Mahakarya Sang Pemenang

0 Ruangan itu kembali sunyi senyap. Ketika Paman Wang mengalihkan perhatiannya kembali ke arah para pemain Forest, pikirannya berputar dengan cepat, memikirkan bagaimana caranya mewawancarai manajer Forest, yang rumornya adalah pria yang sedikit aneh, untuk bisa memperoleh berita yang ingin didengarnya. Sementara itu, Tang Jing masih terus menatap punggung Tony, seolah-olah dia bisa melihat menembusnya.     

Pada saat itu, suara peluit yang tajam menembus keheningan di dalam kantor.     

Tang Jing memperhatikan kalau bunyi peluit itu berasal dari Tony; sebuah peluit ada di tangannya. Setelah itu, dia melambai ke arah Asisten Manajer di lapangan latihan dan bercakap-cakap sebentar sebelum kemudian membalikkan badan untuk pergi dari lapangan latihan.     

Manajer itu akhirnya akan datang untuk berbicara dengan mereka.     

Kedua wartawan kembali ke tempat duduk mereka. Paman Wang bahkan mengangkat cangkir teh ke mulutnya dan berpura-pura tengah mencicipinya.     

Langkah-langkah cepat dan tergesa-gesa terdengar dari koridor diluar pintu. Pintu terayun terbuka. Si manajer, yang konon hanya memberikan wawancara eksklusif kepada Nottingham Evening Post, akhirnya muncul di hadapan kedua wartawan Cina.     

"Kalian bertindak cepat. Kupikir aku tidak akan melihat kalian sebelum latihan tim berakhir."     

Seseorang yang fasih berbahasa Mandarin dengan nada yang kurang menarik adalah kesan pertama yang diberikan oleh Tang En kepada mereka.     

"Ijinkan aku memperkenalkan diri. Kami adalah jurnalis dari Titan Sports yang berbasis di London. Aku Wang Huasheng, dan dia Tang Jing."     

Paman Wang memberikan respon dengan cepat. Dia buru-buru berdiri dan memperkenalkan mereka, dengan lancar mengucapkan kata-kata pembuka yang canggung.     

"Kau bisa berbicara bahasa Mandarin dengan baik, Tuan Twain."     

Tang En tersenyum lebar dan berkata, "Terima kasih. Tentu saja, aku sangat menyukai Cina. Seperti yang kau tahu, aku jarang sekali menerima wawancara dari agensi lain. Wawancaraku biasanya hanya dipublikasikan di Nottingham Evening Post, tapi demi tamu yang datang dari jauh, aku akan membuat pengecualian."     

Tang En mengatakan itu tanpa wajah memerah atau nada yang tidak rata saat berbicara.     

"Tn. Wang, Nn. Tang ..." Tang En menjabat tangan mereka satu per satu sebelum berjalan ke mejanya. "Selamat datang di Wilford. Tapi, aku harus minta maaf, kita hanya punya waktu 15 menit untuk wawancara. Sebentar lagi, aku harus kembali ..." kata Tang En sambil menunjuk ke lapangan latihan di belakangnya.     

Wang Huasheng mengangguk tanda mengerti sementara Tang Jing mempertahankan senyum profesionalnya tapi tidak mengatakan apa-apa.     

Dengan begitu, wawancara resmi dimulai.     

"Pertama-tama, aku punya pertanyaan yang kuharap bisa dijawab oleh kalian berdua. Ketertarikan Forest terhadap Sun Jihai adalah sesuatu yang hanya kusinggung melalui telepon kepada Pearce. Bagaimana media bisa mendapatkan berita itu begitu cepat?"     

Tang En duduk di sudut mejanya dan melihat ke arah dua reporter Cina di depannya.     

"Stuart Pearce mendekati agen Sun Jihai. Dan kemudian hal itu ditemukan oleh kami." Wang Huasheng menjawab dengan jujur.     

Tang En tampak terkejut saat mendengar jawaban itu; Pearce benar-benar pergi mencari agen Sun Jihai?! Apa artinya itu? Apa Stuart benar-benar ingin menjual Sun Jihai?     

Oh tidak. Bagaimana aku bisa menangani ini?     

"Ah ... Ini memang jaman informasi ..." Tang En tertawa datar. "Tentang Sun Jihai ... Aku sangat menyukainya. Tekniknya sangat bagus, dan yang paling penting, dia bisa bermain di banyak posisi. Aku percaya tidak ada manajer yang akan menolak memiliki pemain seperti itu di tim mereka."     

