Singgasana Magis Arcana

0Bagian timur Rentato dikenal sebagai Pulau Seribu Danau. Danau di sana ada yang besar dan kecil, permukaannya sehalus cermin, mewakilkan pemandangan indah dengan hutan lebat di sekitarnya.     

Tempat seindah itu jelas sudah ditempati oleh keluarga kerajaan dan bangsawan besar. James, Duke of Paphos, memiliki manor pribadi tepat di sebelah danau besar. Tempatnya jelas bisa dinikmati dan menenangkan.     

Kereta kuda beroda empat, ditarik dengan kuda dragon scale, perlahan berhenti di depan gerbang manor. Arthur, meski bertubuh gendut, buru-buru membuka pintu kereta tersebut mendahului Lucien dan melompat turun, sebelum dia membuat gestur akan membantu Lucien turun.     

Lucien menggeleng sambil tersenyum. Dia berjalan maju dan muncul di belakang Arthur. Kemudian dia bergumam, "Tujuannya apa? Kau akan meninggalkan kesan mendalam pada Yang Mulia Ratu selama kau mengoperasikan Perusahaan Holm Mineral dan Panen serta Bank Holm Mineral Union dengan baik."     

Saham 'investasi' Pangeran Patrick, tak diragukan lagi, diwariskan pada Natasha. Lucien terus menggoda Natasha menggunakan itu juga. Dia berusaha keras menciptakan item sihir dan menumpuk lebih banyak harta, dan akhirnya, Lucien bisa mengatakan dengan bangga kalau dia tak akan takut terhadap biaya material sihir yang dibutuhkan sampai menjadi tingkat legendaris. Namun warisan Natasha sendiri sudah melampaui kekayaannya. Lucien jadi iri.     

Arthur berbalik dan mengikuti Lucien. Dia menjawab tanpa merona, "Aku menghormatimu dari hatiku, Lucien. Item alkimia dan sihir yang kauciptakan memberiku begitu banyak uang dan membuatku bisa bergabung dalam lingkaran pertemanan Duke Jaes. Jadi gesturku barusan sangat ikhlas. Tapi apa tadi kau menyebutkan kalau Yang Mulia puas dengan promosi dan perkembangan Perusahaan Holm Mineral dan Panen? Bagaimana dengan Bank Holm Mineral Union? Apa beliau mengatakan sesuatu?"     

"Yang Mulia berasal dari luar negeri. Dia tak tahu industri bank, yang hanya ada di negara di sekitar Selat Storm, dengan baik. Jadi dia tidak mengatakan apapun. Kau harus menulis laporan mengenai sejarah dan masa depan bank untuknya." Lucien tahu, demi mempromosikan item sihir dan pengaruhnya pada penduduk Holm, Brianne, dan negara lain, dia harus mulai dari tiga aspek, katakanlah penyederhanaan item sihir, dukungan finansial yang berpusat di bank, serta manipulasi pendapat publik.     

Tentu saja, itu berdasarkan premis jika Kongres Sihir cukup kuat.     

"Tak masalah," kata Arthur dengan senang hati. Dia sangat gendut sampai wajahnya nyaris membengkak, matanya pun hanya tersisa satu garis saja.     

Di gerbang manor, di mana ada dua baris prajurit berseragam merah, memberitahu jika Natasha sudah tiba.     

Sembari berjalan melewati mereka, Lucien dan Arthur masuk ke taman manor yang paling mencolok sambil dibimbing oleh seorang pengawal kesatria.     

Kebun itu adalah kebanggaan Duke James. Dikatakan bahwa kebun tersebut lebih indah setelah kebun di villa keluarga kerajaan. Semua macam-macam bunga mekar di kebun yang luas, menguarkan aroma semerbak.     

Di bagian tengah kebun, ada tempat yang cukup luas untuk kebun terbuka, dengan pemandangan danau di bagian depan, sementara bunga-bunga cantik di bagian belakang.     

Tepat setelah bergabung dengan orang-orang, Lucien melihat Natasha. Dia mengenakan pakaian berwarna hitam yang tampak seperti pakaian berburu. Rambut ungu panjangnya diikat, dan dia tampak lebih kalem. Kelihatannya setelah adaptasi selama berhari-hari, dia akhinya berubah dari seorang Countess Violet menjadi ratu sesungguhnya.     

Sembari menatap Natasha dengan pandangan mengapresiasi dan cinta, Lucien merasa senang. Kecemasan di hatinya selama beberapa hari ini seolah lenyap. Dia sudah puas hanya melihatnya diam-diam.     

Seperti merasakan pandangan Lucien, Natasha berbalik dan menatap Lucien juga.     

Pupil peraknya terlihat berkilau, lalu bibirnya melengkung. Kelihatannya dia tak tahu kalau Duke James dan yang lain mengundang Lucien.     

Tapi tak lama kemudian, Natasha mengendalikan wajahnya dan kembali bicara dengan para bangsawan di sekitarnya.     

