Singgasana Magis Arcana

0Varantine yang duduk di sebelah Vaharall terlihat sangat serius. Masih ada selapis cahaya yang menyelimuti kepalan tangannya. Jelas dia sangat murka pada Lucien Evans, penyihir jahat yang tak menunjukkan rasa hormat pada Tuhan.     

Melihatnya, Philibell, kardinal yang memiliki kumis putih lebat, memberikan mereka dua koran lain. "Apa yang baru kalian berdua baca adalah koran hari pertama, lalu ini hari kedua dan ketiga. Lucien Evans tidak layak mendapatkan perhatian sebanyak itu. Kalau kubilang, itu hanya sintesis karbamid, dan tidak akan ada yang percaya kalau bahan dari makhluk hidup bisa ada dalam kotoran menjijikkan itu."     

Anggota dari Konferensi Episkopal semuanya memahami naskah arcana sampai ke tingkat tertentu, berkat kontribusi beberapa paus terhadap pengembangan mantra suci.     

Setelah mengambil koran itu dari Philibell, Vaharall, pria berbadan kekar dan berambut merah mulai membacanya dengan serius. Koran itu dipenuhi dengan diskusi tentang bagaimana cara mendefinisikan karbamid, tentang validitas Teori Vitalitas, dan jelas para necromancer ada dalam posisi yang lebih diuntungkan, karena para arcanis dari bidang Elemen masih kekurangan bukti kuat.     

"Ini tidak seburuk yang kita pikirkan. Itu berkat berkah dari Tuhan." Philibell membuat salib di dadanya.     

Begitu dia selesai membaca koran, Vaharall juga mengangguk. "Mana mungkin karbamid—sesuatu yang terkandung dalam kotoran menjijikkan—bisa menjadi bagian dari makhluk hidup. Berkah dari Tuhan? Kita harus mendeskripsikan anggota makhluk hidup dengan lebih baik dalam Canon, yang berkenaan dengan bab Asal Muasal Kehidupan."     

"Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kita kembangkan." Varantine setuju. "Tapi saat ini, kita tidak perlu mengambil risiko dengan mengirim para penjaga malam yang taat untuk membunuh Lucien Evans. Saranku, kita suruh saja Inkuisisi di Holm dan Colette untuk terus mengawasinya, dan ketika ada kesempatan di masa depan nantinya, kita baru beraksi. Toh, tidak perlu buru-buru."     

Meski Varantine dikirim kemari oleh paus untuk melenyapkan penyihir kejam, dia paham betul kalau Gereja kalah kuat dari Kongres Sihir baik di Holm dan negara di sekitarnya. Meski mereka mungkin punya kesempatan menang jika Gereja mengirimkan sebagian besar kardinal di sini, kekhawatiran terbesar mereka adalah hal itu bisa saja memberikan Gereja Utara—dan makhluk kegelapan lain serta penyihir dari utara—kesempatan bagus untuk memasuki daerah mereka. Makanya, Vaharall dan Varantine setuju dengan Philibell kalau mereka harus menghadapi masalah ini dengan pemikiran konservatif dulu sekarang.     

Meski mereka semua sangat ingin membela keagungan Tuhan, dengan menghadapi penemuan tak terhormat Lucien Evans, darah mereka mendidih karena amarah. Tapi mereka tetap tahu kalau mereka harus berhati-hati dengan setiap langkah yang mereka ambil.     

"Seperti yang dibilang Vaharall barusan, para jenius dalam arcana itu jarang meninggalkan Allyn dan Rentato sebelum mereka mencapai tingkat menengah, jadi kita harus menunggu." Philibell mengangguk, karena dia adalah salah satu di antara kardinal yang sangat memahami kongres.     

Kali ini, mereka mendengar suara ketukan mendadak.     

"Masuk." Dengan menggunakan God's Eyes, Philibell sudah melihat siapa yang datang dari balik pintu. Di seberang pintu ada seorang pastor yang tampak sangat cemas dan ketakutan, sementara kekuatan cahaya sucinya dalam keadaan yang sangat tidak stabil, seolah kekuatan itu akan melahapnya kapan saja.     

