Sukacita Hidup Ini

Kesedihan satu orang tidak bisa membuat seluruh Taman Chen muram, terutama karena kesedihan di wajah Fan Xian selalu membuat seseorang merasa itu terlihat sedikit nakal dan menggoda. Duduk di kursi roda dan menatap pemuda di depannya, Chen Pingping tidak bisa menahan diri untuk tersenyum.     

Sudah lima tahun sejak Fan Xian bertemu dengan Chen Pingping untuk yang pertama kalinya. Selama lima tahun ini, dia telah melihat Chen Pingping menua dan menjadi semakin diam. Dia tahu betul betapa menakutkannya penatua ini. Dia tidak pernah menyadari bahwa senyum Chen Pingping suatu hari bisa kelihatan sangat murni, seperti anak kecil.     

Aura kegelapan yang biasanya menyelimuti kursi roda itu, entah kenapa, sudah lama hilang. Chen Pingping tampak seperti orang yang telah menjadi vegetarian sepanjang hidupnya. Dia memancarkan aura yang bersih dan menyenangkan. Seolah-olah dia benar-benar transparan.     

Fan Xian menatap dengan ekspresi terkejut ke wajah Chen Pingping. Dia tahu bahwa penampilan seseorang ditentukan oleh hati. Dia tidak tahu apa yang telah membuat Chen Pingping menjadi seperti sekarang. Mata lelaki tua itu gelap tapi acuh tak acuh. Mereka tenang. Dengan ringan, dia melihat Fan Xian. Dia kemudian perlahan mengatakan, "Selain racun itu, apa lagi?"     

"Ada banyak. Kita sudah membicarakannya sebelumnya," kata Fan Xian sambil menghela napas dan menatap mata Chen Pingping. "Kau menyuruh Fei Jie pergi melalui Dongyi dan melakukan apa saja untuk dapat memperpanjang hidup Sigu Jian ..."     

Dari awal kalimat ini, Fan Xian tidak lagi menggunakan nada bertanya. Dia mengatakan setiap kata dengan jelas seolah dia sedang menceritakan fakta.     

"Ku He melakukan semua yang dia bisa untuk memperpanjang hidupmu karena dia melihat dengan jelas bahwa semakin lama kamu hidup, semakin besar kemungkinan kamu dan Kaisar akan menjadi bermusuhan," Fan Xian melanjutkan dengan kepala menunduk. "Kamu ingin Sigu Jian hidup lebih lama karena kamu sudah lama merencanakan agar Pondok Pedang mengungkapkan identitas Shadow dan memaksa Kaisar untuk berurusan denganmu."     

"Memaksa?" Chen Pingping tersenyum seolah mendengar kata yang lucu.     

Fan Xian tidak tergerak oleh senyum pria tua itu. Sambil mendesah, dia mengatakan, "Mengenai masalah keracunan tiga tahun lalu, setelah melihatnya sekarang, itu juga menjadi sangat jelas. Kamu menggunakan ini sebagai alasan untuk tidak memasuki ibu kota. Kamu membiarkan Putri Sulung dan Permaisuri Janda melakukan apa yang mereka inginkan. ... Di permukaan, kamu mematuhi perintah rahasia Kaisar dan membiarkan anjing-anjing itu keluar. Pada kenyataannya, kamu memiliki niat yang lebih ambisius."     

Dia mengejek diri sendiri, "Pada saat itu, situasiku agak genting. Aku tidak punya waktu untuk berpikir secara mendalam tentang hal itu. Baru kemudian aku mengerti. Ahli strategi utama Putri Sulung adalah Yuan Hongdao dan mata-mata Dewan Pengawas yang sangat dipercayai Tuan Qin adalah Yan Ruohai. Mereka berdua adalah orang kepercayaanmu. Meskipun kamu berada di luar Jingdou, kamu memiliki pemahaman yang jelas tentang pemberontakan ini. Dengan dua orang ini membantumu secara diam-diam, jika kamu ingin membantu Kaisar mengendalikan situasi, Jingdou tentu tidak akan jatuh ke kekacauan seperti itu."     

