Sukacita Hidup Ini

0Musim panas tampak cerah dan indah, sekaligus lembab dan panas. Seluruh Jingdou diselimuti oleh panasnya musim panas, yang membuat semua orang merasa tidak nyaman. Seringkali, air yang diminum tidak membutuhkan waktu setengah jam sebelum merembes keluar melalui kulit membawa residu dalam tubuh. Kulit mereka menjadi terasa lembab, berminyak, dan membuat mereka tidak nyaman hingga sulit bernapas.     

Masyarakat kelas bawah, yang melakukan pekerjaan berat di hilir Sungai Liujing, sangat terpengaruh oleh cuaca ini. Keringat membasahi seluruh tubuh mereka dan menetes ke tangga batu hijau, menciptakan garis-garis air yang tak terhitung jumlahnya. Meski pohon-pohon besar di samping dermaga telah menjulurkan daun-daun mereka, itu belum cukup untuk menutupi seluruh cahaya matahari. Angin bersih dari sungai juga tidak mampu menghapus hawa panas. Sebaliknya, itu malah mendatangkan kelembaban.     

Di tangga batu, seekor anjing hitam tampak sedang berbaring di bawah naungan pohon dengan lidah merahnya menjulur keluar dan napas yang terengah-engah. Dia sedang mengasihani para pekerja keras yang hampir tidak dapat bernapas di bawah beban hidup.     

Di Sungai Liujing, sebuah perahu berdekorasi polos tampak sedang mengapung. Pangeran Kedua dari Kerajaan Qing perlahan menarik kembali tatapan simpatiknya dari sungai dan memutar tubuhnya untuk tersenyum sedikit. "Fan Xian memang orang yang luar biasa. Setelah mengembalikan perak perbendaharaan nasional, dia juga membawa banyak ransum makanan dari Dongyi dan Qi Utara. Dia pasti menduga bahwa tahun ini akan menjadi tahun yang sibuk untuk memperbaiki tanggul sungai. Bahkan jika banjir musim panas tidak membahayakan, produksi gandum di Selatan belum pulih. Orang-orang pasti akan membutuhkan bantuan bencana."     

Sejumlah kapal dagang berhenti di dermaga sungai. Ratusan buruh menurunkan biji-bijian yang dibeli Kerajaan Qing dari atas kapal dan kemudian mengirimkannya ke provinsi-provinsi Selatan yang belum pulih dari bencana tahun lalu melalui jalur air.     

Gadis manis di samping Pangeran Kedua mengedipkan matanya yang cerah dan tersenyum, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.     

Pangeran Kedua tertawa dan melanjutkan, "Apakah kamu merasa aneh bahwa aku mengatakan hal-hal positif tentang Fan Xian? Kenyataannya, alasannya sangat sederhana. Fan Xian layak dipuji karena beberapa hal, khususnya di bidang urusan negara. Meskipun dia sendiri tidak pernah mengatur jalan atau departemen, dia ... memiliki hati. Mungkin kamu tidak tahu, tetapi kami baru tahu bahwa ketika muridnya, Yang Wanli pergi ke yamen Gubernur Transportasi Air, sejumlah besar perak diam-diam telah dimasukkan ke dalam yamen Transportasi Air. Inilah sebabnya mengapa perbaikan tanggul sungai tahun ini berlangsung sangat lancar."     

Secerca ekspresi mengejek muncul di wajah Pangeran Kedua. "Jika dia menunggu perak dari departemen-departemen pemerintah, dan jika Kementerian Keuangan dan Kementerian Pekerjaan bergerak dengan lamban, entah berapa lama waktu yang akan dibutuhkan?"     

Dia melanjutkan dengan pelan, "Dengan demikian, dalam memerintah dunia, berbagai metode dan trik bisa diajarkan, tetapi perhatian seperti milik Fan Xian ... sangat jarang. Semua perak itu dia dapatkan dengan susah payah dari Jiangnan, namun dia sama sekali tidak kikir dan mengirimkan semuanya ke dalam Transportasi Sungai. Ayah-lah yang mendapatkan pujian, dan orang-orang di dunia-lah yang diuntungkan. Apa yang diperoleh Fan Xian? Anak itu ... aku semakin tidak bisa memahami dirinya. "     

Cuaca hari itu sangat panas. Rumahnya di Jingdou memiliki hawa yang lembab dan panas, sehingga Pangeran Kedua membawa istri yang baru dinikahinya selama setengah tahun ke Sungai Liujing untuk bersantai dan mengobrol. Namun, saat melihat pemandangan yang ramai di dermaga yang berada di kejauhan, Pangeran Kedua merasa tergerak. Jadi, dia mengubah topik pembicaraan yang awalnya tentang Jingdou menjadi tentang Fan Xian yang saat ini berada jauh dari ibu kota.     

