Menutupi Bulan
Menutupi Bulan
Ini bukanlah keluarga Ming di Jiangnan, keluarga Cui, pejabat di Jingdou, atau orang-orang yang menyedihkan di Observatorium Kekaisaran. Ini adalah Istana Kerajaan, tempat dunia berada.
Senyum pahit naik di sudut bibir Fan Xian. Bahkan jika dia adalah pejabat kuat di Kerajaan Qing, dia tidak memiliki satu orang pun prajurit di bawah kendalinya. Apa yang dapat dia gunakan untuk menstabilkan Jingdou demi Kaisar? Dan, bagaimana dia dapat menentukan siapa yang akan menduduki kursi itu?
"Aku tidak akan kalah." Secercah senyum muncul di sudut bibir Kaisar. Senyumnya dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin. "Bahkan jika aku kalah, selama aku dapat menyeret Ye Liuyun dan Sigu Jian untuk menemaniku ke dalam kubur, apa yang harus ditakuti? Jangan khawatir. Direktur Chen ada di Jingdou, dan Permaisuri Janda ada di Istana. Mereka tidak akan bisa menimbulkan gelombang besar. Bawalah dekrit dan segel kerajaan milikku. Jika ada yang berani menghentikanmu, bunuh mereka semua!"
Keringat dingin muncul di dahi Fan Xian. Jika keluarga Ye dan Qin juga memberontak, bahkan jika dia adalah seorang Guru Agung sekalipun, paling-paling dia hanya bisa bertarung secara gerilya. Bagaimana mungkin dirinya bisa membunuh mereka semua?
Dia sudah melihat secercah ketidakpastian di hati Kaisar dan tidak bisa mencegah perasaannya menjadi suram. Jika Kaisar benar-benar mati di Gunung Dong, akan jadi apa dunia ini? Terlepas dari apakah Putra Mahkota atau Pangeran Kedua yang naik takhta, mungkin tidak akan ada ruang lagi bagi dirinya di Kerajaan Qing. Apakah dia benar-benar harus membawa hartanya dan memilih jalan kedua?
Namun, situasi saat ini belum mencapai saat-saat yang paling berbahaya. Masih ada Kasim Hong dan Paman Wu Zhu di puncak gunung. Selain itu, ada lebih dari seratus Pengawal Macan. Sehebat apa pun musuh yang akan mereka hadapi, mereka seharusnya mampu bertahan untuk waktu yang lama.
Hanya ada satu cara untuk mendaki Gunung Dong besar. Jelas bahwa tugas 5.000 pemanah di bawah adalah untuk mencegah terjadinya komunikasi antara Gunung Dong dan seluruh dunia. Mereka harus memblokirnya pesan keluar setidaknya selama tiga hari untuk memberikan waktu bagi pemberontakan di Jingdou. Namun, jika mereka benar-benar ingin membunuh Kaisar, pasukan pemberontak ini tidak akan ada gunanya karena Kaisar tidak akan dengan bodohnya turun dari puncak gunung.
Dengan demikian, Ye Liuyun-lah yang akan naik ke puncak gunung.
Ini memang merupakan taruhan. Jika Kaisar Qing berhasil membunuh Ye Liuyun, Qi Utara dan Dongyi pasti akan sangat senang. Ku He dan Sigu Jian tidak akan ikut campur.
Keringat dingin di dahi Fan Xian sudah mengering. Sekarang, dia hanya bisa merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya. Ketika dia berada di Wuzhou, ayah mertuanya, Lin Ruofu telah mengingatkannya bahwa para Guru Agung mungkin akan datang bersama-sama ketika ada target yang istimewa dan menggiurkan.
Mulut Fan Xian terasa agak pahit. Jika situasi benar-benar berkembang seperti itu, bagaimana mungkin orang-orang di Gunung Dong dapat bertahan? Apakah Kaisar tidak memperhitungkan situasi ini sejak awal? Dia dengan hati-hati melihat ekspresi Kaisar dan menemukan bahwa ekspresi Kaisar agak gelap. Pantulan api terlihat di matanya di tengah kegelapan.