Chen Pingping tersenyum. Dengan suara yang agak tajam, dia mengatakan, "Kalau begitu katakan padaku, mengapa aku tidak memilih untuk mengendalikan situasi?"     

"Kamu ingin situasi menjadi kacau. Kamu berharap semua orang di Istana akan mati," kata Fan Xian perlahan-lahan dengan kepala tertunduk. "Kaisar telah menyalakan api, tetapi kamu membiarkan api ini menyala terlalu liar. Api itu menewaskan terlalu banyak orang. Kamu berharap bahwa, pada akhirnya, dunia akan menjadi batu tulis kosong dan menyisakan aku serta Pangeran Tertua untuk membereskan semua tragedi yang ada."     

"Masih ada sesuatu yang belum kamu jelaskan. Mengapa aku harus mengkhianati Kaisar? Apakah aku memiliki kemampuan untuk membuat situasi di mana hanya kamu dan Pangeran Heqing yang tersisa di Jingdou?"     

"Kamu memiliki kekuatan untuk melakukannya. Aku tidak pernah meragukannya. Jika Kaisar benar-benar mati di Gunung Dong, penggunaan Yuan Hongdao dan Yan Ruohai tidak sepenuhnya terdemonstrasi ketika kamu membuang Yuan Hongdao." Fan Xian menatap Chen Pingping dan merasakan sesuatu yang aneh di sudut mulutnya. Itu terasa sedikit pahit dan asam. "Sedangkan mengapa kamu mengkhianati Kaisar, kamu dan aku sama-sama tahu."     

Chen Pingping tertawa terbahak-bahak dan menampar lengan kursi rodanya, seolah dia sedang menampar sebuah yo-yo Cina dengan kekuatan penuh, membuat suara berdengung. Dia terdiam untuk waktu yang lama. Dia menatap tajam ke mata Fan Xian seakan dia sedang menatap pria muda yang sama bertahun-tahun yang lalu. Dengan seram, dia mengatakan, "Apakah aku tidak boleh melakukannya?"     

Fan Xian terdiam. Dia tidak tahu bagaimana dia harus menjawab pertanyaan itu. Sebagai putra manusia, dia harus mengatakan tidak. Dia terpana oleh kerinduan mendalam Chen Pingping terhadap Ye Qingmei dan keinginan untuk membalas dendam yang bisa menghancurkan segalanya.     

Chen Pingping adalah pejabat terdekat Kaisar. Dari masa mudanya, dia telah bertugas di istana Raja Cheng. Dia bertemu Ye Qingmei sangat terlambat dan, mungkin, tidak mengenalnya terlalu lama. Karena wanita itu telah muncul di hidupnya, kepala organisasi operasi khusus tergelap di dunia menyembunyikan belati di dalam hatinya selama lebih dari 20 tahun, melukai dirinya sendiri dan semua orang di sekitarnya.     

Chen Pingping tiba-tiba duduk di kursinya dengan lelah dan mengatakan, "Kamu tidak mengerti apa yang telah terjadi di masa lalu. Kamu tidak mengerti."     

Fan Xian tidak secara pribadi terlibat dalam masalah di masa lalu. Dia tidak bisa dengan ringan mengatakan bahwa dia mengerti. Dia hanya bisa diam, menebak, dan diam-diam bertahan, tetapi dia tidak tahu bagaimana menghadapinya. Jika hanya ada kebencian di antara orang-orang, mungkin dunia akan jauh lebih sederhana. Bagaimanapun juga, hubungan antar manusia selalu rumit.     

"Aku juga ingin mengerti alasan kedua mengapa kamu meminum racun itu." Fan Xian menatap mata Chen Pingping yang jernih. Tiba-tiba jantungnya terpelintir kesakitan. Dia merasa masalah dunia benar-benar melukai seseorang secara fisik dan spiritual. "Kamu mengira Kaisar tidak akan bisa turun dari Gunung Dong. Kamu juga menghancurkan kerajaannya. Kalian berdua adalah penguasa dan pejabat, jadi kamu memutuskan untuk menemaninya ke Sungai Kuning sebagai seorang pejabatnya."     