"Fan Xian ... siapa yang tahu orang macam apa dia? Tidak ada yang mengerti dia." Ye Ling'er tersenyum sedikit, ekspresi rumit muncul di antara kedua alisnya. Dulu gadis ini merupakan gadis yang tomboi dan penuh semangat. Sekarang, setelah menikah dengan Pangeran Kedua dan menjadi istri dari anggota keluarga kerajaan, dia memiliki aura bangsawan. Dia juga tampak jauh lebih dewasa.     

"Benar, aku tidak mengerti." Senyuman mengejek diri sendiri muncul di wajah Pangeran Kedua, yang entah kenapa terlihat mirip dengan Fan Xian.     

"Berbagai hal yang telah dia lakukan sejak tiba di Jingdou dari Danzhou ... berapa banyak orang yang bisa memahaminya?"     

Saat memikirkan pertanyaan itu, dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum untuk beberapa alasan. Dia perlahan menggenggam tangan Ye Ling'er dan berjalan menuju bagian belakang kapal. Saat memandangi hamparan Sungai Liujing yang luas seperti cermin, dia seolah-olah ingin menggunakan pengaruh spiritual langit dan hamparan sungai itu untuk menenangkan hatinya.     

Para pelayan di ujung perahu melihat pemandangan ini dan mereka semua tidak berani mengganggu pangeran dan istrinya. Seluruh keluarga kerajaan, bahkan seluruh warga Jingdou, mengetahui bahwa hubungan pernikahan Pangeran Kedua dan Ye Ling'er berjalan dengan sangat baik. Meskipun belum ada kabar tentang kehamilan sang istri, pasangan muda ini sering terlihat bersama-sama. Pangeran Kedua adalah pemuda yang tampan, dan kecantikan Ye Ling'er sudah dikenal di Jingdou. Pasangan penuh pesona ini membuat banyak orang di sekitarnya merasa iri.     

Ye Ling'er bersandar di samping Pangeran Kedua dan dengan ringan memegangi lengan suaminya. Matanya, yang lebih jernih dari permukaan air, menatap seekor burung camar yang terbang di kejauhan. Ye Ling'er sedang memikirkan gurunya yang berada di kejauhan, dan dia tidak bisa menghentikan sudut bibirnya tersenyum. "Orang-orang di Jingdou semua takut kepada Fan Xian. Mereka semua berpikir dia adalah orang yang sangat jahat dan menakutkan. Karena itulah, mereka telah menyebabkan semua masalah ini dan membunuh begitu banyak orang. Menurutku, bajingan-bajingan itu tidak lebih dari pelawak yang suka bermain-main."     

Pangeran Kedua juga ikut tersenyum. Dia tahu bahwa istrinya sering mengunjungi keluarga Fan sebelum dia menikahinya, dan hubungan istrinya dengan Wan'er sangat dekat. Hubungan kedua gadis itu tidak biasa. Dia juga tahu bahwa istrinya diam-diam memanggil Fan Xian dengan sebutan "guru." Namun, dia tidak curiga bahwa istrinya dan Fan Xian memiliki hubungan romantis. Meskipun terkadang Ye Ling'er adalah gadis yang kekanak-kanakan, dalam hal-hal penting, dia adalah gadis yang terus terang dan jujur. Jika Ye Ling'er tidak menyukai dirinya, bahkan dekrit kekaisaran tidak akan bisa membuat gadis ini menikahi dirinya. Meski begitu, terkadang saat dia mendengar Ye Ling'er menggunakan nada bicara yang akrab saat membahas Fan Xian, dia masih tidak bisa menahan perasaan cemburu.     

"Semua ini tidak sesederhana seperti bermain-main," kata Pangeran Kedua dengan hangat. "Beberapa hari yang lalu, aku mendengar seseorang dari faksi Putra Mahkota membuat sebuah buku untuk melihat berapa banyak orang yang telah disinggung atau dibunuh Fan Xian dalam dua tahun terakhir. Pada akhirnya ... buku itu memuat daftar nama yang sangat panjang. Ini membuat Putra Mahkota merasa sangat bahagia."     

