Aksi
Aksi
Seorang sesepuh elf kini duduk di satu dari dua kursi yang harusnya jadi milik dua arcanis lain yang tidak hadir pertemuan hari ini. Sekarang, dia menatap ke arah reaktor di bawah seolah dia lupa dengan sekitarnya. Sesepuh elf itu menatap setiap perubahan yang terjadi dalam reaktor—petir, penguapan, pengendapan ... ada cahaya di pupilnya.
Setelah keheningan sesaat, Brook, the Emperor of Control, sambil menyilangkan jari seperti biasanya, bicara pada orang-orang di sana dengan suara yang merupakan campuran antara ketenangan dan semangat. "Eksperimen itu menunjukkan kemungkinan baru pada bagaimana awal mula lahirnya kehidupan dan bagaimana kehidupan dilahirkan. Ini memberikan kita arah baru dalam eksperimen kita. Sebelum eksperimen ini, kita sebagai arcanis sering memikirkan topik ini dengan cara yang terlalu rumit."
"Apa kau mau coba bilang kalau kita bisa menyintesis bayi di lab hanya menggunakan karbon dan beberapa gas?" Fernando, Lord of Storm, langsung menentangnya. "Kuakui pentingnya eksperimen ini, tapi aku juga percaya kalau kebenaran lebih rumit daripada ini. Bahkan mungkin lebih rumit daripada yang kita pikirkan? Kita tak tahu bagaimana bagian dari makhluk hidup bisa berevolusi ke dalam fondasi kehidupan, bagaimana bagian dari makhluk hidup lain dilahirkan, bagaimana tubuh dan jiwa terhubung..."
Brook sudah terbiasa dengan temperamen buruk Fernando, jadi dia membuat gestur mengibaskan tangannya naik turun untuk menenangkan Lord of Storm. "Aku tidak bicara dengan jelas. Apa yang kumaksud adalah, lingkungan orisinil yang kita bayangkan sebelumnya—untuk melahirkan bagian dari makhluk hidup—terlalu rumit. Dalam pembelajaran arcana, kadang berpikir sederhana dan tanpa basa-basi itu juga sangat penting."
"Lalu, apa kau pernah bertanya pada dirimu sendiri apa itu hidrogen? Kenapa gunung api meletus? Kenapa ada laut dan apakah alasan di balik ombak? Kenapa ada kilat dan petir? Sebelum hal-hal itu dilahirkan, bagaimana bentuk dunia? Kenapa dunia terlihat seperti sekarang?" Douglas, presiden Kongres, melihat ke arah para arcanis agung lainnya. "Eksperimennya memang sederhana, dan proses sintesis bagian dari makhluk hidup tidak rumit. Tapi apa yang tersembunyi di balik eksperimen itu tidak sederhana. Kita tak boleh menyia-nyiakannya, dan kita harus selalu bertanya 'kenapa'."
Hathaway mengangguk singkat. "Lautan arcana itu luas tanpa batas, dan kita adalah nelayan yang baru saja berlayar. Kita masih jauh dari pemahaman esensi dunia, dan kita harus terus mengagumi dunia."
"Itulah mengapa arcana sangat memukau." Brook tersenyum sambil menaikkan kacamatanya sedikit.
Thanatos juga menyeringai. "Meski kita baru saja berlayar, Gereja pasti sangat terkejut. Apa yang kita lihat sekarang, di mata Gereja, adalah sesuatu yang sangat tidak bisa diterima dan sangat menyinggung karena berada di dalam ranah Tuhan serta kekuatan suci. Aku menanti untuk bisa melihat bagaimana reaksi paus dan para kardinal ketika mereka mendengar tentang eksperimen ini. Aku yakin mereka masih akan mencari alasan dengan sesuatu yang berkaitan dengan jiwa. Tapi suatu hari nanti, saat kita benar-benar memahami jiwa dan kekuatan suci, itu akan menjadi akhir dari mereka. Sayangnya eksperimen butuh waktu yang sangat lama untuk menunjukkan penemuannya, kalau tidak, kita bisa langsung menunjukkannya di depan Gereja. Coba pikirkan ... akan jadi apa para pastor itu."
