Tidak Mudah Menjadi Pria Setelah Bepergian Ke Masa Depan

Ling Lan menelan ludah diam-diam dan berusaha tetap tenang ketika ia bertanya, "Apakah kau akan mengajariku keterampilan fisik?" Ling Lan sangat tertarik untuk mempelajari keterampilan ini. Dalam kehidupan sebelumnya dia lebih sering terkurung di tempat tidur, tapi sekarang dia memiliki tubuh yang sehat, dia ingin belajar sebanyak mungkin agar tubuhnya yang bugar ini tidak terbuang sia-sia.

Pria itu tetap tanpa ekspresi, menjawab dengan datar, "Tidak, saya di sini hanya untuk memperkenalkan jalur-jalur keterampilan yang bisa kau pilih."

Ling Lan mengembuskan napas lega tapi merasa agak kecewa. Walaupun menghadapi pria itu sangat menegangkan, seperti gunung yang menekannya sehingga ia sulit bernapas, ini juga berarti bahwa pria ini sangat tangguh. Jika dia adalah gurunya, tentunya dia akan sangat diuntungkan.

Pria itu tidak memedulikan perasaan Ling Lan yang bertentangan, tapi melanjutkan memperkenalkan dirinya. "Kau boleh memanggilku Nomor Satu."

Nomor Satu? Apakah itu nama kode? Mungkinkah dalam ruang pembelajaran ini, semua instrukturnya tidak punya nama kecuali nama kode? Apakah karena nama itu tidak perlu? Atau ada alasan lain?

Nomor Satu melanjutkan, "Berikutnya, aku akan memperkenalkan pilihan-pilihan yang kau miliki di bawah pelatihan keterampilan fisik tingkat tertinggi -- Seri Serangan, Seri Keseimbangan, dan Seri Pertahanan."

Ling Lan mendengarkan dengan penuh perhatian karena pilihan ini akan mempengaruhi seluruh hidupnya. Dia tak bisa ceroboh.

"Seri Serangan. seperti yang tersirat pada namanya, akan mencakup keterampilan fisik yang diperlukan dalam membangun dasar untuk serangan ofensif yang kuat. Seri Keseimbangan akan mencakup keterampilan fisik dasar untuk campuran serangan dan pertahanan, sementara Seri Pertahanan akan fokus pada pertahanan. Setiap kontraktor hanya dapat memilih satu seri untuk berlatih." Nomor Satu tampak puas dengan sikap serius Ling Lan saat ia melanjutkan, "Ketiga set keahlian fisik dasar ini tak dapat dipraktekkan secara bersamaan, atau tubuh akan sangat rusak."

Ling Lan terkejut -- dia memang mempertimbangkan ide ambisius untuk belajar lebih dari satu set, dan dia tidak mengira Nomor Satu melihat niatnya dan memperingatkannya. Dengan penuh syukur, dia berkata, "Terima kasih, Instruktur Nomor Satu!"

Walaupun Nomor Satu sudah berkata bahwa dia tak akan menjadi instrukturnya, Ling Lan dengan tulus merasa bahwa Nomor Satu cukup kuat untuk menjadi instruktur siapa saja, dan karenanya layak mendapat gelar itu.

Nomor Satu tampak agak terkejut dengan cara Ling Lan menyapanya, tapi dengan segera menepisnya. Dengan nada datarnya, ia bertanya, "Set mana yang akan kau pilih?"

Ling Lan mempertimbangkan ketiga seri tersebut. Sejujurnya, Ling Lan sangat tertarik dengan Seri Keseimbangan -- karena seri ini mencakup baik serangan maupun pertahanan, ini berarti bahwa rangkaian itu tidak mempunyai kelemahan yang jelas, sementara kedua set lainnya memiliki kelebihan dan kelemahan yang sangat berbeda. Ling Lan tidak berencana untuk menjadi seorang praktisi master, tapi hanya ingin memperkuat tubuhnya. Ketika dia baru akan menjawab, sekilas inspirasi menyebabkan dia menjawab seperti ini, "Instruktur Nomor Satu, saya ingin tahu apa rekomendasimu. Set yang mana yang paling cocok untukku?"