Dia berhenti memikirkan pertanyaan ini. Dalam benaknya, dia dengan cepat menganalisis situasi yang ada. Hasil dari situasi di Gunung Dong belum dapat diketahui. Jika situasi tenggelam ke jalan buntu, pasti akan timbul masalah di Jingdou. Dia harus bisa membawa kabar bahwa Kaisar masih hidup kepada Jingdou dan kepada Permaisuri Janda.
Bahkan jika Kaisar meninggal, dia harus kembali ke Jingdou dan membuat Permaisuri Janda percaya bahwa Kaisar masih hidup. Kalau tidak, begitu wanita tua itu tahu tentang kematian Kaisar, dia pasti akan membuat keluarga Qin mendukung Putra Mahkota untuk naik takhta dan menstabilkan politik pemerintahan Kerajaan Qing.
Kaisar adalah putranya. Jika seseorang ingin melukai Kaisar, Permaisuri Janda tidak akan mengizinkannya. Jika kematian Kaisar menjadi kenyataan, sebagai penatua terakhir dalam keluarga kerajaan, Permaisuri Janda harus mempertimbangkan kelangsungan hidup seluruh klan kerajaan dan dunia.
Terlepas dari apakah itu untuk keselamatan pribadinya sendiri atau untuk situasi di Jingdou, Fan Xian tahu bahwa pengaturan yang dibuat Kaisar itu benar. Dia harus mengambil surat milik Kaisar beserta segelnya kembali ke Jingdou untuk menstabilkan situasi dan menghadapi era setelah Guru Agung.
Hanya dalam sekejap, terlepas siapa yang menang dan siapa yang kalah, satu atau dua Guru Agung pasti akan mundur dari panggung sejarah di Gunung Dong ini.
...
...
Dia menganggukkan kepalanya dengan berat dan mengatakan, "Percayalah, Yang Mulia, tidak akan terjadi apa-apa di Jingdou."
Kaisar menatapnya dalam-dalam dan mengatakan, "Jalan yang ada di depanmu sangat berbahaya. Kamu harus berhati-hati."
Ketika Fan Xian mendengar Kaisar sebelumnya mengatakan "empat putraku", hatinya terasa dingin. Tanpa diduga, setelah mendengar Kaisar menyuruhnya untuk berhati-hati, hatinya langsung melunak.
Setelah mengikat ikat pinggangnya dan mengecek semua peralatannya, Fan Xian dalam sekejap berubah dari seorang pejabat menjadi pengintai malam tingkat sembilan. Seluruh aura di tubuhnya meredup, seolah-olah sosoknya berbaur dengan pemandangan di puncak Gunung Dong.
Hanya sinar bulan perak yang dapat sedikit menyinari sosoknya.
Segel kekaisaran dan surat yang ditulis secara pribadi oleh Kaisar untuk Permaisuri Janda dia masukkan ke dalam kemejanya. Benda itu tidak berat, tetapi dia merasa bahwa benda itu berat. Dia tahu bahwa kabar mengenai Gunung Dong telah dikepung akan segera tiba di Jingdou. Pada saat yang sama, kabar tentang Kaisar yang telah dibunuh juga akan tiba di Jingdou. Putri Sulung telah menciptakan jendela waktu yang sempurna. Wanita itu bahkan tidak perlu melakukan apa pun di Jingdou. Selama Putri Sulung dapat mengkonfirmasi kematian Kaisar, Permaisuri Janda yang ada di belakang layar akan dengan sedih memilih penerus Kaisar dari antara ketiga Pangeran.
Pada saat ini, prosesi doa belum selesai. Kehendak langit belum turun. Meskipun semua orang tahu bahwa Putra Mahkota akan digulingkan, Putra Mahkota bagaimanapun juga masih Putra Mahkota. Entah untuk menstabilkan politik pemerintahan atau untuk hal lainnya, Permaisuri Janda akan memilih Putra Mahkota untuk naik takhta.
Ini bukanlah konspirasi. Itu adalah mengambil peluang. Meskipun Kaisar telah meninggalkan kekuatannya yang tak terhitung jumlahnya di Jingdou, atau Chen Pingping dan Tentara Kekaisaran yang benar-benar setia padanya, begitu berita kematian Kaisar menyebar ke seluruh dunia, siapa yang berani menetang kehendak Permaisuri Janda? Itu hanya akan menyebabkan pemberontakan kedua.