Ye Ling'er tertawa terbahak-bahak, berpikir, Bagaimana bisa gurunya menjadi sesosok setan? Sejak kasus ujian musim semi dan pengambil alihan Biro Pertama, Fan Xian memang telah menyinggung sebagian besar pihak di pemerintahan.     

"Itulah sebabnya banyak orang tidak mengerti apa yang ingin dilakukan Fan Xian. Bibi adalah ibu mertuanya ... dan bibi sudah menyatakan niat baiknya. Namun ... Fan Xian tidak mau menerimanya. Termasuk diriku, sejak dia kembali ke ibu kota, aku telah mencoba untuk berdamai dengannya. Namun dia telah membuat keputusan untuk menjatuhkanku." Pangeran Kedua tersenyum mengejek diri sendiri. "Aku akui, insiden Jalan Niulan adalah salahku, tapi ... di pemerintahan, adalah hal yang wajar untuk musuh menjadi teman."     

Ye Ling'er meliriknya dan bergumam, "Sifatnya keras kepala, dan dia suka menyimpan dendam. Dia tidak mudah diyakinkan."     

"Tapi apa keuntungan yang dia dapatkan?" Pangeran Kedua mengerutkan alisnya. "Karena dia telah menyinggung begitu banyak orang ... di masa depan ... jika ayahku sudah tidak ada dan Kaisar baru naik tahta, Kaisar baru itu pasti akan melucuti kekuatannya. Tanpa Dewan Pengawas di tangannya, semua dendam ini akan menyerang dirinya. Siapa yang bisa melindunginya?"     

"Bagaimana kamu tahu bahwa Kaisar yang baru pasti akan melucuti kekuatannya?" Ye Ling'er menurunkan kepalanya dan bertanya. "Aku tidak melihat bahwa Putra Mahkota memiliki kesempatan untuk dapat melakukan itu, dan lagi Pangeran Ketiga adalah murid Fan Xian."     

"Pangeran Ketiga terlalu muda," Pangeran Kedua menghela nafas dan berkata. "Proses pertumbuhan seseorang akan selalu dapat rusak oleh suatu kejadian yang muncul secara tiba-tiba. Sama seperti yang pernah kualami dulu. Ketika usia Pangeran Ketiga sudah sedikit lebih tua, ayah kami pasti akan menemukan cara lain. Jika, di masa depan Pangeran Ketiga benar-benar duduk di kursi itu, apakah kamu pikir pada saat itu Pangeran Ketiga masih sama dengan Pangeran Ketiga yang sekarang? Apakah kamu pikir dia akan membiarkan Fan Xian mempertahankan otoritasnya?"     

"Kami adalah saudara, tidak ada dari kami yang bisa dibandingkan dengan ayah. Tidak peduli siapa dari kami yang akan mewarisi tahta, hal pertama yang perlu kami lakukan adalah menyingkirkan Fan Xian, harimau besar itu." Pangeran Kedua tersenyum sedikit. "Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan. Mengingat kecerdasan Fan Xian, dia pasti telah memikirkan hal ini."     

Ye Ling'er meliriknya dengan cemas dan diam-diam mengatakan, "Kamu masih belum menyerah."     

Pangeran Kedua tidak menanggapi perkataannya, sebaliknya, perlahan-lahan dia mengatakan, "Karena Fan Xian memahami hal ini dan sudah tahu bahwa dia telah menyinggung sebagian besar para pejabat, lalu apa yang bisa dia lakukan? Kecuali dia bersiap untuk berjalan di jalan yang berbeda, dia tidak akan pernah bisa lari dari kekacauan di masa depan. "     

"Jalan apa?"     

Pangeran Kedua memutar kepalanya dan tersenyum hangat. "Duduk di kursi itu sendiri."     

...     

...     

Kedudukan seseorang menentukan topik pembicaraan. Meskipun topik yang sedang dibahas di atas kapal yang mengapung di Sungai Liujing ini mengejutkan, pada kenyataannya, topik ini sering dibahas di berbagai kediaman. Ye Ling'er tidak takut dengan topik ini. Sebaliknya, dia merasa muak. Dia memaksakan dirinya untuk tersenyum dan mengatakan, "Berdasarkan pemahamanku tentang guru, dia tidak akan melakukan hal itu."     