Pastor itu buru-buru mendorong pintu sampai terbuka, dan dia terlalu takut untuk memberi salam pada ketiga kardinal. Malah, dia buru-buru berkata, "Tuan Philibell, ini adalah koran yang datang dari kongres pagi ini. Mereka sangat mempertaruhkan keselamatan mereka untuk mengirim koran ini."     

"Tenang dulu." Suara Philibell lembut dan menenangkan pastor yang panik tersebut. "Jangan ragukan Tuhan. Jangan ragukan kekuatan Tuhan."     

Pastor itu terus membuat salib di dadanya untuk mengontrol dan menenangkan kekuatan sucinya.     

Philibell memiliki firasat buruk pada koran tersebut. Tapi dia tetap membaca halaman pertama dengan tenang.     

'Sebuah Eksperimen Menyintesis Asam Lemak dengan Beberapa Bahan dari Benda Mati Termasuk Arang Lewat Serangkaian Reaksi Alkimia, oleh Felipe Carneiro.'     

Di bagian abstrak naskah itu, Felipe menuliskan dengan bangga dan tanpa basa-basi. 'Lewat eksperimen ini, saya bisa mengumumkan pada kalian semua bahwa Teori Vitalitas telah benar-benar dipatahkan, dan tak akan memiliki peran dalam perkembangan arcana!'     

Setelah membaca cepat rancangan eksperimen, Philibell, meski dia selalu tenang, kini berteriak murka. "Penistaan! Ini penistaan! Ini adalah provokasi secara langsung dan mempermalukan keagungan serta martabat Tuhan! Felipe harus dimusnahkan secepatnya!"     

Dagunya yang ditutupi oleh jenggot putih bergetar hebat sambil berteriak, seolah dia ingin langsung pergi untuk membunuh Felipe. Di matanya, dibandingkan dengan eksperimen Felipe, naskah Lucien kini tak memiliki arti apapun.     

Vaharall, yang merupakan pria kasar dan pemberani, langsung meninju meja Philibell keras-keras. Dalam sekejap, meja itu hancur lebur, bahkan sampai tidak ada debu yang tersisa setelah terkena kekuatannya. Disaat bersamaan, Vaharall juga merasa beruntung bahwa dia adalah seorang kesatria legendaris dan kekuatannya berasal dari Berkah. Kalau tidak, jiwanya pasti sudah terluka dan kepercayaannya terguncang. "Beraninya para mortal itu mencoba mengintip ke dalam kediaman Tuhan! Seorang penista harus dibasmi bagaimanapun caranya!"     

"Sebelum itu, kita harus memastikan kalau eksperimennya benar." Varantine tidak membaca korannya, dan kini dia sedang membentuk salib di dadanya.     

Tidak mungkin Kongres Sihir bisa menghancurkan kepercayaan kardinal dengan sebuah naskah penelitian. Lagipula, jika kardinal memiliki peralatan eksperimen dan lingkaran kekuatan suci yang benar, mereka bisa memverifikasi validitas naskah itu dengan mengerjakan eksperimen tersebut sendiri.     

"Sembunyikan naskah ini. Pastikan pastor tidak mengetahui keberadaan naskah ini. Hal terakhir yang ingin kita lihat sekarang adalah kembali ke situasi yang sama dengan waktu ketika para penyihir mengatakan bahwa cahaya suci merupakan gelombang elektromagnetik." Philibell menutup matanya, dia merasa agak lelah. "Ini adalah ujian dari Tuhan untuk kita. Kesetiaan kita terhadap kepercayaan harus dibentuk dan diperiksa lagi. Kita harus menemukan kecacatan eksperimen ini secepat mungkin."     

Philibell, kardinal dari Paroki Holm selama nyaris satu abad, telah melewati banyak kejadian. Sehingga dia tetap bisa mengontrol kekuatan dan mencegah isi naskah itu melukai jiwanya setelah membaca rancangan penelitian Felipe.     

"Seluruh kejayaan adalah milik Tuhan. Hanya kebenaran yang abadi." Vaharall, Varantine, dan pastor lainnya berdoa bersama. Mereka memberitahu diri mereka masing-masing, bahwa bahkan jika penemuan Felipe benar, itu tetap berasal dari kekuatan Tuhan, yang mana masih belum bisa mereka pahami.     

