Ibu Kota di Musim Semi
Ibu Kota di Musim Semi
Sedangkan untuk penyelidikan Kementerian Keuangan, Istana masih menunggu hasil. Ini membebani para pejabat pemerintah. Mereka mengerti dengan jelas bahwa siapa pun yang ingin menjatuhkan Kementerian Keuangan harus jatuh terlebih dahulu. Tanpa Tuan muda Fan yang ada di Jiangnan, Tuan tua Fan yang ada di ibu kota saja sudah cukup untuk menghabisi mereka dengan kartu As-nya.
Penyelidikan berjalan lambat. Tidak ada yang mau dijatuhkan oleh mereka. Siapa yang mau hal bodoh semacam itu terjadi pada diri mereka sendiri? Terlebih lagi, Putra Mahkota telah menjadi contoh yang bodoh.
Di dalam pemerintahan, kekuatan yang terkuat adalah kata-kata sang Kaisar. Kedua, aturan yang tidak tertulis. Kementerian Keuangan sedang berayun-ayun di antara keduanya. Tidak peduli seberapa banyak dia bergoyang, dia menolak untuk jatuh.
Fan Jian menolak untuk mengundurkan diri dan menyelesaikan masalah ini. Meskipun rumor yang datang dari istana mengatakan bahwa sang Kaisar siap untuk menawarkan gelar kebangsawanan sebagai ganti rugi, keluarga Fan masih tetap bertahan. Untuk sesaat, para pejabat di ibu kota merasa kagum terhadap kepercayaan diri Fan Jian.
Pada kenyataannya, Fan Jian tidak bertahan dengan sekuat tenaganya. Setelah Kementerian Keuangan melibatkan cukup banyak pejabat dan Putra Mahkota mulai mengalihkan pandangannya ke hal-hal lain, seperti mempertahankan diri atau menyeret beberapa saudara lelakinya ke dalam air, sang Menteri Keuangan belum kembali ke yamen Kementerian Keuangan. Alih-alih, dia minum teh dengan santai di kediamannya, pergi ke pemukiman warga untuk melihat pegunungan dan sungai, dan terkadang pergi ke rumah teman untuk mengobrol.
Tidak pantas baginya untuk mengunjungi rumah-rumah keluarga lain karena penyelidikan Kementerian Keuangan berada pada titik kritis. Dia tidak ingin membawa masalah ini kepada orang lain. Yang lain juga tidak berani terlalu dekat dengannya.
Rumah Raja Jing adalah pengecualian. Dia adalah putra bungsu dari Permaisuri Janda dan adik lelaki Kaisar sendiri. Selama bertahun-tahun, dia berperilaku baik, dan menanam bunga-bunganya. Istana mengerti hal ini sehingga mereka tidak pernah terlalu mengganggunya.
Fan Jian dan Raja Jing selalu berhubungan baik. Normal baginya untuk mengunjungi rumah Raja Jing. Di sisi lain, mengingat kepribadian Raja Jing, tidak ada yang dia takuti.
Suatu hari, Fan Jian memasuki Istana dan berbicara serius dengan sang Kaisar di ruang belajarnya selama satu malam penuh. Dia dengan tulus mencurahkan pemikirannya kepada sang Kaisar.
Dia menganalisa dari segala arah dan percaya bahwa yang terbaik baginya adalah melanjutkan jabatannya sebagai Menteri Keuangan. Dan dia tidak menyembunyikan hal ini dari Kaisar. Dia enggan melepaskan jabatannya, bukan untuk terus bertarung [JW1][1]. Dalam situasi yang terlihat sederhana namun benar-benar sangat rumit ini, Fan Jian menganalisis dirinya sendiri dan pemerintahan secara bertahap. Dia mendesak sang Kaisar untuk menghentikan penyelidikan terhadap Kementerian Keuangan. Itu adalah pilihan yang terbaik untuk Kerajaan Qing. Itu adalah jalan yang cerah dan terhormat. Kesetiaan, keterusterangan, dan kejujuran Fan Jian, meski dia hanya seorang sendiri, telah membuat sang Kaisar sedikit terkejut.
Keesokan harinya, konon katanya Raja Jing juga pergi ke Istana. Ada desas-desus bahwa Raja yang tidak masuk akal ini berbicara lama di istana Hanguang tempat sang Permaisuri Janda tinggal, dan bahkan dia juga berdebat dengan matriark tua itu. Mengenai apa yang sedang mereka perdebatkan, tidak ada yang tahu.
