Sukacita Hidup Ini

0Di gunung, sinar bulan keperakan bergeser masuk dan keluar dari balik awan, mencerahkan dan meredupkan iluminasi. Jing Ge di kaki gunung menatap kereta yang kesepian di jalan. Hembusan napas marah dan dingin terdengar dari balik topeng perak beberapa saat kemudian. Tombak keras yang terbuat dari bahan berwarna hitam menggantung di samping kuda perangnya, tetapi ada lebih dari sepasang tangan di tali kendali kudanya.     

Setelah pemberontakan di musim gugur tahun ketujuh dari kalender Qing, keluarga Qin runtuh. Di mata orang-orang di Kerajaan Qing, Jing Ge yang bertopeng perak, yang telah menantang Qin Heng, telah menjadi sosok legendaris. Sebagai anak buah Fan Xian, Jing Ge telah mengambil alih posisi Komandan Ksatria Hitam, kepala Biro Kelima Dewan Pengawas.     

Ketika orang tua di kursi roda telah dibawa ke kereta, secercah amarah tanpa daya menggenang di hati Jing Ge. Dia meremas kudanya dengan kakinya dan hendak memimpin Ksatria Hitamnya untuk membawa Direktur Chen kembali. Dia tidak bisa menonton diam ketika Direktur Chen melangkah ke jalan kembali menuju ke ibu kota dan ke kematian.     

Di masa lalu, Jing Ge telah ditindas di kamp tentara. Selama pelatihan, dia telah menangis dan menyerang untuk membela diri. Sayangnya, dia tidak sengaja membunuh putra tertua keluarga Qin. Sejak hari itu, dia telah dijatuhi hukuman mati oleh Kerajaan Qing sementara istri dan anak-anak yang dia tinggalkan di rumah diam-diam dibunuh oleh keluarga Qin sebagai pembalasan. Dia telah menjadi orang mati ketika dia tiba-tiba diselamatkan oleh Chen Pingping secara diam-diam dan ditempatkan di Ksatria Hitam dengan topeng perak di wajahnya, untuk menyembunyikan sosok aslinya. Demi membalas dendam dan membalas rasa terima kasihnya, dia tetap tinggal di Ksatria Hitam dan bekerja sampai dia mendapatkan posisi wakil komandan.     

Fan Xian telah memberinya kesempatan untuk membalas dendam, jadi dia merasa bersyukur terhadap Fan Xian. Namun, dia tahu bahwa Chen Pingping lah yang telah memberinya kehidupan kedua. Jing Ge bertopeng perak menganggap Direktur Chen seperti orang tua kandungnya.     

Ksatria Hitam berada di gunung saat kursi roda Chen Pingping dimasukkan ke kereta. Keinginan untuk membunuh melonjak dalam hatinya. Dia hendak turun gunung ketika pria botak di sebelahnya dengan dingin menarik tali kendali kudanya.     

Jing Ge balas menatap dengan marah. Dia menatap pria botak itu melalui lubang di topeng peraknya dengan mata sedalam neraka tetapi tidak bergerak. Tingkat senioritas pria botak di Dewan Pengawas itu bahkan lebih tinggi dari dirinya. Pria botak itu bahkan pernah memiliki posisi yang lebih penting. Pria botak ini adalah kepala Biro Ketujuh yang pernah Fan Xian temui di penjara Dewan Pengawas.     

"Direktur telah mengatakan bahwa tugasmu adalah untuk membawa Ksatria Hitam ini dan mengawal rombongan kereta Dewan keluar dari wilayah ini dan memastikan Ksatria Hitam sepenuhnya diserahkan pada Tuan muda Fan."     

Wajah pria botak itu tampak tua dan lelah. Sama seperti Jing Ge, kedalaman hatinya dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan, tapi dia adalah pejabat lama Chen Pingping yang paling terpercaya. Kemunculannya di Ksatria Hitam adalah perintah dari sang mantan Direktur untuk menekan tindakan ceroboh Ksatria Hitam yang mungkin akan terjadi.     

"Apakah kamu tahu bahwa jika Direktur kembali ke ibu kota, dia tidak akan pernah bisa keluar lagi?" Jing Ge berkata secara perlahan saat dia menatapnya dengan dingin.     

