Mahakarya Sang Pemenang

Meskipun saat ini sudah jam sembilan pagi, dunia di luar jendela mobil masih gelap seolah-olah malam. Lampu depan mobil yang berlawanan arah sangat menyilaukan. Butiran hujan deras yang menghantam jendela mobil tak henti-hentinya membuat suara. Wiper kaca hanya berhenti sejenak sebelum mulai lagi membersihkan kaca depan dari derasnya hujan yang membatasi pandangan pengemudi.

"Inilah sebabnya kenapa aku membenci negara ini," Edward Doughty, sambil mengemudi, berkata kepada Tony Twain yang duduk di kursi penumpang.

"Kenapa?" Tang En tidak mengerti.

"Inggris yang terkenal dengan ikan dan keripik, teh, cuaca buruk, dan makanan yang tidak enak." Edward tertawa kecil, nadanya menghina. "Musim dingin di Inggris seperti sweater wol yang masih basah dari mesin cuci, jenis yang bahkan tidak bisa mengeringkan cucian."

Ketika dia masuk ke dalam mobil dan menemukan bahwa pengemudinya adalah putra Ketua, Edward Doughty, dia agak tersanjung. Tetapi interaksi mereka di sepanjang perjalanan membuatnya sadar bahwa pria paruh baya ini sama dengan dirinya. Mungkin dia memiliki bisnisnya sendiri di Amerika Serikat, tapi dia tidak terlalu buruk, bahkan terkadang melontarkan lelucon yang tak berbahaya. Seperti lelucon barusan.

Tang En tertawa terbahak-bahak, dan dia menemukan metafora ini sangat jelas dan menghibur.

"Tuan Doughty ..."

"Panggil saja aku Edward. Ayahku tidak ada di sini."

"Eh, Edward ... kurasa kau sangat lucu," kata Tang En.

Edward mengangkat bahu dengan cara Amerika. "Aku tidak seperti orang Inggris kuno."

"Bukankah kau orang Inggris?"

"Tidak, tidak, aku orang Amerika. Apa kau ingin melihat pasporku?" Edward berbicara bahasa Inggris dengan aksen Amerika. Tang En tidak dapat membedakan, karena dengan latar belakang pendidikan Cina yang dimilikinya, ia bahkan tidak tahu apa yang dianggap sebagai "aksen London.""Tapi aku tidak sama seperti orang Amerika yang lahir dan besar di sana, setidaknya aku bisa mengatakan perbedaan antara sepakbola dan sepakbola (football). Aku meninggalkan Nottingham pada usia enam tahun dan pergi ke Houston, tempat tinggal bibiku, dan aku sangat menyukai pantai-pantai disana." Tang En menyadari bahwa Edward Doughty cukup cerewet, dia bisa berbicara hampir tanpa henti.

"Pohon palem, bikini, sinar matahari yang cerah, pantai berpasir putih ... Yah, Anda tidak akan pernah melihat tempat seperti itu di Inggris. Apa yang ada di pantai Inggris? Lumpur kotor, angin dingin, ombak besar, banyak batu aneh, dan pengumpul kerang yang tidak berlisensi. Jadi, aku pergi dari sini pada usia enam tahun, pergi bersekolah disana dan menetap lalu menikah. Aku hanya kembali kemari untuk liburan, dan aku jarang pulang ke Inggris di musim dingin, yang benar-benar mimpi buruk!"

Tang En tidak bisa menahan tawa. "Edward, kau tidak seperti pria berusia 45 tahun. Kau seperti pria berusia 25 tahun."

"Terima kasih atas pujian itu. Bahkan, aku merasa terlalu terkurung setelah tinggal bersama ayahku yang kaku untuk waktu yang lama."

Tang En sangat setuju, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia memikirkan Ketua yang menghubunginya untuk mengingatkannya tentang tradisi ruang ganti pemain. Orang Inggris termasuk keras kepala dan konservatif, terlepas dari bagaimana mereka berusaha membuat penampilan mereka tidak konvensional, mereka masih merasakan pentingnya tradisi di tulang belulang mereka. Generasi Inggris yang lebih tua bahkan lebih parah dari ini.

Mereka sangat bangga dengan sejarah mereka, baik itu sepakbola atau hal yang lain. Bahkan, bagi Tang En, kebanggaan semacam ini sudah lama hilang. Karena dia berasal dari negara dengan sejarah 5.000 tahun. Lima ribu tahun yang lalu, apakah saat itu ada orang Inggris atau tidak merupakan pertanyaan yang lain...

