Sebuah Pohon Bunga, Seribu Catatan Untuk Qin, Satu Orang
Sebuah Pohon Bunga, Seribu Catatan Untuk Qin, Satu Orang
Embusan angin menyapu hutan bambu dan perlahan-lahan menghilangkan beberapa panas di sekitar tubuh semua orang. Para pendekar Xinyang meraung dan menyerbu ke arah Fan Xian, yang mengerutkan alisnya dan melangkah mundur. Lengan kirinya tampak berputar dan meregang. Kepalan tangannya tiba-tiba terbuka lebar, seperti bunga mekar, dan saat dia menamparkannya di wajah si pendekar.
Meskipun itu bukan tamparan yang kuat, itu masih menyebabkan si pendekar kehilangan setengah giginya dan darah mengalir dengan bebas. Dia terjatuh ke tanah dan pingsan.
Fan Xian bangkit berdiri. Zhenqi Tirani melonjak keluar dari tubuhnya saat dia menyusut. Bagaikan bayangan, dia menyerbu keluar dari kepungan pendekar. Melihat orang-orang itu menggertakkan giginya dan menyerbu ke arahnya, matanya menjadi semakin merah. Tinjunya sedikit gemetar.
Seperti yang dikatakan Tuan muda Yan ketika mereka pertama kali membuat rencana, Jingdou saat ini seperti kota kosong bagi Fan Xian. Orang-orang yang merupakan ancaman terbesar baginya telah dipancing oleh Kaisar ke Gunung Dong. Baik pendekar tingkat sembilan dari Qi Utara maupun ahli pedang tingkat sembilan dari Dongyi, mereka semua telah ditarik untuk pergi ke gunung giok tersebut seperti magnet.
Hanya ada tiga orang yang kemampuan bela dirinya berada pada tingkat sembilan di Jingdou. Tuan Qin sudah mati, sedangkan Ye Zhong berada di pihaknya. Fan Xian memiliki keyakinan bahwa selama dia tidak tenggelam di tengah-tengah pasukan pemberontak, siapa yang mampu membunuhnya?
Namun, dia tidak tahu di mana Wan'er dan Da Bao berada, jadi dia tidak berani menyerang. Maka, dia membuat pertaruhan lain dengan mengetuk pintu di luar Halaman Taiping. Mungkin aksinya agak sombong, tapi itu sebenarnya adalah bentuk dari ketidakberdayaan. Ketika menghadapi tipu muslihat Putri Sulung, Fan Xian yang seram dan bermuka masam itu hanya bisa membuang perilaku tiraninya dan mencari jalan yang berbeda.
Para pendekar Xinyang tidak tahu bahwa Fan Xian sedang bersiap untuk menyerang mereka secara lisan. Di tengah keterkejutan mereka, mereka menyerang dengan seluruh kekuatan mereka. Sebelumnya, seseorang dari mereka telah jatuh terluka. Tidak ada yang tahu pertempuran macam apa yang akan terjadi.
Para pendekar yang menyerang Fan Xian tiba-tiba menghentikan langkah mereka. Busur dan anak panah yang memanjang keluar dari dinding Halaman Taiping juga mengangkat kepala anak panah mereka. Mereka tidak lagi diarahkan ke Fan Xian. Matanya menyipit saat dia melihat busur dan anak panah itu. Tanpa sadar, hatinya terasa dingin. Namun, hidup ini penuh dengan banyak ketidakberdayaan. Jika dia ingin Wan'er dan Da Bao selamat, maka dia harus memasuki gunung yang dipenuhi dengan harimau ini.
Tidak ada orang lain yang dapat menghentikan Fan Xian untuk memasuki Halaman Taiping ini. Mata yang tak terhitung jumlahnya, baik di tempat yang terbuka atau tersembunyi, sedang mengawasi setiap gerakannya. Jika dia membuat gerakan yang mencurigakan, mungkin pada saat itu pembunuhan akan benar-benar dimulai.
Suara guqin yang elegan samar-samar terdengar di seluruh Halaman Taiping. Suara itu mengalir seperti air, menjernihkan dan menenangkan, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa nyaman dan tenang.
...
...
Karena Putri Sulung sudah menggunakan suara guqin untuk memberi perintah, maka para pendekar yang berada di sekitar Halaman Taiping tidak menghalangi Fan Xian masuk. Ada kebingungan yang menggenang di hati mereka. Mengapa Yang Mulia mengizinkan Fan Xian masuk? Apakah dia tidak tahu betapa menakutkannya pemuda ini? Karena Fan Xian datang sendirian, kenapa Yang Mulia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuhnya?
Belasan orang mengantar dan mengawasi Fan Xian masuk melalui gerbang utama Halaman Taiping. Mereka kemudian berhenti di depan peron kedua. Tanpa perintah Putri Sulung, tidak ada yang boleh masuk ke sana.
