Serikat Musim Semi
Serikat Musim Semi
Sarjana Hu memukul permukaan meja di Aula Urusan Pemerintahan dan dengan keras mengutuk bahwa semua sarjana itu tidak bersih. Bagaimanapun juga, dia masih muda sekaligus pemarah dan tidak perlu selalu memiliki sikap dan gaya seorang pejabat tua seperti Shu Wu. Sang Kaisar membutuhkan ketenaran dan semangat Sarjana Hu. Hanya saja, dalam masalah investigasi Kementerian Keuangan, Sarjana Hu belum sepenuhnya memuaskan keinginan Kaisar.
Dari apa yang bisa dilihatnya, setidaknya dari keadaan yang telah terungkap, Kementerian Keuangan juga mengalami kesulitan. Apa yang membuat Sarjana Hu meledak-ledak adalah bahwa bahkan sampai hari ini, masih ada pejabat di pemerintah yang tidak mau menyerah dan ingin menemukan bukti yang berkaitan dengan Jiangnan.
Suara pukulan meja terdengar lagi. Alis Sarjana Hu berkerut dalam-dalam. Dia dengan dingin menatap pejabat di sebelahnya. Dengan suara yang berat, dia mengatakan, "Memindahkan perak ke Jiangnan? Di mana perak itu? Bukankah itu ada di dalam perbendaharaan Kementerian Keuangan? Di masa depan, jika tidak ada bukti, jangan secara acak menuduh seperti itu demi tidak menyinggung hati para pejabat."
Dia memandang para pejabat berwajah pucat ini dan mendengus dingin. "Semuanya, lakukan yang terbaik."
Menyelesaikan kata-kata ini, Sarjana Hu mengibaskan tangannya dan berjalan keluar dari ruangan di samping Istana Kerajaan. Dia meninggalkan banyak pejabat di ruangan yang saling bertatapan.
Para pejabat tersebut merasa sangat menyesal dan malu. Mereka menyelidiki Kementerian Keuangan, dan hasilnya bersih. Sementara itu, mereka malah menemukan banyak masalah pada faksi mereka. Para pendukung yang berada di belakang para pejabat ini semuanya ada kaitannya dengan Jiangnan. Melihat situasi di Jiangnan, tokoh-tokoh penting ini menilai bahwa perak yang Fan Xian gunakan untuk melawan keluarga Ming melalui Xia Qifei berasal dari perbendaharaan nasional.
Karena penilaian inilah mereka berani menyerang Kementerian Keuangan dengan penuh percaya diri. Karena semua perak itu masih ada di perusahaan transportasi perbendaharaan istana, perbendaharaan nasional tentu saja tidak bisa menutupinya. Tapi, tidak ada satu pun jejak yang dapat ditemukan.
Para pejabat tersebut menggertakkan gigi mereka karena marah. Mereka tidak berani melawan omelan keras Sarjana Hu. Mereka sebelumnya telah diperintahkan untuk membesar-besarkan masalah ini, namun pada akhirnya mereka tidak dapat menemukan masalah.
Ayah dan anak keluarga Fan terlalu licik.
Saat itu masih pagi sekali, dan matahari di timur belum terbit. Aula Urusan Pemerintahan sedang mempersiapkan memorial untuk istana. Ekspresi para pejabat agak lelah. Sebagian besar dari mereka tidak tidur sepanjang malam. Namun, saat memikirkan pertempuran yang akan segera terjadi di istana, semua orang harus siap 120 persen. Pada tahap pertama penyelidikan Kementerian Keuangan, jelas bahwa itu berakhir dengan faksi Putri Sulung dan Istana Timur mengalami kekalahan telak. Bagaimana mereka bisa membalikkan situasi ini?
Dengan atau tanpa niat untuk itu, para pejabat ini mengalihkan pandangan mereka ke seorang pejabat muda yang selama ini telah duduk di sudut yang gelap, He Zongwei. Dia adalah selebriti baru di pemerintahan. Di belakangnya, dia memiliki koneksi dengan Putri Sulung dan Istana Timur, dan sekarang dia memiliki perhatian sang Kaisar.
