanku. Bukankah aku terlalu menyusahkanmu?"     

Chen Pingping menyusut tubuhnya dan menghela napas. "Terkadang, saat aku mengenang masa lalu, rasanya masa-masa itu baru terjadi kemarin. Pada saat itu, pelayanmu ini masih melayanimu Yang Mulia, berkelahi dengan Pangeran Jing dan Menteri Fan ..."     

Kaisar terdiam sesaat. Dia menghela napas dan mengatakan, "Iya ... beberapa hari yang lalu aku sempat berpikir, alangkah baiknya jika aku berkunjung ke Danzhou suatu waktu."     

Bagi Kaisar untuk melakukan kunjungan keluar kota bukanlah hal yang mudah, jadi Chen Pingping langsung berkata tanpa banyak berpikir, "Tidak."     

Kaisar tersenyum sedikit dan mengatakan, "Apa yang kamu khawatirkan?"     

Chen Pingping tahu bahwa di balik kunjungan Kaisar ke Danzhou pasti akan ada suatu masalah besar yang akan terjadi. Dia merendahkan suaranya dan perlahan mengatakan, "Kau sudah mengambil keputusan?"     

Kaisar berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya. "Belum."     

Tanpa menunggu Chen Pingping membuka mulutnya, orang yang paling kuat di dunia ini dengan dingin mengatakan, "Kamu dan aku adalah orang-orang yang merangkak keluar dari tumpukan mayat pada saat itu. Perkelahian dan argumen kecil badut-badut ini tidak akan cukup untuk membuatku untuk membereskan mereka. Namun, terkadang aku terlalu serakah. Jika Yunrui benar-benar memiliki kemampuan untuk meyakinkan kedua bajingan itu untuk mengambil tindakan, aku dapat menggunakan kesempatan itu untuk menyelesaikan masalah yang sudah lama ingin kami selesaikan. Bukankah itu menakjubkan?"     

"Terlalu berbahaya." Chen Pingping menghela napas. Dia sedang memikirkan cara untuk membuat pikiran sang Kaisar lebih mantap.     

Kaisar tersenyum sedikit dan mengatakan, "Di bawah langit, bukankah jika ingin meraih sesuatu kita harus mengambil resiko?"     

Di kejauhan, gadis-gadis pelayan dan para kasim menyaksikan adegan ini. Saat melihat sang Kaisar secara pribadi mendorong kursi roda Direktur Chen, mereka merasa terkejut sekaligus tersentuh. Kisah legendaris antara seorang penguasa dan pejabat seperti itu benar-benar jarang terlihat.