Fan Xian berdiri di depan peron kayu dan memandangi papan kayu dengan kepala tertunduk. Ada celah di antara papan-papan itu. Dia bisa melihat air sungai yang jernih di bawahnya. Pada bagian ini, Sungai Liujing dipisahkan oleh jalur batu dari pulau atas. Itu membentuk genangan air yang bergerak lambat. Tampak setenang sebuah danau, permukaan air sungai itu sepertinya tidak bisa mengalir.
Suara guqin yang lembut, yang datang dari halaman dalam di seberang platform memasuki telinganya. Dia menunduk untuk melihat air yang mengalir dan memiringkan telinganya untuk mendengar suara alunan guqin tersebut. Seolah-olah dia ingin menentukan suasana hati orang yang sedang memainkannya.
Sesaat kemudian, dia dengan hati-hati merapikan pakaiannya dan melangkah ke jembatan. Dia berjalan dengan tenang ke pulau dan mendorong pintu kayu untuk masuk ke halaman dalam. Dia mengangkat matanya untuk menatap wanita itu dengan lembut, yang sedang memetik tali guqin di atas paviliun yang berada di tengah danau. Sambil memegang tangannya, dia mengangkatnya dan membungkuk dengan hormat, "Salam, Yang Mulia."
Tidak ada jeda sedikit pun dari permainan guqin karena ucapan salam yang tiba-tiba ini. Tangan yang ramping dan pucat itu bergerak melintasi instrumen musik tersebut dengan tenang seperti sebelumnya.
Li Yunrui menundukkan kepalanya, tampak menaruh seluruh perhatiannya pada tujuh senar guqin. Hanya pergelangan tangannya yang tampak sedikit berat. Ujung jarinya meluncur ke kanan. Dibandingkan dengan musik yang sebelumnya, musiknya yang kali ini tampak lebih terkendali dan elegan.
Angin musim gugur bertiup melintasi danau kecil itu, menciptakan riakan di air. Batu-batu hijau di tepi danau dan bukit kecil tercermin dengan indahnya di permukaan air. Paviliun itu berada di atas sebuah bukit. Putri Sulung dan guqin tidak sedang berada di paviliun. Sebaliknya, mereka sedang berada di antara bunga dan pohon. Di pepohonan itu, benang sari tampak ringan dan berbubuk. Angin musim gugur bertiup melintasi air jernih dan membelai ujung ranting-ranting pohon yang berbunga. Air bergerak. Kelopak bunga jatuh seperti hujan, mendarat di pakaian lengan lebar Putri Sulung seolah-olah dihiasi dengan bayangan bunga yang sedikit lebih gelap.
Fan Xian dengan tenang memperhatikan tempat itu dan melihat penampilan Li Yunrui yang tenang, yang masih tidak bisa menyembunyikan pesonanya. Putri Sulung tidak memakai riasan tebal. Dia hanya dengan ringan menguraikan ujung alisnya yang melengkung, namun aura alaminya memenuhi halaman. Sebuah kepala yang penuh dengan rambut hitam yang indah dan tersebar di belakang bahunya, yang diikat dengan syal sutra. Itu terlihat indah dan santai.
Putri Sulung sedang memainkan guqin dengan kepala tertunduk. Kelopak matanya sedikit menurun. Bulu matanya yang panjang terbaring lembut di kulitnya yang seperti batu giok. Itu membuat Fan Xian tanpa sadar memikirkan mata yang diwarisi istrinya.
Jika seseorang tidak berpikir tentang siapa dia atau usianya, maka pria mana pun akan mengakui pesona wanita ini.
Fan Xian berjalan di atas jalan batu di tepi danau. Sambil menyipitkan matanya sedikit, dia tiba-tiba mengatakan, "Yan Xiaoyi sudah mati."
Guqin terus berdengung rendah dan sesekali melompat. Itu membuat beberapa suara gemetar, menunjukkan bahwa dia sudah mengetahui masalah ini dan tidak perlu berbicara lebih banyak tentang itu.
"Qin Heng telah mati." Fan Xian menatap tangannya dan berkata pelan.
Dua jari di tangan kanan Li Yunrui meluncur melewati senar keempat dan menekan dua kali. Guqin di bawah jari-jarinya membuat suara santai.
Fan Xian tidak ragu sama sekali. Terus berkata dengan nada polos tapi kuat, dia mengatakan "Qin Ye juga telah mati.
Li Yunrui masih tidak mengangkat kepalanya. Namun, kecepatan gerak tujuh senarnya menjadi semakin lambat, secara bertahap menjadi suara sedih. Alunan guqin itu elegan. Itu memiliki kesedihan tetapi tidak ada rasa sakit. Rasa kerinduan yang samar terlihat jelas. Seseorang bisa menangkap emosi Putri Sulung melalui getaran samar lengan bajunya di belakang tangannya.
