Mahakarya Sang Pemenang

0Tang En tahu bahwa George Wood adalah pemain sepakbola yang luar biasa, karena ia bisa menyelesaikan semua tugas yang diberikan manajernya kepadanya dengan baik. Sebagai pemain bertahan, apa lagi yang lebih penting?     

Dia telah memerintahkan Wood untuk melindungi Rebrov, tapi dia tak bisa mengatakannya dengan jelas karena ada banyak gangguan suara saat itu. Pada akhirnya, Wood bisa dengan cepat memahami pikirannya, dan menjalankan tugas itu dengan sempurna. Itu sangat sempurna sampai tak ada yang bisa meminta lebih dari itu. Tidak ada yang bisa memintanya untuk melindungi Rebrov, mengawasi Okocha, menggiring bola melewati lima orang, dan mengoper bola ke rekan-rekan setimnya di depan tiang gawang sekaligus.     

Posisi Wood menjadi lebih maju, dan ia mengikuti Rebrov kemana-mana. Sebagai gantinya, Gunnarsson memikul tugas asli Wood — menjaga Okocha. Untungnya, Bolton masih sangat terfokus untuk bertahan, jadi Okocha tidak terlalu berani menyerang.     

Kevin Nolan sudah mencetak gol di pertandingan ini, dan berada dalam kondisi prima. Tapi, dia tidak beruntung karena berhadapan dengan George Wood. Meski Rebrov mengalami kesulitan saat dijaga olehnya, ia mengalami kesulitan yang lebih besar saat dijaga oleh Wood!     

Belum lagi, Nolan secara konsisten tak bisa merebut bola dari Rebrov. Bahkan ketika dia bisa merebut bola, dia segera menghadapi upaya Wood untuk merebutnya kembali. George Wood telah menjaga dirinya dengan sempurna seolah-olah dia adalah Okocha, benar-benar melumpuhkan kemampuannya untuk berbalik atau melewati siapa pun. Kalau dia bergerak lebih lambat, bola di bawah kakinya akan dicuri.     

Anak itu cepat dalam segala hal, dari mulai kecepatan larinya, hingga kecepatan reaksinya dan kecepatan tendangannya.     

Yang membuat Nolan semakin marah adalah karena Wood tidak menerima instruksi baru dari area teknis, tapi membuat tugasnya sendiri. Kapan pun Bolton menguasai bola dan hendak menyerang, ia akan berlari dan mencoba merebut bola begitu Nolan menerimanya, menghentikan mereka dalam membuat serangan yang efektif.     

"Kevin Nolan benar-benar tidak bisa mundur! Meskipun dia hanya dijaga oleh George Wood, dia pasti merasa ada orang-orang lain mengepungnya dari semua sisi!" kata Andy Gray. Dia semakin merasa tertarik pada George Wood. "Ah! Nolan mengumpan balik, dan serangan Bolton sekali lagi terhentikan... Hal yang membutuhkan tiga gelandang bertahan Bolton bisa dilakukan seorang diri oleh George Wood! Sungguh anak muda yang mengesankan! Di mana tepatnya Tony Twain menemukannya?"     

"Dikatakan disini bahwa Wood sendiri yang mencari Twain. Sebelum itu, dia tidak pernah menyentuh bola..." Sejak penampilan spektakuler Wood di pertandingan pertamanya, media semakin memperhatikannya, mereka bahkan, secara bertahap, mulai menggali masa lalunya. "Benar-benar anak jenius..."     

Setelah melihat penampilan Wood, Motson, yang berada di tribun, sekali lagi mengingat pertandingan yang dikomentarinya sebelum ini. Anak itu bukan lagi seorang pemain pemula yang sedang memainkan pertandingan pertamanya, seseorang yang tak bisa banyak dikomentarinya. Tang En, yang sedang melihat Wood dari pinggir lapangan, pasti merasa sangat senang. Tapi, dia mungkin juga sakit kepala — bagaimana dia akan bisa menangani minat klub-klub lain terhadap George Wood?     

