Yang Kalah Makan Meja
Yang Kalah Makan Meja
Tapi pada saat mereka mencapai putaran keenam di FA Cup, Twain telah melepaskan strategi menurunkan setengah Tim Pertama dan setengah tim pemuda dalam pertandingan. Sebagai gantinya, dia menurunkan lineup Tim Pertama. Perubahan ini tidak pernah terlihat di musim sebelumnya, sehingga lawan mereka di putaran keenam, Manchester City, sangat terkejut dan akhirnya kalah. Pertandingan itu juga menjadi pertanda baik bagi penekanan Twain untuk FA Cup musim ini --- Nottingham Forest biasanya tereliminasi sejak awal di turnamen ini dan hanya bisa menjadi penonton. Kali ini, mereka ingin menjadi pihak yang tertawa paling akhir di FA Cup.
Tapi, dengan timnya berkompetisi dalam tiga turnamen, para pemain pasti akan mengalami masalah kebugaran fisik dan kondisi bermain yang tidak stabil. Peringkat tim Forest di turnamen liga selalu berubah-ubah antara peringkat ketiga dan kelima, yang tampaknya sedikit jauh dari puncak klasemen.
Di pertengahan Maret, media menganalisa bahwa tujuan Nottingham Forest musim ini bukan untuk mempertahankan gelar melainkan memenangkan setidaknya satu gelar di Liga Champions dan FA Cup.
"Kurasa Liga Champions bisa dianggap sebagai turnamen yang menjadi kelebihan Tony Twain... Di masa kejayaannya, dia memimpin tim Forest untuk meraih dua gelar juara Liga Champions berturut-turut dan dia juga terkenal karena berhasil mencapai final dan hampir mengalahkan Barcelona saat pertama kali memimpin timnya di Liga Champions. Hampir enam tahun telah berlalu sejak dia memenangkan Liga Champions untuk yang pertama kalinya. Kalau dia masih membanggakan dirinya sebagai manajer yang sukses, dia pasti tidak ingin memperpanjang kekosongan gelar selama enam tahun ini..."
Seorang pengamat dalam sebuah program televisi melakukan analisa secara serius. Kelihatannya semua yang dikatakannya memang jelas dan logis dan orang-orang hanya bisa mengangguk setuju.
"Jadi, demi Liga Champions, manajer Twain akan melepaskan turnamen liga... dia hanya perlu mengakhiri musim ini di peringkat empat tim teratas dalam klasemen liga untuk memenuhi kualifikasi Liga Champions musim depan."
Bisakah Twain melepaskan turnamen liga?
Pada tanggal 16 Maret, Nottingham Forest bermain imbang 0:0 melawan Manchester United di kandang dan para reporter menyinggung pertanyaan ini usai pertandingan berakhir.
Twain tertawa setelah mendengar pertanyaan itu selama konferensi pers. Dia tidak langsung menjawab pertanyaan itu. Melainkan tersenyum dan bertanya, "Apa kau mau bertaruh denganku? Bertaruh bahwa Nottingham Forest bisa memenangkan turnamen liga."
Reporter itu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya tidak tertarik dalam bertaruh untuk hal-hal semacam ini, Tn. Twain. Tim Anda masih tertinggal enam poin dari tim yang berada di peringkat pertama, Arsenal..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, seorang pria lain mengangkat tangannya dan bangkit berdiri untuk mengatakan, "Aku mau bertaruh!"
Semua orang yang ada di ruangan itu menoleh ke arahnya. Setelah melihat siapa dia, suara tawa terdengar.
"Aku ingin membuat taruhan ini denganmu, Tn. Twain."
"Jadi, rupanya Tn. Carl Spicer. Apa yang terjadi? Kau masih belum cukup kalah taruhan denganku saat terakhir kali kau kehilangan rambutmu?' Twain bisa melihat kepala botak Spicer sekilas.
Spicer tidak keberatan. Dia mengelus kepalanya yang tercukur dan mengangkat bahu, "Aku memang gagal yang dulu itu. Sekarang setelah aku memikirkannya, dua puluh gol sebenarnya terlalu sedikit untuk satu musim... Tapi kali ini berbeda. Kau masih tertinggal enam poin di belakang Arsenal dan ada tiga tim antara Forest dan Arsenal. Selain itu, kau juga berkompetisi dalam tiga turnamen. Kalau kau masih bisa memenangkan gelar liga, aku..."
"Apa kau akan memakan meja?" Twain tiba-tiba saja menyela. Komentarnya itu membuat semua orang tertawa.