Karena Sarjana Hu tidak ingin terlalu meributkan masalah Kementerian Keuangan, itu berarti bahwa sang Kaisar memiliki banyak niat tak terkatakan yang tidak dapat berhasil diselesaikannya melalui para pejabat. Inilah sebabnya dia memasukkan Sensor Kerajaan Kiri He Zongwei ke unit investigasi Kementerian Keuangan.
Para pejabat memandang He Zongwei. Mereka ingin belajar dari pejabat muda ini tentang bagaimana tepatnya Istana harus menghadapi masalah ini.
He Zongwei secara khusus ditempatkan di Aula Urusan Pemerintahan dan mendengarkan perincian masalah selama tiga hari. Dia menjalankan tugasnya dengan baik dan sangat menghormati Sarjana Hu dan pejabat lainnya. Dia tidak banyak bicara, juga tidak bertindak gegabah. Dia benar-benar memancarkan aura yang tenang dan profesional.
Namun, saat ditatap seperti ini oleh para pejabat lain, He Zongwei tahu bahwa dia harus menunjukkan kemampuannya. Bukan hanya demi dirinya sendiri, namun itu juga demi sang Kaisar.
"Berantakan," dia menghela napas dan dengan hangat berkata kepada pejabat lainnya. "Sepertinya masalah ini akan berjalan dengan lambat. Sarjana Hu tadi hanya kebawa emosi, tolong jangan terlalu dipikirkan."
Perlahan-lahan sikap Istana terhadap masalah ini semakin jelas. Respons keluarga Fan dalam masalah ini benar-benar cerdik. Istana, pada saat ini, tidak dapat menemukan alasan yang baik untuk mengganti Menteri Keuangan. Mereka hanya bisa menunggu kesempatan lain.
Para pejabat terdiam. Mereka merasa tidak puas dalam hati mereka dan juga merasa sedikit khawatir.
Karena posisi Fan Jian tidak berubah, para pejabat yang memimpin serangan kepada Kementerian Keuangan akan menghadapi konsekuensi yang setimpal.
...
...
Setelah masalah itu, para pejabat pemerintah yang tergabung dalam faksi Putri Sulung dan Istana Timur memulai serangan terakhir mereka — bukan untuk membunuh musuh mereka, melainkan untuk menyelamatkan diri mereka sendiri. Tidak peduli seberapa bersih Kementerian Keuangan, unit investigasi masih menemukan beberapa masalah kecil, terutama di bawah instruksi He Zongwei yang baru saja bergabung dalam tim. Para pejabat menyerahkan tuduhan mengejutkan mereka dan menolak untuk melepaskan masalah kecil yang mereka temukan di dalam Kementerian Keuangan. Misalnya, angka dalam buku akun yang tidak jelas, dan transfer perak dalam jumlah kecil yang tidak dapat ditemukan.
Meskipun ini adalah masalah kecil, itu menunjukkan bahwa orang-orang yang menyelidiki Kementerian Keuangan tidak melakukan hal itu untuk membalas dendam, tetapi mereka benar-benar ingin menemukan kesalahan pada Kementerian Keuangan.
Ketika dia mendengarkan tuduhan yang berapi-api dari para pejabat itu, Sarjana Hu tersenyum dingin dari tempat dia berdiri yaitu barisan kiri paling ujung. Di sampingnya, wajah Shu Wu tampak rumit, dan Menteri Pengangkatan Yan Hangshu tidak mengatakan sepatah kata pun.
Sang Kaisar duduk tinggi di kursi naganya. Dia menggunakan tatapan yang rumit saat melihat seseorang di antara jajaran pejabat.
Hari ini, Menteri Keuangan, Fan Jian, juga datang ke istana.
Sang Kaisar memandang rambut Fan Jian yang agak mirip garam dan merica dan menghela napas di dalam hatinya. Dia membuka mulutnya dan bertanya, "Ke mana 180.000 liang perak itu?"
Fan Jian melangkah maju. Dia tidak membela diri, dan dia tidak menjelaskan. Dengan usianya yang jelas terlihat, dia membungkuk dan langsung meminta maaf dengan rendah hati.
180.000 liang perak telah lama dikirim ke yamen gubernur transportasi sungai.
...
...
