Tidak Mudah Menjadi Pria Setelah Bepergian Ke Masa Depan

3"Ya, benar-benar sudah lama sekali, nyaris 17 tahun penuh!" Kata marsekal itu dengan wajah yang dipenuhi nostalgia. Ling Xiao telah menjadi anak ajaib berbakat yang dipilihnya untuk pengembangan, dan pernah menjadi kebanggaan dan kegembiraannya. Saat ia mendengar kematiannya, marsekal ini dipenuhi dengan kesedihan yang tak terbayangkan.     

"Ling Xiao, mengenai kepulangan Anda yang sukses kali ini, markas besar berjanji akan mengadakan konferensi pers untuk mengabarkan kepulangan Anda. Juga, selamat telah sukses menjadi Jenderal ke-9 Federasi kita. Ini adalah kehormatan dan status yang seharusnya Anda terima!" Kata marsekal itu dengan perasaan campur aduk saat ia menepuk pundak Ling Xiao. Ia kemudian pindah untuk duduk di sebuah kursi pada satu sisi, mengisyaratkan pada Ling Xiao untuk duduk juga untuk berbicara.     

"Terima kasih banyak untuk penghargaannya, Marsekal!" Ling Xiao berkata dengan senyuman lembut, duduk di sofa di sebelahnya. Ia tidak tampak sombong atau arogan dengan kenaikan statusnya — ini membentuk kontras yang kuat dengan penampilannya yang muda, membuat marsekal litu mengangguk setuju di dalam hatinya, semakin senang dengan apa yang ia lihat.     

Cobaan dan penderitaan Ling Xiao selama 17 tahun tidak sia-sia; hal itu menyebabkan seluruh sikap Ling Xiao menjadi jauh lebih stabil dan dapat diandalkan. Ia layak mendapat pangkat jenderal yang terhormat, layak dipercaya.     

"Mengenai tugas Anda … Bagaimanapun, Divisi ke-7 telah dibangun kembali selama lebih dari 10 tahun, jadi setiap bagian divisi telah berkembang dengan baik, membuatnya tidak tepat untuk penyesuaian berskala besar," kata marsekal itu dengan hati-hati. Ia sangat tahu berapa besar arti Divisi ke-7 bagi Ling Xiao, tetapi zaman telah berubah, dan sekarang Divisi ke-7 tidak lagi memiliki tempat bagi Ling Xiao.     

"Bagaimana markas besar ingin menugaskan saya?" Sebaliknya, Ling Xiao sama sekali tidak tampak peduli seperti yang dicemaskan marsekal itu, hanya bertanya dengan tenang mengenai niat markas besar militer.     

"Markas besar berencana menetapkan ulang sebagian pasukan dari masing-masing divisi untuk membangun Divisi ke-23 yang baru. Divisi ini akan mendapat prioritas perencanaan dengan pasukan prajurit baru tahun ini, sementara Anda, Ling Xiao, akan menjadi satu-satunya komandan Divisi ke-23. Anda bebas memilih wakil-wakil Anda dari divisi mana saja."     

Marsekal itu merinci rencana militer untuknya. Karena Ling Xiao telah menjadi jenderal besar ke-9 Federasi, tentu saja perlu baginya untuk memimpin pasukannya sendiri. Namun, semua divisi tentara saat ini sudah memiliki komandan mereka sendiri dan, kecuali pada kasus kesalahan besar, pasukan biasanya tidak akan mengganti komandan tertinggi mereka. Pada akhirnya, markas besar militer memutuskan untuk menetapkan divisi pasukan baru dan menjadikan Ling Xiao bertanggung jawab atas divisi itu. Untuk menenangkan Ling Xiao, mereka bahkan menawarkan beberapa perlakuan khusus dan hak istimewa.     

"Ini juga bagus!" Ling Xiao mendapati pengaturan ini memuaskan. Meskipun Divisi ke-7 memang berarti khusus baginya, artinya tidak pada label Divisi ke-7, tetapi lebih pada rekan-rekan seperjuangan di dalam divisi itu.     

Waktu 17 tahun itu cukup lama untuk berbagai hal berubah secara signifikan — meskipun Divisi ke-7 masih mempertahankan namanya, rekan-rekan yang telah bertarung bersamanya melalui susah dan senang sudah tak ada. Oleh karena itu, ia sebenarnya merasa baik-baik saja meskipun ia tidak kembali ke Divisi ke-7.     