Semua arcanis agung yang hadir paham kalau tidak semua kardinal dan pastor dari Gereja akan hancur oleh kekuatan suci mereka saat melihat eksperimen itu. Alasan mengapa Walter dan Nicolay dilahap oleh kekuatan suci di tempat adalah karena mereka ada di sana selama tujuh hari. Mereka menyaksikan dari awal eksperimen dilakukan, ketika reaktor disusun. Setelah sekian lama bertanya-tanya dan merasa cemas menunggu hasil akhirnya, penemuan penelitian terlalu mengejutkan bagi mereka untuk tetap berpegang teguh pada keyakinan mereka.
Tanpa proses secara bertahap, sebagian besar pastor dan kardinal pasti akan meragukan validitas eksperimen itu, dan mungkin mereka akan bilang eksperimennya palsu. Kemudian, mereka akan menemukan alasan atau bukti untuk melawan balik dan menenangkan diri mereka. Jadi mereka bisa terus berpegang teguh pada keyakinan mereka.
Namun, tentu saja, para arcanis agung tidak akan menyia-nyiakan kesempatan besar ini untuk membuat Gereja kelimpungan. Meski eksperimennya tak bisa benar-benar melenyapkan Gereja, banyak pastor akan mulai meragukan keyakinan mereka sampai ke titik tertentu. Lalu kesempatan mereka naik tingkat akan lenyap.
"Kita pura-pura tidak melihat beberapa orang selama cukup lama, dan sekarang saatnya membiarkan mereka menunjukkan kebolehan mereka," ujar Hathaway dengan nada dingin dan ambigu.
Lord of Storm setuju. "Gereja harus menderita karena penemuan ini. Aku sangat penasaran berapa banyak pastor dan kardinal yang akan dilahap oleh cahaya suci."
Para arcanis agung pun mencapai kesepakatan, dan Douglas mulai memberi perintah pada Komite Pengaduan.
Disaat bersamaan, Hathaway berbalik dan melihat ke arah Thanatos. "Jangan gunakan Invade Brain untuk menginvestigasi siapa yang merancang eksperimen dari Will of Elements. Aku tidak ingin mereka dikejar-kejar oleh Gereja dan jadi tak bisa pergi ke dimensi lain."
Meski Invade Brain dan Weaving Memory biasanya tidak terlalu mempan terhadap penyihir tingkat senior, Thanatos, sebagai master dua mantra itu, dulu pernah berhasil masuk ke dalam otak kardinal level 8. Dia membaca sebagian besar ingatan kardinal itu dan bahkan mengganti beberapa ingatannya. Hal itu membuat kardinal membenci paus, supaya kardinal tersebut membunuh paus. Sayangnya, bagian dari pengubahan ingatan kardinal itu juga mengubah cara pandang dia terhadap dunia. Makanya, kepercayaan kardinal itu tiba-tiba hancur. Pada akhirnya, dia dilahap oleh cahaya suci dan menggagalkan rencana Thanatos.
Namun, Kongres mendapat banyak keuntungan dari Thanatos yang menyusup ke dalam otak kardinal, dan kebanyakan material kekuatan suci mereka datang dari sini. Itulah mengapa Thanatos menempati urutan ke-11 di Daftar Pembersihan Gereja, lebih tinggi daripada Hathaway dan Lord of Storm.
"Seluruh arcanis level senior dari Will of Elements sudah ada dalam daftar. Memang apa bedanya kalau aku pakai mantra itu?" Thanatos agak bingung.
Hathaway tidak menjawabnya.
Thanatos memasang senyum sedikit malu, karena dia tidak ingin menentang perintah Hathaway di depan arcanis agung lain. Kemudian dia mengangguk. "Penyihir yang merancang eksperimen ini memiliki gabungan antara keyakinan dan cara pandang seseorang terhadap dunia ... menarik juga."
Kali ini, Malfurion akhirnya sadar dari pemikirannya dan berujar keras, "Jiwa Alam! Ini adalah Jiwa Alam!"
Di bawah demiplane, semua arcanis yang melihat ke arah cahaya suci dan darah itu terkejut. Mereka tiba-tiba merasa kalau petir di dalam reaktor tampak luar biasa namun kejam.
Masa depan arcana menjadi lebih terang karena eksperimen itu. Tapi di balik eksperimen ada darah dan kegelapan.
Setelah beberapa saat, Timothy bertanya bingung dan dengan suara keras, "Inikah cahaya suci?"
"Apa orang-orang itu ... dari Gereja?" Larry pernah mendengar tentang ini sebelumnya, tapi dia tak pernah menyaksikan seseorang dilahap oleh cahaya suci.