Spicer sama sekali tidak menduga Twain akan mengatakan itu. Dia menatap kosong selama beberapa saat dan kemudian tertawa bersama orang-orang di sekelilingnya. Dia berkata, "Kau selalu punya ide-ide yang aneh dan menarik, Tn. Twain. Tapi kurasa ini memang menarik. Kalau aku kalah, aku akan makan meja. Apa kau akan makan meja kalau kau kalah?"
Twain merentangkan tangannya dan berkata, "Tentu saja, kalau aku kalah aku akan makan meja. Aku berani menjamin itu di siaran langsung televisi dan aku tidak akan menarik kembali kata-kataku."
Disampingnya, manajer Manchester United, Martin O'Neill tampak terkejut. Dia mengira Twain hanya bercanda dengan lawan bicaranya. Dia bahkan ingin mengingatkan Twain agar dia lebih memperhatikan kata-katanya.
Terjadi kericuhan diantara para reporter – memakan meja? Apa itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang manusia? Beberapa reporter ingin membantu meredakan kegemparan. Seperti Pierce Brosnan yang ingin mengalihkan perhatian dengan mengajukan pertanyaan. Tapi Twain hanya tersenyum dan menatap tajam Carl Spicer. Dia sama sekali tidak memperhatikan tangan Brosnan yang teracung tinggi.
"Baiklah, aku menerima taruhan ini." Carl Spicer tampaknya mengira bahwa dia takkan kalah dan memakan meja, jadi dia mengangguk dan setuju.
Twain menjentikkan jarinya dan berkata, "Ini bagus. Kau hanya harus bersiap untuk memakan meja, Tn. Spicer."
Spicer juga beromong besar, "Kurasa sebaiknya kau mulai mencari alasan untuk menunda acara memakan meja ini saat waktunya tiba nanti."
"Kau tidak boleh membiarkan ini mengganggumu, Tn. Spicer." Twain menunjukkan isyarat silakan duduk.
Para reporter kembali gempar. Sekarang mereka sama sekali tidak peduli dengan pertandingan membosankan dan skor 0:0 itu. Mereka hanya mengajukan pertanyaan rutin kepada O'Neill. Semua orang ingin segera mengakhiri konferensi pers yang tidak terlalu penting ini dan bergegas merilis berita tentang "Sebuah taruhan yang tidak pernah ada sejak dimulainya Liga Premier Inggris."
Taruhan selalu terjadi di Liga Premier. Tapi bertaruh untuk memakan meja adalah sesuatu yang tidak pernah dilakukan sebelumnya... Bagaimana mungkin seseorang bisa memakan meja? Baik itu yang terbuat dari stainless steel, logam aluminium, kayu, batu ataupun kaca... tidak mungkin seseorang bisa memakannya.
Oleh karenanya, orang-orang lebih suka percaya bahwa taruhan ini akan berkembang menjadi taruhan dimana pihak yang kalah akan berusaha untuk mengelak dari kekalahannya atau tetap tutup mulut dan tidak menyinggungnya sama sekali. Sementara bagi pihak yang menang, dia akan melakukan segala cara untuk mempermalukan pihak yang kalah. Kau harus makan meja! Kalau kau tidak memakannya, aku akan mengirimimu meja dan membantumu menghubungi media...
Keduanya selalu saling menentang satu sama lain dan berakhir seperti ini. Bagaimanapun, semua orang punya berita untuk ditulis dan uang untuk diperoleh, para pembaca punya berita menarik untuk dibaca, siapa yang bisa menolaknya kalau semua orang merasa senang dan puas?
Sementara apa yang akan terjadi pada Tony Twain dan Carl Spicer, mereka berdua adalah orang-orang pandai. Pasti akan ada cara untuk melalui ini. Tidak perlu mencemaskan itu...
Sebenarnya, tanpa bantuan media dalam mempromosikan ini, Carl Spicer sudah membesar-besarkan kisah ini dalam acaranya malam itu. Kameramen yang ikut bersamanya merekam seluruh prosesnya dan bahkan merekam pula reaksi orang lain di ruangan saat mereka mendengar taruhan itu. Klip yang diedit digunakan berselang seling seperti montase yang banyak digunakan di film. Ini seolah-olah para pemirsa tidak sedang menonton berita melainkan menonton sebuah film dengan klimaks yang datang silih berganti.
