Kesayangan Media Bagian 1
Kesayangan Media Bagian 1
Sebenarnya, sebelum Tang En bertemu langsung dengan Allan Adams, satu-satunya kesan yang dimilikinya tentang orang itu hanyalah rencana akuisisi saham yang mengesankan dan tak ada yang tahu mengenai hal itu, termasuk dirinya dan ayah Edward sendiri. Karena itu, sebelum mereka bertemu, Tang En selalu membayangkan Allan sebagai seorang pria gemuk berperut buncit dengan wajah merah dan sepasang mata yang berkilau licik.
Setelah melihatnya sendiri, Tang En menemukan bahwa Allan memiliki wajah yang awet muda! Rambut pirang bergelombang memenuhi kepalanya, dan area dibawah matanya penuh dengan bintik-bintik. Dari penampilannya, dia kelihatan seperti baru berusia dua puluhan. Tapi, saat Doughty memperkenalkannya, dia menyebutkan bahwa Allan Adams sudah berusia 45 tahun!
Ini benar-benar tak bisa dipercaya. Seseorang hanya perlu membayangkan seperti apa rupa boneka berusia 45 tahun itu, dan kurang lebihnya dia akan merasakan kejutan yang dirasakan oleh Tang En. Untungnya, Allan sepertinya sudah biasa dipandang seperti ini setiap kali dia bertemu seseorang untuk pertama kalinya, jadi dia tak merasa terganggu dengan ketidaksopanan Tang En. Dia sangat ramah dan mengambil inisiatif untuk berjabat tangan dengan Tony. "Tuan Tony Twain, senang bertemu denganmu. Kau bisa memanggilku Allan."
"Ah, senang bertemu denganmu. Allan, kau bisa memanggilku Tony." Tang En kembali tersadar dan mengulurkan tangan untuk membalas.
Edward sangat senang dengan pertemuan pertama antara keduanya dan memberi isyarat agar semua orang duduk dulu sebelum mereka mulai mengobrol. "Ini restoran India yang sangat asli. Apa yang ingin kalian pesan?"
Yang menjawabnya adalah dua suara bersin yang sangat keras. Tang En memutar tubuhnya dan bersin dua kali berturut-turut. Sebagai akibatnya, ia menarik banyak perhatian dari para pelanggan lain di restoran. "Ah ... aku benci kari. Aku peka pada kari. Kenapa kalian suka makan masakan India?" Tang En menggosok hidungnya dan berkata dengan sedikit canggung.
Doughty, yang duduk di seberang Tang En, tertawa kecil saat melihat Tang En mempermalukan dirinya sendiri, sementara Allan memberinya tisu.
"Terima kasih, Allan. Lain kali, aku akan mentraktir kalian makan masakan Cina. Rasanya jauh lebih enak daripada ini! Cina punya budaya kuliner yang telah eksis selama beberapa ribu tahun, dan jelas tak seperti masakan India, yang kelihatan seperti .. Erm, semacam kari yang rasanya aneh dan bisa menyaingi ...". Awalnya dia ingin mengatakan "terlihat seperti kotoran manusia", tapi dia segera ingat bahwa mereka sedang berada di sebuah restoran kelas atas. Ini bukanlah tempat seperti kantin makan siang sekolah, dimana dia bisa melontarkan candaan apapun pada teman-temannya di masa lalu.
"Baiklah, Tony, aku tahu apa yang ingin kau katakan ... Kami juga tahu bahwa kau terobsesi dengan budaya Cina." Doughty melambaikan tangannya untuk menyela kalimat yang akan diucapkan Tang En. Kemudian, dia menyentuh dagunya dan berkata sambil bercanda, "Tapi kalau kau benar-benar berniat mentraktir, aku harus mempertimbangkan untuk membawa lebih banyak orang ..."
"Selama kau tak memanggil seluruh tim ..." Tang En menggaruk kepalanya.
"Oh! Itu ide yang sangat bagus!" Dia menoleh dan memandang Allan yang duduk di sampingnya, dan mereka berdua tertawa terbahak-bahak.
"Tolong maafkan aku, tapi masakan Cina di sini sangat mahal ..." Tang En mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di udara untuk membuat gerakan menyerah.
"Tapi aku sungguh-sungguh, Tony. Kalau kau bisa membuat tim kembali ke Liga Utama di akhir musim ini, secara pribadi aku akan mentraktir seluruh tim untuk makan masakan Cina. Bagaimana?" Doughty tersenyum sambil memandang Twain.
"Dari peringkat keempat terbawah, dipromosikan ke Liga Utama dalam waktu setengah musim .. Itu benar-benar sangat menantang." Tony mengerutkan dahi.
