Singgasana Magis Arcana

Lucien menarik sebuah kursi untuk dirinya sendiri dan duduk, kemudian mengangguk pada mereka. Dia tersenyum dan mengatakan, "Senang bertemu dengan kalian berdua juga. Sebaiknya kalian kupanggil apa?" Sambil bertanya, Lucien menunjukkan cincin penghargaan Holm Crown dengan sengaja tapi secara natural untuk membuat mereka sadar siapa yang menjadi pemimpin dalam kelompok itu. Jadi dia bisa berada dalam tempat yang lebih aman di kastel nanti.     

"Charlie, penyihir petarung, tingkat menengah."     

"Tingkat menengah juga, Sandra."     

Sandra dan Charlie mengenalkan diri dengan hormat pada Lucien. Meski mereka percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri, mereka tahu Lucien dulu pernah membunuh penyihir tingkat senior bersama Felipe, jadi mereka paham perbedaan kekuatan antara pemuda di depannya dengan mereka.     

Apalagi, berdasarkan tradisi Kongres, ketika ada dua penyihir dalam tingkat yang sama, penyihir yang memiliki tingkat arcana lebih tinggi akan lebih dihormati. Sebagai arcanis level empat dan pemenang penghargaan Holm Crown, Lucien jelas memiliki status lebih tinggi daripada penyihir tingkat menengah kebanyakan.     

Namun, meski Charlie dan Sandra secara alami menganggap Lucien sebagai pemimpin kelompok, mereka yang memiliki pengalaman dalam bertarung tetap menunggu jika Lucien bisa membuktikan kalau dia bisa menjadi pemimpin. Kalau tidak, mereka tidak akan mau menurut begitu saja.     

Lucien mengangguk, kemudian berbalik dan mulai bicara dengan para murid. "Aku Lucien Evans, dan aku butuh pemandu ke kastel. Siapa yang bersedia?"     

Sebelum para murid itu menjawab, Lucien berkata pada Charlie dan Sandra, "Beritahu aku informasi detailnya mengenai kastelnya saat di jalan nanti. Kita tidak bisa membuang waktu terlalu lama di sini. Kalau tidak, semakin banyak iblis akan terpanggil dari lingkaran sihir di ruangan pemanggilan."     

Charlie dan Sandra mengangguk singkat. Mereka menyukai gaya Lucien yang tegas.     

Kedua murid yang masih sangat ketakutan itu jelas tidak senang dengan rencana Lucien. "T—Tuan Evans ... kami bisa memberitahu Anda semuanya ... Anda tidak perlu pemandu..."     

Wajah Susan pucat dan giginya gemeratak. Dia tidak bisa berhenti memikirkan darah, potongan tubuh, isi perut, dan api ... Semua hal itu membuatnya gila.     

Scott bahkan tak bisa berkata apa-apa.     

Lucien menggeleng dan berujar lembut pada mereka, "Kalian berdua pasti tahu tidak ada sihir di bawah tingkat lingkaran kesembilan yang bisa membaca pikiran kalian, dan kemungkinan besar kami bisa melewatkan informasi penting, termasuk tata letak kastelnya. Jadi kami butuh pemandu untuk membantu, dan tolong percaya kalau kami bisa melindungi kalian."     

Lucien menggunakan skill hipnotis sambil bicara.     

Suara lembutnya menenangkan para murid itu. Susan mulai bertanya-tanya apakah Lucien adalah penyihir tingkat senior karena melihat sikap hormat kedua penyihir di sana. Mungkin di masa depan, Lucien bisa memberikan bantuan padanya di Kongres. Tinggal di kota terpencil begini, baik Susan atau Scott tahu kalau Lucien adalah pemenang penghargaan Holm Crown termuda, dan meski dia tidak berharap menjadi murid Lucien, sebagai murid yang kehilangan guru penyihir, dia membutuhkan bantuan itu.     

Setelah memantabkan diri, Susan mengangguk. "Tuan Evans ... saya bisa menjadi pemandu Anda, tapi ... tapi tolong ... pastikan saya selamat."     

Sambil bicara, Susan melirik singkat ke arah Scott yang masih sedikit gemetaran di pojokan. Susan merasa sedikit senang karena dia akhirnya bisa melampaui Scott kali ini. scott lebih berbakat dalam pembelajaran arcana, dan kekuatan spiritualnya lebih besar daripada dirinya. Tapi masalah terbesar Scott adalah rasa takutnya. Susan selalu merasa iri terhadap Scott lebih dari satu tahun, dan sekarang dia bangga pada dirinya sendiri.     

"Baiklah. Keberanianmu membuatku terkesan." Lucien mengangguk. "Keberanian sangat penting bagi penyihir yang sukses. Ini bukan zaman yang damai, dan kita harus selalu bertarung."     