Namun, Ling Xiao tidak mengungkapkan pikiran sebenarnya mengenai masalah itu. Biarkan saja orang-orang di markas besar merasa seolah-olah mereka telah berbuat salah padanya — dengan begitu, ia akan bisa membuat permintaan yang berlebihan pada mereka.     

"Apakah Anda masih mempunyai persyaratan lain? Selama masih sesuai kemampuan saya, saya akan memastikan Anda mendapatnya." Benar saja, seperti yang diduga Ling Xiao, marsekal itu yang pertama termakan rencananya.     

Ling Xiao merenung beberapa waktu, kemudian berkata, "Saya ingin mengetahui semua yang telah terjadi pada istri saya, Lan Luofeng dan Ling Lan selama 17 tahun terakhir ini. Saya ingin tahu semua yang saya lewatkan dalam 17 tahun ini."     

Marsekal itu melemparkan pandangan mencari pada Ling Xiao dan mendesah. Ia kemudian mengisyaratkan pada perwira dinas rahasia di sampingnya untuk memberikan dokumen yang telah disiapkan. Saat ia mengetahui bahwa Ling Xiao masih hidup dan sedang dalam perjalanan pulang, ia telah meminta dokumen ini disiapkan. Mengenal Ling Xiao, ia tentu akan meminta informasi ini padanya.     

Meletakkan tangannya pada dokumen yang diberikan perwira staf itu, sebuah gelombang emosi mengalir di mata Ling Xiao. Ia mengambil waktu untuk menenangkan dirinya sendiri, sebelum menjangkau untuk menerima dokumen itu sepenuhnya di tangannya.     

Ling Xiao dengan bersemangat membuka berkas itu dan mulai menjelajahi potongan-potongan hidup Lan Luofeng selama 17 tahun terakhir ini. Karena Lan Luofeng selalu tinggal di rumah, isinya tidak banyak. Ling Xiao dengan cepat selesai membaca bagian berkas ini.     

Ketika Ling Xiao bergerak ke bagian berkas dengan informasi Ling Lan, ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. Hal pertama yang menangkap matanya adalah foto siswa Ling Lan pada usia 13 tahun. Seragam pandu merah membuat Ling Lan tampak megah dan bersemangat. Wajah mungilnya berekspresi kaku, seperti seorang dewasa kecil yang tabah dan serius. Ling Xiao mendapati penampilan Ling Lan yang menyendiri dan tak dapat didekati ini sangat menggemaskan.     

Jadi ini putranya, Ling Lan? Ia tentu merupakan kombinasi kekuatannya dan kekuatan Lan Luofeng! Ling Xiao segera menjadi ayah Dua Puluh Empat Kisah Bakti[1] … anaknya tentu saja yang terbaik dan paling luar biasa!     

Dalam suasana hati yang baik, ia membalik ke halaman berikutnya. Dokumen itu mulai menjelaskan berbagai hal yang telah terjadi sejak kelahiran Ling Lan dan seterusnya. Ketika Ling Xiao tiba di bagian bagaimana cabang keluarga Ling telah bersekongkol untuk merebut warisan tunjangan militer premium Ling Lan, tatapannya berubah dingin. Ia telah khawatir dari awal mengenai masalah apa yang bisa ditimbulkan para anggota keluarga yang serakah ini pada Lan Luofeng dan anaknya … tetapi ia tidak menduga bahwa nafsu mereka akan begitu rakus, benar-benar berpikir untuk merampok apa yang ia tinggalkan untuk anaknya. Ia harus menghajar mereka.     

Kemudian, melihat bagaimana Lan Luofeng menggunakan kekuatan militer dan pemerintah untuk mengusir seluruh keluarga Ling dari Doha, Ling Xiao tersenyum. Ia tahu itu — Lan Luofeng tidak selemah tampaknya.     

Namun, suasana hati senangnya segera menguap. Hal ini karena ia melihat bahwa Ling Lan telah menderita upaya pembunuhan pada hari pertamanya ke sekolah, dan tidak hanya itu, seorang pengkhianat sesungguhnya muncul di antara para loyalis Ling Lan … pada titik ini, Ling Xiao nyaris meledak marah. Ia memutuskan bahwa saat ia pulang, ia akan sepenuhnya membersihkan para loyalis keluarga Ling — ia tentu tidak akan mengizinkan bahaya untuk tetap tersembunyi di samping Ling Lan.     

