Dimana Akar dari Jerami?
Dimana Akar dari Jerami?
Tekanannya besar, tetapi dia harus belajar untuk menanggung tekanan seperti itu. Selama proses persiapan, dia sempat mempertimbangkan untuk memberitahu ayahnya dan Chen Pingping tentang kebenaran ini. Namun, isi pikiran dua orang tua ini sulit ditebak dan dia tidak tahu seberapa setianya mereka kepada sang Kaisar. Dia bahkan kurang yakin apakah rencana ini, yang tentu akan membuat keluarga kerajaan menjadi kacau, akan dihentikan secara paksa oleh kedua orang tua tersebut karena suatu alasan.
Karena itulah, dia memilih untuk melanjutkan rencana ini sendirian.
Laporan intelijen Dewan Pengawas dikirim tanpa henti ke ruang belajarnya. Untuk menghindari kecurigaan orang lain, dia menggunakan alasan yang sangat pintar. Informasi yang dia gali hanyalah lapisan luarnya saja. Lalu informasi itu berpindah tangan beberapa kali sebelum sampai ke rumahnya.
Dia tidak berada di ruang belajarnya terlalu lama untuk menghindari kecurigaan orang lain. Dia menunjukkan kesalehannya kepada ayahnya dan berkeliaran di sekitar taman. Dia bahkan juga pergi mengunjungi rumah Ren Shao'an. Namun, Xin Qiwu tidak mengundangnya ke rumahnya seperti yang telah dilakukannya di tahun-tahun sebelumnya.
Fan Xian mengerti alasannya. Xin Qiwu dekat dengan Putra Mahkota. Saat Putra Mahkota perlahan-lahan terbangun dari kesunyiannya dan berusaha membodohi semua orang di Istana, Xin Qiwu pasti telah menerima beberapa indikasi dari Istana Timur dan tidak lagi mencoba mendekati Fan Xian. Namun, perubahan ini tidak berlangsung secara tiba-tiba. Xin Qiwu telah menemukan alasan yang bagus dan bahkan mengunjungi rumah Fan secara pribadi dengan membawa hadiah yang berlimpah.
Setelah beberapa hari, Fan Xian akhirnya menemukan kepala dan ekor dari masalah ini. Setelah memikirkan rencananya, dia mulai menarik kesimpulan. Dia membenarkan bahwa akan sulit mencari keterlibatan Hong Zhu dan dirinya saat keluarga kerajaan melakukan penyelidikan menyeluruh. Baru kemudian dia merasa sedikit lebih santai.
Pada hari ketujuh Tahun Baru, Fan Sizhe, yang merasa stres karena terus-terusan dikurung di dalam rumah, mendesak kakaknya untuk membawanya keluar. Fan Xian memelototinya dan menentangnya. "Apakah kamu pikir kamu ini masih tuan muda kedua dari keluarga Fan? Saat ini, Dewan Pengawas tengah menyembunyikan lokasimu ... tetapi Istana pasti sudah tahu di mana kamu berada. Saat ini, tidak ada orang dari Kementerian Kehakiman yang datang ke sini untuk menangkapmu karena Istana telah memberi ayah dan aku beberapa wajah. Jika kau pergi dengan wajah gendutmu itu, mana mungkin Istana akan terus berpura-pura tidak tahu? Kau akan segera ditangkap!"
Fan Sizhe terdiam dan berpikir, Mengapa kakak berbicara begitu keras hari ini? Pada tahun saat dirinya melakukan bisnis di Qi Utara, dia masih memiliki kejeniusan dalam berbisnis tetapi juga telah kehilangan beberapa sifat sombongnya. Dia segera menyadari bahwa kakaknya memiliki sesuatu yang sedang dipikirkan sehingga suasana hatinya tampak agak berat. Dengan hati-hati, dia bertanya, "Kakak, apa yang sedang terjadi? Di dunia ini, kita adalah saudara. Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja. Mungkin aku dapat membantumu?"
