Sukacita Hidup Ini

0Lang Tiao terkejut. Dia mengira, dengan memilih Wuzhou sebagai tempat untuk berbicara, tidak peduli seberapa tidak tahu malunya Fan Xian, Fan Xian masih harus memikirkan wajah keluarga Lin. Siapa yang mengira bahwa mantan Perdana Menteri Kerajaan Qing akan sama tak tahu malunya dengan menantunya? Terlebih lagi, kulitnya sangat tebal.     

Apakah masih ada hukum di negeri Selatan ini? Apakah masih ada hukum alam?     

Ini adalah masalah moralitas. Lang Tiao berdiri, berbicara pada dirinya sendiri dalam hatinya. Dia tidak ingin berbicara lebih lama dengan Fan Xian, jadi dia mengangkat tangannya dan mengucapkan selamat tinggal.     

Restoran itu mendapatkan kembali kedamaiannya. Fan Xian terengah-engah dan mengusap keringat di dahinya saat dia duduk kembali di meja. Dia tidak merasa gugup. Perihal orang-orang Qi Utara, dia tidak merasa mereka adalah masalah yang sangat sulit. Bagaimanapun juga, dia mengerti Haitang. Temperamen gadis itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia genggam. Bahkan jika Haitang untuk sementara meninggalkan Suzhou, akan datang hari di mana mereka akan bertemu lagi. Seperti yang mereka pernah katakan, meskipun Jianghu jauh, mereka akan selalu berdebat lagi.     

Apa yang benar-benar membuat Fan Xian gugup dan gelisah adalah kata-kata Lang Tiao sebelumnya. Bagaimanapun juga, ini adalah Wuzhou, kota kelahiran Perdana Menteri Lin. Untuknya membahas masalah hubungan dirinya dan wanita lain dengan tamu yang datang dari jauh, apa yang akan dipikirkan Wan'er? Di mana Perdana Menteri Lin akan menaruh wajahnya? Bagaimana Fan Xian akan menjelaskan ini kepada keluarganya?     

Sebagian besar alasannya menghindari pertemuan dengan Lang Tiao adalah karena pertimbangan ini. Dia datang hari ini karena Lin Ruofu telah berbicara terbuka dan terus terang pada dirinya. Karena inilah dia memiliki kulit yang cukup tebal dan tidak tahu malu untuk datang menemui Lang Tiao dan mendiskusikan berbagai hal.     

Orang-orang Qi Utara itu mengambil pedang yang telah berubah menjadi gumpalan besi, naik ke kereta mereka, dan pergi menuju ke Selatan. Adapun apa yang akan terjadi di Suzhou, Fan Xian tidak lagi ingin memikirkannya. Dia juga tidak memiliki kekuatan untuk menanganinya. Tidak masalah baginya untuk menunggu berita dari Deng Zi Yue dan orang-orang itu. Dia berdiri di pagar restoran dan memandangi bayangan-bayangan orang. Saat menatap gadis keluarga Wei yang masih marah itu, Fan Xian tidak bisa menghentikan senyum pahit naik ke sudut bibirnya. Dia tidak bisa membujuk Haitang, dan Lang Tiao juga tidak bisa. Dia tidak tahu apakah Ku He akan muncul atau tidak. Duoduo adalah orang berkedudukan tinggi yang sangat suka mengendalikan hidupnya sendiri. Inilah hal yang istimewa tentang dirinya.     

Tak lama setelah itu, pikirannya kembali ke masalah di Wuzhou. Secercah rasa penyesalan terhadap Wan'er muncul di hati Fan Xian. Setelah berkali-kali memikirkannya, tidak ada cara yang baik untuk melakukannya. Baru kemudian dia mulai merasakan rasa sakit Zhang Wuji dibalik kebahagiaan masa lalu. Kecuali, dia tahu bahwa dia tidak semunafik tokoh itu dan jauh lebih tak tahu malu.     

Fan Xian menggelengkan kepalanya, mengangkat bagian depan jubahnya, membiarkan angin di luar restoran berhembus ke pakaiannya untuk membantunya mendinginkan kerangka berpikirnya. Dia kemudian mengikuti jejak para tamu yang sudah lama pergi menuruni tangga.     

...     

...     