Setelah berdoa, Vaharall berujar pada Pilibell dengan suara pelan, "Aku meminta agar kalian mengirimkan beberapa penjaga malam yang taat untuk membunuh Felipe. Kalau ada kesempatan, kita juga harus membunuh Lucien Evans juga."     

Alasan dia menyebut 'penjaga malam yang taat' adalah karena mereka tahu para penjaga malam yang mengemban tugas itu pada dasarnya dikirim untuk mati. Jika mereka bisa membunuh Felipe, berarti mereka sangat beruntung. Kalau mereka tidak memilih dengan hati-hati siapa yang akan mereka kirim untuk tugas itu, beberapa penjaga malam yang tidak mau mengorbankan nyawa mereka bisa saja jatuh ke tangan Kongres.     

"Vaharall dan Varantine, kalian berdua tangani ini." Philibell mengangguk. "Aku akan bicara dengan para bangsawan dan kardinal lain supaya mereka tetap waspada."     

...     

Sambil memegang koran di tangannya, tubuh Menshaque, yang terbentuk oleh bermacam-macam bagian tubuh mayat, mulai berjatuhan dan berubah menjadi daging busuk. Namun, dua api jiwa di matanya masih membara dengan kuat.     

"Teori Vitalitas ... tidak benar? Teorinya ... salah? Bahkan Felipe sudah meninggalkannya..."     

Biarpun Menshaque merasa ada beberapa masalah dalam rancangan penelitian Felipe, dia kehilangan kendali atas tubuhnya. Dia tak bisa mempercayai bahwa pembelajarannya selama beratus-ratus tahun berdasarkan sebuah hal yang salah.     

Tapi jika seluruh jiwanya dibangun dalam sebuah hal yang salah, kenapa dia masih tetap 'hidup' selama ini? Kenapa dia masih bisa mengubah dirinya menjadi lich? Kenapa dia masih bisa mempelajari bermacam-macam mantra?     

Pada akhirnya, hanya tersisa tengkorak putih yang melayang di udara. Sebelum Menshaque kehilangan seluruh daging dan tulangnya, dia akhirnya berhasil menghentikan proses itu. Dia melakukannya dengan terus memberitahu dirinya sendiri bahwa penelitian Felipe bisa saja tidak valid. Meski apa yang dia katakan benar pun, jika Felipe, seseorang yang selalu mengikuti Teori Vitalitas dengan sangat setia, berhasil mengubah pemahamannya secara utuh, kenapa dia, Menshaque, tak bisa melakukannya?     

Menshaque percaya bahwa masih ada harapan besar dalam bidang Necromancy, karena teori dasar mereka telah dipatahkan selama tiga kali dalam sejarah, tapi Necromancy masih bisa berkembang pesat, bahkan terus berevolusi. Sehingga, Menshaque merasa lebih baik apabila teori itu dipatahkan oleh para necromancer sendiri. Dia yakin bahwa Teori Vitalitas bukan sesuatu yang benar-benar salah, dan setidaknya punya beberapa koneksi dengan kebenaran yang sesungguhnya.     

Setelah menghela napas panjang, Menshaque membalik ke halaman kedua, dan dia melihat komentar dari Pesor, Tina-Timos, Rogerio, dan arcanis berpengaruh lainnya dari Hand of Paleness.     

'Pesor: Ini adalah eksperimen yang hebat dan luar biasa. Felipe, seorang jenius, telah menggiring kita menuju jalan yang baru dan benar dari jalan yang salah dengan Teori Vitalitas.     

'Tina-Timos: Tak perlu diragukan lagi, Felipe adalah jenius arcana yang sesungguhnya, karena dia berhasil mengusir awan hitam yang menutupi jalan di depan kita selama bertahun-tahun. Coba pikirkan, para necromancer. Kenapa kita tak mengalami kemajuan sekarang? Felipe telah menguak alasannya—itu karena dasar pemahaman kita bermasalah. Kalau kita bisa membenarkannya tepat waktu, masa depan kita akan sangat cerah dan menjanjikan!     

'Rogerio: Ini adalah hal yang memiliki arti dan perubahan besar. Ini inovatif, kreatif, dan sangat mengejutkan. Felipe telah menunjukkan pada kita semangat para necromancer yang hebat, membuktikan bahwa kita tak pernah menyerah menjelajahi dunia lebih jauh untuk menemukan kebenaran. Kami tidak masalah menerima jatuhnya Teori Vitalitas. Dengan mengakui bahwa kita pernah salah, kita jadi punya masa depan yang lebih baik!'     

