Sukacita Hidup Ini

0Langit itu luas, dan bumi itu besar, tetapi tidak ada yang lebih hebat daripada seorang pria sejati. Tanpa pria sejati, guru adalah pemimpin. Jika guru melakukan perjalanan jauh, maka pria sejati [JW1][1] adalah pemimpin yang terhebat. Yang disebut pria sejati bukanlah kebalikan dari pria yang belum dewasa [JW2][2], melainkan putra yang pantas dari seorang pria sejati lainnya. Dengan kata lain, seseorang yang masih kecil ini, Pangeran Ketiga, sekarang adalah pemimpin terbesar di Suzhou. Dengan demikian, Shi Chanli tidak terlalu merasa khawatir. Setelah berpura-pura tertekan untuk sejenak, dia akhirnya menyetujui permintaan sang pangeran.     

Pangeran Ketiga dengan galak memerintahkan para pelayan dan kasim, yang baru saja dia usir keluar dari rumah, untuk tetap tinggal di istana. Dia kemudian dengan santai membawa Shi Chanli dan beberapa penjaga dan pergi meninggalkan kediamannya. Melihat tuan kecil mereka menghilang di balik pintu, para kasim dan pelayan mulai gemetar ketakutan. Mereka berpikir bahwa tanpa keberadaan sang komisaris, semuanya menjadi bertambah rumit. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berdoa agar sang komisaris segera kembali. Bagaimana mungkin mereka bisa menebak bahwa pada awalnya Fan Xian-lah yang ingin meminjam identitas Pangeran Ketiga untuk memberi tekanan kepada orang-orang?     

Jarang-jarang Pangeran Ketiga memiliki kesempatan seperti ini untuk bermain, jadi dia tidak terburu-buru. Dia dan orang-orangnya berganti pakaian, mereka menyamar sebagai tuan muda keluarga kaya. Shi Chanli, dengan ketakutan, menerima peran sebagai seorang kakak laki-laki. Tentu saja Pangeran Ketiga-lah yang menjadi adik laki-lakinya. Duduk di keretanya, mereka berkeliling di kota Suzhou dan melihat banyak pemandangan. Mereka juga melihat beberapa perahu wisata sedang menelusuri danau. Baru saat itulah minat Pangeran Ketiga mulai berkurang.     

"Cuacanya terlalu dingin, dan gadis-gadis itu memakai pakaian terlalu tebal. Bagaimana mungkin kita bisa melihat romansa?" Dengan aura bangsawannya, tuan muda itu mengerutkan alisnya. "Mari kita pilih tempat dulu. Aku harus bekerja keras dalam melakukan bisnis yang ingin dilakukan Fan Xian, kalau tidak, jika aku memberitahunya bahwa kamu telah membawaku berkeliling secara acak, dia mungkin akan marah."     

Shi Chanli diam-diam merasa senang. Sudah seharusnya hal seperti ini terjadi sejak dulu.     

Masalah memilih lokasi adalah masalah yang mudah diselesaikan. Mereka hanya perlu menemukan di mana area di Suzhou yang paling ramai. Sekelompok orang itu masuk ke dalam keramaian dan menemukan jalan teramai di daerah itu. Mereka kemudian memperhatikan sekeliling mereka untuk sejenak dan mendapati sudah ada banyak rumah bordil di sana; ternyata daerah ini sudah menjadi daerah panas yang sedang dalam masa perkembangan. Dengan demikian, mereka menetapkan tujuan umum mereka.     

Di area kota yang luas ini, mereka memeriksa bangunan mana saja yang memiliki penampilan terbaik sekaligus mencari bangunan mana saja yang paling mengesankan. Mereka dapat dengan mudah menemukan pilihan mereka. Itu adalah sebuah restoran yang terletak di lokasi yang paling strategis di jalan. Itu adalah bangunan tiga lantai yang besar dan mewah. Dinding halamannya samar-samar terlihat di belakang, dan itu mencakup banyak tanah.     

Pangeran Ketiga melambaikan tangan kecilnya. "Tidak perlu terus mencari. Kurasa inilah yang terbaik."     

Shi Chanli merasa sangat senang. Karena telah mengelola Rumah Bordil Baoyue di Jingdou, dia telah berada di dalam dunia bisnis untuk sementara waktu, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa membawa pangeran untuk memilih lokasi bisa membuat segalanya menjadi lebih efisien sampai sejauh ini. Saat melakukan sesuatu dengan menggunakan uang dan kekuasaan, hasilnya memang akan lebih bersih dan rapi.     