Fan Xian mengendurkan anggota tubuhnya seolah-olah dia berusaha membuat beban di pundaknya sedikit lebih ringan. Dia tahu bahwa pada dasarnya dia telah menempatkan takhta naga Kerajaan Qing di punggungnya.
"Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara-saudara kandungmu", Kaisar berkata dengan dingin saat berdiri di samping Fan Xian yang berpakaian serba hitam. "Jika kamu bisa, cobalah untuk tidak membunuh mereka, terutama Chengze. Tapi, jika kamu harus membunuh mereka, maka bunuhlah mereka semua."
Hati Fan Xian sedikit bergetar saat dia mengangguk.
Bibir Kaisar sedikit miring. Dia menatap perahu kecil di kejauhan dan dengan nada mengejek mengatakan, "Mengapa Paman Liuyun begitu lambat? Apakah seorang Guru Agung sepertinya masih merasakan ketakutan ketika bertemu denganku dan berpikir bahwa dia masih membutuhkan bantuan?"
Fan Xian tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Dia mengangkat kepalanya dan melirik bulan di langit. Dia lalu mengerutkan alisnya.
"Tadi siang, aku telah memberitahumu mengapa aku memilih Gunung Dong untuk berdoa pada langit," tiba-tiba Kaisar berkata. "Pertama, tentu saja, itu untuk mengundang Lao Wu keluar dari gunung."
Fan Xian memperhatikan Kaisar.
Kaisar menatapnya dengan tenang dan mengatakan, "Alasan kedua adalah karena Gunung Dong adalah gunung yang terisolasi di tengah lautan. Ini adalah tempat yang terbaik untuk mati. Yunrui telah menyuruh Yan Xiaoyi untuk mengepung gunung, kemudian Paman Liuyun akan naik ke puncak gunung untuk membunuhku. Sama sekali tidak ada celah bagiku untuk melarikan diri."
Gunung Dong dikelilingi oleh lautan. Jalan menuju daratan dan kaki gunung hanya ada satu. Bagian belakang gunung yang menghadap ke lautan adalah tebing yang permukaannya sehalus batu giok. Bahkan seorang Guru Agung tidak akan bisa memanjatnya. Jika Kaisar benar-benar akan dibunuh, akan sangat sulit baginya untuk dapat melarikan diri dari sini.
"Aku memilih Gunung Dong sebagai tempatku mati untuk mengelabui Yunrui." Kaisar tampaknya telah mengabaikan kemungkinan kedatangannya Sigu Jian dan dia telah memulihkan kepercayaan dirinya. Dia menatap mata Fan Xian dengan tatapan tenang, seolah-olah dia ingin melihat hati Fan Xian.
"Li Yunrui pikir dia bisa memblokir semua pesan dari Gunung Dong agar dia bisa melakukan apa yang dia inginkan di Jingdou. Tapi, dia telah lupa bahwa aku telah memilih mati di sini karena aku memiliki seseorang di sisiku yang dapat keluar dari tempat yang terpencil ini."
Fan Xian memaksakan dirinya untuk tersenyum. Dia berpikir bahwa kemampuannya yang unik tidak luput dari mata Kaisar. Sepertinya hanya ada sedikit hal tentang dirinya yang tidak diketahui oleh Kaisar. Di dunia ini, mungkin hanya teknik anehnya yang bisa membantunya meluncur turun dari tebing Gunung Dong. Dengan demikian, Kaisar telah membawa dirinya ke Gunung Dong karena Kaisar telah memperkirakan adanya penyergapan di sini.
Kaisar benar-benar telah berpikir jauh dan mendalam. Perasaan Fan Xian tiba-tiba berubah. Dia tidak lagi terlalu khawatir. Karena Kaisar bisa membuat dirinya berguna, lalu bagaimana bisa dia tidak membuat rencana untuk menghadapi situasi paling berbahaya yang ada di depan mereka?
