Syarat Kerja Sama
Syarat Kerja Sama
Di lorong yang sepi, Fernando menatap Lucien dengan serius. "Organ perut apa yang kau ambil? Kenapa kau tidak terkena efeknya sama sekali?"
Meski dia juga pandai dalam necromancy, itu adalah kelas di mana pengetahuan dari Kekaisaran Sihir kuno berada, sehingga punya perkembangan yang sangat berbeda dengan yang ada di Bumi. Mengenai organ yang meradang dan patologi, yang dibutuhkan hanya keahlian dokter dan ramuan sihir. Tidak perlu melakukan operasi sama sekali.
Dalam hal pembedahan, para necromancer fokus pada hubungan antara organ-organ berbeda dan penyakit untuk menciptakan sihir kutukan dan penyakit baru. Sebagai hasilnya, kategori mereka terhadap organ dalam agak buram. Epityphlon dan sekum (usus buntu) sama-sama dianggap sebagai organ perut tanpa dibedakan secara akurat.
"Saya menamakannya epityphlon. Saya menemukannya saat membedah dan meneliti tubuh Grunwell belakangan ini, meski bagian organ perutnya terpotong dan kemampuan memulihkan dirinya ditekan, tapi tidak ada efek negatif sama sekali. Dengan begitu, bagian tersebut hampir tak memiliki kegunaan." Lucien memberikan alasan kalau dia sudah memutuskan sejak lama. Biar bagaimanapun, gurunya tahu benar kalau Lucien punya kesatria kegelapan level 9 sebagai material eksperimen.
Sementara pengaruh atau kekebalannya, sudah nyaris tidak ada untuk seukuran seorang kesatria.
Fernando membalas dengan suara parau, "Tidak sepenuhnya tidak berguna. Paling tidak, bisa digunakan sebagai material utama Life Hiding yang sudah diimprovisasi."
Dia tak menunjukkan keberatan terhadap Lucien yang membedah Grunwell, namun malah berkata tegas, "Bagus kau mengerjakan penelitian pada kekuatan darah. Itu adalah penelitian tambahan yang berguna untuk pembelajaran terhadap jiwa. Banyak ritual perpanjangan umur di masa depan butuh pengetahuan dalam aspek itu sebagai fondasi. Kau tak mau berubah menjadi lich, 'kan? Atau kau ingin Natasha mati duluan daripada kau?
"Seorang kesatria tak bisa berubah menjadi lich. Mereka akan dihukum oleh energi negatif meski mereka berubah menjadi kesatria kematian. Sehingga, ada beberapa sihir legendaris yang bisa memperpanjang umurnya. Sejauh yang kutahu, tidak lebih dari lima orang yang punya umur lebih dari seribu tahun. Tanpa pemahaman luar biasa pada necromancy, kau tak akan bisa melakukan ritual meski kau ada di puncak legendaris. Kau juga tak akan meminta bantuan Vicente, 'kan?"
"Bukankah masih ada Anda, Master? Anda melakukan ritual Life Hiding barusan." Lucien mengingat di dalam hatinya dan memuji gurunya.
Fernando menjawab tak sabar, "Gadis kecil itu punya potensi naik ke tingkat legendaris. Saat dia harus memperpanjang umurnya, kemungkinan aku sudah mati saat menjelajahi kebenaran dunia. Selain itu, material yang dibutuhkan lima sihir legendaris semuanya sangat langka. Contohnya, Blessing of Dragon, cara yang kugunakan memperpanjang umurku, butuh darah dan tulang naga purba sebagai bahan utama upacara. Saat itu, aku bekerja sama dengan Hathaway dan meminta Douglas membantu sampai akhirnya kamu berhasil memburu seekor naga purba merah. Kau nyaris tak punya kesempatan menemui seekor."
"Naga purba legendaris..." Lucien sadar sangat sulit mendapatkan material seperti itu. Setiap naga punya pertahanan fisik yang kuat, dan kekuatan sihir mereka berkembang seiring umur. Seekor naga purba legendaris sama kuatnya dengan penyihir legendaris di Kekaisaran Sihir kuno dalam hal keahlian sihir.
Lebih penting lagi, tidak ada lebih dari tujuh naga purba yang masih hidup. Mereka semua adalah sesepuh penting di Kongres Kegelapan dan jelas bukan tiruan seperti Dark Dragon Lord.
Fernando mengabaikan Lucien yang terkejut seolah dia adalah monster, lalu melanjutkan, "Makanya, kalau kau tak bisa menemukan material yang cocok, kau harus menemukan cara menciptakan ritual sihir baru yang membutuhkan pengetahuan mendalam di bidang necromancy. Kau pikir Hathaway tidak mencoba memperpanjang hidup Patrick? Tapi dia terlalu lemah secara fisik dan spiritual, sementara tak ada ritual yang bisa membantunya. Hathaway tidak pandai dalam necromancy dan tak bisa menciptakan ritual baru berdasarkan keadaan nyata ... Aku juga tak tahu apa saja yang dia lakukan."