Namun, ketika Shi Chanli berdiri di depan restoran tersebut, dia berpikir dan berkata dengan pelan, "Tempat ini terlalu mencolok. Kurasa harus ada latar belakang untuk tempat ini."     

Pangeran Ketiga terdiam dan bertanya, "Latar belakang keluarga siapa yang lebih besar dariku di dunia ini?"     

Shi Chanli membuka mulutnya lebar-lebar dan tidak bisa mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Dia memaksakan dirinya untuk menelan seteguk darah dan berbicara dengan hati-hati, "Bagaimana jika gubernur atau inspektur jenderal ikut memiliki saham? Meskipun aku tidak peduli, kita perlu memberi beberapa pejabat-pejabat ini wajah."     

Meskipun Pangeran Ketiga masih muda, dia bukanlah orang yang bodoh. Dia sadar bahwa ini memang menjadi masalahnya. Gubernur Xue Qing bukanlah seseorang yang bisa Pangeran Ketiga singgung sekecil apapun itu. Selain itu, dia dan orang-orangnya telah datang jauh-jauh dari Jingdou, tidak baik untuk berpaling dari pejabat-pejabat Jiangnan.     

Ketika Pangeran Ketiga melihat lokasi restoran ini, semakin dia melihatnya, semakin dia menginginkannya. Semakin dia menatapnya, semakin baik tempat itu di matanya. Dia mengerutkan alisnya yang tipis dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Kita masih harus bertanya. Jika kita kehilangan lokasi yang sempurna ini, meski seandainya Fan Xian tidak merasa sedih sekalipun, aku akan merasa sedih selama berhari-hari."     

Kelompok ini sudah berdiri di luar restoran tersebut untuk sementara waktu. Mereka hanya memperhatikan struktur bangunan sampai-sampai mereka menghalangi pintu masuk. Mereka tidak membeli, hanya melihat-lihat. Ketika mereka berdiri di luar pintu sambil menunjuk dan berbisik diam-diam, dengan cepat mereka menarik perhatian orang-orang di jalan. Orang-orang melihat pakaian mereka yang cerah dan para penjaga yang kuat. Mereka tidak terlihat seperti orang-orang Jianghu, jadi para pedagang yang ada di jalan menahan diri untuk tidak bergosip.     

Namun, penjaga toko dari restoran tersebut terpaksa keluar. Sambil memaksakan senyum profesional di wajahnya, dia bertanya, "Tuan-tuan, apakah kalian datang untuk mencoba hidangan khas restoran kami? Ini adalah Restoran Zhuyuan. Bersama dengan Restoran Jiangnan, kami dikenal bersama sebagai Dua Suzhou. Kami memiliki beberapa hidangan yang sangat baik."     

Penjaga toko tersebut dapat melihat bahwa sekelompok orang di depannya ini datang dari tempat lain. Seharusnya identitas mereka tidak vulgar, jadi dia memperlakukan mereka dengan hati-hati. Secara alami, Restoran Zhuyuan memiliki latar belakang, tetapi pedagang satu ini memiliki hati yang cerdas dan gesit. Dia hanya berbicara mengenai bisnis. Tidak ada dalam pidatonya yang menunjukkan perasaan menuduh mereka karena telah memblokir gedung.     

Shi Chanli terkejut dan berkata dengan senyumnya yang hangat, "Kami benar-benar sangat menyesal. Kami tidak tahu. Tolong jangan tersinggung."     

Penjaga toko dengan cepat menjawab bahwa dia terlalu baik. Pangeran Ketiga tidak memiliki kesabaran dengan pembicaraan yang bertempo lambat ini. "Ayo masuk dan duduk sebelum kita bicara." Dia kemudian memimpin sekelompok orang ke dalam gedung. Pada akhirnya dia melontarkan permintaan lainnya, "Penjaga toko, siapkan ruangan yang sunyi. Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan."     

Penjaga toko terdiam, dia berpikir bahwa kakak laki-lakinya tidak berbicara apapun, jadi bisa-bisanya adiknya ini yang memutuskan terlebih dahulu? Shi Chanli terbatuk beberapa kali untuk menutupi situasi yang canggung itu dan mengikutinya masuk ke dalam gedung.     

