Pemberontakan
Pemberontakan
Verdi tidak bertindak gegabah, karena Natasha masih memiliki seorang kesatria agung level empat, dua kesatria level dua, dua kesatria level satu, dan lebih dari dua puluh pengawal kesatria serta sekitar 80 tentara untuk melindunginya.
Silvia menarik napas dalam beberapa kali dan perlahan dia menjadi tenang. "Aku menghargai cintamu padaku, Natasha, tapi sayangnya, aku lebih peduli kepada ayahku. Ayahku menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menemukan kesempatan pergi ke Kongres Sihir agar bisa hidup dengan damai, dan keinginannya adalah keinginanku juga."
"Jadi?" Natasha bertanya dengan lembut, "Itu alasan mengapa kau ingin aku mati?"
"Aku tidak mengira akan begini!" Silvia tiba-tiba kehilangan kendali dan suaranya melengking. "Aku tidak tahu bahwa tujuan utama mereka mengumpulkan informasi tentangmu adalah untuk membunuhmu! Tapi ... tapi ayahku telah kaubunuh, Natasha, dan satu-satunya hal yang aku pedulikan sekarang adalah balas dendamku."
Lucien terkejut mengetahui bahwa Deroni dan Silvia adalah penyihir. Ketika dia memikirkannya lagi, dan ketika melihat tinggi dan bentuk tubuh Silvia dengan jeli, Lucien mendadak menghubungkan Silvia dengan White Honey.
"Silvia ... White Honey ... dan Deroni ... pemilik gagak hitam bernama Ashley ..." Lucien bergumam ke dirinya sendiri dengan suara yang amat pelan.
"Jadi kau berbohong kepadaku selama ini? Aku tidak percaya." Suara Natasha menjadi dingin. "Aku membunuh ayahmu karena dia ingin membunuh kita semua!"
"Kau pikir aku benar-benar bahagia dengan baju-baju bagus, rumah megah, makanan yang tak pernah habis, dan masa depan cerah menjadi seorang musisi, Natasha? Tidak! Tidak ada satu pun dari banyak hal tersebut bisa menandingi kepuasan besar yang aku rasakan dari mempelajari mantra baru, dari eksperimen sihir yang berhasil, dan melihat harapan di mata ayahku." Silvia berusaha keras untuk tetap tenang. "Kau pikir aku hanya ingin menjadi burung dalam sangkar emasmu?"
"Pernahkah aku memperlakukanmu seperti peliharaanku?" Natasha bertanya pada Silvia putus asa.
Sebelum Silvia sempat membalas, Verdi tiba-tiba merangkul pinggang Silvia dengan tangannya. "Meskipun aku akui kau merupakan wanita yang sangat luar biasa, Sepupuku, kau pikir kau bisa memberikan Silvia cinta yang sebanding dengan apa yang bisa diberikan seorang pria?"
Natasha menutup mata dan senyum sedih muncul di wajahnya. "Silvia, Aku tidak pernah tahu sebelumnya bahwa kau bisa segigih dan setegas ini. Kupikir aku harus selalu menjagamu, dan aku salah. Mungkin aku tidak pernah ... tidak pernah ada di dalam hatimu."
"Kau ada di hatiku, Natasha." Silvia menundukan kepalanya. "Tapi kita seperti dua garis yang bersimpangan. Kita sangat dekat satu sama lain, tapi sekarang kita menuju ke arah yang sangat berbeda."
"Jadi sekarang kau menuju ke arahnya? Apakah itu yang kau lakukan?" tanya Natasha. Lalu, dia menoleh ke Verdi dan mencibir, "Kau lebih bodoh dari apa yang kupikirkan, Sepupuku. Apa kau pikir Sard, Kardinal Saint, akan begitu saja menobatkanmu sebagai grand duke selanjutnya setelah kematianku? Apa kau pikir dia akan membiarkanmu memiliki kehidupan yang bahagia setelah kau bersekongkol dengan argent Horn dan Kongres Sihir? Itu tidak akan terjadi ... kau akan berakhir terikat di tiang gantungan!"