Pandangan Nomor Satu menjadi tajam -- pandangannya yang terfokus seperti belati yang meluncur tepat ke arahnya, tapi wajah Ling Lan masih tetap tersenyum netral, seolah-olah dia tidak merasakan amarah Nomor Satu.

Keduanya saling berpandangan. Tekanan dari Nomor Satu semakin berat dan semakin berat. Walau Ling Lan masih tampak tenang di permukaan, tulang-tulangnya sudah merasa gemetar. Dengan putus asa dia mendorong dirinya sendiri untuk bertahan, memberitahu dirinya sendiri bahwa dia hanya perlu menahan sedikit lebih lama lagi.

Akhirnya, Ling Lan menang. Nomor Satu memalingkan tatapannya yang mematikan, dan senyum yang hampir tak tampak muncul di wajahnya. Hati Ling Lan tenang -- dia tahu dia telah membuat pilihan yang tepat.

Seperti yang diharapkan, Nomor Satu memberikan rekomendasinya, "Aku merekomendasikan kau untuk memilih Seri Pertahanan!"

Sesungguhnya, kehadiran Nomor Satu tidak sesederhana hanya untuk memperkenalkan set-set kepada kontraktor. Sesungguhnya dia juga salah satu penguji. Sejak dari kalimat pertamanya, dia telah mulai menyesatkan para kontraktor, memberikan kesan yang salah pada kontraktor bahwa mereka bebas untuk memilih dari tiga rangkaian keterampilan fisik yang ia jelaskan.

Tentu saja, saat seorang kontraktor telah memilih, Nomor Satu juga akan mengizinkan kontraktor tersebut untuk berlatih rangkaian keterampilan fisik itu. Masalahnya adalah, apakah kontraktor tersebut sungguh-sungguh telah memilih rangkaian yang sesuai untuknya?

Sejak awal, alat pembelajaran telah dirancang untuk merawat keunggulan pada bakat-bakat yang luar biasa. Walaupun metode memilih untung-untungan ini masih dapat menghasilkan beberapa genius, metode ini tidak sesuai dengan niat asli dari alat pembelajaran tersebut …

Dengan demikian, satu-satunya penjelasan yang sah adalah bahwa ini semua masih merupakan ujian. Ujian untuk menilai keterampilan observasi dan penalaran logis si kontraktor. Siapapun dengan sedikit kecerdasan akan memperhatikan -- apakah pengenalan sederhana mengenai set keterampilan fisik sungguh memerlukan kehadiran seorang instruktur sekuat Nomor Satu? Ini jelas tidak logis.

Tentu saja, Ling Lan tidak secerdas itu. Dia tidak memperhatikan cacat logis kecil ini, tapi sesungguhnya benar-benar tertipu. Namun, dia cukup jelas pada satu titik, dan itu adalah bahwa Nomor Satu sangat kuat. Selanjutnya, dia yakin bahwa tidak ada yang lebih tahu soal pro dan kontra ketiga set keterampilan fisik ini selain Nomor Satu. Dan karena ada instruktur yang mengesankan tepat di depannya, bukankah rugi jika tidak menanyakan sarannya?

Karena itu Ling Lan memutuskan untuk bertanya pada Nomor Satu pada saat penting itu. Dengan cara yang hampir tidak sengaja itu, Ling Lan melewati ujian lain. Bisa dikatakan Ling Lan benar-benar sangat beruntung.

Karena Nomor Satu telah memberikan rekomendasinya, Ling Lan tidak lantas mengira bahwa dia dapat memilih lebih baik, dan dia dengan cepat memilih keterampilan fisik Seri Pertahanan untuk dipelajari.