Meski kedengarannya seperti Tang En memuji Sun Jihai dan dia memberikan kesan bahwa Forest menginginkannya, dia mengatakan itu agar Pearce mendengarnya: Dengar, Sun Jihai sepenting itu; dia bisa memainkan posisi apapun! Dia bisa dipindahkan kemanapun kau membutuhkannya. Akan lebih baik kalau kau mempertahankannya dan memberikan Richards pada kami!     

"Tapi Sun Jihai adalah pemain utama di Man City. Bukankah bek kanan utama Forest saat ini adalah Chimbonda?" Tang Jing, yang sejak tadi terdiam, akhirnya berbicara.     

Subteks dari pertanyaan itu adalah, "Apa kau tidak membeli Sun Jihai hanya untuk menjadi cadangan bagi pemain Prancis itu? Kau menggunakan pemain tim nasional kami sebagai cadangan untuk seseorang yang bahkan tidak mewakili tim nasional negaranya?"     

Tang En memperhatikan wanita itu. Dia merasa kalau wanita itu sepertinya familiar, tapi dia tidak bisa mengingat dimana dia pernah bertemu dengannya sebelum ini.     

"Nn. Tang… apa kau tahu apa yang paling penting bagi sebuah tim yang bermain di banyak liga? Tim mana yang akan bermain selama satu musim hanya dengan satu lineup? Untuk sebuah tim Liga Inggris, bermain di liga itu sendiri akan mencakup 38 pertandingan. Selain semua pertandingan itu, masih ada dua piala domestik, pertandingan pemanasan pra-musim, dan Liga Champions; totalnya akan mencapai sekitar 60 pertandingan. Apa menurutmu sebuah lineup tetap yang terdiri atas 11 pemain akan bisa bermain di semua pertandingan itu?"     

Mungkin karena Tang Jing adalah putri kepala agensi, Wang Huasheng selalu sopan saat dia berbicara dengan gadis itu. Bahkan saat dia harus mengkritiknya, dia akan melakukannya dengan bijaksana dan dengan bercanda. Tapi Tang En tidak peduli dengan semua itu. Dia tidak tahu siapa Tang Jing, dan bahkan meski dia tahu, itu tidak akan cukup untuk menangkal ketidaksenangannya terhadap reporter muda yang suka memamerkan pemahamannya yang hanya segelintir tentang sepakbola.     

Menangkap aroma bubuk mesiu di balik kata-kata Tang En, Wang Huasheng dengan segera menyela untuk mengubah topik pembicaraan.     

"Apakah Forest akan menggunakan sistem rotasi?"     

Tang En melirik Huasheng, lalu mengangguk. "Itu benar." jawab Tang En, melepaskan reporter wanita itu dari ketidaksenangannya.     

"Sun Jihai adalah tambahan yang akan sangat membantu bagi lineup kami. Dengan kehadirannya, aku akan memiliki peluang yang lebih besar dalam memilih ulang pemain saat harus memutuskan formasi dan strategi. Selain itu, Sun Jihai memiliki ketangguhan yang bisa ditemukan dalam diri orang Cina; dia pekerja keras. Aku menyukai pemain seperti itu."     

Tang En tiba-tiba saja merasa terganggu. Semakin lama dia berbicara, semakin dia merasa bahwa Sun Jihai lebih cocok daripada Richards ... Dia dewasa, berpengalaman, dan tidak terlalu banyak memiliki permintaan konyol ... Seorang veteran tua yang sudah melalui kejayaan dan ketidakhormatan; Bukankah dia lebih cocok untuk tim Forest saat ini daripada si anak laki-laki?     

Wang Huasheng merasa sangat puas dengan jawaban Tang En. Dari sana, dia mendengar ketulusan tim Forest... Sementara Tang Jing, dia terdiam setelah menerima serangan dari Tang En. Setelah serangan itu, hampir seluruh proses wawancara berlangsung melalui percakapan antara Huasheng dan Tang En. Itu membuat Tang Jing terlihat agak tidak relevan.     

Topik setelah Sun Jihai bergerak ke arah minat pribadi Tang En. Keduanya mulai mengobrol tentang minat Tang En terhadap budaya Cina. Wang Huasheng terkejut saat menemukan bahwa Tang En hampir bisa dikatakan sebagai seorang ahli tentang Cina. Pemahamannya tentang Cina tidaklah dangkal; malah, ia memiliki pandangan komprehensifnya sendiri tentang segala sesuatu yang ada di Cina. Setelah mengetahui bahwa Tang En menyukai budaya Cina, Wang Huasheng berasumsi bahwa itu hanyalah anggapan dari si orang asing yang suka dengan masakan Cina – jenis orang yang mengira bahwa mereka sudah bisa berbicara bahasa Mandarin jika mereka tahu bagaimana mengatakan "halo".     