Dengan seluruh komentar positif dalam penemuan Felipe, banyak necromancer mulai menerima kenyataan tersebut.     

Ini adalah kekuatan dari kekuasaan.     

Namun, meski banyak dari lingkungan meditasi para necromancer mulai stabil kembali karena mereka perlahan menerima fakta tersebut, tidak semua orang bisa membuang masa lalu begitu saja. Banyak necromancer yang keras kepala tahu kalau mereka mungkin tidak bisa berkembang lagi selama hidup mereka karena dunia meditasi mereka benar-benar hancur. Jadi mereka sangat, sangat membenci Felipe.     

...     

Di menara sihir di Heidler, seorang pria tua yang memakai jubah gaya kuno sedang berteriak murka sambil memegang koran di tangannya. "Mustahil!"     

Kemudian, dengan suara ledakan yang keras, kepala pria itu meledak, dan sisa tubuhnya jatuh ke tanah. Disaat bersamaan, di dalam ruangan rahasia menara itu, sebuah kotak jiwa yang terbuat dari bermacam-macam permata mulia mengeluarkan suara pria yang sama dengan sebelumnya, dan sama-sama berteriak murka. "Untungnya aku sudah tahu dari Traquair kalau eksperimen Felipe sudah hampir selesai. Kalau tidak, aku pasti tak punya kesempatan untuk bangkit kembali lewat kotak jiwa. Felipe, Rogerio, Professor, Lucien Evans ... Tunggu dan lihat saja..."     

Disaat bersamaan, di sebuah manor di Sariva, Felipe dan Rogerio sedang duduk saling berhadapan sambil menyesap wine mereka. Sambil melihat ke Heidler, mereka mendengus untuk para orang tua yang keras kepala di kota. Rogerio dan Felipe yakin orang-orang itu mendapatkan pelajaran.     

...     

"Kuharap kita bisa mengemukakan bukti yang kuat, supaya kekalahan Hand of Paleness bisa lebih besar lagi." Morris menghela napas kecewa.     

"Tidak buruk juga. Toh, kita semua berasal dari kongres, dan kita tidak mau melihat kongres menderita kerugian terlalu banyak dalam semalam." Raventi tidak terlalu peduli, tapi merasa senang karena ada teori salah yang dipatahkan. Kemudian dia berbalik ke arah Lucien. "Evans, serius, kau tidak tahu apa-apa tentang Teori Vitalitas?"     

"Iya, tidak tahu apa-apa," jawab Lucien jujur, kemudian dia mengeluarkan cincin Holm Crown dari Natasha. "Saya telah menyelesaikan eksperimen itu sebelum saya datang kemari."     

Setelah ketahuan oleh Felipe, Lucien telah memutuskan untuk memberitahu anggota senior Will of Elements kebenarannya, untuk jaga-jaga seandainya Felipe mau mengancamnya dengan itu. Lagipula, dia juga terlalu lelah bersembunyi.     

Sekarang, dia sudah menjadi anggota dari Will of Elements, dia ingin lebih jujur.     

"Professor?" Gaston agak terkejut. Karena dia dulu pernah mencoba membunuh Felipe karena ini, dia langsung menghubungkan Lucien pada Professor.     

Morris, sambil melihat cincin itu, menghela napas sedih. "Cincin itu mengingatkanku pada Meredith ... Evans, apa kau mulai belajar arcana saat kau ada di Aalto?"     

"Benar, saya mempelajarinya dari seorang penyihir, dan saya mendapatkan beberapa material serta pengetahuan darinya." Lucien mengangguk. Lewat observasinya, dia sadar kalau Raventi, Morris, dan Gaston tetap terlihat tenang dan lega, yang mana menunjukkan bahwa mereka tidak akan mempersulit Lucien karena menyembunyikan identitasnya selama ini. Toh, untuk melindungi dirinya, apa yang Lucien lakukan sangat bisa dipahami.     

Lantas Lucien melanjutkan dengan serius, "Sebenarnya saya juga sudah menyelesaikan eksperimen lain."