Di dalam acaranya itu, Spicer menganalisa dengan bangga mengapa dia berani mengambil taruhan itu, "... Tim Tony Twain saat ini masih tertinggal enam poin dari tim Arsenal yang berada di peringkat teratas. Selisih poin ini mungkin tidak terlalu banyak, tapi dalam delapan putaran tersisa di turnamen liga, tim kuat yang harus dihadapi tim Forest adalah Chelsea dan Arsenal. Selain itu, dua dari delapan lawan mereka berada di tepi zona degradasi. Kau tahu apa artinya ini? Chelsea harus berjuang keras untuk mendapatkan kualifikasi Liga Champions karena mereka berada di peringkat kelima klasemen liga. Mereka takkan membiarkan Nottingham Forest menang mudah di kandangnya. Sementara itu, Arsenal berada di puncak peringkat, sehingga tidak ada alasan mengapa Wenger akan memberikan peluang bagi Twain untuk 'mendapatkan enam poin dalam satu pertandingan'. Kita seringkali mengatakan bahwa di tahap terakhir turnamen liga, lawan yang paling berbahaya bukanlah rival untuk mendapatkan gelar liga, melainkan tim-tim yang berjuang keras untuk menghindari degradasi. Pertarungan untuk mendapatkan gelar juara hanyalah demi mendapatkan kehormatan, sementara pertarungan untuk menghindari degradasi adalah demi bertahan hidup. Tim-tim yang bertarung untuk bertahan hidup selalu berhasil mengerahkan energi di saat-saat kritis... Apakah Tn. Tony Twain mengira timnya bisa dengan mudah mengalahkan Portsmouth di peringkat 17 dan Sunderland di peringkat 18? Sebagai perbandingan, delapan lawan terakhir Arsenal jauh lebih lemah. Nottingham Forest yang malang harus berkompetisi dalam babak akhir tiga turnamen... Sebenarnya, apa yang paling ingin kulihat adalah Nottingham Forest mencapai babak final FA Cup dan Liga Champions, tapi kemudian kalah dalam keduanya. Dan mereka akan berakhir di peringkat kelima turnamen liga karena kelelahan fisik --- sehingga hanya bisa berpartisipasi dalam liga Eropa musim depan. Itu akan sangat membantu Tn. Twain. Dia masih belum pernah memenangkan gelar juara di FA Cup dan Liga Eropa UEFA, kan? Ini akan jadi peluang bagus, yang tidak selalu terjadi pada tim Tn. Twain..."
"Kalau begitu aku akan memesankan sebuah meja dengan kualitas terbaik dan gaya terbaru di IKEA untuk Tn. Twain. Kuharap dia menyukainya."
Twain tidak mau terlibat dalam perang kata-kata itu. Dia hanya menuliskan tentang bermain melawan Manchester United dan berharap yang terbaik untuk Martin O'Neill di Old Trafford dalam kolom tulisannya. Kondisi buruk Manchester United saat ini dan ketidakmampuannya untuk berada di puncak klasemen bukanlah tanggungjawab manajer. Tim luar biasa manapun yang menjalani perubahan manajer pasti akan mengalami periode panjang atau pendek yang menyakitkan. Manchester United saat ini sedang melalui periode itu.
Twain mengirimkan ucapannya itu ke Manchester United, dan mantan manajer Manchester United juga memberinya ucapan semoga berhasil. Ferguson, yang pensiun di rumah, berbicara tentang Twain dan taruhannya dengan Spicer dalam sebuah wawancara. Dia mengekspresikan dukungannya untuk Twain.
"...Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan kecuali mengingatkan semua orang tentang rambut Carl Spicer dan jenggot Mark Lawrenson..."
Ini mengimplikasikan bahwa Tony Twain akan memenangkan setiap taruhan.
"Taruhan untuk memakan meja" telah disebarluaskan melalui jaringan media yang canggih hingga ke luar negeri. Sebuah program televisi Italia juga membicarakan tentang taruhan memakan meja antara Twain dan Spicer. Salah satu tamu dalam acara itu juga membicarakan tentang taruhan Twain dengan media Italia dulu.
"Dia bertaruh dia akan melompat ke Laut Aegea kalau dia kalah di final Liga Champions. Aku harus bilang bahwa untunglah tidak ada seorangpun dari kita yang melangkah maju dan bertaruh bahwa dia akan melompat ke Laut Aegea kalau tim Forest menang."
Pembawa acara tertawa, "Sayang sekali kita tidak berhasil mendapatkan siaran langsung yang sangat kreatif dan menarik itu."
Dalam forum online di Cina, seseorang juga mengekspresikan pandangannya tentang hal ini, yang mendapatkan banyak persetujuan dan jadi sangat populer. Dia berkata, "Kurasa saat Tony Twain berkata, 'Apa kau berani bertaruh denganku', itu seharusnya dilarang. Ini seperti seseorang dalam film animasi berdarah panas yang tiba-tiba berkata, 'Setelah aku selesai bertempur, aku akan pulang untuk menikah.' Kata-kata itu seharusnya tidak diucapkan. Spicer akan berada dalam masalah! Postingan ini adalah buktinya."