Istana segera dipenuhi dengan keributan. Kementerian Pengangkatan dan pejabat terkait, yang telah menuntut keras diadakannya penyelidikan Kementerian Keuangan, segera menyembunyikan kegembiraan yang muncul di wajah mereka. Mereka bingung. Mengapa Menteri Keuangan yang kejam ini mengaku di istana dan di hadapan sang Kaisar, bahwa dia secara pribadi memindahkan perak nasional ke yamen gubernur transportasi sungai? Mereka tahu bahwa ini bukanlah kesempatan yang dapat mereka dilewatkan.
Dalam sekejap, para pejabat maju, menuduh Kementerian Keuangan, dan menyalahkan semuanya pada Fan Jian.
Di dunia ini, satu-satunya orang yang memiliki wewenang untuk mengakses perak di perbendaharaan nasional adalah orang-orang yang mempunyai dekrit Kaisar. Tanpa itu, tidak ada orang lain yang diizinkan. Fan Jian telah menyuruh Kementerian Keuangan memindahkan perak ke yamen gubernur transportasi sungai, namun saat itu dia tidak memiliki dekrit kerajaan. Tidak peduli dari sudut mana hal ini dilihat, itu sama dengan berbohong pada Kaisar.
Kaisar menatap wajah kelelahan Fan Jian yang tua. Sebuah cahaya redup melintas di matanya. Sang Kaisar sepertinya tidak mendengar tuntutan para pejabat di istana untuk menghukum Menteri Keuangan.
Sang Kaisar mungkin tidak mendengarnya, tetapi beberapa pejabat mendengarnya dengan sangat jelas. Kemarahan berapi-api menyala di kedalaman hati mereka.
Masalah defisit di Kementerian Keuangan terkait erat dengan para pejabat yang menyerang Kementerian Keuangan. Sedangkan, meskipun pemindahan perak nasional ke proyek-proyek perbaikan sungai bisa dianggap tidak pantas, niat Fan jian bisa dimengerti. Dia melakukannya demi negara, demi rakyat. Namun, itu telah menjadi celah bagi orang-orang tak tahu malu dan jahat untuk menyerangnya.
Alis Shu Wu bergetar, dan terdapat api amarah besar di matanya. Dia menoleh dan memelototi para pejabat yang telah melangkah keluar dari barisan.
Para penatua di Aula Urusan Pemerintahan tahu bahwa pemerintah, dalam mengirimkan perak, memiliki prosedur yang rumit. Jika mereka meminta dekrit terlebih dahulu dan kemudian baru memindahkan perak ke yamen gubernur sungai, tanggul sungai Yangtze mungkin sudah hancur. Selama musim dingin, Shu Wu pernah mengeluh pada sang Kaisar tentang masalah ini. Meskipun dia tidak tahu bahwa Fan Jian telah mentransfer uang dari Kementerian Keuangan ke yamen gubernur transportasi sungai, dia yakin pengiriman perak itu tidak ada hubungannya dengan keuntungan pribadi.
Omong kosong! Keluarga Fan tidak memiliki tanah di kedua sisi sungai Yangtze. Keuntungan apa yang dia bisa dapatkan dengan memindahkan semua perak itu untuk memperbaiki sungai?
Shu Wu berusaha menekan kemarahan di dadanya yang menonjol. Dia menghadap ke Kaisar yang ada di kursi naga dan memberi hormat.
Saat melihat sarjana yang terkenal atas kebajikan dan prestise ini melangkah keluar, para pejabat yang menyerang Kementerian Keuangan bergumam dan menarik kembali suara mereka, sembari kembali ke tempat mereka di barisan.
Kaisar meliriknya dan mengatakan, "Apa kejahatan dari memindahkan perak secara pribadi dari perbendaharaan?"
Lao Shu si sarjana mengangkat kepalanya dan berkata dengan lugas, "Yang Mulia, jika Anda bertanya tentang hukum, Anda harus bertanya kepada Departemen Kehakiman atau Mahkamah Agung. Aku bekerja di Aula Urusan Pemerintahan dan tidak familiar dengan hukum Qing."
Kaisar tersenyum tipis dan mengatakan, "Lalu apa yang ingin kamu katakan?"