Chen Pingping memejamkan mata dan mengatakan, "Bagaimanapun juga, aku telah menyaksikan Kaisar tumbuh dari seorang anak menjadi seorang Kaisar. Aku terlalu memahaminya. Dia adalah seseorang yang takut sendirian. Aku khawatir dia akan takut pada jalan antar dunia, jadi aku ingin menemaninya."     

"Menemaninya?" Suara Fan Xian menjadi kasar. "Dia telah membunuh banyak orang. Dia tidak kekurangan orang yang akan menemaninya ke Sungai Kuning. Apa perlu kamu melakukan itu?"     

Dia menenangkan dirinya dan berkata dengan berat, "Selain itu, dia tidak mati."     

"Sulit untuk membuat seseorang mati." Chen Pingping mengatakan kata-kata ini untuk pertama kalinya di depan Fan Xian. Memandangnya, dia perlahan mengatakan, "Aku tidak pernah meremehkan Kaisar. Itulah sebabnya sebelum merencanakan semua ini dan selama eksekusi, aku selalu berhati-hati dan meramalkan semua kemungkinan kegagalan. Bahkan jika aku gagal, aku tidak akan meninggalkan pengaruh apa pun ataupun melibatkanmu."     

Fan Xian menatap Chen Pingping dan tiba-tiba merasakan perasaan memuja yang kuat di dalam hatinya. Dia terlalu akrab dengan orang tua yang cacat ini. Ada banyak hal yang tidak Chen Pingping sembunyikan dari dirinya. Dia tahu lebih dari Kaisar di istana tentang hal-hal yang telah dilakukan Chen Pingping.     

Di dunia ini, mungkin hanya Chen Pingping yang secara diam-diam dapat merencanakan untuk menggulingkan Kaisar dan menjaga Fan Xian dari Kaisar. Pendiri Dewan Pengawas ini memiliki kemampuan merancang skema yang terlalu hebat, sampai-sampai dia tidak harus dengan sengaja merancang sesuatu. Dia hanya bergerak dengan gambar yang lebih besar dan terkadang menambahkan beberapa guratan kuas gelap untuk berpotensi menjebak Kaisar dan Kerajaan Qing tanpa harapan penangguhan hukuman.     

Meski begitu, Kaisar terlalu kuat, Kaisar dapat dengan mudah menghancurkan semua skema dan plot miliknya. Namun, Chen Pingping juga benar-benar luar biasa. Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia masih tidak mengungkapkan kekurangannya sedikit pun dan bahkan telah merencanakan rencana pelarian bertahun-tahun yang lalu.     

Chen Pingping tidak peduli dengan kehidupan dan kematiannya. Rencana pelarian yang dia siapkan adalah tempat di mana Fan Xian hidup dengan aman setelah kematiannya. Setelah Shadow secara tidak sengaja menikam Fan Xian di Kuil Gantung, dia mulai mempersiapkan semuanya. Semuanya, termasuk serangan di lembah dan masalah di istana, adalah bagian dari dirinya yang berusaha untuk memutuskan hubungannya dengan Fan Xian.     

Bahkan jika suatu hari hal-hal ini terungkap, masalah-masalah yang telah disembunyikan secara mendalam ini akan berkontribusi pada pemisahan antara Chen Pingping dan Fan Xian. Di depan bukti-bukti yang dikumpulkan dengan susah payah, Kaisar akan percaya bahwa Chen Pingping ingin membunuh Fan Xian dan bahwa Fan Xian tidak ada hubungannya dengan apa yang telah dilakukan Chen Pingping.     

