Sukacita Hidup Ini

Di Istana dan pemerintahan, semua orang tahu bahwa sang Kaisar sedang tidak dalam suasana hati yang baik karena dia telah menghentikan kegiatan rutinnya menonton opera bersama sang Permaisuri Janda untuk sementara waktu. Setiap hari, selain dari memenuhi jumlah kehadiran mereka, tidak banyak orang yang dapat melihat sang Kaisar. Kasim Yao, Kasim Hou, dan Kasim Dai yang dipekerjakan kembali telah dikelilingi oleh pejabat setiap hari. Semua orang ingin tahu persis apa yang sedang terjadi.     

Sang Kaisar juga belum memanggil pejabat-pejabat kepercayaannya ke Istana. Sepertinya kondisinya ini bukan karena dia khawatir tentang sesuatu.     

Orang-orang hanya tahu bahwa suasana hati Kaisar sedang tidak baik. Di Istana, sebagian besar memorial yang dikirim dari berbagai provinsi ditolak. Pejabat Mahkamah Agung dimarahi dengan kejam, dan Tuan Qin tua dari Biro Urusan Militer juga dimarahi oleh sang Kaisar. Keluarga Qin adalah keluarga yang paling dipercaya di antara orang-orang kepercayaan Kaisar dan merupakan pejabat militer yang kuat. Biasanya, dia akan memberi keluarga Qin beberapa wajah di depan pejabat sipil dan militer, tetapi hari ini dia telah memperlakukan mereka dengan kasar.     

Di garnisun Jingdou, ekspresi Jenderal Muda Qin Heng tidak berubah. Ketika dia masuk dan meninggalkan Aula Urusan Pemerintahan, dia mempertahankan senyum yang jelas. Sepertinya dia tidak terlalu peduli dengan omelan yang diberikan sang Kaisar kepada keluarganya.     

Melihat pemandangan ini, para pejabat mengerti bahwa sang Kaisar telah memarahi orang kepercayaannya untuk memperingatkan orang lain di ibu kota.     

Ini adalah metode yang membingungkan. Tidak ada yang bisa menebak siapa yang sedang diperingatkan sang Kaisar, tetapi peringatan itu jelas. Seperti yang diharapkan, pada hari ketiga, Ye Zhong, yang berada jauh di Dingzhou, sekali lagi mengirim sebuah memorial pahit kepada sang Kaisar yang menyatakan bahwa karena ada perdamaian di bawah surga, Dingzhou tidak lagi perlu mempertahankan begitu banyak tentara.     

Keluarga Ye yang meminta untuk membubarkan kekuatan militer, menunjukkan sikap ketakutan mereka. Kaisar Qing ini dengan ringan mengizinkannya dan tidak mengizinkan pemerintah dan Biro Urusan Militer untuk memperdebatkan masalah ini. Semua pejabat, termasuk Sarjana Hu yang baru diangkat dan Sarjana Shu, semua berpikir bahwa itu adalah tindak lanjut sang Kaisar dari insiden Kuil Gantung tahun lalu dan tidak menghubung-hubungkannya dengan hal lain.     

Setelah keluarga Ye meminta pembubaran, suasana hati sang Kaisar tampaknya membaik. Dia melanjutkan kunjungan hariannya ke Permaisuri Janda dan mengizinkan Putri Sulung untuk tinggal di Istana lagi. Istana Guangxin sekali lagi membukakan pintunya untuk Putri Sulung.     

Jarak menciptakan keindahan dan bahaya. Satu keluarga yang semuanya hidup bersama tentu akan jauh lebih aman. Pria tua di Taman Chen berpikir bahwa ini pasti yang sedang dipikirkan sang Kaisar. Pria tua tersebut menghela napas dan tahu bahwa masalahnya tidak berjalan persis seperti yang dia rencanakan. Masih banyak yang harus dia lakukan. Karena benih mulai tumbuh di tanah hitam di dalam hati mereka, pada akhirnya akan ada hari dimana dia akan tumbuh menjadi tumbuhan menjalar yang beracun dan mendorong tanpa henti ke lapisan batu keras di atas.     

