Singgasana Magis Arcana

"Apa? Menghukum mati Clown? Dia adalah pemimpin penjaga malam!" Meski Gossett, kardinal bermantel merah, tahu Natasha akan marah setelah melihat miasma hitam, dia benar-benar tidak menyangka hal ini.     

Mata perak keunguan Natasha melihat ke arah kardinal dengan serius. "Ya, Clown harus dihukum mati."     

Sebagai kardinal, Gossett pintar mengendalikan emosi. Meski dia tahu Natasha tidak datang untuk negosiasi, dia tetap berkata pada sang putri dengan sopan, "Yang Mulia, Tuan Evans akan baik-baik saja. Tidak akan ada efek samping yang tertinggal. Mungkin Anda bisa merelakan masalah ini. biar bagaimanapun, kami tidak bisa memastikan bahwa Clown yang menyerang Tuan Evans. Kemungkinan besar, itu adalah beberapa penganut ajaran sesat yang ingin memfitnah Clown."     

"Kardinal Gossett, ini sederhana. Kalau kau pikir Lucien menuduh orang yang salah, biarkan dia menanyakan beberapa pertanyaan pada Clown sendiri, dan gunakan mantra suci untuk menguji apakah Clown berbohong atau tidak, jadi segalanya akan jelas," ujar Natasha ngotot. Biar bagaimanapun, keduanya adalah tingkat senior.     

Menghadapi tawaran Natasha, Gossett sedikit tak bisa berkata-kata. Karena faktanya, para pastor dan kardinal semua percaya bahwa semua itu perbuatan Clown, dan jelas akan membawa komentar amat negatif pada reputasi Gereja jika faktanya benar.     

"Baiklah..." Gossett menggunakan nada lembut yang sama dan menjawab, "Mari asumsikan dulu bahwa Clown yang melakukannya. Kenapa dia melakukannya? Satu-satunya kemungkinan adalah Tuan Evans ada hubungannya dengan Professor, penyihir jahat yang ada dalam Daftar Pembersihan, jadi Clown memutuskan mengetesnya..."     

"Kau punya bukti?" Natasha melangkah maju dan ada ketegasan dalam sorot matanya. "Ini bukan Perang Fajar, dan kau tidak bisa menuduh seseorang punya 'hubungan' dengan penyihir secara asal. Clown hampir membunuh Lucien Evans karena asumsi payahnya. Kalau begitu, boleh kubilang suatu hari kalau Gereja bisa langsung membunuh seorang bangsawan karena kecurigaan tak berdasar? Tidak ada bangsawan yang mau hidup di bawah ketakutan itu. Lagipula, meski kesatria mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan dirinya, mereka tetap khawatir atas keselamatan keluarga mereka!"     

Gossett merasakan tekanan yang besar.     

"Mewakili seluruh bangsawan di Aalto, aku menuntut agar Clown dihukum mati untuk memperingatkan semua penjaga malam. Tidak ada satu pun yang bisa melanggar perjanjian antara Gereja dan bangsawan!"     

Gossett berharap mereka hidup di seratus tahun lalu, jadi dia bisa mengabaikan permintaan tak masuk akal dari Natasha. Namun, kekuatan bangsawan sudah meningkat pesat, dan ketika mereka bersatu, kekuatan mereka cukup kuat untuk mempengaruhi keputusan yang dibuat oleh Gereja. Selain itu, apa yang Natasha katakan itu tidak masuk akal.     

"Yang Mulia, Anda adalah penganut God of Truth yang taat. Untungnya, Tuan Evans baik-baik saja. Dan bahkan meski Clown melakukan kesalahan buruk, menghukum mati dia bukan solusi satu-satunya, 'kan?" Gossett melembutkan nadanya. "Kita bisa mengirim Clown ke Inkuisisi, di mana dia akan mendapatkan hukuman yang setimpal."     

Natasha membuat salib di depan dadanya. "Hanya kebenaran yang abadi." Kemudian, dia berkata serius, "Aku adalah penganut yang setia, jadi aku tidak ingin siapapun merusak hubungan antara Gereja dan bangsawan seperti yang dilakukan Clown." Nada Natasha menjadi sangat tegas, "Clown harus mati."     

Gossett terdiam sesaat dan membalas, "Saya akan menyampaikan permintaan Anda pada kardinal agung. Maaf saya tidak bisa membuat keputusan pada Inkuisisi."     