Adapun mengapa Chen Pingping ingin membunuh Fan Xian, itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan Kaisar. Fan Xian telah menderita luka berat di Kuil Gantung dan hampir mati. Dia juga terhuyung-huyung di tepi lembah. Kedua bukti ini terlalu kuat.     

Fan Xian bisa merasakan upaya melelahkan Chen Pingping. Melihat wajah tuanya, sensasi segar naik dari hatinya. Hatinya tergerak, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.     

Ekspresi Chen Pingping tenang ketika mengatakan, "Kamu seharusnya sudah memahami hal-hal ini tiga tahun yang lalu. Hari itu, sebelum Taman Chen diperbaiki, kamu mengatakan sesuatu yang serupa. Mengapa datang lagi hari ini?"     

"Kaisar akhirnya akan curiga, terutama setelah trikmu di Dongyi," kata Fan Xian. "Aku datang untuk membahas hal-hal ini secara eksplisit."     

"Masalah-masalah di Dongyi telah diatur tiga tahun yang lalu. Setelah aku berjanji padamu untuk mundur, aku mundur," kata Chen Pingping sambil tersenyum.     

"Aku tidak peduli. Karena kau akan mundur, lakukan dengan sepenuh hati," kata Fan Xian. "Kaisar sudah setuju untuk menjadikanku Direktur Dewan Pengawas. Kamu benar-benar bisa pensiun."     

"Pensiun? Itu tidak berbeda dengan hidupku yang sekarang."     

Fan Xian tersenyum aneh dan mengatakan, "Kamu akan mengatakan itu di depanku? Jika kamu tidak mau pensiun, bahkan jika aku adalah Direktur selama 10 tahun lagi, Dewan Pengawas ini masih milikmu."     

"Oh, salah," kata Chen Pingping sambil tersenyum. "Dewan Pengawas adalah milik Kaisar."     

"Oh, salah," Fan Xian meniru nada bicara Chen Pingping dan menghela napas."Dua bagian dari Dewan Pengawas adalah milik Kaisar, dan tiga bagiannya adalah milikku. Setengah lainnya adalah milikmu. Itu selamanya milikmu."     

Setelah bekerja di Dewan Pengawas untuk waktu yang lama, Fan Xian tahu betapa kuatnya kontrol Chen Pingping pada Dewan Pengawas. Di bawah kendali tangan tua Chen Pingping, apa yang disebut organisasi operasi khusus swasta Kaisar telah lama menjadi organisasi pribadinya sendiri. Di satu sisi, ini karena Kaisar tidak pernah mencurigai anjingnya yang setia di sisinya ini. Di sisi lain, itu karena prestise Chen Pingping di Dewan terlalu tinggi. Dia memiliki terlalu banyak pejabat yang setia sampai mati padanya.     

Fan Xian tidak ragu bahwa jika istana mengeluarkan dekrit untuk menjatuhkan Chen Pingping, orang-orang seperti Yan Ruohai dan kepala Biro Ketujuh bahkan tidak akan berpikir sebelum berdiri di pihak Chen Pingping.     

Semuanya demi Kerajaan Qing? Dalam hati para pejabat biasa Dewan, Kerajaan Qing mungkin adalah milik Kaisar. Di dalam hati para pejabat tingkat menengah ke atas, yang benar-benar memegang kekuasaan, selain Chen Pingping, tidak ada orang lain.     

"Hm ... Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan?" Chen Pingping menatap Fan Xian dan bertanya dengan senang. Ini sepertinya pertanyaan biasa, tapi itu juga semacam pertukaran antara dua gelar Direktur Dewan Pengawas.     

Fan Xian tiba-tiba menundukkan kepalanya dan menghela napas dengan sedih. "Sebelum aku datang ke sini hari ini, aku sudah bertemu Yan Bingyun. Aku memberitahunya untuk bersiap-siap membawa delapan biro dan cabang-cabang Biro Keempat di setiap provinsi untuk memutus semua koneksinya denganmu. Namun, aku tahu bahwa jika kamu sendiri tidak mau mundur, tidak banyak yang Yan Bingyun dan aku bisa lakukan."     

