Pemburu
Pemburu
Natasha menggeleng tanpa henti, merasa kewalahan, seolah dia adalah gadis kecil yang ibunya baru meninggal lagi. Keimanannya selama bertahun-tahun nyaris runtuh ketika dihadapkan dengan pemandangan seperti itu. Pengaruh Lucien selama bertahun-tahun tak bisa menyaingi perasaan syok dan putus asa yang dialami Natasha sekarang.
Kenyataan adalah senjata paling kuat!
Lucien samar-samar tahu apa yang sedang terjadi, dan dia berhasil menekan lolongan liar di kepalanya. Sadar akan ekspresi Natasha, dia mendadak mendapat ide gila kalau dirinya harus memberikan hadiah bagus pada Francis sebagai tanda terima kasih atas kontribusinya terhadap hidup bahagia Lucien. Tentu saja jika Natasha dan dia bisa selamat dari bencana ini.
Saat itu, meski Lucien tak bisa melihat wajahnya sendiri, dia jelas bisa membayangkan sehebat apa jadinya. Rasa terkejut, senang, bingung, panik, takut, dan segala perasaan tak bisa dideskripsikan bergejolak di hatinya bagaikan tsunami.
Melihat Ell melebur dengan 'God of Truth', Lucien mendadak menyadari kalau Saint Badge yang dia pakai bergetar, dan sumber kekuatan suci di dalam berubah menjadi 'God of Truth' tanpa halangan. Sampai akhirnya Lucien paham kenapa Francis cukup berani menerima Benih Jiwa.
'Tunggu, kesadaran utama sosok misterius Dunia Arwah masih ada di dalam tubuh Ell. Apakah God of Truth akan mengalami gangguan pencernaan? Apakah dia meledak dan menghancurkan dunia?' Sebuah ide mendadak menghampiri Lucien yang sedang melihat 'Mountain Paradise' sambil melongo. Apakah Francis tahu kalau Ell dirasuki oleh sosok misterius dari Dunia Arwah? Seseorang bisa saja terbunuh!
Ide tersebut masih ada di kepala Lucien ketika cahaya terang di lapisan ketujuh mendadak membesar, seolah membuktikan spekulasi Lucien. mau tak mau dia memasang senyum kecut dan bersandar pada Natasha. Dibunuh oleh ledakan diri 'God of Truth' nyaris tampak seperti 'kejayaan'. Sejarah sihir di masa depan mungkin akan mencatat dirinya dengan: 'Ini adalah penyihir yang pernah menebas tuhan, meski dia juga lenyap karenanya.'
Angin sepoi berembus. Serpihan hitam, putih, abu-abu paling redup terlontar keluar dari cahaya. Warna monoton di sana pecah dan terbang menjauh, kemudian proyeksi Mountain Paradise perlahan menghilang.
"Sayang sekali. Mereka tidak melebur. Kalau tidak, aku bisa mencoba God's Arrival!" Francis melihat pemandangan tersebut segirang sebelumnya.
'Mencoba God's Arrival? Dengan kemampuan seperti itu, aku khawatir tubuh dan jiwamu akan lenyap seketika.' Lucien diam-diam menertawakannya, tapi dia bahkan lebih suram lagi. Francis sudah tahu kalau kesadaran utama sosok misterius Dunia Arwah tersembunyi di dalam tubuh Ell. Dia bahkan lebih misterius daripada yang dibayangkan keduanya. Apakah serangan bunuh diri Lucien akan memberikan efek pada proyeksi Mountain Paradise?
Sambil menunjuk ke arah Francis, Natasha berseru, "Retorikamu tak bisa menutupi kebenaran penistaanmu! Kalimatmu sendiri adalah penistaan!"
Francis membentuk salib di dadanya perlahan. "Aku tidak kalah taat pada Tuhan daripada kau, kecuali pendapat kita pada Tuhan punya perbedaan besar baik secara teologi dan secara umum. Tapi itu bukan bukti kalau aku penganut ajaran sesat. Kita hanya mendapatkan pemahaman baru tentang keberadaan dan bentuk Tuhan di bawah pencerahan peramal agung."
"Peramal agung..." ulang Lucien bingung. Itu terdengar seperti kalimat pemimpin ajaran sesat yang mengendap-endap di dalam Gereja Utara. Apakah dia seorang Saint di Gereja Utara?
