Peluang yang Buruk?
Peluang yang Buruk?
Akademi Militer Pria Pertama adalah fokus utama seluruh Federasi. Siswa mana pun yang berhasil diterima ke sekolah ini adalah siswa terbaik dari yang terbaik, masing-masing siswanya cukup luar biasa dengan kemampuan mereka sendiri-sendiri. Dari saat pembentukan sekolah ini, untuk menghalangi penerimaan siswa yang tidak bertanggung jawab dari transaksi pintu belakang yang akan menghancurkan reputasi emas sekolah ini, ada pengawasan baik dari militer dan pemerintah. Hal ini sepenuhnya mencegah kemungkinan penyalahgunaan hak khusus untuk masuk ke sekolah ini melalui pintu belakang. Jadi, bahkan jika ia ingin membantu Ling Xiao, ia tidak memiliki cara untuk mengatasi sisi pemerintah, khususnya perdana menteri tua yang cerdik itu.
"Marsekal!" Seluruh ekspresi Ling Xiao menggelap. Ia menatap tajam pada marsekal itu, pandangannya penuh dengan ketidakpuasan. Demi masa depan anaknya, ia tidak akan mundur dalam hal ini.
Melihat sisi Ling Xiao ini, marsekal itu sangat terganggu. Meskipun pada permukaannya Ling Xiao tampak sangat menyenangkan, ia sesungguhnya sangat keras kepala. Khususnya ketika ia telah memutuskan sesuatu, ia tidak akan beristirahat hingga tujuannya tercapai.
"Sial!" Marsekal itu mengisap rokoknya dengan agresif, membakar rokoknya hingga ke pangkalnya. Ia mematikan puntung rokoknya dengan berat pada asbak di meja teh, dan dengan ekspresi gusar di wajahnya, ia berkata, "Jika saya bisa membantu Anda, saya tentu akan melakukannya. Tetapi untuk masuk ke Akademi Militer Pria Pertama, bukan tergantung pada saya. Setidaknya, Anda harus melewati perdana menteri pertama Dewan Negara."
Setelah mengatakan ini, marsekal itu agak tenang dan lanjut menyarankan, "Ling Xiao, bahkan jika kami mengizinkannya, dan putra Anda diterima, apakah Anda sudah mempertimbangkan fakta bahwa tubuh putra Anda tidak akan bisa bertahan pada tahun pertama? Jika tubuhnya terluka permanen karena hal ini, tidakkah Anda akan menyesali hal ini?"
"Bukankah kami memiliki Anda?" Ling Xiao membalas dengan pertanyaan ini pada marsekal ini.
"Apa maksud Anda?" Marsekal itu mendapati bahwa ia tidak bisa mengikuti jalan pikiran Ling Xiao.
"Selama Anda mengeluarkan dispensasi khusus, mengizinkan Ling Lan untuk tidak mengikuti ujian tahun pertama, bukankah itu akan bagus?" Ling Xiao sudah memutuskannya; pada tahun pertama, Ling Lan tidak akan berpartisipasi dalam pelatihan di sekolah, hanya lanjut untuk fokus pada pemulihannya.
"Ling Xiao, jangan terlalu jauh!" Marsekal itu akan meledak. Bukan seperti Akademi Militer Pria Pertama itu dijalankan oleh keluarganya … dia tidak bisa menari ke dalamnya dan melakukan sesukanya!
"Saya mengingat bahwa, selama markas besar militer mengeluarkan rencana pengembangan khusus untuk seorang siswa, mereka dapat memiliki yurisdiksi penuh atas pelatihan tahun pertama siswa tersebut." Ling Xiao sudah memikirkan segalanya. Namun, rencana pengembangan ini masih memerlukan persetujuan marsekal itu, karena itu ia masih di sini memegang marsekal itu, mencoba mendapatkan persetujuannya.
"Membiarkan markas besar militer mengeluarkan rencana pengembangan khusus palsu? Tidak mungkin, ini melibatkan terlalu banyak …" Marsekal itu ingin menolak secara naluriah.