"Oh?" Pangeran Kedua tampak penasaran. "Mengapa kamu berkata seperti itu?"     

"Fan Xian suka berkeliling dunia. Apakah kamu tidak tahu?" Ye Ling'er tersenyum dan mengatakan. "Kepergiannya ke Jiangnan kali ini, semua orang tahu bahwa Kaisar-lah yang mengutusnya pergi karena tidak ingin masa lalu Fan Xian menimbulkan terlalu banyak masalah di Jingdou. Kaisar melakukannya untuk mencegah publik bertanya-tanya. Namun, sejauh ini, berdasarkan yang kutahu, Fan Xian tidak keberatan dengan keputusan Kaisar yang menyuruhnya pergi dari Jingdou. Dia justru pergi dengan senang hati. Baginya, kesempatan untuk melihat orang-orang dan pemandangan yang baru, merupakan sukacita yang terbesar."     

Bisa dibilang bahwa Ye Ling'er mengenal Fan Xian dengan sangat baik.     

"Jika dia duduk di kursi itu, akan sulit baginya untuk dapat meninggalkan Istana. Fan Xian akan mati lemas di sana."     

Sepasang pasutri ini tersenyum pada saat yang bersamaan.     

Pangeran Kedua berpikir sejenak dan kemudian mengatakan, "Tetapi jika dia tidak berjuang untuk mendapatkan kursi ini... apakah dia bersedia untuk melepaskannya? Belum lagi, bahkan jika dia mau melepaskannya, akankah orang lain membiarkan dia melepaskannya?"     

"Apakah kursinya sebagus itu?" Ye Ling'er mengerutkan kening dan mengatakan. "Bagaimanapun juga ... atas dasar apa Fan Xian berjuang untuk mendapatkannya?"     

"Atas dasar apa?" Pangeran Kedua tersenyum. "Atas dasar kepercayaan ayah yang tak perlu dipertanyakan lagi kepadanya. Atas dasar dukungan penuh dari Direktur Chen, Perdana Menteri Lin, dan Menteri Fan. Atas dasar Dewan Pengawas yang berada di tangan kirinya dan perbendaharaan istana di tangan kanannya. Dan, jangan lupa, dia juga bermarga Li. Sejujurnya, dalam situasi saat ini, jika tidak ada perubahan besar dan Fan Xian ingin naik takhta setelah ayah tiada, dia memiliki peluang yang terbesar."     

Ye Ling'er mendengar kata-kata "perubahan besar." Jika apa yang dikatakan suaminya benar, maka pasti ada banyak orang yang tengah bersiap menghadapi perubahan besar ini.     

Pangeran Kedua melanjutkan, "Pada saat ini, satu-satunya hal yang belum dimiliki Fan Xian adalah dukungan dari militer. Dia jelas tidak memiliki kesempatan untuk menggandeng keluarga Ye dan Qin, tapi masih ada kakakku tersayang, Pangeran Tertua. Aku tidak tahu ada apa yang sedang dipikirkannya akhir-akhir ini. Dia selalu memandang Fan Xian seperti keluarganya sendiri."     

Kata-kata Pangeran Kedua yang terakhir akhirnya mengungkapkan secercah kebencian. Dia dan Pangeran Tertua telah tumbuh bersama sejak kecil dan hubungan mereka sangat dekat. Siapa yang tahu bahwa begitu Fan Xian memasuki ibu kota, Pangeran Tertua malah berdiri di sisi Fan Xian. Jika orang itu bukan Fan Xian, mereka berdua pasti akan sama-sama tidak senang.     

"Indikasi yang paling penting untuk dapat mengetahui kemana arah angin bertiup adalah masalah di Jiaozhou," kata Pangeran Kedua dengan cemas. "Meskipun ayah selalu mempercayai Fan Xian, dia tidak pernah mengizinkannya menyentuh apa pun yang berhubungan dengan militer. Namun, kali ini dia menyuruh Fan Xian menangani masalah Angkatan Laut Jiaozhou. Aku khawatir ayah sedang bersiap untuk mengangkat tangannya terhadap masalah ini."     

Ye Ling'er perlahan-lahan menundukkan kepalanya dan mengatakan, "Mau bagaimanapun juga, setelah apa yang kau sampaikan dan lakukan, kamu masih belum merasa puas."     