"Kalau itu tidak menantang, aku tidak akan mengontrakmu, Tony." kata-kata Edward barusan membuat Tang En merasa senang. Benar, dia suka perasaan dipercaya oleh orang lain.
Karena itu, kerutan di dahinya mulai melonggar. "Kau benar, Edward. Aku suka tantangan. Apalagi... rencanaku tak berhenti sampai tujuan itu." Tang En menggunakan tangan kanannya dan mengangkat ibu jarinya untuk mulai menghitung. "Memenuhi kualifikasi untuk Liga Utama, berkualifikasi untuk Liga Eropa UEFA musim depan, tempat pertama atau kedua di EFL Cup... Aku mau semuanya."
Melihat tiga jari yang diangkat oleh Tang En, lalu melihat ekspresi percaya diri yang ditunjukkan olehnya, baik Edward maupun Allan tampak tercengang. Mereka saling memandang sebelum Edward menggelengkan kepalanya pada Tang En. "Tony, kau lebih gila dari yang kuduga."
Tang En menyukai ekspresi yang tampak di wajah kedua orang itu, dan dia mulai tertawa keras. Sekali lagi hal ini menimbulkan tatapan tak senang dari para pelanggan yang duduk di sekitar mereka.
Melihat senyum sombong Twain, Allan juga mengangguk dan berkata, "Memang, jauh lebih gila daripada rencana kami."
Mendengar Allan mengatakan ini, Tang En mencoba menghentikan tawanya dan bertanya, "Omong-omong, apa sebenarnya rencana kalian?"
Doughty memandang Allan, dan Allan terbatuk satu kali sebelum mulai mengungkapkan teka teki itu untuknya. "Tony, kau tahu tentang G14 kan?"
Dengan bunyi "kling klang", sendok di tangan Tang En terlepas dari tangannya dan jatuh ke lantai. Ini menyebabkannya menarik perhatian para pelanggan di sekitarnya untuk yang ketiga kalinya, serta mendapatkan "perlakuan khusus" dari pelayan restoran. Seorang pelayan India berkulit gelap dan berpakaian merah berjalan ke arah Tang En. Awalnya dia ingin mengingatkan si pelanggan agar lebih memperhatikan tindakannya sendiri, sehingga tidak mempengaruhi para pelanggan yang lain.
Tapi, sebelum pelayan itu bisa membuka mulutnya, Tang En membungkuk dan mengambil sendok lalu menjejalkannya ke tangan si pelayan. "Bagus sekali, aku baru saja akan memanggilmu. Bisakah kau mengambilkan aku sendok yang lain? Yang ini jatuh ke lantai. Terima kasih!"
Pelayan muda itu menerima sendok dengan agak bingung, sementara Doughty dan Allan mencoba menahan keinginan mereka untuk meledak tertawa. Mereka menggigit bibir mereka dengan erat dan berusaha menahan tawa hingga wajah mereka memerah. Mereka mengeluarkan tawa "ho ho", seolah-olah tawa itu berasal dari dalam tenggorokan mereka.
Tang En tahu bahwa dia telah dijebak oleh mereka berdua. "Aku punya perasaan kalau rencanamu benar-benar 'gila'."
Allan menggoyangkan sendoknya dan berkata, "Tidak, Tony. Ketika G14 pertama kali didirikan, organisasi itu kelihatannya sulit sekali untuk dimasuki. Tapi sekarang berbeda. Klub hanya perlu memenuhi tiga syarat berikut ini untuk mengajukan permohonan: Memiliki sejarah kejayaan yang panjang, pondasi keuangan yang kuat, dan memiliki posisi yang cukup tinggi di liga negaranya. Lalu, selama kau punya beberapa koneksi yang bagus, maka tak ada masalah. Nottingham Forest memiliki sejarah kejayaan yang panjang, karena kita adalah salah satu dari lima klub sepakbola tertua di dunia. Selain itu, kita juga telah memenangkan Kejuaraan Liga Champions UEFA dua kali berturut-turut. Bahkan Chelsea tak bisa menyaingi hasil yang sudah kita peroleh."
Tang En mengangguk untuk menyatakan persetujuannya. Meskipun Chelsea kaya, kenapa banyak orang masih menyebut mereka sebagai klub "pemula"? Itu karena, jika dibandingkan dengan kekayaan mereka saat ini, hasil historik mereka sangat buruk. Hingga saat ini, hanya ada beberapa tim di seluruh Eropa yang bisa mempertahankan gelar juara Liga Champions UEFA — Real Madrid, Benfica, Inter Milan, Ajax, Bayern Munich, Liverpool, serta Nottingham Forest.