Meskipun dia tidak datang ke Wuzhou dengan meriah, setelah tinggal di kediaman keluarga Lin selama beberapa hari, berita tentang kedatangannya telah lama menyebar. Zhizhou Wuzhou sudah menyiapkan hadiah yang berlimpah untuk diberikan saat dirinya berkunjung, sementara orang-orang di pasar juga sudah mulai menduga bahwa Fan Xian sedang berlibur di Wuzhou.     

Ketika kereta Fan Xian melewati jalan-jalan, tidak ada yang datang mengganggunya ataupun mengeksposnya. Orang-orang Wuzhou hanya melihat kereta tersebut dan sedikit memiringkan tubuh mereka ke depan untuk menunjukkan rasa hormat mereka tanpa suara.     

Jenis hormat yang tulus namun memiliki jarak membuat Fan Xian merasa senang. Itu juga memperjelas posisi dan reputasi yang dimiliki ayah mertuanya di Wuzhou. Dia tidak menyangka bahwa penghormatan orang-orang Wuzhou terhadapnya bukan hanya karena Lin Ruofu, tetapi juga karena reputasinya sendiri. Orang-orang Wuzhou sangat bangga dengan paman mereka.     

Ketika kereta kembali ke kediaman keluarga Lin yang kelewat besar, Fan Xian dengan cepat berjalan ke aula belakang. Kata-kata pertama dari pria tua yang sedang bermain tembakau hijau zamrud itu adalah, "Mereka yang ingin melakukan hal-hal besar harus memiliki kulit yang tebal dan hati yang kelam."     

Fan Xian terdiam. Dia duduk di kursi dan dengan tenang membalas, "Ini tidak ada hubungannya dengan masalah itu."     

Orang tua yang sedang bermain dengan kotak tembakau itu adalah mantan Perdana Menteri, Lin Ruofu, yang telah pensiun. Dalam setahun, sosoknya yang dulu tidak ada duanya di Kerajaan Qing ini telah berubah menjadi seorang lelaki tua yang baik hati. Rambutnya dikuncir ke belakang, dan dia mengenakan pakaian longgar dengan sepasang sepatu bot tanpa hak.     

Namun, di mata Lin Ruofu yang terdalam, ada secercah jejak kelelahan dan kebosanan. Mungkin setelah meninggalkan pertikaian dan kejamnya panggung pemerintahan, kedamaian seperti ini sebenarnya telah menyebabkan semangatnya berkurang.     

Lin Ruofu mendengar jawaban Fan Xian dan dia pun tersenyum saat mengkritik, "Mungkin kamu benar-benar berpikir bahwa ini adalah masalah antara anak laki-laki dan perempuan?"     

Fan Xian terdiam sejenak lalu mengatakan, "Aku tidak berpikir bahwa ... esensinya berbeda."     

Tangan Lin Ruofu yang terus-menerus membelai kotak tembakau telah berhenti bergerak. Dia menatap menantunya dan mengatakan, "Begitukah? Tapi begitu masalah ini berkembang, itu tidak akan sesederhana sekarang. Jika gadis itu tidak memiliki identitas sebagai gadis suci Qi Utara, jika dia tidak memiliki koneksi dengan keluarga kerajaan ... apakah itu akan menjadi masalah antara keturunan laki-laki dan perempuan? Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu memiliki pemikiran seperti itu setelah baru menikah selama kurang dari dua tahun? Apakah kau pikir Kaisar kita akan menyetujuinya?"     

Fan Xian mengerti maksudnya. Jika menikahi Haitang tidak membawa manfaat baginya dan orang-orang sekitarnya, tidak ada yang akan berdiri di sisinya. Khususnya Lin Ruofu, pasti tidak ada alasan baginya untuk membantu menantunya sendiri menikahi wanita lain.     

"Ayah mertua ..." Fan Xian tersenyum pahit dan mengatakan. "Orang yang menyuruhku terus maju adalah kamu. Pada saat ini, orang yang mengkritikku juga kamu. Apa yang harus aku lakukan?"     

Mendengar kata-kata ini, Lin Ruofu tersenyum dan mengatakan, "Apa yang kau katakan semalam, sama dengan apa yang ada di pikiranku. Aku tidak peduli seperti apa hubunganmu dengan wanita itu, selama kamu berdiri teguh di pemerintahan, keluarga Lin juga akan berdiri dengan teguh."     