Fan Xian tiba-tiba teringat akan sekelompok petarung Qi Utara yang datang bersama dengan Fan Sizhe ke selatan, yang sekarang tinggal di sebuah rumah di luar kota. Jantungnya berdegup kencang, tetapi dia segera membuang pikiran yang ada di benaknya. Dia tidak berani mengganggu Direktur Chen dan ayahnya. Bagaimana bisa dia melakukan hal itu pada adik laki-lakinya yang berharga? Namun, karena Sizhe tampaknya telah menyadari sesuatu, dia harus mencari sesuatu untuk menutupi rencananya.
Fan Xian terdiam sejenak sebelum akhirnya mengatakan, "Pada tanggal 10, Pangeran Tertua akan mengundang para tamu datang ke rumahnya, dan aku harus pergi."
"Tanggal 10?" Fan Sizhe menutup bibirnya dan terkekeh. "Kakak, itu adalah hari yang penting. Sepertinya Pangeran Tertua benar-benar menghormatimu ... sampai memilih hari seperti itu untuk mengundangmu."
Fan Xian tertawa dingin. "Aku rasa itu adalah keinginan istrinya ... apa yang sedang aku khawatirkan? Aku sudah bilang padanya bahwa aku akan membawa Hongcheng bersamaku, tapi tadi malam seseorang datang dari istana untuk mengingatkanku. Pada tanggal 10, Pangeran Kedua juga akan ada di sana."
Fan Sizhe menarik napas dingin dan mengatakan, "Ya Tuhan ... kakak, kamu telah mengalahkan Pangeran Kedua dan sekarang kamu harus duduk di satu meja yang sama dan makan bersamanya. Waspadalah, mungkin saja dia akan mencoba untuk melakukan sesuatu yang mengerikan."
Fan Xian mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Itu seharusnya tidak akan terjadi ... siapa yang berani membunuh seseorang di rumah Pangeran Tertua? Namun, aku hanya berpikir bahwa pertemuan itu akan sulit untuk ditangani."
Fan Sizhe menunduk. Dia segera mengerti apa yang dikhawatirkan saudaranya itu. Pangeran Tertua telah memilih tanggal 10 untuk para tamunya, termasuk Fan Xian dan Pangeran Kedua. Agaknya, Pangeran Tertua masih menyimpan harapan agar kedua "adik lelakinya" dapat berdamai. Tidak mungkin bagi Fan Xian untuk tidak memberikan wajah pada Pangeran Tertua, tetapi dia juga tidak bisa melepaskan cengkeramannya pada Pangeran Kedua. Tidak heran dia tampak pusing.
Sizhe berpikir dia telah mengerti alasan mengapa suasana hati kakaknya begitu berat. Dia menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Pergilah ke sana. Hanya saja, jangan menanggapi apa pun yang mereka katakan padamu. Pangeran Tertua tidak akan bisa memaksamu."
Fan Xian tersenyum. "Itu benar." Dia melirik adiknya dan tiba-tiba mengatakan, "Kamu benar-benar ingin pergi keluar? Tapi kamu tidak boleh turun dari kereta. Kamu hanya bisa melihat dari dalam kereta."
Fan Sizhe tampak sangat gembira dan menatap kakaknya dengan tatapan melas. Setelah dia kembali dari Qi Utara, dia telah dikurung di dalam rumah. Bahkan selama penghormatan leluhur di hari pertama tahun baru, dia hanya bisa bersujud beberapa kali dari dalam kereta. Dia sudah lama merasa bosan. Mendengar peringatan kakaknya, dia berulang kali mengangguk.
...
...
Saat mereka melakukan perjalanan di dalam Jingdou dengan menggunakan kereta, salju melayang turun dengan lembut seperti catkin dari pohon dedalu.
Fan bersaudara berkeliaran di jalan-jalan tenang Jingdou. Selama perjalanan, mereka melakukan kunjungan ke Toko Buku Danbo dan mencari tahu tentang situasi terakhir di sana. Ketika dua penjaga toko dari Balai Qingyu melihat kedatangan mereka, yang menggantikan Ye Ketujuh, mereka dengan cepat memasuki kereta untuk memberikan laporan. Namun, saat mengetahui isi laporan itu tidak penting, Fan Sizhe tampak hanya sedang melihat-lihat toko buku kecil yang telah dia buka ketika dia pertama kali memulai berbisnis.
Setelah meninggalkan Toko Buku Danbo, mereka pergi ke Rumah Bordil Baoyue.
