Terus Kenapa?
Terus Kenapa?
Di istana belakang, gadis-gadis pelayan yang sedang mencuci di pagi hari mulai memasak air. Para kasim mulai menyapu tanah sekitar dengan sapu bambu yang lebih tinggi dari mereka. Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi di istana depan. Sama seperti orang biasa, setiap hari mereka mengerjakan tugas dan menjalani kehidupan mereka. Para bangsawan tidak terkecuali. Meskipun kejadian aneh di Jingdou akhir-akhir ini telah memasuki telinga mereka, hal-hal itu hanya diketahui oleh sejumlah kecil orang di Kerajaan Qing.
Di dekat pintu gerbang menuju taman, tokoh-tokoh penting yang sedang mengawasi ruang belajar kerajaan dari kejauhan adalah mereka-mereka yang tahu apa yang terjadi. Mata mereka sangat cekung, dan ekspresi mereka tampak suram dan kuyu seperti boneka tanah liat tanpa reaksi sedikit pun.
Direktur Chen sudah lama berada di ruang belajar kerajaan, namun belum ada gerakan apa pun. Karena semua orang berada sangat jauh, mereka tidak dapat mendengar auman kemarahan Kaisar yang jarang terdengar. Di antara orang-orang ini, mungkin Ye Zhong dan Kasim Yao yang memiliki kemampuan untuk mendengarnya, tetapi mereka tidak begitu bodoh untuk menggunakan kekuatan mereka untuk menguping suara-suara yang ada di dalam ruang belajar kerajaan. Ketika menghadapi masalah seperti ini, semakin sedikit yang mereka dengar, semakin baik.
Chen Pingping ingin mendengarkan alasan atau penjelasan, jadi dia telah kembali ke Jingdou. Dia duduk dengan dingin di kursi roda hitam dan menatap dengan tenang pada tuan yang telah dia layani selama beberapa dekade. Dia ingin mendengar darinya apa yang telah terjadi.
Ketika seseorang akan mati, apa yang dipegang teguh tidak lebih dari teka-teki paling membekas dan paling membingungkan dalam hidup seseorang.
Kaisar Qing tidak menjawab. Dia hanya menatap Chen Pingping dengan tenang. Setelah dia mendengar kata-kata Chen Pingping, dia tetap dalam posisi berdiri, menatapnya dengan dingin dengan ekspresi sedikit mengejek. Dia menatapnya sangat lama.
Cahaya tajam di matanya berangsur-angsur melebur menjadi ejekan yang samar dan banyak kebingungan. Sudut matanya sedikit menyipit, seperti singa jantan yang sedang mengawasi ketika iblis yang bepergian melewati wilayahnya.
Kaisar Qing tersenyum aneh dan sedikit memiringkan kepalanya. Bibirnya ditekan rapat. Dia memandang Chen Pingping sambil dengan ringan mengatakan, "Jadi ... Itu semua karena ini!"
Ada banyak kebingungan di hati Kaisar. Dia tidak bisa mengerti. Dia memandang Chen Pingping seperti sedang melihat makhluk aneh. Setelah terdiam lama, dia menggelengkan kepalanya dan menghela napas tanpa kata. Tidak sampai sekarang dia akhirnya mengerti mengapa anjing tua ini, yang telah mengikutinya sejak masa muda mereka, telah mengkhianatinya dan mengapa anjing tua ini kembali ke ibu kota untuk menanyai dirinya bahkan sampai mengorbankan nyawanya.
Kaisar Qing sadar akan kasih sayang yang dimiliki teman-temannya terhadap wanita itu. Dia tidak akan pernah berpikir, dan tidak bisa berpikir, bahwa Chen Pingping akan mengembangkan keinginan kuat untuk membalas dendam demi seorang wanita yang telah meninggal bertahun-tahun yang lalu sampai-sampai berani menentang dirinya. Dia duduk kembali di sofanya yang lembut dan terdiam lama dengan tangan di lutut.
Tangan Chen Pingping bertumpu pada lengan kursi roda hitamnya. Dia menatapnya dengan diam sekaligus dingin tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya menunggu jawaban.
Wajah Kaisar agak putih. Setelah sekian lama, dia diam-diam mengatakan, "Demi dia ... Kau mengkhianatiku?"
Kata-kata ini mengandung rasa kekecewaan, frustasi, dan kesedihan yang luar biasa. Ada juga kemarahan dan iritasi yang datang dari lubuk hatinya.
