Sukacita Hidup Ini

0"Tiga tahun lalu, semua orang di Jingdou berusaha membunuhku. Jika bukan karena bantuan keluarga Sun, aku akan mengalami kesulitan hanya untuk selamat, dan tidak bisa mengirim Ksatria Hitam ke ibu kota."     

Suasana dalam ruang belajar kerajaan itu tegang. Fan Xian menundukkan kepalanya sedikit dan menatap Kaisar yang duduk di depannya di sofa rendah. Dengan ekspresi berat, Fan Xian mengatakan, "Dari sudut pandang ini, keluarga Sun dapat dianggap sebagai penyelamatku dan Sun Jingxiu adalah seorang pejabat yang telah memadamkan kekacauan."     

"Memadamkan kekacauan?" Kaisar tidak mengangkat kepalanya. Cahaya lentera samar-samar menyinari rambutnya yang terikat erat. Untaian rambut putih bisa terlihat memantulkan cahaya. Dia dengan dingin membalas kata-kata Fan Xian. "Jika aku ingat dengan benar, itu adalah upaya nona muda dari keluarga Sun. Apa hubungannya dengan ayahnya?"     

"Nona muda itu adalah anak ayahnya." Fan Xian mengangkat kepalanya dan menatap Kaisar dengan keras kepala dan tenang.     

Kaisar meletakkan berkas di tangannya dan juga mengangkat kepalanya. Melihat dengan tenang pada anak ini, dia terdiam untuk waktu yang lama. Seolah-olah dia mencoba melihat kebenaran dari pikiran-pikiran putranya ini. Sesaat kemudian, dia mengatakan, "Kamu datang ke Istana hari ini untuk mengatakan ini?"     

"Benar, Yang Mulia."     

Kaisar sekali lagi terdiam. Setelah terdiam lama dia bertanya, "Mengapa?"     

"Aku seseorang yang akan selalu membalas budi dan membalas dendam." Alasan Fan Xian sederhana. "Nona muda Sun telah sangat membantuku."     

"Jika itu karena kamu ingin membalas budi ...," Kaisar berkata dengan nada mengejek, "Aku akan menikahkan Sun Pin'er denganmu. Sun Jingxiu akan merasa terhormat. Mengapa repot-repot memperjuangkan posisinya?"     

Fan Xian tidak tersenyum malu. Wajahnya sangat tenang, meskipun hatinya sedikit menegang. Sambil menggertakkan giginya, suaranya keluar dari celah giginya ketika dia mengatakan, "Karena, Yang Mulia telah berjanji padaku tiga tahun yang lalu."     

Kaisar tenggelam dalam keheningan yang mendalam. Tiga tahun lalu, Fan Xian meminta Kaisar kompensasi atas perbuatannya. Di antara permintaannya ada tentang Sun Jingxiu. Dia perlahan mengatakan, "Apa ada yang tetap sama selamanya di dunia ini? Khususnya pejabat, mereka adalah fondasi kerajaan. Bagaimana mereka bisa tetap selamanya tidak berubah hanya karena satu kata? Jika aku menepati janjiku dan orang itu menerima suap dan membengkokkan hukum di masa depan, apakah aku masih harus mematuhi janjiku kepadamu dan membiarkan apa adanya?"     

Kata-kata Fan Xian sebelumnya membawa jejak kekesalan dan keganasan yang tidak pantas. Kaisar sangat marah. Segera setelah itu, dia kembali tenang. Mungkin Kaisar menyukai sifat Fan Xian untuk meletakkan segala sesuatu di atas meja untuk berdebat.     

"Sun Jingxiu adalah pejabat yang cakap." Fan Xian menolak untuk mundur satu langkah pun. Melihat wajah Kaisar, dia mengatakan, "Jika dia menerima suap dan membengkokkan hukum, aku akan menjadi orang pertama yang menjatuhkannya dan memberinya kematian dengan seribu cambukan."     

Sebuah cahaya aneh melintas di mata Kaisar. Dia tidak menyangka Fan Xian akan begitu peduli tentang masalah ini. Samar-samar, dia berpikir bahwa dirinya mungkin terlalu terburu-buru melemahkan kekuatan putranya dan telah melukai hatinya.     

