Mahakarya Sang Pemenang

0Kerslake jelas melihat kobaran api di mata para pemain. Sudah cukup lama sejak Tony terakhir kali memacu semangat para pemain di ruang ganti seperti itu. Saat melawan sebagian besar tim lain, dia tidak perlu memacu semangat mereka; Kemampuan Forest tidak lagi perlu bergantung pada kemenangan psikologis seperti itu untuk bisa memenangkan pertandingan.     

Tapi, melawan Chelsea, melawan Mourinho, Tang En mengeluarkan kartu andalannya. Pertandingan seperti ini layak mendapatkan pidato pembuka.     

Meskipun Tony sering menyatakan bahwa media hanya mengarang cerita dan membesar-besarkannya tanpa memahami apapun, mereka benar tentang satu hal ini: Tony tidak mau kalah dari Mourinho. Dia akan sangat menghargai kemenangan di pertandingan ini dan bahkan lebih menyukainya daripada kemenangan di pertandingan babak penyisihan grup Liga Champions yang akan diadakan selanjutnya.     

"Dalam tiga hari, Chelsea memiliki pertandingan penyisihan grup di Liga Champions. Tapi, Mourinho masih menurunkan line-up terkuatnya. Apa artinya ini? Ini artinya mereka takut pada kita; mereka tidak berani menyimpan kekuatan bahkan sebelum menghadapi pertandingan yang begitu penting!" kata Tang En.     

Sebenarnya, dia juga menurunkan semua pemain intinya sebelum pertandingan penting yang akan dihadapi tim, tapi dia tidak akan pernah mengatakan kalau dia takut pada Chelsea. Para pemain sendiri juga tidak peduli jika Chelsea benar-benar takut pada mereka, tapi mereka akan dengan senang hati mempercayai semua yang dikatakan oleh manajer mereka. Dengan kata lain, sekarang dan saat ini, mereka percaya pada manajer mereka; mereka percaya bahwa Chelsea memang benar-benar takut pada mereka.     

Dan ucapannya itu sangat efektif. Semangat semua orang terangkat tinggi dan penuh energi.     

"Ah, benar juga." Seolah tiba-tiba saja teringat sesuatu, nada suara Tang En berubah. "Kita punya tamu istimewa di boks VIP untuk pertandingan hari ini: Freddy Eastwood."     

Meskipun sudah cukup lama sejak mereka mendengar nama itu, nama itu menimbulkan rasa peduli di dalam tim.     

"Ah!"     

"Bos, dia datang menonton pertandingan? Bukannya dokter melarangnya menonton pertandingan pertandingan Forest?"     

Tang En mengangguk dan berkata dengan suara rendah, "Itu benar, dokter tidak mengijinkannya. Itulah sebabnya kenapa aku diam-diam membiarkannya datang ..." Dia menunjuk ke atas. "Sekarang ini, dia seharusnya sudah duduk di boks VIP di atas kita. Jadi, kalian sebaiknya tampil dengan baik. Jangan memberinya kesempatan untuk menertawakan kalian –'Lihat, hanya karena aku tidak di sana, mereka tidak bisa mengalahkan Chelsea! Mereka masih harus mengandalkanku!'"     

Tang En meniru suara Eastwood yang melengking tinggi dan bergumam cepat, memicu ledakan tawa keras dari para pendengarnya.     

Momen itu tepat sekali. Tang En mengangkat tangan kanannya, menunjukkan kepada semua orang kelima jarinya dan berkata, "Aku hanya punya satu permintaan." Kelima jarinya dikatupkan dengan bunyi keras. "Kalahkan mereka!"     

※※※     

Eastwood terengah-engah. Dia telah sampai di puncak tangga. Sambil tersenyum pada pria di sampingnya, dia berkata, "Lihat. Itu mudah, kan?"     

Pria itu memandangi butiran tipis keringat yang muncul di dahi Eastwood dan mengangguk. "Ya, Tn. Eastwood."     

Dia adalah seorang dokter biasa dari rumah sakit. Mengakomodasi permintaan klub Forest, dia menemani Eastwood ke stadion agar ada dokter profesional di sekitarnya apabila terjadi hal yang tidak diinginkan.     

Imej dan reputasi orang Romani di mata orang Inggris tidak pernah baik. Banyak yang memperlakukan kelompok pengembara itu dengan rasa jijik dan penuh permusuhan. Bahkan ada pepatah lama tentang bagaimana "Orang Romani tidak bisa dipercaya." Tapi, upaya keras yang ditunjukkan oleh Eastwood membuat dokter itu mulai menghormati si pria Romani.     

Di atas platform, setelah melalui koridor pendek, ada boks VIP.     

"Ayo kita pergi. Kurasa pertandingannya akan segera dimulai."     