Tiba-tiba, suara instrumen bergema lagi. Ujung jari-jarinya bergerak cepat, tetapi rentang suara masih terbatas pada satu daerah. Kecepatan memberi potongan, yang seharusnya diisi dengan arus kejam, rasa kelambatan yang sama sekali berbeda. Itu menjanjikan rasa kemurnian.
Hanya seseorang yang penuh percaya diri yang bisa memainkan suara yang benar.
Fan Xian sudah berjalan ke pepohonan dan bunga di sisinya. Dia menunduk dan melihat senar yang naik yang terasa seperti gelombang. Tiba-tiba, dia mengatakan, "Semua orang mengatakan bahwa aku ini jenius, tetapi aku sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang teori musik. Bagiku, kau sama saja sedang bermain guqin kepada seekor sapi."
Li Yunrui mungkin telah mendengar ungkapan itu, tetapi kepalanya tetap menunduk ketika dia memetik tali senarnya, bagai orang mabuk dan orang tanpa ikatan dengan hatinya. Tidak ada yang tahu belahan jiwa yang mana yang dia mainkan pada bagian ini. Itu hanya kebetulan bahwa Fan Xian datang ke Halaman Taiping saat ini.
Fan Xian memiliki kulit tebal dan tidak pernah tahu apa itu rasa malu. Melihat bahwa Putri Sulung telah mengabaikannya, dia tersenyum mengejek diri sendiri dan menjatuhkan dirinya di sebelahnya. Kemudian, dia berbalik ke arah samping wajah Putri Sulung dan berkata, sangat alami, "Ye Zhong telah membelot."
Tiba-tiba, guqin itu berdengung kacau dan memenuhi seluruh halaman. Tali senar pada guqin bergetar sejenak, lalu ketiga dari senarnya putus.
Putri Sulung perlahan mengangkat kepalanya dan menatap mata Fan Xian. Hanya dalam sekejap, dia memulihkan ketenangannya. "Setiap kali aku melihatmu, sepertinya aku tidak pernah mendengar kabar baik."
Selama beberapa tahun terakhir, Putri Sulung dan Fan Xian adalah musuh bebuyutan, berkompetisi dan bersaing tanpa henti. Pertarungan di antara mereka berhubungan erat dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi di Qing selama ini. Sungguh luar biasa bahwa Fan Xian dan dia belum sering bertemu. Dua orang ini masing-masing menjadi musuh terbesar satu sama lain, namun mereka tidak terlalu mengenal satu sama lain.
"Jika kamu ingin mendengar kabar baik, kepalaku kemungkinan mengikuti kabar baik tersebut," kata Fan Xian pelan. Pandangannya dengan santai memindai sekelilingnya. Sayangnya, dia tidak menemukan apa-apa, jadi tatapan matanya pun segera meredup.
Tangan Putri Sulung dengan lembut bersandar di atas guqin dengan senar yang putus. Kedua matanya sedikit tertutup. Kulitnya yang pucat tampak makin pucat, seakan akan menjadi tembus cahaya. Rona pipi merah yang biasanya memikat tidak bisa ditemukan di wajahnya.
Dia memang tidak menduga kemunculan Fan Xian yang tiba-tiba di Halaman Taiping. Fan Xian telah bergerak terlalu cepat. Orang-orang yang Putri Sulung tinggalkan di antara pasukan pemberontak belum punya waktu untuk melaporkan situasi di Jingdou. Namun, dia samar-samar sudah bisa merasakan adanya masalah. Dia tidak memerintahkan bawahannya untuk menyerang Fan Xian. Sebaliknya, dia membiarkan Fan Xian masuk untuk melihat bagaimana paruh kedua cerita ini akan terjadi.
Bagaimanapun juga, nyawa Fan Xian ada di tangannya. Dia tidak peduli dengan kekuatan bertarung yang dimiliki menantu lelakinya.
Empat fakta yang disebutkan Fan Xian, satu demi satu, telah menyebabkan hati Putri Sulung akhirnya mengendur. Meskipun dia sudah menduga kematian Yan Xiaoyi setelah Fan Xian muncul di Jingdou, hatinya masih meredup ketika dia mendengar konfirmasi dari Fan XIan sendiri. Bagaimanapun juga, Gubernur Yan sudah lama menjadi orang kepercayaannya, dipromosikan oleh tangannya dan benar-benar loyal kepada dirinya.
Kematian Qin Heng dan Qin Ye membuat Putri Sulung sedikit takut. Dia tidak mengira situasi di Jingdou akan menjadi seperti ini. Kalimat terakhir Fan Xian memperjelas semua jawabannya dan akhirnya membuatnya marah.
