Tidak Mudah Menjadi Pria Setelah Bepergian Ke Masa Depan

0Penilaian pendaftaran di akademi militer secara resmi dimulai; hampir semua perhatian para kadet ditarik oleh penilaian besar ini. Sebagai pemimpin tim penilaian, Ling Xiao harus hadir setidaknya pada hari pertama. Hal ini membuat Ling Lan merasa seolah-olah waktunya telah menjadi miliknya lagi.     

Beberapa hari terakhir ini, Ling Xiao telah membuat Ling Lan membawanya berkeliling sekolah, alasannya adalah bahwa ia ingin memahami kondisi kampus putrinya. Mengenai hal ini, Ling Lan memandang Ling Xiao dengan sangat hina — mungkinkah saat ayahnya memberikan alasan ini, ia telah sama sekali lupa bahwa dia sendiri lulus dari sekolah ini 20 tahun yang lalu ….?     

Tentu saja, Ling Lan memahami di dalam hatinya bahwa ini hanyalah ayahnya mencari peluang untuk lebih dekat dengannya — bagaimanapun, setelah absen selama 16 tahun, entah Ling Xiao sendiri atau Ling Lan, mereka berdua membutuhkan peluang seperti ini. Oleh karena itu, Ling Lan mungkin saja menghina alasannya yang lemah, tetapi Ling Lan tetap dengan gembira menerima tugas ini dan menemani ayahnya berkeliling kampus selama beberapa hari terakhir. Harus dikatakan bahwa efeknya masih cukup bagus. Paling tidak, mereka berdua tidak seperti sebelumnya, diam dengan canggung di hadapan kehadiran satu sama lain — sekarang, mereka paling tidak menemukan beberapa topik untuk dibicarakan.     

Namun, setelah mendapat setengah hari waktu bebas, setelah makan siang, Ling Lan sekali lagi dipanggil oleh ayahnya yang terus-menerus mengganggu. Ternyata, setelah menunjukkan wajahnya demi kesopanan, Ling Xiao telah membebaskan dirinya sendiri kemudian kembali dengan segera.     

Tiba di tempat yang ditinggali Ling Xiao, Ling Lan melihat Ling Xiao berdiri di pintu, santai dan acuh tak acuh, kemudian dia melihat ke belakang di luar di mana matahari bersinar dengan cerah di puncak langit, dan langsung merasa bahwa keluar di waktu ini benar-benar bukan ide yang bagus.     

Melihat Ling Lan cemberut saat memandang keluar, Ling Xiao melihat keluar pula, kemudian menggaruk hidungnya dengan agak malu, "Er, tampaknya agak panas sekarang."     

Dengan benak dipenuhi pikiran untuk melihat putrinya lagi, beberapa hal seperti cuaca tidak dipertimbangkan oleh Ling Xiao. "Bagaimana jika kita beristirahat sebentar di dalam?" Tempat tinggal sementara Ling Xiao juga sebuah villa, dan villa itu bahkan lebih mewah daripada villa Ling Lan.     

Meskipun Ling Lan tidak takut dengan panas, dia juga tak ingin keluar dan terpanggang oleh cahaya matahari yang cerah tanpa alasan, jadi ia menyetujuinya dengan gembira. Namun, setelah ia dan Ling Xiao menghabiskan poci ketiga es teh merah mereka, Ling Lan mulai berpikir bahwa agak konyol baginya dan ayahnya untuk terus minum teh dalam keheningan seperti ini.     

Ling Xiao tampak telah memperhatikan hal ini, dan ini membuat Ling Xiao agak sedih. Selama beberapa hari terakhir, ia telah mengeksplorasi semua topik yang bisa mereka bicarakan, dan sekarang, ia benar-benar tidak tahu apa lagi yang harus dikatakan. Apakah ia benar-benar akan mengulangi lagi semua pertanyaan yang telah ia tanyakan selama beberapa hari terakhir? Apakah ini akan menyebabkan putrinya kabur karena ia tak sanggup mendengarnya lagi? Atau mungkin ia akan marah dan meninju Ling Xiao lagi?     

