Sukacita Hidup Ini

"Berdirilah, kamu sekarang adalah penguasa sebenarnya dari keluarga Ming. Kamu tidak perlu bersikap terlalu hati-hati di depanku."     

Fan Xian memperhatikan Ming Qingda dengan tatapan geli, dan kemudian mengambil mangkuknya kembali untuk menyeruput mienya lagi untuk makan.     

Ming Qingda diam-diam telah datang ke Restoran Xinfeng. Dia datang dengan sangat berhati-hati untuk menghindari mata dan telinga semua orang, dan dia juga merasa sedikit gugup. Bagaimanapun juga, suasana sedih dan marah sedang menyelimuti Suzhou. Sepuluh ribu anggota klan Ming selalu mengawasi tuan mereka ini. Jika ada orang lain tahu bahwa dia telah datang diam-diam untuk menemui utusan istana, dia mungkin tidak akan menjadi kepala keluarga lagi.     

Namun, meskipun mereka telah bertemu hari ini, utusan istana masih belum mengatakan apa-apa dengan jelas. Ming Qingda merasa ini agak aneh.     

Fan Xian meletakkan mangkuknya dan berpikir sebentar sebelum berbicara. "Tidak perlu membicarakan hal lain. Aku hanya akan bertanya padamu, Tuan Zhou yang kamu janjikan untuk kau berikan padaku, di mana dia sekarang?"     

Ming Qingda merasakan tubuhnya merinding dan dengan bersusah payah dia menjelaskan dengan kepala yang tertunduk.     

"Orang itu ... aku tidak bisa mengendalikannya dan telah membiarkannya keluar dari taman Ming. Ini adalah kesalahanku. Tolong hukumlah aku."     

"Hukum?" Fan Xian tersenyum mengejek diri sendiri. "Sekarang setelah kamu sudah melakukan semua ini, bagaimana aku bisa menghukummu?"     

Ming Qingda menghela napas dan mengatakan, "Sampai di titik ini, apakah Anda masih tidak percaya dengan ketulusanku?"     

Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Sebelumnya di halaman tempat penawaran perbendaharaan istana, aku sudah bilang bahwa kamu harus memukul seperti naga yang meludahkan mutiara, meraih dengan sumpit seperti burung phoenix yang menundukkan kepalanya, untuk makan sampai cukup kenyang dan untuk mengepak apa yang belum selesai ... menjadi orang sama seperti dirimu sedang makan; posemu harus indah dan kamu harus tahu batas kemampuanmu. "     

Dia menatap mata Ming Qingda. "Dalam perjanjian kita, kamu menjual orang itu kepadaku dan bertindak seperlunya dalam menghadapi situasi yang ada, tanpa menyebabkan masalah baru ... Kamu tidak memberi tahuku tentang pengaturan ini dan memilih untuk melakukannya sendiri. Situasi saat ini menempatkanku dalam posisi yang sulit."     

Ming Qingda terdiam sesaat dan kemudian berkata pelan, "Semua ini sudah terjadi. Agar keluarga Ming tidak lepas dari genggamanku, beberapa orang yang menghalangiku untuk maju perlu istirahat. Aku yakin kamu paham."     

"Ini bukan masalah saling memahami. Masalahnya adalah kamu telah bertindak sendiri tanpa izin dariku." Fan Xian marah. "Jangan berpikir kamu dapat menggunakan kesempatan dari kedatangan bawahanku ke Taman Ming untuk melakukan apa yang kamu inginkan dan bahwa masalah ini akan sepenuhnya disembunyikan. Kamu harus tahu, aku juga telah membayar harga yang tinggi untuk masalah ini. Saat ini, seluruh Jiangnan memperhatikanku ... pikirkan tentang bagaimana kamu dapat memperbaiki situasi ini. "     

Ming Qingda terdiam. Sesaat kemudian, dia mengatakan, "Ini salahku, aku akan memikirkan solusinya."     

Fan Xian mengangguk, tapi dia sebenarnya tidak terlalu mempercayai rubah tua yang kejam dan licik ini.     