Dia hanya marah sesaat sebelum kembali menjadi tenang. Membuka matanya, dia tampak cemberut saat dia menghembuskan napas dan terlihat agak sedih. "Bagaimanapun juga, kamu masih harus datang untuk memohon padaku."
"Karena aku di sini, kamu bisa menebak apa yang telah terjadi di Jingdou." Fan Xian sedikit menundukkan kepalanya. Dia dan Putri Sulung tahu tentang alasan mengapa dia berani datang sendirian ke halaman ini dan tentang alasan mengapa Putri Sulung membiarkannya masuk adalah karena masing-masing dari mereka saling memegang nyawa satu sama lain. Tak satu pun dari mereka ingin mengakhiri semua kemungkinan pada contoh pertama.
Putri Sulung memiliki Wan'er dan Da Bao. Fan Xian telah memperoleh keuntungan yang tidak dapat dipulihkan di Jingdou.
Li Yunrui tiba-tiba menundukkan kepalanya. Lengan bajunya yang lebar menyembunyikan guqinnya yang rusak. Pakaiannya yang berwarna terang di pundaknya bergetar mengikuti gerakannya. Dia tampak menyedihkan.
"Aku datang untuk memohon padamu," kata Fan Xian dengan tulus, "untuk melepaskan mereka."
Li Yunrui mendengar kata-katanya dan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dia menatap Fan Xian dengan tatapan apatis dan tidak berbicara. Meskipun tatapan matanya apatis, Fan Xian bisa melihat kebencian yang mendalam di dalamnya. Kebencian ini jelas tidak ditujukan padanya melainkan kepada mereka yang tidak ada di sini.
"Lepaskan? Apa hakmu untuk mengatakan kata itu kepadaku?" Li Yunrui tertawa mengejek dan mengambil kelopak bunga dari bahunya. "Pengkhianatan Ye Zhong ... Itu memang di luar dugaanku. Namun, karena kau sudah datang ke sini, apa yang perlu aku khawatirkan? Mungkin banyak orang takut dengan kemampuan bela diri, otak, dan Dewan Pengawas milikmu, namun hanya aku yang sejak awal tidak pernah mengkhawatirkan keberadaanmu."
Fan Xian tetap diam.
"Semua orang berpikir bahwa kamu adalah orang yang kejam di balik penampilan luarmu yang ramah." Putri Sulung menatapnya dengan tatapan mengejek. "Aku harus akui, kamu telah menyembunyikannya dengan baik selama di Dewan Pengawas. Semua orang berpikir bahwa demi keuntungan pribadi yang besar, kamu akan menjadi seseorang yang tidak akan peduli terhadap orang-orang terdekatmu. Namun, aku tahu bahwa kamu tidak pernah seperti itu. "
"Itu sebabnya kamu menahan Wan'er dan Da Bao." Fan Xian memotong kata-katanya.
"Dua tahun yang lalu, aku telah mengatakan bahwa kamu terlihat kuat tetapi sebenarnya kamu tidak tahan terhadap satu serangan," kata Li Yunrui perlahan. "Kamu terlalu peduli dengan banyak orang di dunia ini. Kamu memiliki kelemahan di seluruh tubuhmu. Aku hanya perlu mengambil salah satu dari mereka, dan kamu tidak akan dapat melakukan apa-apa. Jika tidak, mengapa kamu tidak berada di Jingdou sekarang? Mengapa kamu menyelinap ke sini?"
Fan Xian menundukkan kepalanya dan berkata dengan pelan, "Aku harus akui bahwa kamu sangat pandai membaca orang. Aku terlalu peduli pada banyak orang. Ini telah menyusahkanku ketika aku melakukan sesuatu."
"Contohnya Wan'er. Kamu bisa menggunakan nyawa putrimu sendiri untuk mengancam menantumu, tapi aku tidak bisa melakukan hal itu padamu. Sebaliknya, aku rela mengorbankan nyawaku sendiri untuk hidup Wan'er. Aku telah tersiksa selama 10 hari ini. Pada akhirnya, aku harus mengakui kelemahanku ini."
Mendengar kata-kata ini, cahaya redup muncul di bawah mata Putri Sulung yang sedikit sayu.
Fan Xian dengan ekspresi datar mengamati permukaan air danau dan kelopak-kelopak bunga yang bergerak secara perlahan bersama dengan riak-riak air. Dengan tenang, dia mengatakan, "Tetapi, rela mengorbankan nyawa dan diancam oleh orang lain adalah dua hal yang berbeda. Jika Wan'er sakit dan membutuhkan kepalaku untuk menyembuhkannya, mungkin aku akan rela untuk memotongnya. Jika kematianku tidak menjamin keselamatan Wan'er, mengapa aku harus melakukannya?"