Fan Xian mengangguk. Dengan adanya Haitang dan dukungan dari negara asing yang kuat, posisinya di Kerajaan Qing akan jauh lebih aman. Namun, dalam beberapa hal, dia memang merupakan orang yang sangat dingin dan tidak memiliki emosi, tetapi dia masih mempertahankan beberapa pendiriannya dari kehidupan sebelumnya. Tanpa sadar, dia tidak ingin kehidupan pribadinya terhubung dengan dunia politik.     

Selain itu, Haitang belum tentu mau menikah dengannya.     

Seolah berhasil menebak isi pikiran Fan Xian, Lin Ruofu tersenyum sedikit dan mengatakan, "Kenyataannya, kamu dan aku sama-sama memahami perkembangan masalah ini. Tidak masalah apakah dia menikah dengan keluarga Fan atau tidak … semuanya baik-baik saja selama dia tidak menikah dengan orang lain."     

Fan Xian sekali lagi mengangguk, dia berpikir bahwa pikiran rubah tua itu selaras dengan pikirannya.     

"Aku akan pergi menemui Wan'er dan Da Bao." Fan Xian berdiri dan dengan hormat membungkuk ke arah ayah mertuanya.     

Lin Ruofu berpikir sejenak lalu dengan hangat mengatakan, "Kamu tidak perlu khawatir tentang Wan'er. Meskipun dia tidak tumbuh besar di sisiku, dia adalah seseorang yang tumbuh besar di istana. Dia akan mengerti alasan dibalik masalah ini."     

Fan Xian tersenyum pahit dan tidak mengatakan apa-apa, dia berpikir, pemikiran mertuanya jelas sangat terbuka. Namun, tiba-tiba dia teringat, bukankah karir Lin Ruofu baru melonjak setelah dia memiliki seorang putri dengan Putri Sulung? Saat dia memikirkan hal ini, dia cukup mengerti.     

Dia berpikir sebentar lalu berkata dengan tegas, "Aku hanya akan menemui Wan'er."     

"Ini adalah perjalanan pertama Wan'er dan Da Bao ke Wuzhou. Kerabat mereka mungkin sedang memperlakukan mereka seperti dewa. Saat ini, mereka seharusnya sedang bermain di Yi Dongtian." Lin Ruofu menatap menantu laki-lakinya dengan senyum yang tidak terlalu jelas. "Jika ada sesuatu yang perlu dikatakan secara privat, tunggulah sampai malam."     

Fan Xian dengan kesal menggaruk kepalanya.     

"Apakah kamu tahu mengapa aku setuju menikahkan Wan'er denganmu?"     

Meskipun Fan Xian pernah menebak alasannya, dia menggelengkan kepalanya yang sedikit berdenyut.     

Lin Ruofu perlahan meletakkan kotak tembakau di atas meja dan mengatakan, "Sejak awalnya, Kaisar sudah berniat untuk memberikan Wan'er padamu. Itu terjadi pada tahun kedua kalender Qing. Pada saat itu, Chen Pingping menentangnya, sangat menentangnya, jadi aku merasa ada yang aneh dengan masalah ini."     

Fan Xian bertanya-tanya, bagaimana bisa ketidaksetujuan Chen Pingping berhubungan dengan ayah mertuanya?     

Lin Ruofu menjawab pertanyaannya. "Dari semua pejabat di pemerintahan, aku hanya takut pada tiga orang."     

"Tiga siapa?"     

"Satu; ayahmu, dua; pria tua yang lumpuh itu, dan tiga; pria tua dari keluarga Qin."     

Fan Xian memikirkannya dalam-dalam. Chen Pingping mengendalikan Dewan Pengawas. Selain Perdana Menteri, pria lumpuh itu memegang kekuasaan paling besar di antara semua pejabat pemerintah. Kekuatan kegelapan yang dia miliki sangatlah hebat, jadi wajar jika dia adalah seseorang yang ditakuti oleh Lin Ruofu pada saat itu. Meskipun kepala keluarga Qin sudah tua dan jarang menghadiri rapat istana, sebagai kepala Biro Urusan Militer, dia adalah sosok kuat dalam militer dan merupakan seorang pejabat super. Murid-muridnya tersebar di antara badan militer, jadi wajar jika dia juga menjadi sosok yang ditakuti oleh Lin Ruofu.     

Namun, ayahnya sendiri, Fan Jian ... pada waktu itu hanyalah seorang wakil menteri dari Kementerian Keuangan. Mengapa Lin Ruofu takut terhadap ayahnya itu?     