Kelompok itu bahkan belum duduk di dalam salah satu ruangan sebelum akhirnya penjaga toko ikut masuk untuk mengawasi mereka secara pribadi. Pangeran Ketiga tidak berbasa-basi. "Penjaga toko, apakah kamu menjual gedung ini?"     

Penjaga toko ini telah terkejut berkali-kali hari ini. Dia berpikir bahwa sikap tuan muda ini tidak kecil, tetapi sang penjaga toko ini telah menghadapi banyak situasi sulit dalam hidupnya sehingga dia tersenyum dengan hormat. "Tuan muda, saat ini, bisnis dari bangunan ini sedang bagus. Sepertinya pemiliknya tidak berniat untuk menjualnya."     

"Mengenai pemiliknya, apa nama keluarganya?" Shi Chanli diam-diam merasa kesal pada sikap ketidaksabaran Pangeran dan bertanya dengan nada yang hangat dan datar.     

Dengan tidak sombong dan merendahkan, penjaga toko menjawab, "Nama pemiliknya adalah Qian."     

...     

...     

Setelah penjaga toko pergi, Shi Chanli mengerutkan keningnya dan mengatakan, "Ini adalah perjalanan pertama kita ke Suzhou. Kita tidak tahu apa-apa tentang koneksi di Suzhou. Kita tidak tahu siapa orang Qian ini."     

Pangeran Ketiga berdiri dan membuka jendela ruangan. Dia memandang keluar tanpa sadar, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang aneh.     

Shi Chanli merasa penasaran dan berdiri di belakangnya untuk melihat keluar jendela. Dia tertegun sejenak di tempat.     

Mereka melihat taman belakang Restoran Zhuyuan. Hebatnya, ada sebuah danau datar di taman. Meskipun danau itu tidak luas, danau itu tenang dan terpencil. Dua dinding taman memisahkannya dari pasar yang bising. Rumput di taman tampak belum hijau, tapi mudah untuk melihat betapa indahnya pemandangan yang akan tiba di musim semi.     

"Ini seperti…"     

Keduanya lalu menghela napas pada saat yang bersamaan. Yang menjadi perbandingan disini tentu adalah desain belakang bangunan ini dengan desain di belakang Rumah Bordil Baoyue di Jingdou. Jika mereka membangun beberapa halaman yang tenang dan terpencil di atas rumput, tempat itu akan menjadi kembaran dari Rumah Bordil Baoyue di Jingdou.     

Melihat tamann belakang Restoran Zhuyuan, baik mantan manajer dan manajer dari Rumah Bordil Baoyue tampak sangat takjub — mereka harus membeli gedung ini.     

"Kita harus membelinya!"     

Dengan pemahaman yang sama, Pangeran Ketiga dan Shi Chanli keduanya berbicara pada saat yang bersamaan sekali lagi. Mereka tertawa terbahak-bahak. Sisa dari masalah ini sederhana. Setelah mereka kembali, mereka akan memikirkan cara untuk menyelidiki latar belakang Restoran Zhuyuan. Mereka hanya berharap bahwa tidak ada orang yang terlalu kuat di latar belakang restoran ini. Jika ternyata tempat ini melibatkan pejabat yang peringkatnya terlalu tinggi, segalanya akan menjadi semakin sulit.     

Pangeran Ketiga masih sangat muda, jadi dari mana semua helaan napasnya berasal? "Jika Fan Sizhe ada di sini, dia mungkin akan menuntut pemilik restoran ini. Dia akan mengarahkan jarinya ke hidung mereka dan menuduh bahwa si pemilik tempat telah menyalin desainnya."     

Shi Chanli berpikir sebentar. Tuan muda Fan yang kedua memang memiliki kepribadian seperti itu. Dia tidak bisa menahan tawa.     

"Apanya yang lucu?" Pangeran Ketiga memberinya tatapan tajam. "Sepupuku itu bahkan lebih gelap daripada sepupu besar ... tentu saja, tak satupun dari mereka adalah jiwa yang baik. Mereka telah dengan paksa menggunakan rencana melarikan diri yang licik, mengintimidasiku karena aku masih kecil, dan menipuku atas sahamku. Jangan lupa, kau juga telah turut berperan dalam hal ini! "     

Shi Chanli menyusut ke belakang dan tidak berani berkomentar.     

