Sukacita Hidup Ini

0Hamparan putih yang luas itu terlihat sangat bersih. Langit dan tanah tertutup salju dengan kedalaman yang tidak diketahui. Tanah bersalju mencapai cakrawala dan menutupi area yang tak terukur. Di garis horizon, sebuah gunung bersalju tiba-tiba menjulang menembus awan, bagaikan pedang terbalik yang menembus ke langit. Gunung bersalju ini sangat tinggi dan membuat orang mendesah kagum melihat pemandangan itu serta tidak berani mendekatinya.     

Fan Xian menundukkan kepalanya dan melihat bahwa kakinya yang telanjang melangkah di atas salju. Anehnya, dia tidak merasakan dingin atau kesakitan. Dia hanya bisa merasakan sensasi sentuhan yang dibawa oleh setiap serpihan salju. Dia menyipitkan matanya ke arah gunung tinggi di depan hamparan tanah bersalju saat terpesona oleh cahaya yang memantulkan dari permukaan salju dan es di sisi-sisi gunung.     

Pemandangan antara langit dan bumi itu tampak sangat cerah. Seolah-olah ada sembilan matahari di atas awan bersalju. Fan Xian tidak tahu berapa lama dia telah berjalan di dataran bersalju ini. Lima hari? Enam hari? Dia belum tidur lama. Langit tampak tidak gelap, seolah tidak ada perbedaan antara siang dan malam di tempat terkutuk ini.     

"Ketika aku datang semalam, langit masih malam. Kemudian, mata langit terbuka dan siang pun muncul."     

Sebuah suara terdengar di samping telinga Fan Xian. Dia memutar kepalanya untuk melihat. Dia melihat wajah yang sudah lama tidak dilihatnya. Wajah tua itu memiliki warna kemerahan yang tidak sehat. Jelas bahwa itu adalah efek residu dari pil ephedra. Fan Xian memiringkan kepalanya dan memandang Xiao En dengan aneh, berpikir, Bukankah kamu sudah mati? Bagaimana dia bisa muncul di depannya dan berbicara dengan sangat jelas?     

Dia merasa bahwa ini agak aneh, tetapi dia tanpa sadar berhenti memikirkan pertanyaan aneh ini. Sebaliknya, dia bertanya, "Kuil itu ada di gunung bersalju itu?"     

"Ya, itu adalah tanah suci di dunia fana, tempat yang tidak bisa disentuh manusia." Xiao En menghela napas. Wajahnya kemudian berubah menjadi bintik-bintik dan potongan-potongan cahaya yang tak terhitung jumlahnya, mendarat di tanah bersalju, tidak pernah ditemukan lagi.     

Fan Xian berjongkok dan menggunakan tangannya yang merah untuk menggali salju. Seolah-olah ingin menarik kembali Xiao En yang sudah mati untuk terus menanyainya. Setelah menggali sebentar, lubang bersalju itu semakin dalam. Masih belum ada satu pun jejak keberadaan orang tua itu. Sebaliknya, dia melihat sesosok bayangan di lubang itu.     

Seorang lelaki berpakaian rami dan bertopi jerami duduk di samping lubang bersalju. Matanya sedalam samudra. Dia menatap gunung bersalju dengan tenang.     

"Ke mana sepatumu? Ke mana sepatuku?" Fan Xian melompat keluar dari lubang bersalju dan melihat kakinya yang telanjang dan merah. Dia kemudian melirik ke kaki telanjang pria yang berpakaian rami itu. Tatapannya menembus topi jerami. Dia melihat kepala botak pria itu. Sambil tersenyum, dia mengatakan, "Aku tahu bahwa kamu adalah Ku He. Kamu sebelumnya juga pernah ke Kuil. Kamu dan Xiao En sama-sama pernah memakan daging manusia."     

Ku He, yang duduk di tanah bersalju, tersenyum dan mengatakan, "Kuil itu tidak suci. Itu hanyalah sebuah kuil yang tak terurus."     

"Semua orang di dunia tahu bahwa kamu memiliki rasa hormat yang tak terbatas pada Kuil. Kamu pernah berlutut di tangga batu di depan Kuil selama berbulan-bulan sebelum menerima berkah yaitu kemampuan bela diri yang absolut."     

"Kamu tahu bahwa faktanya bukan seperti itu." Ku He menoleh dan menatap Fan Xian dengan tenang. "Bagaimana mungkin ada kekuatan yang tak terkalahkan di dunia ini?"     

