Efek
Efek
Dalam benaknya, dia yakin bahwa pembunuhan itu berhasil, karena itulah alasan satu-satunya mengapa suratnya dikirim oleh penyihir yang mereka suap, bukan dari sumber informasi mereka yang lain. Jika Kongres berhasil menduduki Holm, fakta bahwa beberapa penyihir bekerja dengan Gereja pasti akan mudah ketahuan. Bagi penyihir yang ingin mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin, skenario terbaik adalah di mana keseimbangan antara Kongres dengan Gereja tetap terjaga.
Sambil merapal cahaya suci dari matanya, Philibell pertama-tama memindai surat itu untuk meyakinkan suratnya aman dibuka. Dia telah berurusan dengan penyihir selama bertahun-tahun sejak dia menduduki paroki Holm, sehingga Philibell tahu selicik apa para penyihir itu. Contohnya, surat itu bisa saja terdapat semacam medium untuk merapal mantra Invade Brain.
Setelah meyakinkan tidak ada jebakan sihir di dalam amplop, Philibell akhirnya membuka surat dan kertas di dalamnya.
'Will of Elements menyajikan eksperimen sederhana yang mensimulasi alam zaman prasejarah. Dengan diperhatikan oleh begitu banyak arcanis dan dua penjaga malam, dan tanpa campur tangan sihir atau kekuatan suci, setelah eksperimen berulang selama satu minggu, bagian dari makhluk hidup tercipta di dalam reaktor, termasuk asam aspartat dan lain-lain. Dua penjaga malam dan satu penyihir tua yang menjadi pengikut God of Truth tak bisa mengatasi penemuan eksperimen itu dengan ontologi mereka yang sudah runtuh, sehingga mereka dilahap oleh kekuatan mereka di tempat.
'Tuhan menciptakan dunia dalam waktu tujuh hari ... bukankah seharusnya begitu, Kardinal Philibell?'
Kemudian surat itu menuliskan secara singkat bagaimana reaktor itu dibentuk, bagaimana eksperimennya dilakukan, dan apa penemuannya.
"Bagian dari makhluk hidup...? Lingkungan alam zaman prasejarah..." Philibell bergumam seolah dia sedang bermimpi. Dia kemudian mengenali tulisan tangan itu—suratnya bukan dari penyihir yang disuap oleh Gereja, namun dari Douglas, presiden Kongres Sihir!
Douglas menyebutkan setiap langkah-langkah eksperimen. Philibell tahu apa artinya ini: Douglas, sebagai arcanis agung yang unggul, terlalu bangga untuk berbohong, dan dia 100% yakin kalau eksperimen itu valid dan benar.
Tangan Philibell memiliki noda hitam karena sudah tua. Sambil memegang suratnya, tangannya mulai gemetar hebat. "Tuanku ... apa yang harus kita lakukan di sini? Apa yang Engkau coba beritahu kami? Kenapa Engkau mengizinkan para mortal untuk memasuki kediamanMu?"
Jiwa yang suci seperti kristal muncul di udara di atas tubuhnya, yang kemudian menerangi ruangan belajar itu dengan cahaya lembut. Lembaran kertas itu perlahan jatuh di atas tanah.
"Philibell, ada apa?! Jangan biarkan kepercayaanmu pada Tuhan terkena efeknya!" Begitu Varantine berteriak padanya, gelombang hitam muncul dan menyelimuti Philibell untuk menstabilkan kekuatannya.
"Aku baik-baik saja ... dan aku tak akan pernah meragukan Tuhan." Philibell sedikit tenang dan menggeleng singkat. "Jangan khawatirkan aku. Aku tidak akan roboh. Aku sudah memperkirakan ini sebelumnya ketika penyihir berhasil menyintesis karbamid dan asam lemak, tapi aku hanya tidak menyangka hasilnya bisa semengejutkan ini sampai nyaris melukai jiwaku."
"Apa yang tertulis dalam surat itu?" Varantine mengambil lembaran kertas di lantai. Dia yakin kalau dia sudah siap secara mental untuk membaca isinya.