Lin Ruofu tidak menjawab pertanyaan ini dan melanjutkan dengan suara yang ringan, "Dan di antara mereka bertiga, yang paling kukagumi adalah wawasan Chen Pingping. Ketika dia sangat menentang pernikahanmu dengan Wan'er ... pada saat itu, di saat hal ini belum memiliki dampak negatif yang jelas, pria lumpuh itu sudah bersikeras menentang ... jadi aku tahu bahwa dia pasti memiliki beberapa informasi rahasia yang tidak aku tahu ... jadi ... "     

Lelaki tua itu tersenyum sedikit dan mengatakan, "Aku juga menentangnya."     

Setelah mengetahui bahwa Wan'er dan kakak iparnya sedang bermain, Fan Xian mengerti bahwa dia harus menunggu sampai malam tiba untuk berbicara dengan Wan'er. Saat mendengar nada ayah mertuanya, dia tahu bahwa ayah mertuanya sedang bersiap-siap untuk membahas urusan negara. Dia duduk dengan santai untuk mendengarkan dengan seksama. Mendengarkan hal ini, dia tidak bisa membantu tetapi bertanya, "Mengapa kamu pada akhirnya setuju?"     

"Aku sudah bilang sebelumnya ... mungkin kamu sudah lupa." Jejak kesedihan muncul di senyum Lin Ruofu. "Gong'er telah tiada. Di hidupku yang sekarang ini, hanya ada Da Bao dan Wan'er. Kaisar telah mengungkapkan niatnya untuk membuatku turun dari jabatanku ... aku sudah berada di panggung pemerintah selama bertahun-tahun. Gelarku sebagai Perdana Menteri yang jahat bukanlah tanpa sebab. Aku telah menyinggung banyak orang. Namun, karena perlindunganku, orang-orang di klanku telah memperoleh banyak manfaat di dunia ini ... setelah aku tiada, siapa yang dapat melindungi mereka? Siapa yang dapat melindungi Dao Bao-ku? "     

Lin Ruofu menatap mata Fan Xian dan mengatakan, "Pada hari ketika kau memberiku kotak tembakau, aku telah memutuskan bahwa kamu mampu melakukannya. Oleh karena itu, aku setuju dengan pernikahan kalian."     

Kotak tembakau halus yang dibuat oleh neneknya, sekarang berada di samping Lin Ruofu, di atas sebuah meja kayu.     

Fan Xian terdiam sesaat, lalu dia dengan tenang dan tulus mengatakan, "Percayalah, selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkan Wan'er merasa dirugikan atau membiarkan Da Bao hidup dengan tidak bahagia."     

Lin Ruofu mengangguk dengan penuh persetujuan. Dia kemudian menghela napas dan mengatakan, "Kemudian, setelah identitasmu terkuak ... baru setelah itu aku tahu bahwa kamu adalah putra Lady Ye, dengan demikian, apa yang perlu aku khawatirkan?"     

Kata-katanya ini perlahan-lahan mengubah arah pembicaraan ke topik yang diinginkan Fan Xian, ke topik yang tidak bisa diungkapkan atau ditanyakan secara terbuka.     

"Di pemerintahan, di antara pejabat sipil ... aku tidak punya orang yang cakap, selain Ren Shao'an," Fan Xian tersenyum pahit dan mengatakan. "Di permukaan, aku terlihat benar-benar bisa mengalahkan Pangeran Kedua. Tapi, jika tiba hari dimana istana mendiskusikan diriku, aku tidak punya seorang pun yang dapat membelaku."     

Lin Ruofu jelas tahu apa yang sebenarnya Fan Xian maksud namun dia tidak mengatakannya. Sebaliknya, dia tersenyum dan mengatakan, "Lao Shu dan Xiao Hu, dua sarjana terkuat di Aula Urusan Pemerintahan, sangat menyukaimu ... apakah kamu masih belum puas?"     

Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mengatakan, " 'Menyukai' tidak bisa digunakan sebagai makanan. Ketika tiba saatnya untuk memihak satu sisi, siapa yang saling mempercayai satu sama lain?"     

Lin Ruofu menatap mata Fan Xian dan bertanya, "Kamu butuh seseorang yang bisa kamu percayai?"     

Fan Xian tidak menyangkal hal ini. Dia terkekeh seperti burung kecil serakah yang meneteskan air liur dengan mulut terbukanya, dan menunggu untuk diberi makan oleh orang tua mereka.     