Dibawahnya sekelompok fans Forest memposting komentar mereka, "Aku salut padamu, penulis asli! Aku tidak pernah menyukai Spicer, keparat besar itu! Kita lihat saja bagaimana dia bisa memakan meja secara langsung!"
Fans Arsenal, di sisi lain, memiliki pandangan yang bercampur baur, "Oh, aku tidak suka Spicer, tapi aku ingin sekali melihat Paman Tony memakan meja... Yah, aku mengakui bahwa aku tidak ingin timku kalah dalam mendapatkan gelar juara karena sebuah meja. Itu akan sangat memalukan ah hahahaha!!"
"Sebuah pesan memberi selamat dari seorang fan Manchester United, masalah ini bukan urusan kami..."
"Hanya sebuah pesan dari sebuah grup Kopites yang numpang lewat, kami semua senang tidak peduli siapa yang memakan meja."
"Sebuah sapaan dari fan The Blues! Kalau aku mengingatnya dengan benar, tim Forest dan Chelsea masih punya satu pertandingan lagi, kan? Saat itu, hehehehe.."
"Mereka bisa makan apa yang mereka mau. Kalau tidak ada cukup meja, masih ada kursi. Kalau kursi sudah habis, masih ada sofa, lantai... Omong-omong, aku adalah fan AC Milan. Perseteruan internal di Liga Premier adalah yang terbaik. Aku benci melihat tim-tim Liga Premier mendominasi Liga Champions belakangan ini!"
"Fans AC Milan tidak ada urusan disini. Ini forum Liga Premier Inggris, tidak ada hubungannya dengan Serie A! Dan aku ingin Twain memakan meja! SOB arogan itu membuatku kesal!"
"Sepupu tersayang dari rumah sebelah, tenanglah, ingat sopan santunmu..."
"Siapa bilang aku fans Inter Milan? Aku fan Barca!"
"Yo, jadi kau fan Barca yang konyol. Karena ini adalah forum Liga Premier, apa yang kau lakukan disini dan bukannya di La Liga?"
"Anjing yang cuma bisa menyalak seharusnya tidak keluar dan mempermalukan dirimu sendiri!"
Penulis asli thread online itu akhirnya muncul, "F**k, thread ini sudah benar-benar menyimpang, Wajah Menangis..."
...
Yah, itu hanya sebuah episode kecil, sebuah episode yang sangat kecil...
Pertengkaran semacam ini selalu terjadi di internet Cina, tapi mereka tidak mempengaruhi apa yang terjadi di Inggris yang jauh.
Taruhan untuk memakan meja hanyalah percakapan untuk semua orang. Bahkan di dalam tim Forest sendiri, orang-orang membicarakan tentangnya. Kerslake akan bercanda tentang hal ini dengan Twain, tapi tidak ada seorangpun di kantor yang merasa terganggu dengan hal ini. Karena mereka semua sudah dipengaruhi oleh kepercayaan diri Twain. Selama wawancara, para pemain juga melihatnya sebagai bentuk motivasi yang tersamarkan dari boss.
"Taruhan untuk makan meja? Boss tidak pernah kalah taruhan, jadi aku tidak cemas..." Bale menggelengkan kepalanya.
"Ini sebenarnya salah satu bentuk motivasi... selisih enam poin bukanlah apa-apa. Kami tidak pernah bilang bahwa kami akan melepaskan gelar juara liga. Kalau kami bisa memenangkan gelar juara, kenapa tidak? Sekarang bukan waktunya untuk menyerah. Masih ada delapan putaran tersisa di putaran liga dan kurasa kami punya peluang untuk memenangkan gelar itu." Pemain bertahan, Pepe, tampak penuh percaya diri.
"Agar Tn. Spicer bisa makan meja sesuai keinginannya, kami akan berusaha keras untuk memenangkan gelar juara liga," Eastwood mengatakannya dengan sopan sambil tersenyum.
George Wood berkata, "Meski tidak ada taruhan, kami akan memenangkan gelar juara liga. Tujuan kami adalah memenangkan gelar juara." Dia menyuarakan harapan seluruh tim.
Keesokan harinya, Nottingham Evening Post mempublikasikan tajuk berita utama: "Kami memenangkan gelar juara dan Carl memakan meja." Pendek kata, ini menunjukkan kepercayaan diri tim Forest dalam memenangkan gelar juara.