Lucien merasa lega terhadap debat antara Francis dan Natasha. Waktu yang terulur sangat membantunya untuk memulihkan kekuatan spiritual. Meski dia hanya bisa menggunakan sihir di bawah tingkat senior, Natasha masih bisa bertarung melawan Francis yang hanya tingkat delapan menggunakan bantuannya. Apa yang Lucien khawatirkan adalah Demigod-lich yang pergi melalui Chaos Teleportation serta proyeksi Mountain Paradise yang belum lenyap seluruhnya.
Mendadak, warna hitam, putih, abu-abu yang mencoba kabur berhenti, kemudian sebuah tengkorak emas muncul di depannya. Hanya dua detik setelahnya, Congus tertawa terbahak-bahak. Congus membuka mulut, lantas menelan serpihan hitam, putih, abu-abu.
Dua titik merah menari dengan liar bagaikan api yang terkena angin, lalu perlahan berubah menjadi warna abu-abu. Ruang di sekitar Demigod-lich terdistorsi, kemudian hawanya melonjak dan mengintimidasi. Hanya dalam sekejap, dia tampak berhasil melepaskan diri dari kebuntuan selama ratusan tahun, dan berhasil naik satu tingkat. Selain itu, tampaknya dia adalah sosok misterius yang mengendalikan spectre, bukan dikendalikan oleh spectre.
Api abu-abu melompat-lompat di mata Congus. Dia lantas menghadap pada Lucien, Natasha, Francis, dan proyeksi Mountain Paradise yang akan lenyap, sebelum akhirnya berujar muram,
"Kalian semua akan mati."
...
Di dalam menara sihir di seberang lautan, Lord of Storm membaca laporan intel di depannya. Kilat berkilauan di matanya, sementara tornado terbentuk di sekitarnya, menghempaskan segalanya di dalam rumah kecuali kursi yang diduduki Hathaway dan Douglas.
"Congus!" Fernando berteriak. Kemudian dia buru-buru berdiri dan berujar pada Douglas, "Suruh Bergner untuk bekerja sama denganku."
Bergner adalah nama asli The Prophet. Dia juga memasuki dimensi lain.
Wajah Douglas yang biasanya tampak lembut, kini diliputi dengan kesuraman. "Baiklah. Kau dan Hathaway akan pergi menyelamatkan Lucien, dan aku akan mengawasi Vicente untuk jaga-jaga dia memainkan trik lain."
Fernando, sebagai orang yang sembrono, terbang menuju Portal Dunia Lain berada, dan langsung berangkat setelah Douglas setuju. Hathaway tetap diam dan mengikutinya.
Saat mereka sampai ke lobi Portal Dunia Lain, Bergner, The Prophet, sudah diberitahu oleh Douglas dan telah menunggu. Topi abu-abunya tampak seperti menara versi kecil.
Sambil mengangguk pada The Prophet, Fernando memasuki Portal menuju Dunia Lain lebih dulu, lalu kembali ke Allyn.
Saat Hathaway dan Bergner juga tiba di menara sihir Kongres Sihir, Fernando mengaktifkan sambungan telepati dan berjalan keluar.
"Bukankah kita akan membuat portal ke pegunungan sebelah utara dari Semenanjung Erdo?" Bergner menatap bingung Hathaway yang berjalan keluar dengan Fernando.
Suara Fernando terdengar hampir berteriak, "Relokasi dan pembuatan ulang akan memakan satu hari lagi. Tapi hanya butuh kurang dari satu menit untuk mencapai Heidler dari sini. Karena Vicente dan Congus tidak di sana, kita akan mengendalikan Hand of Paleness tidak lebih dari satu jam."
"Bergner, ramalkan lokasi phylactery Congus dan lokasi Portal Dunia Lain yang dia gunakan," perintah Hathaway tanpa basa-basi.
Bergner terkejut. "Kau ingin keduanya?"
"Kalau dia mati, segalanya akan selesai." Mata merah Fernando dipenuhi dengan badai mengerikan.
...
"Yang mulia Demigod-lich, selamat sudah naik ke level dua legendaris dengan bantuan sosok misterius dari Dunia Arwah. Anda kemungkinan akan dipromosikan menjadi demigod dan mengendalikan kekuatan kematian," kata Francis sambil tersenyum santai, meski dia menghadapi ancaman dari seorang ahli tingkat legendaris.
Congus agak ling-lung. "Apa aku mengenalmu?"