Melihat ekspresi ini, Lin Ruofu tertawa keras. Namun, dia segera menahan tawanya dan dengan tenang mengatakan, "Aku tidak akan memberikannya kepadamu."     

...     

...     

Mendengar itu, Fan Xian terkejut namun juga mengerti. Karena Lin Ruofu telah meletakkan seluruh nasib klannya di gerbong Fan Xian, dia harus membantu dirinya. Ayah mertuanya tidak akan membiarkan kuda itu berlari tanpa membiarkannya makan. Seharusnya, ayah mertuanya memiliki alasan terhadap jawabannya hari ini.     

Seperti yang dia harapkan, Lin Ruofu dengan hangat mengatakan, "Apakah kamu bingung? Sejak aku meninggalkan Jingdou, para pejabat sipil di pemerintah menjadi kacau balau. Ada orang-orang yang beralih ke faksi Pangeran Kedua dan Yunrui, dan ada yang beralih ke faksi Istana Timur. Ada juga kelompok besar yang berperilaku baik seperti sekretariat istana."     

Fan Xian sedikit mengernyitkan alisnya. Dia telah menemukan fenomena ini sejak lama. Yang aneh adalah, bahwa ...     

"Yang aneh adalah, mengapa tidak ada yang memihakmu?" Lin Ruofu menatapnya dengan ekspresi yang hampir tersenyum. "Saat ini, kamu sudah memiliki reputasi di antara para sarjana di bawah langit. Ditambah dengan fakta bahwa Zhuang Mohan telah mewariskan karya-karyanya padamu, meskipun kamu masih muda, bukan tidak mungkin bagimu untuk membuka pintu dan menjadi pemimpin para sarjana secara terbuka ... tapi mengapa? Mengapa hanya Shao'an, seorang kolega dari Kuil Honglu di masa lalu, yang berani menunjukkan pendiriannya, sementara tidak ada pejabat sipil lainnya yang mau memberikan loyalitas mereka padamu? Pada tahun ini, tidak ada satu pun pejabat sipil yang mendekati pintumu. Sampai sekarang, selain empat muridmu yang tersebar di berbagai provinsi, kamu sama sekali belum memperluas kekuatanmu."     

Kata-katanya sama dengan apa yang dipikirkan Fan Xian dan apa yang paling dipusingkannya. Pada awalnya, dia mengira itu adalah cara Kaisar memantau dan menyeimbangkan kekuatan, tetapi kemudian dia menemukan bahwa pengawasan Kaisar terhadapnya hanya menyangkut sisi militer. Kaisar tidak terlalu peduli tentang dia bergaul dengan para pejabat sipil manapun, oleh sebab ini Fan Xian tidak mengerti. Seolah-olah ada sebuah tangan di dalam kegelapan yang mencegahnya maju dalam hal itu.     

Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya dan menatap ayah mertuanya, "Kenapa?"     

Fan Xian tahu bahwa itu karena ayah mertuanya yang berada di Wuzhou ini menggunakan sisa-sisa pengaruhnya untuk tidak membiarkan murid-muridnya terlalu dekat dengan dirinya.     

"Ketika kayu menjadi hutan, tentu akan dihancurkan oleh angin," Lin Ruofu, yang sangat menyukai kepintaran menantunya, dengan hangat dia mengatakan. "Terlebih lagi, kamu sudah tumbuh terlalu kuat, bahkan lebih kuat dari seorang pangeran yang sah sekalipun. Kamu benar, aku adalah orang yang melakukan semua ini. Orang-orang yang kamu pikir dapat gunakan, untuk sementara aku tidak akan mengizinkanmu untuk menggunakannya, untuk mencegah munculnya diskusi di dalam Istana ... mengenai kapan aku akan memberikannya kepadamu ... "     

Lelaki tua itu menghela napas, "Dulu, aku berdiri terlalu tinggi hingga akhirnya dipaksa mundur. Bagaimana bisa aku membiarkan suami Wan'er menelusuri jalan yang sama denganku?"     

"Ketika Kaisar Qing yang baru naik takhta, aku akan memberikan orang-orang itu kepadamu."     

Lin Ruofu pada akhirnya berkata demikian.     

Fan Xian terdiam, namun dia menghela napas kecewa. Ayah mertuanya baru akan memberikan orang-orangnya setelah adanya Kaisar baru yang naik takhta ... dengan kata lain, Lin Ruofu tidak berani menghadapi bahaya tak terduga dari Kaisar yang sekarang.     