Natasha mengangguk. "Aku yakin kardinal agung dan Kardinal Amelton tahu betapa serius masalah ini, dan aku akan menunggu keputusan akhirnya."     

...     

Di rumah biasa di Aalto.     

Clown sedang membaca informasi yang terkumpul, mencoba menemukan petunjuk dari sana untuk mengetahui hubungan antara Lucien Evans dan Professor.     

Tiba-tiba, pintunya terbuka. Juliana, si pastor petarung, bergegas masuk dan berujar dengan panik, "Kau harus pergi sekarang, sekarang!"     

"Hah? Tenang, Juliana." Clown melihat ke arah Juliana dengan ekspresi konyolnya.     

Juliana menarik napas dalam. "Inkuisisi memutuskan menghukum mati dirimu. Kau harus kabur sekarang."     

"Apa?!" Clown tidak bisa percaya apa yang dia dengar. Dia merasa dia telah dibuang oleh seluruh dunia. Dia tidak bisa percaya kalau semua kerja keras yang dia lakukan untuk mengalahkan kejahatan untuk Tuhan, untuk Gereja, dan Inkuisisi kini tak ada artinya.     

Juliana membalas dengan buru-buru, "Lucien Evans pingsan pada akhir konsernya satu jam yang lalu. Kardinal Gossett bilang itu karena luka yang dia derita sebelumnya. Tuan putri sangat marah. Mewakili para bangsawan, dia memberikan tekanan besar pada Gereja. Dari kata-kata Lend, kelihatannya Gereja sudah berkompromi. Mereka berencana menangkapmu dan menghukum mati dirimu diam-diam untuk menenangkan para bangsawan tanpa melukai reputasi Gereja."     

"Menghukum mati ... aku?" Wajah konyol Clown masih menyeringai, tapi suara di balik topeng itu terdengar sangat putus asa.     

Juliana pikir Clown tidak percaya kata-katanya, jadi dia menjelaskan lebih lanjut, "Kau harus percaya pada Lend. Aku tahu kita tidak terlalu akur dengannya setelah apa yang terjadi di Hutan Hitam, tapi segera setelah dia terpilih menjadi orang yang akan menangkapmu, dia mengambil risiko besar dan memberitahu hal ini padaku. Dia ingin kau pergi dari Aalto sekarang. Suatu hari nanti kau bisa kembali menggunakan identitas lain. beberapa kardinal di Inkuisisi masih berpihak padamu!"     

Clown mulai bergumam sendiri tapi hanya berdiri di tempat, seolah jiwanya dicuri. Ketika Juliana akan mendesaknya lagi agar pergi, Clown tertawa terbahak-bahak.     

"Hahahaha ... Haha!"     

Tawanya terdengar gila.     

"Kau tidak apa?" tanya Juliana khawatir.     

Tawa itu mendadak berhenti, dan Clown membalas dengan nada tenang, "Tidak apa. Aku hanya merasa ini lucu. Seorang musisi yang dekat dengan penyihir jahat dan seorang putri yang punya hubungan spesial dengan Kongres Sihir bisa memaksa Gereja untuk membunuh pelayan paling setianya. Aku berpikir apakah Gereja sudah jadi milik para penyihir itu. Bagaimana bisa kardinal agung ... bagaimana bisa Sard, Amelton, dan Gossett membiarkan hal ini terjadi?"     

"Sudahlah. Aku percaya padamu, Minsk percaya padamu, Lend percaya padamu, dan banyak penjaga malam juga ada di pihakmu. Dua dari tiga pemimpin Inkuisisi bermurah hati padamu! Ini hanya sementara. Suatu hari nanti kegelapan akan disingkirkan!"     

Clown menggeleng. "Aku tidak apa, Juliana. Kau harus percaya dengan kekuatan tekadku, atau aku tidak akan bisa mengendalikan kekuatan Berkahku. Aku akan sembunyi sampai aku menemukan bukti kuat. Kemudian aku akan menuduh Lucien Evans memiliki hubungan dengan penyihir jahat di depan para Inkuisisi, atau ... akan lebih baik jika aku bisa membunuh Lucien Evans di depan mata Natasha."     

"Jangan! Sekarang Lucien Evans pasti berada dalam perlindungan ketat." Juliana buru-buru mengingatkannya, "Mungkin ini adalah jebakan untukmu!"     