Ming Qingda melihat bahwa ekspresi utusan istana sedikit membaik. Baru saat itulah dia mengumpulkan keberaniannya untuk mengatakan "Tuan ... ada orang-orang di Taman Ming yang mengepung dan menyerang para pejabat Dewan Pengawas, masalah ini harus diselidiki."     

Mendengar kata-kata ini, Fan Xian tidak bisa menahan senyumnya. Tidak hanya tuan Ming ini kejam, tetapi ketebalan kulitnya sama dengan dirinya. Fan Xian menghela napas dan mengatakan, "Jika kata-kata ini didengar oleh orang luar, entah ekspresi apa yang mereka tunjukan karena betapa terkejutnya mereka. Kepala keluarga Ming sebenarnya telah mendesak Dewan Pengawas untuk menyelidiki Taman Ming."     

Ming Qingda tersenyum sedikit dan mengatakan, "Jika aku tidak melakukannya, bagaimana aku bisa membuatmu percaya padaku?"     

"Tenanglah." kata Fan Xian. "Identitas dan kedudukanku tidak sama denganmu. Kamu tidak dapat menyerahkanku Tuan Zhou, tetapi aku masih akan melakukan apa yang telah kujanjikan. Aku akan menangani Ming Keenam; kau tidak perlu khawatir."     

"Namun ..." dia menatap mata Ming Qingda dan berkata dengan cara yang mengesankan, "seperti yang kukatakan sebelumnya, kamu telah mempermainkanku kali ini, dan saat ini semua orang di Jiangnan berharap mereka bisa melahapku. Kamu harus memikirkan cara untuk menangani masalah ini, jika tidak, kamu tahu konsekuensinya."     

Ming Qingda membungkuk dengan tulus dan menerima perintahnya, lalu dengan hati-hati dia bertanya, "Bagaimana dengan Ming Keempat?"     

Fan Xian diam dan tidak menjawab pertanyaannya.     

Ming Qingda menghela napas dan tahu bahwa utusan istana pasti menyimpan beberapa informasi yang dapat digunakan untuk melawan dirinya sebagai jaminan karena telah membiarkannya menjadi pemimpin keluarga Ming. Mengenai masalah Ming Keempat yang keluar dari penjara, Dewan Pengawas memiliki saksi. Mereka bisa membuang saksi-saksi itu kapan saja untuk membunuh Ming Keempat.     

Fan Xian tersenyum tipis. Mengapa pria ini tiba-tiba membahas Ming Keempat? Jika mereka tidak menindaklanjuti masalah pelarian, maka Ming Keempat akan memiliki sedikit kegunaan. Jika mereka menindaklanjutinya, Ming Keempat akan mati, bukankah akan sia-sia baginya untuk mati begitu saja?     

"Saat ini, emosi di keluargamu masih memuncak. Jangan terburu-buru membersihkan orang-orang kepercayaan matriark Ming," saran Fan Xian. Tiba-tiba dia tersenyum dan berkata, "Dalam hal ini, kamu lebih berpengalaman daripada aku, kata-kataku adalah ekstra."     

Ming Qingda dengan cepat menjawab dengan hormat, "Ini semua berkat saran Tuan di sepanjang jalan."     

"Jangan berbohong." Sudut mulut Fan Xian berdenyut dan dia menghentikannya berbicara. "Keberanianmu melakukan metode yang terakhir bukanlah sesuatu yang bisa kuduga."     

"Selain itu," kata Fan Xian dengan suara pelan, "setelah masalah mereda, kamu perlu mengurus masalah mengenai kembalinya Xia Qifei ke dalam keluarga."     

Ming Qingda tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dia memandang Fan Xian dengan tatapan tenang namun rumit. Sesaat kemudian dia dengan samar mengatakan, "Kamu masih tidak percaya padaku."     

"Di masa depan, jangan katakan begitu banyak hal-hal yang muluk," kata Fan Xian. "Kamu tahu, dan aku juga tahu, kamu tidak percaya, jadi, aku juga tidak percaya padamu. Xia Qifei adalah seseorang yang benar-benar bisa kupercayai. Semakin lama dia tidak memasuki Taman Ming untuk membahas masalah pengembaliannya ke dalam keluarga Ming, anggap saja perjanjian kita tidak pernah dibuat."     

