Sukacita Hidup Ini

0Suara pembunuhan mengguncang langit. Tiba-tiba, pengendara kuda yang tak terhitung jumlahnya membawa asap Dingzhou dan mulai melakukan serangan terhadap pasukan keluarga Qin dari berbagai arah di alun-alun. Seribu pengendara tampak seperti sabit ketika mereka menyapu dengan tajam di kaki tembok Istana. Menara-menara tinggi yang ada di tembok segera runtuh akibat tabrakan pada akarnya seperti butiran beras yang matang di ladang sawah. Telinga biji gandum itu berat, jadi ada sejumlah tentara pemberontak yang dengan berani memanjatnya. Mereka tidak mengira bahwa kawan-kawan mereka akan menyerang dari bawah. Pertahanan di bawah tangga pemanjat juga tidak mempertimbangkan masalah ini. Tiga bagian dari tangga tersebut yang bersandar di kedua sisi akhirnya jatuh dengan menyedihkan. Para prajurit pemberontak menjerit tragis ketika mereka jatuh.     

Banyak dari mereka yang jatuh itu mati, mengirimkan cipratan darah dan organ-organ internal ketika mereka tertindih tangga pemanjat yang berat. Para prajurit pemberontak yang sudah naik di atas tembok tiba-tiba merasa ada sesuatu yang salah di belakang mereka dan tidak bisa menahan rasa takut.     

Sebaliknya, Tentara Kekaisaran dan para pejabat Dewan Pengawas yang tersisa di tembok menyadari bahwa tiba-tiba ada perubahan besar pada situasi pertempuran di bawah. Saat melihat kesempatan terakhir mereka untuk bertahan hidup, keberanian segera membanjiri dada mereka. Orang-orang yang membela Istana Kerajaan maju ke depan. Mereka mengepung dan memisahkan tentara pemberontak yang telah memanjat naik tembok, memaksa tentara Qin yang terperangkap itu berada dalam situasi yang tak berdaya.     

Beberapa prajurit pemberontak telah menerobos gerbang utama Istana Kerajaan untuk melakukan pembunuhan kejutan. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di belakang mereka.     

Dua pengendara keluarga Ye mendekat dari arah barat, ke arah alun-alun Taiping. Setelah menyapu area tangga pemanjat, mereka tidak melambat. Mereka langsung menunggang kuda mereka ke lubang gelap di gerbang Istana dan mulai melakukan serangan terhadap tentara pemberontak di bagian belakang.     

Di alun-alun, tentara Dingzhou, yang telah mengambil posisi yang menguntungkan, telah lama memulai penghitungan mundur akan serangan balik terhadap keluarga Qin. Terlalu banyak jenderal tingkat atas keluarga Qin yang terbunuh. Selain itu, banyak yang terjadi secara tiba-tiba. Untuk sesaat, mereka tidak dapat mengatur pertahanan dan serangan balik yang efektif.     

Di medan perang, sering kali awal pertempuran menentukan kemenangan dan kekalahan. Para jenderal tentara Dingzhou dengan pintarnya melaksanakan perintah rahasia yang telah ditinggalkan Komandan mereka sebelum mereka memasuki istana. Tiba-tiba menyerang seperti guntur, mereka mengejutkan pasukan Qin dengan serangan kejutan. Tentara pemberontak menderita banyak korban. Timbangan kemenangan jatuh ke arah tentara Dingzhou.     

Mengapa timbangan jatuh ke arah itu adalah hal yang tidak dipahami oleh semua orang, terutama Tentara Kekaisaran dan Ksatria Hitam. Mereka telah mengalami empat jam pembunuhan dengan putus asa, kelelahan yang ekstrem, dan baru saja hendak menemui kematian mereka. Mereka menatap dengan mata terbelalak. Jelas bahwa mereka merasa agak bingung.     

Pangeran Tertua, yang berlumuran darah, berdiri bersama Jing Ge, yang sedang menundukkan kepalanya, dan menyaksikan dengan kaget saat mendengar suara membunuh di sekitar mereka, asap hitam, cahaya bilah pisau, dan bayangan pedang. Dia mendengarkan dengusan teredam di medan perang, jeritan tragis, dan tangisan sedih. Dia menyadari bahwa pisau panjang di tangannya sangat berat.     