"Kamu menyuruh Yan Bingyun untuk menjatuhkan ayahnya sendiri?" Chen Pingping bertanya sambil tertawa keras. "Langkah itu cukup bagus. Meskipun, ada banyak orang tua yang perlu dia jatuhkan daripada yang dia bayangkan."     

Orang tua yang dia bicarakan adalah orang-orang yang paling setia kepada Chen Pingping di antara para pejabat tinggi di Dewan.     

Fan Xian duduk ke depan dan dengan lembut memegang tangan Chen Pingping yang sangat kusut. "Mundurlah."     

"Kenapa kamu memegang tanganku jika kamu ingin aku mundur?" Chen Pingping bertanya sambil tersenyum. "Kamu bisa mencoba untuk memutuskan tanganku yang memegang Dewan Pengawas, tapi aku berani jamin bahwa para penatua ini lebih kuat dari yang kamu bayangkan."     

Jelas! Orang-orang tua ini sudah ada di sana sejak awal. Mereka adalah deretan telur-telur pertama dari Dewan Pengawas. Mereka memiliki banyak murid dan cicit di Dewan. Akan sulit untuk membersihkannya. Ketika Fan Xian mengutuk dalam hatinya, dia dengan marah mengatakan, "Hubungan kita sangat rukun selama beberapa tahun ini, hampir tidak berbeda dari ayah dan anak. Apakah kau benar-benar akan bertarung melawanku?"     

"Masalahnya adalah kamu belum meyakinkanku mengapa aku harus mundur." Tatapan Chen Pingping menjadi geli.     

Fan Xian terdiam sesaat. Dia kemudian mengatakan, "Kaisar sudah menyelidiki serangan di lembah. Dia akan mulai menyelidiki insiden Kuil Gantung. Suatu hari, kecurigaannya akan jatuh padamu. Bahkan jika dia tidak bisa mendapatkan bukti, masalah ini pasti berbahaya. Seperti yang kau tahu, temperamen Kaisar telah banyak berubah setelah begitu banyak orang meninggal di istana. Jika di masa lalu, dia mungkin akan menggunakan metode kilat jika dia bahkan hanya memiliki sedikit kecurigaan. Untungnya, dia masih belum melakukannya."     

Kata-kata ini benar. Dewan Pengawas adalah kekuatan yang sangat dihargai Kaisar. Kepercayaannya pada Chen Pingping adalah keanehan dunia. Tapi, jika dia menemukan hal lain di hati Chen Pingping, jika Kaisar adalah Kaisar yang dulu, dia mungkin sudah lama meledak dengan amarah.     

"Kita juga sudah membahas topik ini sebelumnya," kata Chen Pingping sambil menganggukkan kepalanya. "Kaisar akan selalu memiliki rasa kasih sayang kepadaku. Bahkan jika dia mencurigaiku, dia tidak akan bertindak secara langsung. Dia lebih suka menungguku mati karena usia tua."     

"Benar, masalahnya kamu tidak mati-mati," kata Fan Xian sambil tersenyum. "Bukan hanya kamu tidak mati, hatimu juga tidak mati. Jadi, aku hanya bisa memintamu meninggalkan Jingdou dan kembali ke rumahmu untuk mengejar cinta pertamamu."     

Chen Pingping memarahinya sambil tersenyum. Dia kemudian tiba-tiba bertanya, "Jika aku tidak mundur, apa yang akan kau lakukan?"     

"Aku akan mulai mengambil tindakan," kata Fan Xian setelah beberapa saat hening. "Bahkan jika aku harus membuat Dewan Pengawas tidak senang, aku akan menjatuhkanmu."     

"Alasan apa yang akan kamu gunakan?"     

