Singgasana Magis Arcana

0Setelah pedang peraknya bersinar, Natasha muncul di belakang punggung Kritonia, dengan luka panjang di perut bagian kanannya. Darah dengan sedikit warna ungu mengalir keluar. Serangan balik dari kekuatan Heart of Time sudah melukainya separah ini.     

Lukanya pulih cukup lambat seolah terkorosi oleh waktu. Bersama dengan rasa lelah setelah menggunakan item legendaris, Natasha tak bisa berdiri seperti sebelumnya. dia jatuh dengan satu lututnya dan menyanggah tubuhnya dengan pedang. Tangannya yang mengenakan sarung tangan sutera transparan gemetar hebat seperti pria tua.     

Kritonia, yang melayang di udara, seolah tak terluka, selain wajahnya membeku, dan ekspresi syok sebelumnya masih tersisa di sana.     

Mendadak, luka ilusi yang tampak tak berasal dari dunia ini muncul dan meluas menjadi retakan tak terbatas. Berikutnya, darah menyembur dan meninggalkan noda merah pada gaun pengantin putih Natasha, bagaikan mawar yang mekar saat musim dingin.     

Seiring darah amis menyebar, Kritonia menghela napas, dan tubuhnya tercerai-berai menjadi potongan daging berjumlah banyak, membuat gaun Natasha semakin merah.     

Sebuah lencana jatuh di tanah. Di bagian tengah lencana ada sungai waktu yang panjang dan mengelilingi sebuah jantung. Gambaran itu mewakilkan kemegahan keluarga Kritonia.     

Lencana itu ternoda darah, seolah bukti keberadaan terakhir Kritonia.     

Darahnya berkilau dan menetes dari lencana bagaikan air yang mengalir, tapi tak terlihat akan berhenti dalam waktu singkat.     

Setelah retakan lain, pedang Heart of Time jatuh di atas pasir abu-abu. Tas penyimpanan, karena kehilangan sokongan kekuatan legendaris, pun jauh di depan Natasha dengan warna hitam dan abu-abu.     

Natasha kelelahan, lukanya sakit. Namun dia sangat bersemangat sampai jiwanya seperti melebur ke dalam darah.     

"Aku akhirnya membunuh Kritonia dan membalaskan dendam pamanku!"     

Serangan itu terlihat biasa, tapi jika bukan karena efek paralisis dari Vengeful Gaze Lucien dan Luxury Cracking dari nenek Hathaway, Natasha jelas tak akan bisa mengenai musuhnya. Jika mereka saling menyerang, pasti Natasha yang akan mati.     

Tentu saja, sebagai kesatria emas, Natasha sudah sangat sadar kalau dia berhasil melampaui kekuatan Kritonia di akhir, yang mana membuat Kritonia melambat saat melakukan pertahanan diri. Jika tidak, Natasha pasti menderita luka yang lebih berat, dan karena dia sudah kehilangan semua metode penyelamatan nyawa, dia pasti mati jika terbunuh!     

Apa yang dibutuhkan serangan itu adalah melampaui rasa takut akan kematian. Natasha harus menciptakan jalan untuk bertahan hidup dengan menghadapinya.     

Lucien merasa lega dan tidak merapal Elemental Protection. Memang mantra itu dimaksudkan menambahkan pertahanan Natasha disaat kritis. Dia jelas tak mau melihat istrinya mati.     

Lich King dan Primordial Mummy melihat akhir hidup Kritonia saat mereka melihat serangan Natasha. Sehingga, alih-alih mengejar Hathaway yang sudah berteleportasi, Lich King mengucapkan mantra aneh.     

Batu mulia di sekitar kepalanya mendadak hilang, dan warna abu-abu kematian menyebar, menyelimuti lingkungan di sana.     

Kemudian, warna abu-abunya hilang, begitu pula dua spectre tingkat legendaris itu.     

Jika mereka tidak kabur sebelum Hathaway pulih, mereka tak akan bisa kabur!     

Mereka jelas bisa membuat kesimpulan semacam itu!     

Lucien hanya punya separuh dari kekuatan spiritualnya setelah merapal Vengeful Gaze dengan Hand of Uncertainties sebanyak empat kali. Namun dia tak membuang waktu dengan meminum ramuan atau memulihkan diri, karena Hathaway tak lagi sibuk. Original Fire pun bukan masalah besar lagi.     

Di dunia legendaris, celah sebanyak dua level sudah terlalu besar untuk dikejar, apalagi jika satunya adalah level tiga!     