"Aku hanya ingin tahu kenapa," Chen Pingping menghela napas dan mengatakan. "Sepanjang hidupku, aku tidak pernah lagi bertemu seorang wanita seperti dia. Tidak, lebih tepatnya aku tidak pernah lagi bertemu orang seperti dia. Dia seperti peri yang turun ke alam fana. Menggunakan semua kekuatannya, dia mengubah apa yang harus dia ubah dan menyelamatkan orang-orang yang dia pikir harus diselamatkan. Dia telah membantumu, menyelamatkanku, menyelamatkan seluruh Kerajaan Qing, memperindah dunia ... Namun, kau menghancurkan dia."
Tidak ada tanda seru dalam nada bicaranya, tidak ada amarah. Yang ada hanyalah kesedihan dan keprihatinan.
Kaisar Qing diam untuk waktu yang lama. Tangannya perlahan mengusap lututnya. Di dunia ini, tidak ada yang pernah menanyakan pertanyaan ini kepadanya. Lebih tepatnya, tidak ada yang berani menanyakan pertanyaan ini kepadanya. Tidak banyak orang yang tahu tentang pertanyaan ini. Mereka yang melakukannya sekarang hanyalah roh-roh pengembara di tanah kuning.
Di antara teman-teman terdekatnya pada saat itu, tidak ada yang tahu tentang ini.
"Aku tidak membunuhnya." Kaisar menyipitkan matanya. Dia tidak perlu menjelaskan apa pun kepada anjing tua di depannya. Untuk beberapa alasan, secercah rasa sakit muncul di kedalaman hatinya, rasa sakit yang telah dia paksa tekan secara paksa selama lebih dari 20 tahun merembes keluar perlahan dan mengambil alih tubuh dan jantungnya. Itu membuat pria paling kuat di dunia ini menjelaskan sesuatu. Mungkin dia sedang menjelaskan kepada Chen Pingping. Mungkin dia sedang menjelaskannya kepada wanita dengan jubah kuning di gedung kecil di belakang istana. Mungkin Kaisar hanya ingin menjelaskan pada dirinya sendiri.
"Aku tidak membunuhnya." Suara Kaisar membesar. Nada suaranya menjadi lebih kencang dan dingin. Dia mengulanginya lagi saat melihat Chen Pingping dengan mata menyipit.
"Kamu tidak membunuhnya?" Garis-garis di sudut mata Chen Pingping begitu dalam sampai-sampai hampir menyembunyikan matanya. Dia mengangkat kepalanya dengan lelah dan menatap Kaisar. Dengan tawa yang dingin, dia bertanya, "Lalu, bagaimana dia bisa mati?"
"Jangan bilang bahwa pada saat itu kamu belum kembali dari ekspedisi Barat. Jangan bilang bahwa itu karena pemberontakan para bangsawan atau takdir. Tepat pada saat itu, aku, Fan Jian, Wu Zhu, Ye Zhong ... Semua orang secara kebetulan tidak berada di Jingdou. Dia juga baru saja melahirkan dan berada pada kondisi terlemahnya!" Tatapan Chen Pingping seperti dua pisau yang menusuk wajah Kaisar. Dengan licik, dia mengatakan, "Yang Mulia memerintah dunia melalui kesalehan berbakti, jadi yang terbaik adalah tidak melemparkan dosa ini ke Permaisuri Janda. Permaisuri, si idiot itu, dan keluarganya, sudah menjadi kambing hitammu selama 20 tahun. Apakah kamu akan membiarkan ibumu sendiri mengambil alih dosa itu?"
"Ekspedisi Barat itu adalah perintahmu! Pada saat itu, Fan Jian hanyalah bendaharawan Kuil Taichang dan wakil direktur Departemen Keuangan. Dia bertanggung jawab untuk semua kebutuhan militer. Mengapa dia dikirim ke kamp untuk mengikuti pasukan tentara?" Mata Chen Pingping menyipit. Aura dinginnya merembes melalui bulu matanya yang tipis dan dingin. "Pasukan membutuhkan logistik. Berdasarkan metode kita saat itu, kita selalu memberi Fan Jian wewenang penuh untuk menangani berbagai masalah. Ketika Pasukan Penunggang Besi Kerajaan Qing maju, dia sering tinggal di ibu kota untuk menangani semuanya. Mengapa kamu membuat Fan Jian mengikutimu ke dalam Pasukan Ekspedisi Barat waktu itu?"
