Mahakarya Sang Pemenang

0Sejak 1955, pemain Prancis Gabriel Jarno telah menyarankan pembentukan turnamen tetap di antara klub-klub Eropa. Sejak awal dimulainya Piala Klub Juara Eropa hingga musim 05-06, Liga Champions UEFA telah melalui lima puluh tahun sejarah. Selama lima puluh tahun itu, Liga Champions telah dimulai dari nol, dari sebuah kompetisi piala hingga turnamen liga, dari perubahan nama hingga berbagai penyesuaian format kompetisi. Liga itu telah mengalami banyak perubahan. Tapi hal yang tetap sama adalah bahwa turnamen ini melambangkan kehormatan tertinggi diantara klub-klub sepakbola Eropa.     

Mungkin ada supporter yang sering berdebat tentang negara mana yang memiliki standar liga tertinggi dan liga di negara mana yang merupakan liga Eropa terbaik. Tapi saat harus membahas kehormatan tertinggi bagi klub, tidak ada yang meragukan prestise dari Liga Champions.     

Hingga beberapa tahun yang lalu, masih ada pepatah di dunia sepak bola: pengawasan, standar, dan prestise Piala Dunia tidak sebagus Liga Champions UEFA. Ada juga pepatah yang lebih ekstrem, yaitu bahwa meski Piala Dunia tidak diadakan, sudah cukup untuk menonton Liga Champions.     

Jelas, itu tidak masuk akal, dan tidak ada yang menganggapnya serius.     

Tapi, itu menunjukkan status Liga Champions.     

Bagi klub-klub sepakbola saat ini, partisipasi di Liga Champions tidak hanya berkenaan dengan kehormatan. Melainkan lebih erat kaitannya dengan anggaran klub di musim yang baru. Sejumlah besar penjualan tiket pertandingan, royalti dari siaran televisi, dan bonus untuk tiap pertandingan telah membuat banyak klub menentukan Liga Champions sebagai tujuan utama mereka. Banyak tim-tim liga kecil bisa meraup keuntungan yang cukup besar selama mereka bisa memasuki Liga Champions satu kali. Bahkan bisa dikatakan bahwa jika satu tim yang sedang mengalami krisis finansial berhasil masuk ke Liga Champions, maka hal itu akan bisa menstabilkan keuangan tim. Sebesar itulah kekuatan uang dan kekuatan dari Liga Champions.     

Ini masih merupakan daya tarik besar bagi tim Forest.     

Edward Doughty bukanlah Roman Abramovich. Dia tidak bisa menginvestasikan uang yang tak terbatas ke dalam klub. Dia tidak mampu membuat klub mengeluarkan uang seratus juta pound setahun untuk memenangkan kejuaraan dan masih bisa hidup dengan layak.     

Berpartisipasi di dalam Liga Champions akan menjadi tambahan pemasukan yang sangat berguna bagi keuangan tim Forest. Forest akan memiliki lebih banyak dana untuk diinvestasikan ke bursa transfer, operasional harian klub, dan fasilitas klub.     

Dalam laporan anggaran Allan kepada Edward, dia menunjukkan bahwa selama tim bisa memasuki turnamen Liga Champions di setiap musim, keuangan klub akan terus membaik tanpa harus bergantung pada suntikan modal pribadi dari Edward. Klub kemudian akan bisa mandiri dan meraup keuntungan.     

Penentuan grup Liga Champions memiliki dua poin kunci. Salah satunya adalah mengundi tim-tim unggulan untuk memastikan bahwa tim yang kuat tidak saling bertemu terlalu awal. Poin lainnya adalah pengetahuan yang umum tapi tidak diungkapkan secara terbuka; kontrol buatan dari pengundian itu.     

Apakah undian bisa dikatakan adil? Tidak selalu; pengundian juga mengandung sebuah elemen kontrol dari manusia. Pendekatan ini pernah diusulkan karena adanya "pertimbangan politik" untuk menghindari situasi dimana beberapa negara yang sensitif secara politik bisa berada di grup yang sama. Sebagai contoh, Uni Soviet dan Albania pada saat itu, atau Yunani dan Turki. Kemudian, dampak politik mulai memudar dan kontrol buatan menjadi cara utama untuk menjamin penjualan tiket dan pendapatan dari siaran pertandingan.     

Twain sama sekali tidak percaya dengan kebetulan yang membuat Chelsea dan Barcelona berada dalam grup yang sama selama tiga tahun berturut-turut. Semua orang suka melihat pertandingan antara Barcelona, perwakilan dari sepakbola indah, dan Chelsea, pemain baru yang kuat. Dan hasil undian itu memuaskan keinginan semua orang. Tentu saja, penarikan undian ini tidak terjadi di babak penyisihan grup, melainkan terjadi di babak sistem gugur. Selama dua musim berturut-turut, Barcelona dan Chelsea mendapatkan undian itu. Ketiga kalinya, kedua musuh bebuyutan itu bahkan langsung dimasukkan ke dalam grup yang sama.      

