Tidak Mudah Menjadi Pria Setelah Bepergian Ke Masa Depan

Bunyi "pop!" yang lembut terdengar dan sebuah granat asap terbang keluar dari semak-semak. Terpicu, kedelapan pria itu menembak dengan liar ke arah granat -- keahlian menembak mereka luar biasa; nyaris setiap tembakan mengenai granat itu. Namun, granat asap tidak seperti granat lain yang akan meledak atau menjadi tidak efektif saat terhantam. Granat itu terus mengeluarkan asap, dan semakin ditembaki, semakin cepat ia mengeluarkan asap, dan segera seluruh area di sekeliling semak-semak itu tertutup asap tebal. Meskipun helm pelindung para pria itu mampu melindungi dari asap hingga batas tertentu, pandangan mereka tetap terpengaruh.

Tetap saja, delapan pria itu adalah pembunuh profesional. Mereka tidak panik, menembakkan senjata mesin cahaya partikel mereka tanpa ragu. Cahaya partikel yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan, mengubah semak-semak rendah itu menjadi tumpukan abu.

Namun Ling Lan sama sekali tidak khawatir, karena dia telah melihat Pengurus rumah tangga Ling Qin bergegas ke semak-semak di sebelah kanannya pada saat ia melemparkan granat asap itu.

Tetapi tindakan Ling Qin selanjutnya sangat mengejutkan Ling Lan -- dia melepas tali tipis yang melingkar di pergelangan tangannya, dan dengan cubitan cepat pada salah satu ujungnya, tali yang sebelumnya padat terpisah menjadi helaian setipis rambut yang tak terhitung jumlahnya.

Memegang salah satu ujungnya, Ling Qin dengan cepat mengikatnya pada pelatuk senjata cahaya partikel tipe-II, dan kemudian mengatur senjata itu di dalam semak-semak. Di bawah suara tembakan senjata, ia menyelinap sekali lagi ke tempat persembunyian baru. Ling Lan dapat melihat dengan jelas bahwa dia masih memegang helaian tipis yang nyaris tak tampak dari uraian tali itu di tangannya.

Setelah serentetan tembakan, kedelapan pria itu melihat bahwa semak-semak pendek itu telah menjadi arang. Saling bertukar pandang dan isyarat tangan dengan cepat, dua pria melangkah maju. Tampaknya mereka ingin memeriksa abu semak-semak itu untuk melihat apakah ada tanda target mereka di sana -- tentu saja, sisa-sisanya pun akan berguna.

Kedua pria itu merayap ke depan, dan menggunakan ujung senjata cahaya partikel mereka untuk mengorek tumpukan abu itu. Dan saat itu, sebuah tembakan dari kanan dan gelombang cahaya partikel mengalir keluar. Ling Qin yang bersembunyi telah menarik helaian-helaian itu dengan tangannya, menembakkan senjata tipe-II dalam semak-semak itu.

Senjata tipe-II itu dengan kejam mengeluarkan cahaya partikel dengan intensitas yang jauh lebih kuat daripada senjata cahaya partikel lawan -- seperti yang diharapkan dari versi terbaru senjata mesin cahaya partikel.

Serangan ini diarahkan pada enam pria yang memberikan perlindungan -- salah satu pria itu tidak bereaksi tepat waktu dan dengan kejam jatuh tertembak. Pria lainnya, termasuk dua orang yang memeriksa semak yang terbakar itu, bereaksi dengan cepat, mengarahkan semua tembakan senjata mereka ke semak-semak asal tembakan itu. Mereka menembak tanpa batas, dan satu dari mereka akhirnya berhasil mengenai senjata tipe-II yang terpasang dalam semak-semak, meledakkannya dan mengubah semak-semak itu menjadi lautan api.