...
...
Malam itu, sang Permaisuri Janda dan sang Kaisar sedang menyaksikan opera. Ketika mereka sedang makan biji melon, sang Permaisuri Janda bercerita pada Kaisar tentang Raja Jing yang memasuki Istana. Sang Kaisar tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa.
Maksud sang Permaisuri Janda itu jelas, itu sama seperti ketika Fan Xian pertama kali memasuki ibu kota. Keluarga Fan telah melakukan banyak hal untuk keluarga Li, jadi mereka tidak bisa diperlakukan terlalu tidak adil. Selain itu, jika anak bungsunya datang ke Istana setiap hari dan membuat keributan, ini tidak akan terlihat bagus ... yang paling penting, sang matriark itu tahu bahwa cucu-cucunya mungkin telah melakukan beberapa hal buruk di Kementerian Keuangan. Investigasi Kementerian Keuangan telah mengarah ke keluarga kerajaan. Apa yang akan mereka lakukan terhadap martabat mereka?
Menteri Fan selalu berpikir bahwa sang Kaisar lebih peduli dengan wajahnya ketimbang para pejabat, tetapi Menteri Fan tidak menyangka bahwa orang pertama yang merasa malu adalah sang Permaisuri Janda. Namun, efek dari perbuatannya hampir sama.
Keesokan harinya, dekrit diumumkan. Meskipun, demi melindungi wajah pemerintah, istana tidak secara eksplisit menarik dekrit kekaisaran tentang penyelidikan Kementerian Keuangan. Dengan menggunakan alasan urusan negara, Kaisar memindahkan sebagian besar pejabat di unit investigasi kembali ke departemen mereka masing-masing. Jelas ini membuat proses investigasi terhadap Kementerian Keuangan sangat melambat.
Para pejabat secara bersamaan menghela napas. Mereka saling berkata, Anda baik-baik saja, aku baik-baik saja, kita semua baik-baik saja. Pemerintahlah yang awalnya berusaha untuk tidak saling menyinggung. Mengapa mereka tidak bisa hidup berdampingan?
Semua orang tahu dalam hati mereka bahwa pengurangan intensitas investigasi Kementerian Keuangan pasti ada hubungannya dengan keributan yang dilakukan Raja Jing di Istana. Memikirkan hal ini, para pejabat merasa bahwa itu agak aneh.
Keluarga Fan selalu bersahabat dengan Keluarga Jing, ini sudah rahasia umum yang diketahui semua orang. Namun, sekarang tidak sepeti dulu lagi. Pada awal musim gugur tahun lalu, tampaknya ada beberapa masalah di antara kedua keluarga tersebut. Pertama, pertempuran antara Fan Xian dan Pangeran Kedua melibatkan pewaris Raja Jing, Li Hongcheng. Kemudian, nona muda Fan, diterima sebagai murid oleh Penasihat Kerajaan Qi Utara, Ku He, yang menyebabkan pernikahan antara kedua keluarga itu di batalkan.
Tapi mengapa Raja Jing memasuki Istana? Sudahkah kedua keluarga ini memperbaiki hubungan mereka? Para pejabat sipil dan militer semua menghela napas, saat memikirkan betapa misteriusnya Fan Jian.
Namun, pada saat yang sama, sang Kaisar mengumumkan penunjukan personel yang membingungkan - Sensor Kerajaan He Zongwei dipromosikan menjadi Sensor Kerajaan Kiri dan bergabung ke dalam unit investigasi Kementerian Keuangan.
Dulu, He Zongwei dikenal sebagai pemuda yang berbakat dan terkenal di Jingdou, setara dengan Hou Jicheng, salah satu dari empat murid Fan. Karena Hou Jicheng selalu berhubungan baik dengan Guo Baokun dan memiliki koneksi dengan Dewan Ritus, dia menunda langkahnya masuk ke panggung politik untuk menghindari rumor buruk. Dia menunggu sampai ujian musim semi di tahun kelima kalender Qing. Tetapi saat ujian tiba, dia terpaksa tidak bisa ikut karena kematian salah seorang kerabatnya.
Jadi, individu yang terkenal dan berbakat ini tidak pernah berpartisipasi dalam ujian sipil. Dalam hati orang, keberuntungannya memang sangat buruk.
