Sukacita Hidup Ini

Fan Jian menghela napas. Jari-jarinya menggosok dengan lembut dan merasakan tekstur dari selembar kertas.     

Ada potret kepala wanita yang digambar dengan arang di atas kertas. Meskipun hanya ada sedikit goresan, gambar itu berhasil menunjukkan dengan jelas aura dan penampilan wanita itu, terutama mata wanita itu. Kedua mata itu memandang Fan Jian dengan semacam rasa belas kasih, kehangatan, keusilan ... saat Fan Jian menatapnya.     

"Gambar dirimu yang Kaisar dapatkan dari seorang seniman ternama ada di istana," Fan Jian menatap wanita di foto itu dan berkata dengan sedikit tersenyum. "Tapi bagiku, penampilanmu selalu ada di dalam benakku dengan sangat jelas."     

"Setiap kali aku ingin berbicara denganmu, aku tidak bisa tidak menggambar dirimu yang lain."     

"Menggambar dirimu yang usil, dingin, sedih, dan bahagia."     

"Ada banyak versi dari dirimu, yang mana kamu yang sebenarnya? Sayang sekali, tidak ada cara untukku dapat bertanya langsung padamu."     

Fan Jian menghela napas dan membakar kertas itu di atas lilin. Dia menyaksikan gambar elegan itu perlahan menghilang ke dalam api, dan berkata dengan linglung, "Jika, pada tahun itu, Kaisar dan aku tidak kembali ke rumah lamaku yang ada di Danzhou selama musim panas, aku tidak akan bertemu denganmu, dan ... tidak satu pun dari hal-hal yang telah terjadi, akan terjadi. "     

"Mungkin, aku akan tetap menjadi seorang seniman yang berada di rumah bordil seharian." Menteri Fan mengangkat sudut bibirnya dan senyum kecil mencela diri muncul di wajahnya. "Kamu pernah bilang bahwa dunia ini paling membutuhkan para seniman. Sayangnya, pada akhirnya, aku menjadi orang di Kerajaan Qing yang paling berbau perunggu."     

Api di atas kertas secara bertahap membakar ke bagian tengah, meninggalkan abu hitam dan sisa-sisa kertas.     

"Kamu selalu menganggapku sebagai kakak tertua yang bisa dipercaya." Fan Jian berbicara seperti ini pada akhirnya. "Aku sangat berterima kasih atas kepercayaanmu, jadi tenanglah, bahkan jika aku tidak memiliki kekuatan untuk berubah terlalu banyak. Setidaknya aku akan berdiri dengan teguh di Jingdou dan menyaksikan Xian'er berangsur-angsur tumbuh besar."     

Ketukan lembut terdengar dari luar ruang belajar Menteri Fan.     

"Silahkan masuk." Fan Jian berkata dengan sedikit tersenyum.     

Lady Liu berjalan masuk sambil membawa secangkir teh ceri musim dingin. Dia dengan lembut meletakkannya di atas meja. Kekhawatiran di wajahnya sulit untuk dihilangkan. Berita tentang apa yang terjadi di Istana telah lama disampaikan oleh Yi Guipin. Sebagai nyonya besar keluarga Fan, dia tahu kesulitan seperti apa yang akan dihadapi suaminya di Istana besok.     

Fan Jian meliriknya dan menghela napas. "Tenanglah. Sang Kaisar tidak akan bertindak terlalu kejam."     

Kemarahan sedikit melintas di mata Lady Liu. Dengan lembut dia mengatakan, "Jika sang Kaisar mengingat persahabatan kalian di masa lalu, dia tidak akan terpancing oleh insiden kecil itu dan menyelidiki Kementerian Keuangan. Dalam enam kementerian, siapa memangnya yang bersih dari kepala sampai ekor?"     

Fan Jian menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Kamu harus percaya pada sang Kaisar. Masalah ini melibatkan politik pemerintahan, tentu saja tidak bisa ditangani dengan sembarangan."     

Lady Liu tahu bahwa suaminya tidak ingin melanjutkan topik sedih ini dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.     

Fan Jian mengangkat seluruh tubuhnya dan berkata ke arah sisa-sisa kertas yang telah terbakar di atas meja, "Salam."     

Dan kemudian minum teh ceri musim dingin dalam sekali teguk.     

Lady Liu terkejut. Dia bertanya-tanya, kepada siapa suaminya memberi salam?     

...     