Kerutan di antara kedua alis Ming Qingda tampak semakin mengerut. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mengatakan, "Ketika Qingcheng masih muda, dia dan aku memiliki perselisihan. Aku khawatir dia masih membenciku sampai sekarang, tetapi, aku akan mengikuti perintahmu. Aku bersedia untuk mundur. Namun, matriark Ming baru saja meninggal ... saat ini emosi di keluarga Ming sedang tinggi-tingginya. Semua orang tahu bahwa Qingcheng adalah orangmu. Jika aku membiarkannya kembali ke rumah, aku khawatir aku tidak akan bisa menahan amukan dari puluhan ribu anggota klan."     

Fan Xian menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lugas, "Lihatlah situasinya. Semua orang di Jiangnan membenciku. Apakah kau pikir aku peduli dengan reaksi dari puluhan ribu anggota klanmu? Kaulah yang menciptakan situasi ini, jadi kaulah yang harus menangani reaksi mereka. Aku hanya meminta hasil. Tentang bagaimana cara melakukannya, itu adalah tugasmu."     

Wajah Ming Qingda sedikit muram. "Masalah ini ... benar-benar agak sulit."     

"Tidak ada yang sulit." Fan Xian tersenyum mengejek dan menatapnya. "Aku selalu menghargai metode-metodemu. Matriark Ming akan segera dimakamkan, dan Dewan Pengawas tidak memiliki wewenang untuk menyelidiki apa pun. Namun, aku akan selalu mengawasi tempat pemakamannya. Lebih baik jika kamu yang kesulitan daripada aku yang kesulitan. Jika aku benar-benar berada dalam situasi sulit yang tak tertahankan, maka kamu akan menghadapi kesulitan di sepanjang hidupmu."     

Dewan Pengawas sudah memiliki informasi yang cukup untuk digunakan melawan Ming Qingda. Jika dia bertindak seenaknya sekali lagi, selama Fan Xian masih menduduki jabatannya, Ming Qingda akan terlebih dahulu mati dengan ribuan luka. Dengan situasi seperti itu, Ming Qingda mengerti bahwa meskipun rencananya yang licik telah memungkinkannya untuk menjadi Tuan sejati dari keluarga Ming, dia telah duduk tepat di tepian gunung berapi, terutama karena perbuatannya yang terakhir yang telah dia sembunyikan dari utusan istana. Meskipun perbuatannya itu membuat Dewan Pengawas tidak lagi dapat mengancam keluarga Ming, itu juga telah membuat Fan Xian marah.     

Menghadapi ancaman Fan Xian, Ming Qingda tahu bahwa dia hanya bisa menerima perintahnya. Dia telah melakukan hal yang tidak berbakti. Tanpa diduga, pada akhirnya, perbuatannya malah menguntungkan pihak lain. Dia mengangkat kepalanya dan menatap utusan istana, "Tuan penuh dengan perhitungan."     

Fan Xian sama sekali tidak marah dan tertawa terbahak-bahak. "Kamu juga suka memperhitungkan apa yang akan dilakukan orang lain, dan sekarang saat kamu merasa telah diperhitungkan olehku, kamu merasa tidak bahagia. Namun, jangan terlalu memandang tinggi diriku. Dalam hal ini, aku tidak terlalu berbakat."     

Suaranya menjadi dingin. "Ketangguhan datang dari ketiadaannya keinginan. Kamu ingin terlalu banyak, jadi kamu memberikanku banyak kesempatan. Adapun hal-hal seperti perhitungan, aku selalu percaya bahwa hal-hal seperti rencana tidak pernah semenakutkan seperti kekuatan. Perhitungan itu bolak-balik maju mundur, dan menyia-nyiakan hidup yang berharga ... Tuan Ming, di masa depan, kau harus melakukan segala hal dengan lebih jujur ​​dan tulus. "     

Ming Qingda menjadi diam.     

"Kembalilah sekarang, masih ada banyak hal yang harus kamu tangani, seperti kebencian yang dirasakan orang-orang di klanmu kepadaku yang perlu diredam," Fan Xian tertawa dingin dan berkata. "Jika ada rencana di masa depan, aku akan mengirim seseorang untuk memberitahumu."     