Para tamu mulai merasa takut.
"Diam!" Raventi terlihat kesal dan dia bicara pada kerumunan dengan suara keras. "Jangan panik! Saat ini, kita harus mencari tahu kenapa ada orang suruhan Gereja di sini!"
Mendengar teriakan Raventi, arcanis lainnya mulai melihat ke sekitar dengan waspada.
Sadar kalau orang suruhan Gereja hanya berjarak satu langkah darinya, Felipe menjawab murung, "Mereka datang kemari untuk membunuhku. Lalu penyihir yang kepalanya meledak ... pasti pengkhianatnya."
Setelah cahaya suci itu perlahan menghilang, tidak ada sisa-sisa Nicolay dan Walter yang tertinggal, melainkan pedang keperakan yang tergeletak di atas lantai.
"Ini adalah replika Sword of Truth!"
"Benda ini layak diteliti!"
Pedang dari paroki Holm sangat terkenal, sehingga kebanyakan arcanis langsung mengenalinya.
Lucien tahu kalau target kedua Gereja adalah dirinya. Tapi di mata Gereja, dia tidak sepenting Felipe. Lucien juga penasaran apakah Gereja akan menempatkannya di urutan 50 besar dalam daftar jika mereka tahu eksperimen itu—eksperimen Miller-Urey—dikemukakan olehnya.
Lucien merasa beruntung karena, ketika dia menyerahkan eksperimen itu pada Will of Elements, dia meminta dirahasiakan.
Rogerio dari Komite Pengaduan naik ke atas panggung dan mulai mengarahkan para penyihir untuk melakukan tindakan yang berbeda-beda.
Orang-orang yang tidak mendapatkan tugas berdiri di sisi lain aula dan saling mengobrol. "Tidak bisa dipercaya kalau eksperimen sederhana seperti ini bisa menciptakan bagian dari makhluk hidup..."
"Apa yang tak bisa dipercaya juga adalah dua pastor di sana berubah menjadi cahaya suci di depan mata kita! Cahaya itu bahkan lebih cantik daripada kembang api tahun baru, ha."
Para necromancer baru merasa beruntung karena penelitian sebelumnya dari Lucien Evans dan Felipe telah mematahkan Teori Vitalitas duluan. Kalau tidak, eksperimen hari ini pasti cukup mengejutkan sampai meledakkan kepala mereka.
"Kalau penelitian sebelumnya tidak disajikan sebagai pemanasan, mereka tidak akan menunjukkan eksperimen ini di depan kita saat pertemuan. Para arcanis agung tahu betapa mengejutkannya hal itu, dan mereka tahu kalau mereka harus menenangkan kita."
"Aku tahu ... kira-kira siapa yang merancang eksperimen ini? Sepertinya 'Tuhan' sedang menunjukkan kebenaran di depan kita."
"Tapi membuat kepala orang meledak itu terlalu kejam..."
Di pojokan, Lucien mendengarkan obrolan mereka dalam diam. Kemudian, suara Iristine terdengar. "Tuan Evans?"
"Ya, Yang Mulia?" Lucien berbalik dan menjawab.
Ada senyum tulus di wajah Iristine, yang membuatnya semakin terlihat cantik. Wajahnya merona saat bicara dengan Lucien. "Kalian telah membuktikan kehebatan alam. Kurasa kalian tidak terlalu buruk."
"Tuan Evans, maafkan kelancangan saya sebelum ini. Penyihir juga bisa melihat kehebatan alam, dan kalian bisa menggunakan arcana untuk menunjukkan keajaiban." Arcelion juga setuju. "Setelah menyaksikan eksperimen itu, saya sangat terkejut."
Meski Lucien tidak terlalu mengerti kenapa para elf bisa mengubah sikap mereka terhadap penyihir karena satu eksperimen, tapi memiliki rekan tidak pernah jadi hal yang buruk, apalagi dengan elf druid.
...
Gereja Radiance, Holm.
Ketiga kardinal itu menunggu hasil rencana pembunuhan di ruang belajar Philibell.
Kala itu, seorang pastor masuk ke dalam ruang belajar dengan surat rahasia di tangan mereka. "Tuanku, ini hasilnya. Suratnya dikirimkan diam-diam oleh seorang penyihir dari Kongres yang kita suap."