Perang Antara Dua Pria Bagian 1
Perang Antara Dua Pria Bagian 1
Selanjutnya, pada tanggal 15 Oktober, tim Forest menantang Tottenham Hotspur dalam pertandingan tandang. Setelah pertempuran yang sengit, tim Forest berhasil mengalahkan lawan mereka dengan kemenangan tipis 1:0.
Tanpa disadari, tim Nottingham Forest, dengan satu pertandingan tertunda, sudah mengumpulkan sembilan belas poin dan menduduki peringkat kedua di klasemen liga. Tempat pertama masih diduduki oleh Chelsea. Tim Mourinho itu telah memenangkan sembilan dari sembilan pertandingan sejak musim ini dimulai, memuncaki klasemen dengan dua puluh tujuh poin.
Meski demikian, saat ini Twain tidak memfokuskan dirinya pada Liga Utama, melainkan pada turnamen Liga Champions.
Pada tanggal 19 Oktober, hari pertandingan Liga Champions, tim Forest akan menghadapi Benfica di stadion kandang mereka. Twain menyesuaikan susunan lineupnya. Arteta akan digantikan oleh Albertini. Usai skorsingnya berakhir, George Wood kembali menjadi starting lineup dan lini tengah tim Forest kembali tertopang.
Apa konsekuensi dari lini tengah yang tertopang?
Tim Forest akhirnya memenangkan pertandingan Liga Champions pertama mereka di stadion kandang.
Nottingham Forest mengalahkan juara Liga Primeira musim lalu, Benfica!
Sebelum pertandingan ini, muncul banyak keraguan tentang apakah Wood, yang telah melewatkan dua pertandingan Liga Champions, bisa mengimbangi tim. Namun, Wood menunjukkan penampilan yang sama seperti biasa. Alasan dibalik penampilannya itu adalah karena sebelum pertandingan, Twain berkata pada Wood agar dia bermain di pertandingan Liga Champions seperti saat dia bermain di pertandingan biasa dan bahwa keduanya sama-sama pertandingan sepakbola. Tidak ada perbedaan antara kedua pertandingan itu.
Sebelum pertandingan, Benfica juga mengira bahwa Nottingham Forest adalah lawan yang mudah, tapi mereka sama sekali tidak menduga kalau mereka akan dikalahkan.
Sebenarnya, penampilan Nottingham Forest tidaklah terlalu buruk di dua pertandingan awal babak penyisihan grup. Mereka belum menang hanya karena alasan tertentu. Di pertandingan pertama babak penyisihan grup, tim Forest berhasil mencetak gol pertama atas Real Madrid yang kemudian disusul serta dibalikkan situasinya oleh Real Madrid pada saat-saat terakhir. Dan tidaklah mudah bagi tim Forest yang kelelahan untuk bisa bermain imbang melawan Lille di kandang lawan dalam pertandingan kedua babak penyisihan grup.
Tidak ada pemain yang absen di dalam kedua pertandingan tersebut. Kebugaran fisik, mental, dan kondisi setiap pemain cukup baik. Bermain di stadion kandang mereka, tim Forest akhirnya menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya. Benfica, yang telah meremehkan tim Forest, menjadi korban pertama.
Usai pertandingan, media Portugis menggunakan kalimat "sebuah hal yang tak terduga dari tim Forest" untuk mendeskripsikan pertandingan itu. Di sisi lain, media Inggris menganggap bahwa sudah sepantasnya tim Forest mengalahkan Benfica. The Sun mengejek teori media Portugis yang menganggapnya tak terduga: "Tim peringkat kedua di Liga Utama mengalahkan tim peringkat keempat di Primeira Liga. Bagaimana mungkin hal itu bisa disebut 'tak terduga'?"
Tidak ada analisa komparatif yang kuat dan terperinci, tapi sekilas saja sudah tampak jelas betapa tidak masuk akalnya penggunaan istilah 'tak terduga'. Meski Twain tidak menyukai The Sun, dia merasa senang melihat mereka membela tim Forest.
Di pertandingan penyisihan grup lain yang diadakan pada hari yang sama, Real Madrid dengan mudah mengalahkan Lille di kandang mereka dengan skor 2:0.
Alhasil, status quo di Grup D berubah dan menunjukkan Real Madrid di puncak grup dengan tujuh poin dari dua kali menang dan satu kali imbang. Sementara itu, tim kategori 4, Nottingham Forest, yang semula berada di peringkat kedua dari bawah, tiba-tiba menduduki peringkat kedua dengan empat poin karena mereka telah mengalahkan Benfica. Karena sama-sama kalah di putaran pertandingan kali ini, Lille dan Benfica sama-sama memiliki dua poin dan berada di peringkat ketiga dan keempat.