Fernando tidak menyebutkan nama Lord of the Undead, karena Vicente jelas tak akan membantu Hathaway.
"Baiklah." Lucien mengangguk serius, tapi tidak terlihat terlalu cemas. Natasha dan dirinya masih muda. Mereka harus fokus meningkatkan level dan naik ke tingkat legendaris, lalu mereka bisa memikirkan cara perpanjangan umur di kemudian hari.
Kemudian Lucien bertanya penasaran, "Master, berapa tahun umur tambahan yang diberikan Blessing of Dragon pada Anda?"
Fernando menjawab dengan sombong, "Tergantung kualitas material, pemahaman tentang jiwa dan tubuh dari induk semang, juga faktor tak diketahui lainnya, ritual menambahkan dua sampai lima ribu tahun umur dan juga bisa menerima ritual hidup lainnya. Saat itu Hathaway dan aku sama-sama dapat tambahan umur 4700 tahun."
Umur itu mendekati jumlah terbaik yang bisa diharapkan seseorang. Tak heran dia sangat puas. Lucien berpikir dalam hati, lalu kembali bertanya, "Bagaimana dengan penyihir legendaris lainnya? Orang-orang yang tidak berubah menjadi lich?"
"Aku tidak tahu banyak tentang orang lain karena umur adalah rahasia. Aku hanya tahu Douglas melakukan kesepakatan dengan Elf dan menggunakan Nature's Gift dengan buah dari pohon elvish yang panen satu kali setiap 10 ribu tahun, dan Brook belum melakukan perpanjangan umur menggunakan ritual legendaris manapun." Fernando membuka pintu perpustakaannya.
Umur Brook tidak lebih dari 200 tahun. Dengan keahlian legendaris dan ritual sihir harian, umurnya sudah bisa diperpanjang sampai seribu tahun, jadi dia tidak putus asa untuk memperpanjang umur. Di sisi lain, Fernando berbeda. Douglas dan dirinya sama-sama penyihir yang besar di Kekaisaran Sihir kuno. Mereka sudah berumur lebih dari seribu tahun. Hathaway berbagi material ritual karena dia bekerja sama dengan keduanya.
Rasa penasaran Lucien sudah tuntas, sehingga dia tersenyum. "Master, saya akan kembali ke menara sihir dan meletakkan amulet of life ini di area penting untuk dilindungi."
Meski amulet of life tidak sepenting phylactery milik lich, dan Lucien tak akan terbunuh saat bendanya dihancurkan, Lucien tak berani lengah karena dia menukarkan separuh hartanya untuk itu.
Fernando berubah serius dan mengisyaratkan Lucien untuk masuk.
Setelah Lucien masuk dengan perasaan bingung, dia menutup pintu perpustakaan, menyalakan lingkaran sihir dan berkata, "Dewan Tinggi sudah memberikan sinyal untuk bekerja sama dengan Sard. Mereka juga bertemu diam-diam kemarin dan menandatangani kontrak sihir dengannya."
"Semua orang? Permintaan apa yang dia minta? Apa janjinya?" Lucien mengatakan betapa Sard adalah orang yang misterius dan susah ditebak pada gurunya sebelum ini. Lucien pun kini ikut bersikap serius.
Fernando mengajak Lucien masuk karena dia ingin mendengar pendapat Lucien. Dia menjawab blak-blakan, "Setiap anggota Dewan Tinggi menandatanganinya. Untuk permintaan Sard, kita para penyihir meminta keadilan dari Lord of Hell, dan dia bersumpah pada God of Truth dengan Heart of Faith miliknya, sebelum kami menandatangani kontrak."
Pada umumnya, kontrak sihir biasa tidak berefek pada penyihir legendaris. Biar bagaimanapun, para iblis dan makhluk misterius lain yang mengawasi kontrak sihir punya risiko ditangkap oleh penyihir legendaris dan dijadikan material eksperimen. Mereka sangat tak layak mengawasi kontrak dan menghukum pelanggar kontrak. Sehingga, kontrak sihir di level setinggi itu kebanyakan diawasi oleh sembilan duke neraka, atau bersumpah pada Origin of Magic.
Karena Origin of Magic tak bisa diprediksi, batasan kontraknya dipertanyakan. Dunia kognitif milik beberapa orang hancur karena mereka melanggar sumpah, tapi beberapa dari mereka masih sehat walafiat. Meski diterima kalau mereka menggunakan permainan kata di dalam sumpah, Sard jelas tak mau mengambil risiko, sehingga meminta pengawasan dari Lord of Hell, seorang demigod. Di sisi lain, sumpahnya berdasarkan iman, sehingga sangat efektif menjerat klerus.