"Inilah yang diinginkan Direktur. Semua yang aku lakukan adalah kehendaknya," kata pria botak itu dengan tenang, menolak untuk mundur satu langkah pun.     

Jing Ge menatap linglung ke jalan dan melihat tatapan tajam Chen Pingping dari pintu kereta. Tubuhnya bergetar. Dia perlahan mengangkat tangan kanannya dan dengan lembut membentuk kepalan, menahan emosi liar para bawahannya.     

Setelah waktu yang lama, dia menyaksikan kereta hitam perlahan-lahan kembali ke ibu kota dengan dikawal oleh pasukan Garnisun Jingdou. Jing Ge menarik napas dalam-dalam dan perlahan-lahan melepas topeng peraknya, mengungkapkan luka yang mengerikan dan menyedihkan. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama.     

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Chen Pingping, karena tahu bahwa dia mungkin tidak akan pernah bisa melihat sang Direktur lagi. Mata Jing Ge yang selalu dingin dan acuh tak acuh mulai basah.     

Pria botak itu diam-diam juga menatap ke arah yang sama dengan sedikit senyum di wajahnya, tetapi keinginan untuk mati bahagia perlahan-lahan naik di matanya. Pria botak tersebut turun dari kudanya dan berlutut menghadap jalan yang sunyi. Dia kemudian bersujud dengan hormat.     

Jing Ge melihat ekspresinya dan merasa terkejut. Dia tahu bahwa setelah penatua ini menyelesaikan misinya untuk mengawasi dirinya meninggalkan kerajaan, pria botak ini mungkin akan mengikuti Direktur Chen. Jing Ge merasakan kesedihan dingin di hatinya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya memperhatikannya dengan tenang. Dia kemudian turun dari kudanya dan bersujud ke arah yang sama.     

Semua Ksatria Hitam turun dari kuda mereka pada saat yang bersamaan. Di gunung kecil ini, mereka berlutut dengan sungguh-sungguh dan bersujud ke arah jalan yang sudah kosong, mengucapkan selamat tinggal kepada sang mantan Direktur Dewan Pengawas.     

Setelah beberapa saat, Jing Ge mengenakan topeng peraknya dan mengeluarkan perintah dengan suara serak, "Kuatkan diri kalian dan pergi menuju ke timur."     

Ke-4.000 Ksatria Hitam ini adalah kekuatan militer Dewan Pengawas yang paling kuat dan dapat diandalkan. Terlepas dari bagaimana Kaisar ingin berurusan dengan Chen Pingping atau bagaimana pemerintah ingin melemahkan Dewan Pengawas untuk membatalkan serangan balik yang bisa terjadi karena kematian Chen Pingping, Ksatria Hitam selalu menjadi faktor paling penting di mata istana.     

Dengan perintah Chen Pingping, Jing Ge harus menyerahkan Ksatria Hitam ini dengan aman dan untuh ke tangan Fan Xian. Ini adalah salah satu hadiah terakhir yang diberikan Chen Pingping kepada Fan Xian.     

Jing Ge bertopeng perak tahu misinya berat. Seperti badannya, saat dia memimpin Ksatria Hitam menuruni gunung, dia juga merasa berat.     

...     

...     

Jika Chen Pingping benar-benar ingin secara terbuka menyatakan perang terhadap Kaisar, 4.000 Ksatria Hitam yang melintasi provinsi-provinsi Kerajaan Qing ini dapat memulai serangan mereka di dalam wilayah Kerajaan Qing dan mengukir luka yang tak terhitung jumlahnya tepat di perutnya. Selain itu, ada mata-mata yang telah dimasukkan Dewan Pengawas ke berbagai departemen dan pasukan. Jika Chen Pingping ingin membuat satu perlawanan terakhir sebelum dia meninggal, tidak akan sulit untuk menenggelamkan seluruh Kerajaan Qing ke dalam ketidakstabilan.     