Masalah Dongyi masih sedang ditangani. Kerajaan belum benar-benar memberikan kompensasi kepada Fan Xian atas prestasinya. Sebaliknya, dirinya telah terburu-buru mengatur lawan politik untuk Fan Xian di pemerintahan. Tidak heran An Zhi merasa tidak senang dan merasa bahwa dirinya dipaksa mundur. Kaisar tersenyum sedikit, berpikir bahwa dia mengerti pikiran Fan Xian. Dia menggelengkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.     

"Pemeriksaan kinerja harus dilakukan secara rutin," kata Kaisar dengan kepala tertunduk. "Karena kamu ingin membalas budi Sun Jingxiu, aku tidak akan memaksamu untuk menjadi orang yang tidak loyal. Jika dia tidak cocok untuk melanjutkan posisi itu, aku harus menggantinya." Tampaknya Kaisar mengangkat kepalanya sebagai peringatan sekaligus pengingat. "Bahkan jika kamu adalah Direktur Dewan Pengawas, kamu tidak bisa terlalu banyak ikut campur dalam urusan pemerintahan. Para sarjana Aula Urusan Pemerintahan telah bekerja keras menangani urusan negara. Jangan terlalu banyak ikut campur."     

Fan Xian tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkukkan badan dan meninggalkan ruang belajar kerajaan. Dalam pertukaran kata terakhir, Kaisar telah mengekspresikan dirinya dengan jelas. Dia secara pribadi tidak akan ikut campur dalam masalah ini, tetapi He Zongwei masih akan bertindak melawan Sun Jingxiu. Dia juga mengingatkan Fan Xian untuk tidak melakukan apa pun pada He Zongwei secara pribadi. Kalau tidak, Kaisar akan marah.     

Setelah Fan Xian pergi, Kaisar melirik berkas-berkas di mejanya dengan tidak sabar. Rasa iritasi samar-samar naik di hatinya. Dia mendorong berkas-berkas dari mejanya dengan satu tangan. Dia duduk sendirian di ruang belajar kerajaan dan berpikir.     

Semua tentang An Zhi sangatlah hebat, hanya saja kepribadiannya terlalu lugas dan keras kepala.     

Ketika Kaisar memikirkan hal ini, dia memanggil Kasim Yao dan bertanya kepadanya tentang apa yang sedang terjadi di Jingdou. Ekspresinya berangsur-angsur tenang. Mendengar tentang apa yang terjadi pada perjamuan ulang tahun di kediaman Sun, Kaisar terdiam untuk waktu yang lama. Dia mengerti sekarang mengapa Fan Xian melompat seperti kucing tua yang ekornya berdiri. Seorang pejabat yang baru saja melakukan jasa besar sedang dilemahkan kekuatannya dan martabatnya ditarik. Siapa pun akan merasa marah tentang ini.     

Mungkin masalah ini agak terburu-buru, pikir Kaisar. Tapi, dia tidak mau mengakui kesalahannya. Kepada Kasim Yao, dia dengan dingin mengatakan, "Katakan pada He Zongwei bahwa dia bisa melakukan apa yang dia suka. Sedangkan untuk An Zhi, kamu tidak perlu memikirkannya untuk saat ini."     

Kaisar tidak tahu bahwa kemarahan Fan Xian sebagian besar hanyalah pura-pura. Dia hanya menggunakan amarah dan ketidak bahagiaannya untuk memaksa Kaisar tergerak dan tidak mau mengambil keuntungan yang tidak adil dari Kaisar sehingga dia bisa menjaga kekuatan di tangannya lebih lama.     

Kasim Yao menerima perintah tersebut dengan penuh hormat. Segera setelah itu, dia merendahkan suaranya dan mengatakan, "Masalah itu sudah diselidiki sampai akhir."     

Kaisar bersenandung. Cahaya dingin melintas di matanya. "Katakanlah."     

"Perintah pengiriman berasal dari bengkel kedua. Daftar pesanan untuk crossbow pertahanan kota dari Min Utara telah diperoleh. Pada akhirnya, setelah perintah transfer dari Biro Urusan Militer, semua itu menunjuk ke arah keluarga Qin. Tidak ada yang dapat ditemukan lagi dari sana."     

