Mahakarya Sang Pemenang

0Penampilan Anelka di dalam konferensi pers berhasil memuaskan para pendukung Forest. Dia tidak hanya tampak tegas dalam memainkan peranannya untuk melayani tim, tapi dia juga menyinggung tentang pencapaian Forest yang dulu pernah berjaya. Dia mengatakan bahwa Nottingham Forest adalah sebuah klub yang "hebat" dan sebuah tim yang "hebat."     

Fans memang naif. Kalau seorang pemain baru mengatakan bahwa dia menyukai tim dan bisa menyinggung satu atau dua hal tentang kejayaan tim di masa lalu, para fans akan merasa cukup senang dalam menerima kedatangan mereka. Jadi, bahkan seorang pemain seperti Anelka masih bisa menerima dukungan dari banyak fans Forest.     

Ada alasan penting lain yang menjelaskan bagaimana mereka bisa menerima Anelka dengan cukup cepat. Sebagai fans yang telah secara pribadi mengikuti perjalanan mereka dalam beberapa tahun belakangan ini — dari Nottingham Forest yang tak dikenal menjadi tim yang dikenal di seluruh Eropa; dari sebuah tim yang dulu sering terancam degradasi menjadi tim yang berhasil mendapatkan kualifikasi untuk Liga Champions UEFA; dari sebuah Forest yang dulu adalah pemenang EFL Cup – mereka semua memiliki kepercayaan yang fanatik dalam mengikuti dan mendukung manajer mereka, Tony Twain.     

Mereka menyukai Tony karena dia tidak mengambil jarak dengan para fans; saat dia melihat mereka di jalanan, dia akan menyapa dan mengobrol dengan mereka seolah-olah mereka adalah teman lama. Tapi hal yang lebih penting lagi adalah hasil yang diperolehnya saat dia memimpin tim. Sebelum dirinya, mungkin hanya Brian Clough yang bisa memberikan hasil lebih baik.     

Meski para fans menyukai pria-pria tua yang tetap setia dan telah melayani manajerial Forest selama berdekade-dekade, mereka lebih menyukai seorang manajer yang bisa memimpin tim menuju kemenangan dan kejayaan.     

Para fans Forest percaya bahwa manajer Tony akan memiliki cara untuk menangani Anelka, tak peduli seberapa eksentriknya dia.     

Jadi, metode apa yang dimiliki Twain?     

"Metode apa yang mungkin aku miliki? Aku bukan Encyclopedia Britannica, Superman dengan celana dalam di luar, atau orang yang sangat pintar hingga bisa menyelesaikan masalah apa pun dengan sedikit putaran otak mereka ..." Dalam perjalanan ke lapangan latihan, Tang En mengomel pada Dunn. "Sulit untuk mengubah karakter seseorang. Lebih sulit lagi untuk mengubah seseorang yang keras kepala dan berwatak keras. Dan teramat sangat sulit untuk mengubah seseorang yang keras kepala, berwatak keras dan memiliki dua agen-saudara di sisinya yang memberinya ide-ide buruk!"     

Dunn tetap diam, membiarkan Tang En melampiaskan rasa frustrasinya. Saat mereka tiba di Wilford Lane dan keduanya harus berpisah, Tang En tiba-tiba saja berhenti berjalan. Dia menatap ke arah bayangan tebal pepohonan dan bergumam pada dirinya sendiri, "Tapi kenapa aku harus mengubahnya? Kalau dia berguna, manfaatkan dia. Kalau tidak ... Kita lihat saja nanti!"     

Kembali ke kantor manajer, Tang En menemukan David Kerslake menunggunya di sana. Kelihatannya dia ingin mendiskusikan sesuatu dengannya.     

"Apa ada masalah, David?"     

Kerslake terlihat seperti sedang berjuang untuk mengatakan sesuatu.     

"Ini bukan gayamu, David," kata Tang En, merasa aneh. "Kau selalu berterus terang."     

"Uh ... aku merasa sedikit khawatir tentang Anelka. Apakah dia akan mengganggu suasana di tim? Kau tahu, suasana di tim kita selalu cukup bagus ..."     

Tang En mulai tertawa. "Bukankah sudah terlambat untuk mengkhawatirkan itu? Sekarang dia adalah salah satu anggota Forest, tidak ada gunanya mengkhawatirkan itu. Kalau begitu... Haruskah kita memasukkannya ke tim cadangan?"     

Kerslake menggeleng-gelengkan kepalanya seperti pellet drum. "Tidak mungkin. Kalau kita melakukan itu, kita akan menjadi bahan tertawaan. Siapa yang akan memasukkan pemain seharga delapan juta pound ke tim cadangan?"     