Kereta berhenti di pintu belakang tersembunyi di samping Rumah Bordil Baoyue. Fan Sizhe memiringkan wajahnya untuk menatap gedung bertingkat tiga. Dia berulang kali menghembuskan napasnya seperti orang tua. Melihat Toko Buku Danbo sebelumnya sudah membuatnya terharu. Sekarang, saat melihat rumah bordil yang telah mengubah hidupnya, perasaan yang rumit tiba-tiba muncul di benaknya.
Fan Xian mengangkat tirai di kereta dan berjalan turun ke bawah saat mengatakan. "Ayo."
Fan Sizhe tampak sangat gembira. Tanpa berkata apa-apa, dia turun dari kereta.
Sudah ada seseorang yang menunggu mereka di pintu belakang. Sekelompok orang ini diam-diam memasuki taman belakang dan pergi ke lantai tiga. Mereka duduk di ruangan yang selalu kosong.
Fan Sizhe memutar-mutar kepalanya dengan bersemangat untuk melihat-lihat. Terkadang, tangannya akan menyentuh furnitur-furnitur yang memiliki gaya Kerajaan Wei yang sebelumnya dia pilih sendiri. Wajahnya penuh kesenangan dan kegembiraan.
Fan Xian melirik adiknya dan tersenyum. Dia tidak terlalu khawatir dengan keselamatan adiknya di Jingdou. Selama Sizhe pergi bersamanya, tidak ada yang akan berani berbuat macam-macam dengannya. Namun, saat melihat suasana hati Fan Sizhe, perasaannya tiba-tiba tergerak. Untuk orang-orang seperti Sizhe dan Pangeran Ketiga, dalam hal kejahatan, mereka mungkin adalah dua orang yang pantas untuk dipotong ribuan kali. Namun, dia masih berdiri kokoh di belakang kedua orang ini.
Dia tersenyum mengejek dirinya sendiri dan berpikir dalam hati bahwa dia benar-benar bukan orang yang baik.
Tidak ada orang lain di ruangan ini kecuali Sang Wen dan Shi Qing'er yang secara pribadi melayani mereka. Setelah minum secangkir teh panas, Fan Xian memberi tatapan ke arah Sang Wen. Mereka berdua berjalan ke ruangan rahasia yang tersembunyi di belakang.
Fan Sizhe tidak merasa hal ini aneh atau bahkan melirik ke arah kedua orang itu. Dia hanya terus mengobrol dengan Shi Qing'er. Di dalam kalimatnya, dia tertarik pada bagaimana Rumah Bordil Baoyue berjalan setelah dia meninggalkan Kerajaan Qing. Setelah dia mendengar penjelasan Shi Qing'er tentang beberapa perubahan yang dilakukan Fan Xian pada Baoyue, serta adanya sistem kontrak terhadap gadis-gadis penghibur yang bekerja di sana, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menarik napas dingin. Tatapannya ke ruang rahasia tempat kakaknya berada tidak lagi sama.
Fan Sizhe benar-benar mengagumi kakaknya dari lubuk hatinya. Dengan perubahan-perubahan ini, sekilas rumah bordil telah mengalami kerugian. Kenyataannya, perubahan ini telah memenangkan hati banyak orang dan mengurangi banyak pengeluaran rahasia yang tidak perlu.
Dia menggelengkan wajahnya yang bulat dan diam-diam menghela napas. "Aku cuma tahu caranya mendapatkan perak, tetapi kakak tahu caranya mendapatkan hati orang."
...
...
Fan Xian menginginkan kesetiaan dari para bawahannya. Selain mendapatkan perak dari tokoh-tokoh besar ataupun bangsawan, tujuan utama Rumah Bordil Baoyue adalah untuk mengumpulkan laporan intelijen. Dalam hal ini, dia hanya bisa mempercayai Sang Wen, yang sepenuhnya loyal kepadanya.
"Apakah kamu pernah ke Taman Chen baru-baru ini?" Fan Xian menatap Sang Wen ketika dia tiba-tiba bertanya.
Sang Wen menggelengkan kepalanya. "Tidak."
Fan Xian mengangguk. Sang Wen adalah bawahan pribadinya. Selama Chen Pingping tidak mengatakan apa-apa, Sang Wen tidak terikat dengan aturan Dewan.