Shu Wu memberi hormat sekali lagi dan berbalik untuk melirik para pejabat yang masih muda. "Aku berpendapat bahwa Menteri Fan tidak melakukan kesalahan dalam hal ini."
"Maksud kamu apa?"
"Masalah perbaikan sungai sudah lama menghantui. Untungnya, tahun ini, banjir musim semi tidak sebesar tahun-tahun sebelumnya, tetapi banjir musim panas akan tiba. Mengenai masalah Kementerian Keuangan yang memindahkan perak ke yamen gubernur sungai… "
Shu Wu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sangat hormat, "Akulah yang menyetujui memorial itu di Aula Urusan Pemerintahan dan langsung mengirimnya ke Kementerian Keuangan, jadi aku sebenarnya tahu tentang Kementerian Keuangan yang memindahkan perak tersebut."
Setelah kata-kata ini keluar, suasana di aula istana menjadi ribut.
Gila, Sarjana Shu telah mengambil risiko besar dengan melibatkan dirinya pada keluarga Fan? Kenapa dia melakukan ini?
Menteri Fan tampaknya juga sedikit terkejut saat dia melihat sarjana tua yang berada di depannya.
Sang Kaisar sedikit mengernyit dan kemudian tiba-tiba tersenyum. "Oh? Kenapa aku tidak tahu apa-apa tentang ini?"
"Hamba telah karut karena usia, tolong maafkan hamba."
Sarjana Hu tidak karut karena usia. Sebelumnya, para pejabat saling ribut dan dia tidak tahan melihatnya. Seutas hati nuraninya melonjak naik dari lubuk hatinya dan darahnya terpompa, membuatnya maju dan bertanggung jawab atas Kementerian Keuangan. Pada saat ini, dia tersadar kembali dan menyadari bahwa Kaisar tentu tidak akan menyukai orang-orang di Aula Urusan Pemerintahan yang bertindak sebagai penanggung jawab enam kementerian. Dia tersenyum pahit dan merendahkan suaranya, "Yang Mulia, kasihanilah hambamu yang sudah tua ini. Tadi malam, hamba telah minum beberapa gelas sehingga berani berkata demikian. Pada saat ini, bahkan jika hamba ingin mengendalikan mulutnya ini, hamba masih tidak bisa."
Sang Kaisar memperhatikan sarjana baik yang sedang bersandiwara ini dan dia pun tersenyum. Perasaan kesal karena telah ditentang perlahan-lahan menghilang dari hatinya.
"Hu Xuzhi," Sang Kaisar tersenyum sedikit, "menurut pendapatmu, kesalahan apa yang telah dilakukan Kementerian Keuangan?"
Setelah sedikit pertimbangan, Sarjana Hu berkata dengan tenang, "Menipu sang penguasa."
Seisi aula mulai menjadi ribut.
Kaisar meninggikan alisnya dan bertanya dengan penuh minat, "Apa hukumannya?"
"Tidak dihukum." Sarjana Hu membungkuk sangat dalam.
"Mengapa?"
"Kementerian Keuangan memindahkan perak ke yamen gubernur sungai karena demi kebaikan publik, itu adalah bentuk kesetiaan kepada Yang Mulia. Meskipun dia telah menipu sang penguasa, dia melakukannya karena cinta."
Sarjana Hu berkata dengan santai, "Dalam menjatuhi hukuman, hukum negara Qing selalu melihat alasan dan motif. Hati yang terang tahu alasannya dan memahami tindakan Kementerian Keuangan. Pejabat Kementerian Keuangan dan Menteri-nya adalah orang yang jujur dan tulus. Silahkan Anda lihat sendiri, Yang Mulia."
"Oh?" Sang Kaisar tampaknya sangat tertarik dengan penjelasan ini dan sedikit tersenyum. "Tetapi ini adalah negara hukum. Jika kita tidak bertindak sesuai dengan hukum, bagaimana caranya kita bisa membungkam mulut-mulut orang? Bagaimana kita bisa membuat para pejabat mengikuti hukum?"
"Tidak perlu untuk menutup semua mulut orang," jawab Sarjana Hu secara datar. "Selama tanggul Sungai Yangtze dapat diperbaiki, orang-orang dapat melihat dengan matanya dan mendengar dengan telinga mereka. Selama mereka memiliki makanan untuk dimakan dan tempat yang aman untuk hidup, mereka akan menyadari kerja keras Yang Mulia telah lakukan."