Melihat es di mata putrinya, Ling Xiao yakin bahwa kemungkinan besar Ling Lan akan kabur … bagaimana mungkin ia bersedia melepaskan peluang yang didapat dengan susah payah untuk bergaul dengan putrinya hilang seperti ini? Ling Xiao mulai berpikir keras — apa tepatnya yang bisa ia tanyakan pada Ling Lan? Seorang anak gadis berusia 16 tahun seharusnya sudah berada pada usia saat gairah romantis mulai berkembang … haruskah ia bertanya pada Ling Lan apakah ia mempunyai orang yang ia sukai atau kagumi baru-baru ini.     

Saat Ling Xiao sedang berjuang dengan kebingungan, Ling Lan yang lama berdiam diri dan mengelus cangkir tehnya akhirnya bicara. "Pak, apakah ada pod masuk jaringan virtual di sini?"     

Ling Xiao terkejut, tetapi ia dengan cepat menjawab, "Ya, di lantai tiga!" Untuk dengan layak mengakomodasi para perwira penilaian dari divisi, semua akomodasi mereka telah dipasang dengan pod login dunia virtual.     

Ling Lan meletakkan cangkir tehnya di meja teh, mengangkat kepalanya untuk menatap Ling Xiao dengan seksama, dan berkata, "Pak, karena Bapak bebas siang ini, ikutlah denganku untuk mengeksplorasi Dunia Mecha."     

"Ke Dunia Mecha?" Ling Xiao memikirkan hal itu — sejak ia naik ke operator kelas-dewa, ia sudah sangat lama tidak pernah ke sana, hampir akan melupakan hari-hari di masa mudanya yang ia habiskan di sana. Dia juga pernah menjadi anggota Dunia Mecha yang terobsesi … hatinya tergerak saat minatnya terusik. Tentu saja, yang terpenting, ini adalah undangan pribadi dari putrinya yang tersayang — bahkan jika ia belum pernah ke Dunia Mecha, ia akan tetap ingin pergi untuk melihatnya sekarang.     

"Baiklah," Ling Xiao dengan gembira menyetujuinya. Maka pasangan ayah-anak perempuan ini dengan cepat naik ke lantai tiga dan berbaring dalam dua pod login virtual. Tepat sebelum Ling Lan masuk ke pod-nya, ia tidak lupa memberitahu Ling Xiao bahwa nama penggunanya di Dunia Mecha adalah [Senar-Pertama Lingtian].     

"[Senar-Pertama Lingtian]?" Ling Xiao memandang pod login yang tertutup di sebelahnya, dan tersenyum sambil merenung.     

********     

Sementara itu, pada saat ini di Dunia Mecha, dalam ruang tempur mecha pribadi yang terkunci, dua mecha tengah berlatih dengan intens.     

Satu adalah mecha canggih Federasi standar, tubuhnya dicat dengan warna biru dan putih tradisional. Selain dilengkapi beberapa senjata pilihan pribadi, nyaris tidak ada modifikasi lain pada mecha itu.     

Sebaliknya, mecha lainnya sangat unik dalam bentuk dan warna — mecha itu jelas berbeda dari warna-warna dasar biru, putih, perak, atau merah dari mecha standar, mecha itu berwarna hitam, yang agak jarang digunakan di Federasi. Seluruh kerangka luar mecha itu, jika dibandingkan dengan mecha canggih standar lainnya, jelas lebih tinggi dan lebih besar — hanya anggota badannya saja dua kali lebih besar daripada mecha lain, belum lagi perlengkapan senjatanya, yang semuanya merupakan senjata dingin dari peringkat yang lebih tinggi. Dengan sekali pandang saja, orang bisa tahu bahwa mecha ini tentu jenis tempur jarak dekat.     

Siapa pun yang akrab dengan Dunia Mecha akan tahu bahwa jenis mecha yang unik ini tentu mecha kelas-khusus, dan mereka yang dapat mengoperasikannya pasti seorang master mecha kelas-khusus.     

Secara umum, ketika seorang pejuang mecha canggih berhadapan dengan operator kelas-khusus, pertarungan itu akan berakhir dengan kemenangan satu sisi. Dengan kata lain, operator kelas-khusus pasti akan memperoleh kemenangan akhir, sementara jumlah gerakan yang diperlukan semuanya tergantung pada seberapa besar jarak antara keterampilan dua petarung itu.     