"Bagaimana dengan persiapan yang telah aku minta?"
Sang Wen mengeluarkan sebuah amplop kulit tertutup dan menyerahkannya. "Informasi mengenai kantor penyulaman mudah untuk didapatkan. Namun, hal yang ingin Anda selidiki tidak mudah untuk didapatkan."
Sang Wen tersenyum pahit dan mengatakan, "Para dokter di Akademi Kedokteran adalah orang-orang tua dan sudah tidak lagi pergi ke rumah bordil. Jika Anda benar-benar ingin menyelidiki Akademi Kedokteran, aku rasa akan lebih mudah untuk melakukannya dari dalam."
Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, ini adalah masalah pribadi yang tidak bisa melalui Dewan. Lagipula, meski Akademi Kedokteran dipenuhi dengan orang tua, tetapi bagaimana dengan murid-murid mereka? Mereka semua adalah anak-anak muda."
Mulut dan bibir Sang Wen agak lebar, tetapi tidak jelek. Sebaliknya, itu tampak kontras dengan wajahnya yang judes. Dia membuka mulutnya dan dengan pahit mengatakan, "Gaji para siswa di Akademi Kedokteran terlalu kecil. Sebelum lulus, mereka tidak bisa menerima panggilan rumah sendirian dan tidak diizinkan pergi ke berbagai kediaman di Jingdou untuk mengobati. Sulit bagi mereka untuk datang ke Baoyue."
Fan Xian mengeluarkan berkas dari amplop kulit dan membacanya dengan cermat dengan mata menyipit. Dengan menggunakan ingatannya yang luar biasa, dia memaksa dirinya untuk menghafal sebagian besar konten penting dalam berkas itu sebelum mengembalikannya ke Sang Wen.
Sang Wen mengeluarkan piringan tembaga kuning dan dengan hati-hati membakar berkas dan amplop kulit yang telah dia letakkan di atasnya. Setelah kertas dan amplop itu terbakar hingga menjadi debu, dia berdiri.
Fan Xian mencerna laporan intelijen dalam benaknya dan menggelengkan kepalanya dengan mata tertutup. "Tugasmu berakhir di sini."
Sang Wen membungkuk sedikit dan berkata, "Baik."
Fan Xian bersama adiknya kemudian pergi meninggalkan Rumah Bordir Baoyue. Namun, dia tidak pulang ke rumahnya. Setelah mengantar Sizhe pulang, dia sekali lagi naik ke kereta hitamnya.
Dia duduk di dalam kereta dan berpikir. Baik dari laporan intelijen Dewan Pengawas ataupun Rumah Bordil Baoyue, dia hanya bisa mencapai kesimpulan yang kurang jelas.
Perubahan sikap Putra Mahkota memang telah dimulai sejak setengah tahun yang lalu. Pada saat itu, Fan Xian sedang berada jauh di Jiangnan dan tidak tahu apa yang sedang terjadi di Jingdou yang tenang. Tapi, jelas bahwa penyakit kelamin yang telah lama mengganggu Putra Mahkota, yang telah lama membuat kondisi mentalnya tampak kecil dan malu, telah disembuhkan oleh seseorang. Ini membuat Akademi Kedokteran, yang tahu akan rahasia ini, tenggelam dalam kegembiraan yang luar biasa. Mereka semua berpikir bahwa itu adalah berkah langit kepada Kerajaan Qing.
Setelah sembuh, Putra Mahkota mulai menjadi lebih percaya diri dan tenang. Dalam ketenangannya, dia memperlihatkan kemantapan yang harus dimiliki oleh seorang calon Kaisar.
Permaisuri Janda sangat senang dengan perubahan ini, dan Kaisar tampaknya juga terkejut dan senang.
Setelah menerima konfirmasi dari Hong Zhu, Fan Xian tenggelam dalam semacam pemikiran mendalam. Dalam hal psikologi, dia dapat menyimpulkan beberapa hal. Putri Sulung mungkin hanya menggunakan Putra Mahkota sebagai semacam rencana cadangan atau bahkan mungkin menganggapnya sebagai hewan peliharaan seperti kelinci putih kecil. Tapi, bagaimana dengan Putra Mahkota? Bahkan jika dia ada di sisi pasif, dari mana dia mendapatkan keberanian untuk menerima semua itu?