Melihat ini, ketujuh pria itu menghentikan serangan mereka, dan saraf mereka yang menegang melemas. Mereka yakin karena senjata tipe-II itu meledak, maka penembak yang memegangnya tentu telah terkena dalam ledakan itu. Selain itu, dengan api sebesar ini, bahkan jika penembak itu tidak mati saat ledakan, ia tetap akan terpanggang hidup-hidup dan berubah menjadi abu.

Tetapi tepat pada saat itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Ling Qin melayang ke arah mereka dari satu sisi sambil melepaskan suar isyarat ke udara.

Tidak apa-apa jika ia mati, tetapi Ling Lan harus bertahan. Tujuan Ling Qin dalam serangan ini terutama untuk menarik perhatian mereka, termasuk perhatian mobil layang di latar belakang -- dia berharap Ling Lan akan mengambil kesempatan untuk melarikan diri ketika mereka sibuk dengannya. Lebih lanjut, dia yakin bahwa loyalis keluarga Ling sudah dalam perjalanan untuk menemui mereka -- dengan kekuatan keluarga Ling, menangani pembunuh-pembunuh ini bukan masalah besar.

Suar isyarat yang berkobar menggantung tinggi di langit, mengejutkan beberapa kelompok orang yang dengan panik mencari Ling Lan. Merasa senang, mereka berbalik ke arah suar itu dan mulai bergegas dengan kecepatan penuh.

Serangan Ling Qin terlalu mendadak dan tak terduga. Hanya pria yang memimpin yang memiliki cukup waktu untuk bereaksi, menembakkan cahaya partikel dengan putus asa untuk mencoba dan menangkis serangan Ling Qin, sementara enam pria lainnya hanya berdiri di sana dengan tolol.

Lebih cepat dari kata-kata dapat diucapkan, sosok Ling Qin yang berlari cepat tiba-tiba goyah, dan kemudian cahaya partikel dari pemimpin itu sudah ada di belakang Ling Qin.

Pemimpin itu berseru kaget, "Kedipan acak!" Ini adalah gerakan menghindar tingkat tinggi yang sangat sulit diterapkan dengan baik dalam pertempuran. Biasanya, siapa pun yang dapat menggunakan jurus ini dalam pertempuran dipastikan adalah seorang pejuang jagoan.

Senyuman dingin menggantung di bibir Ling Qin. Pada saat ini, dia sudah terlalu dekat dengan pembunuh yang terdekat dengannya.

"Cepat tembakkan meriam plasma!" Pandangan ketua tim itu ganas, dengan tekad jahat di dalamnya. Dia berteriak keras melalui alat komunikasinya, mundur dengan cepat pada saat yang bersamaan.

Sesungguhnya, para pria itu turun ke lapangan terutama sebagai umpan untuk menggoda lawan agar menyerang -- pukulan mematikan yang sesungguhnya adalah mobil layang di belakang mereka. Tentu saja, bagi orang-orang yang terbiasa beroperasi dalam bayang-bayang, mengorbankan beberapa anak buah adalah hal yang sangat wajar, karena itulah ketua tim menyerah tanpa keraguan sedikit pun atas anak buahnya yang sedang diserang Ling Qin.

Ketua tim ini sudah menyiapkan dirinya untuk menghindar, tetapi mobil layang di belakang mereka tidak bereaksi seperti yang diharapkan dan menembakkan meriamnya. Sebaliknya, mobil itu mempertahankan posisi awalnya, bersama dengan keheningan radionya.

Sebelum dia bisa berbalik untuk menghadap ke depan, dia mendengar teriakan kesakitan. Anak buah yang dengan kejam ia abaikan telah tertusuk pada lehernya dengan belati oleh Ling Qin, dan telah mengeluarkan satu teriakan terakhir yang mengerikan. Teriakan itu tampak bergema dengan kemarahan dan keputusasaan -- bagaimanapun, dia telah melihat dengan matanya sendiri bagaimana pemimpin timnya telah meninggalkannya tepat sebelum ia mati.