Setelah Ling Lan secara lisan menyatakan pilihannya untuk Seri Pertahanan, pemandangan di hadapan mata Ling Lan berubah. Pada saat itu, Nomor Satu telah menghilang, dan orang di hadapannya sekarang adalah seorang prajurit wanita yang tampak halus. Prajurit itu tersenyum dan berkata, "Halo. Untuk periode waktu ini, aku akan bertanggung jawab untuk latihanmu. Kau boleh memanggilku Nomor Sembilan!"

Prajurit perempuan Nomor Sembilan yang memperkenalkan dirinya sendiri itu bertubuh agak langsing dan tidak memiliki aura yang kuat dan rasa pertumpahan darah yang sangat kental seperti Nomor Satu. Kekuatannya lebih pada jenis yang lebih tertutup -- penjelasan "tenang seperti patung, bergerak seperti kelinci liar" menjelaskan prajurit ini dengan tepat.

Ling Lan yakin bahwa, dalam pertarungan, prajurit wanita ini mungkin akan mampu mengalahkan raksasa besar hanya dengan satu gerakan. Dia memanggil dengan penuh hormat, "Instruktur Nomor Sembilan, tolong jagalah saya."

Nomor Sembilan tidak mengatakan apa-apa lagi tapi segera mulai melakukan latihan peregangan, mengisyaratkan pada Ling Lan untuk mengulangnya seperti dia.

Ling Lan mendapati bahwa walau beberapa gerakan ini tampak mudah, sebenarnya tidak sama sekali. Gerakan tersebut meregang bagian-bagian tubuh manusia ke titik ekstremnya, dengan tujuan yang jelas untuk meningkatkan kelenturan tubuh. Gerakan ini memiliki kemiripan dengan yoga yang populer 10.000 tahun yang lalu, yang memberi Ling Lan perasaan déjà vu yang aneh.

Rangkaian gerakan ini berjumlah total sembilan kuda-kuda. Setelah Nomor Sembilan melakukannya tiga kali, dia memperhatikan bahwa Ling Lan telah mengingat semuanya. Tanpa memberi kesempatan bagi Ling Lan untuk bertanya, dengan satu jentikan jari dia mengirim kesadaran Ling Lan kembali ke aula utama ruang belajar.

Ling Lan merasa pusing karena pukulan tak terduga itu. Dia melingkarkan tangannya di kepalanya dan berjongkok, tetap diam sementara ia menunggu rasa pusingnya hilang. Saat rasa pusing itu mulai menghilang, dia mendapati Si Kecil Empat, yang selama ini menunggunya di luar sini, telah mengkhawatirkan dirinya. Dia berputar-putar melingkar di sekeliling Ling Lan, mencoba untuk melihat apakah dia baik-baik saja.

"Aku baik-baik saja, Kecil Empat. Hanya agak lelah. Aku perlu keluar dan istirahat sebentar." Ling Lan memaksakan sebuah senyuman dengan sedikit usaha untuk meyakinkan Si Kecil Empat. Dia merasa seolah-olah energi spiritual dan mentalnya telah terkuras, dan begitu lelah hingga yang dia inginkan hanyalah tidur.

Dengan cepat ia mengucapkan selamat tinggal pada Si Kecil Empat, kembali ke tubuh fisiknya, dan tertidur lelap, kali ini sungguh-sungguh.

Tidak sadar dengan dunia, Ling Lan tidak tahu bahwa Si Kecil Empat yang cemas diam-diam menggunakan energinya untuk membantu Ling Lan mengaktifkan peredaran Qi-nya. Dia melakukannya berulang-ulang hingga Qi-nya dapat bersirkulasi sendiri. Baru kemudian Si Kecil Empat berhenti dan menjauhkan energinya.

Setelah melakukan ini, bayangan Si Kecil Empat di ruang pembelajaran menjadi sangat redup …