Terlepas dari apakah dia adalah Putra Mahkota yang pemalu dan sombong seperti sebelumnya atau Putra Mahkota yang tenang dan terkendali seperti saat ini, tidak ada orang yang akan berani melakukan hal yang se-absurd itu. Meskipun itu menguntungkan dalam hal politik, Putra Mahkota masih bukanlah orang yang seberani ini karena dia tidak cukup gila.
Jadi, sebelum Fan Xian menyetujui apa pun dengan Hong Zhu, hal pertama yang dia lakukan adalah untuk menyelidiki penyebab dari masalah ini. Dia benar-benar merasa bahwa masalah ini sangatlah aneh.
Kereta bergetar. Dahi Fan Xian tampak mengkerut dalam-dalam. Sebagai murid Fei Jie, dia akrab dengan obat-obatan. Setelah secara kasar mulai memahami situasinya, dia secara tidak sadar mengalihkan kecurigaannya kepada ... obat.
Obat.
Di dunia ini, meskipun penyakit kelamin belum dapat disembuhkan, itu tidak membatasi seseorang untuk terus dirawat di tempat tidur. Penyakit itu sangatlah merepotkan. Kalau tidak, Putra Mahkota tidak akan menderita selama bertahun-tahun ini dan Akademi Kedokteran tidak akan bingung selama bertahun-tahun.
Obat apa yang bisa menyembuhkan Putra Mahkota dalam waktu sesingkat itu? Dan, obat apa yang bisa membuat Pangeran Mahkota tampak jauh lebih berani?
Dia telah mengatur agar Sang Wen mulai menyelidiki petunjuk ini. Tentu saja, dia menggunakan alasan yang berbeda di hadapan Sang Wen. Namun, setelah melakukan banyak penyelidikan, mereka menemukan bahwa petunjuk ini tidak mengarah ke mana pun. Kekuatan intelijen Rumah Bordil Baoyue terbatas, dan penelitian tentang obat yang dilakukan Dewan Pengawas juga tidak mengalami kemajuan.
Fan Xian mulai merasakan seutas bahaya seolah-olah punggungnya sedang diawasi oleh tatapan dingin seseorang. Apakah ini adalah jebakan? Apakah seseorang telah memasang perangkap dan ingin agar dia mengungkapkan masalah ini?
Jika dia terus menggali lebih dalam, dia khawatir dia akan mengganggu sosok kuat yang bersembunyi di balik tirai. Dia dengan tegas menghentikan penyelidikannya mengenai obat tersebut dan mengalihkan perhatiannya ke hal yang seharusnya dia perhatikan saat ini.
Namun dia tahu akan satu hal. Tidak ada seorang pun yang tahu hubungannya dengan Hong Zhu. Dengan demikian, tidak ada yang akan berpikir untuk mengambil keuntungan dari hubungannya ini. Jika memang ada orang lain yang mencoba untuk mengendalikan masalah ini, maka tujuan orang itu sama dengan tujuannya. Selama dia tidak terlibat ketika insiden itu terjadi, orang itu tidak akan bisa menggunakannya.
Obat itu penting, sekaligus tidak. Yang terpenting adalah apa yang ada di benak Pangeran Mahkota. Obatnya mungkin memiliki efek seperti minyak tanah yang disiramkan ke api, tetapi obat yang memiliki efek seperti ini sangatlah jarang dan kuat. Fan Xian berpikir, jika benar penyebab masalah ini adalah obat itu, lalu siapa yang membuatnya?
Dalam sekejap, beberapa nama muncul dalam benaknya. Orang yang memiliki motivasi untuk melakukan hal seperti itu hanyalah dia, yang berharap untuk dapat menarik Putri Sulung dan Putra Mahkota jatuh dari kuda mereka, dan Pangeran Kedua, yang sekarang telah mendapat dukungan dari keluarga Ye tetapi samar-samar mulai merasakan bahwa Putra Mahkota akan merebut posisinya di hati Putri Sulung.
Bahkan bisa jadi orang itu adalah ... sang Kaisar.