...     

Pada hari kedua, konferensi istana dimulai lagi. Seperti yang diharapkan, Kaisar secara tegas mengkritik kinerja Kementerian Keuangan yang gagal dalam dua tahun terakhir dan menyalahkan Menteri Keuangan atas sebagian besar masalah yang telah terjadi. Karena Menteri Keuangan Fan Jian masih izin sakit dan tidak menghadiri konferensi, maka Kementerian Keuangan tidak memiliki siapa pun untuk membela diri. Pejabat-pejabat tinggi dari Kementerian Keuangan, dengan malangnya, menanggung serangan para pejabat sipil dan militer di Istana.     

Istana mengeluarkan dekrit publik untuk memulai penyelidikan atas masalah defisit Kementerian Keuangan. Dewan Pengawas secara khusus akan menangani kasus ini, dengan Kementerian Pengangkatan, Departemen Kehakiman, dan Mahkamah Agung membantu mereka dalam penyelidikan ini. Sarjana Hu dari Aula Urusan Pemerintahan akan memimpin penyelidikan bersama dengan Putra Mahkota sebagai pembantunya.     

Sebelumnya sudah ada rumor tentang penyelidikan ini, jadi masalah ini tidak mengejutkan siapa pun. Setelah situasinya ditata, para pejabat masih merasakan keterkejutan terhadap langkah yang besar itu. Sepertinya sang Kaisar benar-benar ingin mempersulit Menteri Keuangan.     

Siapa yang tahu tentang bagaimana reaksi Fan Xian yang ada di Jiangnan setelah mengetahui masalah ini?     

Siang itu, para pejabat dari berbagai departemen yang bersatu dalam penyelidikan mulai berdatangan di yamen Kementerian Keuangan. Ada juga garnisun Jingdou yang bertanggung jawab untuk memobilisasi tentara untuk menjaga berbagai gudang, karena masalah yang sedang mereka selidiki berhubungan dengan rekening tujuh departemen dari Kementerian Keuangan.     

Untuk sementara, yamen Kementerian Keuangan yang berada di sebelah pohon locust besar yang biasanya berisik menjadi semakin berisik. Hari ini, lebih banyak pejabat yang datang untuk memeriksa uang ketimbang mengambil uang.     

Para pejabat Kementerian Keuangan dengan cemas mengundang masuk para pejabat yang datang dengan membawa dekrit istana untuk melakukan penyelidikan. Setelah bersusah payah, mereka akhirnya berhasil mendapatkan cukup kursi besar untuk mempersilahkan para pejabat duduk. Kemudian, asisten menteri bagian kiri dan kanan melaporkan situasi Kementerian Keuangan selama dua tahun terakhir. Sebelumnya, di bawah pengawasan Dewan Pengawas, beberapa pejabat kementerian mulai mengeluarkan buku-buku keuangan untuk diperiksa nanti.     

Sarjana Hu dan Putra Mahkota yang duduk di tengah tidak mempersulit para pejabat Kementerian Keuangan. Setelah beberapa kata dan nasihat hangat, mereka menunggu penyelidikan khusus dimulai. Namun, pejabat-pejabat dari Kementerian Pengangkatan dan Kementerian Kehakiman memiliki kesempatan langka untuk mempersulit para tetua di Kementerian Keuangan. Bagaimana mungkin mereka akan melewatkannya? Mereka mengintimidasi para pejabat Kementerian Keuangan dengan berteriak dan mengomel marah. Mereka secara langsung berkata bahwa Kementerian Keuangan adalah tempat yang melindungi orang-orang jahat dalam melakukan kejahatan, dan bukan tempat yang membantu pemerintah dalam mengendalikan uang dan biji-bijian.     

Sarjana Hu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya. Dia tahu bahwa dua pejabat senior ini sama sekali tidak senang dengan keluarga Fan. Jika dia tidak mengawasi kedua orang ini, dia takut penyelidikan ini akan benar-benar menjadi media bagi pihak lain untuk menyerang para lawan-lawannya.     

Saat menghadapi adegan yang mencolok ini, dan melihat para pejabat penting yang duduk di aula, semua pejabat Kementerian Keuangan, termasuk asisten menteri kiri dan kanan, merasa sedih dan putus asa. Menteri Fan tidak ada di yamen, dan para pejabat Kementerian Keuangan ini semua merasa terisolasi oleh para pejabat pemerintahan. Mereka tahu bahwa mereka akan menghadapi titik paling kritis dalam karier resmi mereka, bahkan dalam hidup mereka.     