Beragam klub besar semakin memberikan banyak perhatian untuk pemain bertahan, khususnya gelandang bertahan. Chelsea adalah salah satunya. Makelele sudah hampir berusia tiga puluh tahun, tapi mereka masih membelinya dari Real Madrid. Kenapa mereka melakukan itu? Karena mereka kekurangan pemain yang bisa menghentikan serangan lawan dan yang bisa merebut bola dengan ahli.     

Tapi sekarang, Real Madrid telah menjual Makelele. Meskipun mereka memiliki Beckham yang baru bergabung, hasil yang mereka peroleh masih belum membaik sama sekali. Sebaliknya, hasil tim malah menjadi lebih buruk. Tanpa Makelele yang berlarian tak kenal lelah dan merebut bola di lini tengah, Zidane dan yang lainnya tidak bisa melakukan serangan tanpa risiko. Pavon dan Helguera juga kehilangan penghalang di depan mereka. Dengan lini pertahanan belakang yang berhadapan langsung dengan ujung tombak lawan, akan sangat mengherankan kalau mereka tidak kebobolan gol. Di masa lalu, saat Makelele masih ada, tidak ada kritik yang mengatakan bahwa pertahanan Real Madrid tidak bagus. Sejak Makelele pergi, rumor bahwa pertahanan lini belakang Real Madrid seperti level amatir mulai muncul, sebelum kemudian mulai menjadi rahasia umum.     

Inilah pentingnya Makelele yang berpenampilan sederhana dan tak mencolok, yang melakukan semua pekerjaan berat dan menerima gaji rendah. Pada saat Real Madrid sadar bahwa klub benar-benar tak bisa bertahan tanpanya, sudah terlalu sulit bagi mereka untuk menemukan penggantinya, karena seluruh dunia tidak memiliki gelandang bertahan yang sebagus itu. Graveson dan Pablo Garcia terbukti gagal setelah dimasukkan ke dalam tim, dan mereka benar-benar tidak bisa menggantikan peran Makelele di Real Madrid. Barulah selama musim 06-07, saat Capello memasukkan tiga gelandang bertahan sekaligus, Diarra, Emerson dan Gago, mereka mulai bisa mendapatkan efek yang mendekati efek Makelele. Tapi mereka tak selalu efektif, dan seluruh tim yang terdiri atas sebelas pemain masih harus bertahan, dan tidak hanya satu, seperti yang terjadi pada masa Makelele.     

Meskipun Motson merasa khawatir untuk Tang En, tapi Tang En tak peduli sedikitpun. Tang En tahu Wood takkan meninggalkan Nottingham setidaknya tiga tahun lagi. Bagaimanapun, Nottingham Forest masih aktif mencari cara untuk menyembuhkan penyakit ibunya. Tang En sangat menyadari orang seperti apa Wood itu. Dia percaya bahwa Wood sendiri juga mengerti bahwa alasan dia bisa menikmati kesuksesannya saat ini adalah karena dia berada di Nottingham Forest, yang bersedia memberikan kesempatan bagi pemain muda. Dan, karena dia bertemu Tony Twain.     

Dari para pemain yang berganti tim sepakbola di usia muda, hanya sedikit yang akhirnya bisa sukses. Pemain bertahan tidak sama seperti pemain penyerang; satu kesalahan saja akan bisa mengakhiri karir profesionalnya. Kalau seorang penyerang melewatkan kesempatan untuk mencetak gol, ia bisa menunggu kesempatan lain saat rekan setimnya mengoper bola kepadanya. Tapi bagaimana dengan pemain bertahan? Margin kesalahan bagi mereka terlalu kecil.     

※※※     

Pertandingan berlanjut dengan kedua tim mengalami kebuntuan selama sisa babak pertama. Meskipun serangan Nottingham Forest memberikan sedikit tekanan pada Bolton dalam sepuluh menit terakhir, Bolton masih bisa mempertahankan sisi lapangan mereka dan tidak kebobolan. Hal ini membuat tim Forest sangat kesal.     