Setelah hening sejenak, Pangeran Kedua berkata dengan perlahan dan dengan tegas, "Aku memang merasa tidak puas ... jika orang lain bisa duduk di kursi itu, mengapa aku tidak bisa? Jika aku duduk di kursi itu, kinerjaku tidak akan lebih buruk daripada yang lain. Jika dunia tidak memiliki Fan Xian, buat apa aku mengeluh di atas kapal ini? "     

Suasana kembali menjadi hening.     

"Aku akui, dalam pertarunganku dengan Fan Xian, aku telah benar-benar kalah." Jejak-jejak kebebasan dan ketenangan muncul di wajah Pangeran Kedua. "Namun, kadang-kadang aku merasa tidak puas. Jika ayah awalnya memberikan Dewan Pengawas kepadaku, memberikan perbendaharaan istana kepadaku, apakah kinerjaku akan lebih buruk dari Fan Xian? Aku memang merasa tidak puas. Semua rencanaku yang telah kupersiapkan selama bertahun-tahun telah hancur oleh kemunculan saudaraku yang tiba-tiba ... aku masih ingin memperjuangkannya. Bahkan jika pada akhirnya aku kalah, aku ingin kalah dengan perasaan puas dan lega."     

"Mengapa?" Ye Linger menghela napas dan menatap suaminya.     

Hati Pangeran Kedua tergerak. Dia menyadari bahwa sejak Ye Ling'er menikahi dengan dirinya, kelucuan Ye Ling'er yang sebelumnya sering terlihat kini telah jauh berkurang. Mungkin ini adalah harga yang harus dibayar karena telah menikahinya. Setelah menjadi istrinya, Ye Ling'er setiap hari harus mendengarkan perkelahian dan siasat seperti yang sedang mereka bicarakan saat ini.     

Ye Ling'er diam-diam mengatakan, "Aku tahu bahwa akhir-akhir ini Putri Sulung ingin agar kamu berdamai dengan Putra Mahkota, dan aku juga tahu alasannya. Jujur dari dulu aku tidak pernah menyukai Putri Sulung, meskipun dia adalah ibunya Chen'er. "     

"Bibi adalah orang yang sangat luar biasa." Pangeran Kedua memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Dia telah melakukan banyak hal untuk pemerintah. Sering kali, dia tidak mendahulukan kepentingannya. Sebagai contoh, jika pada awalnya dia benar-benar hanya mementingkan kekayaannya, maka dia tidak akan memilihku dan mendidikku. Dia bisa selalu berdiri di sisi Istana Timur. Istana Timur juga membutuhkannya."     

"Lalu mengapa dia memilihmu?" Secercah sindiran muncul di sudut mulut Ye Ling'er. "Bukankah itu karena kamu terlahir lebih cantik dari Putra Mahkota?"     

...     

...     

"Cukup!" Sudut-sudut mulut Pangeran Kedua saling menekan saat dia berteriak dengan suara rendah. Dia tidak pernah mengira bahwa istrinya ini begitu membenci Putri Sulung.     

Ye Ling'er mendengus dingin dan mengatakan, "Apakah aku salah? Dia awalnya telah mendorongmu untuk bertarung melawan Putra Mahkota dan sekarang dia ingin kamu berdamai dengan Putra Mahkota untuk bertarung melawan Fan Xian dan Pangeran Ketiga. Pertarungan-pertarungan ini, apa tujuannya? Bahkan jika rencananya berhasil di masa depan dan Fan Xian kehilangan kekuatannya, pada saat itu, bagaimana nasibmu dan Putra Mahkota? Siapa yang akan duduk di kursi itu?"     

"Itu adalah masalah di kemudian hari," Pangeran Kedua menunduk dan berkata dengan perlahan. "Bibi benar-benar menyayangiku."     

"Masalah di kemudian hari?" Ye Ling'er marah. Setelah sekian lama ekspresinya akhirnya kembali berapi-api, sama seperti saat pertama kali dia menunggangi kuda ke Jingdou. Dengan lugas dia mengatakan, "Putri Sulung hanya sedang menikmati semua ini. Mengenai apakah kamu atau Putra Mahkota yang menang pada akhirnya, siapapun yang menang akan tetap menjadi bonekanya. Apa yang membuatmu harus terus terlibat dengan mereka? Wajar jika Putra Mahkota mendapatkan tahta. Wajar jika Fan Xian perlu melindungi dirinya sendiri, yang di mana itu merupakan urusannya. Selama kamu berhenti mempedulikan hal-hal ini, kamu dapat melepaskan diri dengan mudah. ​​Apa ruginya untukmu mundur?"     