Itulah yang terjadi di dalam ingatan Tang En. Di Liga Champions musim lalu, untuk mencapai babak 16 besar, Chelsea menyingkirkan Barcelona dalam pertandingan dua leg, yang menyebabkan permusuhan diantara kedua tim. Dia tidak bisa mengingat situasi pengundian grup Liga Champions musim ini. Dia hanya bisa duduk dengan tenang dan menunggu hasilnya.     

Tahap penyisihan grup dalam Liga Champions dibagi menjadi delapan kelompok, dalam urutan abjad A, B, C, D, E, F, G, dan H. Setiap grup akan memiliki tim unggulan.UEFA akan membagi tiga puluh dua tim menjadi empat tingkatan. Tim unggulan dari masing-masing kelompok akan ditentukan lebih dulu dan kemudian tiga tim di masing-masing grup akan diundi.     

Tim unggulan Grup A berasal dari Serie A, "The Old Lady" Juventus.     

Tim unggulan Grup B adalah klub papan atas La Liga, Barcelona.     

Tim unggulan Grup C adalah Arsenal Inggris, "The Gunners."     

Tim unggulan Grup D berasal dari La Liga, tim yang telah memenangkan gelar Liga Champions paling banyak, "Galácticos" Real Madrid.     

Tim unggulan Grup E adalah klub raksasa Italia, AC Milan.     

Tim unggulan Grup F adalah "Red Devils" Manchester United.     

Tim unggulan Grup G adalah tim tradisional dan kuat Inggris, Liverpool.     

Tim unggulan Grup H datang dari Milan, Italia: Inter Milan.     

Setelah tim-tim unggulan dibagi ke dalam delapan kelompok yang telah ditentukan, pengundian akan dimulai untuk tim lain.     

Saat bola-bola kecil dikeluarkan dari mangkuk kaca satu per satu, masing-masing bola akan dibuka dan potongan kertas dengan nama klub akan ditunjukkan di depan kamera dan kemudian diunggah ke layar besar yang ada disana. Terdapat banyak suara yang mengekspresikan rasa terkejut, senang dan tidak puas.     

Tangan takdir sedang mengutak-atik bola-bola kecil di dalam kotak kaca itu dan memainkan mood semua manajer disana.     

Karena tim Forest telah berhasil masuk ke Liga Champions lagi setelah dua puluh empat tahun, tak peduli seberapa brilian mereka dua puluh empat tahun yang lalu, kali ini mereka diperhitungkan sebagai tim di tingkat keempat. Mereka akan diundi terakhir.     

Chelsea milik Mourinho berada di tim tingkat kedua. Saat orang yang bertanggungjawab untuk pengundian mendapatkan kertas bertuliskan grup G dan orang disampingnya mengambil kertas bertulisan "Chelsea", terjadi keributan yang besar untuk pertama kalinya.     

Di Liga Champions musim lalu, Liverpool-lah yang mengeliminasi Chelsea di semi-final sebelum maju ke final untuk melakukan pembalikan situasi yang tak terlupakan terhadap lawan mereka. Tanpa diduga, kedua musuh bebuyutan itu kembali bertemu lagi. Beberapa orang bersiul untuk menertawakan hasil undian itu, dan beberapa lainnya menonton pengundian itu dengan acuh tak acuh. Mourinho berwajah datar dan tanpa ekspresi sementara Benitez mengerutkan kening.     

Siapa yang bisa percaya bahwa tidak ada manipulasi buatan dalam pengundian yang dilakukan oleh UEFA?     

Paling tidak, Mourinho dan Benitez tidak mempercayai itu.     

Twain memikirkan apa yang dikatakan oleh Mourinho kepadanya sebelum ini: "Peluang tim dari liga negara yang sama untuk berada di grup yang sama terlalu kecil."     

Itu benar-benar sebuah lelucon. Dia juga tertawa kecil bersama yang lain.     

Tapi, tawa Twain tidak bertahan lama. Segera setelah itu, dia juga mengerutkan keningnya.     

Pengundian tim tingkat keempat dimulai. Abjad pertama yang dikeluarkan adalah "D". Tim sial mana yang akan berada di grup yang sama dengan Real Madrid, Benfica dan Lille, dan menjadi target untuk mengumpulkan poin?     

Orang kedua mengambil bola kecil dari kotak, membukanya dan mengeluarkan kertas yang terlipat. Dia melihatnya sekilas, membaliknya untuk menunjukkannya kepada audiens, dan melaporkan nama tim itu di saat yang bersamaan:     

"Nottingham Forest."