Para pejabat Dewan Pengawas mengawasi para pejabat Kementerian yang sedang mengatur akun. Mereka menyaksikan para pejabat tua mengeluarkan lebih dari tujuh keranjang bambu besar berisikan buku-buku akun. Mereka membawanya dengan susah payah ke aula utama.     

Putra Mahkota terkejut oleh semua buku akun itu dan dia berkata dengan terkejut, "Ada begitu banyak buku akun. Butuh berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memeriksa buku-buku ini satu per satu?"     

Asisten menteri kiri dari Kementerian Keuangan berkata dengan kesal, "Pangeran, Kementerian Keuangan memiliki tujuh departemen yang berhubungan dengan keuangan dari tujuh Jalan. Masih ada empat departemen kecil yang berhubungan dengan pekerjaan sungai dan semacamnya. Total ada tiga gudang besar, gudang Gunung Xi yang menyimpan dokumen, tujuh gudang milik perbendaharaan istana yang telah diserahkan kepada Kementerian Keuangan untuk dikelola, 17 gudang di dekat Jingdou, dan ada juga Kantor Baoquan dan Balai Qianfa yang bertanggung jawab untuk mencetak uang. Sedangkan untuk gudang yang menangani urusan perairan berada jauh di Hangzhou dan ... "     

Asisten menteri ini terus berbicara sama seperti waktu yang diperlukan seseorang untuk menghabiskan secangkir teh, dan dia bahkan tidak berhenti untuk mengambil nafas.     

Putra Mahkota menjadi bingung saat terus mendengarkannya dan dia pun segera mengangkat tangannya untuk menghentikan pejabat itu bicara.     

Semua pejabat penyelidik tertegun. Mereka selama ini tahu bahwa Kementerian Keuangan bertanggung jawab untuk mengelola uang, tetapi mana mungkin mereka dapat menduga bahwa Kementerian Keuangan memiliki sistem yang serumit itu? Untuk dapat menyelidiki masalah ini dengan jelas, sepertinya itu tidak akan selesai hanya dalam waktu satu atau dua hari.     

Asisten menteri tersenyum tipis dan mengatakan, "Pangeran, saat ini, sebagian dari akun yamen masih sedang dirapikan. Tujuh keranjang besar di sini adalah daftar rekening perusahaan di Jalan Shangdong. Karena beberapa hari yang lalu, Menteri Fan telah menyuruhku untuk bertanggung jawab merapikan buku akun untuk Jalan ini, jadi buku-buku ini dapat dikeluarkan sekarang. Adapun buku akun lainnya, akan butuh setidaknya belasan hari lagi untuk merapikannya."     

Saat dicerca oleh asisten menteri, wajah Putra Mahkota tampak memerah karena marah. "Aku tidak peduli berapa banyak akun yang ada, dan aku tidak peduli berapa hari yang dibutuhkan. Karena sang Kaisar telah menjatuhkan dekrit untuk melakukan penyelidikan, kamu semua sebaiknya bergerak cepat. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika aku melaporkan kalian karena telah diam-diam menghalangi proses penyelidikan!"     

Tidak ada yang mengharapkan asisten menteri ini untuk tetap tidak takut dan mengatakan, "Yang Mulia, tentu saja aku tidak memiliki keberanian untuk melakukan hal itu. Karena semua pejabat sedang mengikuti perintah dari Kaisar untuk menjalani penyelidikan, tentu itu memerlukan sebuah metode. Departemen mana yang mau Anda selidiki terlebih dahulu? Selain akun, kapan Anda akan mulai memeriksa jumlah perak yang tersimpan di dalam perbendaharaan? Bahkan untuk menghitung beberapa juta liang perak saja ... masih akan memakan waktu beberapa hari."     

Putra Mahkota dengan marah mengayunkan lengan bajunya dan tidak ingin repot-repot berdebat dengan para pejabat licik ini. Bagaimanapun juga, saat tim penyelidik menemukan masalah, tidak akan ada akhir yang baik bagi mereka.     

Sarjana Hu menyaksikan adegan ini dengan dingin dari meja utama dan merasa aneh. Kementerian Keuangan yang berada di bawah manajemen Menteri Fan memang berbeda dari kementerian yang lain. Meskipun asisten menteri bukanlah posisi rendahan, cukup menarik bahwa dia berani berselisih dengan sang Putra Mahkota secara terbuka.     