Hanya orang-orang yang tinggal di Istana yang tahu bahwa suasana hati Kaisar belum benar-benar berubah menjadi lebih baik. Wajahnya masih menunjukkan sedikit kekhawatiran dan ketidakbahagiaan.     

Dia adalah penguasa dunia; penguasa Istana. Dia adalah orang yang harus diperhatikan semua orang ketika mereka membuat gerakan kecil. Mata pencaharian setiap orang bergantung padanya, sama seperti harapan semua orang untuk masa depan dan kekayaan. Semua orang di Istana berhati-hati dan dengan gugup mencoba menebak pemikiran lain apa yang tersembunyi di hati Kaisar.     

Para kasim yang melayani Kaisar di Istana Taiji dan ruang belajar istana adalah orang-orang yang berpengalaman. Mereka tidak mengeluarkan suara untuk menjawab pertanyaan yang berasal dari berbagai istana. Di bawah kekuasaan Kasim Hong, para pelayan dan para kasim di berbagai istana juga tidak berani bertanya terlalu jelas.     

Setelah Putri Sulung pindah ke Istana Guangxin dengan perasaan tidak senang, dia segera memulihkan kecantikannya yang terdahulu dan berbicara dan menemani sang Permaisuri Janda setiap harinya. Kadang-kadang, dia juga akan pergi ke Istana Timur untuk mengunjungi sang Permaisuri dan Putra Mahkota. Namun, dia agak bingung dan tidak yakin apa yang sedang dipikirkan sang Kaisar.     

Seorang kasim senior di Istana Timur telah menjadi orang penting. Kasim Hong Zhu selalu bertugas di samping Kaisar dan sangat disukai oleh Kaisar. Kabarnya dia kerabat dari Kasim Hong dan akrab dengan orang-orang yang sering pergi ke Istana Taiji dan ruang belajar istana. Jika mengirim seseorang untuk melakukan penyelidikan secara rahasia, dia adalah pilihan yang paling tepat.     

Hong Zhu telah menduduki jabatan sebagai kasim senior tingkat empat di Istana Timur selama tiga bulan. Menggunakan statusnya sebagai seseorang yang ditugaskan oleh Kaisar dan pelayanannya sendiri yang hati-hati dan memuaskan, dia telah diakui oleh Permaisuri. Akan tetapi, tidak mungkin baginya untuk mendapatkan pengakuan sekaligus. Namun, sang Permaisuri telah memberi Hong Zhu banyak keuntungan yang cukup. Permaisuri ingin melihat apakah dia bisa digunakan dan sampai sejauh mana.     

Permaisuri sedikit tersenyum ketika dia menatap Hong Zhu yang berlutut di depannya. Dia sangat menyukai kasim kecil yang mengerti situasi sepertinya. Hong Zhu adalah orang yang bijaksana dan memiliki tubuh yang kecil. Sang Permaisuri dengan lembut mengatakan, "Yang Mulia Kaisar sedang khawatir terhadap masalah negara, dan aku ingin membantu mengurangi bebannya. Meskipun istana belakang tidak dapat ikut campur dalam urusan negara, jika aku tahu suasana hati sang Kaisar, aku akan dapat membuat beberapa sup untuk mengirimkannya, dan membuat Yang Mulia merasa lebih baik. "     

Hong Zhu mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Permaisuri benar-benar peduli."     

"Pergilah," kata Permaisuri. "Jika sang Kaisar tahu, tidak perlu menyembunyikannya. Dari awal ini bukanlah sesuatu yang memalukan. Jangan membuat dirimu sendiri kesusahan."     

Ekspresi Hong Zhu tergerak. Dia menerima perintah itu dan pergi.     

Tidak lama kemudian, dia berkeliling di Istana Kerajaan yang sangat besar. Setelah dia dijilat oleh banyak orang, dia tidak berani terus-terusan menerima pujian dan segera kembali ke istana permaisuri.     