Sekelompok orang makan di dalam ruangan. Mereka sangat mengapresiasi kemampuan masak sang koki. Itu membuat Pangeran Ketiga ingin mengambil koki restoran bersama dengan bangunannya.     

Setelah mereka selesai makan dan hendak pergi, penjaga toko segera kembali ke ruangan mereka. Dengan wajah penuh keringat, dia memberi hormat sekali lagi. Ketika dia menyeka keringatnya, dia berkata dengan pelan, "Tuan-tuan, bisakah kita membahas tawaran Anda sebelumnya untuk membeli gedung ini sekali lagi?"     

Pangeran Ketiga dan kelompoknya merasa penasaran. Jelas bahwa bisnis gedung ini sedang naik daun. Terlebih lagi, saat topik ini diangkat sebelumnya, jelas bahwa pihak restoran tidak setuju. Kenapa sikapnya tiba-tiba berubah sedemikian banyak?     

Shi Chanli bertanya, "Penjaga toko, apa maksudmu?"     

Penjaga toko tertawa hampa dan mengatakan, "Pemilik tempat ini telah mendengar pembicaraan kita sebelumnya dan berpikir bahwa karena bisnisnya tidak sebagus tahun-tahun sebelumnya, dia mungkin akan menjualnya jika ada tamu yang menawarkan harga. Hanya saja dia berharap bahwa tamu tersehut akan memberikan harga yang pantas. Dia juga berharap bahwa setelah bangunan ini berpindah tangan, tamu yang membelinya akan mengelolanya dengan baik. "     

Shi Chanli merasa ada yang aneh dan hendak mengajukan lebih banyak pertanyaan, namun Pangeran Ketiga terlebih dahulu berkata sambil tersenyum manis, "Tentu saja. Kami juga merupakan pebisnis. Tentu saja kami akan mengelola gedung ini dengan baik. Hanya saja, kau telah menyebutkan harga yang sesuai sebelumnya. Aku ingin tahu berapa harga yang kau anggap pantas? "     

Suasana di dalam ruangan langsung menjadi sunyi.     

Penjaga toko itu terdiam. Dia bertanya-tanya apakah tuan muda ini memintanya untuk menetapkan harga. Pemiliknya belum memberikan instruksi. Bagaimana mungkin dia bisa menetapkan harga? Tampaknya si pemilik bermaksud untuk menawarkan gedung dengan kedua tangannya, tetapi pihak lain tampaknya tidak menyadarinya.     

Keringat di dahinya menetes dengan cepat, dan wajahnya memerah seolah dinginnya musim semi telah berubah menjadi bulan-bulan terpanas di tahun ini. Setelah beberapa lama, penjaga toko akhirnya mengumpulkan keberanian dan mengulurkan empat jari.     

Shi Chanli terdiam. Para penjaga di ruangan itu juga terdiam, berpikir, 40.000 liang? Terlepas dari seberapa terkenal kepala singa [JW3][3] yang ada di sini, tidak ada singa yang membuka mulutnya selebar itu.     

Melihat pihak lain terdiam, penjaga toko merasa sedikit takut dan dengan cepat menarik kembali tiga jarinya, dan hanya menyisakan satu jari yang berdiri.     

Shi Chanli hampir meludah sekali lagi. Penurunan harga ini benar-benar aneh. Dia tidak perlu mengatakan apa-apa dan harganya turun dari 40.000 liang menjadi 10.000 liang dalam sekejap mata. Setelah berpikir, dia merasa bahwa harga ini cukup bagus. Dia mengangguk dan mengatakan, "Meskipun 10.000 liang tidak banyak ... tapi ..."     

Kaki penjaga toko menjadi lunak dan dia hampir menangis, "Tuan, Anda salah, salah."     

Shi Chanli terkejut, "Salah tentang apa?"     

"Harganya... 1.000 liang," penjaga toko berhasil menunjukkan senyuman polosnya. "Bukan 10.000 liang."     

Shi Chanli menelan seteguk darahnya untuk yang ketiga kalinya dalam hari ini. Sebelum dia punya waktu untuk mengatakan sesuatu, Pangeran Ketiga berkata, "Bawakan kontraknya." Dilihat dari ekspresinya, dia tampaknya sudah siap.     