Tetapi informasi berikutnya perlahan menenangkan kemarahan Ling Xiao. Perasaannya campur aduk ketika ia melihat bahwa pada setiap turnamen peringkat, Ling Lan akan selalu menyerah sendiri pada saat final. Putranya jelas mampu mendominasi semua siswa lain di tingkatnya, tetapi ia tidak bersedia menonjolkan diri, akhirnya menjadi raja tanpa mahkota di tingkatnya. Jalan yang dipilih untuk dilalui anaknya berbeda darinya. Ia selalu menunjukkan dirinya sebagai orang yang kuat, selalu menjadi sorotan, sementara Ling Lan memilih untuk menyembunyikan bakatnya. Metodenya untuk merendahkan diri agak buruk — siapa pun yang memperhatikan akan bisa melihatnya.     

Berkas yang mendokumentasikan semua perbuatan Ling Lan yang mengesankan di akademi kepanduan, dan khususnya pada bagian di mana Ling Lan dengan sukses memulai perkelahian besar bersenjata yang telah tersegel selama 100 tahun, Ling Xiao langsung dipenuhi dengan rasa bangga! Jadi inilah putranya Ling Lan!     

Namun, kebanggaan dan kegembiraan Ling Xiao terhenti di sana. Saat ia membaca bagian berikutnya, wajahnya berubah pucat.     

Siapa yang dapat menduga bahwa mata-mata musuh dapat menyusup ke akademi menyamar sebagai guru-guru dan mencoba membunuh Ling Lan pada saat perkelahian besar bersenjata? Untungnya, Ling Lan dispekulasikan telah ditolong oleh Mu Shui-qing, master Alam-Dewa. Namun demikian, Ling Lan sudah menerima luka-luka parah, tubuhnya nyaris hancur.     

"Sial!" Ling Xiao marah, jari-jarinya mengepal. Kertas di tangannya langsung ia hancurkan menjadi bubuk yang terbang di udara.     

Ledakan ini menyebabkan Ling Xiao dapat mengumpulkan lagi ketenangannya. Ia menunduk dengan penuh penyesalan pada sehelai kertas yang hancur itu — sial, masih ada beberapa hal yang belum ia baca …     

Ling Xiao hanya bisa melompat ke halaman terakhir, hanya untuk mendapati bahwa tidak ada hal lain lagi …     

"Marsekal, putraku Ling Lan terluka parah pada usia 13. Apa yang terjadi setelah itu?" Ling Xiao merasa cemas untuk mengetahui keadaan Ling Lan saat ini, dengan cepat menoleh untuk bertanya pada marsekal untuk mencari jawaban.     

Mendengar pertanyaan Ling Xiao, marsekal itu tahu bahwa Ling Xiao pasti tidak melihat sisa halaman yang ia hancurkan. Ia menjawab, "Karena luka-luka Ling Lan terlalu parah, dokter spesialis meresepkan istirahat selama 3 hingga 4 tahun untuk memulihkan tubuhnya. Selama periode waktu ini, ia tidak dapat melakukan aktivitas ekstrem, jika tidak, hal itu akan memperburuk luka-lukanya, kemungkinan akan meninggalkan masalah laten yang menetap pada tubuhnya."     

Mengatakan ini, marsekal itu merasa agak canggung. Tidak peduli apa pun, sebagai anggota jajaran atas militer yang merupakan alumni sistem akademi kepanduan, mereka semua memiliki tanggung jawab atas upaya pembunuhan Ling Lan dalam akademi. Ia mengisyaratkan sekretarisnya untuk menyalakan sebatang rokok untuknya, kemudian lanjut berkata, "Karena keadaan, Ling Lan memutuskan untuk mundur dari akademi untuk memulihkan diri di rumah selama 3 tahun, dan baru kembali ke akademi kepanduan pada tahun terakhir saat waktunya melamar dan mendaftar pada berbagai kampus dan universitas."     

"Apakah ini berarti tubuhnya sudah pulih sepenuhnya sekarang?" Mata Ling Xiao penuh harap.     

Marsekal itu mengisap rokoknya dan mengembuskan napas panjang. "Tidak! Menurut kabar terakhir, tubuh Ling Lan luka terlalu parah, 3 tahun tidak cukup baginya untuk pulih sepenuhnya. Para dokter telah mendiagnosis bahwa ia perlu setidaknya satu tahun lagi untuk kemungkinan pulih sepenuhnya."     