Dia bersandar di dekat telinga Permaisuri dan mengatakan beberapa kata.     

Permaisuri sedikit mengernyit. Wajah ningratnya samar-samar menunjukkan kekhawatirannya. Dia menghela napas dan mengatakan, "Jadi itu karena perbendaharaan nasional yang kosong. Aku juga telah mendengar tentang pekerjaan untuk memperbaiki tanggul Sungai Yangtze. Pekerjaan itu telah ditunda dari awal musim dingin tahun lalu hingga sekarang, dan itu semua karena tidak ada cukup uang ... ah, jika aku bisa membuat perak muncul dari udara kosong maka aku bisa menyelesaikan kekhawatiran Yang Mulia. Sayang sekali ... "     

Hong Zhu terkekeh dan mengatakan, "Permaisuri adalah ibu dari dunia, mengapa Anda perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu? Adapun untuk perbendaharaan nasional, bukankah Menteri Fan yang mengelola Kementerian Keuangan?"     

Ketika sang Permaisuri mendengar kata-kata "Kementerian Keuangan," matanya menyala. Dia bertanya dengan ketidakpedulian palsu, "Menteri Fan telah mengelola Kementerian Keuangan selama bertahun-tahun, bisa dikatakan dia telah bekerja keras. Perbendaharaan nasional yang kosong ... adalah masalah dari pendapatan negara, apakah dia punya solusinya?"     

Hong Zhu sedikit terkejut. Dia hendak berbicara lalu berhenti.     

Permaisuri melihat ekspresinya dan tersenyum jijik. "Nak, sepertinya ada banyak hal yang sedang kau pikirkan."     

Hong Zhu terkejut ketakutan dan dengan cepat berlutut dan berkata dengan ekspresi sedih, "Aku tidak akan berani, hanya saja di ruang belajar kerajaan ... Aku mendengar bahwa Kaisar sangat marah kemarin, dia mengatakan bahwa Kementerian Keuangan tidak berguna, dan bahwa ... "Dia mengecilkan suaranya dan berkata," Kudengar ... ada pejabat di Kementerian Keuangan yang butuh uang dan dia diam-diam memindahkan keuangan nasional. Jumlahnya juga sangat besar, sehingga Yang Mulia Kaisar ... marah."     

Hati Permaisuri tergagap. Dia segera menyembunyikan ekspresi di wajahnya. Dia tersenyum sedikit dan mengatakan, "Tidak perlu menceritakan urusan negara ini padaku. Bagaimana suasana hati Yang Mulia baru-baru ini? Di mana dia sering berkeliaran di Istana?"     

Hong Zhu melihat sekeliling. Dia tahu ini adalah informasi yang tabu di Istana, tetapi dia menggertakkan giginya, merangkak ke sisi Permaisuri, dan mengatakan sesuatu dengan pelan.     

Alis Permaisuri seperti dedalu itu naik dan kemudian segera turun lagi. Bibirnya sedikit bergetar, dan pipinya pucat. Dengan suara dingin, dia mengatakan, "Lagi-lagi menara kecil itu."     

...     

...     

Setelah Hong Zhu meninggalkan istana dengan penuh kegelisahan dan ketakutan, seorang pemuda melintas keluar dari balik kaca depan. Pemuda itu memakai jubah berwarna kuning dan jahitannya indah, dan matanya cerah dan bersemangat. Di istana, satu-satunya orang yang dapat memakai warna ini selain sang Kaisar dan sang Permaisuri Janda adalah Putra Mahkota.     

Kondisi tubuh Putra Mahkota Kerajaan Qing sudah jauh lebih baik daripada beberapa tahun yang lalu, setidaknya wajahnya sudah tidak pucat lagi. Ini karena Permaisuri mendidiknya dengan ketat dan tidak mengizinkannya untuk membuang terlalu banyak energi dalam masalah percintaan. Itu juga karena semakin tua Putra Mahkota, dia semakin banyak menghadapi kesulitan dan dipaksa mundur selangkah demi selangkah oleh saudara-saudaranya. Dia harus berubah karena kebutuhan.     