Setelah mengatakan ini, Ku He menghilang seolah dia belum pernah muncul. Dalam sekejap, tepat di tempat Ku He menghilang, Guru Agung yang pendek dengan julukan Santo Pedang tiba-tiba muncul. Menatap dengan mata melotot, dia meraung marah pada Fan Xian, "Di mana abuku? Di mana abuku?"     

Fan Xian menatap dengan ketakutan. Baru sekarang dia ingat bahwa dia sepertinya telah melupakan sesuatu. Dia tampaknya pernah berjanji pada Sigu Jian bahwa jika dia pergi ke Kuil, dia akan membawa abu Guru Agung satu itu dan menyebarkannya di tangga batu Kuil sehingga Sigu Jian bisa melihat makhluk-makhluk luar biasa yang ada di dalam Kuil.     

Fan Xian merasa sangat tertekan dan mengatakan, "Gunung itu sangat tinggi dan dingin. Aku tidak bisa mendekatinya. Bahkan jika aku membawa abumu, itu tidak akan berguna."     

"Alasan!" Sigu Jian meraung marah. "Itu hanya alasan!"     

Sigu Jian menyerang dengan pedangnya, mengirimkan badai salju ke udara. Serangannya menakjubkan, indah, dan benar-benar tak terhentikan. Wajah Fan Xian memucat. Dia menggunakan semua kekuatan di tubuhnya. Kaki telanjangnya bergesekan mati-matian di tanah bersalju yang lembut, untuk berlari ke arah gunung yang tinggi dan tampak mustahil untuk ditaklukkan itu.     

Kemudian, dia melihat sebuah titik hitam bergerak secara perlahan tapi stabil di atas gunung bersalju. Fan Xian merasa sangat gembira dan berteriak dengan keras, "Paman Wu Zhu, tunggu aku."     

Dengan mata yang tertutup kain hitam, sepertinya Wu Zhu tidak mendengar suara apa pun. Dia terus bergerak dengan dingin dan tegas ke atas gunung. Serangan di belakang Fan Xian telah tiba. Hanya ada satu serangan. Dalam sekejap, serangan itu mekar menjadi kelopak-kelopak yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mengiris sepotong daging dari perut Fan Xian.     

Rasa sakit yang tak berujung dan tak berkesudahan membuat Fan Xian menangis sedih. Dia berbaring di tanah. Darahnya mengalir ke tanah bersalju. Itu segera membeku menjadi butiran salju merah, seperti batu akik mahal yang diisi dengan niat membunuh.     

Fan Xian menyaksikan Paman Wu Zhu berjalan menaiki gunung yang tinggi dan bersalju itu. Gunung itu masih tampak sangat besar dan sedingin es. Dia merasakan rasa sakit yang tak tertahankan di hatinya dan merasa pikirannya dipenuhi dengan keputusasaan dan ketakutan.     

Lalu, dia terbangun.     

Fan Xian mendengus dan duduk di tempat tidur dengan penuh perjuangan. Tubuhnya dipenuhi keringat yang telah membasahi seluruh pakaiannya. Dia tanpa sadar menyentuh dadanya dan menemukan bahwa selain rasa sakit yang menyakitkan, tubuhnya tidak terluka.     

Hari sudah larut malam. Tampaknya setelah dia bangun di senja hari, dia diam-diam menatap langit-langit di atas tempat tidur dan tertidur lagi. Untuk beberapa alasan, dia seolah-olah telah bermimpi buruk. Sosok-sosok terkemuka itu, yang pernah menaburkan sikap anggun mereka di bawah langit, muncul satu per satu dalam mimpinya dan menceritakan kepadanya tentang gunung bersalju. Mereka kemudian menasihatinya, menyemangatinya, dan meninggalkannya.     

Fan Xian menghela napas berat dan menyeka keringat dingin dari dahinya saat dia menatap dengan linglung pada selimut di tubuhnya. Memikirkan gunung besar dan bersalju dalam mimpinya, dia masih menggigil. Dia tahu apa yang diwakili gunung bersalju besar dalam mimpinya itu dalam kehidupan nyatanya. Dia juga tahu bahwa manusia mungkin lebih kuat daripada gunung bersalju besar dan bahkan lebih dingin. Tapi, gunung bersalju itu ada di depannya. Dia pada akhirnya akan memanjat gunung tiu.     

...     

...     

Di dalam ruang belajar kerajaan di Istana Kerajaan, Kaisar perlahan membuka matanya saat dia terbangun. Dia melihat lilin di atas meja di sampingnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa hari sudah larut malam. Tatapannya dingin dan agak aneh karena dia baru saja bermimpi. Dia bermimpi bahwa dia sedang berdiri di atas gunung yang sepi dan bersalju, menikmati pemujaan dan hormat dari banyak orang-orang jelata di dataran bersalju. Namun, tidak ada satu orang di sisinya. Dia tampak kesepian sama seperti gunung bersalju itu.     