Setelah mereka mengalahkan Benfica, semua orang melihat tim Forest dari sudut pandang yang berbeda. Tidak ada yang berani memandang rendah tim yang ulet itu lagi. Terbitan terbaru Majalah Liga Champions UEFA mendeskripsikan pertandingan itu: "... Manajer Liga Champions termuda telah memimpin timnya untuk memenangkan pertandingan pertamanya di Liga Champions. Mari kita nantikan hasil lain apa yang bisa ditunjukkan oleh Tony Twain."
Menjadi manajer termuda benar-benar bagus untuk dijadikan headline media.
※※※
Di akhir Oktober, tim Forest berhasil menang berturut-turut di Liga Utama. Mereka berada tepat di belakang Chelsea dan tetap mempertahankan jarak mereka dengan Manchester United, Arsenal, Liverpool, dan tim kuat lainnya. Mereka juga telah mendapatkan kemenangan pertama mereka di Liga Champions. Seharusnya saat ini Twain merasa seperti seorang pemenang.
Tapi, dia masih punya masalah menjengkelkan yang tak diungkapkannya pada siapapun.
Pada tanggal 24 Oktober, sehari setelah putaran kesepuluh Liga Utama, Twain pergi ke Royal Hospital of Nottingham University untuk mengunjungi Freddy Eastwood.
Setelah operasi pertamanya, para dokter menemukan bahwa kondisinya belum membaik, dan karena itu operasi kedua dilakukan di lutut kanan Eastwood. Waktu perkiraan kembalinya pria Gipsi Romani itu ke tim Forest kembali tertunda. Sudah tujuh bulan sejak dia cedera dalam pertandingan melawan Sporting Lisbon. Dan itu adalah tujuh bulan yang membuatnya frustrasi.
Semua itu melibatkan siklus operasi, pemulihan, kondisinya tidak membaik, operasi lagi, dan pemulihan.
Tidak ada cahaya di ujung terowongan, dan dia tidak tahu apakah kakinya mungkin akan kambuh lagi setelah menjalani pemulihan.
Twain masih ingat bagaimana dia menceramahi Eastwood dengan penuh semangat di bangsal rumah sakit waktu itu. Dia telah mengatakan padanya bahwa takdir adalah jaringan sangat besar yang terdiri atas pilihan demi pilihan, di mana seseorang harus selalu menghadapi satu pilihan yang ini atau yang itu. Tapi terlepas dari pilihan mana yang diambilnya, dia tidak boleh berhenti bergerak maju.
Tujuh bulan kemudian, Twain merasa malu karena telah mengatakan hal-hal seperti itu di hadapan Eastwood. Dia sendiri telah menunggu dengan putus asa. Setiap kali ada kabar buruk dari rumah sakit, hatinya seolah terbenam semakin dalam.
Twain tidak bertanya tentang lokasi kamar Eastwood di lobi bawah. Dia langsung pergi ke atas. Dia tidak perlu bertanya nomer kamarnya; sudah sejak lama dia menghafalnya.
Tapi, dia hanya melihat kamar yang kosong saat dia membuka pintu kamar. Twain mengira kalau dia memasuki kamar yang salah, jadi dia kembali keluar dan melihat nomer kamar yang ada di pintu. Itu memang nomer kamar Eastwood.
Dia berdiri di depan pintu dan berpikir sejenak. Mustahil bagi Eastwood untuk keluar dari rumah sakit tanpa sepengetahuannya. Profesor Constantine terus memberinya informasi terbaru tentang perkembangan Eastwood.
Twain melangkah masuk ke dalam kamar dan mendapati bahwa kamar itu sangat rapi. Ada buket bunga di dalam vas di meja samping tempat tidur. Dia melihatnya dengan lebih dekat. Ada tetesan air di kelopak bunga dan daunnya. Dia menyentuh tempat tidur; masih agak hangat.
Sepertinya Eastwood tidak dipindah, tapi ... Melihat kebawah dari jendela, Twain segera menemukan sasarannya.
※※※
Freddy Eastwood sedang berjalan-jalan di taman dengan istrinya membantu menopang lengannya. Dia agak terkejut melihat Twain muncul di depannya.
"Chief? Apa yang kau lakukan di sini?" Dia terdengar sangat terkejut tapi senang.
"Aku datang untuk menemuimu, Freddy." Twain melambaikan buket bunga di tangannya dan tersenyum pada istri Freddy. "Halo, Sabina."
