Cincin
Cincin
Selama beberapa bulan terakhir, Lucien memiliki lebih memahami tentang struktur dalam dari dua benda sihir itu, Fire Weaver Bracelet, dan pisau besi hitam, yang disebut Grimsteel Dagger, dan juga menjadi lebih ahli dalam menggunakan benda-benda itu dengan benar.
Itulah mengapa Lucien begitu yakin ketika berbicara kepada sang putri. Hal di luar dugaannya adalah, meskipun Aaron hanyalah kesatria level dua, dia begitu waspada, dan kewaspadaannya memaksa Lucien menggunakan waktu lebih banyak untuk membunuhnya. Lagipula, Lucien tidak mengira bahwa Natasha akan kembali dalam waktu singkat.
Meskipun Lucien tidak yakin Natasha menyaksikan semua atau sebagian kejadian, dia dengan jelas mendengar Natasha mengucapkan kembali kata 'Profesor'.
...
Sesaat sebelum Lucien mengeluarkan Fire Weaver Bracelet.
Natasha lama kelamaan mendapatkan posisi yang lebih menguntungkan dalam pertarungan ini. Meskipun tubuh Tod sepenuhnya berubah menjadi besi, dia merasakan kekuatan dahsyat di setiap serangan Natasha, dan dia bisa mengetahui bahwa aura di sekitar Natasha sudah berubah.
Pergerakan sang putri menjadi lebih agresif, dan seluruh tekadnya didedikasikan ke pertarungan ini. Serangannya secepat tetesan air hujan yang menetes ke tanah. Bahkan Natasha sendiri tidak tahu berapa kali dia sudah mengayunkan pedangnya.
Natasha tidak lagi merasa lelah. Dia tidak bisa merasakannya.
Warna matanya berubah-ubah dari silver ke ungu dan sebaliknya, hingga akhirnya kedua warna itu menyatu. Pada saat bersamaan, jiwa dan raga Natasha terhubung.
Dengan berteriak secara tiba-tiba, sang putri mengeluarkan kekuatan dahsyat. Kakinya sedikit menekuk lalu dengan keras menghentak tanah dengan sekuat tenaga.
Dia melompat dengan tinggi dan, pada saat yang bersamaan, mengangkat pedangnya dengan kedua tangan.
Tod melihat ke atas dan memutuskan untuk melawan, karena sepertinya taktiknya untuk menunggu Natasha kelelahan tidak akan berhasil.
Dia mengangkat perisai kotaknya ke depan dan mengatur pergelangan tangannya sedikit, agar pedangnya bisa mengincar pinggang Natasha.
Namun, disaat Tod mengangkat pedangnya, sosok Natasha seketika menjadi transparan, dan kekuatan dahsyat dari pedangnya seolah berasal dari dunia lain, yang langsung memotong perisainya menjadi dua bagian.
Apa yang sebenarnya terjadi adalah, yang dibelah menjadi dua bukan hanya perisai besi Tod saja, tapi juga tubuhnya. Perisai besi itu sama sekali tidak dapat mengurangi momentum kuat dari pedang itu.
Ekspresi tercengang di wajahnya seketika membeku ketika dia terbelah menjadi dua.
"Bang!"
Kulit besi Tod masih diselimuti logam ketika badannya jatuh ke tanah, bersentuhan dengan pedangnya dan menimbulkan suara logam yang keras.
Natasha mendarat dengan kencang dan dengan cepat menggelinding ke samping. Setelah bernapas cepat, dia berdiri dan mulai berlari kembali ke Lucien.
Ketika dia sampai, Natasha melihat kejadian di mana Lucien sedang berlutut di tanah, terlihat begitu lemah, dan kesatria hitam hampir menusuk pisaunya ke punggung Lucien.
Saat itu Natasha akan melompat untuk menyelamatkan Lucien. Tapi dia melihat bahwa Lucien mengaktifkan perisai sihirnya lagi, lalu, Lucien mengeluarkan gelang merah dari tanah.
Dia mendengar sang kesatria kegelapan memanggil Lucien ... Profesor.
Kepala Natasha kemudian berdengung.
Dia mengingat bahwa Gereja pernah mengatakan gelang merah gelap hilang dalam kasus yang berhubungan dengan Profesor.
Ramuan yang membantu Lucien mengaktifkan Berkahnya ... pengikut ajaran sesat dari Argent Horn yang menghilang ketika mengikuti Lucien ... ketertarikan besar Lucien akan buku-buku kuno ... dan ingatannya yang hebat ... juga kenyataan bahwa Lucien tiba-tiba muncul malam ini dari magic lock.
"Profesor … ?!"
Natasha tidak memiliki alasan untuk membohongi dirinya sendiri.
...
Lucien dapat melihat campuran emosi di mata indah Natasha, yang berisi keheranan, penderitaan, kesedihan, dan amarah.