Apa dia mencoba menyerahkan diri?
Namun, belajar dari pengalaman tiga pertemuan dengan Lucien sebelum ini, Congus tidak berniat mengobrol. Orang mati adalah lawan bicara paling aman!
Francis sedikit membungkuk dan membentuk salib di dadanya. Kemudian dia berujar hormat, "Peramal agung akan tiba bersama tubuhku. Kuharap Yang Mulia Demigod-lich bisa hidup sampai kau bisa menikmati masa depan yang indah."
Congus mendadak punya firasat buruk. Tengkorak emasnya terbuka, dan suara serak bergema, "Spirit Confinement!"
Ledakan tanpa suara terjadi. Sisa-sisa proyeksi Mountain Paradise di atas kepala Francis mengeluarkan sinar suci menyilaukan yang menghalau bayangan yang berniat mengekang jiwanya, lalu menciptakan perasaan aneh sampai membuat ruang dan waktu terdistorsi.
Dengan bantuan distorsi, hawa paling jahat, licik, dan dahsyat mendadak membumbung di dalam tubuh Francis, yang kemudian membentuk bayangan hitam berukuran sekian puluh meter di belakangnya. Bayangan tersebut memiliki dua tanduk memutar dan sepasang mata merah darah yang menatap merendahkan di wajah anehnya. Sayap hitam besar di punggungnya menutupi langit Lembah Kematian.
Setelah dia tiba, gunung api kecil muncul di domain suci yang mirip dengan Mountain Paradise. Lahar merah meleleh, sementara asap hitam menyebar di seluruh tempat dengan membawa aroma sulfur yang pekat. Temperatur di sana tampak meningkat 100 derajat.
Di bawah gunung api, ada delapan pemandangan mengerikan lain. Ada keheningan tanpa batas, ada rawa-rawa berlumpur yang bau, ada tebing batu tak berujung, ada kastel perunggu megah, ada dunia yang terbuat dari api, juga ada celah raksasa yang dasarnya tak terlihat. Setelah sesaat, Lembah Kematian seolah berubah menjadi neraka.
Saat melihat bayangan tersebut dengan pandangan tak percaya, Congus berteriak, "Lord of Hell!"
Bayangan tersebut ternyata Maldimos, sang Lord of Hell!
Mendengar teriakan Congus dan mengetahui identitas bayangan itu, Lucien merasa ada petir menyambar kepalanya dan menerangi hal-hal yang dia lupakan, membuatnya bisa menghubungkan semuanya.
Kenapa Rhine tahu kalau segel Master of Argent punya hubungan dengan rahasia Dunia Arwah?
Kenapa dia dikekang saat dia sudah sangat bersiap dan sangat waspada, saat Sard bisa kabur dengan mudah?
Jika Rhine tidak tahu rahasia Dunia Arwah, atau Master of Argent disegel dalam proyeksi Aalto, dia tidak akan berpartisipasi dalam skema atau menjelajahi Dunia Arwah, yang berarti Rhine tidak akan terjebak di sana. Jika dia tidak terjebak, dia tidak akan meminta Lucien memanggil Silver Moon Alterna demi berhadapan satu lawan satu dengan sosok misterius Dunia Arwah, sehingga keduanya jadi terluka parah.
Jika targetnya adalah para tuhan, beberapa di antara mereka bisa berencana melawan tanpa diketahui pihak seberang.
Identitas lain Master of Argent ternyata Tiphotidis, sang Ice Duke, yang merupakan lord dari neraka level 8!
Mungkin, Lord of Hell sudah menyadari keberadaan Dunia Arwah dan rahasianya dari kejadian Tiphotidis disegel. Itu bisa dilihat oleh fakta bahwa dia berpura-pura menjadi peramal agung dari gereja Horizontal Cross. Iblis yang sangat dikenal dengan kelicikan dan kewaspadaannya jelas tak mau langsung berurusan dengan sosok misterius Dunia Arwah. Sehingga, dia membuat skema untuk memancing Rhine bergabung dalam permainan dan membuat Silver Moon Altena bertarung dengan sosok misterius Dunia Arwah, jadi dia bisa mengambil keuntungan.
Jadi, Lucien telah mendorong skemanya tanpa sadar ada yang salah. Selalu ada orang lain yang berada di balik tirai.
Memang sudah sepantasnya menjadi Lord of Hell dan Head of Devils!