Kemudian, Lucien berdiri dan mengambil jam sakunya. "Sekarang jam lima sore. Semoga kita bisa menyelesaikan tugasnya sebelum gelap. Kalau tidak sempat, kita mungkin harus meninggalkan kastel, karena beberapa iblis bisa menjadi lebih kuat saat malam."     

"Baik, Tuan Evans." Charlie dan Sandra juga berdiri.     

Setelah mereka meninggalkan kedai, para petualang itu akhirnya merasa tenang dan mulai bicara satu sama lain dengan menggebu-gebu.     

"Apa pemuda itu sungguhan penyihir tingkat menengah?" tanya si kurcaci. "Kenapa dua penyihir tingkat menengah itu sangat hormat padanya? Tapi dia terlalu muda!"     

Sebagian besar petualang di sana tak pernah melihat penyihir tingkat senior. Sebagian besar penyihir tingkat senior juga merupakan bangsawan penting atau tinggal di Allyn, atau sedang menjelajah di Pegunungan Kegelapan dan dimensi lain. Bahkan jika para petualang itu bisa bertemu dengan penyihir tingkat senior di Rentato, mereka tidak akan bisa mengenali mereka.     

Pria dengan bekas luka itu tertawa. "Ayolah, mungkin dia hanya kelihatan muda, dan mungkin umurnya sudah beberapa ratus tahun. Lebih tua daripada buyut nenek moyangmu, ha!"     

...     

Dengan ditemani angin yang dingin, Charlie dan Sandra terbang menuju kastel bernama Bertren. Dilihat dari atas, hutan di bawah diselimuti oleh lapisan salju yang tebal, bertabur titik-titik hijau dari pohon pinus.     

"Jadi begitulah." Sandra, yang membawa Susan terbang menggunakan mantra bernama Coil, baru saja memberitahu Lucien seluruh informasi yang mereka dapatkan.     

Melihat Susan kedinginan, Sandra merapal Element Endurance pada Susan. Element Endurance adalah sihir kuno. Meski tidak terlalu mempan untuk bertahan melawan serangan sihir kuno, tapi sangat berguna dalam cuaca dingin atau panas yang ekstrim. Mantra dari perguruan Termodinamika seperti Coldness Endurance dan Heat Endurance bisa membuat seseorang merasa diterpa hawa musim semi yang nyaman bahkan dalam lingkungan ekstrim dari suhu minus 10 hingga 70 derajat.     

Lucien membetulkan monoclenya sedikit dan berkata, "Susan dan Scott sedang panik saat itu, dan mereka hanya melihat beberapa iblis tingkat rendah. Jadi kita tidak boleh lengah. Aku adalah penyihir tingkat lingkaran ketiga, spesialisasi dalam Elemen dan Astrologi, dan aku punya beberapa item sihir yang bagus. Kalian berdua bagaimana?"     

"Penyihir petarung tingkat lingkaran keempat, spesialisasi dalam Elemen, Bidang Gaya, Termodinamika, dan Transformasi. Saya juga punya item sihir yang kuat," jawab Charlie sambil melihat kastel yang terletak di sebelah gunung tak jauh dari mereka.     

Sandra juga melihat kastel di depan dan dia menjawab dengan singkat, "Lingkaran keempat, Elektromagnetik, Cahaya-kegelapan, Bidang Gaya, dan Pemanggilan."     

"Bagus. Kau bisa menangani lingkaran sihir pemanggilan nanti." Lucien mengangguk. Lapisan api emas putih melapisi mantel panjangnya, kemudian membentuk tameng bundar seperti cangkang telur.     

Tahu mereka dekat dengan tujuan, Lucien langsung mengaktifkan Powerful Fire Shield yang dimasukkan ke dalam cincinnya, Element. Tameng itu bisa bertahan selama 10 menit sebelum hancur.     

Charlie dan Sandra juga merapal sihir pertahanan terkuat mereka.     

Mantel sihir Charlie mulai bersinar dengan cahaya bergerak yang terdiri dari simbol sihir transparan dalam jumlah tak terhitung. Itu adalah sihir eksklusif yang diciptakan oleh kongres, bernama Douglas's Absorbing Wall, dari kombinasi Minor Globe of Invulnerability dan Protection from Energy.     

Kulit dan pakaian Sandra langsung berubah menjadi batu abu-abu seperti patung. Lima bola cahaya sihir warna-warni kini mengitari kepala Susan dan kepalanya. Itu adalah sihir tingkat lingkaran keempat bernama Stoneskin dan Palmeira's Power Magic Spheres.     

Lucien juga merapal Mechanized Mind pada dirinya sendiri untuk memastikan dia tetap berkepala dingin.     

Kastel Berten adalah kastel hitam yang dibangun di sekitar puncak gunung utama. Langitnya mulai mendung, dan kastelnya tampak seperti monster mengerikan yang menunggu mangsanya.     

Gerbang kastel itu terbuka lebar, dan aroma darah yang menyengat dari dalam kastel itu menguar. Gerbangnya seperti mulut monster raksasa.