Dia benar-benar terkejut dengan situasi yang sesungguhnya. "Tn. Tony, pengetahuan Anda tentang Cina menunjukkan seolah-olah Anda telah tinggal di Cina selama beberapa dekade, atau mungkin Anda memang orang Cina asli!" kata Wang Huasheng, dengan tulus mengungkapkan kekagumannya di akhir wawancara mereka.     

Tang En tersenyum, menjawab dengan rendah hati bahwa pengetahuannya tidaklah seberapa. Tapi sebenarnya, dia merasa sangat senang di dalam hati:     

Indra keenam Anda benar-benar tepat, Tn. Wang! Aku memang orang Cina asli!     

※※※     

Setelah mengantarkan tamu-tamunya keluar dari pintu kantornya, Tang En berdiri di jendela dan mengawasi tim, yang sudah mulai kembali berlatih. Memikirkan kembali kata-katanya sendiri tentang Sun Jihai, alisnya berkerut. Hatinya mulai goyah - haruskah dia mengejar Richards, atau membeli Sun Jihai?     

Richards adalah investasi masa depan, tapi Pearce tidak mau menyerahkan masa depan Man City ke Nottingham Forest.     

Di sisi lain, kelebihan Sun Jihai berasal dari pengalamannya. Kalau Tang En ingin membelinya, sekaranglah saatnya. Itu akan sangat menstabilkan tim. Tang En tidak tahu pilihan mana yang lebih baik. Dari sudut pandang kemudahan, Sun Jihai jauh lebih mudah untuk diperoleh daripada Richards. Untuk sementara ini, pertanyaan itu masih belum terjawab. Tang En memijat pelipisnya sambil berjalan ke lapangan latihan.     

※※※     

Di sisi bangunan yang lain. Wang Huasheng kembali memandang gerbang kompleks pelatihan Wilford. Sementara itu, Tang Jing menegurnya setelah gadis itu duduk di dalam mobil.     

"Wang, apa yang kau lakukan? Kita harus pergi." Gadis itu tiba disini dengan semangat tinggi tapi kembali dengan kecewa.     

"Oh ... ya, ya." Paman Wang membuka pintu mobil dan masuk, lalu menarik sabuk pengamannya. Saat dia mengutak-atiknya, dia bertanya dengan santai, "Tang Jing, apa kau masih ingat ... saat kita menghadiri resepsi yang diselenggarakan oleh Asosiasi Manajer Liga dua tahun yang lalu?"     

Tang Jing mengangguk. "Tentu saja. Aku datang ke UK saat aku sedang liburan. Aku sangat tertarik ketika mendengar resepsi itu dan kau berusaha keras mendapatkan izin reporter untukku agar aku bisa masuk."     

"Apa kau ingat bahwa kita telah mewawancarai manajer legendaris Nottingham Forest, Brian Clough, saat itu?"     

"Bukankah dia pria tua dengan wajah memerah, yang memegang segelas minuman anggur? Aku ingat. Dia cukup unik. Dia benar-benar layak mendapat gelar 'legendaris'."     

Wang Huasheng tertawa saat mendengarkan deskripsi Tang Jing. "Saat itu, kita bertanya padanya kenapa dia memilih untuk tidak menjadi Manajer Tim Nasional Inggris meskipun ada begitu banyak orang yang mendukungnya; dia membiarkan Robson mengambil pekerjaan itu. Dia melambaikan tangan kepada seorang pemuda dan memintanya untuk memanggilkan Robson... apa kau mengingatnya?"     

Alis Tang Jing berkerut saat dia mencoba mengingatnya. Lalu dia mengangguk. "Ya. Kupikir pemuda itu adalah putra Clough atau semacam dokter pengawas dari rumah sakit. Bukankah Clough baru saja menjalani operasi transplantasi hati?"     

Huasheng menatap Tang Jing dan berkata, "Pemuda itu adalah Tony Twain, manajer Nottingham Forest saat ini. Oleh orang Inggris sendiri, dia dianggap sebagai orang yang paling mirip dengan Brian Clough."     

Sambil mengatakan itu, dia kembali memandang gerbang kompleks latihan Forest sebelum menundukkan kepalanya, menyalakan mesin mobil mereka. Dia sengaja tidak ingin melihat ekspresi Tang Jing.     

"Ayo kita pergi. Kita harus menyerahkan laporan kita!"