"Jadi." Tang En mengangkat bahu. "Terlepas dari apakah kita menginginkannya atau tidak, Anelka ada di sini. Kita harus memperlakukannya sama seperti pemain Tim Pertama lainnya."     

Alasannya cukup mudah dipahami oleh Asisten Manajer Kerslake. "Aku tahu ... Haruskah kita berbicara pada Anelka secara pribadi?"     

Tang En menatapnya dengan aneh. "Tentang apa?"     

"Uh ... Untuk memberitahunya agar memikirkan tentang persatuan tim di ruang ganti ..."     

"Jangan bercanda, David." Tang En tertawa lagi. "Memberitahu seseorang yang memiliki kepribadian eksentrik, 'Kurasa kau punya temperamen buruk, dan kau perlu mengubahnya.' Apa menurutmu dia akan mendengarkan itu?"     

Kerslake menggelengkan kepalanya. "Kurasa tidak…"     

"Jadi, kita tidak akan melakukan apa-apa. Ingat apa yang kukatakan sebelumnya. Perlakukan dia seperti pemain lain. Itu saja sudah cukup. Kita akan memperlakukannya sama seperti kita memperlakukan pemain lain. Kalau dia merasa bahwa dia adalah bintang besar yang sudah pernah menang Liga Champions sebelum ini dan ingin bersikap sok jago disini... maka baiklah." Tang En mengangguk dengan tegas. "Aku tidak takut menyia-nyiakan uang Allan."     

"Kupikir kau dan Anelka sudah membahas tentang ini ... Selama konferensi pers kemarin, kalian berdua tampak sangat ceria," kata Kerslake sambil menggelengkan kepalanya.     

"Bagaimana mungkin? Aku hanya menghubunginya setelah penandatanganan kontrak untuk menyambutnya ke Tim Forest. Tidak ada hal lain yang dikatakan. Dan apa yang dikatakan selama konferensi pers kemarin sepenuhnya diatur oleh dua saudara lelakinya."     

Kerslake menyadarinya. "Pengaturan mereka untuk hal-hal semacam ini selalu tampak sempurna dari luar."     

"Tapi, tentu saja. Keduanya adalah yang terbaik dalam membuat pertunjukan. Melakukan transfer sebanyak enam kali dalam enam tahun; bahkan meski mereka tidak tahu bagaimana caranya, mereka pasti sudah mempelajarinya sekarang," kata Tang En, sarkasme terdengar jelas dari kata-katanya.     

Kembali menggunakan nada suaranya yang biasa sambil menoleh untuk berbicara pada Kerslake, dia berkata, "David, ingat saja ini. Tidak peduli apa, jangan perlakukan Anelka dengan cara khusus. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Setelah bergabung sebuah tim baru, aku yakin dia akan cukup jinak untuk sementara waktu ..."     

Tang En tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di Turki. Tapi, sesuai dengan apa yang didengarnya dari Allan, transfer kali ini tidak direncanakan oleh dua agen serakah itu. Sebenarnya, Anelka sendiri-lah yang memulainya. Tapi, Fenerbahçe SK tidak mau melepaskan pemain penyerang yang baru bermain selama setengah musim dan menghabiskan biaya tujuh juta pound. Jadi dia secara pribadi meminta agennya menghubungi Nottingham Forest, yang sedang mati-matian mencari pemain penyerang.     

Mungkin penyerang Prancis yang angkuh itu tidak tahan dengan perbedaan yang dia rasakan setelah tiba-tiba meninggalkan jantung arena sepak bola ke tempat terpencil seperti itu; mungkin dia merasa sangat kecewa dengan suasana di Liga Turki; mungkin dia merasa bahwa dia belum jatuh serendah itu untuk bermain di sana; atau mungkin dia bahkan berharap bisa mendapatkan lebih banyak uang saat kembali ke panggung utama sepak bola ... Bagaimanapun, dia pasti berharap untuk mendapatkan sesuatu.     

Itu bagus; Tang En tidak membutuhkan pemain yang tidak memiliki keinginan untuk kejayaan, kemenangan, atau uang. Dia tidak takut pada seseorang yang sulit dijinakkan, dia justru merasa takut pada seseorang yang tidak punya keinginan.     

Tak peduli bagaimana pribadi Anelka atau niat buruk apa yang direncanakan oleh kedua kakaknya di belakangnya, selama ia masih berguna bagi tim, Tang En akan memanfaatkannya.     