Philibell tidak menghentikannya, namun menatap Varantine untuk melihat reaksinya dengan sorot penuh harap.
"Brengsek!" Tanpa menyelesaikan suratnya, Varantine mengumpat keras-keras karena marah. Dia tak percaya para penyihir keji itu benar-benar melakukan eksperimen tersebut untuk mengintip ke kediaman Tuhan yang terlarang. Dia tidak bisa memercayai betapa mereka sangat tidak hormat dan berani melakukan ini!
Melakukan eksperimen seperti itu—dalam benak Varantine—sudah cukup untuk membuatnya mendorong seseorang ke neraka seribu kali. Pemahaman intinya terhadap dunia ini dan pemahaman dasar pada Tuhan dibangun oleh Creationism, dan setelah membaca surat itu, sesuatu yang hangat dan manis naik ke tenggorokannya.
Darah emas keluar dari mulutnya, dan tubuhnya diselimuti oleh cahaya redup. Meski jiwanya terluka, Varantine menggertakkan gigi. "Kita harus mendeklarasikan perang! Perang habis-habisan! Kita harus menyucikan Kongres Sihir untuk membela keagungan Tuhan!"
Untungnya Varantine telah melewati masa-masa sulit saat dua penelitian yang sebelumnya keluar, jadi dia tidak terluka terlalu parah ketika membaca kalimat dari presiden Kongres Sihir, Douglas. Namun, ini tetap pertama kalinya dalam 169 tahun Varantine memuntahkan darah seperti sekarang sejak dia naik level.
Sebaliknya, ketika Vaharall yang memiliki temperamen buruk membaca suratnya, dia tak terlalu terkejut, tapi wajahnya tetap terlihat amat murung. Secara perlahan, dia mengeluarkan kata-kata melewati giginya dengan amarah yang amat besar, "Sebaiknya kita jangan terus fokus pada sekte sesat di bagian utara lagi. Ini waktunya menarik perhatian kita dan mengalihkannya pada penyihir keji yang mencoba mengulurkan tangan penuh darah mereka ke kediaman milik Tuhan!"
Vaharall adalah kesatria legendaris, dan kekuatannya berasal dari Berkahnya sendiri. Makanya, efek besar dalam kesadarannya bisa berefek pada kepercayaannya pada Tuhan sampai ke titik tertentu, tapi tak bisa membunuh Vaharall.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang adalah memblokir informasinya, menenangkan para pastor, kemudian memodifikasi pemahaman mereka pada Creationism secara perlahan," ujar Philibell pada mereka.
Pastor yang membawa suratnya berdiri di pojokan. Dia tak berani membaca surat di atas meja.
Kemudian, terdengar suara langkah kaki yang buru-buru dari luar ruangan belajar. Kardinal yang mengenakan jubah merah dan shawl panjang masuk ke ruangan secara tergesa-gesa. Sebagai pastor yang cukup kuat, dia tampak tak berdaya dan ketakutan. "Tuan Philibell! Seorang pastor di Gereja Radiance baru saja dilahap cahaya suci! Banyak paroki juga melaporkan bila kebanyakan pastor, bahkan kardinal, mengalami efek besar terhadap cara pikir keyakinan mereka! Meski sejauh ini hanya ada dua pastor yang dilahap oleh kekuatan mereka, kebanyakan pastor merasa bingung dan putus asa. Mereka memohon padamu, Tuan Philibell, untuk membuktikan mereka bahwa eksperimen yang memproduksi bagian makhluk hidup dalam lingkungan alam zaman prasejarah itu palsu!"
"Apa?!" Philibell bahkan merasa sangat terkejut sekarang. Dia tak menyangka Kongres akan menyebarkan berita itu dengan cepat.
...
Di pagi hari, banyak anak-anak pengantar koran berteriak di jalanan dengan semangat.
"Koran, koran! Berita Holm terbaru! Lebih cepat daripada biasanya!"
Mendengarnya, banyak orang-orang di jalanan mulai mencari lima fell di dompet mereka, karena mereka tahu pasti ada sesuatu yang penting di koran.