Kasim Yao berbicara dengan suara yang sedikit bergetar. Setahun terakhir istana dalam sedang diam-diam menyelidiki serangan yang terjadi di lembah. Kaisar masih belum melepaskan titik-titik kecurigaan dan dengan sepenuh hati ingin menangkap pelaku penyerangan lembah untuk menyenangkan Fan Xian.     

Bahkan keluarga Qin, serta murid-muridnya, tidak dapat memperluas jangkauan mereka ke dalam perbendaharaan istana dan tidak meninggalkan petunjuk apa pun sesudahnya. Di seluruh Kerajaan Qing, selain Kaisar sendiri, hanya ada orang-orang dari Dewan Pengawas.     

Emosi Kaisar sangat rumit. Dia adalah orang yang pendendam dan sensitif. Ada harapan besar untuk masa depan. Meskipun ada masalah kecil di kerajaan, tidak ada yang bisa mengancam fondasi pemerintahan keluarga Li.     

Dengan demikian, serangan di lembah telah menjadi duri di dalam hatinya. Bukan hanya karena seseorang hampir membunuh putranya, tetapi lebih karena dia menyadari bahwa orang itu secara samar telah lepas dari kendalinya.     

Seperti Fan Xian yang sekarang, sepertinya Fan Xian juga akan meninggalkan kendalinya. Sedangkan untuk Fan Xian, Kaisar masih bisa mentolerirnya untuk saat ini karena Fan Xian adalah putranya, putra yang paling dia sukai, serta seorang putra yang telah melakukan perbuatan besar bagi Kerajaan Qing. Tapi, orang itu?     

Orang itu telah melakukan lebih banyak perbuatan besar bagi Kerajaan Qing. Selain itu, Kaisar tidak dapat memahami alasan di dalamnya. Dia duduk dengan lelah di sofa rendah seolah tidak ingin terus memikirkan masalah ini. Setelah terdiam lama, dia mengatakan, "Investigasi di lembah berhenti di sini. Bagaimanapun juga, dia sebentar lagi akan mati."     

"Apakah orang yang ada di belakang kedua kasim telah ditemukan?"     

Pelipis Kasim Yao berdenyut kesakitan. Dia menggelengkan kepalanya dengan ketakutan. Dia tahu dua kasim mana yang sedang dibicarakan Kaisar. Ini adalah misteri lain dalam kabut Kerajaan Qing. Pada saat itu, di bawah perintah Kaisar, seluruh keluarga kerajaan Qing sedang berjalan di sepanjang jalan agar Putra Mahkota naik ke atas takhta. Pangeran Kedua juga sementara waktu mempertahankan perdamaian dengan Putra Mahkota. Pada saat itu, dua kasim telah melompat keluar di Istana dan mencoba membunuh Pangeran Ketiga, Li Chengping.     

Siapa dalang di balik itu? Pada saat itu, kehidupan dan kematian Pangeran Ketiga tidak berdampak pada kenaikan Putra Mahkota. Sebaliknya, jika Pangeran Ketiga meninggal secara tragis di Istana, itu akan mencoreng reputasi Putra Mahkota dan Pangeran Kedua.     

Setelah fakta itu, Fan Xian telah menyelidiki secara menyeluruh. Putra Mahkota maupun Pangeran Kedua tidak mengakuinya. Putri Sulung bahkan tidak membicarakan hal sepele seperti itu sebelum kematiannya. Fan Xian tidak bisa melanjutkan penyelidikan. Dia hanya bisa percaya bahwa, pada saat itu, situasi berjalan terlalu cepat. Beberapa konflik yang tidak diketahui telah meledak dan menyebabkan Pangeran Ketiga dalam bahaya.     

Kaisar tidak berpikiran sama. Dia tidak pernah melepaskan detail terkecil sekalipun, itulah sebabnya dia mampu membangun kerajaan terbesar.     

...     

...     