Pengaruh Lin Ruofu di pemerintahan masih ada, jadi dia harus menghindari kecurigaan. Dia harus membuat sang Kaisar percaya bahwa dia benar-benar pensiun di Wuzhou.     

Dalam siklus yang rumit dan penuh lika-liku ini, kerugian terbesar adalah Fan Xian tidak bisa mendapatkan orang-orang kepercayaan mantan Perdana Menteri tersebut.     

"Aku takut ini sudah terlambat." Karena kedua belah pihak sudah berbicara secara terbuka, Fan Xian tidak menyembunyikan apa pun. "Kekuatan Putra Mahkota dan Pangeran Kedua hampir memenuhi pemerintahan. Jika salah satu dari mereka mewarisi takhta di masa depan ... aku rasa aku tidak akan memiliki hari-hari yang menyenangkan."     

Lin Ruofu mengatakan, "Kamu ... harus berbicara dengan lebih lugas."     

"Baik" Fan Xian berbicara dengan lugas. "Aku tidak akan membiarkan Putra Mahkota atau Pangeran Kedua duduk di kursi itu."     

Lin Ruofu tersenyum dan mengatakan, "Jadi ini adalah masalahmu ... tanpa bantuanku, Putra Mahkota dan Pangeran Kedua sudah bukan apa-apa bagimu. Mengapa kamu khawatir tentang hal ini? Kamu telah bertindak dengan baik tahun lalu, tetapi masalah terbesarmu adalah bahwa ... kamu sedang bertempur melawan pihak yang salah."     

Fan Xian terkejut.     

Mungkin Lin Ruofu telah memikirkan sesuatu sejak beberapa tahun yang lalu. Tatapan matanya semakin jauh. Dia perlahan mengatakan, "Dalam situasimu saat ini, kamu hanya memiliki satu musuh ... yaitu Yunrui."     

...     

...     

Fan Xian terkejut. Tak lama setelah itu, beberapa perselisihan muncul di hatinya. Dia telah melihat metode Putri Sulung. Wanita itu berkomplot dengan sangat hati-hati dan menyulam dengan sempurna. Sangat disayangkan bahwa ketika berhadapan dengan dirinya sendiri, komisaris Dewan Pengawas, bersama dengan bantuan Chen Pingping dan Yan Bingyun - satu tua, satu muda - senjata yang paling disukai oleh Putri Sulung tidak mempan pada dirinya.     

Perihal kekuatan, Xinyang pernah mengirim sekelompok pembunuh bayaran ke Gunung Cang untuk membunuh Fan Xian. Dan hal itu telah gagal secara telak.     

Tidak peduli apa yang dipikirkan Fan Xian tentang hal itu, dia tidak merasa bahwa Putri Sulung itu sangat menakutkan. Mungkin rumor-rumor yang ada itu hanya melebih-lebihkan fakta. Di hadapan ekspresi serius Lin Ruofu, dia tidak bisa tidak menggelengkan kepalanya.     

Lin Ruofu mengatakan, "Apakah kamu lupa dengan Konferensi Junshang?"     

"Konferensi Junshang?" Fan Xian perlahan menundukkan kepalanya. "Hanya ada satu Ye Liuyun. Dia tidak bisa membuat perubahan pada gambaran besar."     

"Hanya ada satu Ye Liuyun." Lin Ruofu memandang Fan Xian dengan tatapan aneh. "Hanya ada satu Sigu Jian. Hanya ada satu Yan Xiaoyi. Hanya ada satu ... diriku."     

"Tapi Konferensi Junshang, mereka mungkin tak terhitung jumlahnya."     

Fan Xian mengerti apa artinya ini. Dia menatap ayah mertuanya dengan sangat terkejut. Dengan bibirnya yang sedikit kering dia bertanya, "Ayah mertua ... kau juga bagian dari Konferensi Junshang? Dan Sigu Jian?"     

"Apa itu Konferensi Junshang?" Lin Ruofu bertanya dengan sedikit tersenyum. "Mungkin tidak ada yang bisa menjelaskannya dengan jelas. Bahkan Yunrui sendiri tidak dapat menjelaskannya ... yang aku tahu adalah bahwa Konferensi Junshang adalah organisasi yang sangat terstruktur. Mereka bisa jadi adalah kelompok pencicip teh atau bisa jadi pihak yang melatarbelakangi pembantaian puluhan ribu jiwa, dalang terhadap kehancuran berbagai negara dan penentuan garis-garis teritorial."     