Penjaga toko segera pergi untuk mengundang seorang perantara yang telah diakui oleh pemerintah ke dalam ruangan dan mulai menulis kontrak. Ketika datang untuk menulis harga kesepakatan, Pangeran Ketiga tersenyum manis dan mengatakan, "16.000 liang. Aku tidak akan mengambil keuntungan darimu. Aku akan memberimu dua persepuluh perak karena kupikir pemiliknya mungkin tidak ingin menjualnya. Anggap saja dua persepuluh ini sebagai biaya pelayananmu."     

Meskipun Pangeran Ketiga mengenakan pakaian biasa hari ini, dia memancarkan aura seorang bangsawan. Penjaga toko sangat terkejut, tetapi dia tidak berani berkomentar lebih jauh. Setelah selesai menulis kontrak, kedua belah pihak membubuhkan sidik jari mereka dan setuju untuk mengirimkan barang dan menyelesaikan tagihan besok di bank.     

Setelah dengan hati-hati mengantar sekelompok orang ini keluar dari restoran, penjaga toko menghela napas. Dia menyeka keringat dingin di dahinya dengan rasa takut dan berjalan ke ruangan yang tenang di lantai tiga setelah dia memantapkan semangatnya. Dia kemudian menyerahkan kontrak kepada seorang pemuda.     

Wajah pemuda ini tampak bijak dan terhormat. Matanya hangat dan bersemangat. Dia adalah tuan muda dari keluarga Ming yang sebelumnya ada di Menara Loushang di samping Danau Barat, Ming Lanshi.     

Dia menerima kontrak itu dan memindainya, kebencian dan kekecewaan melintas di matanya sebelum dia membalikkan tangannya dan menampar penjaga toko. Penjaga toko itu menutupi wajahnya dengan tangannya sambil menatap tuan muda tersebut dengan rasa takut, tidak tahu apa yang telah salah dia lakukan.     

"Dasar bajingan tidak berguna!" Hati Ming Lanshi dipenuhi dengan kemarahan, meskipun wajahnya tetap tenang. Rasa dingin merambat ke dalam kata-katanya. "Kamu bahkan tidak bisa melepaskan perak!"     

Ming Lanshi sedang kebetulan ada di sini di hari yang bahagia ini. Setelah pertemuan keluarganya, Ming Lanshi tetap tinggal di Suzhou. Mendengar bahwa penjaga toko mengatakan bahwa ada seseorang yang ingin membeli bangunannya, dan mendengar deskripsi penampilan dan pakaian mereka, pewaris keluarga Ming ini dengan samar-samar menebak beberapa hal. Setelah itu, seorang pelayan mendengar nama Fan Sizhe dari kelompok itu. Dia segera mengkonfirmasi identitas kelompok ini. Dia bereaksi dengan cepat dan bersiap untuk menawarkan Zhuyuan Guan dengan kedua tangan.     

Tanpa diduga, pihak lain tidak mengambil keuntungan itu. 16.000 liang perak bukan jumlah yang kecil.     

Bukan hanya jumlah ini tidak mengambil keuntungan apa pun, itu sebenarnya sedikit lebih tinggi dari nilai pasar. Bagaimana bisa jumlah ini dapat membuat perbedaan bagi keluarga Ming? Ming Lanshi ingin mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa Pangeran Ketiga belum tahu siapa pemiliknya yang pertama kali memberikan bangunan itu, bahkan dengan harga murah sekalipun.     

Tujuan utamanya adalah, tentu saja, menjilat mereka. Jika mereka tidak mengakui bantuan ini di masa depan ... dengan mengirimkan kontraknya ini ke Jingdou, itu akan menjadi bukti bahwa Fan Xian dan Pangeran Ketiga secara paksa membeli properti publik. Ketika Putri Sulung ingin membuat kasus di hadapan sang Kaisar, Putri Sulung akan mudah untuk menemukan alasan.     

Tanpa diduga, Pangeran Ketiga itu menolak untuk mengambil keuntungan ini. Apakah rumor yang datang dari Jingdou itu salah? Pangeran ini tidak serakah dan kejam seperti yang mereka katakan.     