Di sisi lain, keberuntungan He Zongwei sangat bagus. Tahun itu, dia berhubungan baik dengan keluarga Guo, bertemu Putra Mahkota, dan ketenarannya di ibu kota melonjak. Kemudian, pada musim semi tahun kelima kalender Qing, dia "secara kebetulan" terlibat dalam masalah kejatuhan Perdana Menteri Lin Ruofu. Pada akhirnya, Kaisar menyadari keberadaannya dan dia pun langsung mendapatkan dekrit istana untuk menjadi pejabat sensor.
Semua orang tahu bahwa itu semua karena He Zongwei adalah orang yang pandai berpindah-pindah sisi, dan dia pada saat itu sedang berdiri di kubu yang tepat. Untuk sesaat, dia berdiri di sisi Putra Mahkota, dan di saat lain, dia berdiri di sisi Xinyang. Namun, sekarang dia telah menjadi Sensor Kerajaan Kiri.
Dia masih muda, namun dia telah berhasil mencapai posisi seperti itu. Orang-orang tidak bisa untuk tidak terkejut dan dibuat tidak bisa berkata-kata. Mengapa Kaisar sangat menghargai orang ini?
Sebenarnya, itu bukan preseden yang pertama. Fan Xian lebih muda dari He Zongwei, namun dia memegang posisi yang lebih tinggi, memiliki kekuatan yang lebih besar, dan lebih terkenal.
Masalahnya adalah semua orang sekarang tahu bahwa Tuan muda Fan adalah seorang pangeran dan dia juga terkenal karena kemampuan bela diri dan sastranya. Tidak aneh baginya untuk memiliki posisi yang sekarang dia duduki ini. Sedangkan He Zongwei?
Beberapa pejabat yang suka bergosip, diam-diam saling bercanda; bahwa mungkin sang Kaisar telah menemukan anak haram lainnya.
Tidak peduli bagaimana para pejabat atau orang-orang itu menebak, pada akhirnya, individu yang berbakat ini, yang telah lama bersembunyi di dalam kereta Pangeran Kedua, di istana Putri Sulung, dan dalam ruang belajar Sensor Kerajaan, akhirnya akan secara resmi melangkah ke panggung sejarah dan akan memancarkan cahaya dan gelombang panas selama bertahun-tahun.
Muda, tampan, berbakat. Dia memiliki status dan persetujuan Kaisar. He Zongwei mencuri perhatian semua orang seperti matahari yang baru terbit, sementara Fan Xian mungkin adalah lubang hitam yang akan menelan matahari. Tidak ada yang akan percaya bahwa tahun lalu, Fan Xian pernah memukul individu yang populer ini hingga babak belur.
Kejadian itu adalah penghinaan seumur hidup bagi He Zongwei. Dia tahu bahwa Tuan muda Fan benar-benar sangat membenci dirinya. Sekarang Kaisar telah menaruh harapan besar padanya, maka dia harus melakukan sesuatu untuk sang Kaisar.
...
...
Situasi yang membuat Putra Mahkota terjatuh dalam kondisi yang mengerikan akhirnya selesai, meskipun dia masih harus menemukan cara untuk menutupi ke mana perginya 400.000 liang perak itu. Tadi malam, di Istana Hanguang, Permaisuri Janda benar-benar memarahi cucunya sebelum memberitahunya bahwa Kaisar sedang merasa tidak senang. Meski neneknya telah melindunginya sekali ini, itu bukan berarti dia bisa melakukannya lagi.
Putra Mahkota merasa menyesal. Dalam dua tahun setelah Fan Xian memasuki ibu kota, dia baik-baik saja. Dia berperilaku baik dan taat, dan bahkan sudah tidak terlalu sering bermain wanita. Namun, dua tahun lalu dia adalah orang yang telah meninggalkan sejumlah utas benang yang mudah ditarik.
Memikirkan hal ini, dia mulai merasa benci kepada Menteri Keuangan yang telah menarik benang-benang ini dan menyebabkan dirinya kesakitan. Dasar Keluarga Fan itu!
Dibandingkan dengan Pangeran Kedua yang sangat dia benci di masa lalu, Putra Mahkota memutuskan bahwa dalam beberapa tahun ke depan, musuh terbesarnya adalah keluarga Fan. Baik ayah maupun anaknya.