Selama ini musuh terbesarnya adalah Pangeran Kedua, tetapi setelah Pangeran Kedua berhasil setengah dilumpuhkan oleh Fan Xian, dia tiba-tiba menemukan fakta bahwa yang dia pikir merupakan penolong terbesarnya, Fan Xian, sebenarnya adalah putra ayahnya. Terlebih lagi, dia adalah putra ayahnya dan penyihir itu.     

Bagi Istana Timur, mereka telah lama memiliki kebencian yang tak berujung terhadap keluarga Ye. Putra Mahkota sekarang paling waspada dengan Fan Xian, yang berada jauh di Jiangnan.     

Semua orang yang terlibat tahu segalanya dengan jelas. Setelah masa lalu Fan Xian terungkap, jika Putra Mahkota naik tahta, Fan Xian pasti tidak akan menemui akhir yang baik. Jika Fan Xian sendiri memiliki kekuatan besar, dia pasti tidak akan membiarkan Putra Mahkota mewarisi tahta.     

"Ibu, sepertinya kita bisa mulai bergerak terhadap masalah Kementerian Keuangan." Sejak dari tadi Putra Mahkota telah berada di belakang kaca sambil mendengar percakapan antara Permaisuri dan Hong Zhu.     

Permaisuri memejamkan mata dan berpikir sebentar. "Kasim ini, Hong Zhu, seberapa besar kata-katanya dapat dipercaya?"     

"70 persen."     

Permaisuri tersenyum sedikit. "Aku juga berpikir begitu. Hong Zhu awalnya bertugas di ruang belajar istana dan berada di samping ayahmu. Kenaikan meteoriknya hanya masalah waktu. Meskipun sekarang dia telah dipindahkan ke Istana Timur dan menjadi kepala kasim, dia yang sekarang memiliki kekuatan yang jauh lebih sedikit daripada saat dirinya di awal tahun ini. "     

Putra Mahkota mengatakan, "Jika Fan Xian tidak memberi tahu ayah tentang Hong Zhu yang menerima suap ... ayah tidak akan marah dan mengirim Hong Zhu pergi."     

Semua orang di istana tahu tentang masalah ini. Mereka semua tahu kisah hari itu di ruang belajar kerajaan. Mereka semua berpikir bahwa Hong Zhu telah meninggalkan ruang belajar karena dia telah menyinggung Fan Xian.     

Permaisuri menghela napas dan mengatakan, "Dilihat dari hukuman Yang Mulia, dia tampaknya benar-benar menyukai Hong Zhu, kasim kecil ini ... pertanyaannya adalah, aku tidak yakin apakah masalah ini nyata atau palsu."     

Putra Mahkota mengerutkan alisnya dan berpikir sejenak. "Dendam Hong Zhu terhadap Fan Xian harusnya nyata. Para kasim dan gadis-gadis pelayan di Istana semua telah mendengar dia menggertakkan giginya ketika dia berbicara tentang masalah ini. Adapun ayah ... bahkan jika dia mengirim Hong Zhu untuk mengawasiku, aku belum melakukan sesuatu yang salah selama setahun terakhir."     

Permaisuri mengangguk ketika niat membunuh menembus mata phoenix-nya. Dia tersenyum dingin dan mengatakan, "Selama alasan kemarahan Yang Mulia itu nyata ... maka kita bisa menyelidiki masalah Kementerian Keuangan. Kita tidak bisa membiarkan Fan Jian tinggal di Kementerian Keuangan lagi, jika tidak, dengan Fan Xian yang mengendalikan perbendaharaan istana di Jiangnan dan Fan Jian yang mengendalikan perbendaharaan nasional di Jingdou, masa depanmu akan sulit."     

Putra Mahkota mengangguk dan mengatakan, "Aku akan mengingat ajaran ayah dengan baik dan hanya melakukan apa yang ayah inginkan."     