Ming Lanshi tenggelam dalam pikiran yang mendalam. Dia sekali lagi menyadari bahwa orang-orang yang harus dihadapi keluarganya kali ini sulit untuk dipahami. Dia memejamkan mata dan berpikir dalam-dalam untuk beberapa saat sebelum diam-diam memerintahkan, "Tujuan Tuan Fan sederhana. Mereka ingin membuka rumah bordil. Sampaikan perintah ini ke bawah, tidak ada yang boleh menjual perempuan kepadanya, tidak peduli seberapa tinggi harganya!"     

Penjaga toko menerima perintahnya. Tak lama setelah itu dia tersenyum sedih dan mengatakan, "Tuan muda, jika hanya keluarga kita yang tidak menjual perempuan ... masih ada banyak pihak lain di dalam lini bisnis ini di Suzhou. Orang-orang itu pasti tidak ingin menyinggung Tuan Fan. "     

"Apakah mereka memiliki gadis-gadis bagus di tangan mereka?" Ming Shilan bertanya. "Gadis-gadis bagus semuanya ada di tangan kita ... biarkan mereka pergi membelinya. Bagaimana mungkin sebuah sisa-sisa dapat menarik pelanggan?"     

...     

...     

Sebuah kereta pergi meninggalkan Restoran Zhuyuan. Para pedagang di sekitar tidak tahu bahwa keluarga Ming telah menderita kerugian besar. Restoran paling terkenal di Suzhou akan berpindah tangan besok. Meskipun Shi Chanli jarang melakukan hal-hal gelap, pada saat ini dia akhirnya menyadari, dan mengerutkan alisnya untuk mengatakan, "Pangeran, sepertinya pihak lawan tahu tentang identitasmu."     

Ekspresi kesal melintas di wajah Pangeran Ketiga yang masih polos dan kekanak-kanakan. "Mereka cukup pintar kalau begitu."     

Shi Chanli memikirkannya dan tidak bisa menahan untuk membuka mulutnya untuk bertanya, "Pangeran, harga yang mereka minta sebelumnya adalah 1.000 liang, mengapa ..."     

"Kenapa aku harus menaikkan harganya sendiri?" Pangeran Ketiga tersenyum dingin. "Siapapun yang secara tidak bertanggung jawab menyangkal harga sedang menyembunyikan niat jahat. Setelah menebak identitasku, mereka dengan senang hati menawarkan bangunan ini dengan kedua tangan mereka, tetapi bagaimana dengan masa depan? Apa yang akan mereka minta mungkin tidak akan sesederhana bangunan ini. Jika orang lain membawa wajah tersenyum mereka ke dekat kita, tentu saja kita tidak bisa mengulurkan tangan dan menyerang, tetapi kita juga tidak harus mendekatkan wajah kita untuk bergabung dengan mereka. Berapa banyak orang di dunia ini yang memiliki hak untuk mencoba dan mendapatkan persahabatanku?"     

Shi Chanli menggelengkan kepalanya. "Aku ingin tahu siapa pemilik restoran itu; mereka dapat melihat peluang dengan sangat cepat."     

Pangeran Ketiga menjawab, "Siapa yang peduli siapa sebenarnya mereka? Jika mereka ingin aku mengambil keuntungan dari mereka, maka mereka tentu ingin mengambil keuntungan dariku. Kamu harus ingat hal ini, ketika kamu pergi keluar di masa depan jangan secara acak mengambil keuntungan dari orang lain, hati-hati agar tidak menyebabkan masalah bagi Fan Xian."     

Shi Chanli merasakan kekaguman yang luar biasa di dalam hatinya terhadap pangeran kecil ini, dia memuji, "Kata-kata Pangeran terdengar sederhana, tetapi membawa makna yang dalam."     

Dengan suara yang lantang dan muda, Pangeran Ketiga mengumpat, "Jangan berusaha menjilatku. Aku akhirnya memiliki kesempatan untuk berpakaian sebagai orang biasa dan aku dikenali."     

Shi Chanli berpikir bahwa pangeran itu masih sangat muda, namun dia sudah ingin membeli bangunan tersebut sejak langkah pertamanya masuk. Bagaimana mungkin ini adalah sikap seseorang yang ingin menyembunyikan identitas mereka? Dia juga mempertimbangkan bagaimana sang pangeran bisa menolak untuk mengambil keuntungan senilai puluhan ribu liang. Tampaknya keputusannya ini sangat berbeda dari kepribadiannya yang kejam, yang dia pernah hadapi saat di Rumah Bordil Baoyue. Tanpa sadar, kecurigaan muncul di mata Shi Chanli.     