Pada saat ini, tentara pemberontak mulai bertarung secara internal. Keluarga Qin tidak bisa memastikan keselamatan mereka sendiri. Tentara Dingzhou sengaja menghindari pusat alun-alun. Pangeran Tertua dan orang-orang yang melindungi Istana Kerajaan berdiri dengan linglung di alun-alun, tidak yakin apa yang telah terjadi.     

Beberapa saat yang lalu, mereka berjuang mati-matian melawan musuh untuk mempertahankan hidup mereka. Sesaat berikutnya, sepertinya mereka telah menjadi penonton. Apa yang terjadi di Jingdou tampaknya tidak ada hubungannya dengan mereka.     

Pangeran Tertua melirik Jing Ge yang terluka dan mengerutkan alisnya. Sebagai Komandan Pasukan Ekspedisi Barat, dia tahu betapa pentingnya reaksi di medan perang. Terlepas dari apa yang salah dalam tentara pemberontak, jika dia ingin menggunakan kesempatan ini, dia harus segera mengeluarkan perintah untuk pasukannya agar segera berkumpul yang hampir berjumlah 2.000 orang di dalam dan di luar Istana.     

Namun, tatapan matanya tampak agak kosong. Di atas dan di bawah tembok Istana sudah dibagi menjadi beberapa area pertempuran. Mustahil jika Tentara Kekaisaran ingin membentuk barisan. Terlebih, Pangeran Tertua tidak ingin bawahannya sekali lagi melemparkan diri mereka ke dalam api pertempuran yang berbahaya.     

Dia harus mengerti dengan jelas mengapa pasukan Dingzhou tiba-tiba berubah posisi. Apakah Pangeran Kedua ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkan Putra Mahkota dan naik takhta menjadi Kaisar? Mengapa tentara Dingzhou sengaja menjauhkan diri dari kelompok Tentara Kekaisaran, dan mengapa mereka bekerja keras untuk melindungi Istana Kerajaan? Dia tiba-tiba memikirkan semua yang Fan Xian lakukan dan katakan di pagi hari. Jantungnya berdegup kencang.     

Apakah Fan Xian tahu bahwa keluarga Ye akan berbelot terhadap keluarga Qin? Apakah dia telah mengeluarkan perintah-perintah sebelumnya untuk bisa menciptakan peluang bagus untuk Keluarga Ye? Seorang Tentara Kekaisaran tiba-tiba bergegas datang ke sisinya dan mengatakan beberapa hal di telinganya. Dia secara singkat menceritakan peristiwa yang terjadi di kamp pemberontak.     

Mata Pangeran Tertua sedikit bersinar. Dia melihat tentara Dingzhou yang lewat di sekelilingnya dan tentara keluarga Qin yang terus mundur, serta bendera naga yang menandai lokasi Putra Mahkota. Akhirnya, dia merasa sedikit rileks. Kekagumannya pada Fan Xian sedikit meningkat.     

Di sekelilingnya terdengar delegasi perintah militer yang disampaikan dengan suara tergesa-gesa. Asap memenuhi langit. Berbagai kekuatan berkumpul untuk menyerang bersama-sama. Pangeran Tertua, bersama dengan 200 orang yang cukup beruntung untuk bertemu dengan Tentara Kekaisaran yang kembali dari alun-alun Taiping, perlahan-lahan bergerak maju ke Istana Kerajaan.     

Di kejauhan, samar-samar orang bisa melihat bendera naga kuning, ditutupi oleh asap, meninggalkan medan perang.     

Seluruh alun-alun telah menjadi ladang pembantaian. Meskipun tentara pemberontak Qin telah menderita banyak korban dan kerugian, mereka memiliki lebih banyak pasukan daripada tentara Dingzhou. Meskipun perintah militer tidak berjalan dengan lancar, prajurit-prajurit Qing masih membuat tentara Dingzhou membayar harga yang mahal.     