Permaisuri mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Aku akan pergi ke Istana Guangxin sebentar untuk meminta pendapat bibimu."     

Mendengar ibunya menyebutkan Putri Sulung, cahaya aneh melintas di mata Putra Mahkota. Dia segera menyembunyikannya dengan baik dan bertanya dengan ragu, "Apakah kita masih perlu meminta bantuan bibi untuk bergerak kali ini?"     

Permaisuri menggelengkan kepalanya dan berkata dengan senyuman dingin, "Dia juga bukan merupakan orang yang mudah didekati ... selain itu, sekarang Kaisar telah memindahkannya ke istananya, bukankah itu agar Kaisar bisa mengawasinya? Dengan dirinya berada di dalam istana, akan jauh lebih sulit baginya untuk dapat menghubungi pejabat-pejabat di pemerintahan. Ketika ayahmu melakukan sesuatu, meskipun selalu terlihat sederhana, itu sebenarnya sangat pintar. Kamu harus banyak belajar darinya ... ah, jika bibimu itu ingin bergerak, itu tidak akan mudah. ​"     

Ibu nominal negara ini menghela napas, namun ada schadenfraude [1][1] yang tertera di antara alisnya. Putri Sulung telah bersinar terlalu terang di antara para wanita di Kerajaan Qing dan selalu samar-samar menutupi kemuliaan sang Permaisuri. Tapi mengapa Permaisuri malah senang? Sekarang, suaminya semakin curiga dengan Putri Sulung. Meskipun secara logis Permaisuri tahu bahwa itu tidak baik, secara emosional dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa gembira.     

Vixen yang tak tahu malu itu!     

...     

...     

"Aku hanya ingin memberi tahu dia." Permaisuri menghela napas dan menepuk pundak Putra Mahkota. "Sementara waktu, kamu perbaiki hubunganmu dengan bibimu dan Pangeran Kedua. Jangan memikirkan masalah yang telah berlalu. Perihal menghadapi Kementerian Keuangan yang saat ini sedang tidak ada uang, aku akan menemukan seseorang untuk melakukan itu ... jangan khawatir. "     

Hawa dingin muncul di antara alis sang Permaisuri. "Meskipun keluargaku telah dibunuh oleh orang-orang kejam itu, aku masih memiliki beberapa orang yang bersembunyi di dalam pemerintahan. Mengenai Fan Xian ... apakah dia pikir dia bisa menyembunyikan pemindahan perak sebanyak itu dari perbendaharaan nasional ke Jiangnan dari dunia? Apakah dia pikir dia bisa menyembunyikannya dari Kaisar? Tidak peduli seberapa besar Kaisar menyukai Fan Xian, dia pasti tidak akan membiarkan hal semacam ini terjadi tepat di bawah hidungnya!"     

Putra Mahkota sedikit terkejut. Tidak heran jika kondisi keuangan Kementerian Keuangan sangat buruk. Ternyata Fan Xian benar-benar berani. Baru sekarang dia tahu bahwa ibu dan bibinya telah lama memahami akar masalah dari Kementerian Keuangan. Wajar mereka begitu percaya diri.     

Permaisuri tersenyum sedikit dan mengatakan, "Setelah masalah Kementerian Keuangan selesai, dunia akan damai selama beberapa hari. Fan Xian tidak akan bisa melompat-lompat seperti saat ini. Pikirkan baik-baik. Dalam pikiran Yang Mulia, selama kamu tidak melangkahi batasmu, bahkan jika kamu mencoba untuk sedikit bersaing dengan orang-orang itu, dia akan berpura-pura tidak melihat. Pada akhirnya, kamu adalah Putra Mahkota, dan semua orang di bawah langit tahu itu."     

Putra Mahkota menghela napas. "Dalam dinasti-dinasti dan generasi sebelumnya, aku mungkin adalah Putra Mahkota yang paling tidak bisa apa-apa."     