Dia berpikir sedikit dan kemudian menyarankan, "Aku tahu kamu takut dengan Konferensi Junshang ... namun, jangan berselisih dengan mereka. Aku perlu keluarga Ming memiliki posisi di dalamnya."     

Ming Qingda tahu dia tidak punya pilihan lain; dia hanya bisa menyetujui saran Fan Xian untuk saat ini. Setelah berdiri, dia turun ke lantai bawah. Posturnya ketika pergi tampak bungkuk, mengungkapkan usianya.     

...     

...     

Setelah Ming Qingda pergi, pemimpin Unit Qinian dari Dewan Pengawas, Deng Zi Yue, keluar dari balik tirai. Wajahnya tidak dapat menyembunyikan ekspresi terkejutnya. Baru hari ini dia mengetahui bahwa komisaris sebenarnya memiliki begitu banyak perjanjian rahasia dengan Kepala keluarga Ming.     

Mengikuti perintah Fan Xian, Deng Zi Yue duduk. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan tampak linglung sejenak sebelum dia tersadar dan mengatakan, "Sulit dipercaya, benar-benar sulit dipercaya."     

Fan Xian tidak bisa berhenti menggelengkan kepalanya. "Apa yang tidak bisa dipercaya? Ming Qingda adalah orang yang pintar. Dia tahu bahwa semua ini adalah kehendak istana. Dia tidak bisa menentang istana. Dia hanya bisa berharap untuk menggunakan metode yang relatif damai untuk melindungi mata pencaharian puluhan ribu anggota keluarga Ming ... dan pada titik ini, dia dan ibunya memiliki beberapa perbedaan pendapat yang tak dapat didamaikan. Dalam keadaan seperti itu, jika dia tidak datang kepadaku, siapa lagi yang bisa dia datangi?"     

"Tentu saja, aku masih meremehkannya." Fan Xian menghela napas. "Aku tidak menduga dia akan melakukan perbuatan terakhirnya. Dengan caranya itu, orang-orang Jiangnan semua akan mengawasi kita, dan Xue Qing juga sangat terkejut. Terlepas dari ke arah mana istana condong, kita tidak mungkin bisa menekan keluarga Ming lebih lanjut."     

"Di satu sisi, dia berkolusi denganku untuk menstabilkan posisinya sebagai Kepala keluarga Ming. Di sisi lain, dia diam-diam bertindak dengan kejam dan menghasut emosi orang-orang di bawah langit untuk sementara waktu melindungi kepentingan keluarga Ming. Ming Qingda memang tidak mengecewakanku."     

"Namun ... ada satu hal yang tidak dia perhitungkan ... dia menggunakanku, tapi aku juga menggunakan dirinya. Masalahnya adalah kepercayaan diriku jauh lebih kuat daripada dia, jadi pada akhirnya, dia hanya akan digunakan olehku."     

"Semua orang salah memperkirakan satu hal," Fan Xian menjelaskan dengan serius. "Seperti yang telah kukatakan pada Xue Qing, pada kenyataannya, itu semua untuk menakut-nakuti dia ... kalian semua berpikir bahwa aku bisa menghapus keluarga Ming kapan saja, tetapi sebenarnya, itu tidak mungkin dilakukan. Jadi, aku perlu menggunakan Ming Qingda. "     

Deng Zi Yue memandang sang komisaris dengan tatapan kaget.     

Fan Xian memejamkan matanya dan kemudian membukanya beberapa saat kemudian. Dia perlahan mengatakan, "Jika keluarga Ming benar-benar memberontak, apa yang bisa kulakukan? Benar-benar memobilisasi Ksatria Hitam ke Suzhou untuk membantai seisi Taman Ming? Benar, itu akan melenyapkan enam cabang keluarga Ming dan membuat darah mengalir seperti sungai dan menutupi hutan belantara dengan mayat, tapi ... apa untungnya bagiku? "     

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Setelah beberapa waktu suasana yang khidmat, dengan mengandalkan kekuatan istana, kita dapat mengklaim bahwa Taman Ming telah memberontak. Dalam setengah tahun, itu akan membuat seluruh wilayah Jiangnan diam karena ketakutan. Tidak seorang pun akan berani mengatakan apa pun. Istana akan berhasil mengambil alih properti besar keluarga Ming dan semuanya akan berjalan seperti yang direncanakan Kaisar. "     

Wajahnya menjadi dingin. "Tapi, apa untungnya itu bagiku?"     