"Bukankah Anda berkata Divisi ke-23 kami bebas untuk memilih perwira tingkat menengah dan atas sesuka kami? Saya dapat mengeluarkan rencana pengembangan khusus ini, dengan niat untuk mengembangkan Ling Lan sebagai pilar utama Divisi ke-23." Untuk masa depan putranya, Ling Xiao tidak keberatan mengeksploitasi kekuasaannya untuk kepentingan pribadi.
"Ling Xiao, memberi Anda posisi komandan Divisi ke-23 bukan agar Anda bisa bermain sebagai seorang diktator!" Ketika marsekal itu mendengar Ling Xiao menyatakan niatnya yang terang-terangan untuk menyalahgunakan kekuasaannya, ia langsung marah. Sial, tidak bisakah dia menjaga dirinya sedikit di hadapannya? Tidak peduli apa, ia masih panglima tertinggi yang bertugas mengawasi semua divisi tentara Federasi!
"Marsekal, terlepas dari hubungan Ling Lan dan saya, hanya berdasarkan bakat dan potensi Ling Lan saja, jika dia tidak menderita upaya pembunuhan oleh negara musuh tiga tahun yang lalu dan tetap sehat, apakah ia akan tetap diterima di Akademi Militer Pria Pertama tahun ini?" Kemarahan marsekal itu tidak mengusik Ling Xiao; ia hanya terus menjelaskan pandangannya dengan tenang.
Marsekal itu mengangguk. Bakat Ling Lan tidak jauh lebih lemah daripada Ling Xiao — jika ia bisa tumbuh besar tanpa gangguan, bahkan jika ia tidak mencapai ketinggian Ling Xiao, kurang lebih tidak akan masalah baginya untuk menjadi seorang operator jago.
"Maka, pada saat itu, ketika ia lulus dari Akademi Militer Pria Pertama, apakah ia akan memenuhi syarat untuk menjadi kekuatan utama sebuah divisi tentara?" Ling Xiao mendesak.
Marsekal itu berkata dengan tergesa-gesa, "Siswa mana saja yang lulus dari Akademi Militer Pria Pertama akan diperebutkan oleh semua divisi tentara untuk direkrut." Yang tidak terucapkan adalah persetujuan di balik kalimatnya bahwa jika upaya pembunuhan itu tidak terjadi, masa depan Ling Lan akan seperti yang dijelaskan oleh Ling Xiao.
"Oleh karena itu, apa yang saya rencanakan bukanlah menyalahgunakan kekuasaan saya untuk kepentingan pribadi, melainkan mengambil tanggung jawab atas nama militer." Mata Ling Xiao bersinar dengan keyakinan. "Ling Lan hanya terluka dalam upaya pembunuhan karena musuh berhasil menyusup dalam salah satu pasukan yang dikirim oleh militer ke dalam akademi untuk melindungi para siswa. Dengan kata lain, mengenai masalah ini, militer jelas harus bertanggung jawab."
Sejujurnya, marsekal itu juga sangat tahu bahwa militer memang harus bertanggung jawab sepenuhnya untuk upaya pembunuhan Ling Lan. Karena kecerobohan dan kelalaian mereka yang telah memungkinkan musuh untuk menyusup ke akademi dengan sukses, akhirnya menghasilkan kecelakaan yang menyesalkan ini.
"Kita hanya perlu menanggung tanggung jawab untuk melindunginya selama satu tahun, dan kita akan menyelamatkan masa depan seorang anak ajaib. Utang militer padanya, saya hanya mencoba menolong militer untuk membayarnya," kata Ling Xiao dengan adil, seolah-olah ia tidak memiliki kepentingan pribadi dalam hal ini sama sekali.
Marsekal itu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis pada kata-kata Ling Xiao — Ling Xiao ini benar-benar tak mengindahkan moral dalam memperjuangkan tujuannya. Tetapi, ia menyukainya,
"Jika begitu, tidak perlu untuk Anda mengeluarkan rencana pengembangan khusus ini. Saya akan membuat pengaturan." Marsekal itu tidak ingin Ling Xiao menanggung nama buruk karena penyalahgunaan kekuasaannya.
Ling Xiao tidak peduli jika ia harus menanggung yang disebut nama buruk atau reputasi buruk ini, tetapi karena marsekal itu peduli, ia tidak akan mendesak masalah ini. Ling Xiao sangat tahu bagaimana meninggalkan kesan yang baik pada atasannya — mutlak diperlukan tingkat ketaatan dan kepatuhan tertentu.