Namun, pertarungan ini agak berbeda. Meskipun, secara keseluruhan, tampaknya pejuang mecha canggih itu memang selalu berada pada posisi yang tidak menguntungkan, itu hanya posisi yang tidak menguntungkan — pertarungan itu bukan kekalahan satu arah. Beberapa kali, memang ada situasi genting di mana operator mecha canggih ditekan dengan pukulan-pukulan tanpa akhir, nyaris tak bisa menangkap napas mereka, tetapi pada akhirnya, pejuang mecha canggih itu berhasil masuk melewatinya.     

Maka, pertarungan itu menjadi pertarungan ketahanan — pada akhirnya, apa yang mereka perjuangkan bukanlah keterampilan pengendalian mecha mereka, tidak pula kemampuan mecha mereka, melainkan stamina para operatornya.     

Dua mecha itu bentrok sekali lagi di udara, menyebabkan suara keras tabrakan. Dalam pertarungan jarak dekat, mecha canggih itu jelas dalam posisi yang tidak menguntungkan — hal ini bisa terlihat dari jarak yang diperlukan saat keduanya melompat berpisah untuk mendarat.     

Setelah serangan itu kali ini, dua mecha itu tidak melanjutkan bergulat satu sama lain, melainkan berhadapan dari kejauhan.     

"Huff huff huff …." Karena tidak ada orang luar, dua mecha itu membuka saluran komunikasi publik, dan suara terengah-engah dapat terdengar datang dari saluran komunikasi tersebut.     

"Sial, Li Lanfeng, kau orang aneh," Orang pertama yang pulih dari napasnya yang terengah-engah adalah mecha hitam, yang tak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk begitu ia mendapatkan napasnya. Pembicara itu tak lain adalah Zhao Jun, yang sudah maju ke mecha kelas-khusus.     

"Hehe …." Li Lanfeng terkekeh dengan lemah. Kesenjangan antara tingkat tidak begitu mudah dibuat — dia bisa membuatnya hingga Zhao Jun tak bisa mengalahkannya, tetapi itu sudah sejauh kemampuannya. Hasil ini membuatnya agak sedih — dia sama sekali tidak senang dengan hasil ini, yang sudah sangat mengejutkan menurut standar orang-orang lain.     

"Bukankah aku - nyaris - mengalahkanmu - beberapa - kali - tadi?" Masih sangat terengah-engah. Li Lanfeng berbicara terputus-putus. Dalam hal pemulihan stamina, dia tidak sebanding dengan Zhao Jun dan jenis konstitusi fisiknya.     

"Tsk, bukankah kau berhasil menerobos? Seperti kecoa yang tidak ada matinya," gerutu Zhao Jun. Bertarung dengan Li Lanfeng selalu menjadi masalah yang membuatnya frustrasi. Ia terus merasa bahwa ia dapat mengalahkan Li Lanfeng, tetapi dia selalu nyaris berhasil melakukannya. Beberapa kali, kemenangan di tangannya akan berlalu begitu saja … ketidaksenangan yang ia rasakan tidak kurang dari perasaan tak senang Li Lanfeng.     

"Bagaimana kau berlatih? Bisa menahan serangan operator kelas-khususku hanya sebagai operator mecha canggih, jika kau maju ke operator kelas-khusus, apa yang harus kulakukan?" Zhao Jun merasa bahwa posisinya sebagai ahli mecha nomor satu terancam — tampaknya ia harus berlatih lebih keras sekarang, untuk mencegah dirinya tidak punya pekerjaan jika Li Lanfeng maju.     

Zhao Jun sangat rasional. Sejak ia menemukan betapa menyimpangnya Li Lanfeng, ia bertekad untuk dekat dengan Li Lanfeng. Otaknya sebenarnya cukup bagus, tetapi setelah sering kali dipermalukan oleh Li Lanfeng, ia tidak ingin membuang-buang usaha mentalnya lagi, maka ia mengatur dirinya dengan peran sebagai preman tertinggi … er, tidak, petarung tertinggi. Tetapi sekarang, ia mendapati bahwa tujuan ini sesungguhnya sangat sulit untuk diwujudkan pula.     