Dia tidak tahu apakah Pangeran Ketiga telah melihat ekspresinya, jadi dia terus berbicara, "Fan Xian pernah berkata, jika aku mengambil keuntungan dari orang-orang di dunia ini, orang-orang pada akhirnya akan mengambil keuntungan dari negara, dan jika aku membiarkan orang mengambil keuntungan dari negara, maka aku adalah orang yang sangat bodoh yang rela membagikan perak untuk di belanjakan oleh orang lain. "     

Shi Chanli terdiam. Dia diam-diam merasa khawatir pada gurunya. Sebagai seorang pangeran, memiliki kepercayaan semacam ini menunjukkan bahwa kepentingan pemerintah akan menjadi kepentingan sang pangeran di masa depan. Apa artinya ini?     

Putra Mahkota masih berdiri diam di tempatnya.     

...     

...     

Tidak memperhatikan alarm internal Shi Chanli, Pangeran Ketiga tersenyum malu-malu dan mengatakan, "Guru telah mengatakan sebelumnya, pria sejati [JW4][4] mencintai kekayaan dan memiliki cara mereka sendiri untuk mendapatkannya, tetapi kekayaan sang penguasa tersimpan di bawah surga. Apa yang dibutuhkan di sana untuk mendapatkannya? "     

Shi Chanli untuk yang keempat kalinya menelan seteguk darah di mulutnya dari cedera internalnya. Matanya tertuju pada spanduk yang terus berkibar. Dia dengan paksa menekan ketakutan yang samar-samar ada di dalam hatinya, berpura-pura tidak pernah mendengar kata-kata ini.     

"Berbisnis bisa menjadi hobi." Pangeran Ketiga tertawa. "Shi tua, keberanianmu jauh lebih sedikit daripada kedua sepupuku. Kau tidak cocok untuk berbisnis."     

Shi Chanli sedikit menggerakkan tubuhnya, membiarkan kain lembap di punggungnya sedikit keluar. Dia tersenyum sedih dan mengatakan, "Pangeran benar."     

Pangeran Ketiga menyuruh kereta agar berhenti. "Kita sudah sampai di rumah uang. Pergilah dan lakukan urusanmu. Aku akan kembali pulang ke rumah terlebih dahulu."     

Senyum menyeramkan muncul di wajah anak itu. Siapa yang tahu apa yang sedang membuatnya senang?     

Melihat keretanya pergi, Shi Chanli diam-diam menghela napas. Dia menyuruh dua penjaga yang datang bersamanya untuk menunggu di luar sementara dia merapikan pakaiannya dan berjalan ke dalam sebuah cabang Rumah Uang cabang Taiping.     

Meskipun pintu rumah uang baru itu tampak sepi, pintu itu memancarkan aura bangsawan yang baru. Spanduk hijau yang baru itu tampaknya mengejek kekakuan dan ketidaktahuan Shi Chanli.     

...     

...     

Jauh dari Suzhou, sekelompok besar kereta kuda dengan ratusan orang di dalamnya sedang melakukan perjalanan yang sulit di hari-hari hujan yang gelap dan dingin di awal musim semi.     

Departemen transportasi perbendaharaan istana tidak sama dengan departemen garam atau departemen teh. Departemen ini memiliki lebih banyak bisnis dan keuntungan yang lebih besar, terlebih lagi, itu adalah satu-satunya departemen yang memiliki departemen transportasi yang sebenarnya. Semua produksi perbendaharaan istana berasal dari bengkel dan membutuhkan area yang luas. Bertahun-tahun yang lalu, pemerintah telah menandai sebidang tanah di utara yang secara bertahap menjadi zona khusus. Ukurannya lebih besar dari provinsi kecil, dan posisinya sangat istimewa. Karena khawatir bahwa seni industri produksi di perbendaharaan istana akan mengalir ke luar negeri, pemerintah Qing mengesampingkan ibu kota demi melindungi perbendaharaan istana.     

Demi wilayah perbendaharaan istana, Kerajaan Qing memilih teknik manajemen yang sepenuhnya tersegel. Ada lima garis blokade. Yang terluar adalah angkatan laut dan pelaut Jiangnan setempat. Dari empat bagian dalam, pasukan Kerajaan Qing dan Dewan Pengawas masing-masing menyusun dua bagian. Mereka saling mengawasi, berlapis-lapis seperti kue buah yang bertingkat-tingkat.     