Orang-orang yang ada di bawah gunung semuanya tampak beku. Mungkin tidak ada banyak sukacita yang bisa diperoleh dari penyembahan makhluk-makhluk seperti itu. Kaisar perlahan-lahan menutup matanya dan memikirkan mata orang-orang yang menatapnya dengan dingin dalam mimpi, mata orang-orang yang dia kenal, dan dia pun tidak berbicara untuk waktu yang lama.     

"Aku ingin mencuci muka dengan air panas," kata Kaisar.     

Kasim Yao, yang telah menunggu di samping, membungkukkan tubuhnya dan menerima perintah. Dia mendorong pintu ruang belajar kerajaan dan dengan tenang melapor sebelum pergi, "Tuan Ye Zhong telah menunggu di luar."     

Kaisar tidak mengatakan apa-apa. Dia melambaikan tangannya dengan kesal. Pintu ruang belajar kerajaan ditutup. Meskipun Kaisar memiliki kamar tidur di istana belakang, dia telah bekerja keras dalam menangani urusan negara selama bertahun-tahun. Selain itu, dia memiliki kekuatan mental yang kuat. Dia terbiasa begadang semalaman di ruang belajar kerajaannya, memberikan anotasi pada laporan-laporan. Ada satu set perabot kamar tidur yang diatur dalam ruang belajar kerajaan, jadi dia jarang kembali ke istananya untuk beristirahat.     

Jika seseorang mengatakan bahwa sebagian besar hidup Kaisar Qing berada di ruang belajar kerajaan, mereka tidak bohong. Biasanya, setelah malam tiba, hanya kasim-kasimnya yang paling terpercaya, selain dia, yang bisa memasuki ruang belajar yang sunyi ini. Setelah Kasim Hong meninggal dan Hong Zhu kehilangan otoritasnya, satu-satunya orang yang bisa masuk ke ruang belajar kerajaan di malam hari adalah Kasim Yao.     

Namun, sekarang ada seorang wanita di ruang belajar kerajaan yang tenang ini. Wanita ini memiliki ketenangan alami dan tak tergoyahkan di antara alisnya. Wajahnya lembut. Dia mengenakan jubah tipis setengah berbulu. Dengan tenang, dia duduk di kursi bulat yang ada di seberang sofa empuk. Ada sebuah kotak peti di kakinya.     

Kaisar melirik wanita itu dan dengan lembut mengatakan, "Anda juga belum banyak istirahat dua hari ini. Pergilah ke istana belakang dan beristirahat nanti."     

Fan Ruoruo dengan tenang membungkuk dan tidak mengatakan apa-apa. Sejak dia dibawa ke istana dan membantu merawat luka Kaisar, aktivitasnya sangat terbatas. Meskipun tidak ada yang mengatakan sesuatu secara eksplisit, dia tahu bahwa dia harus tetap berada di istana.     

Selama dua hari ini, Kaisar telah membuatnya terus-menerus berada di sisinya. Bahkan ketika dia mendiskusikan hal-hal dalam ruang belajar kerajaan dan bawahannya melaporkan kembali tentang hal-hal yang berkaitan dengan kediaman keluarga Fan, Fan Ruoruo selalu mendengarkan dari samping. Kaisar sepertinya tidak menyembunyikan apa pun darinya.     

Kaisar meliriknya dengan ringan dan dengan mudah melihat secercah kekhawatiran yang mendalam dari antara alis wanita yang tenang ini. Dia tahu apa yang Ruoruo khawatirkan. Ajaibnya, Kaisar tidak menahan nona muda ini untuk terus berada di sisinya selama dua hari terakhir hanya untuk menekan Fan Xian atau untuk merawat luka-lukanya. Kaisar merasa bahwa wanita ini, yang seperti keponakan baginya, memiliki sifat yang langsung dan acuh tak acuh, di mana itu sangat cocok dengan temperamennya sendiri. Ketika dia mengobrol santai dengan Ruoruo, Ruoruo selalu bisa membuat satu atau dua jawaban terlepas dari apakah mereka berbicara tentang astronomi, geografi, atau pemandangan indah di dunia.     

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan." Kaisar dengan lembut batuk. Meskipun Fan Ruoruo adalah seorang dokter yang brilian dan telah mengambil sebagian besar pecahan logam di tubuhnya, kekuatan membunuh kursi roda Chen Pingping terlalu kuat. Tidak ada yang tahu seberapa berat cedera yang Kaisar alami.     