Sorakan dari luar boks tiba-tiba saja terdengar semakin intens. Eastwood mulai berjalan menuju ke boks VIP.     

Dokter itu terus mengikuti di sampingnya, tapi dia tidak lagi mengawasi Eastwood seolah-olah sedang mengawasi pasien dengan kesehatan buruk yang bisa terpeleset dan terjatuh kapan saja.     

Eastwood tampak lebih sehat daripada semua orang.     

※※※     

"Para pemain dari kedua tim telah memasuki lapangan! Albertini, yang baru saja pulih dari cedera, tidak menjadi pemain starter di pertandingan ini. Tony telah mengatur agar dia duduk di bangku cadangan. George Wood masih mengenakan ban kapten, berjalan tepat di depan. Lihatlah betapa bangganya dia. Dia orang yang sama sekali berbeda dari saat pertama kali mewakili tim sebagai kapten! Bocah itu berkembang dengan sangat cepat!"     

Motson sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kesukaannya pada Wood. Di kolom web BBC, dia, dalam banyak tulisannya, meminta Sven-Göran Eriksson untuk merekrut pemuda itu ke dalam Tim Nasional Inggris. Namun, Eriksson lebih menyukai bintang-bintang besar dan mapan. Dia tidak berniat merekrut pemain muda untuk lini tengah yang sudah dipenuhi banyak pemain bintang.     

Tapi ada kabar baik. Eriksson datang ke City Ground untuk menonton pertandingan ini. Dia datang untuk mengamati penampilan para pemain Chelsea dan juga para pemain Forest. George Wood, tentu saja, termasuk salah satu subyek pengamatannya. Selama penampilannya luar biasa dan cukup menonjol, bahkan jika Eriksson tetap mempertahankan pendapatnya, media Inggris akan menyarankan agar Wood direkrut untuk bergabung dengan tim nasional.     

Orang Inggris punya alasan kuat untuk merasa gelisah. Ada desas-desus bahwa negara lain yang juga menjadi asal usul Wood, Jamaika, sedang mempertimbangkan untuk mengundangnya bergabung dengan tim nasional mereka.     

※※※     

Baru setelah semua pemain memasuki stadion, Tony Twain memimpin tim manajerialnya untuk berjalan ke area teknis dari ruang ganti.     

Sebagai tuan rumah, ia benar-benar tampil angkuh, membuat Mourinho menunggunya selama beberapa menit setelah Mourinho memasuki area teknis tim tamu.     

Di lapangan, kedua tim berbaris dan berjabatan tangan sebagai bagian dari prosedur yang biasa dilakukan.     

Setelah tim manajerial Forest dan anggota lainnya duduk di area teknis, Tang En berjalan ke area teknis tim tamu dan berjabat tangan dengan anggota tim manajerial Chelsea. Tentu saja, ini termasuk Mourinho. Ini juga merupakan bagian penting dari prosedur.     

Saat berjabatan tangan dengannya, Tang En tersenyum ramah.     

"Tn. Mourinho, bukankah seharusnya kau mempertimbangkan pertandingan penyisihan grup Liga Champions yang dilangsungkan tiga hari lagi?"     

Mourinho tersenyum saat dia menjawab.     

"Itu juga pertanyaanku untukmu, Tn. Twain. Bukankah kau seharusnya mempertimbangkan pertandingan penyisihan grupmu dalam empat hari?"     

"Oh. Menurut pendapatku, mengalahkan Chelsea akan membuatku bisa membawa timku ke Portugal dalam suasana hati yang bagus dan kondisi tim yang bagus; kemenangan itu akan sangat berguna untuk pertandingan Liga Champions."     

"Ubah 'Chelsea' menjadi 'Nottingham Forest,' dan itulah jawabanku, Tn. Twain."     

"Ha! Mari kita berharap ini akan menjadi pertandingan yang bagus ..."     

"Aku juga berharap begitu."     

Keduanya melepaskan tangan masing-masing. Tang En berbalik dan kembali ke area teknisnya sendiri. Tak satu pun dari mereka lebih unggul dalam pertempuran verbal, tapi mereka memang tidak berharap untuk menghancurkan lawan mereka dalam aspek itu. Terlepas dari apa yang diucapkan oleh mulut mereka, mereka masih perlu menantikan hasil pertandingan.     

Siaran televisi menangkap adegan dimana kedua manajer itu saling berjabat tangan dan menyiarkannya ke hadapan puluhan dan ribuan keluarga yang menonton. Motson berkata, "Lihatlah senyum cemerlang di wajah Tony dan Mourinho. Mereka terlihat seperti teman lama yang sudah saling kenal selama bertahun-tahun."     

Lineker menimpali, berkata, "Apa kau benar-benar berpikir begitu, John?"     

Segera setelah itu, kedua komentator itu mulai tertawa terbahak-bahak.