Hasil
Hasil
"Berdasarkan garis keturunan, Natasha, Countess of Violet, adalah pewaris yang hanya ada di sebelah Yang Mulia. Dia adalah kesatria cahaya dan seorang umat taat. Jadi, dia adalah pewaris takhta paling masuk akal." Rex terlihat yakin.
Duke Russell berdiri dan berujar sambil menggoyangkan pena bulunya, "Presiden Rex, kita semua tahu, tapi kenapa kita mendiskusikan kandidat lain? Karena Yang Mulia Meredith, ibu Countess Natasha, melepaskan haknya pada takhta saat dia menjadi penyihir. Berarti, anaknya tak lagi berhak atas warisan takhta."
Count Henson dan Viscount Harrison menatap satu sama lain sambil tersenyum kecut, karena mereka harus memberikan keberatan pada penyihir sebagai alasan saat mereka sebenarnya condong pada Kongres Sihir.
Duke Solomon berujar serius, "Kalau logika berdiri, David tidak akan mewarisi takhta juga. Hak bangsawan datang dari garis keturunan. Selain dirampas berdasarkan hukum, mereka akan selalu menikmatinya. Apa yang dibangkitkan Countess Natasha adalah garis keturunan paling murni dari Sword of Truth. Haknya pada takhta datang langsung dari Yang Mulia."
Rex kurang lebih tampak lega. Duke Solomon terlihat tak keberatan. Jadi dia melanjutkan, "Aku mendiskusikan kandidat dalam rapat barusan, alih-alih meminta Putri Natasha langsung mewarisi takhta, karena dia sekarang adalah satu-satunya pewaris Duchy Violet. Berdasarkan Pasal Tiga Ayat Lima dari hukum warisan, jika pewaris punya hak pada negara dan keluarga lain, hak itu tak bisa digabungkan, posisinya akan diturunkan satu level pada hierarki, yang mana membuatnya ada di tingkat yang sama dengan David dan Gordon."
Duchy Violet memainkan peran penting pada pertahanan Gereja di wilayah barat laut. Gereja tidak akan memberikannya pada Holm.
"Karena dua kandidat awal tidak diterima dengan suara bulat, jelas bukan masalah jika mengajukan Putri Natasha." Dia mulai memanggil Natasha sebagai putri, mengakui posisinya di keluarga kerajaan.
"Duke James, Count Russell, kau keberatan? Jika tidak, kita akan mengadakan pengambilan suara." Rex menatap beberapa pemimpin liberal.
Duke James dan yang lainnya jelas tidak siap. Mereka pikir para konservatif akan mengabaikan Natasha seperti mereka. Biar bagaimanapun, semua orang tahu hubungan antara Meredith dan Hathaway. Dia adalah penyihir hebat. Siapa yang akan menyangka hal ini?
Jenis kelamin? Tidak, hak wanita dalam pewarisan takhta disebutkan dalam hukum secara spesifik.
Kekuatan? Buruk. Sebagai orang jenius yang menjadi kesatria cahaya di umur 20 tahunan yang kemungkinan besar menjadi seorang legendaris, Natasha jelas lebih unggul dari semua kandidat.
Terlalu dekat dengan Gereja? Percuma. Selain menjadi umat taat, Natasha tidak punya sikap yang bisa dikritik. Dia tak pernah menyanjung Gereja dengan membahayakan kepentingan para bangsawan Duchy Violet.
Sementara supresinya melawan Kongres Sihir di permukan dan pelarangan terhadap rekaman sihir serta telepon, hal itu tak bisa didiskusikan secara terbuka. Mereka tak bisa mempublikasikan kalau mereka bekerja sama dengan penyihir, untuk jaga-jaga Rex mengubah sikapnya dan meminta Sard datang dan melenyapkan para bangsawan yang telah terkotori oleh penyihir. Hal-hal macam itu bisa dilakukan tapi tak pernah dibicarakan.
Untuk sesaat, para liberal tak bisa menemukan alasan yang pas.
Duke Solomon, di sisi lain, membersihkan jubah hitamnya dan bertanya, "Presiden Rex, aku pernah dengar rumor tentang Putri Natasha, dan kuharap kau bisa menjelaskannya. Dikatakan bahwa dia dan Lucien Evans sang Fallen Angel adalah pasangan yang saling mencintai. Apakah dia akan mengkhianati para bangsawan, memanjakan Kongres Sihir, dan membuat marah Gereja karena itu?"
Setelah Louise datang ke Holm, identitas Lucien tak lagi rahasia. Setiap bangsawan tahu dia adalah musisi hebat. Setelah namanya masuk ke peringkat 20 besar dalam daftar pembersihan, sejarahnya sebagai musisi hebat juga digali.
Mendengar pertanyaan Duke Solomon, James mendadak sesak napas. Jika itu masalahnya, jelas tidak bisa diterima jika Natasha menjadi ratu.