"Itu karena aku telah menemukan keterlibatan Direktur Chen di belakang insiden serangan di lembah. Sebagai seorang pangeran dan Direktur Dewan Pengawas yang baru, aku akan menyerang dengan penuh kebencian dan ingin menghukummu sampai mati," kata Fan Xian dengan kepalanya tertunduk. "Terlepas dari apakah aku bisa menang atau tidak, Kaisar akan berpikir bahwa aku telah mengetahui tentang ini dan membiarkanku bertarung. Pada akhirnya, dia akan mengeluarkan dekrit untuk mengusirmu dari ibu kota. Di satu sisi, itu akan memenuhi harapanku dan memuaskan kebencianku. Di sisi lain, itu juga melindungi hidupmu dan melengkapi persahabatan antara kalian berdua."     

Alis putih murni Chen Pingping naik. "Mungkin, kamu juga telah menggunakan masalah ini untuk meyakinkan Yan Bingyun?"     

Fan Xian mengangguk.     

"Menggunakan kebencian palsu untuk menyembunyikan bahaya yang sebenarnya." Chen Pingping berpikir lama dan kemudian menganggukkan kepalanya. "Kamu telah meningkat pesat."     

Fan Xian tersenyum dan mengatakan, "Aku telah memikirkannya selama sebulan dan mengetahui tentang penyelidikan yang dilakukan istana dalam terhadap insiden lembah sebelum berpikir untuk menggunakan langkah ini."     

Chen Pingping tersenyum lelah. Dia tahu apa yang dikhawatirkan Fan Xian dan mengapa dia berusaha keras untuk memaksanya meninggalkan Jingdou. Seperti bagaimana perasaan hati Fan Xian bergerak sebelumnya, kepala operasi khusus ini, yang telah sendirian sepanjang hidupnya, tiba-tiba merasakan hatinya menjadi lebih hangat.     

"Aku berjanji, aku akan meninggalkan Jingdou." Chen Pingping dengan lembut menepuk tangan Fan Xian.     

Fan Xian merasa sangat gembira. Dia tertawa dan mengatakan, "Seharusnya tidak ada masalah dengan ini. Aku hampir mati di tanganmu dua kali. Tidak peduli apa yang istana dalam temukan, itu semua akan menjadi catatan kepergianmu dari Jingdou."     

"Memikirkan saat di mana kau memasuki Taman Chen dengan kursi roda dan berteriak padaku, itu sangat lucu," kata Chen Pingping sambil tersenyum kecil.     

Fan Xian menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Pada saat itu, dia benar-benar tidak mengerti mengapa Chen Pingping melakukan hal-hal ini. Hanya setelah dirinya disadarkan oleh Putri Sulung, dia mengerti apa yang ingin dilakukan Chen Pingping dan mengapa Chen Pingping menjauhkan diri darinya.     

"Pembantaian di kediaman Taiping dilakukan oleh Qin Ye, bukan?" Fan Xian tiba-tiba bertanya.     

Chen Pingping meliriknya dan diam-diam mengatakan, "Qin Ye hanyalah anjing Kaisar."     

Fan Xian terdiam untuk waktu yang lama. "Apakah hanya karena keberadaanku akhirnya keluarga Qin ingin memberontak pada akhirnya?"     

"Tentu saja, itu karena kamu adalah putra Ye Qingmei." Chen Pingping tersenyum. "Qin Ye, anjing tua itu, telah disembunyikan oleh Kaisar selama bertahun-tahun. Dia juga tahu pikiran Kaisar terlalu baik. Jika Kaisar berencana untuk terus menggunakanmu, maka dia pasti tidak akan membiarkanmu tahu tentang cerita di masa lalu. Namun, Qin Ye adalah satu-satunya celah yang selamat dari cerita itu."     

"Jika Kaisar ingin membantumu naik takhta dan memastikan hubungan kasih sayang antara ayah dan anak di antara kalian berdua, dia harus membungkam Qin Ye. Qin Ye harus mati," kata Chen Pingping tenang. "Itulah sebabnya Qin Ye tidak punya pilihan selain memberontak."     