Natasha memutuskan untuk mengesampingkan perasaan pribadinya terlebih dahulu, untuk mengurus situasi ini dengan lebih bijak, yang mana itu merupakan kualitas mendasar milik seorang kesatria agung.
Karena Verdi sudah menunjukan tujuan aslinya, semua kebingungan di dalam kepala Natasha terpecahkan. Koneksi di antara departemen keamanan dan Argent Horn, alasan mengapa Rosan Aaron selalu bisa kabur dari pencarian Gereja ... Semua itu berhubungan dengan sepupunya, Count Verdi.
Lucien juga menyadari bahwa Verdi lah yang mengkhianati keluarga grand duke dan Gereja. Jika melihat lebih dekat pada kesatria tingkat tinggi yang mengikuti Verdi, Lucien tidak butuh waktu lama untuk mengenali bahwa itu adalah Rosan Aaron yang memakai setelan armor kesatria. Apalagi, Lucien sangat mengenali sosok Rosan Aaron sebagai kriminal yang dicari Gereja.
"Mengerikan sekali kalimatmu, Natasha!" Verdi tertawa, "Aku tahu kau akan berpikir aku tergoda oleh iblis, tapi apakah kau pikir ayahmu benar-benar sejujur dan sepolos itu? Karena kematian ayahku lah dia bisa menjadi grand duke, dan aku tidak begitu bodoh untuk percaya bahwa kematian ayahku hanyalah sebuah kecelakaan! Aku yang harusnya menjadi grand duke selanjutnya, bukan kau, Natasha."
"Kalau begitu berharaplah impianmu menjadi kenyataan ketika kau dibakar sampai jadi abu." Natasha mengangkat kepalanya tinggi.
"Jika kau mati malam ini, Natasha, tidak ada satu pun orang yang akan memberitahu grand duke dan Sard apa yang aku lakukan." Verdi mengangkat bahunya. "Aku akan menjadi pahlawan terbesar yang memberikan informasi penting ke Sard dan Count Hayward dan menolong mereka menghentikan konspirasi jahat Argent Horn. Sayangnya, ketika mereka sedang sibuk berurusan dengan para pengikut ajaran sesat, mereka tidak tahu bahwa sang putri sedang menghadapi masalah besar ini, ha!"
"Ya ... cerdik." Sudut bibir Natasha sedikit naik. "Entah bagaimana sang putri akan mati disini tanpa alasan jelas. Dan tidak ada yang mempertanyakan hal itu setelahnya."
"Jangan khawatir, Sepupuku sayang." Verdi melambaikan tangannya santai. "Setelah kau mati, Tuan Rogerio dari Kongres Sihir, akan datang untuk mengurus semuanya. Dia akan meninggalkan petunjuk yang akan mengarah pada para penyihir, dan Kongres Sihir akan bertanggung jawab juga."
"Jadi begitu. Kau tidak ada di pihak Argent Horn maupun Kongres. Kau hanya mengkhianati Argent Horn untuk menyenangkan Gereja." Mata Natasha terlihat begitu dingin, "Mengesankan."
"Meski begitu, rencanaku beberapa kali gagal." Verdi mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke Lucien. "Orang ini, Lucien Evans ... dia mengkhianati Argent Horn, atau kau sudah mati sejak lama."
Lucien akhirnya menyadari apa masalah besar yang akan menimpanya menurut Maskelyne. Karena pengkhianatan Silvia, kekuatan Berkahnya dan apa yang dia lakukan ke Argent Horn bukan lagi menjadi rahasia sejak lama. Satu-satunya alasan kenapa Lucien dan keluarga Joel tetap aman sampai sekarang adalah karena musuhnya harus fokus ke rencana mereka yang lebih besar. Akan tetapi, sepertinya Argent Horn masih tidak tahu bahwa Lucien sebenarnya adalah 'Profesor'.