"Lord of Hell ... dia ikut campur dalam hal ini juga?" Mendengar referensi yang merujuk pada sosok besar, Lucien mau tak mau tersenyum kecut.
Fernando tersenyum. "Kalau sebelum ini, dia mungkin ikut campur secara diam-diam. Melakukan skema adalah favoritnya. Tapi dia disergap oleh Silver Moon Alterna akhir-akhir ini dan kehilangan satu proyeksi penting karena Eternal Blaze milikmu. Dia mungkin tak mau mengambil risiko. Di sisi lain, Silver Moon sudah pulih dan mengamati kita dari langit. Dia mungkin tak bisa mengalahkan Douglas meski dia memunculkan proyeksi di sini.
"Peramal agung dan Angel King kemungkinan besar dimainkan oleh Sard sendiri untuk memanipulasi pendeta radikal dan penjaga malam, tapi dia tak mengaku."
'Mengamati kita dari langit' adalah metafora umum dalam dunia sihir untuk mengindikasikan perhatian Alterna.
"Bagaimana dengan sumpah Anda dan apa yang dijanjikan Sard?" Lucien menanyakan pertanyaan penting lagi.
Fernando mengangguk pelan. "Kontraknya menetapkan bahwa, sampai Sard melanggar janji atau menyerang penyihir manapun di Kongres Sihir yang tak sedang mempertahankan diri, kita tak bisa menyerangnya. Selain itu, sampai gereja barunya membahayakan Kongres, kita tak bisa menahan perkembangannya. Ditambah lagi, dia akan menikmati hak prioritas penyebaran agama di setiap koloni dimensi lain yang akan kita dapatkan."
Itu adalah ringkasan masuk akal dari keinginan Sard dan juga tampaknya mengimplikasikan ketulusannya bekerja sama, pikir Lucien dalam hati.
"Janji yang dia berikan adalah satu tahun di tanggal ini, dia akan meninggalkan Gereja Radiance dan membiarkan Kongres mengambil alih lingkaran teleportasi raksasa serta lingkaran suci pertahanan di dalam, yang mana akan lebih baik daripada dia memutus lingkaran teleportasi sendiri. Selain itu, dia akan meminta kardinal agung dari empat paroki lain melakukan hal serupa. Orang-orang yang tidak berada di pihaknya akan kita sergap dengan bantuannya." Fernando menatap Lucien dan berkata, "Dengan pemahamanmu mengenai Sard, apakah ada masalah dengan kontrak ini?"
Lucien menggeleng. "Saya hanya tahu dia terus merahasiakan hubungan saya dengan Natasha dari paus, yang akan sejalan dengan tujuannya sekarang. Saya belum menemukan celah, tapi kita semua tak ada yang tahu apa yang dia dapat dari Dunia Arwah, dan kita harus bersiap dengan perubahan lain."
Fernando tak mengatakan apapun lagi dan hanya mengingatkan Lucien, "Sampaikan masalah ini pada Natasha dan minta dia tak mengatakan apapun tentang ini di depan Sard. Dia bisa pura-pura tidak tahu dan bekerja sama secara diam-diam, tapi dia tak boleh meninggalkan bukti tulis atau lisan, jadi masih ada kesempatan untuk memutar balik keadaan untuk kita."
"Master, apakah Anda mengisyaratkan...?" Lucien sedikit terkejut.
Fernando mengangguk serius. "Sebelum kau menghitung kemenangan, kau harus bersiap dengan kekalahan telak."
Gereja Selatan sangat kuat. Mereka punya 24 ahli tingkat legendaris dan satu demigod. Sementara negara yang berkaitan dengannya, bahkan tanpa Holm dan negara lain di seberang Selat Storm, masih ada 13 kesatria legendaris. Jelas itu merupakan pasukan terhebat yang sudah disiapkan dengan baik. Sementara Kongres Sihir terus memupuk, masih ada celah besar di antara mereka, dan berkompetisi dengan Gereja jelas penuh bahaya.
"Saya jadi gugup karena Anda, Master." Napas Lucien jadi berat. "Kalau begitu, haruskah kita menunda naskah teori relativitas spesial selama satu tahun? Kita tak bisa mengalami insiden selama jangka waktu kritis ini."
Fernando menggeleng. "Karena kita tidak menduga Sard meminta kerja sama secepat ini, kita sudah mengangkat rumus transformasi Oliver. Bahkan tanpa bantuan kita, mempertimbangkan tren dan kemajuan penelitian arcana, beberapa arcanis akan menemukan dengan sendirinya, paling tidak dalam setengah tahun. Jadi kita tak perlu merahasiakannya. Kita hanya perlu berjalan menapak lebih ringan lagi."