Dia menoleh untuk menatap Putri Sulung dan mengatakan, "Aku ada di sini hari ini untuk memberi tahumu bahwa mengancamku tidak akan mendatangkan apa-apa. Tentu saja, kita bisa mengobrol tentang akhir bagus apa yang bisa dimiliki dari masalah ini."
"Aku peduli pada banyak orang, aku penuh dengan kelemahan." Sebelum Putri Sulung membuka mulutnya, Fan Xian melanjutkan. "Tapi karena ada banyak kelemahan itu, mereka bukan lagi menjadi kelemahan. Aku tidak bisa kembali dan menyerang karena Wan'er. Kalau tidak, bagaimana dengan ayahku? Bagaimana dengan saudara-saudaraku, Pangeran Tertua dan Pangeran Ketiga? Mereka semua adalah keluarga. Mereka semua sama berharganya bagiku. Mungkin, Wan'er akan setuju dengan perspektif dan tindakanku."
Putri Sulung sedikit tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Kata-kata Fan Xian sudah memblokir semua ancamannya. Meskipun dia masih bisa untuk mencoba mengancam, pikirannya sudah lama melayang ke tempat lain. Samar-samar, Putri Sulung mendesah dan mengatakan, "Kakak tertuamu dan saudara ketiga, sepertinya kau telah mengakui identitasmu. Para laki-laki dari keluarga Li selalu begitu munafik dan tak tahu malu. Kau sudah banyak bicara, tapi apa untungnya bagi situasimu yang sekarang? Bukankah itu semua untuk memaksaku melakukan pemberontakan agar kau dapat menghibur dirimu sendiri dengan kenyataan bahwa kematian Wan'er dan Da Bao tidak ada hubungannya denganmu. Kamu tidak punya pilihan lain. Demi kebaikan yang lebih besar, kamu hanya bisa berdiri di samping dan menonton. Orang yang tidak memiliki hati nurani adalah aku. Orang yang akan sedih sesudahnya dan menerima belasungkawa ribuan orang adalah kamu."
Dia menatap wajah Fan Xian dan sedikit tersenyum. "Apakah kamu tidak berpikir bahwa kamu sangat tidak tahu malu?" Dia terdiam lalu tertawa mengejek diri sendiri. "Kamu sangat mirip dengan ayahmu dalam hal ini."
Ayah yang dia maksud adalah Kaisar. Fan Xian terdiam untuk sesaat dan kemudian mengatakan, "Memiliki niat untuk melakukan kejahatan namun menyembunyikannya adalah tindakan yang tidak tahu malu. Aku telah dipaksa sampai ke akhir pilihanku olehmu. Di lubuk hatiku, aku tidak ingin Wan'er celaka."
Negosiasi kedua orang itu menemui jalan buntu. Fan Xian dapat dengan mudah membunuh Putri Sulung kapan saja. Namun, dia belum melihat tanda-tanda keberadaan Wan'er dan Da Bao. Mereka mungkin saat ini sedang diawasi oleh pendekar Xinyang dari suatu tempat. Jika Fan Xian bertindak gegabah, orang yang pertama mati mungkin adalah Wan'er.
Wajah Fan Xian tampak tenang, tetapi hatinya mulai khawatir. Dihadapkan dengan wanita yang begitu putus asa, dia tidak dapat memberikan apa pun yang diinginkannya. Apa yang bisa dia lakukan selanjutnya?
Ekspresi Putri Sulung menjadi serius, benar-benar bertentangan dengan penampilannya yang cantik dan riasannya yang ringan. Dia menatap linglung ke arah permukaan danau dan mengatakan, "Sebelumnya, aku telah mengatakan bahwa para pria dari keluarga Li adalah orang-orang yang tidak tahu malu. Ini tidak salah. Sebelumnya, di istana Xinyang, Kaisar tidak membunuhku karena dia ingin memberikan kesempatan. Itu menenangkan hatinya. Dia bisa membunuhku atas nama keadilan dan tidak perlu khawatir tentang bagaimana buku-buku sejarah akan menggambarkan bagian sejarah ini."
Dia menatap Fan Xian. "Dia tidak pernah menganggapku sebagai adik perempuan. Karena dia dengan penuh percaya diri memberiku kesempatan ini, aku harus memberinya kejutan besar."
Di mata Fan Xian, pemujaan Kaisar kepada langit di Gunung Dong adalah tindakan yang berisiko besar dan sepenuhnya meremehkan kemampuan Putri Sulung. Dapat mengundang Guru Agung dari dua negara asing dan memindahkan pasukan pemberontak ke sekitar ibu kota memerlukan kekuatan persuasif dan organisasi yang kuat. Sangat sulit untuk membayangkan bahwa seorang wanita lemah ini telah memikul rencana besar seperti itu.