Situasinya kacau. Semua tentara Kerajaan Qing telah membentuk kelompok-kelompok kecil yang tak terhitung jumlahnya dan saling membunuh. Di sepanjang tembok terjadi pertempuran. Ada orang yang sekarat dan menjerit dengan sedih ke segala arah. Matahari musim gugur melayang tinggi di langit dan akhirnya menyinari semua asap yang mengelilingi Istana Kerajaan. Genangan darah memenuhi tanah, terutama tiga sisi Istana Kerajaan yang dikelilingi oleh parit.     

Darah sudah merembes ke sungai. Sejumlah tentara yang tewas dan terluka secara tragis jatuh ke sungai. Beberapa prajurit pemberontak yang masih hidup dibangunkan oleh parit yang sedingin es dan tidak punya energi untuk bergerak ke tepian. Dengan penuh perjuangan, mereka berjuang dengan lemah dan tenggelam ke dasar danau. Sepertinya ada banyak setan air di parit yang menarik pergelangan kaki mereka.     

Menghadapi serangan mendadak tentara Dingzhou, keluarga Qin nyaris tidak berhasil bertahan untuk beberapa saat sebelum akhirnya mundur dengan kekalahan. Beberapa jenderal mengawal Putra Mahkota dan memimpin pasukan mereka menjauh dari alun-alun. Di sepanjang jalan Jingdou, mereka mulai mundur menuju ke gerbang kota yang masih mereka kontrol.     

Bendera naga telah bergerak mundur. Situasi militer memburuk. Tentara Dingzhou bersorak bersama dan maju dengan berani. Medan perang segera memperluas diri dari sekitar 3 li di luar Istana Kerajaan menjadi ke arah Jingdou. Pengejar dan yang dikejar, pembunuh dan yang dibunuh, bulu-bulu terbang liar ketika tombak menikam dengan kejam. Jingdou mulai terkejut saat tahu bahwa seluruh kota akan menghadapi kekacauan dan pertumpahan darah yang belum terlihat dalam 16 tahun terakhir.     

...     

...     

Serangkaian bunyi tapal kuda muncul dari balik asap dan kabut yang tersisa di tanah. Seorang Jenderal dengan kudanya muncul di depan Tentara Kekaisaran dan Ksatria Hitam di bawah Istana Kerajaan, di sudut yang tampaknya dilupakan oleh tentara pemberontak.     

Suara logam-logam yang saling berbenturan terdengar. Tidak ada yang memberi perintah. Tidak perlu adanya perintah. Tentara Kekaisaran yang sudah kelelahan dan Ksatria Hitam yang terluka parah tiba-tiba dengan berani, mengubah formasi mereka dengan kecepatan yang luar biasa. Mereka mengepung jenderal itu dan tentara-tentara yang ada di belakangnya dengan formasi mereka.     

Warna di wajah para prajurit yang ada di belakang jenderal berubah secara dramatis. Mereka menarik keluar pisau mereka secara serempak.     

Pangeran Tertua perlahan berjalan maju. Melihat sosok yang dikenalnya berada di atas kuda, dia mengangkat alisnya dan mempertahankan kesunyiannya.     

Ye Zhong perlahan mengangkat lengan kanannya. Puluhan prajuritnya dengan hati-hati dan perlahan-lahan menurunkan pisau mereka, tetapi wajah mereka masih tampak gelisah saat mengawasi para Tentara Kekaisaran, yang pernah memberikan serangan mental yang tak terhitung jumlahnya. Sebelumnya di alun-alun, ratusan pengendara ini telah menyerang dua kali dan menyebabkan tentara pemberontak ke dalam kekacauan. Mereka telah menikam Qin Heng, dan membunuh tentara yang tak terhitung jumlahnya. Mereka benar-benar terlalu menakutkan.     

"Aku mengerahkan 3.000 tentara untuk membantu Yang Mulia menjaga Istana."     

Ye Zhong memandang Pangeran Tertua yang berlumuran darah di depannya. Secercah kekaguman melintas di matanya. Namun, nada bicaranya tetap tenang. "Gong Dian sebentar lagi akan tiba. Dia akan membantu Yang Mulia mengendalikan situasi."     

Pangeran Tertua memandangnya dan masih tidak membuka mulutnya. Ye Zhong merogoh pakaiannya dan mengambil sebuah token. Dari kejauhan, dia melemparkannya ke arah Pangeran Tertua.     