Permaisuri tersenyum dingin dan mengatakan, "Ada banyak Putra Mahkota yang tak terhitung jumlahnya dalam sejarah yang hidupnya lebih buruk darimu saat sebelum mewarisi tahta! Apa yang kamu takutkan? Selama kamu bertahan sampai hari kamu naik takhta, maka saat itulah momenmu untuk bersinar."     

Dia melanjutkan dengan dingin, "Tentu saja aku punya alasan untuk memastikan bahwa Yang Mulia Kaisar masih ingin kau yang mewarisi tahta."     

Putra Mahkota berkata dengan cemas, "Tapi ... meskipun Pangeran Kedua akan jatuh, Pangeran Ketiga telah pergi ke Jiangnan dan telah bersama dengan Fan Xian sepanjang waktu."     

Ini adalah masalah yang sedang paling dibahas di Istana secara diam-diam. Pangeran Ketiga telah mengikuti utusan istana ke Jiangnan pada usia yang begitu muda untuk menyaksikan bagaimana segala sesuatu bekerja. Di permukaan dia ada di sana untuk belajar, tetapi apakah dia belajar bagaimana mengatur suatu negara? Dengan demikian, ibu kandung Pangeran Ketiga, Yi Guipin, menjadi pusat diskusi. Namun, wanita dari keluarga Liu itu tetap diam dan menahan diri.     

Permaisuri memelototi Putra Mahkota dan berkata dengan gigi terkatup, "Bisa-bisanya kau takut pada seorang bocah berwajah kuning, seberapa bocahkah kau ini?"     

Putra Mahkota berkata dengan sedih, "Aku hanya tidak mengerti ... keinginan ayah yang ibu maksud."     

"Jika dia tidak memiliki keinginan seperti itu, dia pasti sudah menggulingkanmu sejak dulu!" Permaisuri merasa kesal karena putranya tidak percaya diri.     

Putra Mahkota tersenyum pahit. "Mungkin ayah sedang memberiku kesempatan."     

Permaisuri menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "Kamu salah, dibandingkan dengan saudara-saudaramu ... kamu memiliki satu kelebihan yang sangat kuat, namun kamu ... masih belum mengerti."     

Ekspresi Permaisuri tenang dengan sedikit aura dingin. Dia perlahan mengatakan, "Pangeran Tertua memiliki latar belakang Dongyi. Ibu kandung Pangeran Kedua, Lady Shu, memiliki kekuatan di ibu kota. Ibu Pangeran Ketiga, Yi Guipin, lahir dari keluarga Liu, yang merupakan keluarga besar di ibu kota, dan memiliki Fan Xian sebagai pendukung mereka. Dari semua pangeran, hanya kamu ... hanya kita berdua yang sendirian dan tidak memiliki kekuatan keluarga untuk dapat digunakan."     

"Kaisar dan aku, bagaimanapun juga, adalah suami dan istri yang telah hidup bersama selama bertahun-tahun." Permaisuri tersenyum jijik. "Segala sesuatu tentang ayahmu hebat; hanya saja dia terlalu paranoid. Perihal pewarisan takhta Kerajaan Qing ini, tentu saja, dia takut bahwa kekuatan keluarga kerajaan Li akan jatuh ke kerabat ... jadi ketika memilih ahli warisnya, dia tidak bisa menerima seseorang yang memiliki kekuatan keluarga terlalu besar di belakang mereka."     

"Jadi Pangeran Kedua tidak akan mungkin naik takhta, dan Pangeran Ketiga ... bahkan lebih tidak mungkin lagi!" Tatapan dingin sang Permaisuri bagaikan dua pisau yang mencuil hati Putra Mahkota. "Hanya kamu seorang yang mungkin ... sang Kaisar telah membiarkan pria tua yang lumpuh itu untuk membunuh seluruh keluargaku. Salah satu alasannya adalah karena penyihir jahat itu, tetapi bukankah alasan lainnya adalah agar rintangan masa depanmu tersapu dengan jelas?"     

