Persiapan
Persiapan
"Publikasikan naskah tentang sintesis karbamid dulu. Lalu sebagai naskah yang tak punya bukti meyakinkan, itu pasti akan memunculkan diskusi panas tentang ke-valid-an Teori Vitalitas. Ketika orang-orang tua brengsek itu semakin percaya pada teori karena mereka akan mencoba membujuk orang-orang saat berdebat, aku akan menerbitkan naskah yang meyakinkan untuk mematahkan Teori Vitalitas. Meski kami belum pernah berhasil mensintesis organ makhluk hidup seperti sel dan naskahnya tak akan cukup mengejutkan untuk meledakkan kepala mereka, aku yakin fakta bahwa Teori Vitalitas akan sungguhan dipatahkan bisa mencegah mereka tak bisa mengalami kemajuan dalam waktu lama, atau bahkan selamanya. Untuk keuntunganmu ... jangan bilang kau tak mau kredit tambahan, perhatian lebih dari Will of Elements, dan jangan bilang kalau kau tak mau balas dendam dari Traquair yang mencoba membunuhmu."
Lucien mendengus. "Ayolah, Felipe, kau pikir aku bodoh? Kenapa aku menyerahkan naskah yang akan menarik banyak kebencian padaku, apalagi karena aku benar-benar tak terlalu memikirkan tentang mendapatkan lebih banyak kredit sekarang? Dengan tabel periodik, sebelum level lima, kurasa aku belum tertarik menambah kredit lagi."
Senyum murung Felipe masih terpasang di wajahnya. Dia perlahan menarik tangannya dan berujar pada Lucien, "Maaf, Professor, kurasa kau tak benar-benar punya pilihan di sini. Kalau kau menolak bekerja sama denganku, aku akan menyebutkan namamu di naskahku, khususnya di halaman depan untuk berterima kasih atas kontribusi besarmu, karena kaulah yang menginspirasiku mematahkan Teori Vitalitas. Kau tetap akan dapat kredit, Professor."
Lucien tidak menjawab. Sebagai gantinya, dia menatap Felipe, berpikir apakah dia bisa membunuhnya sekarang atau tidak, karena dia bisa merasa kalau dirinya pulih lebih cepat daripada Felipe karena cincin Element.
"Professor, kau tidak lihat tubuhku bisa hancur sewaktu-waktu? Bahkan jika kau membunuhku di sini, jiwa dan tubuhku akan bertemu lagi di suatu tempat." Felipe merasa dia mendapatkan posisi yang diuntungkan daripada Professor, sehingga dia berujar pada Lucien dengan suasana hati yang sangat bagus.
Namun, Felipe sebagai orang yang selalu berhati-hati, dia tak pernah begitu saja menguak rahasia terbesarnya pada musuh. Tanpa buff sihir rahasia itu, dia pasti sudah mati dalam pertarungan melawan Traquair.
Lucien memasang senyuman dingin. "Bagaimana kau tahu kalau aku tidak punya rencana lain?"
Meski Lucien memang tak punya rencana cadangan lain, dia tak akan menunjukkan kelemahannya di depan musuh. Dia benar-benar berharap kalau dua lapisan segel di Sun's Corona sudah terbuka, jadi dia bisa melontarkan serangan lain pada Felipe!
Hati Felipe mencelos. Karena Professor selalu misterius dan licik, Felipe tidak yakin apakah yang dia katakan benar atau tidak. Namun, dia tetap berpura-pura tenang. "Jangan salah, Professor. Aku hanya coba mencari cara yang sama-sama menguntungkan kita berdua. Kurasa naskah tentang sintesis karbamid bisa kau serahkan sebagai hasil penelitian selama bekerja sama dengan para druid. Saat naskah itu memunculkan debat panas, kau tak perlu menyebutkan apapun tentang Teori Vitalitas atau menyebutkan pendapat pribadimu. Kurasa orang-orang akan paham, karena, toh, kau bukan seorang necromancer. Setelah naskahmu, aku akan menerbitkan naskahku dengan bukti kuat untuk mematahkan Teori Vitalitas. Disaat yang sama, seluruh perhatian dan kebencian akan mengarah padaku, dan kau akan keluar dari seluruh keributan itu."