Tiba-tiba, Ye Ling'er merasa bahwa ucapannya terlalu tergesa-gesa. Dia menghela napas, melembutkan suaranya, dan mengatakan, "Bahkan jika kamu tidak mempedulikan hal-hal lain, kamu harusnya peduli padaku dan ibumu yang ada di Istana. Fan Xian pernah berkata, mundur satu langkah dapat memberikanmu samudra dan langit yang luas. Bukankah itu hal yang menyenangkan?"     

Lagi-lagi Fan Xian. Pangeran Kedua mendengarkan kata-kata istrinya dan tidak bisa menahan tawa. "Lalu kenapa dia tidak mundur?"     

"Jika dia mundur, dia akan mati. Kamu sudah mengatakan ini sebelumnya." Ye Ling'er menatap matanya tanpa menunjukkan kelemahan. "Tapi jika kamu mundur, siapa yang dapat berbuat macam-macam padamu?"     

"Apa yang bisa mereka lakukan padaku?" Pangeran Kedua menempelkan kedua bibir tipisnya dan berkata dengan samar. "Aku pernah membunuh anak buah Fan Xian sebelumnya. Akankah dia melepaskanku di masa depan? Jika Putra Mahkota naik takhta, bisakah dia melepaskanku begitu saja? Pangeran Ketiga ... siapa yang tahu akan menjadi seperti apa dia di masa depan."     

Ye Ling'er terdiam dan merasa kecewa.     

"'Putra Mahkota hanyalah reputasi yang kita butuhkan untuk saat ini." Pangeran Kedua menutup matanya, mencium aroma angin sungai yang mengalir di wajahnya. Dengan suara lirih, dia mengatakan, "Saat ini, kita perlu Istana Timur dan dukungan neneknya."     

Ye Ling'er tahu bahwa masih ada banyak hal yang belum dan tidak bisa suaminya ceritakan padanya. Namun, saat mendengar kata-kata Pangeran Kedua barusan, dia dapat merasakan bahwa bahaya sedang mendekat. Dia tidak bisa menahan tubuhnya untuk tidak merinding di hari yang panas ini. Dengan suara pelan, dia mengatakan, "Putra Mahkota bukan orang yang bodoh. Bagaimana mungkin dia tidak menebak apa yang sedang dipikirkan Putri Sulung? Bagaimana mungkin dia bisa mempercayai wanita itu?"     

"Itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan oleh bibi sendiri. Bagaimana caranya untuk memperbaiki luka-luka lama, dan bagaimana caranya dapat membuat Pangeran Mahkota dan Permaisuri untuk sepenuhnya percaya pada ketulusannya. Itu semua tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya perlu menunggu."     

Pangeran Kedua berbicara dengan pelan. Saat perlahan membuka matanya, dia menatap permukaan danau dan berkata secara perlahan dan jelas. "Tahun lalu, aku tidak berhasil bertahan, dan memberi Fan Xian kesempatan. Setidaknya sekarang aku telah belajar untuk bersabar dan bertahan. Bagaimanapun juga, aku adalah putra ayahku. Tidak peduli bagaimanapun situasinya berubah, aku juga akan memiliki sedikit peluang."     

Ye Ling'er menatapnya dengan kecewa dan mengatakan, "Aku mengerti maksudmu. Kamu yakin bahwa Putri Sulung masih akan memilihmu sebagai ahli waris, tapi ... mendapatkan tahta dengan bantuan orang lain, apakah kamu puas?"     

"Lupakan dibantu, bahkan jika aku dituntun naik ke kursi naga sekalipun, memangnya kenapa?" Pangeran Kedua tiba-tiba tersenyum. "Ayah juga telah naik tahta dengan bantuan seorang wanita dan masih menjadi Kaisar yang terkemuka. Selama aku duduk di kursi itu, selalu ada hal-hal besar yang dapat dilakukan."     

...     

...     

Karena masalah pemberontakan Jiaozhou, Chen Pingping, yang telah lama menghabiskan masa tuanya di Taman Chen, telah dipanggil kembali ke Jingdou oleh tiga dekrit Kaisar. Kini dia pun kembali ke bangunan persegi berwarna abu-abu itu.     