Tang En sudah merasa cukup puas dengan hasil ini. Yang paling penting adalah tim harus mendapatkan kembali kepercayaan diri dan semangat juang mereka. Terkait menyamakan skor di akhir babak pertama, itu akan menjadi bonus tambahan.     

Nolan menyadari bahwa setelah bolanya direbut berkali-kali oleh Wood, dia merasa agak kehilangan rasa percaya diri saat berhadapan dengannya. Sekarang, tiap kali Nolan melihat Wood, ia akan memiliki dorongan untuk segera mengoper bola ke pemain lain dengan cepat. Kali ini pun tak berbeda. Campo mengoper bola ke Nolan, sebelum kemudian berlari ke depan dengan harapan bisa menarik perhatian bek Nottingham Forest. Pada saat Nolan melihat Wood menerjang maju dengan tatapan membunuh, dia panik dan tergesa-gesa mengoper bola kembali ke Campo. Tapi, Ivan Campo sudah tak ada di sana.     

Ashley Young dengan mudah menerima bola yang tak sengaja diberikan Nolan padanya, dan satu-satunya orang yang berdiri di depannya adalah Simon Charlton, yang sudah pernah ia terobos sebelumnya!     

"Kesalahan mengumpan! Ini kesalahan fatal!"     

Saat dia sadar bahwa bola dioper ke belakangnya, Campo, yang telah berlari ke depan, dengan panik segera berbalik untuk mengejar bola. Tapi, sudah terlambat. Ashley Young sudah bergerak.     

Simon Charlton bergegas menghadang Young, berharap bisa menggunakan pengalamannya untuk menjebak Young. Tapi, dibandingkan dengan Ashley Young yang gesit, Simon Charlton tampak kikuk. Pemain muda nomor 18 dari Nottingham Forest itu telah mengubah arah tiga kali berturut-turut sambil berlari, membuat Charlton merasa pusing dan menunjukkan punggungnya ke Ashley Young. Setelah itu, Young tak ragu lagi saat berlari melewati punggung Charlton, berlari secara diagonal ke area penalti.     

Suara sorakan yang riuh meledak dari tribun penonton.     

Sekarang, Ashley Young bisa menembak atau mengoper bola; terserah suasana hatinya.     

Kiper Bolton, Jaaskelainen, segera bergerak untuk memblokir tembakan Ashley Young, dan langkah pertama bek tengah Bolton, Hunt, juga untuk memblokir tembakan Young. Ashley Young mengangkat kaki kanannya, dan kelihatannya dia akan menembak ke gawang.     

Hunt bergegas maju dan melakukan tackling sambil meluncur dengan harapan bisa menghalangi tembakan itu, tapi Young tidak menendang bola dengan keras. Sebaliknya, dia tiba-tiba saja berlari ke tengah area penalti. Tindakannya menipu Jaaskelainen dan Hunt.     

Hunt, yang tak bisa menghentikan dirinya sendiri saat sedang meluncur di tengah melakukan sliding-tackle, menjegal kaki Ashley Young, di dalam kotak penalti.     

Suara peluit terdengar.     

"Ashley Young jatuh ke tanah! Ini adalah penalti, tak diragukan lagi! Paruh pertama akan segera berakhir, dan Nottingham Forest mendapat tendangan penalti!" Martin Taylor berteriak keras. Tribun di stadion City Ground dipenuhi suara raungan; lensa kamera turut bergetar karenanya.     

Melihat hal ini, Tang En, yang berada di tepi lapangan, tiba-tiba melompat, memutar tubuhnya, lalu memeluk Walker dengan erat.     

Ini benar-benar bonus yang tak terduga!     

"Ini adalah penampilan sempurna dari skill individu Ashley Young! Tony Twain telah membawa anak jenius lain dari Watford! Lima kali merubah arah larinya berturut-turut ... Simon Charlton yang malang, Nichy Hunt yang malang, Bolton yang malang!"     