Setelah itu, marsekal itu tiba-tiba mendapati bahwa tanpa sadar dia telah dibawa menjauh dari masalah utama oleh Ling Xiao. "Mengapa kita melompat ke bagian akhir? Ling Xiao, pertama Anda harus meyakinkan perdana menteri utama. Selama ia setuju, maka tidak akan ada masalah dari pihak saya. Termasuk segala hal setelahnya, saya dapat mengaturnya untuk Anda."
"Mengapa perlu meyakinkannya?" Sebuah senyuman mengembang di bibir Ling Xiao. Meskipun tampak hangat dan baik seperti biasanya, marsekal itu dapat merasakan jejak kelihaian di baliknya.
"Saya ingat ada peraturan tertentu dalam peraturan militer federal. Untuk menghargai sumbangan seorang prajurit pada Federasi, ketika seorang prajurit menjadi seorang jenderal Federasi, putranya akan memiliki hak untuk mendapat tempat di Akademi Militer Pria Pertama. Selama marsekal utama menyetujuinya, ia dapat langsung masuk ke Akademi Militer Pria Pertama untuk melanjutkan studinya. Karena ini adalah sesuatu yang diberikan oleh otoritas militer, sistem pemerintah tak memiliki hak untuk keberatan …"
Federasi adalah negara militeristik di mana perbuatan luar biasa militer adalah yang tertinggi. Tidak ada lembaga yurisdiksi atau individu pribadi yang bisa mencegah seorang penyumbang perbuatan luar biasa militer dalam menggunakan hak-hak khususnya.
Wajah marsekal itu berkedut saat ia memandang pakaian jenderal pada tubuh Ling Xiao. Ia tiba-tiba mendapati dirinya menyesali tindakannya — mengapa ia telah begitu cepat bergerak dalam promosi Ling Xiao?
Rupanya, marsekal itu telah mengambil keuntungan dari kepulangan mendadak Ling Xiao untuk menyarankan promosi Ling Xiao ke peringkat militer jenderal sementara faksi-faksi lain masih berantakan. Karena kemampuan Ling Xiao benar-benar diakui, dan reputasinya mendahuluinya, di atas fakta bahwa faksi-faksi sangat dibingungkan oleh berita kepulangannya, tidak ada yang menemukan alasan yang masuk akal untuk mengajukan keberatan dalam waktu singkat. Terlebih lagi, pemerintah juga ingin menggunakan kepulangan Ling Xiao untuk mengalihkan perhatian publik, untuk menstabilkan keadaan domestik yang agak tidak stabil belakangan ini, maka mereka telah memberi dukungan yang energetik pada usulan itu. Jadi, di bawah berbagai kebetulan dan keadaan ini, promosi Ling Xiao menjadi jenderal tidak mendapatkan banyak oposisi, berjalan dengan lancar.
Takut hal-hal akan berubah lagi, marsekal itu menandatangani persetujuan itu saat itu juga, dan dengan demikian masalah ini diselesaikan. Ia tidak membayangkan bahwa niat baiknya akan berbalik dan menghancurkan kakinya, membuatnya berada dalam posisi canggung menunggang harimau[1]
Asal tahu saja, hak khusus ini telah disiapkan sebagai penghargaan untuk kontribusi seorang jenderal pada Federasi, tetapi hampir semua orang berasumsi bahwa itu adalah hak khusus kehormatan. Hal ini karena tidak ada yang pernah menggunakannya, karena nyaris mustahil bagi seseorang untuk menjadi jenderal sebelum usia 60 hingga 70 tahun. Pada usia itu, jangankan anak-anaknya, mungkin bahkan cucu-cucunya akan sudah menikah dan mempunyai anak. Siapa yang akan terpikir untuk menggunakan hak khusus ini?
Marsekal itu tiba-tiba mendapati bahwa beberapa hak khusus militer Federasi saat ini hanya bersifat penghargaan, karena tidak ada orang yang benar-benar menikmati manfaatnya. Tetapi sekarang, keberadaan hak-hak ini jelas ada untuk membuka pintu belakang bagi Ling Xiao … Usia Ling Xiao terlalu muda.