Kaisar Qing adalah seorang Guru Agung, dan itulah sebabnya dia bisa bertahan hidup. Jika itu orang lain, mereka akan lama mati di depan senjata api ganda Chen Pingping.     

"An Zhi ... Kakakmu memiliki kesalahpahaman terhadapku. Setelah kesalahpahaman ini dihapus, semuanya akan baik-baik saja." Kaisar benar-benar mengubah karakternya ketika menjelaskan hal ini, Untuk beberapa alasan, dia tidak ingin melihat nona muda Fan khawatir.     

Kaisar berbicara tulus dari hatinya. Menurutnya, An Zhi selalu menjadi orang yang menghargai persahabatan dan hubungan. Tidak bisa dihindari bahwa dia tidak akan bisa menerima kematian buruk Chen Pingping untuk sementara waktu dan tenggelam dalam pikirannya. Begitu Fan Xian mengetahui tentang berbagai kejahatan yang telah Chen Pingping lakukan terhadap keluarga kerajaan Li dan berapa kali Chen Pingping berusaha membunuh Fan Xian, dia harusnya akan mengerti.     

"Yang Mulia benar," jawab Fan Ruoruo dengan kepala tertunduk.     

Ekspresi Kaisar menjadi gelap. Dia tidak menyukai nada bicara nona Fan. Setelah beberapa lama, dia tidak marah. Dia hanya memejamkan matanya perlahan dan mengambil napas dalam-dalam. "An Zhi sudah tidur seharian. Sepertinya dia benar-benar lelah setelah melakukan perjalanan."     

Fan Ruoruo mengangkat kepalanya dan dengan lembut menggigit bibirnya. Dia memandang Kaisar di depannya, yang dia tidak bisa mengerti dan tidak tahu harus berkata apa. Kakaknya mungkin sedang tidur di rumah. Sepertinya, tidur Fan Xian tidak terlalu nyenyak. Tapi, emosi apa yang dilambangkan oleh kata-kata Kaisar?     

"Ceritakan tentang situasimu di Gunung Qing ketika kamu pertama kali belajar. Aku belum pernah menginjakkan kakiku di wilayah orang-orang Qi Utara. Itu sudah lama menjadi salah satu penyesalanku." Kaisar secara alami mengubah topik pembicaraan. Untuk beberapa alasan, dia mengikuti pemikiran Fan Ruoruo. Dia tahu bahwa jika dia terus membahas Jingdou dan Fan Xian, rasa dingin akan tumbuh di hati gadis ini.     

"Tentu saja, tidak lama lagi, aku akan dapat secara pribadi pergi ke Gunung Qing dan melihatnya." Kaisar tersenyum sedikit.     

Fan Ruoruo dengan hormat menjawab, "Pemandangan Gunung Qing sangat bagus, dan saudara-saudara dari Tianyi Dao sangat baik padaku."     

"Bagaimanapun juga, kamu adalah warga negara Kerajaan Qing. Meskipun aku tidak tahu trik apa yang telah digunakan Fan Xian untuk memaksa Ku He, si botak tua itu, untuk menerimamu sebagai murid terakhirnya, sepertinya orang-orang Qi Utara tidak menerimanya dengan mudah." Kaisar berbicara dengan santai ketika dia merapikan rambut di pelipisnya.     

Fan Ruoruo tersenyum dan mengatakan, "Tatapan Yang Mulia seterang obor. Pada awalnya, situasinya memang seperti itu. Setelah itu, guru turun tangan dan berbicara. Selain itu, saudari Haitang telah kembali ke gunung, jadi tentu saja keadaan di sana menjadi lebih baik."     

"Berbicara tentang wanita itu, Haitang, apa sebenarnya hubungan Fan Xian dengannya?" Kaisar bertanya ketika secercah emosi melintas di matanya.     

Fan Ruoruo merasa bahwa Kaisar tidak sedang menggunakan masalah ini untuk menggali sesuatu. Alih-alih, dia hanya ingin tahu tentang desas-desus tentang kisah romantis yang menyebar seperti api. Ruoruo menatap lekat-lekat wajah Kaisar yang agak pucat. Dia tiba-tiba berpikir bahwa masalah ini menyangkut kakak laki-lakinya, dan Fan Xian jelas tidak akan mau membahas detail tentang masalah ini dengan Kaisar.     

Ini bisa dianggap gosip keluarga. Fan Ruoruo tiba-tiba menyadari bahwa Kaisar hanyalah orang tua yang sendirian dan kesepian. Kaisar adalah seorang ayah tetapi tidak bisa menerima perlakuan sebagai ayah, jadi Kaisar menahan dirinya di istana dan ingin mengobrol dengannya sebentar. Kaisar ingin tahu lebih banyak tentang apa yang sedang terjadi di dunia dan hal-hal yang menyangkut kakaknya.     