Jika Kritonia tak terlalu tua, dan Lucien punya bantuan kuat seperti Robe of Grand Arcanist, Moon Timer, dan Hand of Uncertainties, Lucien pasti akan tertekan oleh Kritonia bahkan jika dia menyerang bersama Natasha.     

Keheningan di Dunia Arwah kembali. Warna monoton dan gunung yang berantakan sama seperti sebelumnya. Lucien terbang ke arah Natasha, membantunya berdiri dan menghentikan pendarahannya.     

Di sisi lain, Hathaway melihat pada titik Maze, menunggunya kehilangan efek.     

"Tangani Original Fire dulu. Aku baik-baik saja." Natasha mengambil kantong penyimpanan kritonia serta lencananya. Sambil menunjuk Sword of Truth, Heart of Time, dan Shield of Truth yang tak jauh dari tempatnya, Natasha berkata, "Kau berubahlah menjadi kesatria legendaris dan bunuh dia bersama nenek Hathaway dulu."     

Dia tak lagi mampu mengangkat item legendaris.     

Lucien mengangguk dan berubah. Wajahnya kini bahkan lebih pucat. Kemudian, dengan Shield of Truth di tangan kiri dan Sword of Truth di tangan kanan, dia menunggu Original Fire menghancurkan labirin.     

Jika dia yang membatalkan mantra itu sendiri, Original Fire pasti sadar situasinya dan akan kabur secepat mungkin. Jika pria itu terkurung terlalu lama, dia tak akan bertahan lebih lama setelah menyimpulkan bantuan sudah datang.     

Di dalam labirin, Original Fire sudah tak mau lagi menjawab pertanyaan. Dia menghitung waktu dalam diam sambil mencoba menghancurkan labirin dengan kekerasan.     

BOOM! Mazenya mulai berguncang hebat.     

Original Fire awalnya merasa senang, tapi dia berubah muram. Nyaris satu menit berlalu. Apa yang akan dia hadapi setelah ini?     

Akankah dia dikepung oleh sekelompok penyihir legendaris, atau Kritonia berhasil membunuh Lucien dan Natasha dengan bantuan akhirnya?     

"Tidak, Lucien menyembunyikan rahasia kalau dia sudah menjadi legendaris. Jadi mereka pasti sudah bersiap. Selain itu, Kritonia terlalu tua untuk membunuh Lucien, kecuali dia menjebak Lucien dengan pura-pura membunuh Natasha."     

"Yah pokoknya, aku tak bisa mengambil risiko. Jika aku terbunuh oleh Sword of Truth, aku pasti mati."     

Melihat dia terkurung lebih lama daripada yang dia kira, Original Fire menatap tongkat legendaris, mantel legendaris, dan cincin legendaris miliknya, lalu ekspresinya berubah mencekam. "Aku harus mengorbankan mereka sekarang!"     

Rasa sakit yang amat sangat di jantungnya membuat Original Fire ingin bunuh diri.     

Ya, dia mulai bunuh diri. Sebuah bunga api putih muncul dari jiwanya dan membakar tubuhnya. Sambil menahan rasa sakit tak tertahankan, dia mengendalikan proses pembakaran dan menunggu labirinnya menghilang. Sementara itu, dia mengaktifkan tanda pada tiga item legendaris.     

Semakin sakit dirinya, semakin tinggi tekadnya membunuh seseorang!     

BOOM! Retakan muncul di dalam labirin dan mulai runtuh.     

Saat warna hitam, putih, abu-abu muncul di mata Original Fire, dia mengerang dan mempercepat pembakarannya, membuat tiga item legendaris itu berdengung dan bergetar.     

Setelah labirinnya runtuh, Lucien tak melihat Original Fire. Dia hanya melihat api putih dan tongkat, cincin, serta mantel yang semakin membesar.     

Bahaya!     

Lucien melindungi Natasha dengan memunggunginya, lalu menaikkan Shield of Truth di tangan kirinya. Warna ilusi muncul, seolah keduanya ada di dunia berbeda.     

"Elemental Protection!"     

Suara jernih Hathaway terdengar, lalu titik-titik cahaya elemen berkumpul.     

Berikutnya, mantel, tongkat, dan cincin legendaris mendadak meledak. Warna api merah, ungu, dan kuning menyapu dan meratakan segalanya dengan tanah. Kehancuran, kematian, kutukan, racun, korosi, dan tumbl menghancurkan segalanya yang menghalangi.     

