Perekrutan
Perekrutan
Viscount Carendia juga muncul sambil memegang gelas winenya, dan dia berdiri di belakang Lucien. "Tuan Professor, aku mungkin bisa menebak tujuanmu datang ke Jamuan Kematian. Tapi biar kuingatkan, kalau kau ingin bertarung, selesaikan secepat mungkin, atau aku akan mengusir kalian berdua. Meski aku juga ingin melihat pertarungan antara penyihir tingkat lingkaran kelima yang hebat, hal terakhir yang ingin kulihat adalah kastelku yang hancur."
Lucien melirik singkat ke arah viscount. Di dalam hati, dia menjawab kalimat viscount dengan nada sarkastik, 'Kau tahu tujuanku? Ayolah, bahkan aku tak tahu kenapa aku di sini dan apa yang kulakukan sekarang!'
Semua hal yang terjadi benar-benar di luar perkiraan Lucien, dan kini dia merasakan akibatnya karena sikap blak-blakannya.
"Bagaimana kalau saya di sini hanya untuk melihat-lihat?" Wajah Lucien tertutup oleh tudung, dan dia menjawab sopan, "Terkadang, bertarung adalah hal yang paling tidak berguna."
"Menarik." Viscount itu berkomentar singkat, kemudian berbalik untuk melihat orang-orang yang berdiri di atas panggung.
Selain Felipe, kini ada empat necromancer lain yang merupakan perwakilan yang dipilih dari kerumunan. Empat orang itu adalah si necromancer tua, Cessy; necromancer perempuan berpenampilan biasa, Tess; necromancer muda bernama Quentin; dan necromancer berwajah mengerikan bernama Sidney—yang wajah serta tangannya dipenuhi dengan luka lebar dan jahitan. Mereka juga hanya empat penyihir tingkat menengah yang berasal dari wilayah milik Wilfred—dulunya—yang mewarisi tradisi kekaisaran sihir kuno.
"Kau tidak ingin naik ke panggung?" tanya Viscount bercanda.
Lucien memutar matanya diam-diam, dan menjawab dengan sindiran di dalam hati, 'Kalau dengan naik ke panggung aku bisa menemukan cara agar terbunuh, mengapa tidak?'
Tentu saja, Lucien tidak bisa mengatakan hal seperti itu pada viscount. Karena itu, Lucien berpura-pura kalau dia cerdik dan misterius, kemudian berkata pada Carendia, "Kadang-kadang menjauh dari panggung bisa membuat seseorang melihat lebih banyak hal."
Viscount membenturkan gelasnya dengan gelas Lucien, kemudian berkomentar, "Pantas nama samaranmu adalah Professor."
Di panggung kayu, Cessy terus mempertahankan ekspresi datarnya saat bertanya, "Tuan Felipe, terima kasih telah mengundang dan memberi kesempatan pada kami untuk berkumpul bersama, serta bertukar pikiran dan material sihir. Perkumpulan ini sudah menjadi jamuan bagi kami yang selalu bersembunyi di kegelapan, seperti tikus yang tinggal di goa. Saya ingin tahu, hal apa lagi yang ingin Anda diskusikan dengan kami?"
Felipe menatap Lucien. Melihat Professor tidak berencana mengganggu pidatonya, Felipe menghadap ke arah para penyihir dan murid yang hadir, kemudian kembali bicara dengan suara keras. "Aku yakin kalian semua telah menderita dan masih mengalami banyak kesulitan di sini, di wilayah yang dulunya milik necromancer agung, Wilfred. Kalian khawatir suatu hari nanti Gereja akan menangkap kalian. Kalian merasa khawatir setiap hari, bahkan saat meditasi, kalau suatu hari kalian akan dibunuh oleh pengelana, kesatria, dan pendeta asing. Kalian juga sangat tidak nyaman karena tidak bisa tidur di malam hari ..."
Di negara yang dikendalikan oleh gereja, setiap penyihir dan murid berbagi pengalaman yang kurang lebih sama. Setelah mendengar kalimat Felipe, mereka mau tidak mau mengangguk, termasuk Lucien.
"Wow, Tuan Professor, apa kau setuju dengan Tuan Felipe?" Viscount Carendia agak terkejut melihat Lucien juga mengangguk.
"Tentu saja. Apa yang dia katakan itu benar," ujar Lucien mengiakan.