Di sebuah ruangan yang gelap dan rahasia di dalam gedung Dewan Pengawas, Chen Pingping dengan lembut membelai selimut wol domba di pangkuannya dan menguap. Dengan suara yang sedikit tajam, dia mengatakan, "Hanya karena masalah sekecil ini, mereka masih harus menggangguku."     

Ajaibnya, Fei Jie tidak sedang mengumpulkan tanaman obat-obatan di pegunungan. Sebaliknya, dia duduk di samping Chen Pingping. Dengan suara serak, dia mengatakan, "Yang terpenting sekarang adalah masalah di dalam Istana. Fan Xian telah membuat masalah lagi. Kaisar kita semakin menyukainya, tetapi orang-orang di Istana menjadi semakin takut padanya ... Sepertinya beberapa masalah akan datang lebih cepat dari yang seharusnya."     

"Apakah Putra Mahkota sebodoh itu?" Chen Pingping bertanya secara perlahan. "Dia memang bodoh. Kalau tidak, mengapa dia bersama dengan wanita gila itu lagi."     

"Terlepas dari kegilaan Putri Sulung, wanita itu masih memiliki banyak cara." Fei Jie memutar matanya yang berwarna aneh. Saat menatap Chen Pingping, dia mengatakan, "Selain itu, bukankah ini sesuai dengan pengaturanmu? Aku bahkan telah bekerja keras untuk membuat obat-obatan itu."     

Chen Pingping menghela napas. "Putra Mahkota terlalu pengecut. Kita harus membantunya."     

"Itu benar-benar merupakan kejahatan yang dapat melenyapkan satu klan keluarga." Fei Jie menghela napas. "Aku tidak memiliki keluarga, tapi kamu masih memiliki banyak kerabat jauh."     

Chen Pingping tersenyum mengejek. "Kamu sebaiknya harus memikirkan masalah yang akan kamu hadapi ketika Fan Xian kembali ke ibu kota pada akhir tahun. Kamu telah membuatkan obat TBC untuk Chen'er, tapi kenyataannya itu adalah obat infertilitas. Setelah Fan Xian tidak memiliki keturunan, lihatlah bagaimana dia akan menghancurkanmu."     

Fei Jie berkata dengan marah, "Dapat menyembuhkan penyakit TBC saja sudah sangat baik. Apalagi yang dia mau? Apakah dia berani mengancam gurunya dan menghancurkan para leluhurnya?"     

"Mana kutahu. Bagaimanapun juga, beberapa surat terakhirnya menyatakan kemarahannya, dan dia selalu menanyakan ke mana kau pergi," kata Chen Pingping dengan dingin.     

Faktanya, Fei Jie dalam hati selalu merasa menyesal karena masalah ini, jadi dia secara tidak sadar menghindari muridnya yang paling terkemuka. Mendengar kata-kata ini, dia terdiam untuk sesaat. Sesaat kemudian, dia mengatakan, "Bukankah dia telah berbagi kamar dengan seorang gadis? Selain itu, Haitang juga ada di sana ... tubuh seorang Gadis Suci seharusnya tidaklah buruk. Seharusnya Haitang tidak mempunyai masalah kesuburan."     

"Haitang Duoduo ... bukanlah seorang ayam petelur. Hati-hati jangan sampai orang-orang Tianyi Dao mendengar kata-katamu ini." Chen Pingping tersenyum sedikit.     

Fei Jie mengesampingkan masalah itu dan langsung bertanya, "Mengenai masalah di Jiaozhou, apa pendapatmu?"     

"Pendapat?" Chen Pingping mendengus dingin. "Aku telah memberikan Shadow kepadanya. Aku telah memberikan Ksatria Hitam kepadanya. Aku telah memberikan seluruh Dewan Pengawas padanya ... namun pada akhirnya, dia menghasilkan hasil akhir yang mentah dan rendahan padaku!"     

"Dasar bodoh." Chen Pingping tidak bisa berhenti menggelengkan kepalanya. "Tanpa Yan Bingyun di sisinya, dalam hal menyusun rencana dan siasat, Fan Xian adalah orang yang bodoh. Namun, aku tidak tahu apakah itu karena keberuntungannya lebih baik daripada orang lain atau karena beberapa alasan lain ... hasil dari masalah ini tidak terlalu buruk."