"Baiklah, saya mengerti," kata marsekal itu, menyerah.
Melihat Ling Xiao masih berdiri tegak di hadapannya, ia berkata dengan putus asa, "Apa lagi yang Anda inginkan?" Jika anak ini berani meminta hal lainnya, ia tentu akan melemparnya keluar dari ruangan ini.
"Surat penerimaan Akademi Militer Pria Pertama!" Ling Xiao meminta.
"Ling Xiao, Anda benar-benar mengira saya dewa yang mahakuasa? Carilah dan Anda akan menemukannya —- bisa mendapat surat penerimaan begitu saja? Sial, pergi! Pulanglah, dan tunggu di sana dengan sabar!" Marsekal itu meraung.
Ling Xiao menyeringai pada kata-kata ini, kemudian memberi hormat padanya dengan hormat, "Siap, Marsekal!" Ia berbalik dengan rapi untuk pergi, tetapi saat ia sampai di ambang pintu, ia tiba-tiba menoleh untuk berkata, "Marsekal, sebenarnya saya hanya menunggu pernyataan Anda ini!" Setelah itu, ia tertawa keras saat ia keluar dari pintu itu.
"Bocah sial!" Marsekal itu mengomel meskipun sambil tersenyum. Hanya Ling Xiao yang berani bersikap kurang ajar padanya, meminta begitu banyak. Hal ini memberikan rasa kekeluargaan baginya. Sejak menjadi marsekal utama Federasi, di bidang-bidang tertentu, ia telah kehilangan banyak hal.
********
Saat Ling Xiao berjalan keluar dari pintu, seorang mayor yang berdiri menunggu dengan sabar di pintu segera siaga, matanya berbinar saat ia segera memberi hormat dan berkata, "Jenderal!"
"Ayo pergi!" Kata Ling Xiao. Ia kemudian memimpin jalan keluar dari markas besar Divisi ke-1 ke gerbang halaman.
Sebuah mobil layang hitam yang mewah meluncur ke arah mereka dengan perlahan untuk berhenti di gerbang. Posisinya sangat tepat; Ling Xiao hanya perlu berjalan 3 langkah untuk masuk ke dalam mobil.
Mayor itu bergegas di depannya untuk membuka pintu mobil.
Ling Xiao melangkah ke dalam mobil dan duduk. Barulah mayor itu menutup pintu mobil, duduk di kursi asisten.
Mobil layang ini tidak dikendalikan oleh kecerdasan buatan, tetapi oleh seorang sopir manusia. Seorang sopir telah duduk di kursi pengemudi. Tanda pangkatnya menunjukkan bahwa ia juga seorang mayor, jelas menandai bahwa ia bukan sopir biasa.
"Kembali ke kamp militer sementara!" Kata mayor di kursi asisten itu pada si sopir.
Sopir itu mengangguk dan perlahan mulai memandu mobil layang itu keluar. Ia mengemudi dengan stabil dan kendali kecepatannya luar biasa — para penumpang tidak bisa membedakan bahwa mobil itu sudah bergerak.
Meskipun mobil layang itu dikemudikan dengan sangat stabil, kecepatannya tidak lambat. Dalam sekejap, mereka telah menghilang ke cakrawala, mengarah dengan cepat ke tujuan mereka.
********
Duduk di dalam mobil layang, perasaan Ling Xiao saat ini sangat rumit.
Ia harus pulang ke rumah sekarang! Ia bertanya-tanya apakah Luofeng akan memaafkannya. Bagaimanapun, ia telah meninggalkan ibu dan anak sendirian selama 17 tahun!
Memikirkan hal ini, hati Ling Xiao merasa ngeri. Namun, ia tahu bahwa jika ia baru kembali setelah pengumuman resmi, Lan Luofeng pasti akan mengusirnya lagi.
Ia harus pulang ke rumah sesegera mungkin! Ling Xiao tidak tahu mengapa, tetapi ia merasa bahwa kepulangannya kali ini ditandai dengan peluang buruk di pihaknya …
[1] Tidak bisa mundur, tidak pula bisa maju.