Kaisar tersenyum sedikit dan mengatakan, "Aku pernah berkata kepada Gong Dian bahwa kemampuan panjat dinding milikmu mirip denganku, bahkan jauh lebih baik."
Fan Xian menatap tebing gelap yang ada di bawah kakinya. Dia memutar lehernya dan membuat lelucon. "Ada seseorang yang sedang memanjat tembok. Sayang sekali bahwa cahaya bulan malam ini terlalu terang."
"Bulan bertambah besar dan menyusut. Ini adalah sesuatu yang pernah kau katakan." Kaisar mengangkat kepalanya untuk menatap langit. "Aku tidak bisa menebak semua yang akan terjadi. Aku tahu bahwa bulan tidak akan bisa selamanya seterang ini."
Saat Kaisar selesai berbicara, lapisan awan gelap memenuhi langit dan menyembunyikan bulan di balik awan. Cahaya perak rembulan segera menghilang. Malam yang gelap sekali lagi menyelimuti dunia. Puncak Gunung Dong menjadi gelap gulita.
Di samping Kaisar, sosok Fan Xian sudah menghilang.
...
...
Bau darah telah memenuhi hutan yang ada di kaki gunung. Baunya jauh lebih kuat dari angin laut. Terkadang, cahaya bulan menyelinap masuk ke dalam hutan, memungkinkan seseorang untuk melihat mayat-mayat yang ada di dalam hutan. Beberapa mayat terhampar di tanah sementara yang lainnya bersandar di pohon. Sebagian besar orang yang mati tampak mengenakan seragam Tentara Kekaisaran. Semua tentara ini mati dibunuh oleh panah.
Panah-panah itu terbenam jauh ke dalam tubuh mereka, menyematkan mereka dengan kejam di pohon-pohon dan di tanah. Pemandangan itu tampak sangat tragis dan mengerikan.
Hutan di kaki Gunung Dong sangatlah lebat. Jalan utama disembunyikan oleh kegelapan malam dan pohon-pohon di hutan. Sulit untuk dapat melihat jalan ini. Siapapun hanya bisa melihat mayat-mayat dan genangan darah yang tak terhitung jumlahnya. Pemandangan di sekitar kaki gunung menunjukkan betapa intensnya pembunuhan yang telah terjadi sebelumnya.
Sebuah percikan api menyala dan kemudian padam lagi. Hanya hutan di dekat gerbang menuju ke gunung yang masih terbakar, menerangi salah satu petak kegelapan malam yang pekat. Bau terbakar perlahan-lahan dapat tercium, menutupi aroma darah dan angin laut. Bau itu membuat pasukan di kedua sisi mulai merasa gugup.
"Wus", sebuah suara tajam membelah udara. Sebuah panah panjang melayang seperti kilat dan menembaki pasukan tentara kekaisaran yang berada paling dekat dengan hutan.
Tentara itu mencengkeram panah panjang di dadanya. Dia ingin menariknya keluar, tetapi kekuatannya telah hilang dan hanya meninggalkan rasa sakit. Dia pun perlahan-lahan duduk.
Ketika dia sedang duduk, tiga anak panah lainnya melesat di udara dan dengan kejam menembus tubuhnya.
Kepala prajurit itu terkulai ke samping. Seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya saat dia meninggalkan dunia ini.
...
...
Keheningan menyelimuti kaki gunung. Lima ribu tentara pemberontak diam-diam telah datang ke Gunung Dong dan melakukan serangan malam yang paling hina terhadap 2.000 Tentara Kekaisaran. Tentara Kekaisaran tidak sempat bereaksi. Selain itu, tujuan awal mereka datang ke gunung adalah untuk mengawal rombongan kerajaan yang akan berdoa di kuil, sehingga mereka tidak mempersiapkan baju besi yang biasanya digunakan dalam berperang.
Di antara Cangzhou dan Yanjing, tentara pemberontak tersebar sambil pura-pura menyerang. Dengan persetujuan implisit Sigu Jian, mereka melewati 16 negara pengikut Dongyi dan menggunakan jalan rahasia menuju ke utara Danzhou. Dalam 20 hari, mereka telah tiba dan mengepung Gunung Dong bagaikan 5.000 hantu.