Pembelotan Ye Zhong telah memungkinkan Fan Xian untuk memahami satu hal. Putri Sulung telah merencanakan sebuah rencana besar. Namun, Kaisar telah menyiapkan rencana yang lebih besar lagi. Satu-satunya orang yang bisa sepenuhnya menghancurkan rencana Putri Sulung adalah Kaisar dan si tua pincang.
"An Zhi, aku ingin bertanya padamu." Putri Sulung tiba-tiba mengatakan. "Di masa lalu, aku telah mencoba untuk memperbaiki hubungan kita. Mengapa kamu selalu menjauh?"
Sebelum Fan Xian menjawab, Li Yunrui dengan samar berkata di depannya, "Jangan bilang bahwa itu karena aku pernah mencoba membunuhmu, dan jangan bilang bahwa karena para bawahanmu telah mati oleh tanganku. Kau dan aku tahu orang seperti apa sebenarnya kau. Mungkin kau memiliki perasaan dan kesetiaan terhadap keluarga dan teman-temanmu, tetapi itu tidak berarti bahwa kau benar-benar seorang pria berdarah panas."
Fan Xian terdiam sesaat dan kemudian mengatakan, "Jawabannya sangat sederhana, itu karena kamu tidak akan pernah mundur, dan Kaisar tidak akan membiarkan kamu dan aku menjadi dekat." Kenyataannya, dia tidak ingin berbicara dengan Putri Sulung tentang masa lalu. Untuk menghadapi situasi saat ini di mana Putri Sulung memegang kendali atas nyawa Wan'er dan Da Bao, Fan Xian hanya bisa berpura-pura berkompromi.
Putri Sulung sepertinya tidak sedang berpikir tentang masa lalu hanya karena rencana besarnya gagal. Jantung Fan Xian melonjak. Dia menatap mata Putri Sulung, hanya untuk melihatnya sedikit menundukkan kepalanya. "Jangan salah paham. Aku tidak punya keinginan untuk sekali lagi bergandengan tangan denganmu. Terlepas dari apakah Kaisar sudah mati atau masih hidup, aku tidak lagi memiliki ketertarikan pada dunia ini."
Fan Xian tiba-tiba menyadari bahwa ekspresi Putri Sulung tampak sangat melankolis.
"Kakakku memang merupakan orang yang paling kuat di dunia." Li Yunrui tiba-tiba tersenyum sedikit dan mengatakan. "Aku telah membuat kesalahan besar. Kupikir dia hanya ingin menggunakan penyembahan langit di Gunung Dong untuk memancing serangan dari Paman Liuyun. Aku tidak berpikir bahwa dia akan memiliki ambisi yang begitu kuat. Sepertinya kedamaian belasan tahun ini telah membuatnya tidak bisa mentoleransi kesepian."
Mengingat kemampuan perencanaannya, Putri Sulung telah menebak kebenaran dari insiden Gunung Dong dalam waktu sesingkat mungkin dan niat Kaisar yang sebenarnya. Dia mengerti alasan mengapa tidak ada berita dari Jalan Dongsheng setelah lima hari berlalu.
"Jangan berpikir bahwa kurangnya berita yang datang dari Jalan Dongsheng menandakan bahwa Kaisar masih hidup." Putri Sulung sedikit menutup matanya. "Si cacat tua itu juga bisa melakukan ini. Situasi di Gunung Dong mungkin bukan seperti yang kau harapkan."
"Karena Ye Zhong telah beraksi, secara alami, Guru Agung Liuyun juga akan beraksi." Fan Xian menunduk dan berkata.
Ekspresi penuh pemahaman muncul di wajah Putri Sulung. Dia dengan ringan mengatakan, "Meskipun Sigu Jian dan Ku He percaya bahwa Ye Liuyun adalah orang-orangku, bagaimana bisa dua makhluk aneh itu dengan begitu mudahnya mempercayai orang-orang Qing?"
Mata Li Yunrui menyipit. Tidak ada rasa dingin atau pembunuhan di dalamnya. Hanya ada ketidakpedulian dan sikap acuh tak acuh. "Kamu dan Kaisar sama-sama salah memahami satu hal. Bagaimanapun juga, aku adalah orang Qing. Seluruh hidupku kuhabiskan untuk membantu Kaisar menyatukan dunia. Bagaimana mungkin aku tidak memikirkan bahaya masa depan dari Kerajaan Qing dalam perhitunganku sebelumnya aku melakukan semua ini?"