Rex menjawab santai, "Mengenai itu, aku mendapat jawabannya dari Yang Mulia Saint Sard, yang merupakan Kardinal Agung paroki Violet dan mengetahui segalanya. Putri Natasha tertarik pada wanita, Lucien Evans adalah alasan dan kedok baginya. Mereka tidak sedekat yang dikatakan rumor. Selain itu, putri adalah umat taat. Sylvia, pasangannya dulu, dibunuh olehnya tanpa ragu setelah mengetahui Sylvia adalah penyihir murid."
"Apa?"
"Apakah musisi paling cantik itu dibunuh karena itu?"
"Tak heran 'Untuk Sylvia' dihadiahkan manor oleh Putri Natasha."
Itu adalah pertama kalinya para bangsawan mendengar gosip tersebut, yang mana berasal dari Kardinal Agung Sard, jelas dia tak mungkin berbohong. Mereka segera saling berbisik.
Count Henson kini merasa tidak mungkin menerima Natasha sebagai ratu. Dia berdeham dan berujar, "Hubungan homoseksual adalah pelanggaran perintah Tuhan. Selain itu, tidak akan ada keturunan. Warisan seperti itu tidak akan ada artinya."
"Itu hanya pendapat beberapa pendakwah. Tuhan hanya mengajarkan kita agar tidak terobsesi dengan nafsu. Sementara keturunan, aku yakin kita bisa menjelaskan pada tuan putri saat kita mengundangnya untuk mewarisi takhta kalau dia harus melahirkan anak secepat mungkin. Sementara hubungannya dengan suami di ranah privat, itu bukan urusan kita. Aku yakin itu bukan kompromi besar baginya. Jika dia tidak menerima, kita akan mendiskusikan kandidat lain." Rex menatap anggota Parlemen Bangsawan. "Kalau tidak ada pertanyaan, mari ambil suara."
Duke Solomon, salah satu pemimpin konservatif, menaikkan tangan dulu. Dia tidak seekstrim Rex dan lebih memilih kandidat yang bisa diterima oleh Gereja, untuk jaga-jaga jika parlemen dan bangsawan ada konflik besar di dalam negara, yang mana akan menghasilkan jatuhnya Holm. Dalam kasus seperti itu, bahkan bangsawan pemenang tak akan mendapatkan banyak keuntungan. Natasha jelas kandidat yang cocok.
Ayah Duke Solomon adalah Winston sang Night Walker. Pengaruhnya terhadap konservatif sebesar Rex. Banyak orang mengikutinya mengangkat tangan, begitu pula para bangsawan yang mendukung Rex. Tak lama, dua per tiga dari partisipan sudah mengangkat tangan. Duke James dan Duke Russell malah tampak murung, dan bersiap menggunakan hak veto milik duke.
Mendadak, Viscount Harrison berpikir sesuatu. Dia menulis di secarik kertas, sebelum diam-diam memberikannya pada Duke James.
Tahu dia takut kalau kesatria emas macam Duke Rex bisa mendengar mereka, Duke James tidak menyalahkan sikapnya yang berulang-ulang. Sebagai gantinya, dia membuka kertas yang bertuliskan, 'Putri Natasha lebih dekat pada Yang Mulia Hathaway daripada yang kita bayangkan.'
Duke James memasang ekspresi rumit. Setelah berdiskusi dengan Duke Russell, dia mendadak mengangkat tangan, dan membuat terkejut sebagian besar para liberal. Tapi mereka tetap memilih percaya padanya dan mengikuti.
Rex tersenyum. "Bagus. Parlemen Bangsawan telah bulat memutuskan Natasha Violet, Countess of Violet, diundang untuk mewarisi takhta."
Dia mengetuk palu dan mendeklarasikan, "Rapat selesai."
...
Melihat para konservatif pergi, Duke James berujar pada Viscount Harrison dengan serius, "Kuharap keputusanmu benar."
"Kita hanya bisa mengambil kesempatan. Rex terlihat sangat siap. Aku akan melaporkan hasilnya pada Dewan Tinggi. Mereka akan memutuskan apakah pembunuhannya perlu atau tidak." Viscount pergi dengan buru-buru.
Di ruangan rahasia di dalam Istana Nekso, Rex berujar pada dua sesepuh dengan hormat, "Yang Mulia Saint Sard, Yang Mulia Kritonia, Natasha mendapat hak mewarisi takhta seperti perintah Anda."
"Bagus." Sard tersenyum tenang, kelopaknya yang kendor menghalangi matanya yang keruh.
...
Di lantai 35 menara sihir Allyn, di ruang rapat Dewan Tinggi, satu dari 24 kursi kosong.
"Kita sudah membicarakan masalah ini sebelumnya. Aku tidak merasa membiarkan murid Beliel menjadi ratu Holm adalah pilihan baik. Aku menyarankan menyingkirkannya duluan," kata Vicente, Lord of the Undead, dingin, tanpa melihat ke arah Hathaway sama sekali.
Vicente, yang penuh persiapan, membuktikan dia tidak bersalah dalam insiden Congus, dan memberikan bukti bahwa murid Congus tidak tahu dengan tindakan Demigod-lich, berhasil melindungi mereka agar tidak terkena hukuman.
Beberapa anggota Dewan Tinggi mengangguk, setuju kalau Natasha dan Gordon harus dibunuh untuk memastikan hak David pada takhta.