Para pengintai di sepanjang jalan menuju ke Gunung Dong telah dibunuh oleh para pendekar pasukan pemberontak. Mereka tidak sempat untuk mengirimkan pesan ke rombongan Kaisar.
Pasukan pemanah telah menggunakan panah api pada gelombang serangan pertama. Dalam sekejap, seolah ribuan titik cahaya telah menyala pada saat yang bersamaan di kaki Gunung Dong. Panah-panah itu terbang menuju ke kamp Tentara Kekaisaran. Saat panah api itu mendarat, seluruh kamp terbakar. Hutan juga ikut terbakar. Semuanya terbakar. Kekuatan api itu sangat besar. Kebakaran itu adalah sumber cahaya yang dilihat Kaisar dan kelompoknya dari atas gunung.
Tentara Kekaisaran tidak dapat memadamkan api yang mendadak membakar hutan. Cahaya api membuat semua sosok Tentara Kekaisaran terlihat dengan jelas di depan pasukan pemanah musuh. Meskipun para Tentara Kekaisaran adalah orang-orang yang telah terlatih dengan baik dan segera menemukan tempat untuk bersembunyi, hujan panah yang ditembakkan pihak lawan langsung merenggut 200 nyawa.
Setelah itu, ada serangan berdarah yang menerobos masuk kamp mereka. Tubuh-tubuh manusia menutupi tanah, dan darah segar mengalir ke seluruh permukaan gunung.
Hanya dalam beberapa ronde, pasukan pemberontak telah menembus kamp Tentara Kekaisaran dan memenangkan kemenangan awal. Mereka menyudutkan pasukan Tentara Kekaisaran di sisi kiri gerbang gunung yang radiusnya sebesar satu li. Pada saat itulah serangan tentara pemberontak tiba-tiba berhenti. Hanya ada panah yang sesekali ditembakkan, membunuh para Tentara Kekaisaran yang berusaha menerobos blokade untuk mengirim pesan.
Suara panah yang berkurang membuat hutan yang sunyi senyap menjadi lebih tenang, memunculkan keheningan yang mematikan.
...
...
Tiba-tiba, seseorang yang tubuhnya berlumuran dengan darah bangkit berdiri dari tumpukan mayat. Di malam yang diterangi cahaya bulan ini, di tengah-tengah lokasi pembantaian ini, pemandangan yang tiba-tiba ini membuat para tentara di kedua sisi merasa ketakutan. Namun, mereka langsung berpikir, Begitu banyak orang telah meninggal, bagaimana bisa mereka takut pada sebuah mayat yang bermutasi?
Jari-jari tangan para tentara Yan Xiaoyi bergetar. Sepuluh anak panah ditembakkan. Target setiap panah berbeda-beda. Masing-masing mengarah pada satu bagian dari tubuh pria yang berlumuran darah itu. Panah-panah itu melesat ke seluruh bagian tubuhnya. Tidak ada kesempatan bagi orang itu untuk dapat menghindar.
Para tentara pemberontakan sebelumnya telah menerima perintah, yang isinya tidak boleh membiarkan siapa pun menerobos keluar. Dengan demikian, setiap melihat seorang Tentara Kekaisaran, mereka akan memastikan bahwa orang itu telah mati. Tiba-tiba, seseorang keluar dari dalam tumpukan mayat. Para pemanah tanpa sadar menembak, berpikir pada diri mereka sendiri, Apakah dia masih hidup?
Namun, tidak ada yang menduga bahwa pria berdarah itu tidak peduli terhadap puluhan anak panah yang saat ini ada di depannya. Dia dengan santai mengambil dua mayat dari sampingnya dan menggunakannya seperti perisai.
Serangkaian bunyi tancapan anak panah terdengar. Puluhan anak panah itu mendarat pada saat yang bersamaan. Namun, jelas bahwa panah-panah itu telah mendarat di tubuh-tubuh yang sudah tak bernyawa. Panah-panah itu memercikan darah yang tak terhitung jumlahnya dan membuat sosok pria yang berlumuran darah itu semakin mengerikan.