Fan Xian berjalan keluar dari Istana dalam ekspresi gelap. Dia tidak memandangi para kasim dan gadis-gadis pelayan yang menyambutnya dengan rendah hati. Mengibaskan lengan bajunya, dia pergi dengan wajah gelap.     

Dalam hal memperlakukan pelayan, Fan Xian adalah keanehan terbesar di Kerajaan Qing. Mengesampingkan para pelayan di rumah Fan, bahkan terhadap para kasim dan gadis pelayan di Istana, dia selalu berbicara dengan lembut. Tidak hanya dia murah hati, dia juga memiliki sikap yang berbeda dari bangsawan lainnya. Seolah-olah dia tidak pernah berpikir bahwa orang-orang abnormal ini pantas dibenci.     

Karena inilah semua orang di Istana Kerajaan merasakan rasa hormat dan cinta terhadapnya dari lubuk hati mereka. Bahkan Kasim Hou, yang telah mati di bawah panah Biro Keenam — meskipun dia adalah anak buah Putri Sulung yang telah ditanam secara sembunyi-sembunyi, dia selalu merasa kagum pada Fan Xian.     

Perilaku abnormal Fan Xian diperhatikan oleh banyak orang. Tindakannya sekarang berbeda dengan bagaimana biasanya dia bertindak. Para kasim dan gadis-gadis pelayan memperhatikannya. Mereka semua menduga bahwa sang Duke mungkin sedang mengalami argumen lainnya dengan Kaisar di dalam ruang belajar kerajaan.     

Berjalan melalui terowongan gerbang istana yang gelap, suram, dan panjang, Fan Xian berdiri di alun-alun di luar Istana Kerajaan. Dia tidak menoleh ke belakang untuk melihat gerbang istana. Sebaliknya, dia membuka kedua tangannya lebar-lebar dan menjerit nyaring. Tampaknya dia sedang melampiaskan semua tekanan di dadanya melalui teriakan tersebut.     

Suara ini bergema di seluruh alun-alun yang sunyi dan kosong. Suara itu menabrak dinding merah Istana Kerajaan dan berbalik. Berputar untuk waktu yang lama tanpa berhenti.     

Para penjaga di dalam gerbang istana, Tentara Kekaisaran di luar gerbang istana, kasim yang hendak mengunci gerbang, dikejutkan oleh teriakan ini. Tatapan semua orang berbalik ke arahnya.     

Jika ada orang lain yang berteriak seperti itu di gerbang istana, para Tentara Kekaisaran mungkin akan segera datang, memukulinya, dan mengantarnya ke penjara dengan kejahatan mengganggu ketenangan istana. Orang itu kemudian akan menunggu untuk dipenggal di musim gugur. Mendengar teriakan liar Fan Xian, tidak ada yang bergerak. Bahkan tidak ada yang mengingatkan Tuna muda Fan secara lisan.     

Bahkan jika ada seseorang yang menggila, jika orang itu adalah Fan Xian, maka semua orang hanya bisa menganggapnya sebagai keliaran seorang penyair dan membiarkannya.     

Orang yang berjaga di luar gerbang istana adalah Panglima Tentara Kekaisaran, Gong Dian. Dia adalah pejabat tinggi pertama yang ditemui Fan Xian sejak Fan Xian pertama kali datang ke ibu kota. Keduanya bisa dianggap memiliki hubungan yang baik. Mendengar teriakan ini, Gong Dian berlari keluar dari ruang jaga dan bergegas ke arahnya. Sambil menyeret dirinya, dia mengatakan, "Omong kosong gila apa yang baru saja kamu lakukan?"     

Fan Xian merapikan lengan baju di lengannya dan berkata dengan senyum dingin, "Aku benar-benar merasa akan jadi gila."     

Meskipun dia mengatakan ini, ekspresi wajahnya sudah jauh lebih tenang. Kemarahannya sudah terlampiaskan sebelumnya. Setelah bertahan di dunia ini hingga sekarang, Fan Xian tidak perlu menyembunyikan apa pun di depan siapa pun dan tidak perlu melakukan apa pun yang bertentangan dengan kodratnya kecuali di depan Kaisar. Berpura-pura di depan Kaisar menciptakan tekanan di hatinya.     