"Halo, Chief." Wanita Romani itu memanggil Twain dengan cara yang sama seperti yang dilakukan suaminya.
Ketiganya duduk di sebuah bangku dekat jalan berbatu.
"Pertandingan kemarin benar-benar menarik!" Eastwood lebih dulu menyinggung tentang sepakbola. Dia mengacu pada putaran kesepuluh liga yang baru saja berakhir. Tim Forest berhadapan dengan Middlesbrough di stadion kandang. Pertandingan itu mendapatkan banyak sorotan karena adanya dendam antara Twain dan manajer Middlesbrough, McClaren.
Skor akhir pertandingan adalah 4:2. Kedua belah pihak telah bertarung dengan sengit. Dengan serangan yang lebih tajam dan pertahanan yang lebih baik, tim Forest berhasil mengalahkan Middlesbrough dan memperpanjang rekor McClaren yang selalu kalah di stadion City Ground.
Twain menggaruk kepalanya. "Kau menonton siaran langsungnya, bukannya dokter mengatakan kalau kau sebaiknya tidak menonton pertandingan Forest?"
Twain tidak bercanda meskipun dia benar-benar mengira kalau itu adalah lelucon saat dia mendengar saran itu untuk pertama kalinya. Setelah operasi yang kedua, Profesor Stephen Albert, kepala ahli bedah untuk operasi Eastwood, dengan serius memperingatkan Eastwood agar dia tidak menonton pertandingan tim Forest untuk bisa pulih secepat mungkin, karena dia tidak ingin Eastwood mencederai lututnya di tengah-tengah kegembiraan emosional apapun.
Saat orang-orang menonton pertandingan, bergerak mendadak saat merasa gembira sama sekali tidak bisa dihindari. Kalau gerakannya itu cukup drastis, tidak akan mengherankan kalau dia bisa mencederai lututnya yang baru saja dioperasi.
Eastwood tertawa. Di sampingnya, Sabina menunjuk ke arahnya dan berkata, "Dia sudah menonton setiap pertandingan Forest. Dia menonton semuanya dalam siaran langsung."
"Kau tidak akan bisa menghentikanku dari menonton pertandingan," kata Eastwood. "Sekarang ini aku tidak bisa bermain bola. Aku tidak tahu bagaimana caranya menghabiskan waktu kalau aku bahkan tidak bisa menontonnya."
Twain melirik ke arah lutut kanannya dan sedikit ragu sebelum kemudian bertanya, "Bagaimana pemulihannya kali ini?"
"Aku merasa sangat baik!" Gipsi Romani itu menjawab dengan terus terang dan tegas. "Kurasa aku akan kembali ke kompleks latihan dalam dua bulan."
Tidak seperti yang dibayangkan oleh Twain sebelum ini, Freddy Eastwood di hadapannya ini penuh dengan harapan untuk masa depan dan tidak berniat untuk menyerah.
Tujuh bulan dan periode pemulihan yang panjang tidak menghancurkannya. Dia sama optimisnya seperti sebelumnya.
"Itu bagus, Freddy. Kami semua akan menunggumu." Twain merasa bahwa kecemasannya tidaklah beralasan. Ini lebih baik daripada yang ada di dalam pikirannya. "Oh, benar juga. Di putaran pertandingan liga yang berikutnya, kau tidak perlu menonton siaran langsung di TV. Kau bisa datang ke City Ground dan menontonnya langsung dari sana."
Eastwood terdiam sejenak.
"Kenapa? Kau tidak bisa pergi?" tanya Twain.
"Tidak, Chief. Tidak ada masalah. Bahkan berjalan dari sini ke City Ground pun takkan jadi masalah."
"Tidak ada yang memintamu untuk jalan kaki ke sana!" Twain tertawa. "Aku ingin kau menonton pertandingan secara langsung, tapi kau tetap harus berhati-hati dengan lututmu."
"Jangan khawatir, Chief. Aku ingin pulih lebih cepat daripada dugaanmu! Tapi ... Chief, siapa lawan kita di putaran selanjutnya?"
"Chelsea," jawab Twain.
Eastwood bersiul. "Chelsea, yang sembilan kali menang, satu kali imbang dan belum pernah kalah itu?"
"Ya, Chelsea yang itu. Yang sekarang menempati peringkat pertama di liga dan memiliki dua puluh delapan poin dalam sepuluh putaran. Kenapa, apa kau takut, Freddy?"
"Tolong deh! Apa yang harus ditakuti?" Freddy membalasnya dengan suara keras, dan kemudian berbisik, "Bukan aku yang akan bermain kali ini."
Kedua pria itu tertawa.