Tubuh-tubuh tak bernyawa itu lebih berat daripada perisai, namun pria ini bisa melambaikannya dengan mudah untuk memblokir panah yang melesat dengan sangat cepat. Harus dikatakan bahwa kekuatan lengan pria itu benar-benar luar biasa begitu juga dengan penglihatannya.
Seseorang sepertinya belum memberi perintah pada pasukan pemberontak. Dengan demikian, serangan 10.000 hujan panah belum terjadi.
Pria misterius itu perlahan melepaskan dua mayat yang dia pegang dan membuka mulutnya. Seolah-olah dia sedang berduka, bersimpati, atau tergerak oleh sesuatu. Dia perlahan berjalan ke arah gerbang gunung. Tidak ada panah yang ditembakkan saat dia berjalan dengan tenang.
Dia berjalan ke gerbang gunung. Suara sorakan terdengar dari sekelompok Tentara Kekaisaran.
Mereka tidak tahu siapa pria yang berlumuran darah itu, tetapi mereka tahu bahwa pria itu adalah seorang pejabat Dewan Pengawas, salah satu anak buah Fan Xian. Selain itu, pria itu jelas merupakan pendekar yang handal. Di tengah serangan gelombang ketiga tentara pemberontak, pejabat Dewan Pengawas satu ini telah membunuh 40 pemanah sendirian, sampai-sampai dia tenggelam di antara mayat-mayat.
Sebelumnya, semua orang mengira bahwa dia sudah mati. Tidak ada yang mengira bahwa dia masih hidup. Di tengah malam yang begitu mengerikan, ketika para tentara pemberontak dapat melenyapkan Tentara Kekaisaran kapan saja, kemunculan seorang pendekar kuat yang berada di pihak Tentara Kekaisaran sudah cukup untuk meningkatkan semangat juang Tentara Kekaisaran.
Wang Ketiga Belas berjalan keluar dari gerbang gunung yang telah terbakar dan hangus, dan perlahan-lahan duduk di tangga batu. Dia menerima handuk yang diberikan oleh seorang anggota Unit Qinian di sebelahnya dan segera menyeka darah di wajahnya, menunjukkan wajahnya yang cerah dan tampan.
Dia membuka mulutnya, mengungkapkan giginya yang putih yang sehat. Dia menatap malam yang gelap dan tersenyum ketika dia melihat pasukan tentara pemberontak.
Wang Ketiga Belas adalah seorang prajurit yang benar-benar berani. Dia telah belajar untuk menggunakan mayat untuk memblokir panah. Namun dia dapat melakukannya tanpa memberikan kesan yang kejam. Jika Fan Xian melihat pemandangan ini, dia pasti akan melihat hal ini sambil mendesah.
...
...
Suara derap tapak kuda terdengar. Dari arah perkemahan tentara pemberontak, beberapa kuda berlari keluar. Seseorang duduk di atas kuda yang ada di depan. Orang itu mengenakan pakaian serba hitam dari ujung rambut sampai ujung kaki. Wajahnya juga tampak tersembunyi.
Pasukan tentara Yan Xiaoyi tidak tahu siapa pria yang berpakaian hitam ini, tetapi mereka tahu bahwa sebelumnya Gubernur Yan telah memerintahkan bahwa pertempuran ini akan diarahkan oleh orang ini.
Meskipun para prajurit tetap mengikuti perintah, dalam hati mereka merasa tidak puas. Baru setelah mereka melintasi gunung dan sungai, lelaki berpakaian hitam itu memberi perintah untuk berpencar dan mengepung gunung, hingga akhirnya mereka benar-benar menghancurkan Tentara Kekaisaran.
Itu semua adalah perintah sederhana yang dilaksanakan secara lugas. Namun, rencana itu telah memanfaatkan medan dan kegelapan malam di kaki Gunung Dong. Pria berpakaian hitam ini dapat mengarahkan pasukan Yan Xiaoyi dengan baik.
Kenyataan membuktikan segalanya. Selain merasa kagum, 5.000 pemanah ini melihat pria berpakaian hitam itu dengan tatapan takut. Bahkan setelah mendengar perintah untuk mundur, yang cukup aneh bagi para tentara pemberontak, tidak ada di antara mereka yang menyatakan keraguan mereka.