Tapi, kalau kau mencoba sesuatu yang buruk ... Maaf saja, delapan juta itu tidak berasal dari sakuku. Aku tidak akan peduli kalau meski aku membiarkan uang itu terbuang sia-sia.     

"Ayo kita pergi, David. Kurasa mereka seharusnya sudah tiba."     

Ini adalah pertama kalinya Anelka berpartisipasi dalam latihan Forest. Sesuai dengan kebiasaan, Tang En akan memperkenalkan pemain baru ke rekan-rekan setimnya. Sekalipun pemain yang baru bergabung adalah bintang besar yang terkenal secara internasional seperti Beckham, dia masih harus mengikuti prosedur dan membuat perkenalan.     

"Nicolas Anelka."     

Tang En menunjuk ke arah penyerang Prancis yang berdiri di sampingnya, sambil berkata, "Meskipun ada banyak desas-desus di luar sana, aku berharap semua orang akan menggunakan mata mereka sendiri untuk melihat apa dia benar-benar brengsek."     

Kerumunan itu tertawa kecil.     

"Mulai hari ini dan seterusnya, dia adalah anggota Forest." Tang En menepuk punggung Anelka.     

"Sana. Mereka semua baik dalam bergaul."     

Anelka tersenyum agak malu-malu, berjalan menuju tim, dan berdiri di samping.     

Tang En menunggu perhatian pada Anelka memudar sebelum dia menepukkan tangannya, menunjukkan bahwa ada hal lain yang ingin dikatakan olehnya. "Baiklah, semuanya. Musim baru sudah dimulai. Juara, kemenangan, dan segepok uang hadiah ... Semua itu menunggu kita. Tidak ada yang lebih menarik daripada itu! Setelah beristirahat, aku yakin kaki semua orang sudah mulai gatal, berharap bisa bertanding dengan beberapa tim untuk menggaruknya, kan?"     

Para pemain Forest yang telah mengikuti Tang En sepanjang musim lalu, dan mereka yang berasal dari dua musim yang lalu, semuanya tertawa terbahak-bahak.     

"Kau benar, Bos!"     

Tang En mengibaskan tangan. "Tentu saja, lawan dalam pertandingan pemanasan kalian sama sekali tidak bisa membangkitkan semangat kalian; dan juga semangatku. Aku ingin bertarung sungguhan, dengan lawan yang nyata!" Dia mengepalkan tangannya. "Tidak ada artinya memenangkan kompetisi yang tidak berhadiah. Kalau kita ingin menang, kita harus memenangkan Liga Utama, memenangkan Liga Champions! Memenangkan kompetisi terberat dan mengalahkan lawan yang paling sulit! Musim lalu, kita membuat mereka yang memandang rendah kita membayarnya dengan harga yang menyakitkan. Pikirkan tentang Chelsea, Manchester United, Everton, dan Liverpool. Pikirkan tentang semua orang yang telah kita kalahkan. Dan kemudian pikirkan lagi tentang wajah-wajah mereka yang dulu menganggap remeh kita di akhir musim lalu. Bagaimana perasaan kalian?"     

"Rasanya luar biasa!"     

"Oh yeah!"     

"Bagus. Ayo kita lanjutkan itu di musim ini!"     

Tang En baru saja menyelesaikan kalimatnya saat siulan, tawa, dan tepuk tangan terdengar saling bersahutan. Dia tidak menghentikan mereka menjadi liar tapi malah berdiri sambil tersenyum ramah saat dia melihat mereka melakukan itu.     

※※※     

Setelah memasukkan Anelka ke dalam tim, Tang En memeriksa kembali anggota tim dan menemukan bahwa mereka tidak perlu lagi mencoba mencari pemain lain meski mereka mendapatkan kualifikasi untuk Liga Champions. Rencananya adalah untuk membangun tim yang dipupuk dari saat dia pertama kali mengambil alih tim hingga saat ini. Setiap pemain perlahan dibawa bergabung sesuai dengan bagaimana dia menginginkannya. Forest tidak perlu menyapu bersih seluruh bursa transfer, membeli tujuh atau delapan pemain sekaligus sementara melepaskan yang lain seperti yang mereka lakukan beberapa musim panas yang lalu.     

Nottingham Forest tidak lagi membutuhkan perubahan besar semacam itu di dalam tim. Tim ini sekarang memiliki variasi usia yang cukup logis dan alokasi pemain yang memadai; tidak ada penimbunan pemain yang sia-sia.     

Dengan kata lain, Tim Forest tidak perlu lagi melanjutkan pencarian mereka di bursa transfer. Formasi tim sepak bola Tang En pada dasarnya sudah terkonfirmasi.