Dia mengenakan sarung tangan sutera hitam bergaya sama dengan pakaiannya. Natasha tidak melepas sarung tangannya ketika para bangsawan mencium tangannya.     

Lucien sudah kembali memakai tuksedo panjang double-breasted. Sekarang setelah mereka sudah jelas dengan hubungan masing-masing, Lucien tidak akan khawatir gaya pakaiannya yang konstan akan membuat Natasha bosan padanya.     

Setelah beberapa saat, Natasha berujar sembari tersenyum sopan pada Lucien yang berjalan mendekat. "Lama tak jumpa, Kesatriaku."     

Saat itu bangsawan lain yang notabene kekuatannya tidak cukup besar, menyadari kehadiran Lucien. Obrolan mereka berhenti mendadak. Termasuk Duke James, Duke Russell, dan Arthur, semua orang menatap Lucien dan Natasha dengan tatapan penasaran, berharap bisa menemukan gelagat tertentu.     

Apakah mereka sungguhan sahabat baik, rekan dalam bermusik, atau memiliki hubungan yang lebih intim?     

Lucien melepas topinya dan berlutut dengan satu kaki. Dia meraih tangan kanan Natasha dan mencium punggung tangannya bagai seorang kesatria. "Yang Mulia, kesatria Anda tak pernah pergi."     

Tangan kanannya bergetar sedikit, seolah Natasha teringat sesuatu. Di sisi lain, Lucien juga teringat kejadian yang dideskripsikan Natasha beberapa hari lalu—mencium tangan sambil berlutut—dan menyunggingkan senyum.     

Setelah Lucien berdiri lagi, Natasha tersenyum. "Aku melihat banyak peralatan kreatif di Holm. Mereka memberikan semangat dan harapan untuk kerajaan. Itu hasil kerja kerasmu, Lucien."     

Arthur kurang lebih merasa kecewa terhadap kesopanan dan pembicaraan normal keduanya. Mereka terlihat seperti teman biasa. Tidak ada sedikit pun detail yang menunjukkan hubungan lebih intim terhadap keduanya. Dia pikir Lucien akan menjadi suami ratu dan Pangeran Nekso, tapi kenyataan tak seindah yang dia bayangkan.     

Duke James dan yang lain juga kecewa, tapi mereka juga merasa cukup beruntung. Mereka takut ratu benar-benar jatuh cinta dengan Lucien, dan bisa menciptakan perang sipil jika Natasha berniat menikahinya meski ditentang Gereja. Itu bukan tujuan mereka.     

Mereka harap ratu bisa menjadi hubungan intim dengan Lucien tanpa diguna-guna, sehingga keseimbangan antara Gereja dan Kongres akan tetap terjaga.     

Sementara di ranah privat, entah mereka adalah kekasih atau bukan, bukan urusan para bangsawan.     

Berusaha mengendalikan suasana hatinya, Lucien mengobrol dengan Natasha seperti teman baik serta kesatria ratu, dan terkadang disela dengan pembicaraan Natasha pada bangsawan lain. Seperti pesta pada umumnya.     

Setelah 20 menit, karena tak menemukan apapun, Duke James tersenyum. "Baru saja Yang Mulia mengatakan tentang peralatan kreatif di kerajaan. Kebetulan saya punya satu di dalam. Bagaimana jika saya menemani Yang Mulia berjalan-jalan sambil mendengar pengenalannya dari penciptanya, Tuan Lucien Evans, secara pribadi?"     

"Baiklah." Natasha langsung setuju, tahu kalau Duke James punya hal yang ingin dikatakan.     

Sehingga, Duke James dan tiga pemimpin kelompok liberal, Lucien, Camil, dan pemuda dengan mata abu-abu keperakan, masuk ke dalam rumah utama manor bersama Natasha.     

"Ini adalah Count David, kesatria hebat keluarga kerajaan." Duke James mengenalkannya pada Lucien.     

Lucien mengangguk. "Yang Mulia Morris pernah menyebutkan nama ayah Anda sebelumnya. Beliau adalah penyihir hebat."     

David punya ciri khas keluarga Hoffenberg. Wajahnya khas, tapi mata abu-abu keperakannya memancarkan sorot dingin. Dia membalas dengan senyum, "Tuan Evans, terima kasih atas pengakuan terhadap ayah saya."     

Dia tak dingin maupun tak hangat ketika mengingat almarhum ayahnya.     

Tak lama, mereka memasuki rumah utama dan melangkah di tangga. Sebagai kesatria ratu, Lucien jelas berjalan sedikit di belakangnya dan 'melindungi' Natasha dengan Camil, satu di sisi kanan, satu di sisi kiri.     

Tepat saat Duke James dan yang lain akan berbalik, Lucien mendadak merasakan sesuatu yang lembut di tangan kirinya.     

"Tangan Natasha." Lucien menoleh karena terkejut, hanya untuk menatap mata Natasha yang indah.     

Sarung tangan di tangan kanan Natasha sudah dilepas. Kehangatan telapak tangannya sangat kontras dengan beberapa saat lalu.     