Masalah investigasi Kementerian Keuangan telah memaksa Istana Timur dan keluarga Fan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Kali ini, keluarga Fan telah menang. Terlepas dari apakah Putra Mahkota ingin menyelesaikan ini dengan damai atau tidak, mengingat kecerdasan Fan Jian, dia tahu bahwa setelah Putra Mahkota mewarisi tahta, keluarga Fan pasti akan menderita.
Putra Mahkota bukanlah sang Kaisar. Dia tidak peduli dengan perasaan seorang wanita tua yang berada jauh di Danzhou.
Mengenai Fan Xian, karena masalah keluarga Ye bertahun-tahun yang lalu, Putra Mahkota sangat membencinya. Putra Mahkota tidak yakin Fan Xian akan berdiri di sisinya, lebih tepatnya, dia tidak yakin kalau Fan Xian tidak akan menentangnya dalam hal mewarisi tahta.
Karena dilema utama telah ditetapkan, semua masalah lainnya adalah masalah kecil. Semua ketidakbahagiaan masa lalu bisa terhapus oleh hempasan tangan. Jadi, ketika anak buahnya mengirim kabar bahwa Pangeran Kedua mengundangnya untuk bertemu di Sungai Liujing, Putra Mahkota berpikir sejenak dan kemudian menerima undangan itu.
Dia tersenyum dingin dan tahu bahwa kakak laki-lakinya yang kedua ini juga telah menyadari bahwa jika mereka ingin mengalahkan Fan Xian, mereka harus bersatu. Hanya ada satu kursi naga. Apakah itu akan menjadi milik Putra Mahkota atau Pangeran Kedua, mereka bisa memperebutkannya nanti. Saat ini, mereka harus memastikan bahwa kursi ini tidak berakhir di bawah pantat Pangeran Ketiga.
Dalam situasi saat ini, kedua putra Kaisar ini harus melupakan permusuhan mereka sebelumnya. Mereka harus menyatukan semua kekuatan yang mereka miliki untuk menyerang seorang bajingan yang berada jauh di Jiangnan.
Di Sungai Liujing, udara musim semi terasa berat seperti tatapan seorang wanita. Perlahan-lahan udara menjadi lebih hangat. Musim panas sebentar lagi akan tiba.
Di atas kapal pesiar, Putra Mahkota dan Pangeran Kedua minum dan tertawa, sambil menikmati pemandangan. Sepertinya tidak ada masalah di antara mereka selama beberapa tahun terakhir.
Pangeran Kedua mengambil inisiatif dan mulai berbicara terlebih dahulu. Dia pertama-tama meminta maaf atas tindakan tidak terhormat Menteri Yan Hangshu, yang telah menyerang Putra Mahkota saat lengah selama proses penyelidikan Kementerian Keuangan.
Tentu saja, dia tidak mengatakannya secara eksplisit. Meskipun Putra Mahkota terkadang bodoh, seringkali dia cukup pintar. Dia hanya membutuhkan sedikit petunjuk untuk mengerti.
Putra Mahkota juga menghela napas, dia lalu mengatakan bahwa setelah Fan Xian memasuki Istana, tekanan kakaknya yang kedua pada dirinya telah berkurang.
Tatapan mata mereka saling bertemu. Keduanya dapat melihat jejak kekhawatiran dan ketidakberdayaan satu sama lain.
Fan Xian memegang terlalu banyak kekuatan di tangannya, dan orang-orang tua yang berdiri di belakangnya juga terlalu kuat. Lebih penting lagi, tampaknya sekarang beberapa orang di Istana lebih condong ke sisinya.
Li Chengping, Pangeran Ketiga telah lama berada di sisi Fan Xian. Apa sebenarnya yang ayah mereka inginkan dengan pengaturan ini?
Putra Mahkota dan Pangeran Kedua terdiam secara bersamaan.
Pada akhirnya, Pangeran Kedua perlahan membuka mulutnya dan tertawa dengan lembut. "Putra Mahkota, aku dengar Fan Xian telah membuka cabang Rumah Bordil Baoyue di Suzhou. Dua gadis di dalamnya sangat terkenal. Satu adalah seorang gadis yang telah dia rampas dari Hongcheng sementara yang satunya agak menarik. Aku dengar ... dia adalah seorang budak perempuan dari kediaman kakak tertua."