"Jangan khawatir, masih ada cukup waktu sebelum aku maju ke tingkat operator kelas-khusus. Pada saat itu, kurasa kau sudah akan menyentuh gerbang tingkat operator jago." Li Lanfeng akhirnya cukup pulih untuk menjawab dengan kalimat yang baik lagi. "Jadi, kau masih bisa berada setingkat di atasku. Kau akan baik-baik saja," hibur Li Lanfeng dengan senyuman.     

"Apakah kau menghiburku atau mengejekku?" Zhao Jun menggumam, tidak puas ….     

Saat itu, pemberitahuan sistem merah menyala mengejutkan semua orang, juga menyela percakapan di antara mereka berdua.     

"Berita kelas berat! Sebuah mecha elite kelas-atas [belief] telah menyemarakkan dunia mecha dengan kehadirannya. Apakah kedatangannya memberitakan penampilan berturut-turut dari elite tingkat atas lainnya? Bisa diprediksikan bahwa dunia mecha akan sekali lagi menjadi saksi gelombang besar …."     

"[belief]!" Zhao Jun dan Li Lanfeng berseru nyaris serempak. Nama ini terlalu akrab — ini adalah nama mecha milik operator kelas-dewa Ling Xiao. Meskipun tidak tahu apa nama Ling Xiao di dunia mecha, saat nama ini dikaitkan dengan elite kelas atas, mereka mau tak mau curiga apakah orang ini memang Ling Xiao.     

"Itu pasti palsu, 'kan? Bagaimana bisa Jenderal Ling Xiao punya waktu untuk datang ke Dunia Mecha?" Wajah Zhao Jun dipenuhi ketidakpercayaan dan ia menjadi orang pertama yang menyuarakan penyangkalan. Mereka sangat sadar bahwa Jenderal Ling Xiao saat ini sedang membangun Divisi ke-23, sangat sibuk. Bahkan jika ia punya waktu, ia tak akan datang ke Dunia Mecha, dunia virtual semacam ini yang mayoritas terdiri dari anak-anak muda. Jika ia ingin partner PK, ia kemungkinan pergi ke stadium pertarungan mecha simulasi virtual yang khusus dibuat oleh militer Federasi, di mana hanya perwira-perwira militer yang bisa masuk.     

"Aku tidak tahu, tetapi elite kelas atas ini pada dasarnya semua bangsat tua dari sepuluh tahun lebih yang lalu atau mungkin dari dekade sebelumnya … itu mungkin saja dia." Berbeda dengan ketidakpercayaan Zhao Jun, Li Lanfeng tidak langsung menolak kemungkinan itu. Mungkin Jenderal Li Lanfeng telah tertangkap oleh keinginan mendadak yang semaunya dan memutuskan untuk kembali dan bernostalgia tentang masa mudanya. Siapa tahu?     

Mengesampingkan ketidakyakinan Zhao Jun dan Li Lanfeng, semua orang di dunia mecha juga tercengang dengan berita kelas berat ini. Bisa dikatakan bahwa seluruh dunia virtual yang awalnya kacau balau tenggelam dalam keheningan untuk beberapa waktu yang lama, sementara ada beberapa operator mecha yang kehilangan nyawa virtual mereka melawan para monster yang sedang mereka hadapi akibat perhatian mereka teralih dengan berita ini. Namun, semua ini bukan masalah. Dengan segera, dunia mecha tersapu ke dalam kegaduhan sekali lagi … semua orang menoleh ke teman-teman di samping mereka dan bertanya, siapa elite kelas atas [belief] ini?     

Beberapa dari mereka yang berpikiran cepat langsung keluar dari situs resmi Dunia Mecha untuk mencari informasi mengenai [belief]. Sayangnya, mereka kecewa. Ini karena informasi elite kelas atas hanya bisa diakses oleh para elite dari tingkat yang sama. Yang mereka peroleh dari pencarian mereka adalah tanggapan bahwa tingkat kekuatan mereka tidak cukup tinggi, maka mereka tidak memiliki izin yang cukup. Dengan demikian, mereka tidak dapat mengumpulkan petunjuk apa pun dari situs tersebut.