Sang Kaisar merasa tersentuh dan dia pun mengangguk.
Sarjana Hu terus berbicara, "Mengenai para pejabat ..." Rasa kepahitan tiba-tiba naik ke tepi mulutnya. "Jika para pejabat benar-benar sedang menjaga kekuatan hukum, maka itu bagus. Menurut pendapatku, meskipun hukum Qing itu kuat, itu tidak bisa mengalahkan kata-kata Kaisar. Jika Yang Mulia berempati terhadap kerja keras Kementerian Keuangan dan memilih untuk berpegang pada hati nurani Anda, para pejabat akan mengingat kebaikan Anda."
Pada akhirnya, dia berkata dengan suara pelan, "Yang Mulia, akhir-akhir ini hujan terus turun."
Bagian terakhir ini dikatakan dengan suara yang sangat pelan. Selain beberapa pejabat yang dekat dengan kursi naga, tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.
Sang Kaisar tenggelam dalam pikirannya. Dia tahu bahwa para sarjana dari Aula Urusan Pemerintahan yang paling dekat dengannya, hari ini berdiri di sisi keluarga Fan karena mereka memikirkan negara, memikirkan kejayaan Kerajaan Qing. Sang Kaisar mengerutkan keningnya saat dia berpikir. Hu dan Shu tidak tahu niatnya yang sebenarnya. Mereka terpancing oleh masalah perbaikan sungai, oleh karena itu mereka maju untuk melindungi keluarga Fan. Tapi ... apakah tindakannya kali ini sangat tidak pantas?
Apakah semua pejabat yang memiliki hati nurani percaya bahwa Fan Jian harus tetap menjadi Menteri?
Alisnya yang selama ini berkerut secara bertahap mengendur. Kaisar menatap Fan Jian yang ada di bawah aula. Dengan suara lirih, Kaisar bertanya, "Aku tidak ingin mendengar apa yang orang lain katakan. Katakan padaku, mengapa kamu memindahkan perak ke yamen gubernur transportasi sungai tanpa seizinku?"
Fan Jian menghela napas dan berjalan maju beberapa langkah. Dia membungkuk ke tanah dan menjawab dengan pendek, "Yang Mulia, aku khawatir tidak akan ada cukup waktu."
Faktanya, perak ini adalah salah satu bagian dari perak yang telah dikirim oleh Kementerian Keuangan ke Jiangnan. Kaisar tahu ini, dan Fan Jian tahu bahwa Kaisar tahu. Hari ini, di istana, meskipun para pejabat mengambil kesempatan ini untuk menyerangnya, Fan Jian menolak untuk membela diri. Dia tidak ingin Kaisar ikut menanggung bebannya.
Berani memindahkan perak nasional untuk memperbaiki sungai adalah tindakan yang dilakukan demi kepentingan puluhan ribu orang. Fan Jian benar-benar merupakan seorang pejabat negeri berbudi luhur yang jarang terlihat di Kerajaan Qing. Tidak heran tindakannya itu menggerakkan hati Sarjana Hu dan Shu.
Fan Jian berani menghadapi tuduhan berat dan tidak membela diri demi wajah sang Kaisar. Itu benar-benar tindakan seorang pelayan setia dari Kerajaan Qing. Tidak heran jika Kaisar juga sedikit merasa tergerak.
Sang Kaisar berpikir dalam-dalam dan kemudian perlahan menganggukkan kepalanya.
Setelah konferensi selesai, dekrit publik diturunkan. Karena defisit Kementerian Keuangan sangat parah, membuat sang Kaisar merasa marah. Dia memerintahkan agar penyelidikan Kementerian Keuangan tetap dilanjutkan. Dewan Pengawas dan Mahkamah Agung bertanggung jawab untuk menyelidiki setiap masalah yang telah ditemukan.
Gelar kebangsawanan menteri Keuangan Fan Jian, yang berada di tingkat dua, dicabut dan gajinya didenda, tetapi dia tetap memegang jabatannya.