"Kalian tidak bisa memberitahu siapa identitas kalian sebenarnya pada keluarga dan teman-teman kalian," lanjut Felipe. "Kalian tidak punya siapa-siapa untuk berbagi penelitian dan eksperimen. Kalian tidak punya siapa-siapa untuk berbagi kebahagiaan dan kesedihan. Dan kalian tahu kalau kalian tidak akan pernah mendapatkan apa yang kalian inginkan dalam hidup, meski kalian berhak mendapatkannya!"
Para kerumunan itu merasa sesak karena suasana sunyi. Mereka semua memiliki penderitaan yang hanya bisa mereka rasakan sendiri karena status mereka.
"Jadi, beritahu aku, apa kalian ingin terus hidup menyedihkan seperti ini?" tanya Felipe keras-keras.
Seorang penyihir murid terharu dan dia berteriak, "Tidak! Tidak mau!"
Jawabannya mengundang sahutan banyak orang. Semakin banyak penyihir dan murid yang hadir mulai berteriak, "Tidak!"
"Kami sudah tidak tahan lagi!"
"Kami tidak mau hidup seperti ini!"
Para kerumunan di aula mulai kesal, dan orang-orang berteriak, menyuarakan amarah yang terpendam selama sekian lama.
Lucien tidak berkata apa-apa dan hanya menatap Felipe dalam diam. Dia menunggu karena ingin melihat apakah ada informasi berguna baginya dalam pidato Felipe.
Sampai akhirnya para hadirin kembali tenang, empat orang wakil itu saling bertukar pandang, kemudian Cessy berinisiatif bicara duluan. "Kami tak pernah menginginkan hidup seperti ini, Tuan Felipe. Kami hidup seperti ini karena kami tidak punya pilihan lain. Apa kami bisa menyingkirkan semua itu? Apakah Kongres Sihir Benua bisa membantu kami?"
Akhirnya, senyum yang cukup lembut muncul di wajah pucat Felipe. Dia mengangguk dan menjawab penuh tekad, "Ya. Aku ada di sini untuk menolong kalian semua.
Muncul keributan di kerumunan lagi.
"Di beberapa negara, di mana pembelajaran sihir dilindungi oleh Kongres Sihir Benua, kita tidak perlu bersembunyi. Kita bisa merasa sangat aman saat kita bermeditasi di rumah, melakukan eksperimen di lab tanpa harus khawatir pada Gereja. Tak hanya itu. Kerajaan-kerajaan itu juga membolehkan penyihir menjadi penasehat kota, yang mana statusnya setara dengan bangsawan. Jika kalian punya kekuatan yang cukup dan wibawa untuk menjadi anggota Royal Magic Academy, kalian bisa menjadi penasehat House of Lords."
Ucapan Felipe benar-benar mengejutkan para necromancer dan murid. Meskipun beberapa dari mereka pernah mendengar nama kongres sebelumnya, mereka tak pernah berpikir kalau kerajaan yang dilindungi oleh kongres bisa menjadi surga bagi mereka.
"Tolong biarkan aku bicara sampai selesai, Tuan dan Nyonya." Felipe menekan tangannya ke bawah di udara, bermaksud menyuruh para hadirin untuk tenang. "Hal yang lebih penting, di Kongres Sihir Benua, selama kalian mampu, kalian bisa belajar bermacam-macam level meditasi, mendapatkan macam-macam material dan item sihir, bahkan mempunyai akses untuk mempelajari arcana dan penelitian paling baru di bidang kalian. Tuan dan Nyonya, apakah kalian ingin bergabung dengan kami?"
"Tentu saja!" Beberapa penyihir murid langsung menjawab dengan menggebu-gebu, sementara beberapa yang lain merasa bahwa apa yang baru saja dikatakan Felipe terlalu mengada-ada.
Beberapa dari mereka mulai merasa curiga. Biar bagaimanapun, tidak ada hal yang gratis di dunia ini.
"Tuan Felipe." Cessy berdeham singkat dan berujar, "Saya yakin banyak dari kami yang ingin bergabung dengan kongres. Tapi, hal yang saya ingin Anda jelaskan di sini adalah ... kami harus melakukan apa?"
Melihat mereka menuju ke arah yang dia inginkan, Felipe mengangguk puas. "Karena Gereja telah menutup jalan menuju markas utama Kongres Sihir, tidak mudah bagi kita kalau mau membawa kalian semua untuk menghancurkan blokade."