Chen Pingping tidak memilih untuk melakukan ini. Dia lebih suka kembali ke ibu kota sendirian dan menghadapi Kaisar yang sangat kuat daripada memerintahkan Dewan Pengawas yang loyal kepadanya untuk berbalik melawan negara dan memulai perang. Pada tingkat terpenting, dia telah melindungi kepentingan Kerajaan Qing. Bagaimanapun juga, dia setia pada Kerajaan Qing.     

Tentu saja, orang setua dan selicik seperti Chen Pingping tidak bisa membiarkan orang-orang dari Dewan Pengawas dikendalikan oleh negara dan Kaisar karena dirinya yang kembali ke ibu kota. Dia tahu bahwa dengan kekuatan Kaisar dan Kerajaan Qing yang kuat, bahkan jika Dewan Pengawas mengerahkan segala kekuatannya, paling banyak, itu hanya akan menenggelamkan dunia ke dalam ketidakstabilan tetapi tidak akan dapat memastikan kelangsungan hidup mereka.     

Dia tidak ingin orang-orang Dewan terluka, jadi dia memilih untuk pergi dengan kereta hitamnya untuk keluar dari ibu kota. Ketika mereka tiba di Dazhou, dia dengan cerdik mengumpulkan orang-orang yang ingin dia lindungi, kekuatan yang dia ingin wariskan pada Fan Xian, dan membuat mereka pergi jauh dari Jingdou.     

Ini termasuk Wang Qinian, barang-barang bawaan, wanita-wanita cantik di kereta, para pejabat Dewan Pengawas yang paling setia kepadanya, kepala Biro Ketujuh yang telah mengikutinya selama 30 tahun, dan 4.000 Ksatria Hitam yang diam-diam telah dia latih selama bertahun-tahun.     

Ini semua adalah orang-orang yang Chen Pingping yakini harus bertahan hidup. Mereka juga orang-orang yang dibutuhkan Fan Xian. Orang-orang ini bergerak secara diam-diam dan sedih sepanjang malam, bersiap untuk meninggalkan wilayah Kerajaan Qing dan masuk jauh ke Dongyi, yang sudah berada di bawah kendali Fan Xian dan Pangeran Tertua. Dari sana, mereka akan meninggalkan kendali Kaisar Qing dan benar-benar menjadi kekuatan independen dan kuat di tangan Fan Xian.     

Kekuatan ini adalah kepingan taruhan yang Chen Pingping tinggalkan Fan Xian. Itu adalah chip taruhan yang akan memungkinkan Fan Xian untuk dapat bernegosiasi dengan Kaisar.     

Kepingan taruhan ini memiliki emosi dan kesetiaan mereka sendiri. Ksatria Hitam bergerak seperti roh ketika mereka mencari jalan gunung. Di bawah tatapan dingin pria botak itu, Jing Ge yang bertopeng perak hanya bisa membuang niat apa pun yang dia miliki tentang mengirim orang untuk membunuh para penunggang kuda Garnisun Jingdou dan membawa kembali sang Direktur. Namun, ada pemikiran yang lebih dalam di antara para pejabat Dewan dan agen-agen rahasia di kereta yang sedang dilindungi Ksatria Hitam.     

Sosok Wang Qinian di tengah penyamarannya tidak hanya kaku tetapi juga menua. Dia melirik ke arah Gao Da di sampingnya yang berlumuran darah. Dia tiba-tiba berkata setelah hening beberapa saat, "Direktur kembali ke ibu kota ... hanya untuk mati."     

Gao Da masih setengah sadar. Wanita bisu itu meliriknya, tidak yakin untuk siapa kata-kata ini.     

Perlahan berjalan di luar kereta, seseorang tiba-tiba menghela napas. Seorang pejabat Dewan Pengawas yang berwajah biasa-biasa saja mendorong pintu kereta dan berjalan masuk. Duduk di seberang Wang Qinian, dia terdiam sesaat. Dia kemudian mengatakan, "Semua orang tahu tetapi tidak ada yang bisa menghentikannya. Kamu harus tahu bahwa Direktur melakukan ini demi kepentingan Dewan. Dia tidak ingin Kerajaan Qing menjadi tidak stabil atau duke terlibat."     