Ketika dia melihat wajah Kaisar yang kurus dan lelah, untuk beberapa alasan, Fan Xian memikirkan gambar di menara kecil dan cerita dari bertahun-tahun yang lalu. Sebuah gelombang darah dan api melonjak ke mata Fan Xian. Dia hampir tidak bisa menahan rasa yang seakan mencabik-cabik dirinya.     

Bahkan teriakan di luar gerbang istana adalah tindakan kepura-puraan Fan Xian. Dia tahu teriakan itu akan dilaporkan ke telinga Kaisar yang ada di dalam ruang belajar kerajaan tidak lama lagi. Dia harus memainkan peran sungguh-sungguh sebagai putra haram yang dipenuhi amarah dan sedikit dirugikan. Itu melelahkan. Dia tidak ingin terus berakting.     

"Ayo minum denganku." Dia menatap Gong Dian seperti seorang pengungsi yang sedang menatap sepotong daging babi asap. "Aku akan menutup Rumah Bordil Baoyue dan memanggil 60 gadis untuk menemanimu."     

"Kamu benar-benar sudah gila." Mata Gong Dian cerah dan penuh ekspresi. Dia balas menatap Fan Xian dengan tangan di dahinya.     

...     

...     

Ada sebuah kediaman di Gang Xinhuai. Kediaman itu tidak terlalu besar. Bagian atapnya tidak terlalu mewah. Lokasinya juga tidak terlalu bagus. Dibandingkan dengan tempat tinggal pribadi lain di sekitarnya, kediaman itu tidak tampak jauh berbeda. Kediaman itu dulunya adalah rumah Sensor Kekaisaran lama dari pemerintahan yang sebelumnya. Setelah Sensor Kekaisaran tersebut pensiun dan kembali ke kampung halamannya, kediaman ini menjadi kosong. Dia meninggalkan kediaman itu kepada beberapa rekan lamanya untuk dikelola. Dia berpikir rumah itu akan memudahkan anak-anaknya di masa depan ketika mereka datang ke Jingdou untuk mengejar karier, jadi dia tidak punya niatan untuk menjualnya.     

Tiga tahun yang lalu, rumah ini telah dijual. Sejak itu, Gang Xinhuai yang sepi menjadi ramai. Secara berkala, pejabat akan datang berkunjung. Ketika Tahun Baru tiba, barisan orang datang seperti naga, benar-benar ramai.     

Menyusul kenaikan pemilik baru dari Sensor Kerajaan, semakin sedikit pejabat yang datang berkunjung. Reputasi pemilik baru dalam hal kejujuran secara bertahap menyebar. Tidak ada yang ingin bersentuhan dengan ketidak beruntungannya.     

Sensor Kekaisaran Kiri dan seorang sarjana audit dari Aula Urusan Pemerintahan, He Zongwei, adalah pemilik baru kediaman itu.     

Semua rekannya menegurnya. Bahkan Kaisar telah mengingatkannya bahwa sebagian besar pejabat tinggal di selatan kota sementara He Zongwei masih tinggal di kediaman Sensor Kekaisaran yang lama di Gang Xinhuai. Itu tidak nyaman dan tidak sesuai dengan status dan martabat seorang pejabat pemerintahan.     

Sarjana He — yang berdiri jauh dari kesuksesan duniawi dan sangat dihormati oleh pejabat, sangat disukai oleh Kaisar, dan dikagumi oleh rekan-rekannya — sangat bersikukuh dalam hal ini. Selama tiga tahun, dia telah menolak dekrit Kaisar yang isinya memberinya sebuah rumah bangsawan dan memindahkan para pelayan, ibu tirinya yang sudah menjanda, dan beberapa kerabat jauh yang tinggal di rumah pejabat sensor yang lama.     

He Zongwei membuka pintu dan berjalan ke halaman yang diabaikan orang rumah. Dia memandangi pemandangan musim semi liar yang memenuhi taman dan dedaunan hijau di mana-mana. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya.     