Pangeran Tertua mengangkat lengan kanannya yang nyeri dan menangkapnya. Dia menyadari bahwa itu adalah token yang baru saja diambil Fan Xian dari anak buahnya tadi pagi. Tanpa sadar, dia mengerutkan alisnya dan mengangkat kepalanya untuk melihat sosok Ye Zhong, yang duduk setinggi gunung di atas kudanya dan bertanya, "Ayah ..."     

Dia baru mengatakan satu kata ini ketika Ye Zhong memotongnya. Dia tahu apa yang ingin ditanyakan Pangeran Tertua, tetapi dia tidak tahu bagaimana dia harus menjawabnya.     

Tidak banyak orang bodoh di keluarga kerajaan. Ketika Ye Zhong menunjukkan identitasnya, serta token Fan Xian sebagai tanda kepercayaan, Pangeran Tertua jelas memahami peran Ye Zhong dalam pemberontakan ini. Dia tahu bahwa seseorang di level Ye Zhong tidak akan dapat dibujuk oleh Fan Xian. Karena itulah, ayahnya pasti sudah mengatur tentara Dingzhou untuk datang dengan niat salah untuk menghadirkan tawanan perang sebelum dia meninggalkan ibu kota.     

Pangeran Tertua menarik napas dalam-dalam dan tidak bertanya apa-apa lagi. Dia hanya memberi perintah, "Kejar."     

Dia tahu bahwa Ye Zhong sedang menunggu perintahnya. Meskipun keluarga Qin sudah dikalahkan, suara pembunuhan tetap terdengar di alun-alun. Faktanya, tentara Dingzhou keluarga Ye sudah mengendalikan seluruh situasi di Jingdou. Namun, Ye Zhong masih harus menemuinya karena dia ingin Komandan Tentara Kekaisaran, putra tertua dari keluarga kerajaan, untuk memberinya perintah lisan.     

Dalam situasi saat ini, Ye Zhong bisa menguasai Jingdou dengan kekuatannya, tetapi dia tidak ingin, atau berani, untuk membiarkan ada kecurigaan terhadap dirinya. Karena itulah, dia sangat menghormati Pangeran Tertua.     

...     

...     

Api pertempuran telah meluas ke Jingdou, ke arah warga-warga Jingdou yang telah menutup pintu mereka selama sehari semalam. Ada tragedi perang di mana-mana. Kelompok utama dari kavaleri Dingzhou mengejar kamp utama keluarga Qin ke arah sembilan gerbang kota Jingdou.     

Namun, Putra Mahkota tidak di berada bawah bendera naga. Pria muda yang baru saja akan masuk ke Istana Kerajaan dan menjadi penguasa baru Kerajaan Qing tiba-tiba telah diserang sepihak. Mimpinya telah hancur di depan matanya. Warna wajahnya sudah lama menjadi suram. Untungnya, para jenderal keluarga Qin yang setia telah bereaksi dengan kecepatan yang luar biasa dan membuka jalur darah dengan tentara mereka yang tersisa untuk melarikan diri.     

Li Chengqian tidak ingin mundur. Dia tahu bahwa saat ini dia hanya memiliki pasukan keluarga Qin. Jika dia mundur dari Jingdou, meski dunia ini luas, ke mana dia bisa pergi? Bahkan bibinya tidak menyangka bahwa keluarga Ye akan membelot, bukan? Senyum pahit naik ke sudut bibirnya. Bahkan pergerakan kuda perang di bawahnya tidak memiliki efek pada ekspresinya yang membeku.     

Dia sebelumya telah berpikir tentang bagaimana dia akan memenangkan hati keluarga Ye dari pihak Pangeran Kedua setelah dia naik takhta sehingga dia bisa menjadi Kaisar yang sebenarnya. Dia telah berpikir tentang bagaimana bertahan dari tekanan dari bibinya, ibu, neneknya, dan Tuan Qin. Dia telah memikirkan bagaimana dia akan mengampuni para pejabat sipil yang saat ini ada di tembok Istana, yang telah menentangnya, terutama sarjana Shu dan Hu.     

Dia tidak pernah mengira bahwa keluarga Ye akan mengkhianatinya seperti ini.     