"Zong Zhui, kamu telah mengikutiku sepanjang waktu. Apakah kamu khawatir aku akan pergi memberi tahu Tuan muda Fan?" Wang Qinian tidak tertarik sedikit pun untuk membuat lelucon. Dia menatap orang di seberangnya dengan dingin. "Jika Direktur meninggal, mustahil Tuan muda Fan tidak akan terlibat. Karena memang demikian, mengapa tidak membiarkan dia terlibat lebih dini? Di dunia ini, hanya dia yang bisa menghentikan apa yang akan terjadi di Jingdou."     

Zong Zhui dan Wang Qinian dikenal sebagai sayap Dewan Pengawas. Mereka adalah dua orang terbaik di dunia ini dalam melintasi jarak yang jauh dan melacak jejak. Dia memandang Wang Qinian dengan tenang dan mengatakan, "Sebelum Direktur pergi, dia telah memberi perintah tegas yang melarangmu memberi tahu Tuan muda Fan."     

Alis Wang Qinian tiba-tiba berkerut. "Aku dengar Tuan muda Fan telah meninggalkan Dongyi dan menderita sejumlah serangan dari tentara pemberontak Dongyi. Bagaimana para prajurit pemberontak itu tahu rute kembalinya Dewan Pengawas?"     

Zong Zhui tidak menjawab. Wang Qinian menatapnya dan mengatakan, "Direktur lah yang membiarkannya bocor. Dia ingin menghentikan Fan Xian tiba di ibu kota lebih awal. Dia ingin mengakhiri semua ini sebelum Fan Xian kembali ke ibu kota."     

Zong Zhui diam-diam mengangguk.     

Wang Qinian perlahan menundukkan kepalanya dan mengatakan, "Perlu waktu lama untuk tiba di ibu kota dari Danzhou. Jika aku bergegas pergi ke Yanjing timur sekarang untuk memberi tahu Tuan muda Fan, dia harusnya punya waktu untuk kembali ke Jingdou."     

Ekspresi rumit tiba-tiba muncul di mata Zong Zhui. "Beberapa tahun ini, aku telah bersama sang Direktur dan kau telah bersama Tuan muda Fan. Misi yang telah diberikan Direktur adalah untuk mengawasimu." Dia menghela napas. "Direktur benar. Mereka yang mengikuti Tuan muda Fan terlalu lama telah menjadi berbeda dari kita semua. Mereka menjadi gegabah dan jarang mempertimbangkan konsekuensi. Aku harus melaksanakan perintah Direktur dan tidak bisa membiarkanmu melibatkan Tuan muda Fan."     

"Bisakah kamu menghentikanku?" kata Wang Qinian, sambil menatapnya.     

"Kita belum pernah menentukan kemenangan di antara kira, bahkan ketika kau berada di posisi sipil beberapa tahun yang lalu." Senyum aneh naik ke wajah Zong Zhui.     

Segera setelah itu, senyum membeku muncul di wajahnya karena gagang pisau diam-diam telah mengenai pinggangnya dan menyebabkan separuh tubuhnya mati rasa. Wang Qinian segera memukul bagian belakang leher Zong Zhui dengan telapak tangannya. Zhong Zhui pun jatuh pingsan ke lantai kayu kereta.     

Sambil menggendong anak, wanita bisu itu menyaksikan semua ini dengan kaget, tidak mampu berbicara.     

Masih memegang erat pisaunya, Gao Da membuka matanya dan bernapas dengan susah payah. Dia berkata pada Wang Qinian, "Pergi."     

Wang Qinian meliriknya dan perlahan mengangguk. "Tuan muda Fan pernah mengatakan bahwa hidup adalah hal yang paling penting. Aku yakin bahwa dia ingin sang Direktur tetap hidup."     

Gao Da terbatuk dan darah keluar dari mulutnya. Dengan suara serak, dia mengatakan, "Waktu, omong kosong."     

Wang Qinian tersenyum dan berbalik untuk mengangkat tirai kereta hitam. Seperti embusan angin, dia lenyap seketika. Malam itu gelap dan berat. Satu-satunya orang yang bisa mengejar dia sedang terbaring pingsan di lantai kereta. Wang Qinian hendak memberi tahu Fan Xian. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia hanya tidak tahu apakah ada cukup waktu. Begitu Fan Xian tahu tentang semua yang sedang terjadi di Jingdou dan Dazhou lalu bergegas kembali, apakah Chen Pingping masih bisa duduk dengan aman di kursi rodanya?     