Fan Xian hendak bertanya, namun dia segera dihentikan oleh gerakan tangan Lin Ruofu.     

"Konferensi Junshang hanyalah cara bagi mereka yang berdiri sedikit lebih tinggi di dunia untuk berkomunikasi satu sama lain." Perdana Menteri yang terakhir dari Kerajaan Qing ini perlahan-lahan menceritakan rahasia ini. "Kami bukanlah penguasa suatu negara. Kebetulan kami memegang pengaruh besar atau kekuatan besar di tangan kami. Ada banyak hal yang tidak dapat kami lakukan dengan mudah, jadi kami akan melakukannya melalui Konferensi Junshang, untuk meminta bantuan pada teman-teman. Saat teman-teman dalam kesulitan, kami juga akan membantu."     

"Ini sangat adil, bukan?"     

"Konferensi Junshang tidak lebih dari persekutuan sekelompok teman."     

"Konferensi Junshang tidak memiliki struktur organisasi yang kaku dan sempurna. Juga tidak memiliki tujuan atau keinginan yang ingin dicapai semua orang."     

Lin Ruofu akhirnya meringkas, "Jadi, dalam hal membunuh, Konferensi Junshang, karena strukturnya yang longgar, sebenarnya tidak terlalu kuat. Setidaknya ... itu tidak dapat dibandingkan dengan Dewan Pengawas yang ada di bawah pria lumpuh itu."     

Fan Xian agak bingung. Kalau begitu, mengapa ayah mertuanya masih memperingatkannya tentang Konferensi Junshang milik Putri Sulung?     

Lin Ruofu tersenyum sedikit dan mengatakan, "Chen Pingping sedang menekan Yunrui. Kamu juga sepertinya melakukan hal yang sama ... bukankah begitu?"     

Fan Xian mengagumi kemampuan politik Lin Ruofu dan dia pun mengangguk.     

"Tapi, kamu dan pria lumpuh itu sepertinya telah melakukan kesalahan," kata Lin Ruofu. "Kamu berdua berpikir bahwa jika kamu bisa memaksa Putri Sulung bersama dengan Pangeran Kedua dan Putra Mahkota untuk melompat, untuk memaksa mereka menjadi pihak oposisi yang melawan sang Kaisar, kamu akan dapat dengan mudah mendapatkan kemenangan atas seluruh kampanye."     

"Bukankah memang begitu seharusnya?" Fan Xian mengerutkan alisnya. Kerajaan Qing adalah kerajaan yang paling kuat di bawah langit. Meskipun Kaisar Qing telah diam selama lebih dari 10 tahun, sejarah telah membuktikan bahwa metode Kaisar Qing bukanlah sesuatu yang bisa ditentang setiap orang.     

"Karena kalian berdua telah meremehkan Yunrui, meremehkan Konferensi Junshang ... jika situasi ini dibiarkan terus berkembang, jika wanita itu benar-benar menjadi gila ... siapa yang tahu apa yang akan terjadi?"     

Lin Ruofu tersenyum gembira saat mendiskusikan wanita yang telah terlibat dengan dirinya selama bertahun-tahun dan telah memberinya seorang putri yang cantik ... Putri Sulung.     

"Bukankah struktur Konferensi Junshang longgar? Bagaimana mungkin itu setara dengan kekuatan besar suatu negara?"     

"Konferensi Junshang itu seperti bola yang memantul di sekitar ruangan. Begitu seseorang menekannya, kekuatan pantulannya akan terkonsentrasi." Secercah kekhawatiran muncul di wajah Lin Ruofu. "Khususnya di tahun ini, Yunrui tampaknya telah didorong ke sudut sampai tidak bisa mundur lagi olehmu dan jebakan pria lumpuh itu ... jika pada saat ini, Konferensi Junshang tiba-tiba menemukan lawan yang sangat kuat, kelonggaran mereka akan merapat dan kekuatan tersembunyi mereka akan terlihat.     

"Ini sama halnya dengan orang-orang ... ketika seseorang menemukan tujuan yang mereka inginkan sejak lama, bahaya seperti apa pun akan rela mereka hadapi demi meraihnya."     

Mendengar kata-kata ini, hawa dingin memenuhi hati Fan Xian. Meskipun pencerahan ayah mertuanya ini adalah hal yang dia nanti-nantikan, dia masih takut dengan kata-katanya.     