Sebagai perbandingan, karena orang-orang Amerika yang tidak memiliki sejarah panjang lebih bersifat pelopor daripada orang Inggris, Edward benar-benar cocok dengan citra Amerika.

Tang En memikirkan sebuah pertanyaan. "Edward, kau bilang kau jarang kemari di musim dingin. Kenapa kau kemari tahun ini?"

Edward melirik Twain. "Kadang-kadang aku kembali saat musim dingin ..."

Ini jelas alasan. Tang En tidak percaya Pak Ketua berbaik hati membuat putranya menyetir untuknya. Membiarkan putranya yang tumbuh besar di Amerika bertemu dengan seorang anggota klub sepakbola profesional Inggris ternyata bukan hanya untuk memuaskan rasa penasaran sang putra. Karena dia tidak mau mengatakan, Tang En tidak bertanya lagi.

Tang En tidak lagi berbicara dan menoleh untuk melihat keluar jendela di pedesaan Inggris. Ada keheningan yang canggung, tapi dia tidak ingin mengisi keheningan itu. Sekarang ini dia harus memikirkan cara menghadapi orang-orang di Football Association.

Edward sepertinya bisa menebak pikiran Twain. Dia hanya menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, "Jangan khawatir, klub sudah menyewa pengacara untukmu. Kau bisa membiarkannya menangani semuanya."

"Terima kasih." Tang En menyatakan apresiasinya, dan mobil kembali hening.

Audi A6 merah tua itu melesat melewati jalan raya M1, meninggalkan daerah pedesaan dan perbukitan Inggris. Dua jam setelah keberangkatan mereka dari Nottingham, mereka tiba di salah satu dari sepuluh besar kota metropolis internasional dunia, London.

Alih-alih langsung ke Soho Square 25 di London di mana Football Association berada, Edward menuju ke sebuah kafe.

"Si pengacara, Landy, sedang menunggu kita di sini."

Jack Landy, 46 tahun, adalah seorang pengacara tanpa nama di sebuah firma hukum kecil di London. Dia mengenakan kacamata berbingkai hitam, dengan rambut disisir rapi, mantel krem, dan duduk tegak di kafe dengan tas kerja hitam di sisinya. Ketika kliennya menghampirinya, dia bangkit dan menyapa mereka seperti seorang pria terhormat.

"Selamat pagi, tuan-tuan." Meskipun ia hanya seorang pengacara kecil di sebuah firma hukum kecil, ia cukup bermartabat. Bahkan gerakan tangannya yang hendak menjangkau sesuatu pun tampak penuh percaya diri. Biasanya para pengacara di negara-negara lain akan termasuk ke dalam eselon atas di masyarakat. Hal ini terlihat lebih jelas lagi di negara konservatif seperti Inggris, di mana hingga saat ini mereka masih mempertahankan kebiasaan mengenakan wig putih saat tampil di pengadilan.

Tang En tampak tidak yakin. Apa hebatnya pengacara yang buruk tanpa prestasi nyata? Dia pernah memiliki sedikit kontak dengan para pengacara di Cina, tetapi perilaku Landy ini memberinya kesan yang kurang menyenangkan pada diri seorang pengacara. Dia berjabat tangan acuh tak acuh dengan pria itu.

Edward sekali lagi membaca pikiran Twain dan menepuk pundaknya. "Baiklah, mari kita duduk dan berbicara. Aku sudah memberikan pada Landy semua materi yang berkaitan dengan masalah ini."

Meskipun Tang En tidak menyukai pengacara yang dipekerjakan oleh klub untuknya, dia harus mengakui bahwa sikap berdedikasi dan integritas profesional Landy cukup baik.

Landy mengambil setumpuk informasi dari dalam kopernya dan meletakkannya di atas meja. "Tuan Twain, saya mohon maaf. Pada tanggal 5 Januari, kalimat terakhir pidato Anda di Royal Hospital of Nottingham University tidaklah bijaksana."

Tang En tak bisa mengingatnya. "Kalimat yang mana?"

Landy menatap Tang En. "Anda berkata, 'Aku tahu, beberapa orang ingin tim Liga Utama untuk terus maju, daripada kami yang tidak memiliki yang ataupun kekuasaan.'"

Tang En mengangguk dengan penuh semangat. Sekarang dia ingat dia pernah mengatakannya. "Memangnya kenapa?"