Percakapan domestik antara Kaisar dan gadis muda itu berlanjut dengan tenang dan aneh. Jelas bahwa suasana hati Kaisar telah membaik. Secercah kehangatan dan energi yang langka muncul di wajahnya yang sedikit pucat.     

Pintu ruang belajar kerajaan didorong terbuka. Kasim Yao memimpin dua kasim kecil yang memegang sebuah baskom tembaga. Ada air panas dengan uap yang naik di dalam bak. Kaisar menerima handuk panas dari tangan Kasim Yao dan menggunakan tatapannya untuk mengisyaratkan agar Fan Ruoruo terus berbicara. Dia kemudian meletakkan handuk panas di wajahnya dan mengusap matanya dengan penuh semangat.     

Di bawah handuk, Kaisar Qing perlahan menutup matanya. Tidak ada yang bisa melihat ekspresinya. Tidak ada yang tahu bahwa sesaat sebelumnya, dia tiba-tiba memikirkan tangan Pangeran Ketiga yang gemetaran di tangannya ketika dia membawanya kembali ke Istana setelah hujan musim gugur. Mata Li Chengping dipenuhi dengan ketakutan ketika mereka memandangnya, sangat mirip dengan mata Chengqian bertahun-tahun yang lalu.     

Kemarahan dingin tiba-tiba muncul di hati Kaisar. Dia merobek handuk dari wajahnya dan melemparkannya ke tanah. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia akhirnya menahan emosinya. Melihat Kasim Yao, dia mengatakan, "Kenapa lama sekali?"     

Kasim Yao berlutut dan menjawab dengan suara bergetar, "Sebelumnya, istana dalam punya sesuatu untuk dilaporkan, jadi aku sedikit terlambat."     

"Bicaralah."     

"Mata-mata istana dalam yang ada di depan kediaman Fan ..." Kasim Yao tanpa sadar melirik ke arah nona muda Fan, yang sedang menatapnya dengan linglung. Dia dengan cepat menunduk. "Total ada 14 orang yang terbunuh."     

Ekspresi Kaisar tiba-tiba membeku seperti es. Dia perlahan duduk tegak di tempat tidur dan menatap Kasim Yao tanpa bicara.     

Duduk di samping, wajah Fan Ruoruo memucat secara bertahap saat tiba-tiba mendengar berita ini. Dia tidak bisa mengatakan apa pun. Dua hari ini, dia berada di ruang belajar kerajaan, di sisi Kaisar, jadi dia tahu bahwa saudaranya telah kembali ke ibu kota dan pulang ke rumah. Meskipun istana dalam dan angkatan militer di permukaan telah melonggarkan penindasan mereka terhadap kediaman Fan, mereka masih meninggalkan mata-mata yang tak terhitung jumlahnya di luar rumah.     

Semua mata-mata itu sudah mati? Apa sebenarnya yang kakak sedang pikirkan? Apakah dia tidak tahu bahwa Kaisar telah mengizinkannya tidur nyenyak di rumah karena sedang menunggunya datang ke Istana setelah terbangun dari tidurnya, untuk mengakui kejahatannya? Namun, kakak malah membunuh semua orang yang telah dikirim oleh Kaisar? Apakah dia tidak takut jika dia membuat marah Kaisar?     

Ekspresi dingin di wajah Kaisar perlahan meleleh. Ujung-ujung mulutnya menyeringai. Dia tersenyum mengejek. Dengan tenang, dia mengatakan, "Terus kirim orang. Aku punya jutaan orang. Bisakah dia seorang diri membunuh semuanya?"     

...     

...     

Pintu depan kediaman Fan terbuka lebar. Lentera-lentera menyala terang, menerangi setengah jalan di selatan kota ini seperti siang hari. Fan Xian berlumuran darah. Dia berjalan keluar dari bayang-bayang yang tidak bisa dijangkau oleh cahaya. Di bawah tatapan kaget dan ketakutan orang-orang berseragam dengan identitas mereka jelas terlihat, dia perlahan-lahan berjalan ke pintu depan rumahnya sendiri.     

Dia duduk di bangku panjang di depan pintu depan kediaman Fan dan melemparkan pedang Kaisar Wei yang berlumuran darah ke kakinya. Mengulurkan tangannya, dia membilasnya beberapa kali di baskom berisi air panas yang telah dibawa oleh seorang pelayan. Air jernih di baskom segera berubah menjadi merah.