Lucien menekuk sudut bibirnya tak yakin.
"Di kongres, hanya aku satu-satunya orang yang pernah bertemu dengan Professor sebelumnya. Kalau kau mau membantuku, aku janji akan menjaga rahasiamu. Aku yakin kau tidak ingin Gereja dan kongres tahu kalau kau adalah musisi hebat dari Aalto, dan kau masih berharap bertemu dengan tuan putri lagi." Felipe terus mencoba membujuk Lucien. "Selain semua keuntungan yang kusebutkan sebelumnya, aku akan menjanjikanmu sebuah ritual yang bisa meningkatkan jangka umur dan kekuatan jiwa seseorang, meski hanya bisa dilakukan satu kali."
Hal yang ingin Felipe lakukan sekarang adalah untuk balas dendam pada tua-tua bangka sialan dari Hand of Paleness yang merencanakan pembunuhan terhadapnya. Karena Traquair sudah mati, Felipe yakin kalau sebagian besar anggota Hand of Paleness tingkat senior tak akan membelanya karena takut membuat marah para penyihir tua tingkat senior itu.
Lucien memikirkannya dengan lamat selama beberapa detik, kemudian dia menggerakkan lehernya dengan susah payah. "Kalau begitu, kuharap kita bisa saling bekerja sama, Tuan Felipe."
"Bagus." Felipe tersenyum, meski masih tampak murung. "Ayo cari waktu untuk menandatangani perjanjian iblis bersama-sama."
Setelah mengatakan itu, Felipe sudah tak bisa mengontrol tubuhnya lagi, dan tubuhnya mulai hancur menjadi serpihan.
Sebelum Felipe menghilang, suaranya menggema di udara, "Tuan Professor, kerja sama sementara kita bukan berarti kita menjadi teman. Kau tetap orang yang sangat kubenci. Kalau aku punya kesempatan, aku akan membunuhmu, tapi sebelum itu, aku harap kau semakin bertambah kuat. Membunuh penyihir tingkat lingkaran kedua tak membuatku merasa bangga."
"Sama. Mungkin level arcanaku akan lebih tinggi darimu tak lama lagi," jawab Lucien sambil tersenyum.
Tubuh Felipe sekarang dilapisi oleh cahaya putih, kemudian tubuhnya hilang, meninggalkan cincin dan kalung jimat Immortal Throne yang terbuat dari tulang.
"Life Hiding? Sihir tingkat lingkaran kesembilan?" gumam Lucien, mengingat-ingat apa yang sudah dia baca di Buku Necromancy. "Tidak ... beda ... Life Hiding mengumpulkan sebagian besar jiwa manusia dalam bagian tertentu tubuh dan menyembunyikan bagian itu di suatu tempat lain. Apa yang dilakukan Felipe tadi tak terlihat sama ... Itu mungkin ritual spesial dari Hand of Paleness, tapi siapa yang akan melakukan ritual itu untuknya? Siapa guru Felipe...?"
Sambil menunggu kekuatan spiritualnya pulih, Lucien melihat ke arah kalung jimat di atas tanah dan mulai merencanakan sesuatu.
Saat ini, archmage dan penyihir tingkat senior yang akhirnya sadar apa yang terjadi di tempat itu pun tiba, termasuk Raventi dan Gaston dari Will of Elements, lalu Pesor serta Tina-Timos dari Hand of Paleness.
Melihat sisa-sisa mayat di atas tanah dan Lucien, yang berdiri dengan susah payah, Raventi berang.
"Apa yang kalian—orang-orang brengsek—mau lakukan?!" Raventi meraung marah pada para penyihir dari Hand of Paleness. Udara tiba-tiba menjadi sangat panas, seolah mereka dikelilingi oleh lahar yang membara.
Itu adalah sinyal kalau Raventi akan merapal mantra tingkat lingkaran kesembilan, Raventi's Flame Hell.