Deng Zi Yue terdiam, komisaris telah mengulangi dua kali kata, "Apa untungnya bagiku?" Komisaris tanpa sadar mengatakan bahwa dia menempatkan rencananya dihadapan rencana Kaisar. Ini membuat hati Deng Zi Yue merinding, tapi dia tidak berani mengatakan apa-apa.     

Deng Zi Yue mengerti bahwa jika Taman Ming dibantai, itu akan menciptakan krisis yang mengerikan. Meskipun Kaisar akan mengakui pemberontakan yang dilabelkan pada keluarga Ming, untuk menenangkan hati rakyat Jiangnan, Dewan Pengawas tentu akan dihukum berat dan komisaris mereka akan menderita konsekuensi yang keras.     

Menarik keluarga Ming ke dalam perbendaharaan nasional atas nama istana mengharuskannya untuk melepaskan kepentingannya sendiri ... Fan Xian tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu.     

...     

...     

"Itulah sebabnya sejak awal aku mencari Xia Qifei, kemudian Ming Keempat, dan terakhir Ming Qingda," Fan Xian menjelaskan terperinci. "Situasi di Jiangnan sekilas tampak keruh, tetapi sebenarnya tampak jelas. Xue Qing adalah orang kepercayaan Kaisar dan dia selalu mengawasi dari samping, jadi aku harus membuat airnya sedikit lebih keruh."     

"Untuk menarik keluarga Ming, itu hanya bisa dilakukan dengan cara damai ..." Fan Xian sedikit menurunkan kelopak matanya. "Jika aku terlalu agresif, Kaisar bisa mengusirku kapan saja. Kamu harusnya tahu alasannya."     

Deng Zi Yue merasakan hawa dingin di hatinya. Dia semakin bingung mengapa komisaris harus menyebutkan nama sang Kaisar berulang kali di depannya. Dia tidak mengerti mengapa komisaris memberitahunya semua hal yang tabu ini. Apakah dia sedang menguji dirinya?     

"Matriark Ming selalu menjadi salah satu tokoh penting dalam Konferensi Junshang," Fan Xian terus berkata. "Selama dia berada di posisinya, sulit bagiku untuk dapat menjatuhkan keluarga Ming dengan cara damai. Jadi, kematiannya, meskipun telah membuatku kesulitan, secara keseluruhan ... aku bersedia menerima hasil ini."     

Fan Xian menatap mata Deng Zi Yue dan berkata dengan tenang, "Kamu selalu berada di sampingku, tentu saja kamu tahu ... itu tidak mudah bagiku."     

Deng Zi Yue menghela napas dan memberi hormat tanpa berkata-kata.     

Fan Xian berjalan ke pagar yang ada di lantai atas restoran. Dia menyipitkan matanya dan melihat para pejalan kaki di bawah yang sedang berduka dan berjalan secepat mungkin ke arah toko dupa yang ada di kejauhan. Dia tahu Suzhou sedang sibuk setelah kematian wanita tua itu. Siapa yang tahu berapa banyak bangsawan dan tokoh-tokoh kuat telah berkumpul di sini untuk menunggu giliran mereka beribadah di aula berkabung.     

Deng Zi Yue mengikuti Fan Xian dari belakang dan melihat pemandangan di bawah. Dia menghela napas dan mengatakan, "Ada terlalu banyak cara untuk mengalahkan keluarga Ming, situasi saat ini ... sepertinya bukan yang paling optimal."     

Fan Xian menjawab dengan tenang, "Itulah sebabnya nanti kita harus membalas Ming Qingda atas trik yang telah dia mainkan padaku."     