"Aku tidak pernah diremehkan oleh kakakku. Aku percaya bahwa pada akhirnya, dia masih akan memiliki trik luar biasa untuk membalikkan keadaan. Aku tidak menyangka bahwa trik luar biasa ini adalah Paman Liuyun."
"Aku tidak pernah berencana membuat Ku He dan Sigu Jian kembali hidup-hidup. Empat Guru Agung telah bertemu di Gunung Dong. Bahkan jika Paman Liuyun membelot, itu masih dua lawan dua. Orang seperti apakah Ku He dan Sigu Jian? Jika Kaisar ingin membunuh dua Guru Agung itu, pemikirannya agak terlalu sederhana. "
"Aku mempercayai kakakku, oleh karena itu aku percaya bahwa bahkan jika dia mati, dia akan menyeret dua Guru Agung itu bersamanya. Kalau tidak, bagaimana bisa dia pantas atas kebijaksanaan dan kekuatannya?" Putri Sulung berkata dengan acuh tak acuh. "Pada saat itu terjadi, Kerajaan Qing akan memiliki Paman Liuyun, sementara Qi Utara dan Dongyi tidak akan memiliki siapa pun yang dapat melindungi mereka. Apa bedanya dengan perkembangan situasi saat ini? Jika Paman Liuyun menyerang, keempat Guru Agung akan mati. Itu hanya beda sedikit dari apa yang kurencanakan."
Putri Sulung terus berbicara. "Makhluk aneh seperti Guru Agung seharusnya tidak ada di dunia ini. Jika tidak ada mereka, mengingat kekuatan nasional dan militer Kerajaan Qing, kita sudah dapat menyatukan dunia ini sejak lama, untuk apa menunggu sampai hari ini?"
"Terlepas dari apa yang terjadi di Gunung Dong, itu semua akan bermanfaat bagi Kerajaan Qing," katanya. "Begitu mereka semua mati, apakah kamu berpikir bahwa Kaisar masih cukup beruntung untuk dapat bertahan hidup dari momentum seperti itu?"
Tidak membiarkan Fan Xian membuka mulutnya, Putri Sulung dengan dingin mengeluarkan setiap kata-katanya, membuat mulutnya kering. Fan Xian juga tidak tahu harus berkata apa, dia tidak tahu bahwa Putri Sulung sejak awal menginginkan agar para Guru Agung itu mati di gunung Dong. Bagaimanapun juga, putri satu ini bukanlah makhluk abadi, dan tidak bisa menjamin setiap detail perkembangan situasi. Namun, perkembangan situasi saat ini tampaknya tidak jauh dari perkiraannya.
Satu-satunya yang meleset dari rencananya, adalah perubahan yang terjadi di Jingdou. Tentang bagaimana Fan Xian kembali hidup-hidup dari Gunung Dong dan pembelotan Ye Zhong.
"Jika empat kakek tua itu dan Kaisar mati, apakah kamu pikir aku peduli tentang siapa yang nantinya duduk di kursi naga? Meskipun aku kecewa karena kamu telah menguasai situasi di Jingdou dan Chengqian tidak akan lagi bisa naik takhta, apa pentingnya hal-hal ini?" Putri Sulung melirik Fan Xian. "Dari lima anak Kaisar, selain Pangeran Ketiga, yang masih muda, salah satu dari keempat yang lainnya, bahkan Pangeran Kedua yang paling tidak berguna, masih bisa memimpin Kerajaan Qing dalam menaklukkan dunia ini."
"Menyeret keempat Guru Agung untuk mati bersamanya," cahaya bangga dan gila muncul di wajah Putri Sulung, "mungkin dia akan sangat senang memiliki empat penjaga seperti itu saat dia di akhirat. Dan, aku akan memberikan putranya dunia ini. Aku tidak berhutang apa pun padanya. "
"Bagaimana denganmu?" Fan Xian bertanya dengan suara serak. Baru sekarang dia benar-benar mengerti mengapa ayahnya dan Chen Pingping selalu mengatakan kepadanya bahwa wanita ini gila. Setelah membuat banyak masalah, Putri Sulung bahkan tidak peduli siapa yang bisa bertahan dalam pertempuran besar di Jingdou dan duduk di kursi naga. Mereka semua adalah anak-anak dari keluarga Li, semua anak-anak dari sang Kaisar.
"Aku?" Putri Sulung memandang menantunya seolah dia sedang melihat seorang orang bodoh. "Mana yang kamu pilih, menjadi jalan tidak rata di tanah atau bintang jatuh yang cemerlang di langit? Dalam hidup ini, seseorang hanya perlu memancarkan cahaya mereka. Tidak perlu takut dengan apa kata orang lain atau buku-buku sejarah. Untuk seseorang seperti Kaisar, yang suka memiliki wajah, dia akan selalu memerlukanku untuk membantunya."