Landy mendorong tumpukan kertas itu ke samping dan memandang Twain dengan serius lalu berkata, "Jika, Tuan Twain, Anda hanya berbicara tentang keraguan dan tuduhan Anda terhadap wasit, itu akan terlihat seperti keluhan normal seorang manajer yang baru saja merasakan kekalahan. Tapi Anda sengaja menambahkan komentar yang terakhir dan sekarang hal itu telah berubah menjadi ketidakpercayaan terhadap transparansi dan profesionalitas Football Association Inggris. Sepanjang kekhawatiran FA, ini adalah satu hal yang paling mengganggu mereka, dan itu adalah komentar yang membuat semua urusan ini menjadi rumit."

Tang En mengangkat bahu. "Kalau tidak rumit, maka kami tidak akan mempekerjakanmu, Tuan Pengacara?"

Landy menatap kosong sejenak, lalu menyadari bahwa Twain benar. Jika dia bisa menyelesaikannya sendiri, mengapa dia membutuhkan dirinya? Semua orang harus tahu bahwa pekerjaan ini sulit didapat. Tidak semua orang yang menghadiri sidang Football Association akan memanggil pengacara.

Dia terbatuk dan pura-pura menyesap kopi untuk sedikit meredakan ketegangan. Edward hanya duduk di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan diam-diam menyaksikan dua orang ini saling bertukar kata.

Jeda itu memungkinkan kedua belah pihak untuk melanjutkan diskusi mereka tanpa terus berkutat dengan topik yang tidak nyaman.

"Um, Tuan Twain. Saya yakin FA akan meminta Anda untuk menjelaskan komentar itu di persidangan. Jika Anda tidak ingin menerima hukuman yang lebih keras, Anda harus meyakinkan mereka bahwa Anda tidak merujuk pada FA."

"Sejujurnya, aku tidak pernah menentang mereka."

"Tidak ada gunanya Anda mengatakan ini kepada saya di sini. Anda harus membuat FA percaya. Masalahnya adalah hal itu tidak akan mudah untuk dilakukan. Ijinkan saya memberikan Anda beberapa informasi latar belakang. Ketika Mark Palios, Kepala Eksekutif Football Association Inggris, mengambil alih kepemimpinan, dia menyatakan bahwa dia akan mengambil tindakan keras terhadap skandal dan anomali sepakbola Inggris. Dan Tuan Twain, kata-kata Anda memberi sinyal kepada publik bahwa FA tidak sebersih yang mereka nyatakan." Landy melihat bahwa Twain sepertinya sudah siap membuka mulut untuk membela diri, jadi dia mengangkat tangan untuk menghentikannya. "Berikan kata-kata Anda untuk FA. Terlepas dari apakah Anda bermaksud demikian atau tidak, setelah media membesar-besarkan, semua orang percaya bahwa Anda memang bermaksud demikian."

Tang En akhirnya mempelajari pengaruh media Inggris. Dia memegang kepalanya dengan kedua tangan dan bergumam lembut, "Para b*jingan media itu!" Beberapa hari yang lalu, dia masih merasa bangga menjadi tokoh media.

Melihatnya seperti ini, Landy mengangkat bahu. "Anda baru menyadarinya sekarang? Tapi ada pro dan kontra dalam menggunakan statusmu untuk mengatasi masalah ini."

"Apa statusku?"

Landy melirik ke arah Edward dan kemudian berkata kepada Twain, "Nottingham Forest bukan lagi tim Forest pada akhir 70-an dan awal 80-an. Kalian semua tidak memiliki pengaruh di dunia sepakbola. Anda hanyalah manajer kecil dari tim Forest."

Tang En dan Edward mengangguk pada saat yang bersamaan. Mereka tidak benar-benar memiliki banyak afeksi bagi tim Forest, jadi ketika Landy mengatakan itu, mereka tidak merasa ada yang salah dengan fakta itu.

"Lalu?" tanya Tang En.

"Karena status Anda yang tidak penting, Anda bisa meminta FA untuk tidak menganggap serius perkataan itu dan meminta keringanan. Atau Anda bisa meminta FA mengambil kesempatan ini untuk menghukum Anda dengan keras, memberikan peluang bagi Palios untuk menegakkan hukum."

Tang En mengerti. Jika dia adalah pria seperti Sir Alex Ferguson, Football Association mungkin harus mempertimbangkan pengaruh klub Manchester United di dunia sepakbola dan membatalkan hukumannya. Pada saat yang sama, bahkan Mourinho, seorang manajer terkenal, telah beberapa kali dijadikan contoh oleh Football Association. Pro dan kontra.

Ketika Landy menjelaskan hingga titik ini, Tang En sudah mengerti apa yang harus dilakukan olehnya.

"Aku tahu apa yang akan kulakukan." Tang En menghabiskan kopinya dalam satu tegukan, seolah dia sedang minum air putih. Melihat Twain seperti ini, Landy tersenyum menyeringai.