Hu tahu bahwa asisten menteri tersebut sedang marah hari ini, dan dia pun tidak bisa menahan senyum dan menjelaskan, "Kata-kata asisten menteri Yu tidak salah. Karena kita sedang menyelidiki, tentu saja, itu harus dilakukan secara metodis dan menyeluruh. Selain itu, yang terbaik adalah tidak mengganggu pekerjaan sehari-hari Kementerian Keuangan. Semua urusan negara dari bawah sampai atas membutuhkan Kementerian Keuangan untuk mengirimkan perak. Jika dalam penyelidikan kita terlalu mengganggu pekerjaan Kementerian Keuangan, aku yakin sang Kaisar tidak akan senang. "     

Asisten menteri Yu jelas lebih menghormati Sarjana Hu. Dia membungkuk dan berkata dengan suara datar, "Kami akan melakukan apa yang diinstuksikan oleh Sarjana Hu."     

Karena mereka tidak tahu harus mulai dari mana, mereka pertama-tama harus merapikan akun di Kementerian Keuangan, dan kemudian meminta para spesialis untuk melanjutkan audit. Dewan Pengawas, Menteri Pengangkatan, dan Mahkamah Agung semuanya memiliki spesialis mereka masing-masing. Namun, jika dilihat dari situasi yang ada, audit baru bisa dilakukan setidaknya besok lusa.     

Seorang pejabat tiba-tiba berkata kepada Sarjana Hu, "Menurut pendapatku, mengapa kita tidak ... pertama-tama mengambil buku akun dari departemen perbendaharaan dan Jiangnan, lalu memeriksanya."     

Seluruh orang di aula terdiam.     

Perbendaharaan adalah tempat perak negara disimpan. Jika Kementerian Keuangan benar-benar memindahkan perak perbendaharaan ke Jiangnan seperti yang telah disimpulkan oleh para pejabat di istana, itu pasti akan ada di buku akun Jiangnan. Pejabat ini jelas sedang menarget departemen itu, mengingat rumor yang ada.     

Sarjana Hu sedikit terkejut, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan untuk menolak. Terlebih lagi, dia ingin tahu secara pasti apakah Kementerian Keuangan memiliki keberanian untuk secara pribadi memindahkan dana nasional ke Jiangnan. Dia dan Putra Mahkota membahasnya secara singkat, dan kemudian memerintahkan pejabat Dewan Pengawas pergi bersama pejabat Kementerian Keuangan untuk mengambil kedua akun ini.     

Malam pertama tidak ada masalah.     

Hari kedua tidak ada masalah.     

Hari ketiga tidak ada masalah.     

Sejak awal, penyelidikan yang dilakukan pemerintah Qing terhadap Kementerian Keuangan jatuh ke dalam lautan tak berujung yang dipenuhi dengan pertempuran antar buku akun. Para pejabat yang sepenuh hati ingin menemukan masalah di dalam Kementerian Keuangan, dalam sekejap, terkubur di bawah tumpukan buku akun yang lebih tinggi dari salju di Gunung Cang.     

Di aula utama yang luas, buku akun ditumpuk seperti gunung kecil. Di mana-mana tercium bau kertas tua yang berdebu, dan itu membuat beberapa pejabat yang menyelidiki merasa sesak napas. Mata mereka dipenuhi dengan kertas kuning dan angka-angka yang ada telah melelahkan penglihatan mereka. Angka-angka itu menyebabkan mata para pejabat ini kabur dan hati mereka menjadi bingung.     

Aula investigasi yang sunyi dipenuhi dengan suara halaman kertas yang tanpa henti yang dibolak-balik, bunyi sempoa, dan sesekali suara teh yang diseruput. Suara monoton kertas yang berulang-ulang seolah menjadi lagu pengantar tidur yang efektif.     

Pejabat investigasi, yang duduk di kursi besar, masih lelah secara fisik dan emosional. Tubuh mereka dipenuhi oleh rasa lelah musim semi, meskipun mereka tidak perlu secara pribadi menghadapi angka-angka yang menakutkan dan rumit.     

Mereka telah sibuk selama beberapa hari mengaudit angka-angka di buku akun dan masih tidak menemukan masalah. Mereka masih memeriksa angka-angka departemen perbendaharaan dan keuangan Jiangnan, dan, untuk saat ini, belum menemukan bukti yang dapat digunakan untuk menjatuhkan Kementerian Keuangan.     