Kelopak mata Putra Mahkota terkulai, dan dia menggertakkan gigi. Dia mendengus dingin dan mengatakan, "Kakak laki-laki kita itu. Bukankah hari itu di ruang belajar kerajaan dia sedang membela Fan Xian? Sepertinya dia benar-benar takut dengan Putri Besar Qi Utara ... kakak kedua, kau selalu bersahabat dengan kakak tertua, mengapa kamu tidak tahu kalau dia itu sebenarnya takut pada wanita?"
Pangeran Kedua meninggikan alisnya dan tertawa. Dia tidak mengatakan apa-apa.
Angin sepoi-sepoi yang hangat berhembus dengan lembut, dan kapal itu bergoyang-goyang perlahan. Dahan-dahan pohon dedalu kesulitan bertahan melawan udara hangat dan mereka tampaknya merindukan hujan yang berhenti di pagi hari untuk turun sekali lagi.
Dua orang yang duduk di dekat jendela kapal memiliki ekspresi wajah yang hangat. Pada kenyataannya, mereka masing-masing memiliki motif tersembunyi. Hanya saja saat ini mau tidak mau mereka harus duduk satu meja untuk membahas berbagai hal.
"He Zongwei akan terus menyelidiki Kementerian Keuangan," Pangeran Kedua tersenyum sedikit dan berkata. "Tenanglah, dia tahu batasannya."
Putra Mahkota mendengus dingin. Dewan Ritus dan He Zongwei sebenarnya adalah orang-orang yang dekat dengan Istana Timur. Namun mereka telah beralih ke pihak Putri Sulung dan Pangeran Kedua. Sekarang, He Zongwei sudah menemukan pijakan yang kuat di pemerintahan. Bagaimana mungkin Putra Mahkota tidak merasa marah?
Dia berkata dengan dingin, "Jangan lupa, He Zongwei adalah seorang sarjana, dan dia adalah hamba dari banyak tuan. Hari ini, dia berdiri di sisimu. Siapa yang tahu, sisi mana yang akan dia pilih di masa depan?"
Pangeran Kedua menatap linglung ke arah pemandangan musim semi di luar kapal dan menghela napas. "Tenang, dia tidak akan beralih ke sisi Fan Xian."
Putra Mahkota mengatakan, "Tapi mengingat posisinya sekarang, sepertinya dia tidak perlu tinggal di sisimu ..." Dia mengejek sambil tersenyum. "Bagaimanapun juga, ayah telah memberinya posisi."
Pangeran Kedua sedikit terkejut. Dia tahu bahwa kata-kata Putra Mahkota benar, tetapi dia terlalu malas untuk meresponnya. Dia sedikit tersenyum. "Tidak nyaman baginya untuk datang hari ini karena alasan yang kamu katakan. Karena dia adalah seorang pejabat, tentu saja, dia harus berhati-hati untuk menjaga jarak dari kita."
"Namun ..." Pangeran Kedua menoleh untuk melihat Putra Mahkota. Senyum polos dan hangat tetap ada di wajahnya, tetapi beberapa kekesalan muncul di hatinya. Dia merasa tidak nyaman karena dipaksa untuk bersekutu dengan orang yang selalu dia benci. "Hari ini, aku telah mengundang Putra Mahkota keluar karena ada seseorang yang ingin menemuimu."
Putra Mahkota terdiam dan mengerutkan alisnya. "Siapa yang begitu sombong hingga berani memanggilku untuk menemui mereka?"
...
...
"Bahkan jika itu aku?"
Dari belakang kabin terdengar suara wanita yang lembut, cerah, dan memikat. Begitu suara ini keluar, seolah suara angin, sungai, pohon dedalu, dan burung-burung hilang dalam sekejap. Suaranya sangat menyentuh.
Ekspresi Putra Mahkota langsung berubah. Emosi yang rumit melintas di matanya. Saking terkejutnya, butuh beberapa saat baginya untuk perlahan berdiri dan membungkuk ke arah bagian belakang kabin. Dia tersenyum mencela diri sendiri dan mengatakan, "Semenjak bibi pulang ke Istana, bibi tidak pernah mengunjungiku. Aku pikir bibi tidak ingin melihatku."
Putri Sulung Li Yunrui mengangkat tirai penuh dengan manik dan berjalan perlahan. Dia tersenyum licik saat menatap sang Putra Mahkota.
Tiba-tiba, Putra Mahkota merasa gugup tanpa alasan dan tidak berani menatap langsung ke wajah yang kelewat cantik itu.