Hari ini di Jiangnan, dengan kematian matriark Ming yang tidak wajar dan kolusi rahasia antara Ming Qingda dengan Fan Xian, keluarga Ming dan Xinyang mungkin masih bisa menjanjikan sesuatu di permukaan, tetapi kenyataannya, hubungan mereka sangat berbeda dari tahun lalu. Sementara Fan Xian mengendalikan Jiangnan, dengan membuka tangannya, bisnis penyelundupan perbendaharaan istana akan dimulai dengan besar-besaran. Tanpa keluarga Ming menghalangi mereka, itu akan berjalan dengan jauh lebih lancar.     

Pada akhirnya, harga yang dibayar Fan Xian tidak lebih dari reputasinya. Namun, dari sudut pandangnya, karena dia telah memaksa matriark Ming bunuh diri dan menciptakan keresahan di hati orang-orang, Kaisar pasti akan menemukan beberapa alasan untuk memarahinya, tetapi dia senang dengan hal semacam menuai apa yang ditabur.     

Pada kenyataannya, ada banyak informasi dalam yang mempengaruhi pengambilan keputusan Fan Xian yang dia tidak beri tahu ke Deng Zi Yue. Misalnya, dia tidak bisa memobilisasi Ksatria Hitam karena dia takut Kaisar akan memecatnya.     

Fan Xian jelas mengerti bahwa sudah merupakan anomali untuk pejabat muda seperti dia memiliki kekuatan yang besar. Meskipun saat ini Kaisar masih sangat mempercayainya, siapa yang tahu kapan Kaisar akan berubah pikiran? Jika dilihat dari tindakan Kaisar selama beberapa tahun terakhir, dia adalah orang yang sangat curigaan, oleh karena itu dia selalu mengawasi Fan Xian dengan ketat dan dengan tegas mencegahnya memiliki hubungan dengan pihak militer.     

Memobilisasi Ksatria Hitam? Fan Xian tersenyum mengejek diri sendiri. Dia tahu berapa banyak orang yang akan ketakutan jika dia mengambil tindakan ganas seperti itu.     

Dari masalah yang baru saja menimpa Kementerian Keuangan di ibu kota, Fan Xian dapat melihat lebih jelas bahwa sebelum Kaisar memutuskan untuk melenyapkan kekuatan Putri Sulung. Kaisar sudah mulai waspada tentang keberadaan keluarga Fan. Di Jingdou, Kaisar tidak berhasil menggunakan masalah defisit Kementerian Keuangan untuk memaksa Fan Jian turun dari jabatan. Jika masalah keluarga Ming menjadi semakin merepotkan, siapa yang tahu jika Kaisar tiba-tiba mengambil alih kekuatannya?     

Kata "kekuatan" terlihat sederhana, tetapi itu seperti obat. Setelah dikonsumsi, sulit untuk melepaskan diri dari ketergantungan. Meskipun Fan Xian sadar hal ini, dia tidak tahan jika kekuatan yang ada di tangannya berkurang. Dia terbiasa menikmati keuntungan dari kekuatan, tetapi, demi perlindungan diri dan melindungi orang lain, dia membutuhkan kekuatan yang ada di genggamannya.     

Untuk maju melalui taktik mundur, dia harus membiarkan reputasinya terpukul untuk saat ini.     

...     

...     

Deng Zi Yue berjalan ke sampingnya dan menurunkan suaranya. "Situasi baru-baru ini agak tegang. Biro Kedelapan menyarankan Anda untuk pergi dengan beberapa batang dupa."     

Mengingat identitas Fan Xian sebagai utusan istana, jika dia memberikan penghormatan kepada matriark Ming, itu jelas akan meringankan situasi saat ini.     

Tapi ... Fan Xian hanya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi dingin dan mengatakan, "Tidak perlu."     

Deng Zi Yue sedikit terkejut dan tidak mengerti mengapa.     

Fan Xian mengulurkan tangannya dan menunjuk ke orang-orang kota yang tampak sedih dan berkata dengan suara yang datar, "Pada kenyataannya, hati orang-orang tidak menakutkan. Yang menakutkan adalah mereka yang berdiri di atas orang-orang dan menggunakan hati orang-orang ... Selama aku memuaskan orang-orang itu, apa yang orang-orang pikirkan tidak akan berdampak pada gambaran besar."