Bibinya mungkin tidak tahu tentang kabar yang mengejutkan ini. Ibu dan neneknya masih terikat di atas tembok Istana. Tuan Qin sudah mati.     

Gelombang ombak rasa sakit menghantam dada Putra Mahkota. Dia hampir tidak bisa menahan dirinya berdiri tegak di atas kudanya. Seorang prajurit pemberontak di sampingnya berkata, dengan wajah penuh air mata, "Yang Mulia, selama kita dapat keluar dari kota, kita dapat mengumpulkan lebih banyak pasukan. Masih ada orang-orang kita di Gunung Xiao. Ketika saatnya tiba, kita dapat pergi ke Utara dan bertemu dengan Gubernur Yan. Semuanya akan berhasil!"     

Kata-kata ini masuk akal, tetapi Li Chengqian tidak benar-benar mempercayainya. Fan Xian telah kembali hidup-hidup. Itu artinya Gubernur Yan mungkin telah mati. Karena keluarga Ye telah membelot, Paman Liuyun mungkin ... Li Chengqian menghela napas dalam hatinya. Tidak ada yang tahu ombak seperti apa yang sedang melanda hatinya ketika dia berlari menuju gerbang kota dengan kudanya.     

Di bawah tembok-tembok Istana, konspirator utama pemberontakan lainnya, Pangeran Kedua, sedang menatap ayah mertuanya dengan tatapan marah dan tak berdaya. Sebelum Ye Zhong secara pribadi memimpin pasukan Dingzhou dalam melakukan pengejaran, untuk beberapa alasan dia datang ke kamp ini untuk bertemu menantunya.     

"Jika kamu ingin hidup, kamu harus ingat apa yang telah dikatakan tentara Dingzhou hari ini."     

Pada saat ini, Pangeran Kedua benar-benar terikat dan berdiri dengan dengan sedih di bawah kudanya. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Ye Zhong dengan penuh kebencian dan meludah. Dia tahu apa arti kata-kata Ye Zhong. Pengkhianatan yang telah dilakukan tentara Dingzhou terhadap Putra Mahkota adalah karena Pangeran Kedua ingin membalas kematian ayahnya dan melaksanakan dekrit anumerta ayahnya. Namun, dia tahu bahwa ini sebenarnya tidak benar.     

Dari semua orang yang hadir, Pangeran Kedua lah yang merasa paling tak berdaya, kaget, dan paling marah. Dia tidak tahu bahwa di Gunung Dong, Kaisar Qing telah berkata pada Fan Xian bahwa, jika memungkinkan, Fan Xian harus membiarkan Pangeran Kedua tetap hidup. Pada saat ini, Pangeran Kedua tidak berpikir bahwa dirinya akan mampu bertahan.     

Apa yang membuatnya paling marah adalah, selama ini dia telah merencanakan semuanya untuk waktu yang lama, tetapi, pada akhirnya, dia adalah orang yang paling bodoh. Semua yang telah dia lakukan sampai sekarang tampak tidak masuk akal dan lucu.     

Ada amarah besar di dalam tatapan matanya. Penampilannya yang biasanya hangat tampak sangat dingin. "Ayah mertua, kamu benar-benar anjing yang baik ... Namun, jika ayahku ternyata benar-benar mati, apa yang akan kamu lakukan?"     

Ye Zhong tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya memutar kudanya secara perlahan. Ekspresi wajahnya sedikit redup. Pangeran Kedua berteriak di belakangnya, "Kalian semua pembohong!"     

Sebuah benda berat tiba-tiba jatuh dari dinding Istana dan mendarat dengan keras di jalan batu dengan bunyi teredam. Seseorang telah jatuh. Orang itu adalah seorang wanita yang mengenakan pakaian indah dan mewah. Setelah mengalami pukulan berat, semua tulang dan tendon di tubuhnya hancur saat darah segar mengalir keluar. Dia sudah lama mati, tetapi kepalanya tetap utuh, memperlihatkan wajahnya yang pucat dan bermartabat, yang dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kegilaan.     

Saat melihat bendera naga pergi menjauh, Permaisuri yang tak berdaya akhirnya dengan lemah melemparkan dirinya sendiri ke kematiannya.