Selain pengawasan ketat yang terlihat pada jalur transportasi keluar, ada banyak mata-mata yang tersebar di sepanjang jalan. Sepasang mata yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan cahaya dari balik bayang-bayang sambil bertanya-tanya apakah mereka telah menyaksikan keluarga Ming, keluarga Cui, atau perwakilan dari beberapa pedagang raksasa lainnya.     

Meskipun Kerajaan Qing telah berusaha keras, mereka masih tidak bisa mencegah pandangan serakah dari negara lain. Dalam beberapa dekade ini, perbendaharaan istana memiliki insiden yang tak terhitung jumlahnya, dan Kerajaan Qing telah membayar harga yang mahal untuknya. Pertama dan yang terpenting adalah perak yang dibutuhkan untuk memberi makan tentara dan penjaga setiap tahun. Yang tidak terlalu penting adalah ribuan nyawa yang telah hilang karena kekayaan dan kemuliaan Kerajaan Qing — mencuri laporan intelijen dan pertarungan para mata-mata kontra komersial yang berdarah sangatlah luar biasa di dunia ini.     

Pertempuran ini sepertinya tidak akan pernah berakhir, dan Dewan Pengawas adalah organisasi yang membayar paling banyak dalam pertempuran tersebut. Siapa yang tahu berapa banyak mata-mata yang telah mati di dalam kegelapan malam? Setidaknya mereka memastikan bahwa sampai hari ini, perbendaharaan istana masih aman.     

Yang bertanggung jawab sebelumnya dari Biro Keempat, Yan Ruohai, dan kakak laki-laki dari Qing Heng, garnisun Jingdou saat ini, Qing Shan, adalah dua tokoh utama yang ada di balik pengaturan pertahanan yang sebenarnya. Keduanya pernah berkata dengan sombong bahwa kekuatan yang dimiliki perbendaharaan istana, selain tidak mampu menandingi seorang Guru Agung, bahkan nyamuk yang ternoda dengan parfum saja tidak akan bisa terbang keluar.     

Rombongan kereta sedang diperiksa saat melalui inspeksi terakhir. Fan Xian membuka tirai di jendelanya dan melihat ke arah mesin hidrolik yang berada tidak jauh di samping sungai yang mengalir. Dia menyipitkan matanya. Meskipun itu hanya permulaan kerja yang kasar, jelas bahwa kekuatan gerakannya tidak dapat meninggalkan air.     

Sedikit rasa dingin muncul di matanya yang menyipit. Tanpa berbalik dia berkata dengan hangat, "Aku telah membawamu ke sini hanya demi keselamatanku sendiri. Aku tidak ingin kamu pergi ke setiap bengkel untuk melihat apa yang sedang terjadi. Jika kamu ditemukan oleh seseorang, aku seharusnya tidak perlu mengatakannya kepadamu betapa seriusnya konsekuensi yang akan terjadi. Meskipun kamu adalah seniman bela diri yang sangat kuat yang berada di atas tingkat kesembilan, kamu mungkin masih tidak bisa melarikan diri jika seluruh kekuatan di sini pergi mengejarmu. Selanjutnya, meskipun lukaku baru setengah pulih, aku juga akan ikut menyerang. "     

Di belakang Fan Xian, Haitang, yang sedang menyamar sebagai gadis pelayan, tersenyum sedikit. Dia melihat Sisi di sampingnya dan tidak mengatakan apa-apa.     

[1] " 君子" umumnya berarti pria sejati, namun, itu juga dapat diterjemahkan secara lebih harfiah sebagai "putra dari seorang pria sejati," yang merupakan permainan kata-kata yang muncul.     

[2] " 小人" umumnya memiliki arti "pria kejam" atau "pria dasar" (dibandingkan dengan pria sejati), tetapi juga secara harfiah dapat diterjemahkan menjadi "pria / orang kecil," maka dengan demikian itu mengarah pada Pangeran Ketiga yang mengatakan bahwa dia adalah orang kecil.     

[3] 狮子头- kepala singa. Semacam bakso raksasa, dan "membuka lebar mulut seseorang" adalah meminta banyak.     

[4] " 君子" – Pria-pria sejati