"Lucien, terima kasih sudah datang ke sini malam ini," Verdi berkata kepadanya dengan senyuman jahat. "Jadi aku tidak perlu repot-repot membunuhmu nanti, setelah rencana kami selesai. Tapi jangan pikir kau tertimpa sial, karena kematianmu akan datang cepat atau lambat."
"Aku yakin kau sangat senang bisa membunuh dua burung dengan satu batu malam ini." Lucien memasang senyuman tenang ketika menghadapi situasi serius ini. "Puisi dan naskah … dua hal itu merupakan jebakan bagus untukku, seseorang yang sangat menginginkan kekuatan."
Meskipun Lucien bersikap seperti dia sudah menyerah, dia sedang mencoba untuk merasakan celah yang menghubungkan dunia arwah dan dunia asli, yang merupakan jalan terbaik untuk menyelamatkan mereka. Sayangnya, celah dimana dia datang sudah benar-benar hilang dengan runtuhnya magic lock, dan dia tidak merasakan satu pun celah di sekitar wilayah ini.
"Ketenanganmu sangat mengesankan. Sayangnya, kesetiaanmu tidak akan memberimu apa-apa selain kematian." Verdi mengangkat dagunya sedikit dan melihat ke Lucien. Lalu, dia menoleh ke kesatria-kesatria di sisi natasha, "Bagaimana dengan kalian? Keluarga Hayne dan Hill, dan juga dua orang kesatria emas di dalam benteng, mereka semua mengambil sudut pandang netral saat ini. Selama aku bisa membunuh sang putri, aku akan menjadi grand duke selanjutnya."
Para kesatria, pengawal kesatria, dan prajurit yang berdiri di belakang Natasha terkejut. Bahkan sang putri tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar. Dia tidak pernah menyangka bahwa Verdi sudah mendapatkan persetujuan dari keluarga-keluarga besar dan orang-orang terkuat di dalam duchy.
"Mengapa kalian masih ingin mengikutinya? Mengapa kalian ingin mengorbankan hidup kalian untuk seorang wanita yang menyukai wanita?" Verdi menjadi semakin keji. "Dia seharusnya malu, karena dia mengkhianati tradisi terhormat kita dan dia bahkan tidak bisa melanjutkan garis keturunan keluarganya! Apakah kalian pikir dia bisa mendatangkan kalian kejayaan?"
Beberapa orang yang berada di sisi Natasha mulai berbisik satu sama lain.
Natasha memaksa dirinya untuk mengangkat kepalanya tinggi. Sebagai kesatria yang memiliki harga diri, dia tidak bisa mundur sedikit pun dari situasi ini.
"Aku mempunyai dua kesatria agung level dua, seorang kesatria level empat, tiga kesatria level tiga ... dan juga dua ratusan pengawal kesatria," Verdi mengancam mereka. "Kalian berlutut kepadaku, atau kalian mati."
Setelah beberapa saat, banyak prajurit dan pengawal kesatria mulai berlarian ke sisi Verdi, dan beberapa dari mereka adalah seorang kesatria.
Natasha menggenggam tombaknya dengan erat, kemudian melihat ke arah pasukannya dengan wajah tanpa ekspresi. Saat menunggangi kuda, punggungnya selurus pedang.
Beberapa saat kemudian, ketika dia melihat ke sekeliling, hanya ada kurang dari sepuluh orang yang masih bersamanya, dan dua kuda tanpa penunggang.
Ada senyum kesedihan di wajah Natasha.
"Kesatria Wyon, kenapa kau masih bersamaku?" dia bertanya.
Wyon adalah kesatria level empat, yang mempunyai rambut pirang dan mata biru. Dia menjawab sang putri dengan sungguh-sungguh, "Saya telah bersumpah untuk melayanimu, Tuan Putri, dan aaya akan melayanimu sampai detik terakhir hidupku."
Natasha mengangguk yakin, kemudian menoleh ke Lucien.
"Bagaimana denganmu, Lucien?"
"Saya ada di pihakmu, Tuan Putri." Lucien menjawab singkat tapi tegas.