"Jangan takut, anakku." Dia dengan lembut membelai pipi dingin Putra Mahkota dan menghela napas. "Selama itu masalah hal yang besar, tidak peduli apa yang dilakukan sang Kaisar, itu semua untuk membantumu tumbuh menjadi lebih kuat. Bertahun-tahun yang lalu, dia telah memilihmu dan dia tidak pernah meragukan pilihannya."     

Permaisuri tertawa histeris dan mengatakan, "Bahkan jika pilihannya salah."     

Tiba-tiba ekspresinya menjadi kejam. Dia berkata dengan gigi terkatup, "Jadi, apakah kau sudah mengerti? Kau bisa mendapatkan posisi Putra Mahkota dan mempertahankan posisimu di masa depan ... itu semua karena keluarga ibumu ini harus membayar 3.000 nyawa klannya! Mereka semua adalah leluhurmu, kerabatmu! Mereka semua telah mati. Mereka menggunakan darah mereka, tubuh mereka untuk membukakan jalan ini untukmu menuju ke singgasana kerajaan! Kamu harus bertahan sampai hari dimana kamu berhasil!"     

Angin sepoi-sepoi melayang melewati Istana Kerajaan, tetapi angin sepoi-sepoi ini sedingin es sampai-sampai orang merasa kedinginan.     

Putra Mahkota tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Karena Permaisuri Janda, neneknya, selalu mengendalikan istana belakang dengan ketat, dia akhir-akhir ini baru tahu dari ibunya, tentang kebenaran malam ketika Jingdou dipenuhi dengan darah, tentang semua kakek dan pamannya yang telah meninggal dalam kekacauan politik itu.     

Jadi ... itu karena ayah ingin menyingkirkan semua kerabatnya ...     

Hati sang Putra Mahkota mulai mengepal. Dia tidak tahu bagaimana dirinya harus merespons. Jika analisis ibunya benar, maka selama dia tetap teguh dan tidak ada masalah yang terlalu besar, maka kursi naga itu tetap akan menjadi miliknya.     

Tatapan Putra Mahkota Kerajaan Qing menjadi penuh tekad. Dia mengangguk serius ke arah ibunya.     

Ibu dan anak itu kelihatannya sama-sama lupa dengan kalimat yang telah mereka katakan — Putra Mahkota pasti akan mendapatkan tahta selama tidak ada masalah besar yang terjadi — dan semua orang di dunia ini tahu, bahwa baik Chen Pingping ataupun Tuan muda Fan, mereka berdua adalah orang-orang yang berada di balik kegelapan dan kejam, yang ahli dalam membuat masalah besar dengan mudah.     

...     

...     

Istana dan pemerintahan sebenarnya adalah dua bagian dari satu keseluruhan. Dengan adanya Kaisar, peran yang sulit diabaikan, kedua belah pihak telah bersatu dengan indah dan harmonis. Jika para pejabat ingin menjilat sang Kaisar, mereka harus menjilat para bangsawan di Istana. Jika para bangsawan di Istana ingin mengulurkan tangan mereka di luar Istana, mereka harus menggunakan pejabat di luar untuk melakukan sesuatu untuk mereka.     

Dengan demikian terlahirlah kelompok berkepentingan.     

Ketika sang Kaisar mengamuk dalam ruang belajarnya tentang kondisi keuangan Kementerian Keuangan yang kosong dan setelah informasi ini telah melakukan perjalanan melalui saluran keluar yang tak terhitung jumlahnya dari Istana, seluruh pejabat mulai bergerak secara perlahan. Jika sang Kaisar tidak menyukai sesuatu, sebagai pejabat, tujuan tertinggi mereka adalah dengan cepat membereskannya. Bahkan jika mereka yang melawan Kaisar adalah tokoh-tokoh legendaris seperti Guru Agung, para pejabat masih harus memanggil keberanian mereka dan menjadi yang pertama yang melawan. Mereka tidak akan puas tertinggal dari orang lain.     