Dia memilih untuk tetap berada di kediaman pejabat sensor lama ini karena dia menyukai tempat itu. Tempat ini mewakili banyak hal penting dalam hidupnya. Pertama kali He Zongwei benar-benar menginjak panggung Kerajaan Qing adalah ketika mantan Perdana Menteri Lin Ruofu pensiun pada tahun kelima kalender Qing.     

He Zongwei "kebetulan" bertemu dengan istri seorang ahli strategi yang bekerja di bawah Perdana Menteri. Untuk memperjuangkan keadilan, dia mengajukan gugatan ke Sensor Kekaisaran dan kemudian dia "kebetulan" untuk bertemu dengan pembunuh utusan Perdana Menteri. Kemudian, dia secara "kebetulan" bertemu Pangeran Kedua dan Li Hongcheng. Di bawah serangkaian pertemuan kebetulan ini, dia secara kebetulan mengikuti perubahan dalam gambaran istana Kerajaan Qing pada saat itu dan secara paksa menggulingkan Perdana Menteri Lin Ruofu.     

He Zongwei, yang telah melewatkan ujian musim semi karena masalah keluarga, masih merupakan orang biasa. Di mata publik, dia menggulingkan pejabat yang korup dengan kekuatan kasar. Pada saat itu, reputasinya mulai bercahaya cerah. Di hati para sarjana, tidak ada yang melihatnya sebagai talenta Jingdou yang setara dengan Hou Jichang. Mereka melihatnya sebagai sosok yang luar biasa dengan ambisi kuat dan sifat yang teguh.     

Kejatuhan Perdana Menteri Lin juga membuat He Zongwei dapat bertemu Kaisar untuk pertama kalinya. Sejak hari itu, dia telah ditundukkan oleh aura Kaisar. Pada hari itu juga Kaisar menyukai sarjana muda ini. Dengan dekrit, Kaisar memerintahkannya masuk ke Sensor Kerajaan dan menjadikannya pejabat sensor.     

Setelah beberapa tahun, He Zongwei berpindah-pindah di masing-masing faksi. Dia akhirnya berhasil dan menjadi orang termuda dalam sejarah Qing untuk menjadi sarjana di Aula Urusan Pemerintahan. Popularitasnya mencapai puncaknya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya untuk sementara waktu. Tentu saja, itu karena tidak ada yang membandingkan He Zhongwei dengan orang itu. Meskipun dia adalah Sarjana He yang terkemuka, di hati jutaan orang Qing, orang itu selamanya akan satu-satunya orang yang berada di puncak.     

Orang itu adalah bayangan gelap yang ada di hati He Zongwei. Bayangan itu melayang di atas kepalanya dan menutupi cahaya tanpa batas dalam hidupnya. Bayangan itu hanya meninggalkan kegelapan yang dingin. Bayangan itu adalah Fan Xian.     

Ketika He Zongwei menerima pujian dari para sarjana untuk masalah Perdana Menteri Lin, Fan Xian sudah mengungkap kasus penipuan ujian musim semi dan menyebabkan 15 pejabat pemerintahan, termasuk Menteri Dewan Ritus, dihukum mati. Selanjutnya, ada malam pembacaan puisi di depan aula istana.     

Ketika He Zongwei hanyalah seorang pejabat sensor biasa di Sensor Kekaisaran, Fan Xian sudah menjadi Komisaris Dewan Pengawas dan telah memaksa Kaisar untuk menghukum pukul para pejabat sensor di istana. Para pejabat itu semuanya adalah senior dan atasan He Zongwei.     

Ketika He Zongwei menyambut momen-momen yang paling mulia dalam hidupnya, Fan Xian masih menatapnya dengan tatapan jijik. Fan Xian memegang Dewan Pengawas dengan satu tangan dan perbendaharaan istana dengan tangan lainnya. Sekarang, Fan Xian telah memperoleh Dongyi, sebuah wilayah besar, untuk Kerajaan Qing.     

Dia adalah seseorang yang berbakat sementara Fan Xian adalah penyair abadi. Dia adalah seorang sarjana sedangkan Fan Xian adalah Duke Danbo. Yang paling penting, dia adalah anak pekerja keras dari keluarga miskin sementara Fan Xian adalah putra haram Kaisar.     