Meskipun dia sendiri yang telah memaksa Putri Sulung bentrok dengan Kaisar, Fan Xian masih tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara serak, "Mengapa kamu melakukan semua ini?"
Fan Xian bertanya dengan pelan, tetapi Putri Sulung mendengarnya dengan jelas. Sambil melihat pemandangan terpencil dan sederhana dari Halaman Taiping, sang Putri perlahan mengatakan, "Karena dia telah memalingkan wajahnya dariku. Aku ingin membuktikan kepada semua orang bahwa seorang wanita juga bisa mengubah sejarah yang telah didominasi oleh pria-pria bodoh selama bertahun-tahun."
Putri Sulung perlahan bangkit berdiri. Rambutnya jatuh terkulai dari tubuhnya. Dia terlihat sangat cantik.
Fan Xian mendengarkan kata-kata ini dengan bingung, terutama kalimat terakhir. Dia pernah mendengarnya di Istana Xinyang. Tampaknya kalimat itu sangat menusuk dan mengejutkan.
Li Yunrui memandang pemandangan di Halaman Taiping dengan rakus dan berkata dengan suara rendah dan enggan, "Ketika aku masih kecil, aku menyukai halaman ini. Kakakku tidak pernah memperbolehkanku datang ke sini. Kemudian, aku meminta pada ayahku halaman ini dan itu membuat kakak marah besar padaku. Pada waktu itu, halaman ini adalah milik wanita itu. "
Putri Sulung tersenyum sedikit dan berbalik, menyebabkan bunga-bunga di dekatnya bergetar. Belasan kelopak jatuh. Dia memandang Fan Xian dan berkata dengan suara yang menawan, "Katakan padaku, apakah aku akhirnya melebihi ibumu?"
Fan Xian tenggelam dalam emosi yang aneh. Tiba-tiba mendengar kata-kata ini, dia tidak tahu bagaimana harus menjawab dan hanya bisa tersenyum canggung.
Putri Sulung mengulurkan kakinya yang telanjang dan melangkah ke atas rumput hijau, menari secara perlahan. Suasana hatinya tampak santai.
Untuk beberapa alasan, Fan Xian merasakan kemarahan besar saat dia melihat adegan ini. Benar bahwa kalian semua berdiri lebih tinggi dari yang lain dan melihat lebih jauh dari yang lain. Terlepas dari apakah itu Kaisar atau Li Yunrui, sejak awal, mata mereka bukanlah terfokus ke Jingdou melainkan pada Gunung Dong dan empat Guru Agung yang seharusnya tidak ada di dunia ini.
Berapa banyak orang yang telah meninggal? Berapa banyak kisah tragis dari keluarga yang hancur di Jingdou? Berapa banyak tentara Kerajaan Qing yang kehilangan kepala dan nyawa mereka karena keinginan kalian untuk mencatatkan nama kalian dalam sejarah? Berapa banyak orang yang menangis kesakitan? Berapa banyak orang yang berduka?
"Kamu tidak sehebat dia," Fan Xian tiba-tiba menjawab.
Kaki telanjang Putri Sulung tiba-tiba berhenti di atas rumput. Dia menoleh dan menatap Fan Xian dengan tatapan dingin, seolah-olah menunggunya memberikan penjelasan.
Fan Xian mengangkat alisnya dan tetap duduk di tanah. Dengan nada mengejek, dia mengatakan, "Ketika ibuku datang ke dunia ini, setidaknya dia berhasil membuat orang-orang Qing tersenyum. Sedangkan kamu hanya bisa membuat mereka semua menangis."
Li Yunrui tersenyum tipis, mengungkapkan ekspresi mengejek. Dia benar-benar tidak bergerak.
Kata-kata Fan Xian berikutnya membuatnya marah. Fan Xian menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lugas, "Aku telah melihat lukisan yang menggambarkan sosok ibuku. Harus kuakui bahwa dia lebih cantik darimu."
Fan Xian tertawa. "Semua orang menyukai Ye Qingmei, bukankah begitu?"
Fan Xian lalu berdiri dan membersihkan rumput di pantatnya, tidak melihat ekspresi Li Yunrui. Dia sekarang tahu bahwa Putri Sulung sejak awal rencananya berniat untuk mati dan berharap untuk memperoleh kemenangan terakhir sebelum pergi ke alam baka untuk menemui kakaknya. Fan Xian mulai merasa lelah. Dia hanya ingin memprovokasi Putri Sulung dan membuat beberapa perubahan pada situasi untuk menemukan cara untuk menyelamatkan Wan'er dan Da Bao.
Tentu saja, masih ada pertanyaan besar yang mengganjal di hatinya.
Mungkinkah Kaisar masih hidup dari pertempuran antar Guru Agung yang mengguncang langit dan bumi?