Meski membawa Shield of Truth, Lucien hanya bisa menjaga Natasha agar tetap selamat di bawah badai mengerikan itu dan tak bisa maju. Dia tak bisa menebas Original Fire yang berada di tengah ledakan.     

Api putih yang samar-samar membentuk manusia meraung kesakitan serta marah,     

"Aku tak akan membiarkanmu lolos!"     

"Aku akan menyumpalkan soal-soal itu ke mulutmu!"     

Kemudian, sebuah suara ilusi yang seolah berasal dari dunia lain terdengar.     

"Advanced Time Stop."     

Warna hitam, merah, ungu, hijau, dan yang lainnya hilang, lucien tak melihat apapun selain dunia yang membeku. Hanya Natasha dan dirinya yang ada di balik Shield of Truth yang bisa bergerak perlahan, namun mereka tak bisa berinteraksi dengan dunia luar.     

Setelah konsolidasinya hilang, bintang cerah mengenai bagian tengah ledakan dengan brutal.     

"TIDAK!"     

Original Fire menangis putus asa. Kemudian, suaranya terhenti di tengah ledakan.     

Sapuan ledakan menyerang dengan hawa yang bisa mencabik ruang ran waktu, namun Lucien memegang Shield of Truth dengan kokoh, mencegah dirinya dan Natasha terluka. Hanya ada retakan kecil pada tameng, yang mana bisa diperbaiki dengan mudah.     

Memang itu adalah pertahanan ruang-waktu terbaik!     

"Tuan Presiden, Original Fire sudah mati?" Setelah ledakan, Lucien bertanya pada Douglas dan Fernando yang berteleportasi ke arahnya.     

Dia tidak menyangka Original Fire selicik itu. Dia nyaris lolos.     

Douglas mengangguk, tapi dia masih bingung. "Jiwanya harusnya sudah benar-benar hancur setelah terkena Fateful Meteor milikku, tapi kelihatannya dia terhubung dengan Dunia Arwah dengan cara tertentu. Aku khawatir dia punya rencana cadangan. Semoga dia tak bisa mengembalikan kekuatannya sebagai legendaris dalam waktu dekat."     

"Dunia Arwah juga ikut campur ... Kita harus mempercepat penjelajahan tempat ini untuk jaga-jaga rencana jahatnya berhasil." Fernando khawatir kalau bagian dari Gereja akan berkolusi dengan Dunia Arwah.     

Hathaway terbang dari sisi lain. dia tak terlalu terluka. Sambil menatap Lucien bingung, dia bertanya, "Pertanyaan di dalam labirin?"     

Original Fire mengulang pertanyaan itu di akhir. Kelihatannya dia trauma.     

Bibirnya berkedut. Lucien membicarakan beberapa spekulasi yang tak terbukti.     

Douglas mengernyit. "Pertanyaan itu..." Dia juga tak bisa memikirkan jawabannya.     

"Kau punya jawabannya? Bagaimana kau bisa membentuk labirin kalau kau tak punya jawabannya?" tanya Fernando keras.     

Lucien tersenyum. "Jawaban sebagian dari pertanyaan belum bisa dibuktikan. Sementara pertanyaan yang bisa diganti sebenarnya untuk mengecoh."     

Jika pertanyaannya terlalu rumit atau ambigu, dia bisa mendapatkan jawaban dengan menanyakan sosok misterius dengan sihir.     

Natasha terkekeh. "Kalau dia mendengar jawabannya, Original Fire pasti murka sampai hidup kembali."     

Saat ini, dia memegang tas penyimpanan Kritonia dan membaca cepat jurnal di dalamnya.     

Hathaway, Douglas, dan Fernando tak mengatakan apapun, tapi tampaknya mereka memikirkan hal yang sama.     

Mendadak, Natasha tersenyum saat membaca jurnal tersebut. "Original Fire mempelajari arcana dan mencari jalan untuk membentuk ulang dunia kognitifnya."     

Lucien tercengang sesaat. "Huh? Dia mempelajari arcana? Aku harusnya memasukkan eksperimen difraksi elektron di dalam labirin. Dengan begitu, item legendarisnya akan jadi milikku, dan dia tak akan punya kesempatan bangkit kembali..." Eksperimen disruptif lain bisa bekerja. Dia merasa sangat menyayangkan karena gagal mendapatkan satu pun dari tiga item legendaris!     

"Haha. Evans' Head-Blowing Maze?" Natasha sangat terhibur dengan ide kreatif tersebut.     

Hathaway menatap Lucien, matanya berbinar. Jelas matanya seolah mengatakan,     

"Gila!"