Lucien memahami isi hati Natasha. Dia mau tak mau menggenggamnya sedikit erat. Lucien merasa sangat puas dengan gerakan rahasia itu. Perasaan hangat tampaknya membuat hati Lucien merasakan kedamaian lagi.     

Sambil bergandengan tangan, Natasha melihat ke depan, tapi senyum di wajahnya tak bisa ditutupi.     

Setelah melewati sudut, mereka melonggarkan genggaman seolah tidak terjadi apapun dan mengikuti Duke James masuk ke dalam ruangan.     

Di dalam ruangan rahasia, ada rak dengan wine, sampanye, dan Sky Blue di atasnya.     

Setelah memeriksa minuman-minuman tersebut, mereka mengambil masing-masing satu gelas dan menatap ke arah Duke James, menunggunya bicara.     

"Sebenarnya, saya hanya ingin bertanya pendapat Yang Mulia tentang workshop alkimia dan promosi item sihir. Sejujurnya, banyak dari uang kita diinvestasikan di sana." Duke James berujar ke inti, karena merasa dia sudah mengetahui kecondongan Natasha.     

Natasha mempertahankan sikap serius sebagai ratu. "Sikapku sama. Semua item sihir yang menguntungkan kerajaan dan rakyat akan didukung, sementara yang jahat dan merugikan akan dilarang."     

"Anda jelas bukan salah satu dari orang-orang konservatif itu, Yang Mulia," kata Duke James sambil tersenyum. "Saya berpikir berinvestasi dalam sesuatu, tapi saya tidak tahu apakah itu menguntungkan. Tuan Evans, apa kau punya saran?"     

"Investasi apa?" Lucien mendadak merasa dia berada dalam rapat bisnis.     

Russell menyesap sampanye dan berkata, "Stasiun radio, seperti Suara Arcana atau Berita Dunia, daripada beberapa program berita sederhana atau saluran musik."     

Dia bisa merasakan nilai di sana, tapi jelas tak tahu bagaimana mendapatkan uang dari sana.     

Natasha menatap penasaran pada Lucien. tampaknya dia pernah membicarakan tentang itu dalam obrolan berdua mereka.     

Lucien tersenyum. "Masalah utamanya radio sihir masih mahal. Meski sudah disederhanakan, hanya orang-orang di atas kelas menengah yang bisa membeli. Pengenalan item berarti stasiun radio tidak akan punya penghasilan yang bagus."     

"Kau punya saran lain? Penyederhanaan lagi, mungkin?" Count Henson cukup tertarik juga.     

Lucien menatap mereka dan berkata serius, "Saya sarankan stasiun radio juga mempublikasikan koran. Siapapun yang berlangganan koran selama satu tahun akan diberikan radio sihir. Kemudian radio pasti akan terkenal tak lama lagi."     

"Tapi akan ada kerugian besar!" Sebagai menteri keuangan, Count Henson sangat sensitif dengan kerugian. Satu radio sihir lebih mahal daripada langganan satu tahun.     

Lucien menatap Natasha dan berkata, "Akan ada kerugian, tapi itu adalah harga yang dibutuhkan untuk promosi. Tapi pendapatannya akan datang dari iklan. Saya akan menyuruh perusahaan saya memberikan biaya iklan yang sangat besar pada stasiun radio."     

"Bukankah kau juga akan kehilangan uang?"     

Lucien tersenyum. "Iklan adalah investasi dan akan terbayar nanti. Kita bisa menunggu."     

Meski kehilangan uang, akan setimpal jika Lucien bisa mengendalikan opini publik terhadap stasiun radio Holm lewat iklan.     

Duke James baru akan bicara ketika wajahnya menggelap. Dia menghancurkan gelas di tangannya menjadi berkeping-keping. "Sampanyenya diracun!"     

Tepat saat Lucien mendengar kata racun, dia merasakan racun yang sangat mengerikan menyebar di tubuhnya, namun langsung dilenyapkan oleh Congus Ring. Namun selain racun ada kutukan aneh yang membuatnya tak bisa memfokuskan kekuatan spiritual seolah sedang mabuk!     

Apakah wine di ruang rahasia ini semua diracun?     

Kenapa dia tak sadar?     

Dalam kecemasan, Lucien menatap ke arah Natasha dan langsung merasa jantungnya seolah dipukul, karena wajah Natasha juga menggelap, sementara tangannya gemetaran.     

Duke James berteriak, "Siapa yang meracun wine?!"     

Suara sangat keras sampai gelas nyaris pecah, seolah dia mencoba menarik perhatian para bangsawan di luar.     

Dia tahu benar selama pelakunya bukan orang ahli di atas kelas legendaris, pelaku itu pasti sudah meningkatkan kewaspadaannya jika mendekati dirinya, yang merupakan seorang kesatria cahaya, apalagi sampai meracun wine di dalam jangkauan kesadarannya.     

Itu jelas jika mereka tidak punya bantuan dari mata-mata!