Martin Taylor, yang berada di samping Gray, menambahkan atas nama partnernya, "Kasihan Watford. Dengan harga tujuh ratus ribu pound, mereka tak hanya kehilangan pemain muda yang luar biasa, mereka juga memberikan bala bantuan bagi pesaing mereka di liga."     

Para pemain Nottingham Forest berlari ke arah rekan satu tim mereka yang baru bergabung, mengelilinginya dan mengucapkan selamat padanya atas penampilannya yang brilian. Dia telah menggunakan skill individunya untuk membawa tim kembali bangkit. Ini adalah cara terbaik untuk bisa berintegrasi ke dalam tim!     

Sorak-sorai itu perlahan mereda saat Freddy Eastwood memeluk bola dan berdiri di depan titik penalti. Dia adalah pemain yang ditunjuk Tang En untuk melakukan tendangan penalti.     

Dengan hati-hati dia menempatkan bola di titik putih, dan mundur beberapa langkah.     

Semua orang di stadion — area teknis di tepi lapangan, para penonton di depan televisi, dan para pendengar di depan radio — semuanya menahan napas, sama sekali tak berani mengeluarkan suara.     

Tang En berdiri di pinggir lapangan dan mengepalkan tangannya sampai buku-buku jarinya memutih.     

Eastwood mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tiang gawang, tapi otaknya memutar ulang adegan di Wilford pagi itu, saat Tony Twain berkata padanya, "Freddy, kita harus memenangkan pertandingan sore ini, karena pertandingan ini adalah titik awal masa depan itu!"     

Masa depan itu?     

Kau adalah manajer legendaris, sementara aku adalah penembak legendaris?     

Kedengarannya bagus!     

Peluit berbunyi.     

"Eastwood berlari ke bola ... Dan dia menembak! Ke tengah!"     

Jaaskelainen memprediksi arah yang salah dan melompat ke sisi kanan, tapi Eastwood menembakkan bola ke tempat dia semula berdiri. Bola terbang masuk ke dalam gawang!     

"GOOOOOOOOL!!"     

Tribun penonton kembali menjadi liar. Kali ini, lensa kamera bergetar lebih keras daripada sebelumnya.     

"YA! YA! Nottingham Forest telah menyamakan kedudukan! Serangan mereka yang dilakukan tanpa henti akhirnya terbayar! Ini adalah gol keempat Freddy Eastwood dalam tiga pertandingan berturut-turut! Benar-benar pencetak gol yang menakutkan! Sekarang, siapa yang masih berani mengatakan kalau dia adalah pemain amatir ?"     

Setelah mencetak gol, Eastwood bergegas menuju area teknis. Sasarannya adalah Tony Twain, yang saat ini tengah merayakan gol dengan staf manajerial.     

Sekarang aku percaya padamu, Bos! Kita akan memiliki masa depan itu!     

Saat dia masih sekitar tiga atau empat meter jauhnya dari Tang En, Eastwood melompat ke udara ke arah Tang En. Tang En, yang baru saja berbalik, tak bisa mempertahankan diri, dan Eastwood bertabrakan dengannya. Setelah itu, lebih banyak pemain turut bergabung, membuat Tang En dan staf pelatih di belakangnya akhirnya tak bisa menahan beban. Sebagai akibatnya, mereka semua jatuh ke tanah, dan lebih dari sepuluh orang saling bertumpuk satu sama lain. Itu pemandangan yang spektakuler!     

Sangat jarang melihat seorang pemain menabrak manajernya sendiri setelah mencetak gol, dengan sisa tim bergabung setelahnya. Tapi, hal itu terjadi pada Tony Twain dua kali. Melihat ini, Taylor dan Gray berpikir tak heran kalau Motson menyebut Twain menarik. Kelihatannya dia sangat disukai oleh para pemainnya.     

Motson, yang duduk di tribun, dikelilingi oleh para fans Nottingham Forest yang bersorak. Melihat piramida manusia di depan area teknis, Motson tersenyum.     