Cukup konyol bahwa gelar bangsawan peringkat kedua yang telah diberikan oleh Istana pada Fan Jian setelah Fan Xian menyelamatkan Kaisar di Kuil Gantung dicabut. Adapun denda, termasuk denda gaji yang sebelumnya, Fan Jian tidak akan dapat menerima gajinya selama dua tahun penuh. Namun, dia tetap menjabat sebagai Menteri keuangan. Dan, seiring dengan itu, masalah defisit yang telah ditemukan di Kementerian Keuangan melibatkan banyak pejabat. Penyelidikan besar-besaran akan segera dimulai.
Berbagai pihak terpaksa memotong tangan dan kaki mereka sendiri untuk menutupi defisit yang telah dialami Kementerian Keuangan selama bertahun-tahun demi menghindari kepala mereka dipotong.
Empat ratus ribu liang perak yang diambil Putra Mahkota ditebus oleh Permaisuri Janda yang menggunakan dana pribadinya, tetapi para pejabat dari berbagai faksi tidak memiliki nenek yang baik hati seperti itu. Terlepas dari apakah itu faksi Istana Timur atau faksi Putri Sulung, banyak pejabat jatuh dari kuda mereka dan beberapa tokoh baru, pemuda seperti He Zongwei, mulai secara bertahap memasuki pemerintahan.
Sejak pertempuran Fan Xian dengan Pangeran Kedua sebelumnya, sekelompok pejabat telah dimusnahkan. Tahun ini, di kedalaman musim semi, pertempuran antara Kementerian Keuangan dan Putri Sulung, juga telah memusnahkan sekelompok pejabat lainnya.
Naik turun jabatan untuk sementara waktu ini menjadi hal yang biasa di pemerintahan.
Asal usul dari masalah ini dimulai di Jiangnan. Fan Xian telah menciptakan situasi palsu sehingga orang-orang di sisi Putri Sulung akan berpikir bahwa mereka telah menangkap tindakan kriminal terbesar keluarga Fan. Hanya pada saat itulah mereka memiliki keberanian untuk melempar bidak-bidak mereka ke dalam air berlumpur dengan maksud menjatuhkan keluarga Fan dari kuda tinggi mereka.
Tidak ada yang menyangka bahwa perak Fan Xian berasal dari Qi Utara. Faktanya, Keluarga Fan tidak memindahkan perak di perbendaharaan nasional. Tentu saja, sang Kaisar tahunya keluarga Fan telah memindahkan perak itu dan bahwa itu dipindahkan dengan sepengetahuannya. Sang Kaisar mengira dia tahu semua hal yang ada di bawah langit, nyatanya tidak.
Dengan demikian, keluarga Fan berhasil bangkit dari keterpurukan dan Kaisar sedikit meningkatkan kontrolnya terhadap para pejabat. Ini membuat situasi Istana menjadi sedikit lebih tenang.
Benar-benar tenang.
Pada situasi saat ini, setidaknya di permukaan, tidak ada kekuatan di ibu kota yang dapat mengancam kursi naga itu. Untuk sesaat, pemandangan musim semi tampak cerah dan indah, sangat harmonis.
Namun, Putra Mahkota dan Pangeran Kedua telah dipaksa, secara rahasia, bersekutu untuk sementara waktu. Meskipun keluarga Fan telah terluka dalam masalah ini, semua orang tahu bahwa setelah Fan Xian kembali, sesuatu yang besar pasti akan terjadi.
...
...
Bersatunya Putra Mahkota dan Pangeran Kedua membuat berbagai pihak merasa senang dan bangga. Namun, Fan Xian, yang telah membuat semua ini terjadi, tidak merasa senang sama sekali.
Salah satu alasannya adalah informasi dari Jingdou tidak punya cukup waktu untuk mencapai Jiangnan yang letaknya jauh. Alasan lain adalah bahwa meskipun Fan Xian bisa membuat para pangeran takut untuk membuat keributan di Jingdou, Fan Xian yang sekarang berada di Jiangnan, yang letaknya jauh dari Jingdou dan sedang berhadapan dengan keluarga Ming yang terus-menerus melangkah mundur, baru sekarang menyadari betapa sulitnya menghancurkan keluarga Ming.
Jauh lebih sulit daripada menghancurkan para pangeran, saudara-saudaranya sendiri.