Seluruh wajah Ling Xiao berubah kaku. Bibirnya ditekan hingga membentuk garis tipis, sementara kedua tangannya mengepal menjadi tinju yang erat. Karena kekuatan ekstrem yang ia berikan, tulang-tulang jari-jarinya sungguh mulai mengeluarkan suara menggeretak …     

Marsekal itu menambah, "Baru beberapa hari yang lalu saat putramu, Ling Lan, melamar ke berbagai institusi yang lebih tinggi. Anda harus tahu bahwa sekolah militer memiliki persyaratan yang sangat ketat, khususnya untuk tahun pertama di mana mereka fokus pada pelatihan tubuh fisik para siswa. Siswa yang tidak mampu mengikuti akan dikeluarkan. Saya tidak tahu institusi mana yang dipilih Ling Lan pada akhirnya, tetapi ia mungkin tidak melamar ke sekolah-sekolah militer itu."     

"Bisakah kita mencari tahu sekarang?" Tanya Ling Xiao.     

Marsekal melihat pada perwira staf, yang dengan segera mengangguk dan berkata, "Marsekal, informasinya sekarang tersedia untuk diperiksa."     

Ling Xiao tidak mengalihkan pandangannya ke arah perwira staf itu sama sekali, menjaga pandangannya lekat-lekat pada sang marsekal, menunggu jawabannya.     

"Apa yang harus saya lakukan dengan Anda? Masih sangat gigih!" Telegrafik yang jelas dari Ling Xiao atas niatnya untuk tidak pergi hingga menerima sebuah jawaban membuat marsekal itu menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia hanya bisa mengirim perwira stafnya untuk mencari hasil akhir lamaran Ling Lan.     

Segera, perwira staf itu kembali. Ekspresinya luar biasa aneh saat ia melirik pada Ling Xiao, dan ia tampak seolah-olah menahan beberapa kata yang sesungguhnya ingin ia katakan pada Ling Xiao. Namun, ia mengingat posisinya, dan tanpa mengatakan apapun, ia meneruskan folder baru di tangannya pada Ling Xiao.     

"Apa, Ling Lan melamar ke Institusi Perbaikan Mecha Windchase di planet Aureolin? Sekolah apa ini? Mengapa saya tak pernah mendengarnya?" Ling Xiao tercengang dengan berita di hadapan matanya. Bahkan jika sekolah militer tidak masuk perhitungan, masih ada banyak universitas negeri umum lainnya yang terkenal untuk dipilih Ling Lan.     

"Itu perguruan tinggi, peringkat-F," jelas perwira staf itu dengan suara kecil. Institusi berperingkat-F adalah tingkat yang terendah; nyaris tidak ada institusi lain yang dapat lebih buruk daripada itu. Saat ia pertama kali melihat informasi itu, perwira staf itu juga sama terkejutnya, oleh karena itu ia melakukan upaya ekstra untuk mencari detail yang relevan dan peringkat Institusi Perbaikan Mecha Windchase.     

"Ha, putra Ling Xiao, putraku, ternyata jatuh begitu jauh hingga masuk ke universitas peringkat-F … Marsekal, saya rasa Anda berutang penjelasan pada saya." Ling Xiao terpukul dengan keras atas berita ini. Kehilangan rasa hormatnya yang sebelumnya, nadanya singkat dan menuntut. Beberapa orang, beberapa hal, adalah tombol marahnya, tidak untuk dipicu dengan sembarangan. Lan Luofeng adalah salah satu dari beberapa orang itu, dan sekarang Ling Lan adalah satu orang lagi.     

Marsekal itu tentu saja tidak tersinggung karena hal ini. Sejujurnya, Ling Xiao bisa begitu terbuka padanya karena ia benar-benar mempertimbangkan marsekal ini sebagai seorang tetua yang akan menjaganya. Ia menggosok alisnya dalam kebingungan, tidak yakin apa yang harus ia lakukan.     

Saat marsekal itu pertama kali melihat perwira stafnya kembali dengan ekspresi rumit pada wajahnya, ia sudah tahu bahwa ada yang tidak benar. Dan benar saja, inilah situasinya.     

"Lantas, beri tahu saya. Apa yang Anda inginkan?" Ia memang berutang banyak pada Ling Xiao; marsekal itu tidak bisa menolaknya.     

"Saya ingin putra saya masuk ke Akademi Militer Pria Pertama!" Ling Xiao berkata dengan keyakinan baja. Dalam hatinya, itu adalah satu-satunya tempat yang layak untuk putranya.     

[1] Teks klasik Konfusius, Filial Kesalehan. Teks ini berisi 24 Kisah Bakti yang menjelaskan rasa hormat dan perilaku terpuji anak kepada orang tuanya.