"Apa yang kamu takutkan? Apakah kamu takut jika Fan Jian tetap berada di ibu kota, Pengawal Macan yang telah dia latih secara diam-diam akan menghancurkan rencana Qin Ye?" Senyum dingin naik ke bibir Chen Pingping. "Ya, kembali ke tuan lama keluarga Qin. Siapa yang akan mengira bahwa pejabat lama dari tiga Kaisar akan menjadi pelaksana pembunuhan yang telah kau tinggalkan di Jingdou? Ye Zhong, yang berada di Garnisun Jingdou, juga telah dipanggil secara diam-diam ke Dingzhou. Seluruh Jingdou berada di bawah kendali keluarga Qin. Bahkan jika Permaisuri ingin memberontak, ingin menyerang halaman Taiping, siapa yang bisa melakukannya tanpa persetujuan dari Qin Ye?"
"Tiga tahun yang lalu, selama pemberontakan Jingdou, apakah kamu bahagia ketika Qin Ye melompat keluar? Kamu akhirnya memiliki kesempatan, alasan, untuk membunuh dan membungkam satu-satunya orang yang tahu tentang peran yang kamu mainkan dalam pembantaian di halaman Taiping pada saat itu." Kepada Kaisar Qing, Chen Pingping dengan dingin mengatakan, "Tentu saja, kamu menjelek-jelekkannya untuk membungkamnya. Bahkan jika keluarga Qin mengatakan sesuatu, kamu tidak akan peduli. Namun, Fan Xian akhirnya telah tumbuh dewasa. Kamu tidak punya pilihan selain menerima fakta bahwa putramu dari Ye Qingmei adalah yang paling berhasil dari semua pangeran. Semakin lama kau mengenal Fan Xian, semakin kau menghargai dia dan semakin kamu tidak ingin dia tahu bahwa ibunya telah mati di tanganmu. Jadi, bagaimana mungkin Qin Ye tidak mati?"
Suara Chen Pingping yang sedikit tajam dan serak terdengar tanpa lelah di ruang belajar kerajaan. Kaisar Qing tidak berbicara. Dia hanya mendengarkan dengan dingin dan tenang, mendengarkan setiap kata. Ekspresinya sedikit aneh. Dia tampak sangat sedih tetapi juga sedikit lega.
"Kembali ke halaman Taiping di 22 tahun yang lalu," Chen Pingping berbicara dengan sangat cepat. Ini mungkin adalah kata-kata dan deduksi yang telah si lumpuh ini diam-diam sembunyikan selama beberapa dekade. Sekarang, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk memuntahkan semuanya di depan Kaisar. Dia terbatuk keras. Dua bintik merah tidak sehat muncul di wajahnya.
Butuh waktu lama baginya untuk memulihkan napasnya. Sambil menghela napas, Chen Pingping kembali mengatakan, "Sekarang, aku yakin bahwa, karena kamu telah memutuskan untuk bergerak menyerang halaman Taiping, kamu tidak bisa membiarkanku tinggal di Jingdou. Jadi, situasi di garis pertahanan Utara menjadi mendesak. Tidak lama kemudian, ada desas-desus bahwa negara di Utara akan segera menyerang Selatan dengan sekuat tenaga. Sebagai Direktur Dewan Pengawas dan perencana kepala dalam masalah militer, mengingat kamu sibuk mengurusi Ekspedisi Barat, aku hanya bisa pergi ke Utara menggantikanmu dan menyelidikinya secara pribadi."
"Sekarang, setelah dipikir baik-baik, siapa selain kamu,yang bisa membuat seluruh sistem militer bekerja sama untuk melakukan sandiwara ini dan memobilisasi kekuatan negara-negara asing?" Chen Pingping menyipitkan matanya. "Aku selalu bertanya-tanya tentang satu hal. Agar Kerajaan Qi Utara yang pada saat itu baru didirikan bekerja sama dengan keinginanmu, apakah kamu mungkin diam-diam telah berkolusi dengan Ku He, si botak sialan itu?"
"Tentu saja, Ku He sudah mati, jadi tidak ada satu pun orang yang bisa kutanyai." Chen Pingping menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak meminta bantuan Ku He." Kaisar Qing akhirnya berbicara dengan dingin untuk pertama kalinya. "Aku tidak perlu meminta bantuan siapa pun dan aku tidak meminta bantuan dari siapa pun."
Chen Pingping menatapnya dengan tatapan kasihan dan jijik. "Terakhir, kembali ke Wu Zhu. Dia adalah yang paling tidak mungkin meninggalkan sisi Ye Qingmei. Pada saat itu, dia kebetulan pergi meninggalkan Jingdou. Tanpa ragu, ini adalah masalah yang paling mengganjal di hatiku selama bertahun-tahun terakhir. Selama Wu Zhu ada di sisinya, akan sulit bagi siapa pun di dunia ini untuk membunuhnya."