Felipe kemudian berhenti dan mengubah topik. "Dulu ketika kerajaan sihir kuno masih ada, konflik antara 8 fraksi besar sudah terjadi. Hal itu juga terjadi pada Kongres Sihir sekarang. Dalam menghadapi kompetisi dan konflik, solusi terbaik untuk para individual agar bisa bertahan hidup adalah bekerja sama."
Felipe kemudian berdeham dan berkata pada para hadirin dengan suara yang lebih keras, "Aku adalah anggota Hand of Paleness, yang dibentuk oleh arcanis agung, Vicente Miranda—yang dikenal sebagai 'Thanatos'—dan archmage legendaris, Congus—yang dikenal sebagai Demigod-lich. Hand of Paleness adalah organisasi yang berpengaruh dan masih berkembang dengan cepat demi persatuan para necromancer. Itulah mengapa fraksi ini adalah pilihan paling ideal bagi kalian untuk bergabung."
Lucien mendengarkan pidato Felipe dan merasa tertarik. Kini dia merasa apa yang Felipe sampaikan nyaris seperti MLM.
Meskipun banyak dari mereka tidak tahu gelar arcanis agung itu untuk apa, mereka tahu sekuat apa archmage legendaris. Kali ini, Tess maju satu langkah dan bertanya, "Jika Hand of Paleness benar-benar seperti apa yang baru saja Anda deskripsikan, saya ingin bergabung dengan Anda. Tapi apa yang ingin saya tanya adalah, apa yang harus kami lakukan setelah bergabung dengan organisasi."
Tess masih bersikap tenang. Dia tahu bahwa selalu ada yang harus dibayar untuk segala hal.
"Pertanyaan bagus." Felipe mengangguk. "Pertama-tama, akan kujelaskan mengenai keuntungan yang akan kalian dapat setelah bergabung dengan kami. Mulanya, kalian bisa mendapatkan item sihir berdasar level kekuatan kalian saat ini. Kedua, kalian akan memiliki penyihir yang kuat dan cerdas sebagai atasan kalian untuk mengenalkan pada sistem sihir kontemporer. Ketiga, kita tak akan mengambil hasil penelitian kalian dan harta kalian. Singkatnya, apa yang jadi milik kalian akan selalu menjadi milik kalian.
"Tapi," Felipe berhenti sejenak, "kami punya satu syarat untuk anggota. Saat kalian menerima tugas dari organisasi, kalian tidak bisa menolak. Jika tugas itu selesai, kalian akan diberi imbalan. Tapi jika gagal, kalian juga akan dihukum."
'Lama-lama semakin mirip dengan MLM …' Lucien berpikir dalam hati. Dia masih menunggu informasi dari Felipe tentang liaison di Sturk.
Karena deskripsi Felipe sangat menggoda, persyaratan itu langsung menyadarkan para necromancer dan murid.
"Bagaimana kalau ada yang menolak tugas itu?" tanya Cessy berhati-hati.
"Dua kemungkinan. Untuk penyihir senior, dapat penalti atau tugas alternatif. Di bawah level itu, penalti, hukuman fisik, hukuman mental, atau kematian, tergantung dengan tugas apa yang diberikan," jawab Felipe jujur. "Berdasar penemuan terbaru arcana, energi bisa disimpan. Kalian membayar untuk apa yang akan kalian dapatkan. Semua orang harus membuat keputusan sendiri. Karena adanya larangan itu, kami hanya bisa membawa penyihir ke markas utama Kongres Sihir. Bagi penyihir murid, selama kalian menandatangani kontrak sihir, aku akan memberi kalian beberapa buku dan material untuk membantu kalian berkembang menjadi penyihir sejati secepat mungkin. Setiap tahun akan ada liaison yang membawa penyihir baru ke kongres." Felipe menjelaskan lebih lanjut.
Karena kalimatnya, beberapa penyihir murid senior mulai kembali bersemangat, karena mereka terus kesulitan menghadapi kenaikan tingkat dalam waktu yang lama. Kini mereka akhirnya menemukan kemungkinan jalan keluar. Selain itu, beberapa tugas dari organisasi mungkin tidak terlalu berbahaya, pikir mereka.
Setelah Felipe menyelesaikan pidatonya, dia menatap ke arah Lucien dengan tatapan dingin, karena saat itu adalah saat yang tepat bagi Professor untuk mengacaukan acara perekrutannya.