Di kereta, Fan Xian tiba-tiba terkejut dan kemudian menggelengkan kepalanya tanpa sadar. Meskipun dia selalu waspada terhadap Kaisar, Kaisar telah benar-benar memperlakukannya dengan baik. Kaisar tidak terlihat seperti orang yang akan melakukan hal itu. Selain itu, terlepas dari kekecewaan Kaisar terhadap Putri Sulung, bahkan jika Kaisar ingin membersihkan Istana, tidak perlu baginya untuk menggunakan metode kotor seperti itu.
Tentu saja, nama pertama yang muncul di benak Fan Xian sebenarnya adalah Chen Pingping. Karena obat itu mengingatkannya dengan Fei Jie.
Namun, dia tidak dapat menemukan petunjuk dan tidak berani mengambil risiko mencarinya, jadi dia tidak dapat mengkonfirmasi apa pun dan hanya bisa mundur.
Kereta melaju ke sebuah rumah yang terpencil. Itu adalah rumah yang telah dibeli Wang Qinian seharga beberapa ratus liang. Fan Xian langsung masuk dan menarik kursi untuk duduk di ruangan paling dalam. Dia diam-diam menatap pria tua kering yang ada di depannya.
Wang Qinian menunjukkan ekspresi sedih dan mengatakan, "Zi Yue titip salam perpisahan. Dia akan pergi ke Qi Utara besok. Mu Tie tidak berani mengambil alih Biro Pertama ..."
Fan Xian melambaikan tangannya untuk menghentikan Wang Qinian berbicara dan berkata dengan lugas, "Kamu tahu bahwa bukan ini yang ingin aku dengar sekarang."
"Anda bisa menemui Tuan Yan," kata Wang Qinian dengan ekspresi sedih. "Aku tidak pandai dalam menangani masalah seperti ini ... selain itu ... ini adalah kejahatan yang akan menghapus seluruh klan."
Fan Xian memelototinya dan mengatakan, "Apanya yang kejahatan? Bukan kita yang melakukannya."
Wang Qinian menatapnya dengan takut. Bahkan jika itu bukan kejahatan besar, sekarang dia telah tahu masalah ini. Jika istana tahu, maka tidak peduli seberapa jauh Dewan Pengawas bisa lolos ... mereka tidak akan bisa lolos dari kematian.
Fan Xian tersenyum hangat dan menepuk pundak Qinian yang kurus. "Apa artinya ini? Ini berarti kamu adalah orang yang paling kupercayai. Lagipula, kamu tahu segalanya tentang aku. Sudah ada banyak masalah yang dapat membuat aku kehilangan kepalaku, jadi apa salahnya jika ketambahan satu lagi?"
Wang Qinian tiba-tiba merasa sangat menyesal. Setelah dia kembali dari Qi Utara, dia merasa bahwa dia seharusnya mengikuti saran Tuan muda Fan dan Direktur untuk mengambil alih Biro Pertama. Dia seharusnya tidak kembali ke sisi Tuan muda Fan dan mengambil alih kendali Unit Qinian. Dengan begitu, dia tidak akan melihat peti yang seharusnya tidak dia lihat meski dia buta sekalipun dan dia tidak akan pernah mendengar informasi rahasia yang seharusnya tidak dia dengar meski dia tuli sekalipun.
...
...
"Seseorang sedang menyelidikinya." Di atas salju tipis di Taman Chen, Chen Pingping sedang duduk di atas kursi rodanya dengan jubah tebal di bahunya. Dia melihat pecahan es di permukaan kolam di taman dan sedikit tersenyum. "Mereka telah menyelidiki dengan sangat cerdik dan menyembunyikan diri mereka dengan sangat baik. Kita masih belum bisa memastikan siapa orang itu."
Fei Jie melirik Direktur dan menggelengkan kepalanya. "Masih ada tiga bulan dari waktu yang telah ditentukan. Aku harap tidak ada masalah yang muncul."
"Aku ingin tahu apakah wanita gila itu akan merasakan sesuatu." Chen Pingping menghela napas. "Namun, Lady Ye pernah berkata, untuk benar-benar membunuh seekor unta kita hanya memerlukan tekanan dari satu helai jerami yang terakhir ... Aku tidak akan dapat hidup bertahun-tahun lagi. Aku harus segera meletakkan sehelai jerami ini."