Alis Kaisar Qing melonjak naik, tapi dia tetap diam.
"Yang Mulia, aku selalu mencurigaimu. Aku bahkan sempat mencurigai Fan Jian. Aku masih tidak tahu siapa, di antara kelompok kita pada saat itu, yang telah melakukan ini." Sudut bibir Chen Pingping terkulai. "Baru beberapa tahun kemudian Wu Zhu memberitahuku bahwa dia telah bertemu seseorang di gang belakang kediaman Fan. Dia telah membunuh orang itu dan juga terluka parah. Baru saat itu, aku mengerti masalah ini."
"Ada begitu sedikit orang di dunia ini yang bisa melukai Wu Zhu, selain empat Guru Agung," kata Chen Pingping dengan tenang. "Jadi, aku yakin bahwa utusan Kuil telah datang lagi ke dunia kita."
"Karena orang-orang Kuil dapat datang pada waktu itu, maka 22 tahun yang lalu, mereka juga bisa datang. Kamu dan aku sama-sama tahu bahwa hanya kedatangan orang-orang dari Kuil akan membuat Wu Zhu merasa sangat berhati-hati, bahkan cukup untuk membuatnya meninggalkan sisi wanita itu, untuk memastikan tidak ada dari mereka yang mendekati dia."
"Percobaan pembunuhan oleh orang-orang Kuil di luar kediaman Fan ditujukan kepada Fan Xian, namun mereka melukai Wu Zhu. Itu semua terjadi karena kamu ingin tahu di mana Wu Zu berada," kata Chen Pingping. "Pertama kali ketika orang-orang Kuil muncul, mereka menarget Ye Qingmei. Orang yang pergi untuk menghalau mereka adalah Wu Zhu."
"Wu Zhu seperti dinding yang hanya bisa disentuh dan dipindahkan oleh Kuil." Chen Pingping tiba-tiba tersenyum dan mengatakan, "Meskipun hanya dua kali, kedua kali itu terlalu kebetulan. Keduanya terjadi ketika kamu memiliki motif."
"Yang Mulia, aku tahu bahwa kamu selalu takut pada Lao Wu." Mata Chen Pingping tampak acuh tak acuh saat dia menatap dengan tenang ke arah Kaisar Qing. "Sejak Fan Xian memasuki ibu kota, kamu selalu ingin tahu lokasi keberadaan Wu Zhu. Untungnya, Fan Xian bahkan menyembunyikannya dariku, jadi kamu juga tidak bisa mengetahuinya."
"Kenapa kamu begitu takut pada Lao Wu?" Bibir Chen Pingping berdenyut saat dia tersenyum mengejek. "Apakah kamu takut Lao Wu akan tahu apa yang sebenarnya telah terjadi pada saat itu dan datang ke Istana Kerajaan dengan tongkat logam untuk membunuhmu? Kamu adalah Kaisar. Apakah masih ada orang yang kamu takuti?"
Kaisar tiba-tiba tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Tidak. Hanya saja orang-orang seperti Lao Wu seharusnya tidak ada di dunia ini. Dia harus kembali dari tempat asalnya. Mungkin kamu tidak tahu tetapi ketika An Zhi berada di Danzhou, aku telah meminta Paman Liuyun untuk mengunjungi Lao Wu sekali. Selama ingatan Lao Wu belum pulih, dia bukan ancaman bagiku."
"Kamu selalu berpikir seperti itu. Makhluk-makhluk aneh seperti Guru Agung juga seharusnya tidak ada di dunia ini," kata Chen Pingping dingin. "Aku sangat ingin tahu mengapa kamu masih hidup. Mengapa tidak bunuh diri saja dan mengakhiri semuanya?"
Kata-kata ini sangat beracun, tetapi ekspresi Kaisar tidak bergetar sama sekali. Mungkin emosnya sedang bergejolak di dalam hatinya, tetapi masih belum meledak.
Chen Pingping tidak tampak malu sama sekali dan melanjutkan dengan dingin. "Saat itu, kamu memindahkan kita semua dan memprovokasi Permaisuri bodoh itu untuk menjadi gila. Kemudian, kamu membuat Qin Ye menonton dan mengendalikan semuanya dari samping. Dengan demikian, pembunuhan di halaman Taiping pun terjadi. Meskipun kelihatannya sederhana, pada kenyataannya, itu sangat sulit. Jika ada salah satu bagian yang salah, dia mungkin tidak akan mati."