Hathaway menatap dingin ke arah mereka. "Ini adalah urusan keluarga Hoffenberg. Siapapun yang ikut campur akan menjadi musuhku. Selain itu, aku yakin Natasha akan menjadi ratu yang adil tanpa condong pada Gereja."
Karena kurangnya kemampuan bicara Hathaway, dia akhinya mengancam para musuhnya.
"Tapi berapa orang yang mendukungmu?" tantang Vicente.
Davey sang Innovator berujar ringan, "Aku yakin dengan keputusan Hathaway."
"Ada apa denganmu?!" Tanpa aba-aba, Lord of Storm mulai berteriak. "Membunuh Natasha dan Gordon? Kau berniat menakuti para bangsawan di Holm, Brianne, Colette, dan Calais? Sard akan tersenyum dalam mimpinya! Para bangsawan akan condong sepenuhnya padanya! Tujuh kesatria legendaris di empat negara, ditambah Kardinal Agung di paroki mereka, akan menjadi 12 prajurit legendaris, dan dua di antaranya adalah level tiga! Itu sudah cukup mencekik kita!"
Anggota Dewan Tinggi lain main tak mau menoleh mendengar teriakan itu, tapi sebagian besar dari mereka setuju dengan Fernando. Sementara Fernando mudah marah, tidak ramah, dan agak maniak, dia selalu memikirkan perkembangan Kongres.
"Fernando, apa pendapatmu?" tanya Douglas sambil tersenyum. Dia paling tidak terpengaruh terhadap teriakannya.
Fernando melihat sekeliling dengan mata merahnya, dan sebagian besar orang tidak berani memandangnya balik. "Setidaknya, Natasha bukan pilihan buruk."
"Bukan pilihan buruk. Ya, aku setuju." Douglas lebih mau percaya pada Fernando dan Hathaway.
Vicente bermaksud membantah, tapi pengaruhnya hilang karena insiden Demigod-lich. Rekannya tak mau mendukungnya dalam saat seperti ini. Sehingga, Dewan Tinggi mencapai kesepakatan dengan cepat. Natasha tidak akan dihentikan, tapi tendensinya akan diamati, jadi dia bisa dihancurkan atau dikendalikan jika perlu.
...
Setelah kembali ke perpustakaan dari ruang rapat, Fernando melihat Lucien yang mengenakan tuksedo double-breasted hitam yang berjalan mondar-mandir.
"Master, bagaimana situasinya?" Merasakan gurunya masuk, Lucien buru-buru bertanya.
Fernando terkekeh. "Natasha tidak akan dihentikan dari mewarisi takhta, tapi keputusan akhir ada padanya. Violet jauh dari Holm, dan dia masih punya ayah untuk diurus."
Kemudian dia berujar dengan nada serius, "Lucien, ini adalah hal terbaik yang bisa kulakukan untukmu. Tergantung kau bisa atau tidak membujuk ratu ke ranjangmu."
Lucien tersenyum malu-malu. "Sulit sekali. Natasha suka perempuan."
"Itu memang jadi masalah..." Fernando berpikir sejenak. Kemudian, matanya berbinar. Dia membuka gerbang dimensi ke dalam demiplane, meninggalkan Lucien di perpustakaan dalam keadaan bingung.
Beberapa saat kemudian, Fernando kembali sambil membawa sabuk dengan garis-garis cantik. Dia berujar sombong, "Masih ada. Ini adalah pencapaian terbaikku dalam alkimia saat aku masih muda, Lucien. Pakailah, lalu kau dan Natasha akan menjadi pasangan yang saling mencintai dalam waktu singkat."
"Apa ini?" Lucien merasa aneh dan tidak berani mengambilnya.
Fernando menyeringai dan mengangkat sabuknya. "Sabuk pengubah jenis kelamin, tentu saja. Kau akan menjadi wanita sejati setelah memakainya. Natasha cukup dekat denganmu. Satu-satunya halangan antara kalian hanya jenis kelamin."
Lucien tidak bisa melihat wajahnya sendiri, tapi dia menyangka kalau ekspresinya pasti dipenuhi dengan kemarahan dan kecanggungan. "Master, ini batasanku. Tolong jangan membuat candaan tentang itu."
"Membosankan. Kau tak mau mengorbankan apapun demi cinta." Fernando menggeleng lebay, menggoda muridnya.
Lucien menatapnya balik dengan wajah tanpa ekspresi. "Itu tidak penting. Yang lebih penting adalah, kenapa Anda membuat sabuk pengubah jenis kelamin saat masih muda, Master?"
Senyum Fernando langsung membeku. Kemudian dia mendelik. "Seseorang memintaku membuatkan untuknya."
"Tsk..." Lucien menggeleng, tidak puas sama sekali. "Ada nama yang salah, tapi tidak ada julukan yang salah. Pantas mereka memanggilmu maniak."
"Sikap apa itu? Hidup adalah tentang percobaan, Lucien. Aku sangat khawatir tentang status hidupmu. Pria yang tak pernah mencoba apapun itu menyedihkan." Fernando mendengus dan mengusir Lucien.