Kasihan Tony ...     

Wasit akhirnya muncul untuk menyelamatkan Tang En. Dengan intervensinya, para pemain Nottingham Forest yang fanatik akhirnya kembali ke lapangan. Pada saat Walker menarik Tang En untuk bangkit dari tanah, jasnya sudah sangat kusut, dan kemeja putihnya menjadi kotor. Salah satu kancingnya terlepas, wajahnya memerah, dan rambutnya sangat acak-acakan. Dia tampak seperti baru saja selesai melakukan aktivitas yang sangat berbeda.     

Melihat Tang En seperti itu, bahkan Walker tak bisa menahan tawa.     

"Sialan!" Tang En terengah-engah dan melambaikan tangannya. "Aku ingin menambahkan aturan baru ke dalam aturan dan peraturan tim: Mendorong manajer dan menumpuk menjadi piramida sebagai bentuk perayaan gol sangat dilarang! Pakaianku!" Dia membuka lengannya untuk menunjukkan "keadaannya yang menyedihkan" kepada Walker, tapi malah menimbulkan gelombang tawa yang lebih keras dari area teknis dan bangku pemain cadangan.     

Martin Taylor, yang duduk di kursi komentator, memiliki pendapat yang sama dengan Tang En. Dia tertawa dan berkata, "Kurasa Tuan Twain harus menyarankan agar FIFA melarang menggunakan metode perayaan semacam ini usai mencetak gol, terutama kalau orang yang berada di bawah adalah manajer ..."     

Gray, yang ada di sampingnya, tak peduli bahwa mereka sedang melakukan siaran langsung. Dia bersandar di meja dan mulai tertawa terbahak-bahak.     

※※※     

Nottingham Forest, yang telah menyamakan skor, sangat ingin memanfaatkan momentum dan mencetak lebih banyak gol, tapi wasit menyelamatkan Bolton dengan meniup peluit yang menandakan akhir babak pertama.     

"1:1! Melihat prosesnya, kurasa tak ada tim yang merasa terlalu senang dengan kemajuan mereka. Tapi dilihat dari hasil, ini adalah skor yang sangat adil. Tony Twain dan Sam Allardyce akan memanfaatkan lima belas menit turun minum dalam pertandingan ini untuk melakukan beberapa penyesuaian yang diperlukan. Mari kita beristirahat sejenak sementara kita menantikan pertarungan yang lebih menarik di babak kedua!     

"Sampai jumpa dalam waktu lima belas menit."     

Begitu Martin Taylor melepas headphone kedap suaranya, gelombang suara keras menyerang telinganya, membuatnya terkejut.     

"Suasana seperti ini di stadion City Ground," gumamnya pada dirinya sendiri. "Sudah berapa tahun sejak kita terakhir kali melihat sesuatu yang seperti ini?" Bahkan Taylor yang berpengetahuan luas tak bisa mengingatnya.     

"Hei, Martin! Kurasa Motson benar; Twain memang orang yang sangat menarik. Aku sudah mengomentari pertandingan sepak bola selama bertahun-tahun, tapi aku belum pernah melihat semua pemain tim bersama-sama bergegas menuju manajer mereka dan bertumpuk di atasnya seperti itu! Agar bisa jadi sangat populer di antara para pemainnya, dia pasti melakukan sihir! Seperti Harry Potter!" Andy Gray, yang baru saja melepas earphone, terus berbicara tanpa henti seolah-olah dia sedang mengomentari pertandingan.     

Taylor tersenyum dan berkata, "Kalau Twain tahu tentang sihir, maka dia takkan imbang dengan Bolton di babak pertama. Dia bisa langsung menang hanya dengan melambaikan tongkatnya!" Taylor melambaikan tangannya. "Ayo kita minum, Andy. Siapa tahu; mungkin kita bisa bertemu Motson. Dia memahami Twain lebih baik daripada kita berdua. Apakah Tony Twain bisa melakukan sihir atau tidak, kita akan tahu setelah kau bertanya padanya."