Tidak peduli kapan, di mana pun, Fan Xian akan menekan dirinya tanpa henti sampai dia hampir tidak bisa bernapas. He Zongwei memandangi taman musim semi di depannya dan pada rerumputan dan ranting-ranting yang tumbuh liar dan tenggelam dalam keheningan yang dalam. Dia tahu bahwa sekeras apa pun dia bekerja, dia tidak akan pernah bisa melampaui Fan Xian dalam hidupnya.     

He Zongwei perlahan menutup matanya dan menghela napas tanpa daya. Dia yakin dengan kemampuan dan kemauannya. Dia tidak berpikir bahwa dia lebih buruk dari Fan Xian. Tapi, nasib sudah lama menentukan ini. Apa yang bisa dia lakukan?     

Rumor mengatakan bahwa Tuan muda Yan dari Dewan Pengawas memelihara beberapa anjing kejam di rumahnya, sehingga tidak ada pejabat yang mengunjungi rumahnya. Rumor mengatakan bahwa Tuan muda Yan menyembunyikan banyak penjaga di rumahnya. Jika seseorang dengan tanpa malu datang membawa hadiah, mereka akan diusir dari rumahnya. He Zongwei tidak sanggup memelihara anjing atau manusia, tetapi dia mampu berperan sebagai pejabat tegas.     

Untuk mempertahankan citranya sebagai pejabat yang adil dan jujur, He Zongwei membayar harga yang mahal. Selain itu, dia tidak mungkin menjadi sosok yang tidak masuk akal seperti dua orang yang ada Dewan Pengawas itu. Dia harus menolak suap tanpa membuat pihak lain merasa tidak nyaman, jadi He Zongwei merasa sangat lelah. Setidaknya, dia berpikir bahwa situasinya jauh lebih sulit daripada Fan Xian.     

Gaji seorang pejabat pemerintahan tidak banyak, hanya sepertiga dari gaji pejabat Dewan Pengawas dengan peringkat yang sama. Selain itu, He Zongwei telah membangun reputasinya sebagai orang yang jujur, jadi sulit untuk mempertahankan pengeluaran rumahnya. Meskipun Kaisar tahu keluarganya miskin dan sebelumnya istana dalam telah menghadiahinya sejumlah uang dan barang, pada akhirnya, tinggal di Jingdou terlalu mahal. Hal yang paling dikhawatirkan He Zhongwei bukanlah tentang masalah Sun Jingxiu dari yamen pemerintah Jingdou, melainkan apakah dia harus mengeluarkan uang untuk memperbaiki kebun rumahnya atau tidak.     

He Zongwei tertawa pahit dan berpikir bahwa tidak ada yang tahu berapa banyak yang telah dia korbankan untuk kemuliaannya. Dia tidak seperti Fan Xian yang memiliki perbendaharaan istana untuk menopang hidupnya, serta toko buku dan rumah bordil.     

Anehnya, semakin sulit hidupnya, ekspresi He Zongwei semakin tenang. Dan, dia juga menjadi lebih bahagia. Seolah-olah hanya rasa sakit siksaan yang bisa membuatnya benar-benar sadar akan makna keberadaannya.     

Dia ingin melakukan hal-hal besar untuk kerajaan. Dia ingin menjadi pejabat yang benar-benar terkenal.     

Mata He Zongwei menjadi lebih terang dan lebih cerah, dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia melihat ke taman musim semi yang berantakan di malam hari. Dia berpikir bahwa Fan Xian telah pergi ke kediaman Sun. Bagaimana dia harus bersikap di rapat Aula Urusan Pemerintahan ketika membahas hal ini? Sebelumnya, seorang kasim dari istana telah membawa perintah lisan dari Kaisar yang sedikit menenangkan hatinya, tetapi juga membuatnya merasa lebih suram.     

"Aku harus mencari cara lain." He Zongwei menundukkan kepalanya di tengah angin malam. Di bawah penindasan Fan Xian, dia harus memastikan bahwa dia akan dapat bertahan hidup setelah kematian Kaisar. Jadi, sebelum Kaisar meninggal, dia harus membuat Fan Xian meninggal lebih dulu.