...     

...     

Setelah beberapa hari, pasukan Garnisun Jingdou akhirnya tiba di pinggiran Jingdou. Karena ada kereta hitam yang tidak bisa berjalan sangat cepat di antara mereka, kecepatan seluruh kelompok telah berkurang banyak. Tidak ada yang mempermasalahkan hal itu. Mereka tampaknya merasa bahwa semakin lambat mereka berjalan maka akan semakin baik. Komandan pasukan, Shi Fei, telah berada di sisi Chen Pingping sepanjang waktu di dalam kereta seperti seorang junior yang berbakti. Dia melayani Chen Pingping, membantunya bangun dan beristirahat, dan juga menemaninya di siang hari. Mereka berbicara tentang masa lalu dan masa depan Kerajaan Qing, masalah politik lucu di pemerintahan, dan gosip-gosip nakal di Istana.     

Keduanya seperti pejabat tua yang dibawa pulang oleh seorang junior untuk pensiun. Namun, semua orang tahu bahwa bukan ini situasi yang sebenarnya.     

Musim sudah musim gugur. Ketika Chen Pingping, yang telah "diundang kembali," dan pasukan garnisun kembali ke Jingdou, mereka sengaja memilih jam paling gelap sebelum fajar. Hanya ada noda putih di cakrawala timur, tapi tidak cerah. Mustahil untuk menampilkan langit Jingdou yang cerah di depan semua orang. Mereka hanya bisa mencium aroma panas yang tersisa di udara saat bergerak melalui hidung mereka.     

Selain puluhan orang yang terluka, semua orang di sekitar kereta hitam berhenti di luar Gerbang Jingyang Jingdou. Saat mereka melakukan perjalanan, Shi Fei telah mengirim laporan tentang apa yang terjadi di Dazhou melalui saluran rahasia untuk memberi tahu Biro Urusan Militer atau istana dalam. Ketika pengendara kuda yang padat datang ke gerbang, prajurit penjaga 13 gerbang di gerbang timur tidak tampak terkejut atau membunyikan alarm.     

Suasana di atas dan bawah tembok kota tetap tenang. Dalam kegelapan, sesekali terdengar suara kaki kuda-kuda. Cahaya di timur menyinari gerbang kota Jingdou yang tinggi dan teriakan kaget dari lapisan batu bata paling atas. Seekor burung yang telah bangun paling awal terbang dengan cepat melintasi bagian depan dinding dan memberikan kicauan ceria.     

Dengan bunyi derit deras, gerbang kota Jingdou dibuka lebih awal. Digerakkan dengan roda gigi dan pengungkit, gerbang kota yang berat itu hanya memperlihatkan celah yang cukup untuk kereta masuk. Bagian dalamnya gelap gulita dan mustahil untuk melihat bahaya apa yang tersembunyi di dalamnya.     

Para prajurit dari 13 penjaga gerbang berdiri berjaga di atas tembok. Mereka melihat dengan hati-hati dan penuh rasa ingin tahu ke arah gerbang kota. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi atau mengapa semua orang, dari mulai atasan tertinggi mereka hingga pasukan garnisun yang secara misterius muncul di luar, memasang ekspresi seolah-olah seorang musuh yang kuat telah tiba. Semua proses serah terima dokumen diselesaikan di dalam keheningan yang menakutkan. Kereta hitam, yang dikemudikan oleh seorang pelayan tua, perlahan memasuki Jingdou.     

Sampai sekarang, kereta ini masih di bawah kendali pelayan tua Dewan Pengawas. Tak satu pun pejabat militer yang keluar masuk kota mengambil alih posisi pengemudi atau mengangkat tirai untuk memastikan identitas lelaki tua di dalamnya.     