Dengan menggunakan mantel hitam panjang yang menyelimuti seluruh tubuhnya, serta tengkorak putih di ikat leher, wajah Pesor tak kelihatan. Hanya ada dua api merah gelap kecil yang berkedip di bawah tudungnya. "Raventi, anggota kami juga diserang. Sebelum kita menemukan bukti, Hand of Paleness juga jadi korban."
Pesor adalah arcanis tingkat delapan, necromancer tingkat cincin kesembilan, anggota Dewan Ulasan Arcana. Dia dikenal punya temperamen buruk. Tapi di depan Raventi, Pesor tampak lebih tenang.
Kemudian Pesor menunjuk kalung jimat dan cincin di atas tanah, lalu menggunakan sihir untuk mengambilnya.
"Hand of Rehabilitation ... Itu Felipe..."
Setelah memeriksa sekitar dan bicara sebentar dengan Lucien, Gaston juga menghentikan Raventi. "Pemenang penghargaan Holm Crown dan pemenang penghargaan Immortal Throne yang diserang, Lucien Evans dan Felipe Carneiro. Penyerangnya adalah Traquair dari Hand of Paleness."
Kemudian Gaston melihat ke arah lain. "Kalian berdua punya petunjuk?"
Tina-Timos, penyihir wanita yang memiliki penampakan seperti succubus kejam berujar kesal, "Kami akan mencari tahu soal hal ini!"
...
Di ruangan rahasia menara sihir di Heidler, sebuah kotak bagus yang dihias dengan banyak perhiasan cantik, diletakkan di tengah lingkaran sihir yang tampak rumit.
Tiba-tiba, kotak itu mulai bercahaya dengan cahaya putih yang menyilaukan. Sepotong jari pun muncul. Jari itu melayang di udara, dan mulai berkedut, lalu tumbuh. Jarinya semakin besar, sampai akhirnya jari itu berubah menjadi seorang pria telanjang!
Itu adalah Felipe.
"Sekali lagi ... aku memerlukan Tuan Demigod-lich untuk melakukan ritual Life Hiding untukku dengan menggunakan memori..." Felipe melihat ke arah tubuh barunya dan berjalan menuju kamar untuk mengambil pakaian. "Aku bangkrut lagi..."
Setelah Felipe membereskan semuanya, Rogerio datang. Dia terlihat serius. "Apa yang terjadi?"
Felipe menjawab ketus, "Orang lain tahu aku mengerjakan pembuatan sintesis organ makhluk hidup. Ada pengkhianat di antara kita, Tuan Rogerio."
"Karena Tuan Demigod-lich dan Tuan Thanatos juga dengar beritanya, dan mereka tau seberapa seriusnya hal ini, harusnya tidak ada percobaan pembunuhan lainnya. Sekarang kita masih harus fokus pada eksperimen. Bagaimana kemajuannya?"
"Sudah ada di tahap akhir." Felipe memasukkan tangannya ke dalam saku seperti biasa. "Aku cukup percaya diri kalau eksperimennya akan berhasil satu minggu lagi."
Dia tidak mengatakan apapun tentang Professor.
...
Sebentara di menara sihir lain di Heidler, ketika jiwa Traquair mulai menyatu di dalam permata ungu, sebuah tangan tiba-tiba mengambil permata tersebut dan menghancurkannya sampai jadi debu menggunakan Black Power of Death.
Terdengar tangisan melengking dari dalam pertama itu, tapi tak lama kemudian suaranya lenyap.
"Tuan Adol, terima kasih atas informasinya. Sayangnya, kita gagal."
"Sayang sekali."
Setelah perbincangan singkat, ruangan itu berubah sunyi. Celah dimensi pun muncul, dan Adol kembali ke Dunia Arwah.
...
Di sebuah manor di Sariva.
Setelah istirahat selama setengah hari, Lucien nyaris pulih sepenuhnya karena fisik yang dia miliki dan bantuan dari cincin Element. Dia menghancurkan naskah yang separuh selesai sebelum menulis naskah baru.
Metode untuk Produksi Masal dari Beberapa Produk Alkemi Berguna yang Ditemukan dalam Eksperimen Penanaman Oats dan Diskusi Penggunaan Secara Tepat.