Dengan menggunakan suasana hati Kaisar sebagai penanda, hal-hal ini tidak pernah salah.     

Namun, ada perbedaan waktu di antara berita di Istana dan reaksi di pemerintahan. Para pejabat saat ini lebih tenang dan lebih berhati-hati daripada dulu.     

Karena mereka sedang menyelidiki defisit Kementerian Keuangan, mereka tidak bisa tidak melibatkan Menteri Kementerian Keuangan, Fan Jian. Semua orang tahu bahwa Fan Jian tidak hanya sangat kejam tetapi juga sangat dekat dengan Raja Jing, yang disayangi Kaisar sebagai adik laki-lakinya. Para pejabat tidak yakin, seperti apa bentuk kasih sayang sang Kaisar pada Fan Jian.     

Alasan kedua para pejabat berhati-hati cukup sederhana — putra Fan Jian, yang dikenal sebagai Fan Xian yang memiliki nama kehormatan An Zhi, adalah komisaris Dewan Pengawas dan utusan istana Jalan Jiangnan, yang keberadaannya saat ini sangat kuat.     

Semua orang tahu bahwa Fan Xian adalah anak haram Kaisar. Mereka juga tahu kesalehan Fan Xian terkenal di seluruh kerajaan. Banyak kisah tentangnya yang tersebar di daratan, seperti menolak untuk mengenali ayahnya saat kondisinya sedang sakit di Istana atau bahwa dia telah berjuang mati-matian di pertemuan tahunan untuk diizinkan memasuki aula memorial keluarga Fan.     

Jika Menteri Fan diselidiki, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Fan Xian. Para pejabat tahu bahwa Pangeran Kedua pernah mencoba menggunakan Tuan muda Kedua dari keluarga Fan. Pada akhirnya, dia membuat marah Fan Xian, membuatnya menggunakan berbagai serangan gelap dan kejam yang tak terhitung jumlahnya. Dia dengan sombong mengalahkan Pangeran Kedua dengan telak hingga ujung kepala sampai ujung ekor sang pangeran hancur.     

Pada akhirnya, Fan Xian berhasil membuat Pangeran Kedua menjadi tahanan rumah. Hasil yang cemerlang ini cukup mengejutkan sebagian besar pejabat yang oportunistik secara politis. Tuan muda Fan bahkan tidak peduli tentang Pangeran Kedua, apalagi pejabat lainnya.     

Tekanan yang datang dari Istana semakin kuat, dan informasi dari berbagai pihak menegaskan bahwa sang Kaisar memang memiliki pemikiran untuk memilih Kementerian Keuangan sebagai titik serangan. Alasan sebenarnya dari suasana hati Kaisar yang buruk belakangan ini adalah juga karena Kementerian Keuangan. Dengan demikian, para pejabat yang bergerak perlahan-lahan memantapkan hati mereka dan mulai pulang untuk menulis memorial mereka.     

Di antara para pejabat ini ada beberapa yang benar-benar bertindak untuk negara dan berharap pemerintah akan menyelidiki para pejabat yang terlibat dalam defisit Kementerian Keuangan. Namun, beberapa lainnya telah menerima perintah dari bangsawan Istana yang ingin menggunakan kesempatan ini untuk menggulingkan keluarga Fan dan memainkan strategi menyerang dari kejauhan untuk menghancurkan reputasi Fan Xian saat dia jauh di Jiangnan. Kebanyakan adalah pejabat politik oportunistik yang telah lama berada di pemerintahan dan telah naik pangkat dengan cara menebak keinginan sang Kaisar.     

Karena berbagai alasan, para pejabat di pemerintah Jingdou mencapai konsensus dengan suara bulat yang dimana itu jarang terjadi. Mereka meminta agar pengadilan menyelidiki rumor tentang defisit Kementerian Keuangan untuk memberikan penjelasan kepada Yang Mulia Kaisar dan orang-orang di bawah langit.     

[1] Perasaan senang seseorang terhadap kemalangan orang.