Di masa lalu, Chen Pingping menolak untuk memberi tahu Fan Xian tentang hal-hal ini. Sekarang, tidak peduli seberapa besar dia ingin menyembunyikannya dan tidak ingin menyeret Fan Xian ke genangan air keruh di masa lalu, tidak ada lagi gunanya dia terus menyembunyikannya.     

"Jadi ternyata memang seperti itu." Fan Xian menarik napas dalam-dalam. Udara musim semi yang hangat memasuki paru-parunya namun udara itu malah membara di dadanya. Meskipun dia sudah lama menebak hal-hal ini, mendengar Chen Pingping secara pribadi mengkonfirmasi semuanya masih membuat dadanya terasa terbakar.     

"Tiga tahun yang lalu, kamu bertanya mengapa keluarga Qin akan memberontak." Chen Pingping tiba-tiba menatapnya dengan penuh minat. "Mengingat kemampuanmu dalam melihat masa depan, kamu seharusnya tidak dapat melihat sejauh ini. Siapa yang telah memberitahumu? Fan Jian?"     

"Ayah tidak pernah berbicara padaku tentang ini." Fan Xian tertawa getir. "Putri Sulung."     

Setelah nama itu keluar dari mulut Fan Xian, Chen Pingping tampak menjadi lebih tenang. Melihat pohon-pohon di luar jendela, dia dengan samar mengatakan, "Wanita gila itu juga luar biasa. Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi dia berhasil menebak dari detail-detail kecil. Benar-benar mengesankan."     

"Kamu pertama bertemu dengan Pangeran Tertua selama pemberontakan Jingdou, bukan?" Fan Xian menanyakan sesuatu yang sudah lama dia simpan. Pada saat itu, reaksi Dewan Pengawas agak aneh. Meskipun Kaisar telah merencanakan agar Chen Pingping memancing benih perselisihan dari Jingdou, respon Chen Pingping sangat aneh. Termasuk, pihak Putri Sulung, sepertinya mereka sengaja tidak memperhatikan Dewan Pengawas.     

"Tidak." Chen Pingping menutup matanya. "Ada banyak hal yang tidak boleh dikomunikasikan dan membutuhkan kemampuan masing-masing orang untuk menebak niat dan tujuan orang lain. Rencana yang paling luar biasa di dunia terjadi dalam sekejap pemikiran, tanpa bayang-bayang masa depan sedikit pun. Tujuan setiap orang mendarat di tempat yang sama. Begitu itu semua menjadi kenyataan, itu semua tidak memenuhi harapan."     

"Dalam hal-hal seperti itu, kau harus belajar dengan baik dari mendiang ibu mertuamu," Chen Pingping membuka matanya dan berkata sambil tersenyum.     

Fan Xian tersenyum getir dan mengangguk.     

Chen Pingping tiba-tiba bertanya kepadanya dengan tenang, "Sekarang kamu sudah cukup tahu, apa yang akan kamu rencanakan?"     

Fan Xian terdiam untuk waktu yang lama. Dia kemudian mengatakan, "Aku tidak tahu."     

Chen Pingping menghela napas kecewa.     

"Apakah ada bukti?" Suara Fan Xian sedikit bergetar. "Sedikit saja."     

"Ada banyak hal di dunia ini yang tidak memerlukan bukti, dan hanya memerlukan niat. Baru beberapa tahun yang lalu aku memastikan bahwa seseorang pernah memiliki niat dan itu telah memperkuat niatku sendiri."     

Kata-kata ini memiliki beberapa kesamaan dengan apa yang dikatakan Sigu Jian. "Hari itu pasukan tentara melakukan ekspedisi Barat, dan Kaisar sedang ada di dekat Dingzhou. Ayahmu juga berada dalam pasukan itu. Tentara Qi Utara tiba-tiba datang ke selatan, jadi aku memimpin Dewan Pengawas pergi arah utara, menuju Yanjing ..."     

"Ye Zhong juga ditugaskan berada di belakang pasukan ekspedisi Barat." Chen Pingping dengan acuh tak acuh menceritakan peristiwa itu. "Yang paling penting, ibumu baru saja melahirkanmu dan kondisinya masih lemah."     