Shi Fei diam-diam menyaksikan kereta memasuki Gerbang Jingyang. Dia kemudian menyaksikan gerbang kota perlahan ditutup. Dia tahu misinya akhirnya telah berakhir. Apa yang terjadi selanjutnya tidak ada hubungannya dengan dia. Tidak peduli betapa marahnya Kaisar bahwa dia tidak sepenuhnya menyelesaikan tugasnya, She Fei tidak peduli. Dia hanya menatap dengan bingung ke arah gerbang kota yang tertutup rapat. Emosi rumit yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam hatinya.     

Selain rasa takut, para pejabat sipil pemerintahan Qing selalu merasa kesal terhadap Dewan Pengawas dan pria tua lumpuh itu. Mereka mengira bahwa si tua lumpuh ini hanyalah seekor anjing tua milik Kaisar, sosok menakutkan yang menggigit semua orang yang bertemu dengannya. Di mata para tokoh militer, Dewan Pengawas adalah sekutu mereka yang paling setia dan dapat diandalkan, meskipun mereka juga merasakan ketakutan yang tak terbatas terhadap Chen Pingping. Shi Fei tiba-tiba merasa bahwa penatua ini, yang lebih memilih untuk kembali ke ibu kota sendirian daripada membuat Dewan Pengawas bentrok dengan pihak militer, layak untuk dikagumi.     

Setelah dia terdiam untuk waktu yang lama, dia perlahan melambaikan tangannya dan membawa pasukannya menjauh dari tembok kota yang tebal dan aura gerbang kota yang mencekik.     

...     

...     

Kereta hitam perlahan masuk melalui Gerbang Jingyang. Gerbang kota yang tebal perlahan ditutup. Beberapa orang perlahan mendekati kereta. Karena fajar belum tiba dan cahaya sangat redup, mustahil untuk melihat wajah orang dengan jelas.     

Mereka yang bertanggung jawab untuk berjaga di Gerbang Jingyang adalah semua tokoh-tokoh terkemuka Kerajaan Qing, termasuk Kasim Yao dari Istana, kepala Biro Urusan Militer Ye Zhong, dan seorang sarjana dari Aula Urusan Pemerintahan, He Zongwei. Mereka bertiga mendekati kereta hitam. Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.     

Pada akhirnya, Ye Zhong lah yang angkat bicara. Dia memandang kereta dan berkata dengan datar, "Ini adalah perjalanan yang sulit bagimu."     

Kasim Yao dengan tenang mengatakan, "Tolong ikut aku ke Istana untuk bertemu Kaisar."     

Di sampingnya, He Zongwei tidak berbicara. Dengan ekspresi tenang, dia mempertahankan keheningan yang seharusnya dia miliki dalam situasi itu.     

Suasana di dalam kereta hening. Setelah sekian lama, lelaki tua itu perlahan-lahan menghela napas dan berkata dengan lembut, "Aku hanyalah seorang lelaki tua yang kesepian yang telah kembali ke ibu kota, namun aku telah mengganggu waktu istrihat kalian. Aku sangat minta maaf untuk itu."     

Kereta mulai bergerak perlahan. Dikawal oleh para kasim dan pendekar dari istana dalam, kereta menyusuri jalan melalui Gerbang Jingyang dan menuju ke Istana di pusat Jingdou. Sepertinya Dewan Pengawas di kota tidak tahu bahwa tuan lama mereka telah kembali ke Jingdou dan akan menghadapi kemarahan Kaisar. Bahkan para pejabat dan rakyat jelata berhidung tajam tidak tahu tentang ini.     

Dalam kegelapan sebelum fajar, pohon-pohon di kedua sisi jalan dari Gerbang Jingyang tampak seperti perahu yang tak terhitung jumlahnya yang bergoyang dalam angin musim gugur yang sejuk.     

Jalanan mengarah langsung ke Istana. Tidak ada pejalan kaki di sana. Tampaknya, jalan-jalan ini telah dikosongkan.     

Kosong dan sepi, hanya ada kereta hitam yang bergerak maju sendirian.     

Tepat saat kereta itu tiba di Istana Kerajaan yang terang benderang, matahari akhirnya terbebas dari pengekangan bumi dan memandikan Istana Kerajaan dengan cahaya yang indah. Kehangatan dan cahaya seperti api keemasan juga kebetulan menyelimuti kereta hitam itu.