...
...
"Sepertinya kali ini kita telah terjebak dalam masalah dengan Kementerian Keuangan." Ada sedikit jejak kelelahan di wajah Putri Sulung Li Yunrui, namun itu tidak cukup untuk menyembunyikan kecantikannya. Tiba-tiba, dia tergagap dalam tawa dan mengatakan, "Menantuku itu benar-benar sangat lucu. Dia telah merancang jebakan untuk kita gali. Untungnya, Raja Jing telah membuat keributan. Jika masalah terus berkembang, kita tetap tidak akan dapat menemukan bukti tentang Kementerian Keuangan yang diam-diam mengirim perak dari perbendaharaan nasional ke Jiangnan. Akan sulit menjelaskannya kepada para pejabat sipil dan militer."
Perak Kementerian Keuangan telah mampir di Jiangnan dan telah lama kembali, tentu saja, perak itu tidak dapat ditemukan. Meskipun beberapa perak ditinggalkan di rumah uang Jiangnan, jumlah itu tidak terlalu besar. Mengingat betapa bengisnya Fan Xian, perak itu tersembunyi secara sempurna.
Mata Putra Mahkota menghadap hidungnya, dan hidungnya menghadap jantungnya. Dengan suara lirih, dia berkata, "Tolong beri aku saranmu."
"Aku di sini hanya untuk minum teh," kata Putri Sulung sambil tersenyum. "Lagipula, kalian berdua adalah ... saudara kandung. Semua hal dapat diutarakan dan dibicarakan di antara kalian. Jangan biarkan orang luar menertawakan kalian."
Dia memberikan penekanan pada kata "kandung." Meskipun itu adalah poin utama dari ucapannya, dia tidak sengaja mengungkapkan niatnya untuk membujuk Putra Mahkota.
Suara Putra Mahkota bergetar saat dia mengatakan, "Jika kita tidak dapat menemukan informasi yang dapat digunakan untuk melawan Kementerian Keuangan, Fan Xian ... tidak akan memiliki celah untuk diserang. Apakah kita hanya bisa menunggu sedangkan dia memperkuat sayapnya di Jiangnan dan kemudian kembali ke ibu kota?"
"Kementerian Keuangan harus diselidiki." Mata berair Putri Sulung menatap wajah Putra Mahkota dan dia pun tersenyum. "Untuk sementara sang Kaisar telah mengambil langkah mundur. Di masa depan, dia pasti akan mengambil langkah besar ke depan. Putra Mahkota, kau tidak perlu khawatir tentang hal ini. Mengenai menantuku, bahkan kita lebih tidak perlu khawatir lagi ... An Zhi tampak sangat keras kepala, tetapi faktanya ... sangat mudah untuk mengalahkannya."
Putra Mahkota dan Pangeran Kedua terkejut dan bertanya-tanya bagaimana bisa bibinya mengatakan itu. Selama ini terbukti bahwa sangat sulit untuk memfitnah Fan Xian, dan bahkan lebih sulit lagi untuk menjatuhkannya. Tidak ada cara yang dapat menghancurkan mentalnya apa lagi fisik sang Komisaris Dewan Pengawas. Bagaimana bisa Putri Sulung berkata seperti itu dengan mudah?
"Menantuku itu," kata Putri Sulung dengan lembut, "Sekilas kelihatannya dia tidak memiliki emosi, tetapi sebenarnya ... dia sangat sentimental."
...
...
Setelah konferensi rahasia di Sungai Liujing berakhir, Pangeran Kedua naik ke keretanya di bawah perlindungan Delapan Jenderal dan kembali ke kediamannya di utara Jingdou. Karena Fan Xian telah membunuh salah satu dari delapan jenderal miliknya dan Fan Wujiu telah dibuat ketakutan oleh pendekar pedang dari Biro Keenam, hanya ada enam yang tersisa. Mereka tidak lagi terlihat sekuat tahun-tahun sebelumnya.
Pangeran Kedua telah diberikan gelar Raja sejak beberapa tahun yang lalu dan telah menikah selama beberapa bulan. Hubungannya dengan wangfei-nya, Ye Ling'er, selalu sangat baik, dan tidak ada rumor yang negatif.
Di kamar mereka, Ye Ling'er membantu suaminya mengenakan mantel tipis berwarna biru langit. Ekspresi wajahnya menunjukkan sedikit jejak kekhawatiran.