"Aku benar-benar tak mengira kalau kau tahu sebanyak ini tentang sepakbola, Allan." Saat Tang En menyatakan persetujuannya dengan pendapat Allan barusan, dia juga merasa terkejut melihat Allan cukup berpengetahuan luas dalam hal sepak bola.
Allan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tony, kau tahu aku orang Amerika, tapi saat ini aku bekerja untuk klub Nottingham Forest. Karena itu, aku tentu harus memahami situasi di lingkungan kerjaku. Ini adalah etos kerjaku sendiri. Edward takkan mempekerjakan orang idiot yang tak tahu apa-apa tentang sepakbola untuk membantunya, kan? Kalau dia melakukannya, maka dialah yang idiot."
Tang En bisa mendengar ketidaksenangan Allan dalam kalimatnya itu dan meminta maaf kepadanya. "Maafkan aku, Allan, aku hanya sedikit ... Erm, sedikit terkejut." Pelayan yang datang untuk mengantarkan sendok tiba di waktu yang tepat, dan membantunya keluar dari kesulitan.
Allan mengangkat bahu dan berkata, "Tak apa. Sebagai orang Amerika, tidak jarang aku mendapat pertanyaan semacam itu di negara ini: 'Ya Tuhan! Orang Amerika tahu tentang sepakbola?' Aku sudah terbiasa. Ayo kita lanjutkan, sampai mana kita tadi?"
"G14, sejarah kejayaan yang panjang," Doughty mengingatkannya, sebelum mengambil kesempatan ini untuk memanggil pelayan dan memesan beberapa hidangan India lain sementara Allan menjelaskan rencana mereka kepada Tang En.
"Ah, benar. Nottingham Forest sudah memiliki sejarah yang gemilang, jadi kita pasti memenuhi kriteria itu," lanjut Allan. "Dan dari situasi saat ini, sebuah pondasi ekonomi yang kuat kelihatannya masih jauh dari kita, seperti jarak kita disini ke New Delhi. Tapi inilah pekerjaanku."
Tang En menyela, "Kau bertanggung jawab untuk menghasilkan uang."
"Dan melakukan public relations. Koneksi yang baik membutuhkan kerja PR yang sangat bagus. Dan PR semacam ini tak hanya ditargetkan pada tokoh-tokoh penting di kancah sepak bola Eropa. PR kita akan mencakup semuanya. Tapi sangat rumit untuk memberikan detil spesifik tentang hal ini. Bagaimanapun juga, bidang ini juga termasuk ke dalam cakupan pekerjaanku, dan kau bisa menyerahkannya padaku. Sementara kau, Tony," Allan menatap Twain dan berkata, "Kau adalah kunci dari rencana ini. Memperoleh kekuatan finansial yang kuat, keuangan klub yang sehat, reputasi yang baik di dunia, dan kualifikasi untuk bernegosiasi dalam posisi yang setara dengan tokoh-tokoh penting ... Semua ini mengharuskan kita untuk memenuhi satu kriteria lagi — menggunakan penampilan tim yang luar biasa sebagai landasannya. Kau sangat benar, Tony, sebuah tim yang tak bermain di liga top Inggris tak mungkin bisa mendapatkan dukungan dari sponsor papan atas, dan tak mungkin menerima pangsa pasar yang lebih besar lagi. Tim yang tak bisa memperoleh kejayaan takkan pernah memiliki kesempatan untuk bisa berbicara dengan klub-klub papan atas itu dalam posisi yang sebanding. Ingin masuk ke G14, ingin mendapatkan lebih banyak uang ... semua itu hanya angan-angan." Allan meletakkan sendoknya dan bersandar ke kursi setelah mengangkat bahu. Dia telah menyelesaikan apa yang ingin dikatakannya.
Mereka bertiga terdiam sesaat.
Tang En sangat tertarik dengan rencana besar ini. Bukankah ini tujuan yang ia dambakan? Panggung yang lebih besar, kejayaan yang lebih tinggi, pertandingan demi pertandingan dengan kemenangan beruntun, dan sorakan! Sorakan yang lebih keras! Piala! Dan lebih banyak piala! Membuat Nottingham Forest sekali lagi kembali ke puncak dunia!
Tang En berdehem, karena tenggorokannya tiba-tiba menjadi kering akibat stimulasi tentang masa depan yang sangat menarik.
"Ini ... benar-benar ... rencana yang sangat gila ... sampai tak bisa lebih gila lagi daripada ini ..." katanya terputus-putus.