Tidak Mudah Menjadi Pria Setelah Bepergian Ke Masa Depan

Kafe itu tersambung oleh sebuah terowongan dengan sebuah gedung putih pucat yang menakjubkan dengan ukuran luar biasa besar tepat di seberangnya. Dindingnya, yang membentang tanpa akhir, tampak tanpa sambungan, tetapi sesungguhnya terdiri dari banyak pintu elektronik yang tidak tampak dengan mata telanjang. Pintu utama bangunan kenyataan virtual ini dapat diakses melalui terowongan ini, dan gedung ini terbuka bagi semua prajurit profesional Federasi untuk pelatihan dan perkelahian simulasi virtual.

Di sisi lain, pintu masuk yang dilalui Ling Lan dan anak-anak lain sebenarnya adalah pintu belakang bangunan kenyataan virtual ini. Bangunan ini tersambung dengan akademi kepanduan dan tampak seperti lapangan biasa dari luar. Ini pula sebabnya mengapa Ling Lan dengan mudah tertipu -- siapa yang akan mengira bahwa sebuah akademi kepanduan akan memiliki akses ke teknologi virtual yang canggih semacam itu? Dari hal ini, orang dapat melihat betapa pentingnya pemupukan bakat di antara kaum muda bagi Federasi.

Tentu saja, akses mudah yang diberikan pada akademi kepanduan tidak semata-mata untuk tujuan ujian saja. Di masa depan, bantuan teknologi virtual akan menjadi tak ternilai dalam meningkatkan semua statistik anak-anak.

Penguji itu berjalan di sepanjang tembok putih pucat itu sejauh jarak tertentu. Sejujurnya, tanpa menggunakan sinyal yang telah ia atur dengan alat komunikasinya, penguji itu tak akan tahu di mana ruang 72 itu berada. Begitu pintu-pintu elektronik ini bersatu dengan tembok tak berujung ini, pintu-pintu itu tak lagi dapat dilihat di permukaan tembok; seolah-olah pintu-pintu tersebut menjadi satu dengan tembok.

Penguji itu terus berjalan hingga tiba-tiba, alat komunikasi di pergelangan tangannya bergetar. Dia segera berhenti, senyum tersungging di wajahnya. Tampaknya dia telah menemukan ruangannya.

Nyaris secara acak, ia menyapu jari-jarinya pada bagian tembok tepat di hadapannya, walaupun sebenarnya dengan perhatian yang terfokus. Dengan segera, ujung-ujung jarinya memberi tahu bahwa dia telah menemukan titik yang tepat, dan dia menekan dengan ringan sebanyak tiga kali.

Dinding itu dengan cepat bereaksi -- titik yang ditekan penguji itu menyala, dan sebuah layar sebesar telapak tangan muncul dari tembok. Layar itu menunjukkan laman kata sandi yang terdiri dari sepuluh huruf Arab, 0 hingga 9.

Penguji itu tersenyum saat jari-jarinya melayang melintasi papan ketik. Kecepatannya luar biasa -- jari-jarinya bergerak sangat cepat sehingga tampak meninggalkan jejak buram di udara. Mustahil bagi seorang pengamat untuk melihat angka-angka yang ia tekan … kemudian terdengar suara klik yang keras, seperti suara pintu yang terkunci dibuka. Dalam sekejap mata, sebuah pintu tampak di sebelah kiri si penguji.

Penguji itu melangkah masuk, dan pintu itu menutup di belakangnya, diam-diam sekali lagi membaur dengan tembok putih pucat itu.

Begitu si penguji masuk ke ruang 72, sebuah lintas balap yang luas mulai terlihat. Di belakangnya, tidak ada pintu maupun tembok yang terlihat -- yang ada hanya sebuah lintas balap, yang memanjang sejauh mata memandang. Ilusi itu begitu nyata sehingga sulit dipercaya bahwa sebuah pintu dan tembok ada di sana beberapa waktu yang lalu.

Penguji itu tidak menunggu lama sebelum sepuluh sosok tampak di kejauhan. Beberapa berlari sementara ada yang ditarik, beberapa melambatkan yang lainnya, sementara beberapa mendukung yang lainnya … namun tetap mereka terhuyung ke depan sambil berlari -- tidak, berjalan mungkin lebih tepat. Tampaknya kesepuluh anak itu tidak lagi punya kekuatan. Di ujian-ujian sebelumnya, anak-anak itu biasanya akan muncul satu persatu, tidak seperti kelompok ini yang tampak masih terorganisasi dan berhasil tiba di garis akhir tanpa kehilangan satu anggota pun.

Penguji itu mendapati dirinya agak terkesan. Mungkin ini yang dimaksud petugas pengawas -- mereka sungguh anak-anak yang hebat.

Saat anak-anak itu melihatnya, mereka tiba-tiba bersemangat dan kemudian, seolah-olah mereka telah disuntik dengan perangsang, mereka dengan cepat menyerbu ke arah penguji seperti harimau-harimau ganas.

Penguji itu tersenyum. Fakta bahwa janji kemenangan dapat memicu reaksi seperti itu dari anak-anak ini adalah pertanda yang baik -- sungguh, mereka punya potensi. Penguji itu sangat senang, dan kesannya terhadap kelompok Ling Lan semakin membaik.