Alis Fan Xian sedikit demi sedikit menyatu. Dia bertanya, "Di mana Paman Wu Zhu? Aku tidak pernah mengerti mengapa dia meninggalkan sisi ibu pada waktu itu."     

"Seseorang datang dari Kuil." Chen Pingping tersenyum sedikit, "Seorang utusan muncul di daratan. Meskipun aku tidak pernah tahu dari mana ibumu berasal, aku bisa menebak bahwa ada beberapa hubungan antara dia, Wu Zhu, dan Kuil. Wu Zhu juga takut pada hal apa pun yang berkaitan dengan Kuil."     

"Orang-orang datang dari Kuil lebih dari sekali, setidaknya dua kali. Aku tahu setidaknya ada dua insiden." Chen Pingping menghela napas. "Setiap kali mereka datang, Wu Zhu membunuh mereka. Pada saat itu, satu-satunya orang yang mengancam ibumu tampaknya berasal dari Kuil. Wu Zhu tidak ingin mereka berada seratus li di dekat ibumu."     

"Itu sebabnya Wu Zhu pergi."     

"Tapi, ibumu masih mati."     

"Meninggal di tangan kaumnya sendiri."     

Chen Pingping tersenyum aneh, kata-kata "kaumnya" diucapkan dengan berat.     

Fan Xian juga tersenyum dengan perhatian khusus. Dia kemudian bangkit dan menepuk bahu Chen Pingping. "Aku sudah lama menebak hal-hal ini. Hanya setelah mendengarnya darimu aku merasa semuanya benar-benar nyata. Kamu tidak perlu memikirkan hal-hal ini lagi."     

Chen Pingping tersenyum dan bertanya, "Peti itu masih ada di tanganmu, bukan? Di mana Wu Zhu?"     

Fan Xian tersenyum agak pahit dan berkata setelah beberapa saat, "Peti itu tidak ada padaku. Paman Wu Zhu harus pergi."     

Chen Pingping membuat suara pengakuan dan sekali lagi tidak menyembunyikan kekecewaannya di depan Fan Xian.     

Fan Xian tiba-tiba bertanya dengan terkejut, "Kamu tahu bahwa peti itu pernah berada di tanganku?"     

"Ayahmu juga tahu," kata Chen Pingping, "Itulah sebabnya ayah kandungmu tidak tahu."     

Fan Xian sedikit terkejut dan butuh waktu lama untuk mencerna keterkejutannya. Memikirkan ayahnya, yang sudah pensiun, siapa yang tahu berapa banyak yang telah ayahnya itu lakukan untuknya? Tanpa sadar, perasaan rindu muncul di dalam hatinya. Dia sekali lagi menepuk bahu kurus Chen Pingping. Sambil tersenyum, dia mengatakan, "Kau menyuruhku belajar dari Putri Sulung yang sudah mati, tapi aku merasa kau harus belajar dari ayahku yang masih hidup. Menyerah pada waktunya, dan mundur pada waktunya."     

Dia meletakkan kedua tangannya di bahu Chen Pingping. Sambil menekannya sedikit, dia mengatakan, "Biarkan aku yang menangani masalah-masalah yang ada di masa depan."     

Chen Pingping tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Namun, dia berpikir bahwa mengingat sifat anak ini, dia mungkin harus terus mengawasinya dan terus bertahan. Dia hanya tidak tahu berapa lama dia mampu menonton dan bertahan. Ada banyak orang-orang yang tidak beruntung di dunia ini. Mengingat latar belakang Fan Xian, dia, tanpa pertanyaan, termasuk tidak beruntung.     

Memikirkan hal ini, Chen Pingping tiba-tiba merasa bahwa upaya dia dan Fan Xian selama 20 tahun ini tidak sia-sia. Fan Xian tumbuh dengan sehat dan cepat. Seolah-olah dia telah tumbuh dewasa dalam semalam.