Sambil menggenggam erat gelang itu di tangannya, Lucien sudah siap mengaktifkannya kapan pun, meskipun dia tahu betul, menghadapi kesatria agung level lima, mantra-mantra ini tidak akan mempan.
Pada saat yang bersamaan, ada suara di dalam kepala Lucien yang memberitahunya bahwa dia mungkin masih bisa berbohong kepada sang putri sekali lagi, untuk membuat kebohongan lain.
Ketika Lucien akan berbicara, Natasha berkata lebih dulu, dengan suara dalam dan pelan, "Pergi ke Holm, kalau begitu."
"...?" Lucien tidak mengerti. Dia melihat warna mata Natasha sudah berubah. Bukan ungu maupun silver, sekarang matanya terlihat ungu keabu-abuan, yang merupakan warna misterius tapi juga sempurna.
"Kau harus pergi ke Holm. Markas utama Kongres Sihir ada disana. Jika kau ingin menjadi penyihir hebat seperti Silvia, kau harus pergi ke sana, Lucien." Natasha mengulang, lalu dia menyipitkan matanya sedikit dan sedikit mengangkat dagunya. "Atau aku harus memanggilmu Profesor ... Tidak ada aktor yang lebih baik dari kau, kau tahu itu?"
"Saya tidak pernah bermaksud untuk menyakiti Anda." Lucien menjadi sedikit lebih santai melihat Natasha tidak berencana untuk membunuhnya. "Saya mengakui saya banyak berbohong pada Anda, tapi saya tidak memiliki pilihan lain."
"Kau bukanlah satu-satunya yang berbohong kepadaku selama ini, dan aku sudah terbiasa." Sudut bibir natasha sedikit naik, wajahnya tampak sedih. "Tapi aku bisa memahami, ketika kau memainkan Pathetique ... Aku bisa memahami rasa sakit dan tekanan yang kau alami. Bagaimanapun, Aalto bukanlah tempat yang baik untuk belajar sihir."
"Anda tidak membenciku ... sebagai seorang penyihir?" tanya Lucien. Meskipun dia tahu kalau sebelumnya, sikap Natasha terhadap penyihir sebenarnya masih cukup santai dibandingkan Gereja dan para bangsawan lain. Tapi setelah pengkhianatan Silvia, Lucien tidak yakin tentang pendapat sang putri sekarang.
Natasha melihat ke arah Lucien, kemudian menjawab dengan serius, "Ibuku adalah penyihir yang sangat berbakat, dan dia adalah wanita tercantik dan terbaik di dunia ini. Bagiku, seseorang menjadi penyihir bukan berarti orang itu jahat. Aku tidak menghakimi orang dari identitas mereka, tapi dengan bagaimana mereka bertindak."
Lalu, dia tersenyum lembut. "Tentu saja, aku sangat marah dan sedih mengetahui bahwa kau telah membohongiku selama ini. Tapi seperti yang kau bilang, kau tidak pernah mencoba memperalatku, atau menyakitiku. Malah, kau selalu membantuku selama ini, dan kau menyelamatkan nyawaku malam ini, menggendongku sampai sini."
"Saya menganggap Anda sebagai teman saya selama ini, meskipun Anda adalah putri yang terhormat, dan meskipun ada kebohongan di antara kita," ucap Lucien dengan tulus.
"Aku tahu," ucap Natasha. Kemudian dia sedikit menggelengkan kepalanya, "Sejujurnya, disaat aku mendengar bahwa kau adalah Profesor yang terkenal jahat, banyak detail yang melintas di kepalaku ... detail-detail tentangmu yang kurasa meragukan, tapi aku tak mau mencari tahu. Bahkan ketika aku bertemu denganmu sebelumnya, ketika kita dikepung, aku hampir yakin bahwa kau adalah seorang penyihir, dan aku masih percaya bahwa kau akan berada di sisiku dan bertarung untukku. Meski begitu, aku tidak akan pernah menghubungkanmu dengan Profesor, yang membunuh begitu banyak penjaga malam. Aku pikir aku mempercayaimu lebih dari yang kupikirkan."
"Saya membunuh mereka karena mereka mencoba membunuh saya," Lucien mengaku dengan jujur. "Saya tidak pernah ingin untuk membunuh, tidak pernah. Tapi, seperti yang saya bilang, saya tidak memiliki pilihan lain."
Lalu mereka berdua terdiam.
Setelah waktu yang lama, Natasha menghela napas panjang.
"Kau tahu?" ucap Natasha, "meskipun tanganmu berlumuran darah, aku masih ingin menjadi temanmu."
Lucien seketika terbungkam.
"Untungnya, kau tidak pernah menyakiti kesatria kerajaanku, atau aku tidak akan bisa menjadi temanmu lagi." Natasha mulai berjalan ke Lucien. "Tapi kau melukai para kesatriaku, dan kau tidak pernah mencoba untuk menyakitiku, jadi kenapa aku harus peduli?"