Sosok pria berpakaian hitam itu besar. Dia duduk tegak di atas kudanya. Sangat disayangkan bahwa dia diselimuti oleh pakaian hitam. Tidak ada yang bisa melihat wajah aslinya yang bersembunyi di balik pakaian hitam.
Dari kejauhan, pria berpakaian hitam itu menatap seorang pemuda yang tubuhnya berlumuran darah dengan gigi putih bersih, yang berada di luar gerbang gunung. Dia mengucapkan sesuatu dengan sungguh-sungguh.
"Betapa kuatnya orang itu ... Dia masih belum mati setelah menghadapi tiga serangan. Dia benar-benar merupakan seorang prajurit yang pemberani. Jika orang itu masuk ke dalam angkatan militer, dalam waktu kurang dari setahun, akan ada satu jenderal pemberani lagi di dunia ini."
Pria berpakaian hitam itu tiba-tiba tersenyum sedikit. "Babak utama telah selesai. Hampir tidak membutuhkan usaha apa pun. Bagaimana bisa ini bertentangan dengan tatanan alam? Sayang sekali bahwa dalam beberapa saat lagi, prajurit kuat itu akan mati."
Tiba-tiba, seseorang mendesah di sampingnya. Pria berpakaian hitam itu menoleh untuk menatap orang itu. Dia bertanya dengan suara hangat, "Tuan Yun, apakah Anda sedang meratapi gugurnya seorang prajurit yang berbakat?"
Orang yang mendesah adalah murid pertama Sigu Jian, pendekar pedang nomor satu dalam satu generasi, Yun Zhilan.
Tebakan Fan Xian memang benar. Dongyi memang telah mengirim tim pembunuhnya yang paling elit milik mereka untuk membantu tentara pemberontak Putri Sulung. Selain itu, Yun Zhilan sendiri yang memimpin tim ini.
Yun Zhilan melirik pria berpakaian hitam di sampingnya dan tersenyum. Dia tidak menjawab pertanyaannya. Hanya dia yang tahu siapa pemuda yang berlumuran darah itu, namun dia masih bisa tersenyum.
Pemuda yang berlumuran darah itu bukanlah pejabat Dewan Pengawas maupun warga Kerajaan Qing. Dia adalah Wang Ketiga Belas, murid kesayangan gurunya, dan adik seperguruannya yang paling berbakat.
"Apakah kamu semua sudah gila?" Yun Zhilan bergumam pada dirinya sendiri dan bertanya-tanya dalam hatinya. Mengingat bahwa adik seperguruannya itu sudah tahu bahwa guru mereka telah mengirim orang ke sini, mengapa dia masih berjaga di gerbang gunung seperti seekor harimau ganas? Apa sebenarnya yang sedang dia pikirkan?
Guru telah menyuruhmu mengikuti Fan Xian, tetapi dia tidak ingin kamu benar-benar membantu Fan Xian. Yun Zhilan menatap pria yang berlumuran darah itu dan berpikir dalam kebingungan besar. Apakah kau akan setia padanya sampai-sampai kau tidak peduli dengan kepentingan perguruanmu? Apakah ini adalah tindakan gila atau merupakan eksekusi publik terhadap seseorang yang paling disayangi guru?
"Tanpa menjadi gila, tidak ada yang bisa dicapai." Pria berpakaian hitam merespon desahan Yun Zhilan.
Yun Zhilan menggelengkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa. Meskipun dia tidak tahu mengapa adik kelasnya akan melakukan sesuatu seperti ini, sebagai murid dari Pondok Pedang, dia menghormatinya. Dengan demikian, dia tidak akan membeberkan identitas Wang Ketiga Belas di depan pria berpakaian hitam ini.
Dia tidak tahu siapa pria berpakaian hitam ini, tetapi seluruh pasukan telah diperintahkan olehnya. Setelah menonton dari samping untuk waktu yang lama, dia harus mengakui bahwa pria berpakaian hitam ini memang sangat pandai dalam menggunakan pasukan. Orang ini tidak mengambil risiko. Semua keputusannya matang. Penggunaannya terhadap semua sumber daya di dalam pasukan pemberontak dapat dikatakan hampir sempurna. Dia tidak memberikan Tentara Kekaisaran Qing kesempatan untuk melakukan serangan balik atau menerobos blokade.