Pangeran Kedua berbalik untuk melihatnya dan dia pun merasa sedikit bersalah. Dia memegang tangan istrinya yang dingin dan dengan lembut mengatakan, "Apa yang sedang kamu pikirkan?"
"Hari ini ..." Ye Ling'er menggigit bibir bawahnya. Tatapan matanya yang cerah seperti batu giok tampak ragu-ragu, dan dia akhirnya mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya, "Kamu pergi kemana?"
Pangeran Kedua menundukkan kepalanya dan terdiam beberapa saat sebelum memberitahunya dengan terus terang, "Aku pergi ke Sungai Liujing untuk bertemu dengan Putra Mahkota dan bibi."
Gelombang kehangatan mengalir di hati Ye Ling'er. Suaminya tidak menyembunyikan hal sepenting itu darinya. Pangeran Kedua benar-benar melihat istrinya sebagai seseorang yang dekat dengan hatinya. Ye Ling'er tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Mengapa? Tidak bisakah kita melewati hari-hari kita dengan damai?"
Pangeran Kedua adalah orang yang hangat dan penuh perhatian dan tidak terlalu memperlihatkan perilaku tirani dan tak tahu malu dari keluarga kerajaan di hadapan Ye Ling'er. Salah satu alasannya adalah karena latar belakang Ye Ling'er yang sangat dalam. Alasan lainnya adalah karena dia benar-benar mencintai istrinya.
Generasi muda Kerajaan Qing ini sebenarnya telah tumbuh besar di satu tempat, misalnya, Wan'er, para pangeran, Ye Ling'er, dan nona muda dari keluarga Fan. Pembagian antara keluarga kerajaan dan keluarga-keluarga terpercaya mereka tidak begitu jelas.
Pangeran Kedua tahu bahwa istrinya sedang mengkhawatirkan dirinya dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. "Dalam banyak hal, kita tidak selalu mempunyai pilihan."
Ye Ling'er menatapnya dengan linglung. Dia tiba-tiba berbicara. "Di masa lalu, Kaisarlah yang telah memaksamu untuk maju, tapi sekarang ... Fan Xian telah mengambil peranmu. Mengapa kamu masih harus berpartisipasi?"
Pangeran Kedua menghela napas sekali lagi dan berkata dengan tenang, "Jika yang kau katakan itu benar, dan misiku dalam sejarah telah selesai, maka aku memang seharusnya tidak berpartisipasi dalam masalah ini. Tapi jangan lupa."
Dia sedikit mengejek, "Tuan yang kau sebutkan, Tuan muda Fan yang terkenal di Kerajaan Qing, pada kenyataannya ... seseorang yang paling menyimpan dendam."
Ye Ling'er sedikit mengernyit dan berkata dengan sedih, "Dendam macam apa yang tidak bisa diselesaikan? Haruskah aku berbicara dengannya?"
Meskipun Pangeran Kedua tersenyum pada istrinya yang kekanak-kanakan, dia masih merasa sedikit tersentuh. Dia memeluk Ye Ling'er dan dengan lembut mengatakan, "Ada banyak kebencian di antara pria yang tidak bisa diselesaikan dengan cara yang sama dengan hubungan antara wanita."
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia tahu bahwa kebencian antara dirinya dan Fan Xian sulit untuk diselesaikan. Pengawal Macan yang telah meninggal di Jalan Niulan, insiden Rumah Bordil Baoyue, para pelacur yang mati, dan banyak lagi ... Fan Xian telah memintanya untuk bertanggung jawab atas semua itu. Pada kenyataannya, itu semua adalah sesuatu yang Pangeran Kedua tidak mengerti. Jelas bahwa yang meninggal hanyalah beberapa anak buahnya yang tidak penting. Mengapa Fan Xian sangat membenci dirinya karena hal itu?
Untuk melindungi dirinya sendiri, dia harus memiliki kekuatan. Tentu saja, alasan paling penting sebenarnya adalah ... sampai hari ini, Pangeran Kedua masih merasa belum puas.
Tidak ada seorang pun yang merasa puas. Namun, sebagian kecil dari mereka tahu tentang kerja keras Fan Xian di Jiangnan.
[1] Dua frasa ini terdengar sangat mirip dalam bahasa Mandarin, karenanya digunakan perbandingan.