Pada titik ini semua orang terkejut. Bahkan Sarjana Hu, yang diam-diam lebih condong memihak keluarga Fan, merasa aneh. Dengan begitu banyaknya buku akun, bahkan jika tidak disengaja, seharusnya ada beberapa kesalahan kecil bukan? Dengan banyaknya angka yang harus dihitung, apakah Kementerian Keuangan tidak pernah membuat kesalahan sama sekali dalam dua tahun terakhir?     

Ada pepatah yang mengatakan; jika air jernih, tidak akan ada ikan di sana. Jika semua buku akun bersih, maka itu palsu. Tidak mungkin ada buku akun yang begitu sempurna di dunia ini. Jika ada, maka itu pasti palsu.     

Sarjana Hu memikirkan ini, begitu pula para pejabat penyelidik dari Kementerian Administrasi dan Keadilan. Mereka mulai memeriksa dengan lebih bersemangat. Jika mereka dapat menemukan lubang sekecil apa pun itu, mereka akan dapat menggunakan sehelai rambut untuk menggerakkan seluruh tubuh Kementerian Keuangan dan menariknya jatuh dari kudanya.     

Namun, ketika sore hari yang hangat namun membosankan ini berakhir, para pejabat yang terkubur dalam buku akun ini mengangkat kepala mereka dan saling bertatap-tatapan dengan tatapan terkejut sekaligus menggelengkan kepala pada atasan masing-masing. Kekecewaan yang tak terhitung jumlahnya muncul di benak mereka.     

Tidak ada masalah, setidaknya, tidak di akun Kementerian Keuangan dan departemen Jiangnan.     

Kementerian Keuangan yang mereka selidiki sangat bersih, seperti tubuh telanjang seorang perawan yang baru selesai mandi, sangking bersihnya, itu terlalu aneh.     

...     

...     

"Ada yang tidak beres," Menteri Pengangkatan, Yan Hangshu, yang sebelumnya datang ke Kementerian Keuangan dengan tergesa-gesa, menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Sarjana Hu di sebelahnya. "Ini terlalu aneh."     

Sarjana Hu mengangguk.     

Yan Hangshu memicingkan matanya dan berkata, setelah beberapa pemikiran, "Tentu saja, tidak akan ada masalah yang dapat ditemukan hanya dengan memeriksa dua akun ini. Orang-orang tidaklah bodoh. Mereka tahu bahwa pemerintah mencurigai daerah ini jadi, tentu saja, mereka menutupi jejak di daerah ini dengan sangat baik. Namun, semua akun dan perbendaharaan berada di bawah kendali kami. Barang dan angka harus cocok. Jika Kementerian Keuangan benar-benar memiliki masalah, itu pasti berasal dari usaha mereka dalam menutupi jejak ini. Kurasa ... kita selanjutnya tidak boleh fokus pada tempat-tempat ini, kita harus memperluas pencarian kita. Periksa tujuh departemen dan tiga perbendaharaan. Semua akun harus dibawa ke sini dan diperiksa. Kita pasti akan menemukan sesuatu yang mencurigakan di antara akun-akun itu."     

Sarjana Hu mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Selain sulit, tentu itu akan memakan banyak waktu."     

Putra Mahkota mendengarkan dari samping. Tiba-tiba, perasaan aneh menggenang di dalam hatinya. Memangnya para pejabat yang ada di sampingnya tidak pernah mengambil keuntungan dari perbendaharaan yang dikelola Kementerian Keuangan? Bagaimana mungkin mereka semua berani memperluas pemeriksaan? Dia memikirkannya dan setuju dengan saran Yan Hangshu. Apa yang paling ingin dia lihat saat ini adalah kekalahan keluarga Fan.     

Berita tentang tidak ditemukannya kesalahan dalam akun Kementerian Keuangan dan Departemen Jiangnan sampai dengan cepat ke kediaman Fan. Ekspresi Fan Jian, yang seharusnya sedang sakit, tidak berubah, dia hanya bergumam pada dirinya sendiri, "Ketika seorang seniman membuat akun palsu, tentu saja, mereka mencari kesempurnaan. Silahkan menyelidikinya. Semakin luas maka semakin baik. Semakin besar kesalahan yang kalian temukan maka semakin baik."