"Aku melihat penguji …" Qi Long yang kelelahan melihat penguji itu saat ia mengangkat kepalanya dan pemandangan selamat datang itu membuatnya berteriak kegirangan. Mendengar teriakan itu, kesembilan anak lainnya bersatu, mata mereka berubah merah, tampilan mereka seperti serigala-serigala ganas …

Ah wuuuuuuu! Secara serentak dan menakutkan, kesepuluh anak itu mengeluarkan lolongan kelaparan dan kemudian, seolah-olah mereka melihat hidangan lezat di wilayah mereka, tiba-tiba mereka meledak dengan energi, bergegas menuju penguji yang berdiri di kejauhan.

Mereka meluncur ke garis akhir tapi sama sekali tidak melambat -- sebaliknya, mereka malah mempercepat lari mereka saat mereka menerkam si penguji yang menunggu.

Serangan kesepuluh anak-anak itu sangat agresif hingga si penguji terkejut, tapi menurut mereka siapa dia? Penguji itu adalah prajurit profesional yang telah hidup melalui pertempuran galaksi berskala besar; ia segera mengumpulkan kembali ketenangannya dalam hitungan detik.

"Bajingan-bajingan kecil ini!" Menghadapi serangan mendadak ini, penguji lapangan itu agak tidak bisa berkata-kata. Dengan ekspresi membatu, tanpa menggerakkan satu langkah pun, dia memutar tubuhnya ke samping. Dan begitu saja, ia sepenuhnya menghindar dari serangan terakhir anak-anak itu.

"Sial, kita memeleset!" Qi Long tersandung dengan wajah terlebih dulu ke tanah dan memukul tanah dengan frustrasi.

Luo Lang, yang tidak jauh dari Qi Long, juga terjatuh ke tanah dengan wajah penuh ketidakpuasan. Masalahnya, saat mereka akan menyerah, Qi Long telah menyarankan sebuah plot yang mendorong energi mereka yang telah memudar …

Apa yang dikatakan Qi Long adalah bahwa mereka harus membalas dendam pada si penguji dengan menjadikannya bantal manusia. Itu betul, mereka akan mendorongnya ke tanah dan mereka akan menumpuk di atasnya. Ini akan menunjukkan pada si penguji bahwa mereka tidak mudah dirundung!

Baiklah, jadi plot ini telah mengipas kemarahan kesepuluh anak ini hingga maksimal, benar-benar berhasil mengeluarkan energi dari mereka, yang memungkinkan mereka untuk terus berlari hingga ke garis akhir.

Kemarahan sungguh kekuatan yang luar biasa.

Sementara bagi Ling Lan, dia tidak bekerja sama karena marah. Sebaliknya, pikirannya melayang ke tempat-tempat aneh -- memikirkan tentang sekelompok anak-anak yang mendorong penguji yang dewasa dan ganteng … bukankah ini semacam roman murahan sekelompok murid - guru? Ya 'kan? Ya 'kan?

Baiklah, jadi Ling Lan adalah jiwa yang rusak. Ini semua salah hidupnya yang dulu, di mana dia membaca segala macam novel murahan tanpa malu.

Penguji itu mengamati mereka dengan tangan terlipat. Dengan senyuman dingin, dia berkata, "Oho, saya lihat kalian masih punya energi yang tersisa. Tidak buruk." Pandangan kaku di wajahnya seperti es, tapi sesungguhnya dia sangat gembira di dalam hatinya. Astaga, kelompok ini sangat mirip dengan sekelompok prajurit baru yang ia latih -- mereka punya semangat, mereka punya nyali, dan mereka dapat berpikir untuk mereka sendiri. Namun mereka baru berusia enam tahun … sungguh luar biasa.

Qi Long mengangkat tangannya menyerah. "Pak, kami benar-benar lelah."

Penguji itu mengejek, "Kalau kalian semua ingin lulus, bangkit." Sial, masih bisa berbicara dengan suara sekeras itu saat kau kehabisan energi? Menurutmu siapa yang kau coba tipu?

Qi Long mendecak, tetapi memaksakan diri bangkit berdiri. Semuanya sudah bekerja begitu keras untuk menyelesaikan ujian ini, jika mereka gagal hanya karena mereka tidak bisa berdiri di garis akhir, bukankah itu sangat memalukan? Qi Long sangat terpengaruh oleh ayahnya, yang sangat yakin bahwa pria harus menghadapi kematian dengan berdiri.

Qi Long adalah yang pertama berdiri, dan Luo Lang yang kedua. Walaupun tangan dan kaki Luo Lang keram karena kelelahan, dia tetap tidak bisa kalah dari Qi Long. Melihat Qi Long berdiri, dia memaksakan tubuhnya untuk berdiri hanya karena tidak ingin kalah.

Ling Lan yang berikutnya, diikuti Han Jijyun, Luo Shaoyun, Li Jinghong, dan He Chaoyang. Mereka masing-masing berdiri satu per satu, berurutan, hingga dua anak terakhir, para bocah perempuan, Han Xuya dan Luo Chao, juga berdiri.

Walau mereka terhuyung dan jatuh beberapa kali dalam prosesnya, tanpa keanggunan sama sekali, akhirnya mereka semua masih bisa berdiri tegak, Di mata mereka, yang bisa dilihat orang adalah kegigihan keras untuk sukses.

Penguji itu senang. "Tidak buruk, kalian semua pasti bersemangat. Sekarang, saya perintahkan kalian untuk menyerang saya."

Anak-anak itu terkejut dengan perubahan peristiwa ini.

Han Jijyun bereaksi tercepat. CPU di otaknya telah berputar dengan kecepatan tinggi, menganalisis maksud di balik kata-kata penguji. Ekspresinya serius saat ia bertanya, "Mengapa?"