"Mungkin hanya kamu, Yang Mulia, yang bisa membuat rencana yang begitu sederhana dan kuat dengan sempurna." Chen Pingping dengan lembut membelai lengan kursi rodanya yang halus. Sambil menghela napas, dia mengatakan, "Perihal orang-orang yang datang dari Kuil Suci, bahkan sampai sekarang, aku masih tidak mengerti mengapa Kuil Suci bertindak sesuai dengan rencanamu."
"Mungkin tujuan kalian sama. Kalian ingin menghilangkan keberadaan Ye Qingmei secara diam-diam dari dunia ini." Chen Pingping menatap Kaisar Qing dengan mengejek.
Kaisar Qing diam untuk waktu yang lama dan tidak membantah deduksi Chen Pingping. Dia hanya tersenyum lembut dan mengatakan, "Kamu anjing tua, seumur hidupmu, kamu selalu memikirkan bagaimana caranya menyakiti orang lain. Tidak sulit untuk memahami masalah ini. Aku hanya tidak berpikir bahwa kamu akan mengingatnya begitu lama."
"Namun," katanya dengan suara yang lebih berat, "aku tidak membunuhnya."
"Ya, kamu tidak membunuhnya." Chen Pingping tersenyum sangat aneh, "Tentu saja, Kaisar kita yang agung tidak akan secara pribadi mengambil tindakan untuk membunuh seorang wanita yang telah memberi Kerajaan Qing kehidupan baru. Tentu saja, kamu tidak akan membunuh penyelamat yang telah membuat keluarga Li mendapatkan takhta. Tentu saja, kamu tidak akan membunuh wanita yang paling kamu cintai. Tentu saja, kamu tidak akan membunuh ibu dari putramu sendiri."
"Darah sangat sulit untuk dicuci. Tentu saja, kamu tidak akan membiarkan darah menodai tanganmu." Alis Chen Pingping berkerut sangat erat. Suaranya secara paksa keluar dari dadanya dengan sangat dingin. "Tanganmu masih bersih. Kamu selamanya bersih dan cemerlang. Satu-satunya orang dengan darah di tangan mereka adalah orang-orang bodoh atau kejam yang ada di bawah takhta ..."
"Kita telah membantu membalaskan dendamnya. Kita telah membersihkan Kerajaan Qing dari semua bangsawan yang keras kepala dan keluarga aristokrat. Berapa banyak darah yang mengalir di Jingdou pada malam itu? Semua anggota klan Permaisuri dan Permaisuri Janda terbunuh. Apakah saat itu kamu tersenyum bahagia?" Chen Pingping bertanya dengan pelan. "Semua cahaya mengalir ke tubuhmu sementara semua kegelapan dan rasa malu ditanggung para pejabat dan keluargamu. Di dunia ini, tidak ada yang lebih sempurna dari ini."
"Tentu saja, kamu tidak membunuhnya." Chen Pingping menempelkan bibirnya. Saat dia batuk dengan lembut, dia perlahan mengatakan, "Karena kamu tidak pernah mengangkat satu jari pun, terutama setelah keluarga Qin meninggal, tidak ada orang lain yang tersisa di dunia ini yang tahu tentang semua yang telah terjadi di tengah kegelapan malam itu. Tidak ada yang punya bukti untuk mengatakan bahwa kamu telah secara pribadi mengatur pembunuhan di halaman Taiping."
"Namun ..." si tua lumpuh yang duduk di kursi roda hitam menggelengkan kepalanya dengan ekspresi mengejek. "Kamu tidak akan pernah dapat meyakinkan dirimu sendiri atau aku, dan kamu tidak bisa mengubah kenyataan. Kamu telah membunuhnya dengan tanganmu sendiri. Kamu telah membunuh seorang yang hebat ... Tidak, seorang wanita kesepian yang baru saja memberimu seorang putra dan berada pada saat-saat terlemah dalam hidupnya."
"Tidak ada yang lebih hina atau memalukan dari itu." Setelah Chen Pingping mengatakan ini, dia tampak kelelahan. Bersandar di kursi roda hitam, dia perlahan menutup matanya.
Kaisar juga menutup matanya perlahan. Ekspresi tenangnya tampak pucat. Dia terdiam lama sekali lagi sebelum diam-diam mengatakan, "Kamu benar. Akulah yang telah membunuhnya."
Segera setelah itu, Kaisar membuka matanya, yang tenang dan serius, dan mengatakan, "Terus kenapa?"