Meski dia tahu Clown bisa mengendalikan emosinya untuk menghindari kesalahan bodoh, Juliana juga tahu kalau sebuah Berkah kegelapan bisa membuat seseorang sedikit atau semakin gila.     

Clown melihat ke arah jendela dan mendengus. "Aku tahu. Aku tahu seberapa parah aku melukai Lucien Evans. Aku tidak sempat untuk benar-benar melukainya. Sebagai seorang kesatria, bahkan tanpa ramuan-ramuan itu, dia harusnya bisa pulih dalam beberapa hari. Lucien Evans sendiri yang membuat itu menjadi penyakit parah, jadi Natasha bisa menemukan alasan membunuhku menggunakan tangan Gereja. Aku akan berhati-hati saat menginvestigasinya. Kali ini, aku akan menangkapnya."     

Mata di topeng badut itu tampak dingin.     

...     

Di villa kebun.     

"Lucien, kau yakin seseorang akan memberitahu beritanya pada Clown?" tanya Natasha ragu. "Jangan bilang kau tahu dari bola kristal sihirmu."     

"Kok tahu?" Lucien pura-pura terkejut, kemudian melanjutkan, "Ini hanya pemikiran sederhana. Apa yang kau minta terlalu berlebihan, dan para kardinal serta pemimpin Inkuisisi kurang lebih pasti bersimpati pada Clown, apalagi berdasarkan jumlah penjaga malam yang selamat di Hutan Hitam, pasti ada orang lain yang amat membenci Professor seperti Clown, dan orang-orang itu pasti ada di pihaknya."     

Apa yang Natasha katakan pada Gossett sebelumnya sudah mereka setujui.     

"Begitu, ya. tapi ini kan Cuma perkiraanmu. Para kardinal dan Inkuisisi itu selalu mengambil posisi yang berbahaya ketika berhadapan dengan hubungan Gereja dengan bangsawan. Jadi mungkin Clown akan dibunuh, kemudian rencanamu tidak akan bisa lanjut." Meski Natasha terkesan pada resolusi Clown untuk bertarung melawan kegelapan dan kejahatan, Natasha jelas ada di pihak temannya. Dia tahu benar kapan dia harus berbelas kasihan dan kapan tidak.     

"Biar begitu, para penjaga malam itu pasti akan sangat kesal, jadi mereka tidak akan melepaskan Professor begitu saja."     

Selain itu, Lucien berpikir dalam hati jika orang itu menyadari sesuatu, dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Setelah Clown menyerangnya, Lucien menemukan cara lain menggunakan kesempatan tersebut, dan ini juga merupakan dasar tebakannya.     

"Kuharap begitu." Natasha tersenyum. "Kau dapat informasi orang itu. Kau harus pergi sekarang. Aku akan tetap di sini menemanimu."     

...     

Meski dia gagal membangkitkan Berkahnya, Viscount Klein masih sangat enerjik di umur 50 tahunannya. Rambut hitamnya dirawat dengan baik, dan mata hijaunya seperti danau yang dalam. dia adalah seorang archon di balai kota Aalto.     

Setelah menghadiri konser Lucien Evans di Aula Pemujaan, dia terlalu bersemangat sampai tidak bisa tidur. Jadi dia bangkit dan mulai membaca buku-buku yang tersimpan di ruang tengah.     

Malam semakin larut. Setelah mengambil buku tua, Klein siap pergi ke kamarnya.     

Ketika dia memakai piyama di depan cermin, sebuah sosok misterius muncul di sana, seperti sebuah refleksi. Pria di cermin berkata padanya dengan suara serak,     

"Lama tak berjumpa, Tuan Philosopher."     

"Professor?!" Klein terkejut, dan di detik selanjutnya, dia mengaktifkan armor sihir. Dalam beberapa tahun terakhir, akhirnya dia menjadi seorang penyihir.     

Viscount Klein adalah salah satu dari para murid, Philosopher. Karena dia punya hubungan dekat dengan ayah Silvia, atau katakanlah, ayah White Honey, Natasha mendapatkan informasi itu tapi tak pernah memberitahu siapapun.     

Klein melihat ke belakang dengan hati-hati tapi tidak melihat siapa pun di sana. Namun, pria yang memakai jubah hitam di cermin masih ada di sana.     

Mantra tingkat lingkaran keempat, Figure in Mirror?