Karena terpengaruh oleh sekolah sihir, orang-orang biasa yang hidup di Holm lebih terpelajar daripada orang-orang kebanyakan di negara lain di seberang lautan. Mereka juga kurang lebih peduli dengan perkembangan sihir. Sehingga, koran di sini, khususnya di Rentato, cukup laku.
Sementara itu, para bangsawan yang tidak buru-buru bekerja kini menikmati sarapan sambil membaca Berita Holm seperti biasa, termasuk para pastor dan kardinal.
Pastor muda keluar dari ruangannya dan masuk ke ruang makan katedral. Setelah berdoa, ada roti yang dioles mentega dan sosis di piring di depannya. Di samping piring, ada setumpuk koran.
"Berita Holm?" Pastor itu agak terkejut, dan dia bertanya pada pastor yang masih dalam pelatihan yang duduk dekat dengannya. "Apa edisi ini lebih cepat dari biasanya?"
"Tuanku," jawab pastor itu hormat. "Saya tidak yakin, tapi katanya ada hal besar yang baru terjadi di Rentato."
"Oh?" Pastor itu mengambil korannya. Seperti biasa, halaman pertama tentang raja tua yang baru pergi berburu beberapa hari lalu, diikuti oleh banyak bangsawan, namun Pangeran Patrick tidak hadir.
Namun, ketika dia membalik korannya ke halaman kedua, judul berwarna hitam yang besar terlihat di matanya. 'Sebuah Eksperimen yang Mensimulasi Lingkungan Alam Murni.'
"Eksperimen?! Para penyihir itu muncul di koran sekarang?" Pastor muda itu terkejut. Semakin dia membacanya, dia menambahkan, "Bohong! Penipuan! Ini penistaan!"
Pastor lain yang masih dalam pelatihan ketakutan. Saat mereka melihat Pastor melempar piring dan mangkok ke lantai, mereka semua mundur beberapa langkah.
Setelah cukup lama, pastor itu bergumam kebingungan sendiri. "Bohong ... ini pasti bodong! Aku akan melaporkan ini ke ketua kardinal, dan dia akan membuktikan kalau itu adalah kebohongan!"
Skenario yang sama terjadi di sebagian besar gereja dan katedral di paroki Holm, dan nyaris seluruh gereja di Kerajaan Colette secara bersamaan.
Kongres Sihir telah menunjukkan pengaruh besarnya!
...
"Karena memang itu yang terjadi." Kardinal lain perlahan kembali tenang.
Philibell bertanya serius, "Tapi kenapa Berita Holm menerbitkan eksperimen ini?"
"Kantor utama dan divisi dari koran itu sekarang ada di bawah kendali Kongres. Mereka telah mencetak edisi terbaru Berita Holm di setiap kota," jelas kardinal itu. "Tapi semua orang yang terlibat dalam ini sudah kabur."
Philibell masih bingung. "Tapi bagaimana mereka bisa berkomunikasi satu sama lain dalam waktu sebenarnya? Mantra transmisi suara itu mahal, dan merapal mantra itu merupakan pekerjaan berat. Bagaimana mungkin mereka bertindak secepat itu?"
"Sejauh ini, kami juga belum tahu, Tuan Philibel," jawab si kardinal.
Vaharall berujar serius pada Philibell, "Philibell, kau tetap di sini dan kendalikan situasi. Aku harus bertemu dengan paus untuk mendapatkan instruksi darinya."
Ketika Philibell ditinggal sendirian di ruangan setelah orang lain punya tugas masing-masing, dia menghela napas pelan. "Apa niatMu sesungguhnya, Tuanku?"
...
Lance, Kota Suci.
Paus Benedict II sekarang melihat ke arah kardinal yang berdiri di depannya dengan tenang. Dia lantas menaikkan scepternya dan berujar serius pada mereka, "Apakah kalian semua telah lupa kalimat dari Tuhan? Jiwa lah yang selalu pergi ke Mountain Paradise, bukan tubuh dan darah seseorang!"