Senyuman manis muncul di wajah Natasha, seolah dia telah menghilangkan semua emosi negatif dari keterkejutan itu. Saat dia berhenti di hadapan Lucien, sang putri bertanya, "Tuan Profesor yang terhormat, selain identitasmu, apakah kau pernah berbohong kepadaku tentang hal lain ... ? Seperti ... pengalaman cintamu? Aku selalu merasa kau begitu berpengalaman."
"Tidak ... Saya sama sekali tidak berpengalaman ..." Wajah Lucien memerah.
Lalu, Natasha mundur satu langkah dan mulai melihat Lucien dari atas ke bawah. "Sebenarnya wajahmu lumayan juga. Kau akan menjadi perempuan yang sangat cantik jika kau adalah seorang perempuan."
"Uh?" Lucien bingung. Dia benar-benar tidak bisa mengikuti cara Natasha mengubah topik.
"Maksudku ... sihir benar-benar menakjubkan dan kuat. Meskipun sulit, tidak mustahil untuk mengubah jenis kelaminmu. Aku mendengar arcanis agung pernah membuat sebuah ikat pinggang yang bisa menolong orang melakukan hal itu, dan mungkin kau ingin mencobanya?"
Lucien memutar matanya dan berkata dengan serius, "Tidak akan terjadi. Saya seorang pria."
Melihat bahwa Lucien tidak menyukai candaan seperti ini, sopan santun yang dimiliki Natasha membuatnya berhenti. Kemudian, dia berkata ke Lucien dengan serius, "Aku memiliki sesuatu yang ingin kuberikan kepadamu."
Dia melepas cincin lama dari tangan kanannya dan memberikannya pada Lucien.
"Ini adalah ..." Lucien mengambilnya.
"Kau tidak tahu apa-apa tentang Holm Crown prize?" ucap Natasha. "Sepertinya kau tidak pernah mendapatkan pelatihan penyihir yang formal atau mentor dari kongres. Jika tidak, seharusnya kau dapat mengenali cincin ini."
"Sayangnya, saya belajar sihir secara otodidak," Lucien menjawab.
"Ya ... aku memberitahumu bahwa ibuku adalah penyihir yang sangat berbakat, dan cincin ini adalah hadiah yang dia dapatkan saat memenangkan Holm Crown prize di umur dua puluhan ... mungkin 23 tahun." Natasha menjelaskan.
Sejujurnya, Lucien merasa cincin ini sangat biasa. Cincin itu terlihat hanya seperti cincin besi biasa yang orang-orang pakai ketika berlatih memanah.
"Aku tahu ... sama sekali tidak terlihat berbeda, kan?" Saat melihat ke cincin itu, suara Natasha menjadi lebih lembut, dan ada senyuman lembut di wajahnya. "Cincin itu merupakan benda sihir level 7 yang sangat kuat pada masanya, tapi sekarang cincin itu rusak dan tidak dapat diperbaiki. Cincin itu pernah disebut sebagai cincin terbaik di seluruh benua."
Lucien membalik cincin itu, dan dia melihat ada tulisan kecil 'Mo' di permukaan cincin, dan satu baris tulisan kecil terukir di bagian dalam. 'Tahun 781. Holm Crown. Untuk Nona Meredith Hoffenberg.'
"Holm Crown prize adalah hadiah yang dibuat oleh Holm Royal Magic Academy dan organisasi bernama Will of Element dari Kongres Sihir. Tujuan dari diadakannya Holm Crown prize adalah untuk mengesahkan kontribusi besar yang diberikan para penyihir-penyihir hebat dalam bidang Elemen."
"Jadi, ibumu memenangkan hadiah ini di umur 23 tahun? Itu ... itu sangat luar biasa." Lucien mengusap lembut cincin itu dengan rasa hormat.
"Dia benar-benar jenius!" ucap Natasha dengan sangat bangga. "Dia diberikan hadiah ini karena menemukan elemen metalik yang lebih ringan dari air dengan memperkenalkan elektromagnetik ke bidang studi elemen. Dia menamakan elemen metalik ini 'Mo', jadi cincin ini juga dinamakan 'Mo'."
"Saya tidak pernah menyadari bahwa Anda memiliki pengetahuan mendalam tentang dunia sihir," ucap Lucien. "Anda tidak pernah bilang."
"Kita berada di Aalto, dan aku adalah putrinya. Aku tidak bisa membicarakan apapun tentang ini. Lagipula, apa yang baru saja aku beritahu tidak mendalam sama sekali. Ketika kau sampai ke Holm, kau akan melihat dunia yang sangat berbeda," ucap Natasha. "Sejak hadiah sudah dibuat, dalam kurang lebih 270 tahun terakhir, hanya 24 penyihir yang memenuhi syarat untuk mendapatkan hadiah ini. Sekarang aku memberikan cincin unik ini sebagai kenang-kenangan, dan juga tanda identitasmu ketika kau sampai ke kongres."