Yun Zhilan membiarkan sebagian besar pendekar pedang dari Pondok Pedang keluar untuk bekerja sama dengan pasukan Yan Xiaoyi. Pada awalnya, ada kesulitan yang timbul dari kerja sama ini. Jika para pendekar pedang Biro Keenam atau Pengawal Macan yang ada di atas gunung maju menyerang, akan sulit bagi mereka untuk dapat mempertahankan blokade.
Namun, pria berpakaian hitam yang duduk di atas kuda itu tampaknya memiliki penglihatan super dan bisa melihat setiap detail yang ada di medan perang. Pada serangan gelombang pertama, dia memerintahkan para pendekar Dongyi untuk berjaga di berbagai lokasi, untuk bersiap menyergap.
Awalnya, Yun Zhilan tidak mengerti. Namun, setelah mengetahui bahwa semua prajurit lawan yang mencoba untuk menerobos blokade berhasil dimusnahkan oleh pengaturan pria berpakaian hitam ini, Yun Zhilan akhirnya mengerti. Pria berpakaian hitam ini jelas bukan orang sembarangan. Dia mampu memimpin seluruh jalannya pertempuran dan tidak membiarkan ada celah sedikit pun.
Jelas bahwa kemampuan mengendalikan pasukan seperti itu berasal dari puluhan tahun berada di medan perang. Yun Zhilan merasa sangat bingung. Mengapa Yan Xiaoyi tidak memimpin pasukannya sendiri, dan siapa pria berpakaian hitam ini?
Dia memiliki beberapa dugaan, seperti halnya banyak orang di pasukan pemberontak. Pria berpakaian hitam ini telah bergabung dengan tentara pemberontak karena dua tentara kepercayaannya. Dia datang tanpa membawa apa-apa namun mampu mengarahkan pasukan dengan sangat baik dan membunuh dengan penuh percaya diri. Siapapun akan mengaguminya.
Pria berpakaian hitam itu tidak menjelaskan kepada pasukannya tentang mengapa dia menghentikan serangan. Dia hanya memandang dengan dingin ke arah gunung yang menjulang tinggi di depannya. Dalam misi ini, memimpin pasukan pemberontak hanyalah satu bagian dari perjanjian. Jika dia tidak bisa membuat Kaisar dapat bertahan untuk sementara ... akan sangat sulit baginya untuk mengambil keputusan itu.
Tiba-tiba, awan hitam melayang di langit dan menyembunyikan bulan yang cerah. Daerah di sekitar gerbang gunung menjadi gelap gulita. Pria berpakaian hitam itu duduk di atas kudanya tanpa bergerak. Hanya dua senjata pendek milik dua anak buahnya yang berada di kedua sisinya, yang tampak memantulkan cahaya redup.
...
...
Fan Xian tidak tahu berapa lama awan akan menghalangi cahaya bulan. Dia diam-diam berlari menuruni gunung. Kecepatan berlarinya tidak menurun ataupun meningkat. Dengan perasaan gelisah, dia mempertahankan kecepatan berlarinya. Tebing yang menghadap ke laut, yang tampak seperti batu giok di siang hari, memancarkan cahaya redup di malam hari. Hal tersebut tampak menyatu dengan sosoknya.
Para pendekar Dongyi sedang bersiap untuk menyergap di bagian depan Gunung Dong, jadi dia tidak akan memilih jalan itu. Dia hanya bisa turun dari sisi gunung yang menghadap laut.
Di dunia ini, tidak ada yang bisa berlari turun ke bawah di medan yang ekstrim, selain Fan Xian. Dengan demikian, dia tidak khawatir tentara pemberontak yang ada di darat akan menemukan jejaknya. Hatinya dipenuhi dengan kegugupan ketika dia mulai merasakan bahwa ada sepasang mata di belakangnya yang mengawasinya dengan tenang melalui kegelapan malam dan hembusan angin laut.