Ekspresi Ling Qin menunjukkan ia tidak berminat. Wajahnya terkena percikan darah merah cerah, dan aroma darah memadat memenuhi udara, cukup kental untuk membuat orang biasa muntah. Namun, Ling Qin tampak sangat santai, bahkan dengan tenang menjilati darah di sudut bibirnya -- -- sungguh Kakek Pengurus rumah tangga yang gila! Ling Lan meratap dalam hatinya melihat itu. Ada apa dengan orang-orang di sekitarnya …?!

Dengan rasa darah itu, ekspresi Ling Qin berubah terobsesi, nyaris terbius -- sudah sangat lama dia tidak mencicipi rasa darah!

Dua bola api tak bernama menyala di matanya. Di masa mudanya, dia adalah orang yang merayap di sela tumpukan mayat di medan perang bersama ayah Ling Xiao -- pembantaian semacam ini adalah hal yang wajar baginya saat itu. Sayangnya, setelah Ling Xiao dipromosikan ke kelas dewa, periode mengerikan dan berdarah mereka menjadi masa lalu. Bukannya Ling Qin ingin mencuci tangannya dari pembunuhan, tapi operator kelas dewa adalah simbol kekuatan tertinggi dalam Federasi, jadi tak ada yang mau mengambil risiko membuat murka seorang operator kelas dewa.

Ling Qin mengira bahwa meditasi dan hidup santai selama bertahun-tahun telah membuatnya lupa akan sifat buas aslinya. Tidak disangka, menghadapi pertarungan sekali lagi hari ini, darahnya masih mendidih dan niat membunuh kembali kepadanya dengan sangat mudah. Ini membuatnya sangat senang, dan ia merasa seolah-olah makhluk liar yang ganas di dalam dirinya akhirnya terbebaskan setelah sekian lama.

Ling Qin tertawa sinting -- tampaknya membunuh masih menjadi sesuatu yang ia sukai.

Mengamati semua ini, Ling Lan diam-diam menghapus sejumlah keringat dingin. Siapa sangka bahwa Kakek Pengurus rumah tangga yang tegas dan serius yang memperlakukannya sangat baik mempunyai karakter sekejam itu? Cara membunuhnya nyaris menjadi bahan buku pelajaran, dan senyum dingin itu akan membuat orang berpikir dua kali untuk membuatnya marah.

Ling Lan merasa jantung kecilnya berdebar dengan liar … Sial, di masa depan, dia tidak boleh membuat Kakek Pengurus rumah tangga marah! Ling Lan dengan tegas melabelkan Pengurus rumah tangga Ling Qin sebagai 'orang yang tidak boleh dibuat marah'.

Saat Ling Qin meluncurkan serangannya, dia sama sekali tidak mempertimbangkan untuk bertahan. Jadi dia tidak berhenti setelah membunuh musuhnya yang pertama, namun meluncurkan dirinya sendiri ke pria berikutnya.

Ada kesenjangan yang jelas antara kemampuan tempur kedua belah pihak -- terlepas dari usianya, Ling Qin kuat, dan kecakapan tempurnya tidak lebih lemah dibanding pada saat ia muda. Pada saat Ling Qin telah membuang lawan ketiganya, pemimpin tim bisa didengar berteriak dengan marah ke alat komunikasinya, "Kau bangsat, aku bilang tembak! Tembak brengsek …"

Ternyata pemimpin tim itu masih belum menyerah pada mobil layang itu. Saat Ling Qin bersiap untuk membunuh dua orang lagi, pemimpin tim itu masih dengan putus asa mencoba menghubungi mobil layang untuk memerintahkan mereka menembak, tetapi jelas, yang ia terima sebagai balasan hanyalah keheningan, dan keheningan ini mendorongnya ke tepi keputusasaan.

Akhirnya, dia paham bahwa gerak akhir mereka -- mobil layang itu -- pasti telah dimatikan musuh entah bagaimana dan tidak dapat lagi diandalkan. Dengan marah, ia melempar alat komunikasi di tangannya dan mengangkat senjatanya, berteriak, "Serang!"