Jika, selain Ye Liuyun, Konferensi Junshang memiliki koneksi dengan Dongyi dan banyak cabang dukungan lainnya, itu artinya kekuatan mereka telah melebihi kekuatan perbatasan suatu negara. Dalam kemunculan mereka di dunia, perubahan situasi yang tepat dapat menyebabkan persahabatan mereka yang longgar menjadi bersatu bagaikan seember dinamit ...     

Di bawah Surga, tentu saja, hanya Kaisar Qing yang akan menjadi targetnya.     

...     

...     

"Apakah Sigu Jian juga akan bergerak?" Fan Xian tidak dapat menahan dirinya untuk tidak menggelengkan kepalanya.     

Lin Ruofu menatapnya dan tersenyum. "Jika Yunrui tidak menjadi gila, dia tidak akan membuat pengaturan seperti itu. Jika dia dipojokkan olehmu dan sang Kaisar ... siapa yang tahu? Keamanan Kaisar melibatkan gambaran yang lebih besar. Jika dia meninggal, terlalu banyak orang akan mendapatkan manfaat besar darinya."     

Lin Ruofu berkata dengan ekspresi serius, "Orang-orang selain kau, aku, para pejabat dan rakyat Kerajaan Qing."     

Jika Kaisar Qing meninggal, Qi Utara akan menjadi negara yang paling bahagia dan Dongyi juga akan merayakannya, sementara Kerajaan Qing mungkin akan segera menghadapi krisis tanpa akhir.     

Pada akhirnya, Lin Ruofu mengatakan, "Demi tujuan besar ini, musuh Kerajaan Qing akan bersatu. Sebelumnya kamu bertanya tentang Sigu Jian, mengapa kamu tidak bertanya tentang Ku He?"     

Mulut Fan Xian tiba-tiba terasa agak pahit. Dia tidak ingin melanjutkan topik ini.     

Lin Ruofu tersenyum dingin. "Konferensi Junshang? Mereka yang bukan anggota Konferensi Junshang ... selama mereka mau, mereka dapat bergabung kapan saja. Mediasi antara kedua pihak ini sebenarnya adalah apa yang paling jago dilakukan oleh Yunrui."     

Fan Xian tahu ini. Putri Sulung memiliki hubungan yang dekat dengan Permaisuri Janda Qi Utara dan telah bekerja sama dengan Dongyi. Fan Xian tersenyum pahit dan mengatakan, "Orang-orang yang berasal dari berbagai negara ... bersatu untuk tujuan yang sama ... hmm?"     

Dia tiba-tiba mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Apa yang sedang kita bicarakan ini, Kaisar pasti telah memikirkan. Mengapa dia tidak mengambil inisiatif untuk menyerang terlebih dahulu?"     

Ruangan itu menjadi sunyi untuk beberapa saat sebelum akhirnya Lin Ruofu membuka mulut dan dengan hangat mengatakan, "Sebelumnya, kita sedang membicarakan Yunrui. Meskipun dia gila, aku sudah mengenalnya selama 20 tahun, jadi aku bisa menebak apa yang akan dia lakukan."     

"Tapi Kaisar ..." Lin Ruofu menunjukkan secercah ekspresi kagum. "Meskipun Kaisar pernah mengkhianatiku sekali, harus kuakui bahwa tidak ada satupun orang yang tahu apa yang ada di dalam pikirannya, mungkin ... dia sedang menunggu hari itu tiba."     

Mungkin, dia hanyalah orang yang sombong sampai-sampai tidak punya otak, pikir Fan Xian.     

"Lalu apa yang harus aku lakukan?"     

Lin Ruofu berkata dengan suara pelan, "Bukankah kamu awalnya berniat untuk menjadi penonton? Namun, jika masalah ini mencapai tingkat tertentu, terlepas dari apakah kamu mau atau tidak, kamu masih harus naik ke panggung dan memainkan peranmu. Saat ini, di manapun kamu mulai bergerak, kamu harus berdiri kokoh di sisi Kaisar."     

Fan Xian berpikir dalam hatinya bahwa saran ayah mertuanya ini sudah tidak masuk akal. Bahkan jika dia ingin berdiri di sisi ibu mertuanya, setelah mendengar cerita tentang ibu mertuanya dari ayah mertuanya, dia tidak akan memiliki keberanian untuk bermain bersama dengan seorang perempuan gila.